曹雲德將紅布鞋拿在手中，細細端詳，然後轉頭向村長問道：“張村長，你們村中可有賣布鞋的店鋪，又或者是善於做布鞋的人？”
老村長搖了搖頭，說道：“我們河西村隻有賣些油鹽醬醋的雜貨鋪，平時買些衣物，都是上鎮裏。至於做鞋，幾乎家家戶戶的婆娘都會做，這可不好找。”
眾人頓時眉頭皺成一片。
曹雲德沉聲道：“那就麻煩村長，將全村人都聚集起來，一個個詢問。”
紅布鞋就是現在唯一的線索，隻能緊抓住不放。
“我們河西村近兩百戶人家，人口上千，這恐怕不好辦啊……”老村長有些為難。
曹雲德頓時就眼睛一瞪，不悅道：“到底是麻煩事大，還是女鬼的事大？嗯？還有，哪怕是生病的人，隻要會做布鞋，哪怕是抬也要抬著來。”
老村長隻好點頭，出門去安排人手聚集村民。
村民素來悠閑慣了，想要聚集村民，還真如村長所說，不好辦。吵吵鬧鬧近一個時辰，村前曬穀場上才聚集兩百人不到，其中還有一部分是打打鬧鬧的小孩子，更有一些村民和村長派出的人扯皮。
“我家還等著做飯呢？有什麽事不能明說嗎？”
“就是，什麽事情，嘴巴一說就清楚了……”
“我還要給地裏澆水呢……”
……
村民吵吵嚷嚷，可大家畢竟都是鄉裏鄉親，村民中還有很多都是長輩，村長派出的人手也隻能好言相勸。
“簡直就是一群刁民……”曹雲德氣道，頓時也不理會旁邊臉色尷尬的村長，直接吩咐手下軍士出動。
軍隊出身的人大都是雷厲風行，出手立時就是另一番形勢，稍微有什麽廢話，也懶得浪費口舌，直接便是一刀鞘抽過去。
不過軍士也自有分寸，打起人來生疼，但卻不會真的打傷人。
有了軍士帶人挨家挨戶搜索，不到半個小時，廣場上就聚集了六百多人，其中絕大多數都是婦女，會做布鞋。
“稟報隊長，河西村除了外出未歸的，所有會做布鞋的人都在這裏了。”一個軍士跑過來稟報道。
曹雲德點了點頭，拿著紅布鞋，走到村民跟前，開始一個個詢問。
“這雙布鞋是不是你做的？或者你知道是誰做的？”曹雲德拿著紅布鞋，向一個麵色蠟黃的中年婦女問道。
中年婦女有些怨恨地看了布鞋一眼，抿著嘴唇搖了搖頭。
曹雲德又走到下一個婦女跟前，同樣問詢。
婦女翻著白眼，搖頭。
曹雲德出動手下軍士聚集村民，雖然效率明顯，可也難免招致村民怨氣，這一部分怨氣，自然也難免殃及到曹雲德身上。
陶知謙皺了皺眉，略一思索，走到村民們跟前，高聲道：“若誰能提供紅布鞋的線索，賞銀十兩。”
十兩白銀，對那些商賈富戶來說，或許不值一提。但對這些村民來說，幾乎及得上他們幾年的積蓄，自是不菲。
村民立刻就騷動起來，紛紛朝著曹雲德擁擠過來，深怕線索被別人搶了去。
“不要擠，不要擠，奶奶的，我說不要擠，張鳳德，曹立陽……”金錢的誘惑力果然是無窮的，就連曹雲德也招架不住，隻得連忙招呼手下過來維持秩序。
“大家不要擠，誰再擠，一文錢也別想得到。”陶知謙高聲道。
村民如聞聖旨，迅速安靜下來。
“大人才思敏捷，勝過十萬雄兵，下官不得不服啊。”曹雲德佩服道，不過這馬屁卻拍得有些不著邊際。
