“族長，您來了！！”
城南麵食館店中主管，是一名個子矮小、穿戴整潔的中年矮地精，頭頂上的毛發已經沒有年輕地精濃密的他，看起來就跟人類中開始禿頂的中年貴族很是相似。
此時，從二樓的窗戶中看到門前駐足的一名身材修長苗條的熊地精後，眼神一顫隨即跑下樓層，卑微地向艾倫行禮。
“您來說一聲，我們可以去城門口迎接您啊！”
“不用。”
眼前的矮地精謹慎小心地偷瞄艾倫臉色，巴結地說著話，然後被艾倫輕描淡寫地拒絕了。
“你們這店生意不錯啊。”
艾倫好像隻是隨口一問，但是停在矮地精耳中那分量很是沉重，努力擠出笑容出來：“還好，還好。”
“荊棘堡這邊最近來了不少人類、獸人的難民，聽說是為了躲避惡魔什麽的，這倒是讓店裏生意比往常好上一點。”
矮地精馮布裏心中忐忑，心中想著族長問這些是什麽緣故，不過自己手上每一筆收入開支明細都清清楚楚，倒是沒什麽好擔心的。
“那其他幾個店鋪呢？他們的生意怎麽樣？”
馮布裏在前麵引路，帶艾倫穿過店麵到後堂的內院中休憩，艾倫仍是意猶未盡地又問了一句。
“應該跟我們差不多吧！”
馮布裏想了想，不是很肯定的回答道：“咱們各家店鋪生意都很忙碌，我其實也很少到其他店鋪去串門，不過，偶爾幾次路過他們門店的時候，他們生意都還不錯啊！”
“哦。”
艾倫輕輕應了一句，然後仿佛想到了什麽：“那荊棘堡中，最近有沒有出現模仿咱們麵食館的商家？”
“那肯定有啊！”
艾倫這一問，頓時讓馮布裏驕傲地一笑：“自從咱們麵食館開張之後，偷偷摸摸想要偷師學藝的、挖咱們店中夥計的，就沒有少過。至於那買了咱們麵食，然後回家鑽研一番，搞出個大概模樣就出來擺攤子售賣麵食的，更是不少。”
“但是，那些家夥沒有咱們的手藝，調料什麽的更是完全沒有咱們的配方，好多都在擺設一兩個月後就關門歇業了，沒有幾個長久的。”
艾倫聽到這裏，心中也是為之自豪，為了能讓麵食館的手藝變成他們村裏的獨家買賣，他這些年是絞盡了腦汁，身邊有些智慧的人都被他問了個遍，最後結合著夢境中某些畫麵，才有了今日的收獲。
當然，這也多虧了麵食鋪的利益並不是那麽突出，派出來做買賣的族中人也多半懂的韜光養晦，所以沒有引起那些大商號、大勢力的注意，否則光靠特製醬料、調味品等保密手段，也未必真能讓他們的麵食生意一直如此獨家經營這麽久。
費曼世界的魔法太過神奇，如果真有能吸引大勢力的巨大利益存在，隻要找上幾個高階魔藥師、魔法師之流，花些時間便能將艾倫秘製調料、醬料的配方給仿製出來。
“那你有沒有去嚐過那些擺攤時間久的，生意也不錯的小販手藝？”
艾倫狀似好奇，又問了一句，麵容顯得很是平淡的樣子。
或許是艾倫的麵容一直淡然，少了幾分負擔的馮布裏也漸漸少了些拘束，聽到艾倫這麽一問，他直接搖搖頭。
“他們那手藝，怎麽跟咱們店裏的廚師們比？我去嚐他們的手藝幹嘛？”
任何一個行業，當做出了一點成績之後，它身後付出諸多努力的成員，心中都會升起一份榮譽感與自豪感。眼前的馮布裏也不例外，他自認為村中的廚師手藝是最好的，自然是不會將目光投注在他看來有些低賤的小攤販身上。
“人家能把買賣繼續做下去，有顧客一直光臨，那就說明有他的過人之處。”
艾倫眉頭微皺，語氣也變得有些嚴肅起來，他那謹慎小心的性格再次展露出來。
“你們別看不起這些攤販，有時間的話也讓咱們店裏的師傅們多去嚐嚐城裏有名的飯點特色菜肴。要學會學習別人的長處，不要輕視弱小的對手，同時你們也得繼續研發更多更好的菜品出來。”
“是是是。”
馮布裏還能說啥，隻能把頭點得跟搗蒜一樣，附和著艾倫的說辭。
“好了，你先下去忙吧，我自己出去轉轉。”
把身上僅有的一些行禮放在給自己收拾出來的房間中，看著其他的人都一臉疲憊的模樣，艾倫隨手打發走了馮布裏，叫上布什這個小夥子一起，往城北行去。
沒能從馮布裏嘴裏問出些什麽來，艾倫倒也一點不意外，或許他們這4個主管彼此間都有著默契也不一定。
什麽事情，都得自己去轉轉，親身尋找一些蛛絲馬跡出來。
茶花給出的線索太過微妙，並不能完全證明荊棘堡中那收益突然銳減的店鋪主管，真就是動了什麽歪心思，做了不該做的事情。艾倫更希望，這件事情真的確實是這幾個月裏生意本身出了問題，而非族裏的族人們做了其他手腳。
當然，在荊棘堡發展這麽些年，艾倫自己也有一些自己的情報來源，不過這些情報來源大多收費昂貴，而且也並不會在意區區一個小店麵的貪墨問題。
“走，今天叔叔帶你吃遍荊棘堡！”
幾次大戰，讓艾倫心中那根弦一直繃得很近，這次帶著布什他們來荊棘堡，也算是艾倫給自己小小放了一個假期而已。難得有這樣不需要操心太多瑣碎之事，加上身邊有布什這個越看越像石頭的小年輕在，艾倫臉上一時間神采飛揚，很是愜意。
“啊？哦！”
布什的性格真與石頭當年很是相像，這時聽到艾倫說的話後，憨憨一笑手往頭上撓了撓，咽喉中不自禁地咽了幾口唾沫。
說走就走，艾倫帶著布什兩人在這不算小的荊棘堡中一陣亂逛，但凡發現一個看起來生意不錯的板車攤、小吃攤，就走了上去，隨意點上一些吃食嚐嚐口味。
不知不覺，兩人便逛遍了城南一帶稍微有些生氣的攤子，並慢慢往城西轉去，一路上花去了艾倫十幾枚銀幣，但是卻沒有一個攤點中，有跟艾倫麵食館口味相近的食物來。
不過，這些小吃對於一名熊地精的胃口來說，真心不過是正菜前的甜點，完全沒有辦法讓艾倫與布什兩人吃飽。看天色也差不多了，艾倫懶得帶著不是回去吃飯，幹脆走進了一家看起來檔次還不錯，頭頂二樓有著幾扇明淨窗戶的餐館。
“先生您好，就你們二位嗎？是需要用餐還是？”
剛進門來，便有一位殷勤的人類夥計走上前來招呼著，容顏很是熱情，倒是跟艾倫麵食館的做派不同。
“我們吃飯，給我們選個清淨點的地方吧。”
久不與外界交流的毛病，讓艾倫不是很喜歡在大庭廣眾，眾目睽睽下用餐，自己這消瘦的身材在熊地精中都很少見，所以很能吸引些目光。
“好的，這邊請。”
在人類夥計的帶領下，艾倫與布什兩人登上了二樓，在靠近窗邊的位置選了出座位坐下，剛好能看到一旁不時有行人往來的街道。
“你來點菜吧，看看喜歡吃些什麽。”
艾倫有意識地鍛煉新一代地精們的眼界，所以自從蔻兒她們這些新生代能夠獨自行動後，每次往返綠湖村與荊棘堡的隊伍裏，總是少不了這些年輕人的麵孔。像是與人打交道、前往神殿向克萊祭司長他們聯係時，這些日常的事情，現在也多半交由年輕人們去處理了，算是慢慢培養少年們的能力。
“哦。”
布什也不懂得推辭，然後把目光投向一旁的夥計，他也不是第一次進出荊棘堡的熊地精少年。雖然這個飯店他沒有來過，不了解這個店裏的特色，可他也自有自己的辦法來點菜，完全不像當初艾倫帶著族人們第一次踏足荊棘堡時，連出外都得帶著一個向導。
艾倫不管身邊的布什如何點菜，他的眼神已經往窗外飄去了，入眼處整個荊棘堡在夕陽中化身一座金色的城池，路旁在空置位置出開辟出的一個個花圃中，無數的花草自然生長著，有些藤蔓上還盛開著一朵朵美麗的花苞。
