趙參軍早注意到張小敬身邊有一個波斯人，麵相俊秀，雙眸若玉石之華。張小敬道：“這是我從波斯請來的咒士，最擅長以目光攝人魂魄。你若膽敢示警，不出三日，便會被他脖子上那件法器拘走，永世不得超生。”
這話並非憑空捏造。長安坊間一直傳言西方多異士，常來中土作亂雲雲。每年都有那麽幾個人，因為散布此類妖言而被抓。張小敬辦得案子太多，隨手便可擷取一段素材。
伊斯嘴角輕輕抽了一下，自己這麽好的麵相，居然被說成毒蠱術一流的方士。他不能辯白，隻得微微一笑，那一雙眼睛看向趙參軍，果然有種動搖心神的錯覺。
趙參軍果然被嚇到了，隻得答應。他猶自不放心，又叮囑道：“您一會兒若要動手，務必得殺死殺透才成，不然我也要被連累。”
“我他媽沒說要殺他！”張小敬恨不得踹他一腳。
過不多時，趙參軍戰戰兢兢地進了推事廳，吉溫正在寫一封給李相表功的書簡。他寫了抹，抹了寫，好不容易想到一個絕妙的句子，忽然被腳步聲打斷，一抬頭，發現趙參軍恭敬地站在前頭。
他有些不悅，不過趙參軍隻比自己低一品二階，又是右驍衛借調，總得給點麵子：“參軍何事？”
趙參軍道：“有件關於張小敬的事，下官特來稟報。”吉溫一聽這名字，眼睛一亮，擱下毛筆：“講來。”趙參軍看看左右，為難道：“此事涉及甘將軍，不便明說，隻能密報給司丞大人。”
一聽說牽涉到甘守誠，吉溫登時來了興致。他示意趙參軍上前，然後把頭湊了過去。趙參軍抖擻精神，給他講起靖安司劫獄右驍衛的事。
此事趙參軍乃是親曆，加上刻意渲染，吉溫聽得頗為入神，一時間全神貫注。
與此同時，一條繩子從房梁上緩緩吊下來，慢慢臨近地麵。趙參軍一邊講著，一邊用餘光看過去，看到一個影子順繩子吊下，心跳陡然變快。
這影子正是伊斯。他剛才勘察過，這個推事廳乃是個半廳，與鄰近的架閣庫共享同一個房梁。架閣庫是儲存文牘之用，沒人會來。這樣伊斯隻要潛入庫中，攀上大梁，便可以悄無聲息地進入推事廳。
這樣一來，隻要趙參軍把吉溫注意力吸引住，伊斯便可為所欲為了。
這是最驚險最刺激的一次跑窟，伊斯輕輕落地，距離吉溫不過七步，大氣不敢出一聲。隻要吉溫稍一偏頭，就會發現屋中多了一人。
伊斯環顧四周，除了書案、跪毯、閣架之外，屋角還堆著一堆錦紋木箱，用屏風隔開。想來是新官嫌亂，一時又不好清走，索性一股腦藏到了屏風後頭。伊斯躡手躡腳過去，轉過屏風，打開其中一個，裏麵果然有一堆雜物，應該是昌明坊遺留的。不過箱中沒有竹頭，他便又去開了第二個。
外頭趙參軍見伊斯還在尋找，隻得拚命拖延時間。吉溫幾次想回頭，趙參軍一見有苗頭，立刻會提高嗓門，強行插入一段並沒發生的懸疑情節，好把吉溫注意力拉回去。他心裏暗暗叫苦，自己平時愛看傳奇故事，沒想到有一天得親自編。
那邊伊斯手腳迅速，已經開到了第三個箱子，扒拉開一堆散碎木塊和斷木之後，在箱底發現一個紮緊的粗布口袋。他解開繩子，裏麵是一把散碎竹頭。伊斯大喜，伸手把口袋撈起，卻忘了撐住箱子蓋。蓋子猛然落下，伊斯急忙推掌一墊，總算及時托住，可也輕輕發出一聲“砰”。
