第76章
紅樓之不要攔著我上進 作者：糯米水晶糕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
</script> 太初三十九年臘月,京城南門。
“你說，寶二爺今個兒能到不？”天寒地凍,盡管身上穿著厚厚的棉襖，但是站在城門口的小子仍舊凍得不住地跺腳搓手。
另一個小子也沒好到哪裏去,不住地抽抽鼻子：“我怎麽知道？但願今兒能接到寶二爺吧。”不然還得多挨幾天凍。
再不多時,幾輛馬車組成的隊伍入城了,守在城門邊大街上的幾個小子定睛一看：趕車的不是咱們府的老劉麽？沒跑了,馬車裏是咱們府的寶二爺！可算是等到了。
於是有連忙向後頭茶樓裏坐著的管事報信兒的,也有抖擻著精神去迎接、打下手的。
奉二太太命前來接人的周瑞得了小子們的通報,立馬丟下一把茶錢，小跑著去接人。
接的,正是寶二爺,賈瑛是也。
年初寶玉南下的時候乘的是官船,又大又穩，一路順風順水的,很快到了淮安。可是年底回來的時候，行船的速度慢了很多——因為有不少河道都凍上了,即便如運河這樣常年承載南北交通溝通的主幹道,也需要每天定時破冰,這麽一來，走水路反而慢了下來。
故而寶玉等人乘船一段之後，棄舟登岸，走陸路回京。
周瑞原是榮國府的男管事，頗為得用，如今大房二房分了家，他便是二房的大管事了，雖然聽起來好似不如從前，但是在闔府的威信並沒有下降，無他，咱們二房的幾位爺都能幹啊！翰林院的珠大爺、王府長史寶二爺……尤其是今日回來的這位還未滿十五呢，已經是正五品的官身了。思及此，周瑞原先心裏頭那些許因為天寒地凍出來幹等的小怨言，也都咽下去了，然後揚起笑臉來到馬車邊給寶二爺請安：“請寶二爺的安，老太太、太太知道寶二爺您近日要抵京，吩咐小的來日日守著，怕錯過了。”
一更掀開車廂的前頭夾棉的厚簾子，寶玉端坐在裏頭衝著周瑞點點頭：“辛苦周管事了。”
得了這麽一句話，周瑞也曉得適可而止不再討巧了，遂呼喝著小子們牽馬、開路等等。
往常寶玉回來都是習慣走西側門的，因為那裏一進去是自己的書房綺散齋和自己的院子，回院子洗漱一番，換一身衣裳往正北走，剛好去老祖宗的榮慶堂請安。可是今年年初的時候榮國府大房二房分家了，雖然寶玉正月十六走的時候還沒搬遷，但是夏日裏之前，聽老祖宗說這件事兒已經辦妥了，如今榮國府東邊的院子是自己家的，要從東側門走才方便了。
進了東側門，三更四更帶著一些小子歸置寶二爺的坐騎長風、江蘇帶回來的土儀、大件的行李等等。
寶玉回頭對一更說：“周管事並這些小子們這幾日辛苦了，一更，你去拿兩吊茶水錢來。”
周瑞說著使不得。
寶玉笑笑：“周管事即便瞧不上這三瓜兩棗的，你下頭的小子們也得得些辛苦錢吧？”
言罷不再做糾纏，吩咐錢嬤嬤帶著一二月去整理箱籠。
留下周瑞在原地一驚：寶二爺剛才說的是什麽意思來著？什麽叫做我瞧不上？
…………………………
寶玉到了榮慶堂，早有眼尖的丫鬟瞧見了，忙著打簾子通傳，更有那小丫鬟羞紅了臉，一年沒見寶二爺，寶二爺從外頭快步走來的樣子真是俊俏得不得了啊……
屋裏地龍燒得暖暖的，賈母原本正歪在塌上聽幾個姑娘家說笑呢，猛一聽到通傳說寶玉來了，還有些不敢置信。
寶玉進屋的時候，三春姐妹、黛玉、湘雲和寶釵也在，他腳下頓了一頓，倒是叫眼尖的探春瞧見了：“老祖宗你看，二哥哥出門一年，怎麽反倒是近鄉情怯了？”
賈母已經激動得站起身來了。
寶玉笑將袍子的下擺一甩，結結實實地跪下給賈母磕了一個頭：“孫兒回來了，給老祖宗請安。”
“你這孩子，這是做什麽！快起來！地上涼的很！”
“孫兒在外一年，既不能在老祖宗跟前盡孝，又勞您平日沒少牽掛，如今歸來，給老祖宗磕一個頭，是理所當然的。”
老祖宗眼眶子都紅了：“你這一去一年，簡直是挖走我的心肝肉啊。來，到前頭來，叫老祖宗看看瘦了沒有？”
寶玉往前走了幾步，微笑著說：“孫兒在外吃得好，睡得好，哪裏會瘦了？”
