張小敬似笑非笑：“你再待久一點就知道了。在長安城裏做捕盜之吏，幾乎每天都要麵對這樣的選擇。什麽是應該做的錯事，什麽是不應該做的對事。是否堅守君子之道，你最好早點想清楚，否則……”
“否則？”
“在長安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬。”
啪嚓一下，姚汝能手裏的藥膏打翻在地，黑褐色的液體在白綾上灑成一片汙漬。
咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有節奏的響動傳遍整個長安的東南角，正是來自修政坊的九關鼓。按照大唐律令，鼓聲一啟，街鋪武侯就得立刻封鎖附近八坊的街道路口。
不過今日是上元節，人人都滿揣著玩樂的心思，值勤的武侯們也不免有些懈怠。他們聽到鼓聲，反應卻沒有那麽快，過了好一陣，才紛紛叫起睡懶覺或玩雙陸的同僚，行動略顯遲緩。
好在崔器從來沒指望過這些蠢材，他特意派遣了十幾名旅賁軍士兵手持令牌，分別直奔各處街鋪，督促他們盡快行動。為策萬全，崔器還撒出去五六隊精騎，在外圍街道來回巡風。就算突厥人僥幸穿過封鎖線，也會一頭撞在這堵流動的大牆上。
一時間，九坊之內一片喧騰。武侯們手忙腳亂地抬出拒馬和荊棘牆，在路口設立臨檢哨卡；精騎飛馳，無數道鷹隼般的視線反複掃視著道路兩側的每一個角落。行人們驚訝地停下腳步，不知附近發生了什麽事，他們依舊可以通行，隻是每過一個路口都要被盤查一番。
一道大網慢吞吞地籠罩在了修政坊附近一圈。可是，麻格兒一行人，卻像是就地飛仙了一樣，全無蹤影。各地紛紛回報，都是同樣的內容：“未見。”
崔器對傳令兵大聲咆哮：“怎麽可能！他們是鳥嗎？就算是鳥，也躲不過望樓的眼力！”
麻格兒等人無論是騎行、車乘還是步行，在這麽短的時間內不可能逃遁超過兩裏——這是九關鼓最大的警戒範圍。那麽他們的下落，隻有兩個可能：一、買通了哨卡士兵，順利脫出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊內。
無論是哪種可能，都會演變成極其尷尬的局麵。
恰好在這時，就得到了王府的消息：王節度的女兒王韞秀得了輛新奚車，獨自出去試駕，至今未歸。與此同時，靖安司總部也轉發過來另外一個消息：靖善坊附近發生一起車禍，一輛柴車和一輛奚車相撞，但現場隻找到了車夫和十幾具武侯的屍體。
這一定是突厥狼衛幹的，隻有他們才這麽窮凶極惡。
崔器聽到消息被證實，胃袋就好似被一隻巨手狠狠捏住，難受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天這事若是出了差池，將是驚天大亂。
崔器彷徨無計，隻得走到正準備出發的張小敬跟前，一拱手：“張都尉，突厥狼衛失去蹤跡。而今之計，該如何是好？”
若有半點可能，崔器不願意向這個死囚犯示弱，可眼下卻別無選擇。這家夥一個人單槍匹馬，兩個時辰不到就揪出突厥人的尾巴，這不是尋常人能做到的。崔器意識到，隻有張小敬大發神威，把突厥狼衛逮住，自己才能逃過這一重大劫——於是連“張先生”都成了“張都尉”。
張小敬對他的心思看得通透，也無意說破，一彈手指：“先上望樓。”
兩人噔噔噔地爬上修政坊的望樓，舉目四望，周圍八坊的景致盡收眼底。坊外道路縱橫，坊內灰瓦高棟，一清二楚，如觀沙盤。在每一個路口，都攢集著黑乎乎的一片人群，那是哨卡在發揮作用。眼力好的話，甚至可以看清行人的衣著。
在如此嚴密的監視之下，突厥人不可能悄無聲息地憑空消失。
崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四處張望，看到任何人都覺得可疑。張小敬眯起獨眼，緩緩掃視，然後在一個方向停住了。他抬起手臂，指向了東南：“曲江池。”
崔器先沒明白，可他順著張小敬的手指看過去，一下子恍然大悟。
在修政坊的東南角，是長安城最繁盛的景點——曲江池。這個池子一半位於城內，占了兩坊之地；另外一半在城外，與少陵原相接。曲江池內水道蜿蜒，樓宇林立，花卉周環，柳蔭四合，小徑穿插園林之間，一年四季都是極好的去處——無論是對遊人還是對逃遁者。
