29日，土耳其伊斯坦布爾。
淩晨兩點左右，伊斯坦布爾郊外的一所房屋發出通紅的火光，這一可怕的災難立刻引發了消防局的警報。
人們在睡夢中被吵醒，消防車刺耳的警報聲呼嘯而過，它正以最快的速度直奔著郊外的失火點。
“快！給我火速趕到！”內米?亞爾斯蘭粗魯地衝著駕駛員大叫，“你他媽想等房子都燒光了嗎？那還要你有個屁用！”
這位嗓音像悶雷一樣的人是消防隊的頭兒，典型的阿拉伯人種，留著滿嘴的絡腮胡，他在隊長這個職位上幹了十多年，他的職責是盡可能挽救這個城市公民的生命財產。每次出火警，除非他有事，否則他都會親自前往，他對自己的要求是在他五十歲之前堅持出每一次火警。
失火點離他們出警的地方比較遠，即使他們以最快的速度衝過去，也要花上十分鍾的時間。這次出警共出動了三輛消防車，亞爾斯蘭坐的這輛車位於中間。此刻，他正在腦海中運籌帷幄，他要在趕到失火地點之前，想出一套完美的滅火方案。
他拿出手機將失火地點的地圖打開，這幅地圖是專門為消防係統開發的手機應用。地圖上除了清楚地標注了各條道路之外，還將實時顯示路況，這個應用直接與道路交通部門的路況監視係統相連，它可以實時讀取係統中的數據，即時生成路況係統。地圖上標注了每個路口的消防栓位置，它所覆蓋的範圍，隻要確定火災地點，就能自動顯示幾條可進水的路線。地圖還用三維圖形顯示出附近建築的高度，由此可以確定用多高的雲梯，從哪裏開始滅火，這個手機應用可以幫助亞爾斯蘭快速做出判斷和決定。
亞爾斯蘭坐在消防車裏，用筆在地圖上做著標記，他已經想好了一套滅火方案。
當消防車趕到失火現場時，這幢別墅的頂已經燒掉了三分二，濃煙在屋頂上翻滾，那樣子就像一條黑色的巨蟒在空中亂舞。
亞爾斯蘭跳下車，有條不紊地指揮自己的手下投入滅火之中。幾分鍾之後，六條水柱從不同的方向撲向火舌最肆意的地方。火勢逐漸得到控製，最後熄滅在六條水龍的怒吼之下。亞爾斯蘭帶領手下走進這座已經被濃煙熏黑的別墅，他們戴上防毒麵具在廢墟中仔細地搜尋。
這座昔日風光一時的私人別墅，如今就像一個被命運拋棄的怨婦，垂頭喪氣又滿臉倦容，再也看不到昔日的榮光。空氣中彌漫著嗆人的燒焦味，雪白的牆體被濃煙熏得一片漆黑，到處都是濃煙留下的痕跡。地上滿是滅火時噴射的積水，樓梯上亂七八糟地散落著房裏被火燒焦後的碎片，一片狼藉。
亞爾斯蘭帶著他們搜尋著每一個角落，除了查看是否還有人活著之外，還要注意是否存在沒有徹底撲滅的暗火。當他們搜索到二樓時，終於在一個房間裏發現了一具屍體，所幸的是，屍體並沒有被燒焦。但當他們搬弄這具屍體時，所有人都嚇得直往後退。
這具屍體光溜溜地趴在橡木地板上，全身裸露，一絲不掛，背上被剜去了一塊皮膚，被剜去的地方血肉模糊，已凝固了暗紅色的血，看上去令人作嘔。這塊被剜去的皮膚周圍寫了一圈奇怪的符號，但是沒有人能看懂。令人奇怪的是，這間房的積水比別的房間多出很多，但這間房並不是火勢最大的地方，也就是說，這間房裏的積水並不是他們救火時噴射進來的，而是原來就有。
亞爾斯蘭當時判斷死者不可能在背後被剜去一塊皮膚之後還有救火的能力，因此他斷定這間房裏的積水是縱火者所為，並且沒有選擇從這間屋縱火，以至於大火被消防隊員熄滅時沒有燒到死者。
此時，警察也趕到了現場。當接到火警時，亞爾斯蘭便立刻通知了伊斯坦布爾的警方。警方趕到之後立即封鎖了現場，他們將整個別墅用警戒線圍了起來，立即對現場及周圍進行了仔細地勘察。
“這座別墅的主人叫尼哈特?卡赫維奇，”安琪羅說道，“曾經是一位法官，而且是一位鐵麵無私的大法官。”