道路兩邊，行人不少，其中精靈數量最多，走起路來身段婀娜，很是養眼；人類也不少，或許是受到了惡魔之潮的影響，此地不少的人類總是拖家帶口，行色匆匆很是忙碌焦急的樣子。
當然，這裏依舊少不了荒野各個種族的存在，大家相處起來倒是融洽，比如遠處正朝這酒樓緩緩而行的一行人中4個人影，其中有樣貌俊俏的精靈，也有身材矮小的矮地精，有說有笑地在路邊嬉戲，那輕佻的樣子看來年歲都不是很大。
“你這家夥，沒長眼睛嗎！！”
矮地精人雖然矮，但是脾氣好像不小，好像走路的時候被一名相對而過的同胞矮地精給不小心撞了一下，當場便有些羞惱地發起火來。
“對不起對不起！”
那個撞了人的矮地精手裏拎著一個木桶，連忙彎腰道歉，態度也很是誠懇。
艾倫的眼神尖銳，看那底下凶狠的矮地精身上一身草綠色的長袍，模樣有些熟悉，再定睛看去時很快便看清，這個年輕的矮地精，原來是族中迄今為止唯一擁有施法者天賦的萊納斯。
“對不起有用嗎？啊？”
矮地精好像覺得在身邊同伴麵前落了麵子，剛才這個同族手裏拎著的那桶潲水差一點就擦到自己身上，所以現在的他有些嫌惡的繼續不依不饒。
不僅語氣仍舊粗暴，同時萊納斯還皺著眉頭拍了拍身上被對方撞到的地方，做出清理的動作，哪怕其實這個地方並沒有任何汙漬留下。
“我說萊納斯，你這家夥是不是故意拖延時間啊，不是說好今天你請客吃飯嗎？”
一旁，一名麵容同樣稚嫩的雄性精靈看戲很久，然後打趣地說道。
“哪有，這不是已經到威爾克餐廳了嗎？”
聽到精靈的打趣，萊納斯的麵容頓時發生一百八十度地轉變，臉上笑容布滿，哪裏還有剛才的怒容。
“滾吧！！”
同伴幫矮地精行人解了圍，萊納斯這才嫌棄地放過了對方。
“真是倒黴，這可是我前些天花了15銀幣新買的法袍呢。”
4個人重新繼續前行，不過看來時的目標，好像與艾倫他們所選擇的餐廳是同一所，這倒讓本準備起身去抓住萊納斯這小家夥的艾倫，重新坐在位置上，麵容由晴轉陰，心情變得有些陰鬱地注視著窗下的幾人。
對於萊納斯，艾倫是寄予了很高期待的。
村中這些年種植成功的魔藥植物，還有礦場采獲的低階寶石，大多都被他讓人送給了萊納斯，就是希望能讓萊納斯在荊棘堡橡木神殿的德魯伊學堂中，能有所建樹。對於施法者，在見識過碎骨者、理查德等人的能力後，艾倫也希望自己的族群中，能擁有一個強大的施法者坐鎮，這樣便能填補族群的一大缺陷。
在萊納斯6歲之後，艾倫便將他送到了橡木神殿，讓他跟著德魯伊學堂的同學一起學習。為了不耽誤他學習的時間，艾倫都不允許這小子輕易回村，而是寧願花錢雇傭個仆從照顧他的飲食起居。
這些年裏，萊納斯的生活標準，更是族中所有人的最高標準，除去給他準備的各種材料外，還有每月1個金幣的生活費，生怕這小子在荊棘堡中過得太差。
要知道，荊棘堡中4個店鋪主管，一月的薪酬也不過才60銀幣而已，底下的夥計更是隻有每月30銀幣罷了。在一銀幣能夠買上十幾磅的燕麥麵粉的時代，萊納斯的開銷簡直傲視整個綠野部落，甚至比艾倫這個族長條件都要優渥。
又因為這些月以來綠野部落沒有辦法開采礦場，也沒有去采收種植在荒野中的魔藥植物，所以萊納斯這段時間裏生活費用直線上漲，每月可以從艾倫麵食館的賬上支取20金幣，以作為他采購各種施法材料的費用。
培養施法者實在太費錢了，艾倫早就有這樣的心裏準備，所以倒也不是太在意這些身外之物。艾倫對自己和外人的時候，往往有些摳門，但是在培育族中年輕人，拉攏有能力的人才時，他卻總是顯得很大方。
“今天大家喜歡吃什麽，盡管點！”
“服務員，先按老規矩，給我們上幾盤糕點。”
艾倫看著幾個人走上二樓，然後被夥計迎入一旁的單獨包房中。艾倫之前問過，這樣的包房是有消費最低費用的，一次好像得消費至少1金幣以上。
萊納斯沒有看清坐在窗邊的艾倫，夕陽正好從他們這個窗戶照進來，幹擾了萊納斯的視野。當然，萊納斯也不可能想到，自己會在這裏遇到本應該在遙遠綠野部落的艾倫族長。
“好的，萊納斯先生。”
人類夥計很顯然對萊納斯他們熟悉得很，親切地回應，關好了包房的門扉後便往下走去。
“嘿嘿嘿，聽說萊納斯你最近錢包很鼓，今天咱們可得好生宰宰你。否則，再晚上幾天，你錢包裏的金幣就全被你拿去巴結阿萊拉她們那些女孩子了。”
“嘖嘖，我說萊納斯，你倒是說說，最近跟阿萊拉進展到什麽地步了，有沒有拉拉她的小手啊？”
幾個年輕躁動的雄性的話題，往往很快便會引到一個關於兩性的方向，隻是在窗外豎著一對尖耳朵凝神傾聽的艾倫，這麽也沒有想到，包房中那4個年輕人談論的主角，會是村子裏的萊納斯。
“唉，別提了，阿萊拉那個小騷貨，每次白吃白拿我送的東西，可就是不允許我一親芳澤，到現在我連她的小腰都沒有摟過！每次跟她在一起，我的待遇，還不如我養的那頭吃貨小白，氣死我了！！”
萊納斯充滿憤怒，還有幾分猥瑣的聲音傳出來，聽在艾倫耳朵裏很是反感。
雖然艾倫還不清楚阿萊拉到底是誰，不過自己送萊納斯這家夥到荊棘堡，是學習知識的，可現在聽起來，他更多的心思，好像是放在了如何勾搭雌性身上了，怎麽不讓艾倫不舒服。
要知道，萊納斯這小子今年才14歲而已，就算要繁衍生育，也至少得到16歲之後。
而且，之前在樓下的一幕，萊納斯眼神中蘊含的某些東西，讓艾倫看著著實有些不舒服。
荒野人從來不會在意旁人的眼光，所以哪怕艾倫在文明世界闖蕩過很多回，也接觸過很多的外來者，其中大多數外來者看待他們荒野人，尤其是看待他們這些所謂的綠皮一族時，眼神中從來不會掩飾他們的鄙視、輕蔑等等態度。
別人的態度是別人的，艾倫覺著這樣又不會少自己一塊肉，沒什麽大不了的。等到了荒野之後管他什麽態度，但凡敢對他們綠野部落有利益衝突的，艾倫手中的斬骨者會讓他們認識到自己的錯誤。
但是，這並不意味著艾倫就喜歡這樣的眼神，隨著艾倫學習到的東西越多，艾倫就越是清楚，外麵所謂文明世界看他們荒野土著的眼神為什麽會這個樣子。
這些年，艾倫一直在慢慢改變族中的規矩，除了是部族的發展需要外，其實又何嚐不是希望族人日後能走出綠野平原之後，能不再遭受這樣的眼光。
可是之前艾倫從萊納斯這混賬東西的眼神中，竟然看到他用這樣的眼神，對視著一個同族的人，仿佛他現在不再是綠野平原的族人，而是這所謂文明世界的一份子一樣。
這是一個不好的征召，因為這意味著萊納斯這個小子，已經漸漸失去了對綠野部落的認同感與歸屬感，如果他的實力再強大一些，豈不是意味著他有一天極可能拋棄綠野族人的身份，成為這外麵世界成員之一。
這樣一來，艾倫的期許不但落空，而且這些年裏投入到他小子身上的資源，也直接化為了泡影，連一點利息都收不回來。
這，絕對是艾倫不願意看到的，也是決不允許出現的。
看來，有必要考慮一下對萊納斯這混蛋玩意兒的安排了。
“先生，你們的菜已經上齊了。”
熱氣騰騰的菜肴上到了艾倫他們的麵前，布什眼巴巴地看著艾倫，隻等艾倫發話後他才好開動。
看看眼前的少年，再想想現在在那包間恣意瀟灑的矮地精，艾倫總覺得有些諷刺。
“你先吃吧。”
艾倫指了指桌上的食物，對布什說道，然後回身拉住人類夥計。
