宋剛一回臨江，還沒正式上班，突然聽到似乎不再是謠言的傳聞。這幾天，臨江真個沸沸揚揚地議論起一件事來，臨江的班子很快就要動了。
各種傳聞都有，似乎就宋剛一個懵裏懵懂的，他還沒聽到正式的什麽消息。宋剛沒打聽，也懶得打聽。有的說賀新國去省裏當政協副主席，也有的說他當人大副主任。這幾天，他似乎臉色不太好，不知是因為這謠言還是他的糖尿病加重了，反正也沒說什麽，常常一個人悶悶不樂地發呆。
奇怪的是，郭開興也是顯得不那麽興奮，似乎還有種焦慮。王興福這幾天也沒見到人，按理，黨校還沒開學，他應該在臨江市，可就是見他人不到。
宋剛想，也許真的有什麽異動，可又一想，沒自己的事，也就懶得管這麽多了。他想，要是自己屬於變動之列的話，上麵至少會透露一點信息給他，但，直到現在，沒有一絲的風聲出來，因此，沒得自己的份，自己自然還是現在這位子，想都沒必要想了。
王興福失蹤幾天，突然又冒了出來。他這一冒出來，人們不由而同地細細觀察起他的神色來。其實，用不著細細觀察，他滿臉的喜色已經告訴了所有人，他已經得到了確切的消息，他升遷十拿九穩。
別人告訴宋剛這不好的消息，宋剛隻是笑了笑，這可把傳話人急壞了：“市長，您怎麽還笑得出？人家王興福都就要升市長了，您今後的日子肯定會艱難得很呢。”
宋剛說：“天要下雨娘要嫁人，有什麽法子？他升他的官，我做我的人，難道我宋剛還怕人吃了嗎？不過，您的好意我領了，但誰當市長，怎不能把我這副市長撤了。”
來人想，既然宋剛這麽有把握、有自信，也隻好無可奈何地搖搖頭說：“唉，非臨江之福，宋市長，我們希望您這次能有所動作。”
宋剛仍然是笑著說：“別這麽說，臨江的班子是省委定的，別說我沒有什麽關係，就是有，我宋剛又能做什麽呢？我才到臨江一年，野心不能太大。”
陸陸續續又有些人來說類似的話，宋剛都是這麽恢複的。
宋剛晚飯後本想出出活動活動，他一直沒有停止過鍛煉身體，可今天的雨實在是大了點，出不了門。正想看看網上股市數據，這時，賀新國打來了電話，聲音有些萎靡，問宋剛今晚有沒有時間。書記問有沒有時間，哪能沒時間？這規矩宋剛懂，忙問：“書記，有事嗎？我就過來，您在哪裏？”那邊的回話仍然是無精打采的，說，你到望月坡八棟9號房間來吧，我想和你聊聊天。聊聊天，隻是一個重要邀請的含蓄話語，行內人都知道，上司找下屬談話，最常用的詞語就是“聊聊天”。
宋剛覺得，這段時期的議論，今晚就能解開這個迷了，他趕忙驅車去了望月坡。正開到山腳下，郭開興也來電話，問宋剛有沒有空，如果有空的話就請他到臨江賓館來一下。一樣的意思，“來一下”上司對下屬的另一種常用語，宋剛為難了，自己不是孫猴子，沒法弄分身術，心想，這可麻煩了，今晚怎麽這麽碰巧？兩個頭都約他，一個在城東，一個在城西，即使走環城高速也需要半個多小時。
宋剛想了想，說：“市長，不好意思，我現在正往省裏去的路上，有幾個外商朋友想見見麵，回來得會比較晚。您有急事嗎？如果有急事，我就在前麵那口子下了，把那幾個外賓辭了。您看……？”
“那就算了吧，明天見也是一樣的。”郭開興的聲音似乎和賀新國的差不多，有氣無力的。
來到望城坡，賀新國一個人在房間，臉色很不好。桌子上有幾個茶杯，顯然，宋剛不是來這裏的第一個客人，他已經接待了好幾批人了。