“你懂什麽，下頭人伺候的盡心不盡心，可是相差遠了的。唉，高了，也瘦了點，回頭叫你太太給你好好補補。”賈母摸了摸寶玉的臉，還是覺得寶貝孫子在外肯定吃了不少苦頭，這一年又是十裏坡案又是鹽田法的，蘇北郡王——哦，如今該叫吳郡王了，在江蘇沒少折騰事兒，寶玉身為長史，哪裏能得閑了？
噓寒問暖好一會兒，賈母才想起來問：“這次回來能呆幾天？”
“殿下的意思是叫我盡管過了上元節再啟程，我想著殿下客氣歸客氣……還是初八走好了。”畢竟路上花費的時間長，要是呆到元宵之後，到淮安得二月裏了，雖然十六是很通情理，但是總歸影響不好。
賈母心下算了算：這才十來天……心下大為不舍。
給老祖宗問安之後，得去給老爺、太太請安了，因已經是臘月二十六，陛下已經封筆了，所以便宜爹賈政也在家裏，不過在前頭書房，咳咳，在前頭書房調/教賈環。
當下人通報寶二爺來了的時候，賈環幾乎要熱淚盈眶：二哥啊，你可終於來了啊，你不在的日子裏，老爺是認準了的訓斥我啊，五天一頓罵、十天一頓打，我覺得自己的屁股都變得皮實了……
賈環覺得委屈，賈政還覺得頭疼呢：自己兩個嫡子都是聰明的，珠兒不必說了，當初既勤奮又聰明；寶玉雖然被他親娘坑了一回，不好太過上進，但是腦子好使也是公認的；怎麽偏偏到環兒這裏，讀的書是今天背了明天忘呢？果然是趙氏小家子氣，生出來的不如王氏吧……
胡思亂想了一通，賈政見到了將近一年未見的嫡次子。
他過了年十五了，又拔了個子，如今除了比成人稍微單薄一些，身高並無什麽不同；又有在外見識的人多了、接待的人多了，自然多了一份從容氣度。隻一點叫賈政不太滿意：怎麽還是唇紅齒白嬌俏少年郎的樣子？看來出門在沒怎麽吃苦頭！
寶玉要是知道賈政的腹誹，應該會覺得很冤：天生麗質曬不黑也怪我咯？
不管怎麽說，寶玉的到來，都解救了水深火熱之中的賈環，隻見賈政朝著庶子揮揮手：“你先退下吧。”
賈環給賈政和寶玉行了禮，按下心頭的暗爽準備撤了，臨出門了，聽到自家老爺飛來一句：“明兒一早再過來，到時候若是還背不出課文，哼……”
賈環原本的一隻腳都已經跨出門外了，聞言差點沒一個趔趄：親爹，咱不要這麽認真好不好，明天都臘月二十七了……
賈環走後，賈政摸了摸胡子，上下打量了一下寶玉，有點生硬地說：“回來了？”
寶玉心道：有殺氣，得順毛擼。看來很久沒給便宜爹擼毛了，今兒的任務有些艱巨呀。
“回老爺的話，兒子xx日啟程，先是走了水路，自山東改走陸路，一路上遇到風雪阻路，耽擱了一些時間，這才晚了幾日抵京。勞長輩們掛心，實在是慚愧。”賈政才說了三個字，寶玉恭恭敬敬地給他詳細匯報了行程。
果然被“長久不見（罵）、如今正五品、炙手可熱”的嫡次子如此恭敬地回話，賈政頓時覺得心頭舒爽了，麵色也好看了一丟丟，聲音也變得不那麽生硬起來：“可去大房那邊給老祖宗請安了？”
“才從老祖宗院子出來，這便來給老爺請安了。老爺，兒子在外一年，深感當初老爺的教誨都是金玉良言，如今倒是有些事兒不甚明了，想要好好請教老爺。”
這邊是大致上行了，便宜爹是好為人師，說白了是一定程度上“對別人要求”為完美型的人格，勸勉教導，很（從）少（不）講出稱讚的說話，很（一）多（直）時候隻有批評。
果然賈政見到兒子除了態度恭敬之外，還保持著虛心好學的良好習慣，並沒有因為小小年紀升了職位而誌得意滿，便恢複了正常說話的語氣。
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才說了半個時辰，賈政的話頭都沒完全打開，因王氏身邊的大丫鬟金釧兒在書房外頭站了好一會兒，賈政最後掃興地揮揮手：“去給你太太請安吧。明日午後再來，有什麽不明白的地方，講給我聽聽。”
去完王氏的院子，又是一番兩眼淚汪汪，然後，榮國府寶玉頭上的三巨頭都見過了，寶玉也終於得了喘口氣的機會。
