嘉文離開之後,艾倫的書房陷入到長久的寂靜當中。


    對於對方的說辭,艾倫其實一點都沒有被打動,自然教會也好刺殺者工會也罷,對艾倫來說都是潛在的敵人,隨時可能對自己出手的威脅勢力。


    雖然跟刺殺者工會一直保持著良好的關係,艾倫甚至還允許對方在那穆爾要塞中建立起一個分會,可是他同樣相信隻要給予刺殺者工會足夠的代價,他們之前所謂的承諾,隨時都可能被他們給撕破。


    但是有一點,是艾倫不得不慎重考慮的,那便是關於自己建立信仰一事,現在看來已經確定被不少勢力知道了,那麽之前數次針對自己還有綠野部族的事件,或許可以從中找到一部分原因吧。


    唯一讓艾倫有些難以理解的,是人類與精靈為什麽會摻合到這事情中來,難道這些傳承久遠的強大神祗這麽害怕荒野本土出現一名新神嗎?人類、精靈與荒野神祗之間的信徒,隻有少部分有交集,但總體來說彼此信徒受眾群截然不同,說有什麽競爭關係那很顯然不合適的,那麽他們為什麽會比荒野本土教會動作更激進、果決呢?


    當然艾倫不會知道,就因為他當初前往冰雪之國路途中,突發興致進入神隕之地搞出了一場異象,最終使得人類誤以為他跟橡樹之父有了聯係,進而想要試圖扼殺掉他這個威脅。


    刺殺者工會知道自己走上成神之路,這倒不是什麽大問題,但是自然教會知道了這個事情,那麽他們前麵針對自己的刺殺,雖然讓艾倫心中仇恨之火一直熊熊燃燒,可是現在他卻是能理解對方的選擇與行為了。


    隻是對方如今突然放下對艾倫的惡意,主動向自己示好,不管最終對方到底是否有誠意,背後是否有其他的算計,都由不得艾倫不得不慎重對待。


    如果自然教會把這事情推向自然神殿,鼓動神殿中諸多教會聯合起來對他和綠野部族進行打壓、絞殺,那麽後果艾倫難以想象。


    實力差距的懸殊,讓艾倫還無法有足夠的底氣來得罪自然教會、橡木教廷這樣的存在,所以他才會在接連被刺殺後都能保持平靜。而今這次的任務,更是被艾倫看做對方在提醒、敲打自己,透過這個任務觀察艾倫對荒野、神殿的態度而已。


    所以,內心深處,艾倫早就有了答案,隻是他自己仍是有些不甘心而已。


    都努力奮鬥到了現在的地位、實力,可麵對現實中許多重要時刻時,艾倫也仍是得向某些事物、勢力低下頭來,這種無奈與無助的感覺怎麽都會讓人不爽的!!


    「唉!!!」


    長長歎了口氣,昏暗的書房中一雙眼眸熠熠生輝,隨著熊地精偉岸身體緩緩站立,心中那些煩躁與苦惱等負麵情緒,也被他收斂鎮壓到了心底最深處。


    重新走出書房,離開了城堡的熊地精,再次變成威嚴肅穆、行走如風的強者風範。


    既然對方給了自己半個月的時間,哪怕自己心中有了計較,但是艾倫也沒有打算現在就去給予對方答複,幹脆趁著現在空閑的時間去橡木商團、自然商團的總部逛逛,給自己搜羅一點珍貴的藥劑、卷軸留作後手。


    手中的龍血藥劑已經消耗殆盡,僅剩下的殺手鐧中還有兩瓶有著極強副作用的惡魔之血藥劑,不但加持效果遠不如龍血藥劑,而且副作用也大得多,源自深淵的腐蝕氣息殘留在藥劑中無法根除,因此藥劑在加持的同時也是在給艾倫肉體施毒,最後到了虛弱期兩相疊加,副作用之大讓艾倫都不敢輕易使用。


    巨龍血液不是那麽容易獲取的,即便世麵上有少量的流通,其價值也必然昂貴,而艾倫因為自己戰鬥風格的關係,至今為止也還沒有找到過能跟龍血藥劑一樣跟自己很契合的藥劑,所以想要在商團中碰到類似的藥劑,艾倫並不報太大的希望。