“朋友，跟你打聽個事情唄。”
手掌與人類夥計相錯之時，一枚銀幣就這麽被放進了人類夥計的掌中。
人類夥計倒是習以為常，眼神中光華流轉，笑意盈盈地回道：“先生您說，我知道的絕不隱瞞。”
“那個，剛剛那幾個進包房的家夥，是些什麽來曆啊？”
人類夥計聽到艾倫這麽一問，眼神中出現些許的猶豫，望向艾倫的眼神也充滿了警惕。
沒辦法，最近隨著不少人類、獸人難民到來後，荊棘堡中的治安問題越發嚴重，其中荒野土著、獸人大多性情桀驁，不是甘於安穩的主兒。
像此時艾倫頂著一個熊鼻子，穿戴也不是那麽華麗，身上還滿是滄桑，一看就知道剛從荒野過來沒多久。他現在詢問人類夥計的問題，裏事關麵那一群富貴金主的情況，反正至少在人類夥計想來，不會是什麽好事兒。
“放心，我不是找他們的麻煩，隻是看他們穿著法袍，應該是施法者吧。”
艾倫一看對方眼神，就知道對方可能想歪了，連忙出聲解釋著。
捏了捏手中那枚銀幣，人類最後還是半信半疑地開始給艾倫說起來：“先生您的眼神不錯，裏麵那4位年輕人，都是咱們橡木神殿下屬的德魯伊學堂裏的學生。”
“那三個精靈中，有一個的老爸是咱們荊棘堡衛戍軍一位統領的次子；還有一個，則是城中稅務官的長子。他們家族在咱們城裏，都很有些能量，最好還是別去招惹的好。”
“那個矮地精呢？”
艾倫哪裏是想問幾個精靈的來曆，他最關心的是萊納斯而已。
“那個家夥啊，就是一個人傻錢多的傻子，這幾個精靈不過是看在錢的份兒上，把他當個跟班兒與錢袋子使喚的。”
一聽艾倫不是打聽幾個精靈，而是關注那個矮地精後，眼神頓時輕鬆許多。
“也不知道他是荒野哪個土著部落送來的凱子，錢包裏的金幣倒是不少，花起錢來那手筆，完全沒有底線一樣。”
“您怕是猜不到吧，這家夥一個月裏至少來咱們餐廳10次，不是跟著這幾個精靈同伴，就是帶著一兩個精靈雌性，每次都是他結賬，也不知道他是哪來的那麽多錢。”
艾倫越聽，心中也越是氣氛，怒火在胸膛間蓬勃燃燒，但是卻又不能當著人類夥計的麵發泄。
等到人類夥計將他所知道的情況，全部說完之後，艾倫打發走這個家夥，然後再也忍不住心中的怒火，站起身來，緩緩朝著包房的方向走去。
“砰！！”
包房那張沒多少用處的門扉，在艾倫一腳之下，直接往一側飛旋，然後砸在包房一側牆壁間，發出一聲巨響，嚇得房中幾名正交頭接耳，看起來很是快意的年輕人一個激靈。
“你是誰啊？想幹什麽？”
其中一名精靈很是不耐煩了，當即翻臉瞪向艾倫，一看對方臉上那一張熊鼻子後，更是不再顧忌，就要走上前來斥責這個不長眼的外來者。
“我是誰？你問問你身邊那位萊納斯先生啊？”
艾倫已經努力在收斂情緒了，但是身上源自強者的氣息往外逸散，眼神冰冷地隨意一掃，當即便讓那個正要找他麻煩的精靈動作逐漸放緩，直到停下腳步來。
艾倫不是以前那個什麽都不懂的初哥，現在的他，對外界文明社會交際手段，多多少少有所了解。要不是看在對方幾個精靈來頭卻是不小，而且荊棘堡又是精靈的主場份上，艾倫才一直壓抑著自己，否則換了在荒野，這3個精靈早不知道被艾倫發泄怒火教訓成什麽樣子了。
艾倫麵食館在荊棘堡立足，遠沒有外表看起來那麽容易，艾倫在菲羅克老人的指點下，前前後後塞給了荊棘堡中大大小小官員許多金錢，並每月還分潤出一小部分利益來維持關係，才換來今天他們在精靈城池中的安穩。
“喲，萊納斯先生，你躲什麽啊？”
艾倫陰鬱而冰冷的語氣，讓包房溫度頓時陷入一陣冰寒之中，三個精靈在艾倫那一雙充滿殺意的眼神下，再不敢有大的動靜，紛紛很是機靈地拋下一句話後，繞過艾倫走出了包房。
“您是來找萊納斯的啊，那我們不打擾了！”
畢竟是在上層社會混的精靈，雖然本身有些憊懶且高傲，可是對於強者氣息他們這些小家夥可是很敏感地，再一瞧那個差點躲到桌子底下的萊納斯狼狽樣，誰還不大致猜出到底發生了什麽啊。
“……族長。”
從桌子邊慢慢站直身子的萊納斯，慘綠著一張小臉，整個人瑟瑟發抖地不敢直麵艾倫的眼神，連說出口的兩個字眼都發出濃烈的顫音。
艾倫一腳便踢了出去，直接讓萊納斯小小的身板從包房的門前，一下子滾到了數米外的牆角，發出沉悶的一記撞擊。
聞訊前來的人類夥計，看到包房中兩個地精的模樣，本來還想多說兩句話，可是隨著艾倫一個凶狠的瞪眼後，乖覺地往樓下走去，不再摻合這事情。
“叔叔……”
布什在艾倫起身之時，便把目光聚焦過來，此時再看到艾倫的動作，他也不管不頋地抽出身後一直背著的那柄重錘，舉著就衝了過來，在看到了萊納斯這個童年夥伴後，眼神一愣隨即便把目光投向了艾倫。
“你把門關上，不準任何人進來。”
艾倫沒有回頭，冰寒的聲音傳到布什耳朵後，他有些擔心地看了看地上那個抬頭睜著水汪汪一雙大眼睛，一臉痛苦的萊納斯後，倒也沒有違抗艾倫的命令，嘎吱一下把門關了起來，然後站在門前如門神一樣守衛著。
隨後，包房中傳來了一陣高過一陣的慘叫聲，聽得二樓零星幾個客人臉色無不色變，然後紛紛囫圇吃了兩口桌上食物，就此奔下樓去。
大堂中，餐廳老板搓著手，聽著人類夥計的匯報，然後徘徊在一樓上樓的樓梯口，不過也遲遲沒有上去。
至少，從人類夥計的言語中，見多識廣的老板想來是猜出了艾倫與萊納斯這個年輕主顧之間的關係了，因此他也不好過多插手長輩與晚輩之間的事情。更別說，那個看起來消瘦的熊地精眼神犀利，直搗人心深處，一看就不是普通人物，餐廳老板想了又想還是先忍忍吧，想來上麵教訓晚輩要不了多久的時間。
確實，以萊納斯那德魯伊學徒的小身板，自然是經不起艾倫這位高階巔峰的戰職者劈頭蓋臉毆打的，雖然艾倫已經努力在控製自己的力量了，但是十幾分鍾之後，艾倫是如何也下不去手了，躺倒在木地板上的萊納斯整個裸露在外的身體，就沒有一處出現正常的顏色。
艾倫生怕一個不小心，自己會在下一拳揍下去的時候，要了這個混賬玩意兒的小命！
萊納斯不住地顫抖著身體，口中發出嗷嗷的叫喚聲，看起來那叫一個淒慘，不過在怒火中燒的艾倫眼中絲毫不值得同情。要不是看在他的天賦珍貴，族裏又付出了太多的時間與財富來培養，說不定此時的萊納斯早就是一具散發餘溫的屍體了。
“給我爬起來！！”
艾倫眼神中滿是恨鐵不成鋼，好不容易忍住了繼續毆打的衝動後，厲聲嗬斥一句。
萊納斯雖然全身酸痛，骨頭縫仿佛都被撕裂一樣，可是聽到艾倫族長的命令後，想都不想便忍著劇痛從地麵上掙紮起來，搖搖晃晃地站立在艾倫麵前，抬頭時那一對水汪汪的眼珠子很是讓人覺得可憐。
“給我滾回去收拾你的行禮，這次跟我一起回村！！”
“……啊？？哦！！”
萊納斯心中那是千百般的不願意，眼神中多有拒絕、祈求，可是看到艾倫眼神中不容置疑的態度，還有那冰寒如刀的神色，他隻能唯唯諾諾地應了下來。
“滾吧！！晚上去城南的麵食館，找布什他們匯合！！”
艾倫摔門而去，再也沒有心情在這座看起來檔次不低的餐廳逗留了，甚至連布什點在桌上的菜肴都沒有嚐過一口。
直到艾倫的背影消失在樓梯口，萊納斯才頹喪著一張小臉，努力收斂精神施展出一道治療輕傷神術，讓自己身上的傷勢不是那麽淒慘同時也能減輕身體的痛楚，然後這才一瘸一拐地往樓下走去。