他回自己院子用了點點心，又吩咐錢嬤嬤把先前準備好的給兄弟姐妹們的禮物都差人派出去，最後才得閑了裏裏外外看了看自己的院子——術業有專攻，便宜爹在造房子一事上的專業性還是毋庸置疑的！敞亮、舒適更勝從前。
…………………………
錢嬤嬤辦事，寶玉放心，反正等到晚上去老祖宗院子吃晚飯的時候，幾個姐妹貌似都對收到的伴手禮很滿意。
是有一點意外的事兒，本該說好的一大家子一塊兒吃頓飯的，但是賈赦臨時說有應酬，來不了了，叫賈母的臉黑了一黑，而賈璉夫婦便一直在賠小心——看來分家之後的賈赦確實是翅膀硬了呢。
第二天一大早，寶玉出門去了花田莊子。
老孫頭還是那般模樣，呼呼喝喝，冬日裏也把徒子徒孫們指揮得滴溜轉，見到了寶二爺，激動得把手往棉襖上搓了又搓：“我聽說啦，寶二爺是昨天到的，想著您今天指定要過來瞧瞧的。您放心，今年咱們莊子上一切都好。”
邊說邊帶著寶玉往裏走，然後指點著這一塊今年種了啥，明年打算種啥，哪種花顏色更好，什麽時節的盆栽賣得俏等等……
寶玉其實不是很專業，但是還是微笑著點頭示意自己在聽。
說了好半響，老孫頭一拍大腿：“瞧我，說了半天話，竟然忘了正事兒。兩個多月前，大老爺帶著朋友來賞花哩，小老兒看那幾個人恐怕也是來頭不小的。”哼，還采走了園子裏好些金絲菊，外頭十兩二十兩銀子一盆搶著有人要，大老爺倒是在寶二爺的院子裏慷他人之慨，真真不要臉！要不是回頭璉二爺悄悄摸摸地把錢送來了，小老兒非得叫人送條子去大太太那裏——哪有大伯去侄兒家裏連吃帶拿的道理？像個長輩的樣子麽？
寶玉頓了頓腳步，細細問了當時隨著賈赦一起來花田莊子的人長相。
老孫頭是個眼尖記性好的，時隔兩個多月，還比劃著描述出來人的相貌特征。然而並沒有什麽卵用，因為來人也沒什麽胎記、黑痣之類的顯眼特征，一時間，寶玉無法將“年紀三十出頭，身高七尺有餘，相貌堂堂”的描述與京城中浩浩蕩蕩千百號達官顯貴、有背景的人聯係起來。
出了花田莊子，寶玉中午在得意居與賈璉吃了一頓飯，昨個兒不方便說的話，倒是今天都敞開了說了。
賈璉也提及了自己老爺做的不靠譜事兒，很是慚愧。
寶玉搖搖頭表示不在意：“一筆寫不出兩個賈字，大伯不過是邀友人去小坐，也算是看得起我那簡陋的花田莊子。”
賈璉卻是訕訕笑了一下：“這事兒吧，哎……畢竟是我老子，我也不好阻攔，總之是哥哥對不住你。”
“瞧璉二哥說的，一些菊花，才幾個錢？明年再開了，叫大伯盡管去挑是了。聽說大伯近來在京中人緣頗好，可不知當時帶去莊子的是哪家人，竟然都不叫璉二哥你作陪？”
寶玉說到了點子上，賈璉是心裏有苦說不出，隻好支支吾吾說：“許是覺得我年紀輕，去了瞧著礙眼吧。不說這個了，寶玉，你現在可是咱們兄弟幾個裏頭升得最快的了啊，人生得意事，差美嬌娘了……”
賈璉岔開話題打哈哈，是不方便說了。
寶玉也不會繼續追問，隻是笑著說：“我什麽時候娶美嬌娘是不知道，不過我又聽說了，璉二哥近來春風得意、彩旗飄飄，愜意得很喲？隻是不知道臘月裏的葡萄架子倒了，酸不酸？”
【這個寶玉，真是哪裏的消息都知道。不是包了個粉頭麽，家裏的母老虎居然把自己的臉都撓花了，可叫這事兒弄得……】賈璉隻覺得寶玉是哪壺不開提哪壺，招招見血，都說到了自己心裏苦悶的地方，於是舉起酒杯討饒：“給哥哥留點兒麵子哈。”
吃完中飯，回頭還要去深度擼毛便宜爹賈政。
講真，賈政這一年，雖然許純安走了，但是畢竟先前打下的底子還在，隻要他不犯抽抽口吐惡言，基本上和同僚的關係不遠不近、不鹹不淡地處著，也算好過了；又因為那抽水機一事，工部的老大鄭尚書對他關照有加，所以這一年來他也算是順風順水。簡直是年少靠老子、年老靠兒子的典型。
你要叫他說出如何辦實事，他還是欠缺一點的，畢竟賈政的專業範疇隻涵蓋了造房子及其周邊。所以寶玉對著便宜爹泛泛而談的：按規矩辦事、不可莽撞、不可自滿……等等等乏味的老調重彈也是一臉認真受教的樣子，可見演技是越發精進了。
