蔓莎城南部內城區,橡木教廷的神殿在這些年裏的歲月磋磨中有了些變化,就連房頂上的琉璃瓦似乎都暗淡了一些。


    曾經絡繹不絕、進進出出的信徒,到了如今也變得稀疏起來,偶爾才會有幾名衣衫襤褸的荒野土著進入神殿,尋求幫助或者祈禱。


    奧斯卡剛剛從閉關修煉中出來,頭上的毛發蓬鬆淩亂,身上衣服也散發出一股酸臭味道,正打算找個地方好好洗漱一下,不成想就有朋友登門。


    “你怎麽來了?”


    奧斯卡有些詫異,來人是他在荊棘堡的舊友,巨魔傳奇主祭霍迷兒。


    自從教會在荊棘堡的神殿被精靈驅逐後,霍迷兒就開始了漫長的修煉之路,直到掌握了幾個傳奇專長,真正擁有傳奇等階相匹配的殺傷力,他才重新開始接受教會的指派任務。


    因為教會傳奇等階強者數量緊缺,不僅是霍迷兒必須不斷在荒野各地奔走,就連奧斯卡這樣更喜歡清靜、獨自思索的德魯伊,也都被逼要在荒野間奔忙。


    為了橡樹之父那一線的生機,教廷這些年也一直努力維持著教會信眾的數量,隻要信眾們信仰之力不斷絕,那麽沉眠的橡樹之父就有蘇醒過來的那一天。


    自然教會不斷拓展他們的勢力範圍,這些年雖然消停了一點,但是首當其衝的橡木教廷附屬勢力數量,還是折損了至少1/3,剩下的也有不少出現了動搖。因此,為了安撫這些部族勢力,橡木教廷的傳奇強者們自然得化身苦力,在荒野中到處奔波,解決對方的難題,並不斷揮灑橡樹之父的榮光,讓信徒們感受到祂的存在。


    “我怎麽不能來??是不是太久不見麵,你就把我這個老朋友給忘了?”


    霍迷兒咧嘴一笑,打趣道。


    “這是不可能的。我隻是好奇,不是聽說你在北邊巡遊嗎?巡遊這麽快結束了?”


    奧斯卡認真地搖頭說道。


    “北邊最近發生了一點事情,我想回來跟冕下他們匯報,同時商量一下對策。”


    “能讓你趕回來匯報的事情,看來很重要啊!”


    “說起來,這件事情還跟你有關係呢。”


    “……”


    聽到這裏,奧斯卡突然沉默了,自從當初跟艾倫決裂之後,奧斯卡便很少涉足北方的事務,一般領取任務的時候也刻意尋找在中部或者南部的事務,就是為了避免跟熊地精有太多接觸。


    想起艾倫,奧斯卡的內心其實很複雜,當初自己挺看好這個熊地精的,有手段有能力同時還能一心顧及部族的發展,跟荒野絕大多數的部族首領,有著極大的差別。


    然而對方的性格,終究與自己的理念也有著太大的分歧,在許多事情上熊地精的做法都違背了自己的信念,但是因為教廷規則限製、或者教廷本身利益考慮,奧斯卡也無法給予太多的修正。他也知道,熊地精是不可能因為彼此的關係,聽從自己的勸說,改變自己的風格,一名成熟領袖的行事和選擇往往很多時候都很無奈和殘酷。


    既然如此,倒不如就此斷了彼此的聯係,自己或許還能銀耳盜鈴地權當不知道對方以後的道路,也不用因為彼此理念的衝突,還有對對方的期許,而在心中產生矛盾複雜的情緒。


    當然,奧斯卡也不否認,自己多少還是有一點嫉妒這個熊地精晚輩的,想當年第一次初見麵時對方不過是一名剛剛激活怒氣的中階戰職,到如今他的實力已經遠遠超過了自己,這讓空比熊地精大了一百多歲的精靈來說,確實有些掛不住麵子。


    自己身上已經沒有什麽知識能夠傳授熊地精,或者從實力和眼界來說對方如今更有資格成為自己的老師,這種反差的對比下,奧斯卡也不認為自己能保持平常心,跟熊地精維持良好的關係。


    “看你這個模樣,我是不是不該跟你說這些?”