出了餐廳門口，艾倫先走了一步，留下了布什看看萊納斯的情況，還能不能行動。
在看到萊納斯雖然行動遲緩，但是沒有什麽大礙後，布什這才憨憨地對萊納斯做出個抱歉的表情，追上艾倫的背影離去了。
且不說萊納斯回去之後，如何跟學堂導師解釋，艾倫此時是一點遊玩的心情也沒有了，直接帶著布什殺向了城西艾倫麵食館。
在麵食館不遠處，艾倫突然停下了腳步，蹲在一旁不再前行，布什以為艾倫實在生悶氣呢，正想著說些什麽話來幫萊納斯開解一下，可惜受限於嘴拙實誠想了半天都沒想出個好借口來。而艾倫雖然此時心中怒火未歇，可是他也清楚，自己這次出來真正要做的事情是什麽。
這一停留就是一個魔法時，直到這條街道上不少商鋪開始關張打烊了，艾倫這才起身帶著布什往自家麵食館行去。
“族長！！”
城西麵食館的主管，是綠野部落土生土長的一名熊地精雌性，因為她的廚藝不錯，腦子也還算精明，所以被派到荊棘堡擔任城西麵食館的主管。
荒野中實力為尊是不變的真理，雌性因為肉體實力上的差距，所以一直以來在各部族中都處於相對劣勢的地位。但是在經營店鋪這種事情上，實力反而不是那麽重要的事情，雌性由於性格細致、頭腦相對清明等等緣故，反倒是比雄性更有優勢。
艾倫充分發揮族中族人們各自的優勢，並沒有因為他們的性別而有太多歧視的眼神，就連以前看矮地精多有輕視的這個缺點，現在艾倫也逐漸糾正了過來，族中數量最多的矮地精在族中中層所分享得權力也越來越多了。
幾個麵食館的夥計間市場有走動，所以艾倫的到來，在這半天時間裏早就被其他幾個店鋪的夥計、主管們知道了，此時對於艾倫突然出現在自己管轄的店鋪，熊地精雌性蕾西倒是一點都不驚訝，隻是帶著幾分討好的笑容向艾倫問好。
“您吃飯了嗎？沒吃的話我讓下麵的人給您做點？”
除了蕾西外，蕾西的伴侶，一名身材相對同族有些消瘦，但全身仍滿是肌肉的大地精，同樣掛著阿諛的笑容，在一旁伺立著。
這名大地精是加入綠野部族不過4-5年的新人，當時正好趕上蕾西前任伴侶出外打獵，不幸遇上一個家族4頭狂暴獅集體行動，最後喪生在了狂暴獅口中，就此蕾西成為了族裏的寡婦。
荒野中沒太多的講究，蕾西喪偶之後拖著兩個孩子生活上自然要清苦一點，然後趕上大地精韓吉新歸附過來沒有伴侶，兩人一來一去就這麽勾搭上了，很快便重新成為了伴侶。
韓吉的個體實力不是太強，但是好在他善於學習，懂得揚長避短，在發現綠野部族有著學習廚藝的機會後，一邊請教蕾西一邊又跟著族中專門的培訓師傅，兩年時間便成為了一名合格的麵食師傅。
後來蕾西被派來荊棘堡，韓吉正好也有廚藝，便隨著蕾西一起，兩口子帶著剛剛誕下的大地精孩子，前來了荊棘堡，留下兩個半大的孩子讓村中幫忙教育撫養。
“不用了，我吃過了。”
艾倫被迎接進了內堂，沒有掩飾內心，淡淡的回答中透出一種冰寒，讓在場的一眾綠野族人紛紛收斂心情，變得有些沉默。
“那個是誰？”
艾倫突然發現，在店中忙碌的夥計裏，竟然還有一名人類的身影，好奇的問道。
荊棘堡中四個麵食館，每個麵食館的夥計與主管，都是從村子裏派遣的。畢竟，麵食館本身廚房算是重地，不能讓外人進入免得泄露了廚藝、秘製調料等秘密。相比之下，村中族人更讓人放心些。而且隨著村中矮地精人口漸多，村中能夠安排給他們的崗位也漸漸少了起來，多餘出來的勞動力總是需要好生安置一下的，最後便把他們派到了荊棘堡中打雜、做廚子。
這也是四個麵食館中，基本都是綠湖村派來的族人，其中大部分夥計又都是都是矮地精的原因。
但是，艾倫記得，村中可從來沒有安排過人類到荊棘堡中幹活兒，那此刻在麵食館中打雜的人類身影，來曆就有些問題了。
“……啊，那、那個，他是半年前應聘到咱們麵食館的夥計。”
蕾西臉色飄忽，心情忐忑，語氣一下子有些磕絆：“前段時間……咱們麵食館生意有些忙不過來了，所、所以我就想著招個夥計幫襯一下店裏生意。”
“是嗎？”
艾倫的語氣很隨意，但是從次元袋中掏出一本屬於他們城西麵食館的賬本，直接丟在了桌上。
“但是我看您們麵食館最近幾個月來的收益，可是下滑得很厲害啊！！”
“你現在說前段時間生意很好，可賬目上顯示自從繁花之月開始，你們店鋪的生意就比以前少了2成的收入，這個怎麽解釋？”
“啊？？這、這個，是這樣的，族長、您、您聽我說。”
蕾西一下子就慌了神，她怎麽也沒有想到，艾倫這回過來是來興師問罪的，讓她完全沒有心理準備。
而且，艾倫在萊納斯這件事情之後，心中情緒一直波動，也沒有了什麽循序漸進的想法，直接一下子甩出一個沉重的問題來。
“它、它……確實，其實、其實最近我們店鋪的生意真的不是很好，好多顧客都跑到其他、麵食館就餐、餐去了。”
“這個人類，是、是因為當時、太可憐了，我、我一時心軟把、把他留了下來，在這件事情上我撒了謊，我錯了！”
“……”
艾倫淡然地聽著蕾西跟她伴侶韓吉，彼此交相呼應地解釋著一切，直到他們停下話語，滿頭大汗地看著艾倫。
“我剛才，在你們店鋪口待了有一個魔法時，然後仔細數了一下進出店鋪的客人數量，大概在30-35人左右。這樣的客流量，與城中其他三家麵食館這個時間段的客流量，基本沒有太大出入。”
“其他三家店鋪，所有賬目都與之前沒有太多的差別。”
“那麽請問，你說你們店鋪生意下滑了，這個理由你覺得我會相信嗎？”
“再提醒你一點，你庫存的調料、醬料如果真要按你說的，銷量降低，那麽它們應該同樣消耗減少才對，可是我從賬麵上可沒有看到它們的存留數量！！”
艾倫越說語氣越是冰冷，等到最後一個字眼落下時，他那一雙虎目射向眼前的蕾西時，早已是殺機四溢，讓不大的房間溫度陡降幾分。
“……族長，我錯了，我迷了眼，我……”
“砰！！！”
艾倫一巴掌直接扇了過去，當場打掉了蕾西的半條性命，砸在地上發出一聲悶響。
另一旁的韓吉，此時不敢有大的動作，隻是跪伏在地上不敢抬頭，隨著艾倫一腳踩下去，脊梁骨發出哢嚓一聲，他的半條老命同樣丟了。
“把他們給我關起來，我先看看店裏的賬目，一會兒我再好好審問這兩個該死的混蛋！！！”
艾倫還沒有使什麽手段，那被艾倫點破了自己最擔心的問題，心裏素質可沒有隨著本身貪念變得多麽強大的蕾西，直接身子一軟，眼角帶淚一臉惶恐、驚慌地軟癱在地上。在她身邊，一起做了貪汙之事的韓吉，也沒見多少骨氣，此時直接茫然失神地站在一旁，很丟了魂兒一樣。
“是。”
夥計們人人敬畏，心中無不忐忑，店中主管犯了什麽事情，有人知道有人迷茫，但是既然族長發了這麽大的火，想必接下來主管兩口子的日子不會好過，而他們這些個跟著主管一起在店中幹了好幾年的夥計，想必也要遭受一番盤查。
其中有人肯定與蕾西他們同流合汙了，此時心神也是飽受打擊，但是卻又得裝作跟其他同伴一樣，整個店裏的情緒一下子變得十分詭異。
“等等！”
“蕾西先留下，還有店中的賬本全部都給我拿上來。”
“記賬的會計是哪個，一起叫進來。”
“……”
艾倫早在心中做好了預案，此時每一道命令下達，都胸有成竹，不見絲毫亂象。