一個半時辰過去，說得口幹舌燥的賈政方一停下，二兒子很有眼色地端茶送水來，又開始誇：昨天回來的匆忙，沒來得及細看，今兒發現老爺現如今的書房布置的清貴雅致雲雲——賈政一撚胡須，頗為自得地說：“上回太孫殿下來了，也是如此說的。”語氣中的驕矜簡直要滿出來。
寶玉誇賈政書房的用意是為了引出便宜爹的話頭，繼續說說皇太孫上門的事兒呢。
“可見老爺的品味自然不俗，兒子需要學的地方還多得很呢。”寶玉誠心誠意地拍馬，一臉聆聽的誠摯模樣。
“咳咳，你年紀尚小，不要把過多的精力放到這些事情上來，隻要會分辨高下是了，切不可玩物喪誌。像那一日，太孫殿下說……又說……還問我這田黃石的來曆，博古架上的碑文拓本……”
寶玉聽得心頭一跳，暗生計較。
…………………………
總的來說，寶玉回京之後還是有蠻多應酬的，眾人都想通過他的口打聽一下那個鹽田法到底是怎麽一回事，又有不乏居心叵測的人試圖挑撥十六和寶玉之間的關係——無他，眾人從前都知道，寶玉是蘇北郡王的心腹，但是偏偏鹽田法一出，受益最大的卻是名不見經傳的柳彤、郝大……而賈瑛的升官隻是因為蘇北郡王被提了爵位，成為吳郡王之後按照慣例才得以升遷的。不禁叫人琢磨裏頭的深意：聽說那柳彤和理國公府是族親，而理國公柳彪的幼子柳岩正是如今負責吳郡王的安危的侍衛長，這麽看來，許是吳郡王身邊的的“新歡舊”要邀寵，在鬥法呢？
咳咳，眾人的腦洞也是蠻大的。
寶玉這幾天沒少聽別人在自己耳邊替自己打抱不平，他都納悶了，原先這些三拐七拐的親戚朋友怎麽沒冒出來？
好在這樣的日子兩天，因為轉眼除夕了，總算有借口不出去應酬，也不必在府裏接待人了。別的挑撥的人都可以的當做是耳旁風，隻是有一個——不得不說，若是再多來幾個像是北靜王水溶那樣的人，寶玉大約是頭都要大了——明裏暗裏的表示親昵也算了，被婉拒之後也不罷休，前個兒還叫人送字聯同荷包來了。
字聯也算了，荷包是個什麽意思？
賈母等人隻當是北靜王把寶玉還當做小孩子，送來金子銀子打的小錁子呢，寶玉卻是曉得的，回頭打開荷包一開，內裏裝著一包烘幹的桃花瓣，可不正是桃花浸相思，入骨化纏綿麽？
【咿，這水溶還真是個撩妹高手，怎麽文藝煽情怎麽來。可惜自己實在是不好這一口。】遂寶玉把荷包隨手一丟，放到抽屜最角落去了。
臘月二十九，寧國府那邊開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像，是忙忙碌碌地準備祭祖事宜。
除夕當日一大早，在城外道觀尋仙問道的賈敬終於舍得回到紅塵中來了，他領著同輩的賈赦、賈政，後又跟著賈珍等玉字輩的賈珠、賈璉、寶玉等人（皆是有品級在身的），騎馬入內城；賈母則領著女眷中有誥封者尤氏、邢氏、王氏，皆按品級著朝服，坐轎進宮朝賀，行禮領宴畢回來，兩處人便到寧國府暖閣下馬/下轎。
寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠——兩年前，寶玉在這裏站了十多年。
祭祖儀式開始，隻見賈府人分昭穆排班立定：
賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，
賈珠賈璉獻帛，寶玉捧香，賈蓉、賈蘭、賈苒展拜毯，守焚池。
諸多禮節畢了，賈敬、賈赦等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。
一來二去，好歹算是全了一年一次的祭祖之禮。
再然後便是正月裏，族親姻親等等你來我往。因為大房二房分了家，所以邢氏與王氏是天天忙著請人吃年酒，榮國府東邊西邊的廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了五六日才完了。
這五六日裏有賈赦請賈母等，次日賈珍又請，賈母皆去隨便領了半日；也有鳳姐設宴、李紈邀尤氏等人來吃年酒等等。這其中，因為賈敬素不茹酒，也不去請他，於後十七日祖祀已完，他便仍出城去修養。