有了金錢的力量催動，村民們紛紛踴躍。當然，為了防止有村民為了錢財隨口胡扯，曹雲德這些以殺為生的軍中人士，自然多的是辦法。
功夫不負有心人，不到一刻鍾，終於有了紅布鞋的線索。
提供線索的是一個中年漢子，叫張雲峰，他不會做布鞋，原本僅僅隻是過來圖個熱鬧。
張雲峰撓了撓後腦，有些遲疑道：“前幾日我去鎮上，何老二和我一起。我曾看到他進成衣鋪，買了一雙紅布鞋，說是要祭奠亡妻，就不知道是不是這雙布鞋。”
陶知謙和曹雲德對視一眼，彼此都看到了對方眼中的隱隱激動。
“何老二在哪裏，快帶我們去。”曹雲德一把抓住張雲峰手臂，喝問道。
張雲峰嚇了一跳，有些畏懼地看著曹雲德。
“你且帶路，若真是何老二的布鞋，十兩銀子少不了你的。”陶知謙催促道。
周圍村民們無不羨慕地看著張雲峰，有人嘀咕著若是他們那天陪和老三去鎮上，那可多好。
何老二本名叫何一平，是一個獵戶，平時靠打獵為生。何老二並不住在村裏，而是住在村子後山，他年輕時也曾娶了一個老婆，不過短短幾年，老婆就得癆病死了，也沒留下一子半女。如今何老二已經年近五十，一直沒有再娶，孤零零的一人生活。
不過這何老二很會打獵，從來都是滿載而歸，過得很富裕。有村中其他獵戶向他請教秘訣，何老二總是閉口不言，實在熬不過，就神神秘秘地說是有山神相助。
“什麽山神，鬼怪幫助才是真的。”曹雲德不屑冷哼道。
在村民的帶領下，一大群人浩浩蕩蕩地來到何老二家門前。
何老二的家很是氣派，宅院占地接近一畝，外麵甚至還有圍牆。
“何老二，何老二快開門……”張雲峰上前喊門，將院門拍得“砰砰”直響。
過了好半天，直到曹雲德準備強行撞開門的時候，院中才響起一陣腳步聲，緊接著院門從裏打開。
隻見眼前的何老二一頭灰白頭發，麵容略有些枯瘦，尤其醒目的是在他額頭上，有一道食指長的疤痕。
何老二有些驚異地看著門外一大群人，顯然這麽多人到來，出乎他的意料。尤其看到身著軍服的曹雲德等人，他瞳孔微不可察地一縮。
“你就是何老二，何一平？”曹雲德緊緊盯著何老二，喝問道。
何老二有些惶恐道：“我就是何老二，不知軍爺有什麽事情？”
“這雙紅布鞋，可是你的？”曹雲德從懷中掏出紅布鞋，對何老二問道，眼睛一眨不眨地盯著何老二神情變化。
何老二神情一滯，繼而苦笑道：“軍爺說笑了，我堂堂一個大男人，穿一雙紅布鞋，這豈不是遭人笑話麽？”
雖是這麽說，但他眼底深處閃過的那絲慌亂，又怎可能逃得過陶知謙和曹雲德的觀察。
“好你個何老二。”曹雲德冷笑，對手下軍士下令道：“進屋搜查。”
“是。”眾軍士齊聲應諾。
何老二神色大變，退後幾步，雙手張開擋在門前，大叫道：“光天化日下，你們要擅闖民宅，這天底下還有沒有王法了。”
“何老二，趕緊讓開。”老村長臉色頓時一沉，何老二反應這麽大，要是沒有古怪就怪了。
何老二朝周圍村民叫嚷道：“鄉親們呐，你們可都睜眼看著，難道就任由這些當官的欺壓我們老百姓不成？你們可都評評理啊……”
何老二生得身高力壯，可又怎麽是軍士的對手。不顧何老二的拚命掙紮，當下就有一個軍士將他按壓在地，其餘軍士魚貫而入，進入宅院搜查。