城南麵食館店中主管，是一名個子矮小、穿戴整潔的中年矮地精，頭頂上的毛發已經沒有年輕地精濃密的他，看起來就跟人類中開始禿頂的中年貴族很是相似。
此時，從二樓的窗戶中看到門前駐足的一名身材修長苗條的熊地精後，眼神一顫隨即跑下樓層，卑微地向艾倫行禮。
“您來說一聲，我們可以去城門口迎接您啊！”
“不用。”
眼前的矮地精謹慎小心地偷瞄艾倫臉色，巴結地說著話，然後被艾倫輕描淡寫地拒絕了。
“你們這店生意不錯啊。”
艾倫好像隻是隨口一問，但是停在矮地精耳中那分量很是沉重，努力擠出笑容出來：“還好，還好。”
“荊棘堡這邊最近來了不少人類、獸人的難民，聽說是為了躲避惡魔什麽的，這倒是讓店裏生意比往常好上一點。”
矮地精馮布裏心中忐忑，心中想著族長問這些是什麽緣故，不過自己手上每一筆收入開支明細都清清楚楚，倒是沒什麽好擔心的。
“那其他幾個店鋪呢？他們的生意怎麽樣？”
馮布裏在前麵引路，帶艾倫穿過店麵到後堂的內院中休憩，艾倫仍是意猶未盡地又問了一句。
“應該跟我們差不多吧！”
馮布裏想了想，不是很肯定的回答道：“咱們各家店鋪生意都很忙碌，我其實也很少到其他店鋪去串門，不過，偶爾幾次路過他們門店的時候，他們生意都還不錯啊！”
“哦。”
艾倫輕輕應了一句，然後仿佛想到了什麽：“那荊棘堡中，最近有沒有出現模仿咱們麵食館的商家？”
“那肯定有啊！”
艾倫這一問，頓時讓馮布裏驕傲地一笑：“自從咱們麵食館開張之後，偷偷摸摸想要偷師學藝的、挖咱們店中夥計的，就沒有少過。至於那買了咱們麵食，然後回家鑽研一番，搞出個大概模樣就出來擺攤子售賣麵食的，更是不少。”
“但是，那些家夥沒有咱們的手藝，調料什麽的更是完全沒有咱們的配方，好多都在擺設一兩個月後就關門歇業了，沒有幾個長久的。”
艾倫聽到這裏，心中也是為之自豪，為了能讓麵食館的手藝變成他們村裏的獨家買賣，他這些年是絞盡了腦汁，身邊有些智慧的人都被他問了個遍，最後結合著夢境中某些畫麵，才有了今日的收獲。
當然，這也多虧了麵食鋪的利益並不是那麽突出，派出來做買賣的族中人也多半懂的韜光養晦，所以沒有引起那些大商號、大勢力的注意，否則光靠特製醬料、調味品等保密手段，也未必真能讓他們的麵食生意一直如此獨家經營這麽久。
費曼世界的魔法太過神奇，如果真有能吸引大勢力的巨大利益存在，隻要找上幾個高階魔藥師、魔法師之流，花些時間便能將艾倫秘製調料、醬料的配方給仿製出來。
“那你有沒有去嚐過那些擺攤時間久的，生意也不錯的小販手藝？”
艾倫狀似好奇，又問了一句，麵容顯得很是平淡的樣子。
或許是艾倫的麵容一直淡然，少了幾分負擔的馮布裏也漸漸少了些拘束，聽到艾倫這麽一問，他直接搖搖頭。
“他們那手藝，怎麽跟咱們店裏的廚師們比？我去嚐他們的手藝幹嘛？”
任何一個行業，當做出了一點成績之後，它身後付出諸多努力的成員，心中都會升起一份榮譽感與自豪感。眼前的馮布裏也不例外，他自認為村中的廚師手藝是最好的，自然是不會將目光投注在他看來有些低賤的小攤販身上。
“人家能把買賣繼續做下去，有顧客一直光臨，那就說明有他的過人之處。”
艾倫眉頭微皺，語氣也變得有些嚴肅起來，他那謹慎小心的性格再次展露出來。
“你們別看不起這些攤販，有時間的話也讓咱們店裏的師傅們多去嚐嚐城裏有名的飯點特色菜肴。要學會學習別人的長處，不要輕視弱小的對手，同時你們也得繼續研發更多更好的菜品出來。”
“是是是。”
馮布裏還能說啥，隻能把頭點得跟搗蒜一樣，附和著艾倫的說辭。
“好了，你先下去忙吧，我自己出去轉轉。”
把身上僅有的一些行禮放在給自己收拾出來的房間中，看著其他的人都一臉疲憊的模樣，艾倫隨手打發走了馮布裏，叫上布什這個小夥子一起，往城北行去。
沒能從馮布裏嘴裏問出些什麽來，艾倫倒也一點不意外，或許他們這4個主管彼此間都有著默契也不一定。
什麽事情，都得自己去轉轉，親身尋找一些蛛絲馬跡出來。
茶花給出的線索太過微妙，並不能完全證明荊棘堡中那收益突然銳減的店鋪主管，真就是動了什麽歪心思，做了不該做的事情。艾倫更希望，這件事情真的確實是這幾個月裏生意本身出了問題，而非族裏的族人們做了其他手腳。
當然，在荊棘堡發展這麽些年，艾倫自己也有一些自己的情報來源，不過這些情報來源大多收費昂貴，而且也並不會在意區區一個小店麵的貪墨問題。
“走，今天叔叔帶你吃遍荊棘堡！”
幾次大戰，讓艾倫心中那根弦一直繃得很近，這次帶著布什他們來荊棘堡，也算是艾倫給自己小小放了一個假期而已。難得有這樣不需要操心太多瑣碎之事，加上身邊有布什這個越看越像石頭的小年輕在，艾倫臉上一時間神采飛揚，很是愜意。
“啊？哦！”
布什的性格真與石頭當年很是相像，這時聽到艾倫說的話後，憨憨一笑手往頭上撓了撓，咽喉中不自禁地咽了幾口唾沫。
說走就走，艾倫帶著布什兩人在這不算小的荊棘堡中一陣亂逛，但凡發現一個看起來生意不錯的板車攤、小吃攤，就走了上去，隨意點上一些吃食嚐嚐口味。
不知不覺，兩人便逛遍了城南一帶稍微有些生氣的攤子，並慢慢往城西轉去，一路上花去了艾倫十幾枚銀幣，但是卻沒有一個攤點中，有跟艾倫麵食館口味相近的食物來。
不過，這些小吃對於一名熊地精的胃口來說，真心不過是正菜前的甜點，完全沒有辦法讓艾倫與布什兩人吃飽。看天色也差不多了，艾倫懶得帶著不是回去吃飯，幹脆走進了一家看起來檔次還不錯，頭頂二樓有著幾扇明淨窗戶的餐館。
“先生您好，就你們二位嗎？是需要用餐還是？”
剛進門來，便有一位殷勤的人類夥計走上前來招呼著，容顏很是熱情，倒是跟艾倫麵食館的做派不同。
“我們吃飯，給我們選個清淨點的地方吧。”
久不與外界交流的毛病，讓艾倫不是很喜歡在大庭廣眾，眾目睽睽下用餐，自己這消瘦的身材在熊地精中都很少見，所以很能吸引些目光。
“好的，這邊請。”
在人類夥計的帶領下，艾倫與布什兩人登上了二樓，在靠近窗邊的位置選了出座位坐下，剛好能看到一旁不時有行人往來的街道。
“你來點菜吧，看看喜歡吃些什麽。”
艾倫有意識地鍛煉新一代地精們的眼界，所以自從蔻兒她們這些新生代能夠獨自行動後，每次往返綠湖村與荊棘堡的隊伍裏，總是少不了這些年輕人的麵孔。像是與人打交道、前往神殿向克萊祭司長他們聯係時，這些日常的事情，現在也多半交由年輕人們去處理了，算是慢慢培養少年們的能力。
“哦。”
布什也不懂得推辭，然後把目光投向一旁的夥計，他也不是第一次進出荊棘堡的熊地精少年。雖然這個飯店他沒有來過，不了解這個店裏的特色，可他也自有自己的辦法來點菜，完全不像當初艾倫帶著族人們第一次踏足荊棘堡時，連出外都得帶著一個向導。
艾倫不管身邊的布什如何點菜，他的眼神已經往窗外飄去了，入眼處整個荊棘堡在夕陽中化身一座金色的城池，路旁在空置位置出開辟出的一個個花圃中，無數的花草自然生長著，有些藤蔓上還盛開著一朵朵美麗的花苞。
