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    蕭琮是六月二十二離開天山,在無量觀護送下行往高昌,在高昌城外與等候在此的大隊伍會合,一路緩行疾行,前晚才到的靜州,昨日與靜州城的士宦共宴,今日一早出發,半個時辰前才到大營。蕭琰和蕭繼過來的時候,蕭琮才剛沐浴更衣出來一會。兄妹相見自是歡喜,蕭琮知道她是妹妹,看她的目光又多了兩分柔和,但此時隻能敘話幾句——蕭琮即刻要去中軍帳參加軍中的接風宴。


    因為蕭琰和蕭繼已經加入靜南軍,以他們新兵的身份,不方便以世子之“弟”和軍主之子的身份參加這種營將級才能出席的接風宴了。蕭琮便道:“十七和阿繼先在這裏用晚食。軍中的接風宴不會太長,戌時二三刻應該會結束。宴散後阿兄再與你說話。”後一句是對蕭琰說的。


    蕭琰應了。蕭繼道:“我不在四堂兄這裏用食了。好久沒見阿父阿兄,我過去打個招呼,在阿父營帳用飯食了。”行禮與蕭琮道別,又與蕭琰約了回新兵營的時間,便離帳先去了。


    蕭琮道:“你阿嫂讓我給你帶了東西。”說著走到屏風後的矮榻邊,從榻邊的皮箱裏取出一個革囊,走出來遞給她,道,“這是你阿嫂讓侍女專門給你縫製的隨身革囊,裏麵裝有外傷內傷藥,還有給你的一封信。”


    蕭琰很是歡喜,接過革囊道:“是姊姊在庭州新製的麽?”說著語氣又有些悵然,“可惜姊姊不能來軍營,我也不能出新兵營,下次相見恐怕隻能是在除夕的時候了。”


    蕭琮目光頓了頓,歎道:“你阿嫂沒來靜州,她去道門了。”


    蕭琰驀地抬頭,“……?”姊姊怎麽會去道門?


    蕭琮看了眼滴漏,“我得去赴宴了,回頭與你說。你阿嫂的信裏應該也有提,你先看看吧。”說完拍了下她的肩,著靴出帳,帶了兩名侍衛去中軍帳赴宴。


    蕭琰呆站了片刻,坐到案幾後,從革囊中取出信函,抽出折成方勝的信紙,先快速看一遍,臉沉了,跟著又一字一句的細細看,越看臉色越沉。


    沈清猗沒有在信中說去道門的原因,這是留蕭琮講,但蕭琰猜測無非是道門與蕭氏的利益交易,需要一個有分量的人物在道門——蕭琰已經將沈清猗想象成去做質了。


    她心口燒得灼痛,仿佛有岩漿在沸騰,她沒有拿信的一隻手攥成拳,因為怒意而捏得咯嘣響……


    端硯和侍書抬頭飛快瞥了一眼,都很擔憂下一瞬那雕漆案幾會裂成碎塊。


    冷靜,蕭悅之。


    蕭琰對自己道。


    這是四哥的營帳,她不能亂來。


    蕭琰拳頭緊了又鬆,鬆了又緊,如是幾回,終於將怒意遏了下來。


    端硯和侍書又覷一眼,見十七郎君拳頭鬆開,慢慢的折信紙,心底都鬆了口氣——他們素知十七郎君和少夫人像親姊弟一樣,可別因為少夫人去道門為郎君“替身參道消劫”而與郎君鬧起來了。


    蕭琰將信紙折回方勝,擱入信函,放回革囊中。


    革囊是用麂皮揉製的,很軟,裏麵分了兩個夾層,用麂皮縫製了一個一個小格,不大不小正好裝入藥瓶,固定在格中,防止互相碰撞——想得很周到。白瓷如冰玉如玉,瓶身上用特製的上瓷墨寫著藥名和用法,字小如簪花,清峭,廋挺,折處藏鋒,如屈鐵斷金。要在滑膩如脂的瓷瓶上書寫這樣的字可不容易,蕭琰可以想象沈清猗是如何的全神貫注,一筆一劃如落千鈞,她心口浮起波潮,一時歡喜又一時難過。


    她怔了一會,將藥瓶一個一個取出,仔細看過後又放回格中。革囊的收口不是係帶縮頸口,而是如道士的雲遊袋般,後麵的革皮覆過袋口至前麵,用兩條皮帶穿過銅璏(hi)夾緊。她解下腰間革帶,帶端穿過革囊背麵的犀皮帶耳,寬度剛剛合適,將革帶重新係在腰間,左腰佩刀,右腰佩革囊,起身走了兩步,並不影響她的行動。


    “如何?”她問帳內二侍。


    端硯道:“很好,很合身。”


    侍書道:“典雅又精致,很漂亮。”


    蕭琰笑了起來,心口又泛起一陣難過。


    姊姊待她的確是極好的,給她做什麽東西都是做到最好最合適。


    端硯問她,現在可要上晚食?