聲音不大，但在屋子裏聽著卻頗為明顯。吉溫猛然回過頭，疑惑地朝這邊看來。伊斯趕緊把身子靠在屏風後頭，屏住呼吸。吉溫抬手示意趙參軍稍等，朝屏風方向走了幾步。這屋子裏很空闊，唯一不在視線內的，隻有這屏風的後麵，聲音八成是從這裏傳來。
伊斯與吉溫隻有一屏之隔，汗水從鼻尖輕輕沁出來。他正在考慮，要不要出手製住吉溫，挾持著硬往外闖。趙參軍見勢不妙，突然一捂腦袋，痛苦地蹲下來，口中慘號：“可恨那張小敬，將下官打暈，至今傷痛未去！痛乎哉？痛也！”
吉溫回轉過去，溫言相勸。伊斯趁著這個當，把平日裏的本事發揮出了十二成，拽著那繩子一口氣便翻上大梁，收回繩索。恰好一隻老鼠跑過，伊斯隨手逮住，丟了下去。那老鼠一落地，隻暈了一霎，立刻跳起來朝外頭跑去。
吉溫這時剛好回過頭來，看到一隻老鼠飛竄而過，神情一鬆，以為聲音是從它而來。
伊斯抓著口袋退回架閣庫，再與外頭張小敬會合。這時趙參軍也滿頭大汗地出來了，吉溫聽完那故事，發現他純在訴苦，沒提供任何於今有用的消息，訓斥了一頓，把他攆了出來。
伊斯拽著張小敬要走，張小敬卻看向趙參軍：“你可知道姚汝能在何處？就是那個劫我出去的年輕人。”
趙參軍在新靖安司負責內務，對這些事很熟悉：“他才被抓住不久，現在被拘押在京兆府的監牢裏，罪名是……和您勾結。”
又一個不幸的消息被證實，張小敬顧不得傷感，又問道：“有一個叫聞染的姑娘，你可知道下落？”趙參軍想了半天，搖頭道：“不知道，沒聽過。”
伊斯在旁邊，聽到張小敬一聲很明顯的歎息。他小聲問道：“要不要順便去監牢劫人？或者先把徐主事弄出去？”張小敬堅決地搖搖頭：“我們現在沒有時間，他們隻能等。”
麵對長安的大危機，張小敬隻能有所取舍。他的大手，不由得捏緊了那個裝滿碎竹頭的口袋。今晚他一直做著選擇，至於對與錯，已無暇去考慮。
“下官可以代為照顧，雖然沒法開釋，至少不必吃什麽苦頭。”趙參軍乖巧地主動表態，然後偷偷瞄了一下伊斯的雙眼，又趕緊挪開。
張小敬沒有多做停留，放了趙參軍，然後和伊斯朝京兆府外頭走去。
他們真的沒什麽時間，因為眼下必須去找一個關鍵人物。
興慶宮位於長安東北角的春名門內，本名為興慶坊，乃是天子潛邸。天子登基之後，便把永嘉、勝業、道業三坊各劃了一半給興慶坊，大修宮闕，號曰“南內”，與太極宮、大明宮遙遙相對。一年下來，天子倒有大半時間是在這裏待著，這裏儼然是長安城的核心所在。
興慶宮與尋常宮城迥異，北為殿群，南為禦苑。其中最華麗的地方，是位於西南的兩座樓。一棟叫花萼相輝樓，一棟叫勤政務本樓。上元春宴，即是在勤政務本樓舉行。
此時樓中燈火通明，又有銅鏡輝映。賓客觥籌交錯，氣氛熱鬧非凡。彩娥仆役執壺端盤，流水樣行走於席間。鼓樂聲中，幾十個伶人正跳著黃獅子舞，這是天子之舞，其他人若非今日，根本無緣見到。有興致高的官員和國外使節，甚至起身相舞，引得同僚陣陣喝彩。
太子李亨捏著個犀角侈杯，努力讓自己鎮定下來。可是微微顫抖的手腕，卻讓杯中滿滿的清酒不停地灑出來，在地毯上洇出一個個水點。他的臉色，和周圍喜氣洋洋的氣氛大相徑庭。