還不出幾分鍾，就有軍士疾跑出來稟報：“曹隊，屋裏發現一個祭壇。”
緊接著，又見兩個軍士抬著一張長木桌出來，桌上擺著香燭和新鮮祭祀品，以及一個牌位，上書“亡妻王妙翠之位。”
“好你個何老二，果然就是你在供養女鬼。”曹雲德盯著何老二的目光一厲。
村長氣得嘴唇哆嗦，怒目瞪著何老二，罵道：“何老二，我們也都是鄉裏鄉村的，我們老人可都是看著你光屁股長大的，自認沒有對不起你的地方，你為什麽要養女鬼來害我們，莫非你的良心都被狗吃了不成……”
周圍村民最初大多還不知道是怎麽回事，但經過知情人一番解釋，也紛紛群情激憤起來，怒聲指責著何老二。
何老二哭叫道：“冤枉啊，這隻不過是我祭奠亡妻的牌位，什麽女鬼，我根本就不知道啊，難道你們當官的就這麽霸道，連死後的親人都不準供奉嗎？沒天理啊，沒王法啊……”
曹雲德冷笑道：“是與不是，待我摧毀這塊牌位就知道了。”
“不要……”何老二淒厲慘呼，可被軍士按壓在地上，根本就動彈不得，隻能眼睜睜地看著曹雲德一步步朝供桌逼近。
就在曹雲德走到供桌前方三步距離，剛將腰刀抽出半截，隻見牌位突然一顫，一股巨大的無形之力向四周蕩開，周圍人包括曹雲德在內，無不“蹬蹬蹬”地退出四五步開外。
一股黑氣從牌位中鑽出來，轉眼化虛凝實，在供桌上方憑空形成一個身穿紅色嫁衣，臉色煞白的女子形象。
“妙翆……”何老二看著女鬼，淚水不住從眼眶中滾落下來。
“平哥……”女鬼悲呼，左手一拂，頓時掃出一陣陰風，將按壓住何老二的軍士推開。何老二趁機掙脫，跑到供桌前，與女鬼緊緊相擁。
老村長搖了搖頭，說道：“我們河西村隻有賣些油鹽醬醋的雜貨鋪，平時買些衣物，都是上鎮裏。至於做鞋，幾乎家家戶戶的婆娘都會做，這可不好找。”
眾人頓時眉頭皺成一片。
曹雲德沉聲道：“那就麻煩村長，將全村人都聚集起來，一個個詢問。”
紅布鞋就是現在唯一的線索，隻能緊抓住不放。
“我們河西村近兩百戶人家，人口上千，這恐怕不好辦啊……”老村長有些為難。
曹雲德頓時就眼睛一瞪，不悅道：“到底是麻煩事大，還是女鬼的事大？嗯？還有，哪怕是生病的人，隻要會做布鞋，哪怕是抬也要抬著來。”
老村長隻好點頭，出門去安排人手聚集村民。
村民素來悠閑慣了，想要聚集村民，還真如村長所說，不好辦。吵吵鬧鬧近一個時辰，村前曬穀場上才聚集兩百人不到，其中還有一部分是打打鬧鬧的小孩子，更有一些村民和村長派出的人扯皮。
“我家還等著做飯呢？有什麽事不能明說嗎？”
“就是，什麽事情，嘴巴一說就清楚了……”
“我還要給地裏澆水呢……”
……
村民吵吵嚷嚷，可大家畢竟都是鄉裏鄉親，村民中還有很多都是長輩，村長派出的人手也隻能好言相勸。
“簡直就是一群刁民……”曹雲德氣道，頓時也不理會旁邊臉色尷尬的村長，直接吩咐手下軍士出動。
軍隊出身的人大都是雷厲風行，出手立時就是另一番形勢，稍微有什麽廢話，也懶得浪費口舌，直接便是一刀鞘抽過去。
不過軍士也自有分寸，打起人來生疼，但卻不會真的打傷人。