白蘭心坐直身體，靠在床邊，他覺得自己的思考力正在恢複，“警方不會認為這是因為他以前當法官時和別人結下的仇怨吧。”
“他們現在好像還沒有得出這樣的結論，不過當地的人對他敬畏有加。”
“我猜他恐怕也是一位獨居的老人，”白蘭心用試探的口吻說道，“沒有結婚，沒有子女。”
“是的，這幾個人好像是說好了要一起這麽個活法似的。”
“警方發現了什麽特別有價值的線索了嗎？”
“沒有，”安琪羅搖搖頭，“伊斯坦布爾的警方現在搞不清楚凶手到底是怎麽想的，為何在剜去了背後的一塊皮膚之後，要在周圍寫上這些奇怪的符號？他們不認為這些符號和剜去的皮膚上的圖案是一起的，否則這些符號也應該都被剜去。另外，凶手為何沒有毀屍滅跡，既然都已經縱火了，為何不徹底燒掉屍體？卻還要變相地保護它。”
“他或許在做某種儀式。”白蘭心低聲說道，似乎在自言自語。
“儀式？”安琪羅疑惑地望著他，“什麽儀式？”
白蘭心擺了擺手，“這隻是我的一種推測。”
“很好，我現在正需要你的推測。”
“你今晚來這裏的目的不僅僅是為了我和索菲婭的車禍，是嗎？”
安琪羅點點頭，“恕我直言，我來這裏還想請教你的高見，當初你提到的一些事情，我並沒有在意，但是現在想來，似乎有些道理。你剛才說最後一個人死在火中，我想知道你是怎麽做出這個判斷的。”
白蘭心看了一眼安琪羅，皺了皺眉，說出了自己的想法，“凶手到底是出於什麽樣的心理，這一點很難弄清楚，但是從這幾起命案看來，我覺得如果不是同一個人幹的，就是出自同一個組織之手。”
“不錯，這一點結論所有人都能得出來，但是，你是怎麽知道尼哈特?卡赫維奇死於火中的？”
“我想我需要在紙上畫出來。”白蘭心又拿起那個畫板一樣大的本子，一邊思考，一邊在上麵畫了一些畫，然後將畫的最後那張紙撕下來遞給安琪羅。
安琪羅拿過來看了一眼，上麵畫著一個布滿奇怪圖案的圓圈，在圓圈的四個垂直方向上畫著四個符號。他又仔細地看上了一眼，確信自己真的看不懂上麵的意思。“你這張畫想說明什麽？”
“我想奧古斯丁館長和另外四個人彼此相互認識，他們不僅是聖殿騎士團的成員，而且是級別很高的核心成員。”白蘭心一邊說一邊在腦海裏整理自己的思路，“他們背上都有紋身，我猜想他們每個人的紋身圖案都是不一樣的，否則凶手就不會非得殺這麽多人。”
“奧古斯丁館長真的如你所說是聖殿騎士團的成員，這一點你真的這麽確信？”
“是的，”白蘭心點頭表示肯定，“這一點毋庸置疑，其他四個人都和他一樣，都有著雙重身份。那些富商、銀行家、物理學家和法官的身份隻是為了掩人耳目。他們所做的一切都是為了延續聖殿騎士團這個組織，守護他們的秘密。”
安琪羅會意地點點頭，“請繼續說下去。”
“我一開始沒有想明白，為什麽他們都不結婚，而且還要獨居生活？但是，現在我想清楚了，因為他們不想讓組織之外的人看到他們背後的秘密。”
安琪羅沒有發問，而是靜靜地思忖著白蘭心說的話。
“這個秘密至關重要，以至於他們不得不放棄婚姻，選擇獨居的生活。或許是因為他們五個人身上的圖案或許能組成一幅藏寶圖，隻有收集齊這五個紋身圖案，才能拚成整幅圖。或許隻要循著這幅圖，就能找到聖殿騎士團失傳已久的寶藏。”
這個推測真夠有想象力！
安琪羅雖然認為這個想法離這個現實社會相距太遠，但也不好加以反駁，因為他現在需要白蘭心給他提供一些參考意見。
“不知道凶手是如何得知他們這五個人身上的秘密，在我看來，這可不是件容易的事。更讓人意想不到的是，凶手還遵循某種儀式，讓他的罪行變得更加離奇而神秘。或許他認為守護魔法石的人身上是有某種神秘力量存在的，如果不遵循某種儀式，便會招來滅頂之災，就像法老的咒語一樣。”