親隨已經打探清楚靖安司的事，回報太子。李亨沒料到情況比檀棋說的更加惡劣，李泌為蚍蜉所擄，靖安司被李相趁勢奪走，而這一切的起因，都是因為張小敬勾結外賊。
李亨忍不住埋怨起李泌來，當初他堅持任用這個死囚犯，結果卻捅出這麽個婁子。李亨看了上首一眼，簡直不敢想象，如果這些事傳到父皇耳朵裏，會是怎樣一個結果。
檀棋拿起執壺過來裝作斟酒，低聲對李亨道：“太子殿下，而今至少設法把通緝令收回。”
李亨看了一眼下首，在那幾排席位的最前頭，正端坐著李相李林甫。他無奈地搖搖頭：“張小敬是否勾結外賊，目下還不確知。貿然撤銷，隻怕會給李相更多借口。”
平日有賀知章、李泌為謀主，李亨尚有自信周旋。如今兩人都不在了，麵對李相的攻勢，太子隻能把自己像刺蝟一樣縮成一團。
檀棋急道：“張都尉一直和我在一起，不可能勾結外賊！”李亨誤會了她話裏意思，以為兩人有私情，冷冷看了她一眼：“你家公子的下落，這才是你要關心的事情吧？”
檀棋哪裏聽不出弦外之音，麵色漲紅，立刻跪倒在地：“我不是為他，亦不是為公子，而是為太子與長安百姓安危著想。蚍蜉這樣的凶徒，唯有張都尉能阻止。”
“哼，姑且就算張小敬是清白的吧。碰到這種事，恐怕他早就跑了。撤銷不撤銷通緝令，又有何意義？”
“不，張都尉不會放棄！他所求的，隻是通行自由，好去捉賊。”檀棋抬起頭，堅定地說。
李亨把手一擺：“一個死囚犯，被朝廷通緝，仍不改初心，盡力查案？這種事連我都不信，你讓我怎麽去說服別人？”他說到這裏，口氣一緩：“我等一下去找李相，隻希望靖安司能盡快找到長源，其他的也顧不得了，大不了我不去做這太子。”
他自覺情真意切，可檀棋內心一團火騰騰燃燒起來，真想把酒潑過去。外麵那些人為了長安，殫精竭慮出生入死，可太子反反複複糾結的，卻隻是這些事。
“那些蚍蜉，還在逍遙法外。闕勒霍多，隨時可能會把整個長安城毀掉啊！”檀棋的聲音大了點，引得附近的賓客紛紛看過來。李亨眉頭一皺：“噤聲！讓別人聽到怎麽得了！此事我自有分寸，你不必再管了。”說完他把酒杯往案子上一磕，鼓鼓地生起悶氣來。
被一個家養婢女咄咄相逼，太子覺得實在顏麵無光。全看在李泌的麵子上，他才沒有喝令把檀棋拖出去。
檀棋跪著向後蹭了幾步，肩膀顫抖起來。太子似乎已決意袖手旁觀，這讓她彷徨至極。她的身份太過低微，太子不管，再也沒有別的辦法可以左右局勢了。
等一下，還有一個辦法。
“直接麵求聖人？”
檀棋被自己的念頭嚇了一跳，這得有多瘋狂？可她抬起脖頸，向太子上首看去。天子就在不遠處的燕台之上，距離不過數十步。如果她真打算衝到天子麵前，此時是最好的機會。檀棋知道，衝撞禦座是大罪，直接被護衛當場格殺都有可能——但是至少能讓天子知道，此時長安城的危機迫在眉睫。
“不退，不退，不退。”大望樓的燈光信號，在她的腦中再度亮起。
檀棋呼吸變得急促起來，她本是孤兒，若非李家收養早就成了餓殍。這個世界上除了公子之外，本也無可留戀，也就無可畏懼。檀棋相信，公子碰到這種事情，也會做出同樣的選擇。至於那個登徒子……一定也在某處黑暗裏奮戰吧？