宋剛還沒來得及說句客氣話，賀新國就開口了，“宋剛老弟，你大哥我就要離開臨江了，想和朋友見見麵。有些心裏話呀，想和你說一說。”
宋剛一驚，知道議論的話題是真的了，忙問：“真的？安排什麽位子？”
“老了，沒用了，到省政協，副主席。”賀新國顯得鬱悶，“我也才五十出頭，沒想到這位子來得這麽快。唉，休息吧，也好。”
宋剛怔怔地不好怎麽說，祝賀吧？省級領導，也可以說祝賀，但顯然賀新國不願意在這個位子上幹，那是屬於安置的位子，明擺著，他這輩子就在這位子上打句號了。
賀新國看宋剛沒說話，他說：“老弟，感謝這幾年你對我的支持。從江城煤礦透水事件開始，到臨江這一年，你對我的支持是最多的了。從內心來講，我非常感激。在你老弟麵前，我不隱瞞，也沒忌諱，這位子我很不願意。但又有什麽辦法？人家要擠我走，不走也不行了喲。”
宋剛一聽此言，知道他和郭開興結怨很深，顯然，賀新國把他今天的處境歸罪於郭開興。宋剛想，這開導的話怎麽說呢？隻好說：“其實呀，您現在這身體，輕鬆一點也非壞事。人一輩子，為了啥？健康才是最重要的。”
“話是這麽說，”賀新國幽幽地說，傷感的神態顯出對權勢的無限留戀，“你還年輕，年齡是資本，什麽事都可以重新來過，所以，你不會理解。唉，不說了，還是說正事吧。宋剛，具體的人事安排現在還沒出來，這幾天省委組織部會來臨江考察。本來，我是想推薦你進常委，但爭的人很多，就連那個梅縣的歐陽誌勇也在努力。我推是推了你，聽口氣，可能性不大。我今天就是告訴你這事。郭開興、王興福，這兩人那，都不怎麽的，人品嘛，我不想多說，你也清楚。但是，這兩人都在拚命走關係，看來，他們的希望很大。今天啊，真要是他們兩個一搭檔呢，臨江就熱鬧了，非臨江人之福呀。肖策良還不錯，要是肖策良接市長的位子，你接常務副市長就好了。但是，現在看來，這種可能性不大了。唉，我也沒法子，過氣的人，能夠有什麽影響力喲？宋剛，耐著性子吧，再等等，過兩年，應該就有希望了。不過呢，這一年，你忍得比較好，可是，就是你忍，你也還招來不少的麻煩，我看，必要時你也可以暴發暴發，對有些人呀，你越是忍他越是欺負你。”
宋剛明白了，賀新國希望自己在郭開興和王興福麵前別過度忍耐，該發威時發威，也就是今晚賀新國找他的目的，他希望宋剛別讓他們太過地太輕輕鬆鬆了。看來，他們之間的結怨實在是太深了。
宋剛笑了笑，說：“書記，我會把握分寸，我宋剛還沒怕過誰。我呀，對弱勢者從不欺負，哪怕這人很差勁，我也不會跟他們計較，對愚蠢者呢，我喜歡一笑了之，他蠢，我難道墮落到他們一樣，也跟著他們蠢？我在您麵前也沒什麽忌諱的話，王興福，前一段時期拚命地整我，我沒跟他計較，為什麽？愚蠢者也。嗬嗬，書記，我這人呀，逢強不怕、逢弱不欺。至於進常委一事，我不但沒想法，要真是郭開興和王興福主政，我還不想進呢，在外麵做做逍遙派，學學那什麽‘淩波微步’，跑得快。”
賀新國也“哈哈”地笑出聲來，說：“你的能耐我是清楚的，你逢強不弱是早有名氣，我隻是擔心他們會不斷給你小鞋穿，你就是會‘淩波微步’，隻怕也淩波微步不起來。”
宋剛說：“放心，放心，我宋剛這自信些還是有的，誰真是做得太過分過分，給我小鞋穿，我把小鞋一脫，把這臭鞋砸在他臉上，讓他無臉見人。”
“哈哈，這才是宋剛老弟的性格。”說完，賀新國突然又問：“……你到底得罪誰了？”