道路兩邊，行人不少，其中精靈數量最多，走起路來身段婀娜，很是養眼；人類也不少，或許是受到了惡魔之潮的影響，此地不少的人類總是拖家帶口，行色匆匆很是忙碌焦急的樣子。
當然，這裏依舊少不了荒野各個種族的存在，大家相處起來倒是融洽，比如遠處正朝這酒樓緩緩而行的一行人中4個人影，其中有樣貌俊俏的精靈，也有身材矮小的矮地精，有說有笑地在路邊嬉戲，那輕佻的樣子看來年歲都不是很大。
“你這家夥，沒長眼睛嗎！！”
矮地精人雖然矮，但是脾氣好像不小，好像走路的時候被一名相對而過的同胞矮地精給不小心撞了一下，當場便有些羞惱地發起火來。
“對不起對不起！”
那個撞了人的矮地精手裏拎著一個木桶，連忙彎腰道歉，態度也很是誠懇。
艾倫的眼神尖銳，看那底下凶狠的矮地精身上一身草綠色的長袍，模樣有些熟悉，再定睛看去時很快便看清，這個年輕的矮地精，原來是族中迄今為止唯一擁有施法者天賦的萊納斯。
“對不起有用嗎？啊？”
矮地精好像覺得在身邊同伴麵前落了麵子，剛才這個同族手裏拎著的那桶潲水差一點就擦到自己身上，所以現在的他有些嫌惡的繼續不依不饒。
不僅語氣仍舊粗暴，同時萊納斯還皺著眉頭拍了拍身上被對方撞到的地方，做出清理的動作，哪怕其實這個地方並沒有任何汙漬留下。
“我說萊納斯，你這家夥是不是故意拖延時間啊，不是說好今天你請客吃飯嗎？”
一旁，一名麵容同樣稚嫩的雄性精靈看戲很久，然後打趣地說道。
“哪有，這不是已經到威爾克餐廳了嗎？”
聽到精靈的打趣，萊納斯的麵容頓時發生一百八十度地轉變，臉上笑容布滿，哪裏還有剛才的怒容。
“滾吧！！”
同伴幫矮地精行人解了圍，萊納斯這才嫌棄地放過了對方。
“真是倒黴，這可是我前些天花了15銀幣新買的法袍呢。”
4個人重新繼續前行，不過看來時的目標，好像與艾倫他們所選擇的餐廳是同一所，這倒讓本準備起身去抓住萊納斯這小家夥的艾倫，重新坐在位置上，麵容由晴轉陰，心情變得有些陰鬱地注視著窗下的幾人。
對於萊納斯，艾倫是寄予了很高期待的。
村中這些年種植成功的魔藥植物，還有礦場采獲的低階寶石，大多都被他讓人送給了萊納斯，就是希望能讓萊納斯在荊棘堡橡木神殿的德魯伊學堂中，能有所建樹。對於施法者，在見識過碎骨者、理查德等人的能力後，艾倫也希望自己的族群中，能擁有一個強大的施法者坐鎮，這樣便能填補族群的一大缺陷。
在萊納斯6歲之後，艾倫便將他送到了橡木神殿，讓他跟著德魯伊學堂的同學一起學習。為了不耽誤他學習的時間，艾倫都不允許這小子輕易回村，而是寧願花錢雇傭個仆從照顧他的飲食起居。
這些年裏，萊納斯的生活標準，更是族中所有人的最高標準，除去給他準備的各種材料外，還有每月1個金幣的生活費，生怕這小子在荊棘堡中過得太差。
要知道，荊棘堡中4個店鋪主管，一月的薪酬也不過才60銀幣而已，底下的夥計更是隻有每月30銀幣罷了。在一銀幣能夠買上十幾磅的燕麥麵粉的時代，萊納斯的開銷簡直傲視整個綠野部落，甚至比艾倫這個族長條件都要優渥。
又因為這些月以來綠野部落沒有辦法開采礦場，也沒有去采收種植在荒野中的魔藥植物，所以萊納斯這段時間裏生活費用直線上漲，每月可以從艾倫麵食館的賬上支取20金幣，以作為他采購各種施法材料的費用。
培養施法者實在太費錢了，艾倫早就有這樣的心裏準備，所以倒也不是太在意這些身外之物。艾倫對自己和外人的時候，往往有些摳門，但是在培育族中年輕人，拉攏有能力的人才時，他卻總是顯得很大方。
“今天大家喜歡吃什麽，盡管點！”
“服務員，先按老規矩，給我們上幾盤糕點。”
艾倫看著幾個人走上二樓，然後被夥計迎入一旁的單獨包房中。艾倫之前問過，這樣的包房是有消費最低費用的，一次好像得消費至少1金幣以上。
萊納斯沒有看清坐在窗邊的艾倫，夕陽正好從他們這個窗戶照進來，幹擾了萊納斯的視野。當然，萊納斯也不可能想到，自己會在這裏遇到本應該在遙遠綠野部落的艾倫族長。
“好的，萊納斯先生。”
人類夥計很顯然對萊納斯他們熟悉得很，親切地回應，關好了包房的門扉後便往下走去。
“嘿嘿嘿，聽說萊納斯你最近錢包很鼓，今天咱們可得好生宰宰你。否則，再晚上幾天，你錢包裏的金幣就全被你拿去巴結阿萊拉她們那些女孩子了。”
“嘖嘖，我說萊納斯，你倒是說說，最近跟阿萊拉進展到什麽地步了，有沒有拉拉她的小手啊？”
幾個年輕躁動的雄性的話題，往往很快便會引到一個關於兩性的方向，隻是在窗外豎著一對尖耳朵凝神傾聽的艾倫，這麽也沒有想到，包房中那4個年輕人談論的主角，會是村子裏的萊納斯。
“唉，別提了，阿萊拉那個小騷貨，每次白吃白拿我送的東西，可就是不允許我一親芳澤，到現在我連她的小腰都沒有摟過！每次跟她在一起，我的待遇，還不如我養的那頭吃貨小白，氣死我了！！”
萊納斯充滿憤怒，還有幾分猥瑣的聲音傳出來，聽在艾倫耳朵裏很是反感。
雖然艾倫還不清楚阿萊拉到底是誰，不過自己送萊納斯這家夥到荊棘堡，是學習知識的，可現在聽起來，他更多的心思，好像是放在了如何勾搭雌性身上了，怎麽不讓艾倫不舒服。
要知道，萊納斯這小子今年才14歲而已，就算要繁衍生育，也至少得到16歲之後。
而且，之前在樓下的一幕，萊納斯眼神中蘊含的某些東西，讓艾倫看著著實有些不舒服。
荒野人從來不會在意旁人的眼光，所以哪怕艾倫在文明世界闖蕩過很多回，也接觸過很多的外來者，其中大多數外來者看待他們荒野人，尤其是看待他們這些所謂的綠皮一族時，眼神中從來不會掩飾他們的鄙視、輕蔑等等態度。
別人的態度是別人的，艾倫覺著這樣又不會少自己一塊肉，沒什麽大不了的。等到了荒野之後管他什麽態度，但凡敢對他們綠野部落有利益衝突的，艾倫手中的斬骨者會讓他們認識到自己的錯誤。
但是，這並不意味著艾倫就喜歡這樣的眼神，隨著艾倫學習到的東西越多，艾倫就越是清楚，外麵所謂文明世界看他們荒野土著的眼神為什麽會這個樣子。
這些年，艾倫一直在慢慢改變族中的規矩，除了是部族的發展需要外，其實又何嚐不是希望族人日後能走出綠野平原之後，能不再遭受這樣的眼光。
可是之前艾倫從萊納斯這混賬東西的眼神中，竟然看到他用這樣的眼神，對視著一個同族的人，仿佛他現在不再是綠野平原的族人，而是這所謂文明世界的一份子一樣。
這是一個不好的征召，因為這意味著萊納斯這個小子，已經漸漸失去了對綠野部落的認同感與歸屬感，如果他的實力再強大一些，豈不是意味著他有一天極可能拋棄綠野族人的身份，成為這外麵世界成員之一。
這樣一來，艾倫的期許不但落空，而且這些年裏投入到他小子身上的資源，也直接化為了泡影，連一點利息都收不回來。
這，絕對是艾倫不願意看到的，也是決不允許出現的。
看來，有必要考慮一下對萊納斯這混蛋玩意兒的安排了。
“先生，你們的菜已經上齊了。”
熱氣騰騰的菜肴上到了艾倫他們的麵前，布什眼巴巴地看著艾倫，隻等艾倫發話後他才好開動。
看看眼前的少年，再想想現在在那包間恣意瀟灑的矮地精，艾倫總覺得有些諷刺。
“你先吃吧。”
艾倫指了指桌上的食物，對布什說道，然後回身拉住人類夥計。
“朋友，跟你打聽個事情唄。”