這兩個人都有一個共同點：他們從不把檀棋當成一個有著美麗軀殼的人俑，都相信她能做到比伺候人更有價值的事。
現在正是證明這一點的時候。
檀棋向李亨叩頭請退，然後背靠身後雲壁。
這裏的所有牆壁，都用輕紗籠起，上用金線繡出祥雲。有風吹過閣窗，輕紗飄動，便如雲湧樓間一般。所有的宮中侍女，都會披一條相同材質的霞帔，無事時背靠雲壁而立，飄飄若天女。
檀棋貼著雲壁，不動聲色地向前靠去。她輕提絛帶，好讓裙擺提得更高一點，免得一會兒奔跑時被絆倒。
勤政務本樓在設計時，就考慮到了天子與諸臣歡宴的場合，因此整個地板並非平直，而是微微有一個坡度。天子禦席，就在坡頂，放眼看下去，全局一覽無餘。在這道坡的兩側，則是侍女仆役行菜之道。賓客更衣、退席亦走此道。
今日是節慶，天子以燕弁服出席，以示與臣同樂，是以四周也沒有帷障，隻用懸水珠簾略隔了一下。檀棋沿著這條道緩步而上，隔著熠熠生輝的珠簾上緣，能看到那頂天下獨一無二的通天冠，連上頭的十二根梁都數得清楚。
從這個位置到天子禦席，之間隻隔了一個老宦官和兩名禦前護衛。她隻消突然發力，便可在他們反應之前衝到麵前，不過隻有喊出一句話的機會。
這一句話至關重要，檀棋在心中醞釀一番，強抑住自己緊張的心情，準備向前邁去。
這時一隻纖纖玉手搭在了她的肩膀上。檀棋身子一震，下意識地回頭，看到身後站著一個頭戴黃冠，身披月白道袍的女道人，臂彎披帛，手執拂塵，正好奇地看著自己。
這女道士體態豐腴，眉目嫵媚，雙眉之間一點鵝黃鈿，可謂是豔色生輝。檀棋脫口而出：
“太真姐姐？”
話音剛落，恰好外頭更鼓咚咚，子時已到。
《霓裳羽衣舞》的曲調適時響起，把宴會氣氛推向另外一個高潮。
這話並非憑空捏造。長安坊間一直傳言西方多異士，常來中土作亂雲雲。每年都有那麽幾個人，因為散布此類妖言而被抓。張小敬辦得案子太多，隨手便可擷取一段素材。
伊斯嘴角輕輕抽了一下，自己這麽好的麵相，居然被說成毒蠱術一流的方士。他不能辯白，隻得微微一笑，那一雙眼睛看向趙參軍，果然有種動搖心神的錯覺。
趙參軍果然被嚇到了，隻得答應。他猶自不放心，又叮囑道：“您一會兒若要動手，務必得殺死殺透才成，不然我也要被連累。”
“我他媽沒說要殺他！”張小敬恨不得踹他一腳。
過不多時，趙參軍戰戰兢兢地進了推事廳，吉溫正在寫一封給李相表功的書簡。他寫了抹，抹了寫，好不容易想到一個絕妙的句子，忽然被腳步聲打斷，一抬頭，發現趙參軍恭敬地站在前頭。
他有些不悅，不過趙參軍隻比自己低一品二階，又是右驍衛借調，總得給點麵子：“參軍何事？”
趙參軍道：“有件關於張小敬的事，下官特來稟報。”吉溫一聽這名字，眼睛一亮，擱下毛筆：“講來。”趙參軍看看左右，為難道：“此事涉及甘將軍，不便明說，隻能密報給司丞大人。”
一聽說牽涉到甘守誠，吉溫登時來了興致。他示意趙參軍上前，然後把頭湊了過去。趙參軍抖擻精神，給他講起靖安司劫獄右驍衛的事。
此事趙參軍乃是親曆，加上刻意渲染，吉溫聽得頗為入神，一時間全神貫注。
與此同時，一條繩子從房梁上緩緩吊下來，慢慢臨近地麵。趙參軍一邊講著，一邊用餘光看過去，看到一個影子順繩子吊下，心跳陡然變快。