宋剛一愣，疑惑地問：“什麽？我得罪誰，是什麽意思？”
“你不是得罪中央領導了嗎？”賀新國問，“你受處分的事。”
宋剛哈哈一笑，“哦？你們以為我得罪了中央領導？沒有的事，我吃飽了沒事幹？得罪他們幹嘛？哦，原來都以為我得罪大人物了喲，嗬嗬，宋剛沒這膽量。”
“那你那天對王興福說的那些話，就是想嚇唬嚇唬他呀？”賀新國說，“那天你說，‘我宋剛從沒怕過誰，你要是知道我曾經做過些什麽，知道我為什麽受處分，我相信你這一輩子也不敢惹我，甚至你會被嚇出尿來。’那話是什麽意思嘛？”
宋剛說：“書記，別當真，嚇唬傻寶而已。小時候打架打輸了，不經常有這句話嗎：‘我記著你了，我知道你家在哪裏！’其實，誰還真會上門去找死呀？嚇唬嚇唬，沒別的什麽意思。嘿嘿。”
賀新國半信半疑，“那你為什麽受處分？”
宋剛“哈哈，嗬嗬”的沒句正經話，賀新國也就不好意思再問了。
從望城坡回來已經是晚上十二點多。
說實在的，宋剛還真有些焦慮。心想，真要是這王興福當上了臨江市市長，臨江將會是烏煙瘴氣，對臨江人民來說，是禍不是福。
第二天，郭開興又打來電話，宋剛知道，他很想和宋剛談什麽。但是，一看郭開興的表情，宋剛也犯糊塗了。昨天賀新國的口氣顯然是省裏有意讓郭開興接任臨江市書記一職，那他為什麽沒有顯露出興奮和快樂呢？難道是他不想王興福做他的搭檔？但似乎又不像，這使得宋剛隱隱約約感覺到，事情沒那麽簡單。
郭開興一臉的愁容，他說：“老弟，你聽到最近的謠言了嗎？”
宋剛說：“也許不是謠言吧。賀新國書記真的要走了。”
“你怎麽知道的？”郭開興一驚，“還聽到一些什麽？”他顯得有些急迫和焦慮。
“不是說您任書記、王興福任市長嗎？”宋剛也奇怪，難道他不知道？宋剛說，“我也是昨天聽朋友這麽議論的，不知是真是假？”
郭開興臉上顯露出了一絲喜色，但很快又恢複了原先的憂愁和焦慮，說：“這謠言隻怕不可靠呢。你最近看見過王興福嗎？聽說他在省裏活動得蠻厲害。”
宋剛“哦”一聲，沒有說什麽。郭開興說：“老弟，難道你不會去活動活動嗎？其實呀，你比那個王興福強了百倍，你也去活動活動吧。”
哦，原來是這麽回事喲，宋剛明白了，自己的猜測有幾分準了，郭開興不想王興福做他的搭檔。
宋剛笑了笑，說：“我才上來，排位這麽後，別說爭不到，爭到了還不被人生吞活剝了？前段時期，您也看到了，我無緣無故成了有些人的眼中釘，現在，我想起來都有些怕。嘿嘿，我不會去爭，別到頭來碰得頭破血流的。”
郭開興沒再說這事了，話題轉到後天的考察上麵來了，他說：“後天，省委組織部要來臨江考察班子，到時……請老弟多美言幾句。”
宋剛笑著說，“這還需要吩咐？我宋剛是什麽樣的人，您還不知道？肯定會替您說話的。”說完，“嗬嗬”地笑了幾聲，顯得輕鬆和親近。
郭開興又說：“大丈夫恩怨分明，過去有句話，叫做‘無毒不丈夫’，不過，我知道老弟常常與人為善，不太計較別人的惡意與狠毒，但是，有的人太過分了，沒必要總忍著。”
宋剛笑了笑，心想，他是要我在省委組織部考察期間，整整王興福的坨子。
宋剛說：“市長，我不喜歡跟蠢人鬥，沒意思。鬥來鬥去，我怕我自己也成蠢人了。嗬嗬，我不是說我是聰明人，但有的人實在是太蠢了，範不著和這種人鬥。不過呢，我相信，省委也不是沒長眼睛，有的人的願望隻怕是單想死吧。”