安琪羅用懷疑的眼光看著白蘭心，雖然他不太認同這種看法，但他也無法解釋現實社會中存在的那些難以說明的現象。
“可是，你還是沒有告訴我，你如何得知尼哈特?卡赫維奇死於火中。”
白蘭心深吸了一口氣，“我一直在回答你這個問題，隻不過你現在應該問我，凶手到底遵循的是什麽儀式。”
安琪羅有些不耐煩地說道：“好吧，那麽請告訴我凶手到底遵循的是什麽儀式？”
白蘭心微微一笑，從嘴裏說出了答案。
“煉金術。”
淩晨兩點左右，伊斯坦布爾郊外的一所房屋發出通紅的火光，這一可怕的災難立刻引發了消防局的警報。
人們在睡夢中被吵醒，消防車刺耳的警報聲呼嘯而過，它正以最快的速度直奔著郊外的失火點。
“快！給我火速趕到！”內米?亞爾斯蘭粗魯地衝著駕駛員大叫，“你他媽想等房子都燒光了嗎？那還要你有個屁用！”
這位嗓音像悶雷一樣的人是消防隊的頭兒，典型的阿拉伯人種，留著滿嘴的絡腮胡，他在隊長這個職位上幹了十多年，他的職責是盡可能挽救這個城市公民的生命財產。每次出火警，除非他有事，否則他都會親自前往，他對自己的要求是在他五十歲之前堅持出每一次火警。
失火點離他們出警的地方比較遠，即使他們以最快的速度衝過去，也要花上十分鍾的時間。這次出警共出動了三輛消防車，亞爾斯蘭坐的這輛車位於中間。此刻，他正在腦海中運籌帷幄，他要在趕到失火地點之前，想出一套完美的滅火方案。
他拿出手機將失火地點的地圖打開，這幅地圖是專門為消防係統開發的手機應用。地圖上除了清楚地標注了各條道路之外，還將實時顯示路況，這個應用直接與道路交通部門的路況監視係統相連，它可以實時讀取係統中的數據，即時生成路況係統。地圖上標注了每個路口的消防栓位置，它所覆蓋的範圍，隻要確定火災地點，就能自動顯示幾條可進水的路線。地圖還用三維圖形顯示出附近建築的高度，由此可以確定用多高的雲梯，從哪裏開始滅火，這個手機應用可以幫助亞爾斯蘭快速做出判斷和決定。
亞爾斯蘭坐在消防車裏，用筆在地圖上做著標記，他已經想好了一套滅火方案。
當消防車趕到失火現場時，這幢別墅的頂已經燒掉了三分二，濃煙在屋頂上翻滾，那樣子就像一條黑色的巨蟒在空中亂舞。
亞爾斯蘭跳下車，有條不紊地指揮自己的手下投入滅火之中。幾分鍾之後，六條水柱從不同的方向撲向火舌最肆意的地方。火勢逐漸得到控製，最後熄滅在六條水龍的怒吼之下。亞爾斯蘭帶領手下走進這座已經被濃煙熏黑的別墅，他們戴上防毒麵具在廢墟中仔細地搜尋。
這座昔日風光一時的私人別墅，如今就像一個被命運拋棄的怨婦，垂頭喪氣又滿臉倦容，再也看不到昔日的榮光。空氣中彌漫著嗆人的燒焦味，雪白的牆體被濃煙熏得一片漆黑，到處都是濃煙留下的痕跡。地上滿是滅火時噴射的積水，樓梯上亂七八糟地散落著房裏被火燒焦後的碎片，一片狼藉。
亞爾斯蘭帶著他們搜尋著每一個角落，除了查看是否還有人活著之外，還要注意是否存在沒有徹底撲滅的暗火。當他們搜索到二樓時，終於在一個房間裏發現了一具屍體，所幸的是，屍體並沒有被燒焦。但當他們搬弄這具屍體時，所有人都嚇得直往後退。
這具屍體光溜溜地趴在橡木地板上，全身裸露，一絲不掛，背上被剜去了一塊皮膚，被剜去的地方血肉模糊，已凝固了暗紅色的血，看上去令人作嘔。這塊被剜去的皮膚周圍寫了一圈奇怪的符號，但是沒有人能看懂。令人奇怪的是，這間房的積水比別的房間多出很多，但這間房並不是火勢最大的地方，也就是說，這間房裏的積水並不是他們救火時噴射進來的，而是原來就有。
亞爾斯蘭當時判斷死者不可能在背後被剜去一塊皮膚之後還有救火的能力，因此他斷定這間房裏的積水是縱火者所為，並且沒有選擇從這間屋縱火，以至於大火被消防隊員熄滅時沒有燒到死者。