這影子正是伊斯。他剛才勘察過，這個推事廳乃是個半廳，與鄰近的架閣庫共享同一個房梁。架閣庫是儲存文牘之用，沒人會來。這樣伊斯隻要潛入庫中，攀上大梁，便可以悄無聲息地進入推事廳。
這樣一來，隻要趙參軍把吉溫注意力吸引住，伊斯便可為所欲為了。
這是最驚險最刺激的一次跑窟，伊斯輕輕落地，距離吉溫不過七步，大氣不敢出一聲。隻要吉溫稍一偏頭，就會發現屋中多了一人。
伊斯環顧四周，除了書案、跪毯、閣架之外，屋角還堆著一堆錦紋木箱，用屏風隔開。想來是新官嫌亂，一時又不好清走，索性一股腦藏到了屏風後頭。伊斯躡手躡腳過去，轉過屏風，打開其中一個，裏麵果然有一堆雜物，應該是昌明坊遺留的。不過箱中沒有竹頭，他便又去開了第二個。
外頭趙參軍見伊斯還在尋找，隻得拚命拖延時間。吉溫幾次想回頭，趙參軍一見有苗頭，立刻會提高嗓門，強行插入一段並沒發生的懸疑情節，好把吉溫注意力拉回去。他心裏暗暗叫苦，自己平時愛看傳奇故事，沒想到有一天得親自編。
那邊伊斯手腳迅速，已經開到了第三個箱子，扒拉開一堆散碎木塊和斷木之後，在箱底發現一個紮緊的粗布口袋。他解開繩子，裏麵是一把散碎竹頭。伊斯大喜，伸手把口袋撈起，卻忘了撐住箱子蓋。蓋子猛然落下，伊斯急忙推掌一墊，總算及時托住，可也輕輕發出一聲“砰”。
聲音不大，但在屋子裏聽著卻頗為明顯。吉溫猛然回過頭，疑惑地朝這邊看來。伊斯趕緊把身子靠在屏風後頭，屏住呼吸。吉溫抬手示意趙參軍稍等，朝屏風方向走了幾步。這屋子裏很空闊，唯一不在視線內的，隻有這屏風的後麵，聲音八成是從這裏傳來。
伊斯與吉溫隻有一屏之隔，汗水從鼻尖輕輕沁出來。他正在考慮，要不要出手製住吉溫，挾持著硬往外闖。趙參軍見勢不妙，突然一捂腦袋，痛苦地蹲下來，口中慘號：“可恨那張小敬，將下官打暈，至今傷痛未去！痛乎哉？痛也！”
吉溫回轉過去，溫言相勸。伊斯趁著這個當，把平日裏的本事發揮出了十二成，拽著那繩子一口氣便翻上大梁，收回繩索。恰好一隻老鼠跑過，伊斯隨手逮住，丟了下去。那老鼠一落地，隻暈了一霎，立刻跳起來朝外頭跑去。
吉溫這時剛好回過頭來，看到一隻老鼠飛竄而過，神情一鬆，以為聲音是從它而來。
伊斯抓著口袋退回架閣庫，再與外頭張小敬會合。這時趙參軍也滿頭大汗地出來了，吉溫聽完那故事，發現他純在訴苦，沒提供任何於今有用的消息，訓斥了一頓，把他攆了出來。
伊斯拽著張小敬要走，張小敬卻看向趙參軍：“你可知道姚汝能在何處？就是那個劫我出去的年輕人。”
趙參軍在新靖安司負責內務，對這些事很熟悉：“他才被抓住不久，現在被拘押在京兆府的監牢裏，罪名是……和您勾結。”
又一個不幸的消息被證實，張小敬顧不得傷感，又問道：“有一個叫聞染的姑娘，你可知道下落？”趙參軍想了半天，搖頭道：“不知道，沒聽過。”
伊斯在旁邊，聽到張小敬一聲很明顯的歎息。他小聲問道：“要不要順便去監牢劫人？或者先把徐主事弄出去？”張小敬堅決地搖搖頭：“我們現在沒有時間，他們隻能等。”