有了軍士帶人挨家挨戶搜索，不到半個小時，廣場上就聚集了六百多人，其中絕大多數都是婦女，會做布鞋。
“稟報隊長，河西村除了外出未歸的，所有會做布鞋的人都在這裏了。”一個軍士跑過來稟報道。
曹雲德點了點頭，拿著紅布鞋，走到村民跟前，開始一個個詢問。
“這雙布鞋是不是你做的？或者你知道是誰做的？”曹雲德拿著紅布鞋，向一個麵色蠟黃的中年婦女問道。
中年婦女有些怨恨地看了布鞋一眼，抿著嘴唇搖了搖頭。
曹雲德又走到下一個婦女跟前，同樣問詢。
婦女翻著白眼，搖頭。
曹雲德出動手下軍士聚集村民，雖然效率明顯，可也難免招致村民怨氣，這一部分怨氣，自然也難免殃及到曹雲德身上。
陶知謙皺了皺眉，略一思索，走到村民們跟前，高聲道：“若誰能提供紅布鞋的線索，賞銀十兩。”
十兩白銀，對那些商賈富戶來說，或許不值一提。但對這些村民來說，幾乎及得上他們幾年的積蓄，自是不菲。
村民立刻就騷動起來，紛紛朝著曹雲德擁擠過來，深怕線索被別人搶了去。
“不要擠，不要擠，奶奶的，我說不要擠，張鳳德，曹立陽……”金錢的誘惑力果然是無窮的，就連曹雲德也招架不住，隻得連忙招呼手下過來維持秩序。
“大家不要擠，誰再擠，一文錢也別想得到。”陶知謙高聲道。
村民如聞聖旨，迅速安靜下來。
“大人才思敏捷，勝過十萬雄兵，下官不得不服啊。”曹雲德佩服道，不過這馬屁卻拍得有些不著邊際。
有了金錢的力量催動，村民們紛紛踴躍。當然，為了防止有村民為了錢財隨口胡扯，曹雲德這些以殺為生的軍中人士，自然多的是辦法。
功夫不負有心人，不到一刻鍾，終於有了紅布鞋的線索。
提供線索的是一個中年漢子，叫張雲峰，他不會做布鞋，原本僅僅隻是過來圖個熱鬧。
張雲峰撓了撓後腦，有些遲疑道：“前幾日我去鎮上，何老二和我一起。我曾看到他進成衣鋪，買了一雙紅布鞋，說是要祭奠亡妻，就不知道是不是這雙布鞋。”
陶知謙和曹雲德對視一眼，彼此都看到了對方眼中的隱隱激動。
“何老二在哪裏，快帶我們去。”曹雲德一把抓住張雲峰手臂，喝問道。
張雲峰嚇了一跳，有些畏懼地看著曹雲德。
“你且帶路，若真是何老二的布鞋，十兩銀子少不了你的。”陶知謙催促道。
周圍村民們無不羨慕地看著張雲峰，有人嘀咕著若是他們那天陪和老三去鎮上，那可多好。
何老二本名叫何一平，是一個獵戶，平時靠打獵為生。何老二並不住在村裏，而是住在村子後山，他年輕時也曾娶了一個老婆，不過短短幾年，老婆就得癆病死了，也沒留下一子半女。如今何老二已經年近五十，一直沒有再娶，孤零零的一人生活。
不過這何老二很會打獵，從來都是滿載而歸，過得很富裕。有村中其他獵戶向他請教秘訣，何老二總是閉口不言，實在熬不過，就神神秘秘地說是有山神相助。
“什麽山神，鬼怪幫助才是真的。”曹雲德不屑冷哼道。
在村民的帶領下，一大群人浩浩蕩蕩地來到何老二家門前。
何老二的家很是氣派，宅院占地接近一畝，外麵甚至還有圍牆。
“何老二，何老二快開門……”張雲峰上前喊門，將院門拍得“砰砰”直響。