    不過好在如今的艾倫,可謂是財大氣粗,光是前幾年擊殺兩位半神、十幾名傳奇強者所獲得的戰利品,其價值就比得上綠野一族十幾年的總體收益了。


    其中很多珍藏藥劑、卷軸、魔法道具雖然並不合艾倫的胃口,可如果拿去找到其他強者或者勢力置換,總能有滿足艾倫要求的道具出現在他手中。


    …………


    獅心王國立國至今已有萬年之久,雖然不如晨曦帝國,光明王朝這類王朝曆史悠久、底蘊深沉,可是因為國內主流信仰的受難之神本身與忠誠之神、正義之神兩位神祗堅定的同盟關係,其教會總庭對王國的影響力極大,故而王國能一直屹立不倒並緩步發展。


    尤其是三百年前開始的惡魔之潮,讓它臨近的春之國遭遇滅頂之災,其中固然有人類諸神對橡樹之父的設計,可是獅心王國也趁機吸納了不少原本春之國的版圖,還有其廣大人口,最終讓獅心王朝距離帝國的門檻,僅有一步之遙。


    雖然後續隨著四季之國重新建立,不少原本春之國的臣民又重新脫離了獅心王國的管轄,並且還有一部分被獅心王國占據的土地,重新納入四季之國的版圖中,可在這次大戰中獅心王國仍算得上是諸多人類王國中,獲利最多的幾個王朝之一了。


    人口與土地的增長,帶來了王國實力的提升,原本應該是值得王國統治者們高興的一件事情,但是隨著時間的流逝王國統治者卻忽然發現這些新加入的民眾,反倒成為了王國中一股暗流,漸漸影響到了王國的統治。


    事情的緣由應該要從春之國神祗背叛自己的信眾、還有春之國王室開始說起。


    為了能蒙蔽自然神係的預言感知,不讓自然眾神察覺到人類諸神對橡樹之父所設置的圈套,春之女神主動舍棄了自己庇佑的國民,作為惡魔入侵人類國度的養分,最終造成整個春之國淪陷為惡魔屠戮之地,無數黎民百姓流離失所。


    原本這些內幕都會被嚴密封鎖,隻有人類各方王國教廷才能知道的秘辛,奈何在春之國王都淪陷的時候九獄之主阿斯摩蒂爾斯突然橫插一腳,誘惑春之國王室為祂打造白骨之門,以此將人類諸神的種種作為廣而告之,隨著明溪城最後的忠勇義士離散到四地,秘密也就被傳揚了開來。


    春之國的遺民因為春之女神當初的作為,在祂隨後獲得四季權柄重新立國時,絕大多數的遺民不但放棄了重新追隨女神的腳步,更是對祂深惡痛絕、將其惡行世代流傳開來。


    與此同時,永恒真理議會的人類施法者們打破了無信者之牆,便把這件事情宣揚開來,雖然有教會勢力刻意封鎖,但終究還是抵不過魔法師們神奇法術的散布動作。


    從此以後智慧種族就算不再信仰神祗,也不會在亡故之後靈魂遭受永世折磨的痛苦,懸在人類們頭上的枷鎖鐐銬不複存在,因此很多人類便幹脆放棄了所謂的信仰,輕鬆自在地生活也並無妨礙。


    要知道一位神祗的信徒,不但需要日常向神祗祈禱懺悔,而且每年都還得從自己微博的收入中,分出一部分資源向教會上繳供奉,以示自己的忠誠,同時也是贖罪。還有強硬的教會,甚至淩駕於王國政府機關之上,向所有民眾收取稅賦,要求信徒向教廷服役。


    好多人家的子女從出生下來四五年後,便會接受教會的洗禮,順便檢查他們的天賦,優異天賦的孩童甚至無需經過父母的同意,便會被教會接管納入教廷下屬的慈育院,從小開始學習戰鬥、殺人等等專業技能。


    當教廷需要修築新的建築、出現教廷戰爭等大事件時,教會也會要求信徒們無償為教會勞動、奮戰,因此帶來的損傷、死亡等事件,教廷更是不會承擔任何的責任,全部由王國臣民自行負責。