不過東府、西府眾人都習以為常了，敬大老爺能夠在臘月二十九趕回來，一早去朝賀、又能夠堅持完祭祖儀式、還記得去給榮府的老祖宗問安，已經是再難得不過的了，殊不知，一年也這時候見到他的時間最長。
反正，惜春都快不記得自己老爺長什麽樣子了。
“你說，寶二爺今個兒能到不？”天寒地凍,盡管身上穿著厚厚的棉襖，但是站在城門口的小子仍舊凍得不住地跺腳搓手。
另一個小子也沒好到哪裏去,不住地抽抽鼻子：“我怎麽知道？但願今兒能接到寶二爺吧。”不然還得多挨幾天凍。
再不多時,幾輛馬車組成的隊伍入城了,守在城門邊大街上的幾個小子定睛一看：趕車的不是咱們府的老劉麽？沒跑了,馬車裏是咱們府的寶二爺！可算是等到了。
於是有連忙向後頭茶樓裏坐著的管事報信兒的,也有抖擻著精神去迎接、打下手的。
奉二太太命前來接人的周瑞得了小子們的通報,立馬丟下一把茶錢，小跑著去接人。
接的,正是寶二爺,賈瑛是也。
年初寶玉南下的時候乘的是官船,又大又穩，一路順風順水的,很快到了淮安。可是年底回來的時候，行船的速度慢了很多——因為有不少河道都凍上了,即便如運河這樣常年承載南北交通溝通的主幹道,也需要每天定時破冰,這麽一來，走水路反而慢了下來。
故而寶玉等人乘船一段之後，棄舟登岸，走陸路回京。
周瑞原是榮國府的男管事，頗為得用，如今大房二房分了家，他便是二房的大管事了，雖然聽起來好似不如從前，但是在闔府的威信並沒有下降，無他，咱們二房的幾位爺都能幹啊！翰林院的珠大爺、王府長史寶二爺……尤其是今日回來的這位還未滿十五呢，已經是正五品的官身了。思及此，周瑞原先心裏頭那些許因為天寒地凍出來幹等的小怨言，也都咽下去了，然後揚起笑臉來到馬車邊給寶二爺請安：“請寶二爺的安，老太太、太太知道寶二爺您近日要抵京，吩咐小的來日日守著，怕錯過了。”
一更掀開車廂的前頭夾棉的厚簾子，寶玉端坐在裏頭衝著周瑞點點頭：“辛苦周管事了。”
得了這麽一句話，周瑞也曉得適可而止不再討巧了，遂呼喝著小子們牽馬、開路等等。
往常寶玉回來都是習慣走西側門的，因為那裏一進去是自己的書房綺散齋和自己的院子，回院子洗漱一番，換一身衣裳往正北走，剛好去老祖宗的榮慶堂請安。可是今年年初的時候榮國府大房二房分家了，雖然寶玉正月十六走的時候還沒搬遷，但是夏日裏之前，聽老祖宗說這件事兒已經辦妥了，如今榮國府東邊的院子是自己家的，要從東側門走才方便了。
進了東側門，三更四更帶著一些小子歸置寶二爺的坐騎長風、江蘇帶回來的土儀、大件的行李等等。
寶玉回頭對一更說：“周管事並這些小子們這幾日辛苦了，一更，你去拿兩吊茶水錢來。”
周瑞說著使不得。
寶玉笑笑：“周管事即便瞧不上這三瓜兩棗的，你下頭的小子們也得得些辛苦錢吧？”
言罷不再做糾纏，吩咐錢嬤嬤帶著一二月去整理箱籠。
留下周瑞在原地一驚：寶二爺剛才說的是什麽意思來著？什麽叫做我瞧不上？
…………………………
寶玉到了榮慶堂，早有眼尖的丫鬟瞧見了，忙著打簾子通傳，更有那小丫鬟羞紅了臉，一年沒見寶二爺，寶二爺從外頭快步走來的樣子真是俊俏得不得了啊……
屋裏地龍燒得暖暖的，賈母原本正歪在塌上聽幾個姑娘家說笑呢，猛一聽到通傳說寶玉來了，還有些不敢置信。
寶玉進屋的時候，三春姐妹、黛玉、湘雲和寶釵也在，他腳下頓了一頓，倒是叫眼尖的探春瞧見了：“老祖宗你看，二哥哥出門一年，怎麽反倒是近鄉情怯了？”
賈母已經激動得站起身來了。
寶玉笑將袍子的下擺一甩，結結實實地跪下給賈母磕了一個頭：“孫兒回來了，給老祖宗請安。”
“你這孩子，這是做什麽！快起來！地上涼的很！”
“孫兒在外一年，既不能在老祖宗跟前盡孝，又勞您平日沒少牽掛，如今歸來，給老祖宗磕一個頭，是理所當然的。”
老祖宗眼眶子都紅了：“你這一去一年，簡直是挖走我的心肝肉啊。來，到前頭來，叫老祖宗看看瘦了沒有？”