過了好半天，直到曹雲德準備強行撞開門的時候，院中才響起一陣腳步聲，緊接著院門從裏打開。
隻見眼前的何老二一頭灰白頭發，麵容略有些枯瘦，尤其醒目的是在他額頭上，有一道食指長的疤痕。
何老二有些驚異地看著門外一大群人，顯然這麽多人到來，出乎他的意料。尤其看到身著軍服的曹雲德等人，他瞳孔微不可察地一縮。
“你就是何老二，何一平？”曹雲德緊緊盯著何老二，喝問道。
何老二有些惶恐道：“我就是何老二，不知軍爺有什麽事情？”
“這雙紅布鞋，可是你的？”曹雲德從懷中掏出紅布鞋，對何老二問道，眼睛一眨不眨地盯著何老二神情變化。
何老二神情一滯，繼而苦笑道：“軍爺說笑了，我堂堂一個大男人，穿一雙紅布鞋，這豈不是遭人笑話麽？”
雖是這麽說，但他眼底深處閃過的那絲慌亂，又怎可能逃得過陶知謙和曹雲德的觀察。
“好你個何老二。”曹雲德冷笑，對手下軍士下令道：“進屋搜查。”
“是。”眾軍士齊聲應諾。
何老二神色大變，退後幾步，雙手張開擋在門前，大叫道：“光天化日下，你們要擅闖民宅，這天底下還有沒有王法了。”
“何老二，趕緊讓開。”老村長臉色頓時一沉，何老二反應這麽大，要是沒有古怪就怪了。
何老二朝周圍村民叫嚷道：“鄉親們呐，你們可都睜眼看著，難道就任由這些當官的欺壓我們老百姓不成？你們可都評評理啊……”
何老二生得身高力壯，可又怎麽是軍士的對手。不顧何老二的拚命掙紮，當下就有一個軍士將他按壓在地，其餘軍士魚貫而入，進入宅院搜查。
還不出幾分鍾，就有軍士疾跑出來稟報：“曹隊，屋裏發現一個祭壇。”
緊接著，又見兩個軍士抬著一張長木桌出來，桌上擺著香燭和新鮮祭祀品，以及一個牌位，上書“亡妻王妙翠之位。”
“好你個何老二，果然就是你在供養女鬼。”曹雲德盯著何老二的目光一厲。
村長氣得嘴唇哆嗦，怒目瞪著何老二，罵道：“何老二，我們也都是鄉裏鄉村的，我們老人可都是看著你光屁股長大的，自認沒有對不起你的地方，你為什麽要養女鬼來害我們，莫非你的良心都被狗吃了不成……”
周圍村民最初大多還不知道是怎麽回事，但經過知情人一番解釋，也紛紛群情激憤起來，怒聲指責著何老二。
何老二哭叫道：“冤枉啊，這隻不過是我祭奠亡妻的牌位，什麽女鬼，我根本就不知道啊，難道你們當官的就這麽霸道，連死後的親人都不準供奉嗎？沒天理啊，沒王法啊……”
曹雲德冷笑道：“是與不是，待我摧毀這塊牌位就知道了。”
“不要……”何老二淒厲慘呼，可被軍士按壓在地上，根本就動彈不得，隻能眼睜睜地看著曹雲德一步步朝供桌逼近。
就在曹雲德走到供桌前方三步距離，剛將腰刀抽出半截，隻見牌位突然一顫，一股巨大的無形之力向四周蕩開，周圍人包括曹雲德在內，無不“蹬蹬蹬”地退出四五步開外。
一股黑氣從牌位中鑽出來，轉眼化虛凝實，在供桌上方憑空形成一個身穿紅色嫁衣，臉色煞白的女子形象。
“妙翆……”何老二看著女鬼，淚水不住從眼眶中滾落下來。
“平哥……”女鬼悲呼，左手一拂，頓時掃出一陣陰風，將按壓住何老二的軍士推開。何老二趁機掙脫，跑到供桌前，與女鬼緊緊相擁。