曲江池有專門的尚池署管理，與諸坊街鋪不互相統屬，九關鼓指揮不動他們。突厥狼衛們很可能打了這麽一個時間差，離開修政坊後，直接越過街邊圍欄，鑽入曲江池內迷宮般的園林裏。
長安城本是縱橫平直的布局，但在東南角這裏，曲江池生生向外拱出來一塊，就像是稻米袋子鼓起一角。為了保證這片橫跨城內外的水麵不被隔斷，外圍並未環以城牆，隻是挖了數條水渠環伺。雖然馬匹和車輛無法通行，若是三兩個行人徒步，出城卻不是什麽難事。
由此看來，當初突厥人選擇修政坊落腳，可謂是處心積慮。
崔器道：“你的意思是，他們很可能穿過曲江出城？”他心裏長出一口氣，這未必是件壞事。隻要出了城，靖安司不必束手束腳，可以派遣精騎往複大索。長安城附近地勢平闊，無處躲藏，逮住那幾個徒步的突厥人，就是個水磨活而已。
張小敬的眉宇卻並未因此舒展，他盯著煙波浩渺的曲江水麵，覺得事情並沒那麽簡單。突厥人既然要對長安城不利，為何要往城外跑？他們的目的到底是綁架還是焚城？張小敬展開長安坊圖，蹲下來仔細觀察，覺得這些行動之間彼此矛盾，疑點重重。
但崔器卻已經迫不及待地在望樓上打起旗語，向遠在光德坊的靖安司匯報，要求增派人手出城搜捕。李泌接到報告後，卻沒有急著調動旅賁軍，他的眼神投向沙盤，陷入和張小敬一樣的疑惑。
草原的狼崽子們，給他們出了一道大大的謎題。
崔器有點著急，他不太明白，這麽明顯的事，張都尉就算了，為何連李司丞那邊都遲遲不下命令。要知道，這邊每耽擱一個彈指，敵人便會遠離長安城幾分。
整個包圍網，驟然靜止下來。崔器一會兒看看沉思的張小敬，一會兒遠眺附近望樓，手指煩躁地在刀鞘凸起的銅箍邊摩挲，心裏盤算如果再得不到命令，索性先把幾個馬隊撒出去。
可崔器畢竟是個軍人，這種先斬後奏的事，他並不習慣。崔器還在猶豫不決，張小敬忽然站起身來，抖了抖手中地圖，目光灼灼——而望樓的通信旗也恰在同時揮動。
李泌傳來的命令，和張小敬開口說出的話完全一致：
“這是疑兵之計。賊自曲江出，必自最近城門返回！”
距離曲江最近的城門，南有啟夏門，東有延興門，不過一裏之遙。突厥狼衛從東南角脫出，可以從這兩個城門大搖大擺地再次進城。這麽一出一進，輕輕鬆鬆，就可以跳出九關警戒，逍遙自在。
崔器的額頭沁滿了慶幸的汗水。幸虧沒有出城，否則可真是南轅北轍了。他急忙用望樓向二門發出警告，同時就地解除九邊封鎖，火速向二門靠近。
可在這之前，靖安司耽誤了太多時間在修政坊部署，驟然轉移一片混亂，執行十分緩慢。
啟夏、延興二門是畿東百姓入城觀燈的重要通道，此時正是高峰時期。等二門傳回來消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次進入長安城中，不見蹤跡。他們晚了一步。
線索就這樣斷開了，可時間卻毫不留情地一刻一刻流逝。
崔器先匆匆寫了一封密報，著人快馬送去靖安司，這事太大，不敢有半點瞞報。然後他看向張小敬：“張都尉，咱們怎麽辦？”連他自己都沒發覺，稱呼張小敬的語氣越發卑微起來，近乎乞求。
“等一下。”張小敬半趴在地上，身子前傾，鼻翼微微聳動，像一條獵犬。
崔器摸不清他葫蘆裏賣的什麽藥，又不敢追問，隻好惶恐地等在旁邊，呼吸粗重。
說來可笑。崔器在隴山之時，刀頭舔血，快意豪勇，麵對生死從無顧慮；在長安的優渥生活，沒有洗去他的戰力，卻腐蝕了他的膽量。當一個人擁有太多時，他將再也無法看淡生死。崔器忽然羞愧地發現，他一直叫囂著為阿兄報仇，隻是為了掩蓋自己懼怕落罪。
自己的前途，就著落在這麽一個死囚犯身上了嗎？崔器心有未甘地想。
張小敬忽然抬頭，問了一個無關的問題：“宣徽院那邊你有熟人嗎？”
崔器一愣，宣徽院屬於宮內一係，跟城防半點關係也無，張小敬忽然提它做什麽？張小敬道：“若我記得不錯，宣徽院下屬有五坊，專為天子豢養雕、鶻、鷹、鷂、狗。若能向狗坊借來幾隻鼻子靈敏的畜生，此事還有希望。”