寶玉往前走了幾步，微笑著說：“孫兒在外吃得好，睡得好，哪裏會瘦了？”
“你懂什麽，下頭人伺候的盡心不盡心，可是相差遠了的。唉，高了，也瘦了點，回頭叫你太太給你好好補補。”賈母摸了摸寶玉的臉，還是覺得寶貝孫子在外肯定吃了不少苦頭，這一年又是十裏坡案又是鹽田法的，蘇北郡王——哦，如今該叫吳郡王了，在江蘇沒少折騰事兒，寶玉身為長史，哪裏能得閑了？
噓寒問暖好一會兒，賈母才想起來問：“這次回來能呆幾天？”
“殿下的意思是叫我盡管過了上元節再啟程，我想著殿下客氣歸客氣……還是初八走好了。”畢竟路上花費的時間長，要是呆到元宵之後，到淮安得二月裏了，雖然十六是很通情理，但是總歸影響不好。
賈母心下算了算：這才十來天……心下大為不舍。
給老祖宗問安之後，得去給老爺、太太請安了，因已經是臘月二十六，陛下已經封筆了，所以便宜爹賈政也在家裏，不過在前頭書房，咳咳，在前頭書房調/教賈環。
當下人通報寶二爺來了的時候，賈環幾乎要熱淚盈眶：二哥啊，你可終於來了啊，你不在的日子裏，老爺是認準了的訓斥我啊，五天一頓罵、十天一頓打，我覺得自己的屁股都變得皮實了……
賈環覺得委屈，賈政還覺得頭疼呢：自己兩個嫡子都是聰明的，珠兒不必說了，當初既勤奮又聰明；寶玉雖然被他親娘坑了一回，不好太過上進，但是腦子好使也是公認的；怎麽偏偏到環兒這裏，讀的書是今天背了明天忘呢？果然是趙氏小家子氣，生出來的不如王氏吧……
胡思亂想了一通，賈政見到了將近一年未見的嫡次子。
他過了年十五了，又拔了個子，如今除了比成人稍微單薄一些，身高並無什麽不同；又有在外見識的人多了、接待的人多了，自然多了一份從容氣度。隻一點叫賈政不太滿意：怎麽還是唇紅齒白嬌俏少年郎的樣子？看來出門在沒怎麽吃苦頭！
寶玉要是知道賈政的腹誹，應該會覺得很冤：天生麗質曬不黑也怪我咯？
不管怎麽說，寶玉的到來，都解救了水深火熱之中的賈環，隻見賈政朝著庶子揮揮手：“你先退下吧。”
賈環給賈政和寶玉行了禮，按下心頭的暗爽準備撤了，臨出門了，聽到自家老爺飛來一句：“明兒一早再過來，到時候若是還背不出課文，哼……”
賈環原本的一隻腳都已經跨出門外了，聞言差點沒一個趔趄：親爹，咱不要這麽認真好不好，明天都臘月二十七了……
賈環走後，賈政摸了摸胡子，上下打量了一下寶玉，有點生硬地說：“回來了？”
寶玉心道：有殺氣，得順毛擼。看來很久沒給便宜爹擼毛了，今兒的任務有些艱巨呀。
“回老爺的話，兒子xx日啟程，先是走了水路，自山東改走陸路，一路上遇到風雪阻路，耽擱了一些時間，這才晚了幾日抵京。勞長輩們掛心，實在是慚愧。”賈政才說了三個字，寶玉恭恭敬敬地給他詳細匯報了行程。
果然被“長久不見（罵）、如今正五品、炙手可熱”的嫡次子如此恭敬地回話，賈政頓時覺得心頭舒爽了，麵色也好看了一丟丟，聲音也變得不那麽生硬起來：“可去大房那邊給老祖宗請安了？”
“才從老祖宗院子出來，這便來給老爺請安了。老爺，兒子在外一年，深感當初老爺的教誨都是金玉良言，如今倒是有些事兒不甚明了，想要好好請教老爺。”
這邊是大致上行了，便宜爹是好為人師，說白了是一定程度上“對別人要求”為完美型的人格，勸勉教導，很（從）少（不）講出稱讚的說話，很（一）多（直）時候隻有批評。
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去完王氏的院子，又是一番兩眼淚汪汪，然後，榮國府寶玉頭上的三巨頭都見過了，寶玉也終於得了喘口氣的機會。
他回自己院子用了點點心，又吩咐錢嬤嬤把先前準備好的給兄弟姐妹們的禮物都差人派出去，最後才得閑了裏裏外外看了看自己的院子——術業有專攻，便宜爹在造房子一事上的專業性還是毋庸置疑的！敞亮、舒適更勝從前。
…………………………
錢嬤嬤辦事，寶玉放心，反正等到晚上去老祖宗院子吃晚飯的時候，幾個姐妹貌似都對收到的伴手禮很滿意。