郭開興說：“不一定呢，有的人舍得本，什麽事做不出？”話裏顯然是指那幅畫的事。
各種傳聞都有，似乎就宋剛一個懵裏懵懂的，他還沒聽到正式的什麽消息。宋剛沒打聽，也懶得打聽。有的說賀新國去省裏當政協副主席，也有的說他當人大副主任。這幾天，他似乎臉色不太好，不知是因為這謠言還是他的糖尿病加重了，反正也沒說什麽，常常一個人悶悶不樂地發呆。
奇怪的是，郭開興也是顯得不那麽興奮，似乎還有種焦慮。王興福這幾天也沒見到人，按理，黨校還沒開學，他應該在臨江市，可就是見他人不到。
宋剛想，也許真的有什麽異動，可又一想，沒自己的事，也就懶得管這麽多了。他想，要是自己屬於變動之列的話，上麵至少會透露一點信息給他，但，直到現在，沒有一絲的風聲出來，因此，沒得自己的份，自己自然還是現在這位子，想都沒必要想了。
王興福失蹤幾天，突然又冒了出來。他這一冒出來，人們不由而同地細細觀察起他的神色來。其實，用不著細細觀察，他滿臉的喜色已經告訴了所有人，他已經得到了確切的消息，他升遷十拿九穩。
別人告訴宋剛這不好的消息，宋剛隻是笑了笑，這可把傳話人急壞了：“市長，您怎麽還笑得出？人家王興福都就要升市長了，您今後的日子肯定會艱難得很呢。”
宋剛說：“天要下雨娘要嫁人，有什麽法子？他升他的官，我做我的人，難道我宋剛還怕人吃了嗎？不過，您的好意我領了，但誰當市長，怎不能把我這副市長撤了。”
來人想，既然宋剛這麽有把握、有自信，也隻好無可奈何地搖搖頭說：“唉，非臨江之福，宋市長，我們希望您這次能有所動作。”
宋剛仍然是笑著說：“別這麽說，臨江的班子是省委定的，別說我沒有什麽關係，就是有，我宋剛又能做什麽呢？我才到臨江一年，野心不能太大。”
陸陸續續又有些人來說類似的話，宋剛都是這麽恢複的。
宋剛晚飯後本想出出活動活動，他一直沒有停止過鍛煉身體，可今天的雨實在是大了點，出不了門。正想看看網上股市數據，這時，賀新國打來了電話，聲音有些萎靡，問宋剛今晚有沒有時間。書記問有沒有時間，哪能沒時間？這規矩宋剛懂，忙問：“書記，有事嗎？我就過來，您在哪裏？”那邊的回話仍然是無精打采的，說，你到望月坡八棟9號房間來吧，我想和你聊聊天。聊聊天，隻是一個重要邀請的含蓄話語，行內人都知道，上司找下屬談話，最常用的詞語就是“聊聊天”。
宋剛覺得，這段時期的議論，今晚就能解開這個迷了，他趕忙驅車去了望月坡。正開到山腳下，郭開興也來電話，問宋剛有沒有空，如果有空的話就請他到臨江賓館來一下。一樣的意思，“來一下”上司對下屬的另一種常用語，宋剛為難了，自己不是孫猴子，沒法弄分身術，心想，這可麻煩了，今晚怎麽這麽碰巧？兩個頭都約他，一個在城東，一個在城西，即使走環城高速也需要半個多小時。
宋剛想了想，說：“市長，不好意思，我現在正往省裏去的路上，有幾個外商朋友想見見麵，回來得會比較晚。您有急事嗎？如果有急事，我就在前麵那口子下了，把那幾個外賓辭了。您看……？”
“那就算了吧，明天見也是一樣的。”郭開興的聲音似乎和賀新國的差不多，有氣無力的。
來到望城坡，賀新國一個人在房間，臉色很不好。桌子上有幾個茶杯，顯然，宋剛不是來這裏的第一個客人，他已經接待了好幾批人了。
宋剛還沒來得及說句客氣話，賀新國就開口了，“宋剛老弟，你大哥我就要離開臨江了，想和朋友見見麵。有些心裏話呀，想和你說一說。”