他抬起手來，抓起一把塵土放在鼻子邊上，深深吸了一口。
聞記香鋪的合香品質優良，可以持續數個時辰不散，馳名西京。
“否則？”
“在長安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬。”
啪嚓一下，姚汝能手裏的藥膏打翻在地，黑褐色的液體在白綾上灑成一片汙漬。
咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有節奏的響動傳遍整個長安的東南角，正是來自修政坊的九關鼓。按照大唐律令，鼓聲一啟，街鋪武侯就得立刻封鎖附近八坊的街道路口。
不過今日是上元節，人人都滿揣著玩樂的心思，值勤的武侯們也不免有些懈怠。他們聽到鼓聲，反應卻沒有那麽快，過了好一陣，才紛紛叫起睡懶覺或玩雙陸的同僚，行動略顯遲緩。
好在崔器從來沒指望過這些蠢材，他特意派遣了十幾名旅賁軍士兵手持令牌，分別直奔各處街鋪，督促他們盡快行動。為策萬全，崔器還撒出去五六隊精騎，在外圍街道來回巡風。就算突厥人僥幸穿過封鎖線，也會一頭撞在這堵流動的大牆上。
一時間，九坊之內一片喧騰。武侯們手忙腳亂地抬出拒馬和荊棘牆，在路口設立臨檢哨卡；精騎飛馳，無數道鷹隼般的視線反複掃視著道路兩側的每一個角落。行人們驚訝地停下腳步，不知附近發生了什麽事，他們依舊可以通行，隻是每過一個路口都要被盤查一番。
一道大網慢吞吞地籠罩在了修政坊附近一圈。可是，麻格兒一行人，卻像是就地飛仙了一樣，全無蹤影。各地紛紛回報，都是同樣的內容：“未見。”
崔器對傳令兵大聲咆哮：“怎麽可能！他們是鳥嗎？就算是鳥，也躲不過望樓的眼力！”
麻格兒等人無論是騎行、車乘還是步行，在這麽短的時間內不可能逃遁超過兩裏——這是九關鼓最大的警戒範圍。那麽他們的下落，隻有兩個可能：一、買通了哨卡士兵，順利脫出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊內。
無論是哪種可能，都會演變成極其尷尬的局麵。
恰好在這時，就得到了王府的消息：王節度的女兒王韞秀得了輛新奚車，獨自出去試駕，至今未歸。與此同時，靖安司總部也轉發過來另外一個消息：靖善坊附近發生一起車禍，一輛柴車和一輛奚車相撞，但現場隻找到了車夫和十幾具武侯的屍體。
這一定是突厥狼衛幹的，隻有他們才這麽窮凶極惡。
崔器聽到消息被證實，胃袋就好似被一隻巨手狠狠捏住，難受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天這事若是出了差池，將是驚天大亂。
崔器彷徨無計，隻得走到正準備出發的張小敬跟前，一拱手：“張都尉，突厥狼衛失去蹤跡。而今之計，該如何是好？”
若有半點可能，崔器不願意向這個死囚犯示弱，可眼下卻別無選擇。這家夥一個人單槍匹馬，兩個時辰不到就揪出突厥人的尾巴，這不是尋常人能做到的。崔器意識到，隻有張小敬大發神威，把突厥狼衛逮住，自己才能逃過這一重大劫——於是連“張先生”都成了“張都尉”。
張小敬對他的心思看得通透，也無意說破，一彈手指：“先上望樓。”
兩人噔噔噔地爬上修政坊的望樓，舉目四望，周圍八坊的景致盡收眼底。坊外道路縱橫，坊內灰瓦高棟，一清二楚，如觀沙盤。在每一個路口，都攢集著黑乎乎的一片人群，那是哨卡在發揮作用。眼力好的話，甚至可以看清行人的衣著。
在如此嚴密的監視之下，突厥人不可能悄無聲息地憑空消失。
崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四處張望，看到任何人都覺得可疑。張小敬眯起獨眼，緩緩掃視，然後在一個方向停住了。他抬起手臂，指向了東南：“曲江池。”
崔器先沒明白，可他順著張小敬的手指看過去，一下子恍然大悟。
在修政坊的東南角，是長安城最繁盛的景點——曲江池。這個池子一半位於城內，占了兩坊之地；另外一半在城外，與少陵原相接。曲江池內水道蜿蜒，樓宇林立，花卉周環，柳蔭四合，小徑穿插園林之間，一年四季都是極好的去處——無論是對遊人還是對逃遁者。