手掌與人類夥計相錯之時，一枚銀幣就這麽被放進了人類夥計的掌中。
人類夥計倒是習以為常，眼神中光華流轉，笑意盈盈地回道：“先生您說，我知道的絕不隱瞞。”
“那個，剛剛那幾個進包房的家夥，是些什麽來曆啊？”
人類夥計聽到艾倫這麽一問，眼神中出現些許的猶豫，望向艾倫的眼神也充滿了警惕。
沒辦法，最近隨著不少人類、獸人難民到來後，荊棘堡中的治安問題越發嚴重，其中荒野土著、獸人大多性情桀驁，不是甘於安穩的主兒。
像此時艾倫頂著一個熊鼻子，穿戴也不是那麽華麗，身上還滿是滄桑，一看就知道剛從荒野過來沒多久。他現在詢問人類夥計的問題，裏事關麵那一群富貴金主的情況，反正至少在人類夥計想來，不會是什麽好事兒。
“放心，我不是找他們的麻煩，隻是看他們穿著法袍，應該是施法者吧。”
艾倫一看對方眼神，就知道對方可能想歪了，連忙出聲解釋著。
捏了捏手中那枚銀幣，人類最後還是半信半疑地開始給艾倫說起來：“先生您的眼神不錯，裏麵那4位年輕人，都是咱們橡木神殿下屬的德魯伊學堂裏的學生。”
“那三個精靈中，有一個的老爸是咱們荊棘堡衛戍軍一位統領的次子；還有一個，則是城中稅務官的長子。他們家族在咱們城裏，都很有些能量，最好還是別去招惹的好。”
“那個矮地精呢？”
艾倫哪裏是想問幾個精靈的來曆，他最關心的是萊納斯而已。
“那個家夥啊，就是一個人傻錢多的傻子，這幾個精靈不過是看在錢的份兒上，把他當個跟班兒與錢袋子使喚的。”
一聽艾倫不是打聽幾個精靈，而是關注那個矮地精後，眼神頓時輕鬆許多。
“也不知道他是荒野哪個土著部落送來的凱子，錢包裏的金幣倒是不少，花起錢來那手筆，完全沒有底線一樣。”
“您怕是猜不到吧，這家夥一個月裏至少來咱們餐廳10次，不是跟著這幾個精靈同伴，就是帶著一兩個精靈雌性，每次都是他結賬，也不知道他是哪來的那麽多錢。”
艾倫越聽，心中也越是氣氛，怒火在胸膛間蓬勃燃燒，但是卻又不能當著人類夥計的麵發泄。
等到人類夥計將他所知道的情況，全部說完之後，艾倫打發走這個家夥，然後再也忍不住心中的怒火，站起身來，緩緩朝著包房的方向走去。
“砰！！”
包房那張沒多少用處的門扉，在艾倫一腳之下，直接往一側飛旋，然後砸在包房一側牆壁間，發出一聲巨響，嚇得房中幾名正交頭接耳，看起來很是快意的年輕人一個激靈。
“你是誰啊？想幹什麽？”
其中一名精靈很是不耐煩了，當即翻臉瞪向艾倫，一看對方臉上那一張熊鼻子後，更是不再顧忌，就要走上前來斥責這個不長眼的外來者。
“我是誰？你問問你身邊那位萊納斯先生啊？”
艾倫已經努力在收斂情緒了，但是身上源自強者的氣息往外逸散，眼神冰冷地隨意一掃，當即便讓那個正要找他麻煩的精靈動作逐漸放緩，直到停下腳步來。
艾倫不是以前那個什麽都不懂的初哥，現在的他，對外界文明社會交際手段，多多少少有所了解。要不是看在對方幾個精靈來頭卻是不小，而且荊棘堡又是精靈的主場份上，艾倫才一直壓抑著自己，否則換了在荒野，這3個精靈早不知道被艾倫發泄怒火教訓成什麽樣子了。
艾倫麵食館在荊棘堡立足，遠沒有外表看起來那麽容易，艾倫在菲羅克老人的指點下，前前後後塞給了荊棘堡中大大小小官員許多金錢，並每月還分潤出一小部分利益來維持關係，才換來今天他們在精靈城池中的安穩。
“喲，萊納斯先生，你躲什麽啊？”
艾倫陰鬱而冰冷的語氣，讓包房溫度頓時陷入一陣冰寒之中，三個精靈在艾倫那一雙充滿殺意的眼神下，再不敢有大的動靜，紛紛很是機靈地拋下一句話後，繞過艾倫走出了包房。
“您是來找萊納斯的啊，那我們不打擾了！”
畢竟是在上層社會混的精靈，雖然本身有些憊懶且高傲，可是對於強者氣息他們這些小家夥可是很敏感地，再一瞧那個差點躲到桌子底下的萊納斯狼狽樣，誰還不大致猜出到底發生了什麽啊。
“……族長。”
從桌子邊慢慢站直身子的萊納斯，慘綠著一張小臉，整個人瑟瑟發抖地不敢直麵艾倫的眼神，連說出口的兩個字眼都發出濃烈的顫音。
艾倫一腳便踢了出去，直接讓萊納斯小小的身板從包房的門前，一下子滾到了數米外的牆角，發出沉悶的一記撞擊。
聞訊前來的人類夥計，看到包房中兩個地精的模樣，本來還想多說兩句話，可是隨著艾倫一個凶狠的瞪眼後，乖覺地往樓下走去，不再摻合這事情。
“叔叔……”
布什在艾倫起身之時，便把目光聚焦過來，此時再看到艾倫的動作，他也不管不頋地抽出身後一直背著的那柄重錘，舉著就衝了過來，在看到了萊納斯這個童年夥伴後，眼神一愣隨即便把目光投向了艾倫。
“你把門關上，不準任何人進來。”
艾倫沒有回頭，冰寒的聲音傳到布什耳朵後，他有些擔心地看了看地上那個抬頭睜著水汪汪一雙大眼睛，一臉痛苦的萊納斯後，倒也沒有違抗艾倫的命令，嘎吱一下把門關了起來，然後站在門前如門神一樣守衛著。
隨後，包房中傳來了一陣高過一陣的慘叫聲，聽得二樓零星幾個客人臉色無不色變，然後紛紛囫圇吃了兩口桌上食物，就此奔下樓去。
大堂中，餐廳老板搓著手，聽著人類夥計的匯報，然後徘徊在一樓上樓的樓梯口，不過也遲遲沒有上去。
至少，從人類夥計的言語中，見多識廣的老板想來是猜出了艾倫與萊納斯這個年輕主顧之間的關係了，因此他也不好過多插手長輩與晚輩之間的事情。更別說，那個看起來消瘦的熊地精眼神犀利，直搗人心深處，一看就不是普通人物，餐廳老板想了又想還是先忍忍吧，想來上麵教訓晚輩要不了多久的時間。
確實，以萊納斯那德魯伊學徒的小身板，自然是經不起艾倫這位高階巔峰的戰職者劈頭蓋臉毆打的，雖然艾倫已經努力在控製自己的力量了，但是十幾分鍾之後，艾倫是如何也下不去手了，躺倒在木地板上的萊納斯整個裸露在外的身體，就沒有一處出現正常的顏色。
艾倫生怕一個不小心，自己會在下一拳揍下去的時候，要了這個混賬玩意兒的小命！
萊納斯不住地顫抖著身體，口中發出嗷嗷的叫喚聲，看起來那叫一個淒慘，不過在怒火中燒的艾倫眼中絲毫不值得同情。要不是看在他的天賦珍貴，族裏又付出了太多的時間與財富來培養，說不定此時的萊納斯早就是一具散發餘溫的屍體了。
“給我爬起來！！”
艾倫眼神中滿是恨鐵不成鋼，好不容易忍住了繼續毆打的衝動後，厲聲嗬斥一句。
萊納斯雖然全身酸痛，骨頭縫仿佛都被撕裂一樣，可是聽到艾倫族長的命令後，想都不想便忍著劇痛從地麵上掙紮起來，搖搖晃晃地站立在艾倫麵前，抬頭時那一對水汪汪的眼珠子很是讓人覺得可憐。
“給我滾回去收拾你的行禮，這次跟我一起回村！！”
“……啊？？哦！！”
萊納斯心中那是千百般的不願意，眼神中多有拒絕、祈求，可是看到艾倫眼神中不容置疑的態度，還有那冰寒如刀的神色，他隻能唯唯諾諾地應了下來。
“滾吧！！晚上去城南的麵食館，找布什他們匯合！！”
艾倫摔門而去，再也沒有心情在這座看起來檔次不低的餐廳逗留了，甚至連布什點在桌上的菜肴都沒有嚐過一口。
直到艾倫的背影消失在樓梯口，萊納斯才頹喪著一張小臉，努力收斂精神施展出一道治療輕傷神術，讓自己身上的傷勢不是那麽淒慘同時也能減輕身體的痛楚，然後這才一瘸一拐地往樓下走去。