宋剛一驚，知道議論的話題是真的了，忙問：“真的？安排什麽位子？”
“老了，沒用了，到省政協，副主席。”賀新國顯得鬱悶，“我也才五十出頭，沒想到這位子來得這麽快。唉，休息吧，也好。”
宋剛怔怔地不好怎麽說，祝賀吧？省級領導，也可以說祝賀，但顯然賀新國不願意在這個位子上幹，那是屬於安置的位子，明擺著，他這輩子就在這位子上打句號了。
賀新國看宋剛沒說話，他說：“老弟，感謝這幾年你對我的支持。從江城煤礦透水事件開始，到臨江這一年，你對我的支持是最多的了。從內心來講，我非常感激。在你老弟麵前，我不隱瞞，也沒忌諱，這位子我很不願意。但又有什麽辦法？人家要擠我走，不走也不行了喲。”
宋剛一聽此言，知道他和郭開興結怨很深，顯然，賀新國把他今天的處境歸罪於郭開興。宋剛想，這開導的話怎麽說呢？隻好說：“其實呀，您現在這身體，輕鬆一點也非壞事。人一輩子，為了啥？健康才是最重要的。”
“話是這麽說，”賀新國幽幽地說，傷感的神態顯出對權勢的無限留戀，“你還年輕，年齡是資本，什麽事都可以重新來過，所以，你不會理解。唉，不說了，還是說正事吧。宋剛，具體的人事安排現在還沒出來，這幾天省委組織部會來臨江考察。本來，我是想推薦你進常委，但爭的人很多，就連那個梅縣的歐陽誌勇也在努力。我推是推了你，聽口氣，可能性不大。我今天就是告訴你這事。郭開興、王興福，這兩人那，都不怎麽的，人品嘛，我不想多說，你也清楚。但是，這兩人都在拚命走關係，看來，他們的希望很大。今天啊，真要是他們兩個一搭檔呢，臨江就熱鬧了，非臨江人之福呀。肖策良還不錯，要是肖策良接市長的位子，你接常務副市長就好了。但是，現在看來，這種可能性不大了。唉，我也沒法子，過氣的人，能夠有什麽影響力喲？宋剛，耐著性子吧，再等等，過兩年，應該就有希望了。不過呢，這一年，你忍得比較好，可是，就是你忍，你也還招來不少的麻煩，我看，必要時你也可以暴發暴發，對有些人呀，你越是忍他越是欺負你。”
宋剛明白了，賀新國希望自己在郭開興和王興福麵前別過度忍耐，該發威時發威，也就是今晚賀新國找他的目的，他希望宋剛別讓他們太過地太輕輕鬆鬆了。看來，他們之間的結怨實在是太深了。
宋剛笑了笑，說：“書記，我會把握分寸，我宋剛還沒怕過誰。我呀，對弱勢者從不欺負，哪怕這人很差勁，我也不會跟他們計較，對愚蠢者呢，我喜歡一笑了之，他蠢，我難道墮落到他們一樣，也跟著他們蠢？我在您麵前也沒什麽忌諱的話，王興福，前一段時期拚命地整我，我沒跟他計較，為什麽？愚蠢者也。嗬嗬，書記，我這人呀，逢強不怕、逢弱不欺。至於進常委一事，我不但沒想法，要真是郭開興和王興福主政，我還不想進呢，在外麵做做逍遙派，學學那什麽‘淩波微步’，跑得快。”
賀新國也“哈哈”地笑出聲來，說：“你的能耐我是清楚的，你逢強不弱是早有名氣，我隻是擔心他們會不斷給你小鞋穿，你就是會‘淩波微步’，隻怕也淩波微步不起來。”
宋剛說：“放心，放心，我宋剛這自信些還是有的，誰真是做得太過分過分，給我小鞋穿，我把小鞋一脫，把這臭鞋砸在他臉上，讓他無臉見人。”
“哈哈，這才是宋剛老弟的性格。”說完，賀新國突然又問：“……你到底得罪誰了？”
宋剛一愣，疑惑地問：“什麽？我得罪誰，是什麽意思？”