    蕭琰點了下頭。


    侍書便去火房通知司墨。


    不一會,兩人各提著一個食籃回來,將湯羹菜肴一樣一樣擺在案上。一共七菜兩湯,葷素齊備。蕭琰嚐了一箸,味道雖然及不上承和院的膳食,但也差不離了,比起新兵營的火食當然要好得多,畢竟是供給中軍將尉的火食。司墨多了一句嘴,道:“七女君有一名專用的廚子在這邊,十七郎君的晚食是郎君是特意吩咐的,由這名趙廚親做。”


    蕭琰點了下頭,四哥待她是極好的,從小到大都好,她能因為姊姊的事去責怪四哥嗎?蕭琰心裏苦笑,嘴裏食不知味,即使這一頓是她入兵營後吃得最好的一餐,她卻沒有多少食欲。但為了不辜負四哥的心意,她還是吃完了大半的菜,用了兩碗精米飯。


    “我出去走走。”蕭琰隻覺穿了靴子出帳,在營帳附近走動,遇上巡邏的侍衛牙兵,都是認得她的,都笑著恭敬行禮,“十七郎君。”蕭琰邊走邊和他們說話,又去蕭承智他們的營帳說話,問起她走後.庭州的事,拉拉雜雜的七扯八談,時間過去了。


    到了戌時一刻,蕭琰與眾侍衛告別,回了蕭琮營帳。


    在帳中等了一刻多鍾,蕭琮回來了。


    也不及換衣,便屏退了侍人,與她細細說起去天山無量觀後發生的事。“阿琰可怪哥哥?”蕭琮歎道。


    蕭琰搖頭道:“不怪。”她有什麽權利怪責四哥呢?


    歸根結底還是她太弱啊,不能保護想要保護的人。


    蕭琰手掌緊握著刀鞘,細眉斜挑如刀,眉下眼眸雪亮,那一瞬間利如刀鋒。


    “這是姊姊的意思,我不會反對。”她能領會到沈清猗的決意,隻有變強,才不會弱如小蝦般被欺,隻有變強,才能有朝一日歸東海,化作吞雲吐霧龍。她緩慢道:“我們都有自己的路。姊姊是孫先生的弟子,去道門未必是壞事,隻是……將來……”


    蕭琮道:“我知道。蕭氏不會負清猗。”


    蕭琰手指摩挲著刀鞘上的花紋,心裏想,她終有一日會帶著母親離開蕭氏,若四哥有負姊姊,她帶她一起走,過那天高海闊的日子,姊姊想行醫行醫,想喜歡誰喜歡誰,再也不用為沈氏和蕭氏所束縛。


    她心裏有了決斷,那股灸在心口的難過便消解下去。


    兄妹倆相對靜默了一會,蕭琮便問起她在新兵營如何。


    蕭琰揀著精要的說了,時辰很快到了戌正(晚上八點),與蕭繼約的時間到了,“阿兄,我得回營了。”她起身道。


    “好。今晚的口令是關山對夜簫,青河對象鼻,金鎚對白牙。”蕭琮告訴了她回營通行路上的幾個口令,又遞給她中軍帳發出的通行令牌,起身送她到帳門。


    蕭琰出了帳,便見蕭繼正大步走過來,遠遠的向她招手。


    兩人疾走回營,一路遇上巡邏兵,驗過令牌對上口令後才放行,回到新兵營帳,蕭繼才看清她腰係了個新革囊,笑道:“很漂亮,四堂兄送的?”


    慕伏飛過來一眼,哼了一聲,“瞧著娘氣。”他也有一個革囊,狼皮做的,樣式很粗獷。


    蕭繼嗤他一聲,“你那一看是粗製濫造,這叫精巧典雅,懂不?粗人一個。”


    慕伏大怒,撲過去,兩人又扭打起來。


    蕭琰過去一人踢了一腳,“出去,練箭。”


    她拿起十石的硬弓出了帳,蕭繼和慕伏互呸一聲,也拿了弓跟上。


    三人到了一團操練場的靶場處,一排排紮成人形的草垛下麵燃著一個火炬盆,供夜晚練箭的兵士照明用,場上還有二三十名勤奮的新兵仍在練箭。


    蕭琰將箭壺的尖端插在地上,架上弓弦,上箭拉弦。嗡聲弦響,離弦的箭直射箭靶,箭頭深深的紮進草垛靶子裏,看起來那枝羽箭像是短了半截。後麵的羽箭跟著嗖嗖射出,仿佛紮花般紮在草人心髒四周,每箭都是透入半截。


    蕭繼和慕伏都感覺到那箭中帶著的森厲殺氣,兩人同時摸了摸心口,不約而同的挪開兩步,此人今晚殺氣頗重,還是離遠點為妙。


    旁邊練箭的袁恢和郭厚澤都吃驚的瞪大了眼,他倆驚訝的不是蕭琰箭箭中靶心的精準箭技,而是她所站的位置,和她驚人的目力。


    射箭一射之地往往是指一百步,所以有“百步穿楊”之說,但唐軍的弓射較前代更利,一射之地是指一百五十步。而蕭琰站的地方超過兩射之地,袁恢粗略一估,應該有三百四十到三百五十步!——這種距離,便是一裏外也可飛箭取敵命了。


    而且,這可是晚上啊!