麵對長安的大危機，張小敬隻能有所取舍。他的大手，不由得捏緊了那個裝滿碎竹頭的口袋。今晚他一直做著選擇，至於對與錯，已無暇去考慮。
“下官可以代為照顧，雖然沒法開釋，至少不必吃什麽苦頭。”趙參軍乖巧地主動表態，然後偷偷瞄了一下伊斯的雙眼，又趕緊挪開。
張小敬沒有多做停留，放了趙參軍，然後和伊斯朝京兆府外頭走去。
他們真的沒什麽時間，因為眼下必須去找一個關鍵人物。
興慶宮位於長安東北角的春名門內，本名為興慶坊，乃是天子潛邸。天子登基之後，便把永嘉、勝業、道業三坊各劃了一半給興慶坊，大修宮闕，號曰“南內”，與太極宮、大明宮遙遙相對。一年下來，天子倒有大半時間是在這裏待著，這裏儼然是長安城的核心所在。
興慶宮與尋常宮城迥異，北為殿群，南為禦苑。其中最華麗的地方，是位於西南的兩座樓。一棟叫花萼相輝樓，一棟叫勤政務本樓。上元春宴，即是在勤政務本樓舉行。
此時樓中燈火通明，又有銅鏡輝映。賓客觥籌交錯，氣氛熱鬧非凡。彩娥仆役執壺端盤，流水樣行走於席間。鼓樂聲中，幾十個伶人正跳著黃獅子舞，這是天子之舞，其他人若非今日，根本無緣見到。有興致高的官員和國外使節，甚至起身相舞，引得同僚陣陣喝彩。
太子李亨捏著個犀角侈杯，努力讓自己鎮定下來。可是微微顫抖的手腕，卻讓杯中滿滿的清酒不停地灑出來，在地毯上洇出一個個水點。他的臉色，和周圍喜氣洋洋的氣氛大相徑庭。
親隨已經打探清楚靖安司的事，回報太子。李亨沒料到情況比檀棋說的更加惡劣，李泌為蚍蜉所擄，靖安司被李相趁勢奪走，而這一切的起因，都是因為張小敬勾結外賊。
李亨忍不住埋怨起李泌來，當初他堅持任用這個死囚犯，結果卻捅出這麽個婁子。李亨看了上首一眼，簡直不敢想象，如果這些事傳到父皇耳朵裏，會是怎樣一個結果。
檀棋拿起執壺過來裝作斟酒，低聲對李亨道：“太子殿下，而今至少設法把通緝令收回。”
李亨看了一眼下首，在那幾排席位的最前頭，正端坐著李相李林甫。他無奈地搖搖頭：“張小敬是否勾結外賊，目下還不確知。貿然撤銷，隻怕會給李相更多借口。”
平日有賀知章、李泌為謀主，李亨尚有自信周旋。如今兩人都不在了，麵對李相的攻勢，太子隻能把自己像刺蝟一樣縮成一團。
檀棋急道：“張都尉一直和我在一起，不可能勾結外賊！”李亨誤會了她話裏意思，以為兩人有私情，冷冷看了她一眼：“你家公子的下落，這才是你要關心的事情吧？”
檀棋哪裏聽不出弦外之音，麵色漲紅，立刻跪倒在地：“我不是為他，亦不是為公子，而是為太子與長安百姓安危著想。蚍蜉這樣的凶徒，唯有張都尉能阻止。”
“哼，姑且就算張小敬是清白的吧。碰到這種事，恐怕他早就跑了。撤銷不撤銷通緝令，又有何意義？”
“不，張都尉不會放棄！他所求的，隻是通行自由，好去捉賊。”檀棋抬起頭，堅定地說。
李亨把手一擺：“一個死囚犯，被朝廷通緝，仍不改初心，盡力查案？這種事連我都不信，你讓我怎麽去說服別人？”他說到這裏，口氣一緩：“我等一下去找李相，隻希望靖安司能盡快找到長源，其他的也顧不得了，大不了我不去做這太子。”