“你不是得罪中央領導了嗎？”賀新國問，“你受處分的事。”
宋剛哈哈一笑，“哦？你們以為我得罪了中央領導？沒有的事，我吃飽了沒事幹？得罪他們幹嘛？哦，原來都以為我得罪大人物了喲，嗬嗬，宋剛沒這膽量。”
“那你那天對王興福說的那些話，就是想嚇唬嚇唬他呀？”賀新國說，“那天你說，‘我宋剛從沒怕過誰，你要是知道我曾經做過些什麽，知道我為什麽受處分，我相信你這一輩子也不敢惹我，甚至你會被嚇出尿來。’那話是什麽意思嘛？”
宋剛說：“書記，別當真，嚇唬傻寶而已。小時候打架打輸了，不經常有這句話嗎：‘我記著你了，我知道你家在哪裏！’其實，誰還真會上門去找死呀？嚇唬嚇唬，沒別的什麽意思。嘿嘿。”
賀新國半信半疑，“那你為什麽受處分？”
宋剛“哈哈，嗬嗬”的沒句正經話，賀新國也就不好意思再問了。
從望城坡回來已經是晚上十二點多。
說實在的，宋剛還真有些焦慮。心想，真要是這王興福當上了臨江市市長，臨江將會是烏煙瘴氣，對臨江人民來說，是禍不是福。
第二天，郭開興又打來電話，宋剛知道，他很想和宋剛談什麽。但是，一看郭開興的表情，宋剛也犯糊塗了。昨天賀新國的口氣顯然是省裏有意讓郭開興接任臨江市書記一職，那他為什麽沒有顯露出興奮和快樂呢？難道是他不想王興福做他的搭檔？但似乎又不像，這使得宋剛隱隱約約感覺到，事情沒那麽簡單。
郭開興一臉的愁容，他說：“老弟，你聽到最近的謠言了嗎？”
宋剛說：“也許不是謠言吧。賀新國書記真的要走了。”
“你怎麽知道的？”郭開興一驚，“還聽到一些什麽？”他顯得有些急迫和焦慮。
“不是說您任書記、王興福任市長嗎？”宋剛也奇怪，難道他不知道？宋剛說，“我也是昨天聽朋友這麽議論的，不知是真是假？”
郭開興臉上顯露出了一絲喜色，但很快又恢複了原先的憂愁和焦慮，說：“這謠言隻怕不可靠呢。你最近看見過王興福嗎？聽說他在省裏活動得蠻厲害。”
宋剛“哦”一聲，沒有說什麽。郭開興說：“老弟，難道你不會去活動活動嗎？其實呀，你比那個王興福強了百倍，你也去活動活動吧。”
哦，原來是這麽回事喲，宋剛明白了，自己的猜測有幾分準了，郭開興不想王興福做他的搭檔。
宋剛笑了笑，說：“我才上來，排位這麽後，別說爭不到，爭到了還不被人生吞活剝了？前段時期，您也看到了，我無緣無故成了有些人的眼中釘，現在，我想起來都有些怕。嘿嘿，我不會去爭，別到頭來碰得頭破血流的。”
郭開興沒再說這事了，話題轉到後天的考察上麵來了，他說：“後天，省委組織部要來臨江考察班子，到時……請老弟多美言幾句。”
宋剛笑著說，“這還需要吩咐？我宋剛是什麽樣的人，您還不知道？肯定會替您說話的。”說完，“嗬嗬”地笑了幾聲，顯得輕鬆和親近。
郭開興又說：“大丈夫恩怨分明，過去有句話，叫做‘無毒不丈夫’，不過，我知道老弟常常與人為善，不太計較別人的惡意與狠毒，但是，有的人太過分了，沒必要總忍著。”
宋剛笑了笑，心想，他是要我在省委組織部考察期間，整整王興福的坨子。
宋剛說：“市長，我不喜歡跟蠢人鬥，沒意思。鬥來鬥去，我怕我自己也成蠢人了。嗬嗬，我不是說我是聰明人，但有的人實在是太蠢了，範不著和這種人鬥。不過呢，我相信，省委也不是沒長眼睛，有的人的願望隻怕是單想死吧。”
郭開興說：“不一定呢，有的人舍得本，什麽事做不出？”話裏顯然是指那幅畫的事。