出了餐廳門口，艾倫先走了一步，留下了布什看看萊納斯的情況，還能不能行動。
在看到萊納斯雖然行動遲緩，但是沒有什麽大礙後，布什這才憨憨地對萊納斯做出個抱歉的表情，追上艾倫的背影離去了。
且不說萊納斯回去之後，如何跟學堂導師解釋，艾倫此時是一點遊玩的心情也沒有了，直接帶著布什殺向了城西艾倫麵食館。
在麵食館不遠處，艾倫突然停下了腳步，蹲在一旁不再前行，布什以為艾倫實在生悶氣呢，正想著說些什麽話來幫萊納斯開解一下，可惜受限於嘴拙實誠想了半天都沒想出個好借口來。而艾倫雖然此時心中怒火未歇，可是他也清楚，自己這次出來真正要做的事情是什麽。
這一停留就是一個魔法時，直到這條街道上不少商鋪開始關張打烊了，艾倫這才起身帶著布什往自家麵食館行去。
“族長！！”
城西麵食館的主管，是綠野部落土生土長的一名熊地精雌性，因為她的廚藝不錯，腦子也還算精明，所以被派到荊棘堡擔任城西麵食館的主管。
荒野中實力為尊是不變的真理，雌性因為肉體實力上的差距，所以一直以來在各部族中都處於相對劣勢的地位。但是在經營店鋪這種事情上，實力反而不是那麽重要的事情，雌性由於性格細致、頭腦相對清明等等緣故，反倒是比雄性更有優勢。
艾倫充分發揮族中族人們各自的優勢，並沒有因為他們的性別而有太多歧視的眼神，就連以前看矮地精多有輕視的這個缺點，現在艾倫也逐漸糾正了過來，族中數量最多的矮地精在族中中層所分享得權力也越來越多了。
幾個麵食館的夥計間市場有走動，所以艾倫的到來，在這半天時間裏早就被其他幾個店鋪的夥計、主管們知道了，此時對於艾倫突然出現在自己管轄的店鋪，熊地精雌性蕾西倒是一點都不驚訝，隻是帶著幾分討好的笑容向艾倫問好。
“您吃飯了嗎？沒吃的話我讓下麵的人給您做點？”
除了蕾西外，蕾西的伴侶，一名身材相對同族有些消瘦，但全身仍滿是肌肉的大地精，同樣掛著阿諛的笑容，在一旁伺立著。
這名大地精是加入綠野部族不過4-5年的新人，當時正好趕上蕾西前任伴侶出外打獵，不幸遇上一個家族4頭狂暴獅集體行動，最後喪生在了狂暴獅口中，就此蕾西成為了族裏的寡婦。
荒野中沒太多的講究，蕾西喪偶之後拖著兩個孩子生活上自然要清苦一點，然後趕上大地精韓吉新歸附過來沒有伴侶，兩人一來一去就這麽勾搭上了，很快便重新成為了伴侶。
韓吉的個體實力不是太強，但是好在他善於學習，懂得揚長避短，在發現綠野部族有著學習廚藝的機會後，一邊請教蕾西一邊又跟著族中專門的培訓師傅，兩年時間便成為了一名合格的麵食師傅。
後來蕾西被派來荊棘堡，韓吉正好也有廚藝，便隨著蕾西一起，兩口子帶著剛剛誕下的大地精孩子，前來了荊棘堡，留下兩個半大的孩子讓村中幫忙教育撫養。
“不用了，我吃過了。”
艾倫被迎接進了內堂，沒有掩飾內心，淡淡的回答中透出一種冰寒，讓在場的一眾綠野族人紛紛收斂心情，變得有些沉默。
“那個是誰？”
艾倫突然發現，在店中忙碌的夥計裏，竟然還有一名人類的身影，好奇的問道。
荊棘堡中四個麵食館，每個麵食館的夥計與主管，都是從村子裏派遣的。畢竟，麵食館本身廚房算是重地，不能讓外人進入免得泄露了廚藝、秘製調料等秘密。相比之下，村中族人更讓人放心些。而且隨著村中矮地精人口漸多，村中能夠安排給他們的崗位也漸漸少了起來，多餘出來的勞動力總是需要好生安置一下的，最後便把他們派到了荊棘堡中打雜、做廚子。
這也是四個麵食館中，基本都是綠湖村派來的族人，其中大部分夥計又都是都是矮地精的原因。
但是，艾倫記得，村中可從來沒有安排過人類到荊棘堡中幹活兒，那此刻在麵食館中打雜的人類身影，來曆就有些問題了。
“……啊，那、那個，他是半年前應聘到咱們麵食館的夥計。”
蕾西臉色飄忽，心情忐忑，語氣一下子有些磕絆：“前段時間……咱們麵食館生意有些忙不過來了，所、所以我就想著招個夥計幫襯一下店裏生意。”
“是嗎？”
艾倫的語氣很隨意，但是從次元袋中掏出一本屬於他們城西麵食館的賬本，直接丟在了桌上。
“但是我看您們麵食館最近幾個月來的收益，可是下滑得很厲害啊！！”
“你現在說前段時間生意很好，可賬目上顯示自從繁花之月開始，你們店鋪的生意就比以前少了2成的收入，這個怎麽解釋？”
“啊？？這、這個，是這樣的，族長、您、您聽我說。”
蕾西一下子就慌了神，她怎麽也沒有想到，艾倫這回過來是來興師問罪的，讓她完全沒有心理準備。
而且，艾倫在萊納斯這件事情之後，心中情緒一直波動，也沒有了什麽循序漸進的想法，直接一下子甩出一個沉重的問題來。
“它、它……確實，其實、其實最近我們店鋪的生意真的不是很好，好多顧客都跑到其他、麵食館就餐、餐去了。”
“這個人類，是、是因為當時、太可憐了，我、我一時心軟把、把他留了下來，在這件事情上我撒了謊，我錯了！”
“……”
艾倫淡然地聽著蕾西跟她伴侶韓吉，彼此交相呼應地解釋著一切，直到他們停下話語，滿頭大汗地看著艾倫。
“我剛才，在你們店鋪口待了有一個魔法時，然後仔細數了一下進出店鋪的客人數量，大概在30-35人左右。這樣的客流量，與城中其他三家麵食館這個時間段的客流量，基本沒有太大出入。”
“其他三家店鋪，所有賬目都與之前沒有太多的差別。”
“那麽請問，你說你們店鋪生意下滑了，這個理由你覺得我會相信嗎？”
“再提醒你一點，你庫存的調料、醬料如果真要按你說的，銷量降低，那麽它們應該同樣消耗減少才對，可是我從賬麵上可沒有看到它們的存留數量！！”
艾倫越說語氣越是冰冷，等到最後一個字眼落下時，他那一雙虎目射向眼前的蕾西時，早已是殺機四溢，讓不大的房間溫度陡降幾分。
“……族長，我錯了，我迷了眼，我……”
“砰！！！”
艾倫一巴掌直接扇了過去，當場打掉了蕾西的半條性命，砸在地上發出一聲悶響。
另一旁的韓吉，此時不敢有大的動作，隻是跪伏在地上不敢抬頭，隨著艾倫一腳踩下去，脊梁骨發出哢嚓一聲，他的半條老命同樣丟了。
“把他們給我關起來，我先看看店裏的賬目，一會兒我再好好審問這兩個該死的混蛋！！！”
艾倫還沒有使什麽手段，那被艾倫點破了自己最擔心的問題，心裏素質可沒有隨著本身貪念變得多麽強大的蕾西，直接身子一軟，眼角帶淚一臉惶恐、驚慌地軟癱在地上。在她身邊，一起做了貪汙之事的韓吉，也沒見多少骨氣，此時直接茫然失神地站在一旁，很丟了魂兒一樣。
“是。”
夥計們人人敬畏，心中無不忐忑，店中主管犯了什麽事情，有人知道有人迷茫，但是既然族長發了這麽大的火，想必接下來主管兩口子的日子不會好過，而他們這些個跟著主管一起在店中幹了好幾年的夥計，想必也要遭受一番盤查。
其中有人肯定與蕾西他們同流合汙了，此時心神也是飽受打擊，但是卻又得裝作跟其他同伴一樣，整個店裏的情緒一下子變得十分詭異。
“等等！”
“蕾西先留下，還有店中的賬本全部都給我拿上來。”
“記賬的會計是哪個，一起叫進來。”
“……”
艾倫早在心中做好了預案，此時每一道命令下達，都胸有成竹，不見絲毫亂象。