    霍迷兒察覺到奧斯卡有些混亂的心情,體貼的問道。


    “說不說都在你,我其實並不關心你口中的那些事情。”


    奧斯卡努力讓自己的語氣變得平淡。


    “但是我還是希望你能了解一下這件事情,它畢竟關係到我們橡木教廷的利益。”


    “……那我是沒得選擇了,你還詢問我的意見有什麽意義。”


    奧斯卡更加確信,這件事情恐怕跟熊地精艾倫有關,無奈地抬頭瞪了老友一眼。


    “哈哈哈,這不顯得我很貼心嘛!!”


    其實霍迷兒聽到這個消息的時候,自己也有一點懵,帶著這個情報回來跟教宗斐裏茨,騎士團長諾丁等人匯報了一番後,諾丁團長找到霍迷兒,兩人細聊後便有了這次拜會老友的場景。


    “無聊!!”


    “一個多月前,艾倫、亞瑞爾、佐爾夫等人前往一座遺跡探險,出位麵通道的時候遭遇了卓爾的襲擊,最後艾倫、佐爾夫幾人逃脫包圍網,斯諾彌的酋長亞瑞爾被卓爾生擒。”


    “有這事兒?”


    自我閉關鍛煉的時候,消息肯定是閉塞的,奧斯卡都還沒有時間去外麵走動,自然不知道這件事情。


    “半個月前卓爾跟亞瑞爾達成了某項協議,其中還有自然教會的菲利蒙插手,隨後一行人十幾名傳奇集體出現在納西爾要塞中,想要施壓卡托爾山脈的三族,完成卓爾控製納西爾要塞的目的。”


    “……”


    奧斯卡聽到這裏,心情頓時沉重起來,一來他是擔心教會的利益受損,二來他還是有些放不下跟艾倫這個熊地精的情誼。


    “當時幸虧艾倫、蛆眼幾人應對得當,北境周邊幾大部族也及時趕到支援坐鎮,最後雙方在一番較量之後,重新坐下來談判。”


    “……那不是很好嗎?”


    奧斯卡暗暗鬆了口氣。


    “問題是,當時卓爾為首的是她們五個城邦中最強大的那位半神,雙方交戰的時候,荒野一方的強者因為數量上的差距,一開始隻有艾倫這個熊地精牽製對方。”


    “直到後來北境其他部族的強者趕到,才有另外一名傳奇龍脈術士尤格幫助艾倫頂住了半神主母的壓力。”


    ……


    雖然隻是寥寥數語,但奧斯卡還是能感受到其中的巨大危險與沉重壓力,畢竟他們麵對的是一名半神級強者,其實力跟傳奇之間有著極大的差距,艾倫能在短時間裏跟對方抗衡,已經超過自己這個曾經的老師,太多太多了。


    至少,以現在傳奇高階都還有些距離的奧斯卡實力,是不可能做到這些的。


    “按照當時伊溫妮對突然爆發強大戰鬥力的艾倫實戰情況詳細描述,我們一致認為艾倫很有可能已經跨過半神門檻了,或許要不了多久,荒野就將迎來第五位本土的半神強者。”


    “什麽??”


    奧斯卡一雙眼睛瞪的通圓,難以置信。


    “你們是不是判斷有誤啊?”


    “很多秘技都能夠在短時間裏爆發強大戰鬥力的,會不會艾倫也同樣掌握了相關的秘技,或者是他服用了某些後患較大的藥劑,才讓你們產生這樣的錯覺?”


    如果艾倫真的已經突破半神瓶頸,那麽奧斯卡本人可真就要自慚形愧了,枉費自己進階傳奇的時間比艾倫更早,如今卻仍舊是卡在了傳奇中階巔峰這道檻上,高階也還不知道能不能突破。


    “我們並沒有排除這種可能,但是大戰之後艾倫根本沒時間休息,就直接跟卓爾們坐一起談判,伊溫妮一直偷偷關注對方,並沒有察覺到他有氣息上的衰敗,並沒有任何使用秘技、藥劑之後的反噬。”


    “而且,你可別忘了,他的體內還殘留著來自橡樹之實的微弱神力,伊溫妮雖然不能正大光明地檢視艾倫的身體,但是通過隱晦的探知神術,大致還是能感知到艾倫身體的變化情況。”


    “嗬嗬,我倒是忘了,當初他是通過我們教廷的祭祀,完成了他內在實力等級的具現化。”(具體請參照前麵幾十章!)