是有一點意外的事兒，本該說好的一大家子一塊兒吃頓飯的，但是賈赦臨時說有應酬，來不了了，叫賈母的臉黑了一黑，而賈璉夫婦便一直在賠小心——看來分家之後的賈赦確實是翅膀硬了呢。
第二天一大早，寶玉出門去了花田莊子。
老孫頭還是那般模樣，呼呼喝喝，冬日裏也把徒子徒孫們指揮得滴溜轉，見到了寶二爺，激動得把手往棉襖上搓了又搓：“我聽說啦，寶二爺是昨天到的，想著您今天指定要過來瞧瞧的。您放心，今年咱們莊子上一切都好。”
邊說邊帶著寶玉往裏走，然後指點著這一塊今年種了啥，明年打算種啥，哪種花顏色更好，什麽時節的盆栽賣得俏等等……
寶玉其實不是很專業，但是還是微笑著點頭示意自己在聽。
說了好半響，老孫頭一拍大腿：“瞧我，說了半天話，竟然忘了正事兒。兩個多月前，大老爺帶著朋友來賞花哩，小老兒看那幾個人恐怕也是來頭不小的。”哼，還采走了園子裏好些金絲菊，外頭十兩二十兩銀子一盆搶著有人要，大老爺倒是在寶二爺的院子裏慷他人之慨，真真不要臉！要不是回頭璉二爺悄悄摸摸地把錢送來了，小老兒非得叫人送條子去大太太那裏——哪有大伯去侄兒家裏連吃帶拿的道理？像個長輩的樣子麽？
寶玉頓了頓腳步，細細問了當時隨著賈赦一起來花田莊子的人長相。
老孫頭是個眼尖記性好的，時隔兩個多月，還比劃著描述出來人的相貌特征。然而並沒有什麽卵用，因為來人也沒什麽胎記、黑痣之類的顯眼特征，一時間，寶玉無法將“年紀三十出頭，身高七尺有餘，相貌堂堂”的描述與京城中浩浩蕩蕩千百號達官顯貴、有背景的人聯係起來。
出了花田莊子，寶玉中午在得意居與賈璉吃了一頓飯，昨個兒不方便說的話，倒是今天都敞開了說了。
賈璉也提及了自己老爺做的不靠譜事兒，很是慚愧。
寶玉搖搖頭表示不在意：“一筆寫不出兩個賈字，大伯不過是邀友人去小坐，也算是看得起我那簡陋的花田莊子。”
賈璉卻是訕訕笑了一下：“這事兒吧，哎……畢竟是我老子，我也不好阻攔，總之是哥哥對不住你。”
“瞧璉二哥說的，一些菊花，才幾個錢？明年再開了，叫大伯盡管去挑是了。聽說大伯近來在京中人緣頗好，可不知當時帶去莊子的是哪家人，竟然都不叫璉二哥你作陪？”
寶玉說到了點子上，賈璉是心裏有苦說不出，隻好支支吾吾說：“許是覺得我年紀輕，去了瞧著礙眼吧。不說這個了，寶玉，你現在可是咱們兄弟幾個裏頭升得最快的了啊，人生得意事，差美嬌娘了……”
賈璉岔開話題打哈哈，是不方便說了。
寶玉也不會繼續追問，隻是笑著說：“我什麽時候娶美嬌娘是不知道，不過我又聽說了，璉二哥近來春風得意、彩旗飄飄，愜意得很喲？隻是不知道臘月裏的葡萄架子倒了，酸不酸？”
【這個寶玉，真是哪裏的消息都知道。不是包了個粉頭麽，家裏的母老虎居然把自己的臉都撓花了，可叫這事兒弄得……】賈璉隻覺得寶玉是哪壺不開提哪壺，招招見血，都說到了自己心裏苦悶的地方，於是舉起酒杯討饒：“給哥哥留點兒麵子哈。”
吃完中飯，回頭還要去深度擼毛便宜爹賈政。
講真，賈政這一年，雖然許純安走了，但是畢竟先前打下的底子還在，隻要他不犯抽抽口吐惡言，基本上和同僚的關係不遠不近、不鹹不淡地處著，也算好過了；又因為那抽水機一事，工部的老大鄭尚書對他關照有加，所以這一年來他也算是順風順水。簡直是年少靠老子、年老靠兒子的典型。
你要叫他說出如何辦實事，他還是欠缺一點的，畢竟賈政的專業範疇隻涵蓋了造房子及其周邊。所以寶玉對著便宜爹泛泛而談的：按規矩辦事、不可莽撞、不可自滿……等等等乏味的老調重彈也是一臉認真受教的樣子，可見演技是越發精進了。
一個半時辰過去，說得口幹舌燥的賈政方一停下，二兒子很有眼色地端茶送水來，又開始誇：昨天回來的匆忙，沒來得及細看，今兒發現老爺現如今的書房布置的清貴雅致雲雲——賈政一撚胡須，頗為自得地說：“上回太孫殿下來了，也是如此說的。”語氣中的驕矜簡直要滿出來。
寶玉誇賈政書房的用意是為了引出便宜爹的話頭，繼續說說皇太孫上門的事兒呢。