    郭厚澤和袁恢都嘶了口氣。


    蕭繼目光掃過去,立指在唇邊做了個“噓”聲,袁恢和郭厚澤都點了點頭。他們也感覺到了,蕭校尉的箭上有殺氣,不知是誰觸了這位的黴頭!


    蕭琰的手很沉穩,目光利如箭錐,一氣射出了三十六箭,箭壺中箭空了才停下來。她鬆了弦,站了一會,便上前去收箭。卻突見從旁邊竄出一道黑影,利落的拔了草靶上的三十枝箭,飛快的跑過來,立了正道:“校尉,您的箭。”


    郭厚澤聽出這新兵的聲音,嘴角抽了下,心道:沒看出啊,這個安葉禧還是個會拍馬屁的。


    蕭琰目力好,記性也好,在模糊的夜色中認出這新兵是二旅一隊二火的火長,出身昭武九姓之一,父親是靜州有名的栗特富商,家中很有錢,從他自帶的革帶和佩刀可看出來,但這位富家子很能吃苦,訓練也很勤奮。


    蕭琰緩和了容色,道:“有勞安火長。”


    安葉禧見團主記得他,歡喜得挺了下胸,道:“屬下給校尉遞箭。”說著將手中捧著的箭放入箭壺,又殷勤的抽了一枝遞給蕭琰。


    蕭琰被這一打岔,心中的鬱悒已經消去大半,接過箭道:“射盡一壺已夠。你自去練箭吧。”


    安葉禧有些失望的應了一聲,卻立在那裏不去,神色有些躑躅,欲言又止的樣子。


    蕭琰問道:“你還有事?”


    安葉禧扭著手,“校尉,我……我可以做您的親兵麽?”


    蕭琰驚訝了一下,道:“……你火長不是做得很好麽?”按製新兵校尉可以有一名親兵,但蕭琰因為性別的關係,並沒收親兵的打算。


    而且,一般來講,新兵中的精銳是不願做團主親兵的,因為正式分配後,團主肯定不是團主了,原來當親兵的也要分入老兵營的某一火中成為普通士兵,還不如爭取當個新兵營的兵官,這樣分配時也有了一些資曆。


    所以,安葉禧棄火長而求做她的親兵,蕭琰是很驚訝的,心裏忖道:難道這安葉禧也猜到新兵會**建營?


    安葉禧低著眉道:“我會用陌刀,一射之地百發百中,想跟隨校尉學武技,兵法。”抬頭飛快看了她一眼,又低頭,“我會洗鋪蓋,洗衣服,搓襪子,擦靴子,還會烤全羊——我們家有烤全羊的秘法,可好吃了。”


    “噗!”一直側耳在聽的蕭繼忍不住笑出聲。


    蕭琰嘴角抽了抽,所以,這是個會洗衣會做飯的全能親兵?


    安葉禧抬頭看著蕭琰,清澈的眼睛帶著熱切,“校尉您收下我吧。”


    蕭琰這會真沒收親兵的打算,咳了聲道:“我現在不需要親兵,你好好做你的火長。”


    安葉禧眨了下眼,“那校尉您先考察我,等你需要親兵了,再考慮我?”


    蕭繼走過來,眼含銳光,仔細打量這個自薦親兵的火長,他的皮膚黑黑的——新兵中沒幾個皮膚白的——但這般仔細看來,也不是那麽黑,更像深棕上了光的顏色,皮膚還特別細膩,再一看五官,竟然是十分漂亮的。眼睛挺大,仔細看清澈晶亮,也是十分漂亮的。還有兩頰各一道酒渦,不笑時仿若淺淺梨花痕,若是生在小娘子臉上必是漂亮非常的,長在這小子臉上,也多了兩分可。再看那身段,纖瘦細長,不像那五大三粗的漢子,也是挺漂亮的。


    蕭繼一連用了幾個“漂亮”,覺得這小子得虧是膚色黑,加上有些本事,不然這長相在新兵營中……嘖嘖。不過當十七的親兵還是不錯的,至少臉蛋過關,身材過關,洗衣服搓襪子烤全羊嘛嗬嗬……生活技能也過關。


    他在一邊打量安葉禧一邊尋思,這邊蕭琰已經對安葉禧道:“你先去吧,親兵的事以後再說。”


    安葉禧行了個禮,道:“是,校尉。”又向蕭繼行了個禮,有些怏怏的回去練箭了。


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    回營帳的時候,蕭繼拐了一下蕭琰,說道:“那個安葉禧看起來不錯,你以後總是要有親兵的,不妨考慮考慮。”


    蕭琰猶豫了一下,道:“再說吧。”


    作者有話要說:有蟲請指出~

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