    奧斯卡自嘲地苦笑一聲,對霍迷兒他們的判斷再沒有任何懷疑。


    “如果真像我們判斷的那樣,那麽接下來蔓莎聯盟數十年來的平衡又將會打破,或許對我們來說也是一個機會。”


    “斯諾彌酋長被卓爾生擒,後來在菲利蒙的勸說下雙方暗地裏應該達成了一個契約,巨魔的部族未來可能會倒向自然教會,我們又將失去一個重要的信仰來源。”


    “不過艾倫這個熊地精要是進階半神,那麽他在聯盟必然會成為舉足輕重的存在,至少北境六族都會受到他的影響。以我們教廷跟他的關係,在這個時候更應該多走動多親近,未來必能借他的勢多爭取其他的部族信眾加入。”


    “即便不能爭取更多信徒,至少也能穩住當前教廷的頹勢,你說對吧。”


    “你們既然都想到了這些,那就行動起來唄,我也沒其他的意見。”


    “冕下跟我們商量過,鑒於目前綠野部族的發展前景,還有艾倫的實力提升情況,我們想要在那穆爾要塞或者以綠湖鎮的楓葉教堂為基礎,擴大教堂建築往大禮拜堂的方向發展。”


    “這樣一來,就需要一名傳奇級的主祭或者長老長期駐守,而這一名傳奇主祭或者長老的人選,直到現在我們大家都沒有一個合適的選擇。”


    “……”


    “你們不會是想要我,去綠野部族坐鎮吧??”


    奧斯卡皺著眉頭,不悅的說出了霍迷兒話裏的真正目的。


    “哈哈哈,我們真的是找不到更合適的人選了啊!!”


    霍迷兒並不否認,隻是帶著歉意的眼神解釋道:“你跟艾倫之間的關係,不會因為這些年來,你們不走動而變得疏離。當年你對他的指點教導還有照顧,以艾倫這熊地精的性格是不會忘記的,否則他也不會在每年繁花之月,都派人給你送來綠野特產的果醬和定心茶飲了。”


    “隻要你能前往綠野部族坐鎮,憑借你們兩人早年間的關係,那麽艾倫就不會被外人打動,脫離我們的陣營。”


    “哼!!這熊地精殺伐決斷從來不會被外物與情緒影響,我怕你們是打錯了主意!!”


    “你不相信我,總得相信諾丁團長的判斷吧!!諾丁團長跟你一樣,一直都很關注艾倫這熊地精的情況,也對他的性格有所了解。”


    “本來教廷中,除了你之外,最合適的就是諾丁團長了,畢竟團長當年也幫艾倫解過圍,照顧過他。”


    “不過一來諾丁團長的身份重要,不能長期離開蔓莎城總庭,二來諾丁團長當初的行為,實在有些功利,著艾倫的心思細膩,想必也能感受到其中的不同,所以在對待你跟諾丁團長的態度上,艾倫得做法完全不同。”


    “可是,你們把我派去綠野部族坐鎮,不也會讓艾倫覺得我在脅迫他嗎?”


    “能用你們早年積攢下來的情分,換來教廷的安穩,我們都覺得值得!!奧斯卡,你就別這麽倔強了,我們也並不需要你違背本心去跟艾倫刻意地攀交情,你隻要把他當做一個普通信眾對待就好!!”


    “奧斯卡,你想想為了我們費曼世界而陷入沉眠的偉大橡樹之實,你難道不希望祂能重燃神火嗎?你不希望,橡樹之實的榮光,能夠繼續照耀這萬千世界嗎?……”


    “……讓我想想。”


    霍迷兒跟奧斯卡兩人從小一起在教廷荊棘堡分部下屬的神學院入學,並前後腳加入教廷正式成為神職成員,漫長歲月的相處下來,成為至交好友也是順理成章的事情。


    也正是直到霍迷兒跟奧斯卡兩人的交情,所以諾丁才會讓霍迷兒來勸說奧斯卡,而不是由教廷出麵用命令的方式來讓奧斯卡就範。


    教廷如今人才蕭條,這三十年來竟然沒有一名傳奇進階,再加上兩位老邁告退、一位在前線遇險,就連傳奇強者也有些捉襟見肘。諾丁也知道奧斯卡的信仰堅定,對教廷也足夠忠心,但這並不是教廷可以用強硬的態度,去讓他做違背意願的理由。


    每一名傳奇強者,都是一筆寶貴的財富,也是值得珍惜的同伴,不是那些底層的消耗品可以替代的。


    “其實,除了這方麵的考慮之外,教廷還有另外一層用意。聽說綠野部族一直以來都在西部蔓莎山脈開鑿山峰,想要打通……”


    …………


    “

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