曲江池有專門的尚池署管理，與諸坊街鋪不互相統屬，九關鼓指揮不動他們。突厥狼衛們很可能打了這麽一個時間差，離開修政坊後，直接越過街邊圍欄，鑽入曲江池內迷宮般的園林裏。
長安城本是縱橫平直的布局，但在東南角這裏，曲江池生生向外拱出來一塊，就像是稻米袋子鼓起一角。為了保證這片橫跨城內外的水麵不被隔斷，外圍並未環以城牆，隻是挖了數條水渠環伺。雖然馬匹和車輛無法通行，若是三兩個行人徒步，出城卻不是什麽難事。
由此看來，當初突厥人選擇修政坊落腳，可謂是處心積慮。
崔器道：“你的意思是，他們很可能穿過曲江出城？”他心裏長出一口氣，這未必是件壞事。隻要出了城，靖安司不必束手束腳，可以派遣精騎往複大索。長安城附近地勢平闊，無處躲藏，逮住那幾個徒步的突厥人，就是個水磨活而已。
張小敬的眉宇卻並未因此舒展，他盯著煙波浩渺的曲江水麵，覺得事情並沒那麽簡單。突厥人既然要對長安城不利，為何要往城外跑？他們的目的到底是綁架還是焚城？張小敬展開長安坊圖，蹲下來仔細觀察，覺得這些行動之間彼此矛盾，疑點重重。
但崔器卻已經迫不及待地在望樓上打起旗語，向遠在光德坊的靖安司匯報，要求增派人手出城搜捕。李泌接到報告後，卻沒有急著調動旅賁軍，他的眼神投向沙盤，陷入和張小敬一樣的疑惑。
草原的狼崽子們，給他們出了一道大大的謎題。
崔器有點著急，他不太明白，這麽明顯的事，張都尉就算了，為何連李司丞那邊都遲遲不下命令。要知道，這邊每耽擱一個彈指，敵人便會遠離長安城幾分。
整個包圍網，驟然靜止下來。崔器一會兒看看沉思的張小敬，一會兒遠眺附近望樓，手指煩躁地在刀鞘凸起的銅箍邊摩挲，心裏盤算如果再得不到命令，索性先把幾個馬隊撒出去。
可崔器畢竟是個軍人，這種先斬後奏的事，他並不習慣。崔器還在猶豫不決，張小敬忽然站起身來，抖了抖手中地圖，目光灼灼——而望樓的通信旗也恰在同時揮動。
李泌傳來的命令，和張小敬開口說出的話完全一致：
“這是疑兵之計。賊自曲江出，必自最近城門返回！”
距離曲江最近的城門，南有啟夏門，東有延興門，不過一裏之遙。突厥狼衛從東南角脫出，可以從這兩個城門大搖大擺地再次進城。這麽一出一進，輕輕鬆鬆，就可以跳出九關警戒，逍遙自在。
崔器的額頭沁滿了慶幸的汗水。幸虧沒有出城，否則可真是南轅北轍了。他急忙用望樓向二門發出警告，同時就地解除九邊封鎖，火速向二門靠近。
可在這之前，靖安司耽誤了太多時間在修政坊部署，驟然轉移一片混亂，執行十分緩慢。
啟夏、延興二門是畿東百姓入城觀燈的重要通道，此時正是高峰時期。等二門傳回來消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次進入長安城中，不見蹤跡。他們晚了一步。
線索就這樣斷開了，可時間卻毫不留情地一刻一刻流逝。
崔器先匆匆寫了一封密報，著人快馬送去靖安司，這事太大，不敢有半點瞞報。然後他看向張小敬：“張都尉，咱們怎麽辦？”連他自己都沒發覺，稱呼張小敬的語氣越發卑微起來，近乎乞求。
“等一下。”張小敬半趴在地上，身子前傾，鼻翼微微聳動，像一條獵犬。
崔器摸不清他葫蘆裏賣的什麽藥，又不敢追問，隻好惶恐地等在旁邊，呼吸粗重。
說來可笑。崔器在隴山之時，刀頭舔血，快意豪勇，麵對生死從無顧慮；在長安的優渥生活，沒有洗去他的戰力，卻腐蝕了他的膽量。當一個人擁有太多時，他將再也無法看淡生死。崔器忽然羞愧地發現，他一直叫囂著為阿兄報仇，隻是為了掩蓋自己懼怕落罪。
自己的前途，就著落在這麽一個死囚犯身上了嗎？崔器心有未甘地想。
張小敬忽然抬頭，問了一個無關的問題：“宣徽院那邊你有熟人嗎？”
崔器一愣，宣徽院屬於宮內一係，跟城防半點關係也無，張小敬忽然提它做什麽？張小敬道：“若我記得不錯，宣徽院下屬有五坊，專為天子豢養雕、鶻、鷹、鷂、狗。若能向狗坊借來幾隻鼻子靈敏的畜生，此事還有希望。”
他抬起手來，抓起一把塵土放在鼻子邊上，深深吸了一口。
聞記香鋪的合香品質優良，可以持續數個時辰不散，馳名西京。