    還有那些不過是受到追求真理的魔法師影響


    ,思維與見識有些開放的學者,還有那些敢於反抗教廷不公的勇士,更是被教廷視為異類、被魔鬼誘惑的暴徒,慘遭教廷的鎮壓,手段極其殘忍。


    種種不合情理的暴行,其實在民間早已經是怨聲載道,隻是一直苦於無信者之牆這道天生的枷鎖存在,讓普通的人民為了所謂靈魂的安寧,隻能苦苦堅持直到生命的終結。


    而春之教廷與春之女神冷酷無情的行徑,更是給人類王國中諸多的王室成員敲響了警鍾,本來很多年前開始王室與教會之間的權力鬥爭就已經興起,後來又出現了春之國的事情,讓人類王室與權貴不由得心有戚戚,心中自然而然多了幾分對於教會的警惕之心。


    王國統治權貴們與看似超然世俗的教廷之間,同樣有著不可調和的利益之爭,王國的收入來自普通大眾的稅賦,想要發展、組建軍隊都脫離不了普通的百姓階層,所以富有遠見的統治者們雖然會盤剝自己王國的百姓,但他們同樣希望能讓底層的百姓擁有生存的權力與機會,這樣才能長遠而持續地讓王國延續下去。


    可是教廷的種種作為,不但要跟王國統治階層爭搶底層百姓本就不算富裕的錢袋子,同時他們還要跟王國搶奪人口,將優秀的人才全都攬入到教廷當中,這對王國統治階層來說,幾乎很難接受。


    不接受又能怎樣呢?


    就連王國一國之主,想要獲得正統的繼承地位,都得需要王國中最主流、最有影響力的教廷教皇冊封加冕,更別說王國中屈指可數的大公、伯爵等地位更低的權貴們,想要繼承爵位就必須刻意巴結教廷,獲得他們的認同。


    王國絕大部分的利益、權力都被教廷給占據了,看似高貴的人類權貴們卻需要承擔統治王國的義務,這種不公平的權利差距最終也讓權貴們生出了逆反之心。


    漸漸地,人類王國的權貴與教廷勢力圍繞著王權與神權,開始在上層建築中進行角力,雖然一直以來王權都屈於劣勢,但也並非完全沒有機會。


    人類王國太多,除去寥寥幾個強大神靈教會所統轄的帝國,其他的十幾個王國裏基本都是眾神匯聚,信仰各類神祗的信徒彼此混雜,雖有某一個神祗教會在該國內擁有較大的影響力,但是其他教會也有著各自的基本盤。


    教會之間因為發展信徒的原因,彼此在和平時期也是競爭關係,這便給了那些王國中的統治者們一個緩緩壯大自我的機會。通過在各個教會之間左右橫跳,從中獲取最大的利益,王權的擁護者在暗地裏不斷積蓄著力量,直到他們的力量足夠跟各方教會抗衡。


    王權相對於神權還有一大優勢,那就是他們與底層民眾之間的關係更***常正常的治安管理還有追緝盜匪凶犯等行為,又或者天災年份救助賑濟等責任,讓他們的形象在民眾當中根深蒂固,至少比那群隻知道道貌岸然宣揚所謂公平、正義、博愛的神甫們要更有作用。


    隨著民間一步步發展,人民的思想也在逐漸改變,尤其是當無信者之牆被毀滅的消息傳揚開來後,不再信仰神祗、不願再接受盤剝的無信者規模也在逐漸擴大。


    無信仰、或者泛信仰的族群數量越多,對於王權派來說就越容易拉攏,雙方在某些方麵有著共同的利益訴求,又有著同樣的對手,因此王權派的實力在這兩百多年裏,逐漸在各個國家開始冒出頭來。


    當然,這其中肯定少不了來自荒野、獸人或者精靈們在背後煽風點火,甚至還有人類法師如永恒真理議會這樣的存在,隻要能夠給最為強大的人類文明製造點麻煩,削弱他們的實力,那麽一切都是值得的。


    獅心王國便是這兩大權力爭鬥的重災區,王國吸收來自春之國的大量遺民,又正好毗鄰冰雪之國這個由人類施法者與王室共管發展的異類國度,無信仰者在王國中不斷泛濫,衝


    擊著王國原本正統的受難者教會威信與權柄。


    王國前些年又因為接受教會勢力的威壓,將好不容易才吸收的土地與人口拱手還給現如今的四季之國,損害了王室與貴族們的利益,所以難免也滋生出其他的想法。


    在親眼見證過春之國王室與貴族們,被春之教廷出賣後的悲慘遭遇後,獅心王國的王室借助本土無信仰者、還有來自冰雪之國真理追求者們的勢力,一步步將王國權柄收入手中。


    隨之而來的,便是王權與神權之間,逐漸顯露的爭鬥。

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