“可見老爺的品味自然不俗，兒子需要學的地方還多得很呢。”寶玉誠心誠意地拍馬，一臉聆聽的誠摯模樣。
“咳咳，你年紀尚小，不要把過多的精力放到這些事情上來，隻要會分辨高下是了，切不可玩物喪誌。像那一日，太孫殿下說……又說……還問我這田黃石的來曆，博古架上的碑文拓本……”
寶玉聽得心頭一跳，暗生計較。
…………………………
總的來說，寶玉回京之後還是有蠻多應酬的，眾人都想通過他的口打聽一下那個鹽田法到底是怎麽一回事，又有不乏居心叵測的人試圖挑撥十六和寶玉之間的關係——無他，眾人從前都知道，寶玉是蘇北郡王的心腹，但是偏偏鹽田法一出，受益最大的卻是名不見經傳的柳彤、郝大……而賈瑛的升官隻是因為蘇北郡王被提了爵位，成為吳郡王之後按照慣例才得以升遷的。不禁叫人琢磨裏頭的深意：聽說那柳彤和理國公府是族親，而理國公柳彪的幼子柳岩正是如今負責吳郡王的安危的侍衛長，這麽看來，許是吳郡王身邊的的“新歡舊”要邀寵，在鬥法呢？
咳咳，眾人的腦洞也是蠻大的。
寶玉這幾天沒少聽別人在自己耳邊替自己打抱不平，他都納悶了，原先這些三拐七拐的親戚朋友怎麽沒冒出來？
好在這樣的日子兩天，因為轉眼除夕了，總算有借口不出去應酬，也不必在府裏接待人了。別的挑撥的人都可以的當做是耳旁風，隻是有一個——不得不說，若是再多來幾個像是北靜王水溶那樣的人，寶玉大約是頭都要大了——明裏暗裏的表示親昵也算了，被婉拒之後也不罷休，前個兒還叫人送字聯同荷包來了。
字聯也算了，荷包是個什麽意思？
賈母等人隻當是北靜王把寶玉還當做小孩子，送來金子銀子打的小錁子呢，寶玉卻是曉得的，回頭打開荷包一開，內裏裝著一包烘幹的桃花瓣，可不正是桃花浸相思，入骨化纏綿麽？
【咿，這水溶還真是個撩妹高手，怎麽文藝煽情怎麽來。可惜自己實在是不好這一口。】遂寶玉把荷包隨手一丟，放到抽屜最角落去了。
臘月二十九，寧國府那邊開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像，是忙忙碌碌地準備祭祖事宜。
除夕當日一大早，在城外道觀尋仙問道的賈敬終於舍得回到紅塵中來了，他領著同輩的賈赦、賈政，後又跟著賈珍等玉字輩的賈珠、賈璉、寶玉等人（皆是有品級在身的），騎馬入內城；賈母則領著女眷中有誥封者尤氏、邢氏、王氏，皆按品級著朝服，坐轎進宮朝賀，行禮領宴畢回來，兩處人便到寧國府暖閣下馬/下轎。
寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠——兩年前，寶玉在這裏站了十多年。
祭祖儀式開始，隻見賈府人分昭穆排班立定：
賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，
賈珠賈璉獻帛，寶玉捧香，賈蓉、賈蘭、賈苒展拜毯，守焚池。
諸多禮節畢了，賈敬、賈赦等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。
一來二去，好歹算是全了一年一次的祭祖之禮。
再然後便是正月裏，族親姻親等等你來我往。因為大房二房分了家，所以邢氏與王氏是天天忙著請人吃年酒，榮國府東邊西邊的廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了五六日才完了。
這五六日裏有賈赦請賈母等，次日賈珍又請，賈母皆去隨便領了半日；也有鳳姐設宴、李紈邀尤氏等人來吃年酒等等。這其中，因為賈敬素不茹酒，也不去請他，於後十七日祖祀已完，他便仍出城去修養。
不過東府、西府眾人都習以為常了，敬大老爺能夠在臘月二十九趕回來，一早去朝賀、又能夠堅持完祭祖儀式、還記得去給榮府的老祖宗問安，已經是再難得不過的了，殊不知，一年也這時候見到他的時間最長。
反正，惜春都快不記得自己老爺長什麽樣子了。