他自覺情真意切，可檀棋內心一團火騰騰燃燒起來，真想把酒潑過去。外麵那些人為了長安，殫精竭慮出生入死，可太子反反複複糾結的，卻隻是這些事。
“那些蚍蜉，還在逍遙法外。闕勒霍多，隨時可能會把整個長安城毀掉啊！”檀棋的聲音大了點，引得附近的賓客紛紛看過來。李亨眉頭一皺：“噤聲！讓別人聽到怎麽得了！此事我自有分寸，你不必再管了。”說完他把酒杯往案子上一磕，鼓鼓地生起悶氣來。
被一個家養婢女咄咄相逼，太子覺得實在顏麵無光。全看在李泌的麵子上，他才沒有喝令把檀棋拖出去。
檀棋跪著向後蹭了幾步，肩膀顫抖起來。太子似乎已決意袖手旁觀，這讓她彷徨至極。她的身份太過低微，太子不管，再也沒有別的辦法可以左右局勢了。
等一下，還有一個辦法。
“直接麵求聖人？”
檀棋被自己的念頭嚇了一跳，這得有多瘋狂？可她抬起脖頸，向太子上首看去。天子就在不遠處的燕台之上，距離不過數十步。如果她真打算衝到天子麵前，此時是最好的機會。檀棋知道，衝撞禦座是大罪，直接被護衛當場格殺都有可能——但是至少能讓天子知道，此時長安城的危機迫在眉睫。
“不退，不退，不退。”大望樓的燈光信號，在她的腦中再度亮起。
檀棋呼吸變得急促起來，她本是孤兒，若非李家收養早就成了餓殍。這個世界上除了公子之外，本也無可留戀，也就無可畏懼。檀棋相信，公子碰到這種事情，也會做出同樣的選擇。至於那個登徒子……一定也在某處黑暗裏奮戰吧？
這兩個人都有一個共同點：他們從不把檀棋當成一個有著美麗軀殼的人俑，都相信她能做到比伺候人更有價值的事。
現在正是證明這一點的時候。
檀棋向李亨叩頭請退，然後背靠身後雲壁。
這裏的所有牆壁，都用輕紗籠起，上用金線繡出祥雲。有風吹過閣窗，輕紗飄動，便如雲湧樓間一般。所有的宮中侍女，都會披一條相同材質的霞帔，無事時背靠雲壁而立，飄飄若天女。
檀棋貼著雲壁，不動聲色地向前靠去。她輕提絛帶，好讓裙擺提得更高一點，免得一會兒奔跑時被絆倒。
勤政務本樓在設計時，就考慮到了天子與諸臣歡宴的場合，因此整個地板並非平直，而是微微有一個坡度。天子禦席，就在坡頂，放眼看下去，全局一覽無餘。在這道坡的兩側，則是侍女仆役行菜之道。賓客更衣、退席亦走此道。
今日是節慶，天子以燕弁服出席，以示與臣同樂，是以四周也沒有帷障，隻用懸水珠簾略隔了一下。檀棋沿著這條道緩步而上，隔著熠熠生輝的珠簾上緣，能看到那頂天下獨一無二的通天冠，連上頭的十二根梁都數得清楚。
從這個位置到天子禦席，之間隻隔了一個老宦官和兩名禦前護衛。她隻消突然發力，便可在他們反應之前衝到麵前，不過隻有喊出一句話的機會。
這一句話至關重要，檀棋在心中醞釀一番，強抑住自己緊張的心情，準備向前邁去。
這時一隻纖纖玉手搭在了她的肩膀上。檀棋身子一震，下意識地回頭，看到身後站著一個頭戴黃冠，身披月白道袍的女道人，臂彎披帛，手執拂塵，正好奇地看著自己。
這女道士體態豐腴，眉目嫵媚，雙眉之間一點鵝黃鈿，可謂是豔色生輝。檀棋脫口而出：
“太真姐姐？”
話音剛落，恰好外頭更鼓咚咚，子時已到。
《霓裳羽衣舞》的曲調適時響起，把宴會氣氛推向另外一個高潮。