此時，警察也趕到了現場。當接到火警時，亞爾斯蘭便立刻通知了伊斯坦布爾的警方。警方趕到之後立即封鎖了現場，他們將整個別墅用警戒線圍了起來，立即對現場及周圍進行了仔細地勘察。
“這座別墅的主人叫尼哈特?卡赫維奇，”安琪羅說道，“曾經是一位法官，而且是一位鐵麵無私的大法官。”
白蘭心坐直身體，靠在床邊，他覺得自己的思考力正在恢複，“警方不會認為這是因為他以前當法官時和別人結下的仇怨吧。”
“他們現在好像還沒有得出這樣的結論，不過當地的人對他敬畏有加。”
“我猜他恐怕也是一位獨居的老人，”白蘭心用試探的口吻說道，“沒有結婚，沒有子女。”
“是的，這幾個人好像是說好了要一起這麽個活法似的。”
“警方發現了什麽特別有價值的線索了嗎？”
“沒有，”安琪羅搖搖頭，“伊斯坦布爾的警方現在搞不清楚凶手到底是怎麽想的，為何在剜去了背後的一塊皮膚之後，要在周圍寫上這些奇怪的符號？他們不認為這些符號和剜去的皮膚上的圖案是一起的，否則這些符號也應該都被剜去。另外，凶手為何沒有毀屍滅跡，既然都已經縱火了，為何不徹底燒掉屍體？卻還要變相地保護它。”
“他或許在做某種儀式。”白蘭心低聲說道，似乎在自言自語。
“儀式？”安琪羅疑惑地望著他，“什麽儀式？”
白蘭心擺了擺手，“這隻是我的一種推測。”
“很好，我現在正需要你的推測。”
“你今晚來這裏的目的不僅僅是為了我和索菲婭的車禍，是嗎？”
安琪羅點點頭，“恕我直言，我來這裏還想請教你的高見，當初你提到的一些事情，我並沒有在意，但是現在想來，似乎有些道理。你剛才說最後一個人死在火中，我想知道你是怎麽做出這個判斷的。”
白蘭心看了一眼安琪羅，皺了皺眉，說出了自己的想法，“凶手到底是出於什麽樣的心理，這一點很難弄清楚，但是從這幾起命案看來，我覺得如果不是同一個人幹的，就是出自同一個組織之手。”
“不錯，這一點結論所有人都能得出來，但是，你是怎麽知道尼哈特?卡赫維奇死於火中的？”
“我想我需要在紙上畫出來。”白蘭心又拿起那個畫板一樣大的本子，一邊思考，一邊在上麵畫了一些畫，然後將畫的最後那張紙撕下來遞給安琪羅。
安琪羅拿過來看了一眼，上麵畫著一個布滿奇怪圖案的圓圈，在圓圈的四個垂直方向上畫著四個符號。他又仔細地看上了一眼，確信自己真的看不懂上麵的意思。“你這張畫想說明什麽？”
“我想奧古斯丁館長和另外四個人彼此相互認識，他們不僅是聖殿騎士團的成員，而且是級別很高的核心成員。”白蘭心一邊說一邊在腦海裏整理自己的思路，“他們背上都有紋身，我猜想他們每個人的紋身圖案都是不一樣的，否則凶手就不會非得殺這麽多人。”
“奧古斯丁館長真的如你所說是聖殿騎士團的成員，這一點你真的這麽確信？”
“是的，”白蘭心點頭表示肯定，“這一點毋庸置疑，其他四個人都和他一樣，都有著雙重身份。那些富商、銀行家、物理學家和法官的身份隻是為了掩人耳目。他們所做的一切都是為了延續聖殿騎士團這個組織，守護他們的秘密。”
安琪羅會意地點點頭，“請繼續說下去。”
“我一開始沒有想明白，為什麽他們都不結婚，而且還要獨居生活？但是，現在我想清楚了，因為他們不想讓組織之外的人看到他們背後的秘密。”
安琪羅沒有發問，而是靜靜地思忖著白蘭心說的話。
“這個秘密至關重要，以至於他們不得不放棄婚姻，選擇獨居的生活。或許是因為他們五個人身上的圖案或許能組成一幅藏寶圖，隻有收集齊這五個紋身圖案，才能拚成整幅圖。或許隻要循著這幅圖，就能找到聖殿騎士團失傳已久的寶藏。”
這個推測真夠有想象力！
安琪羅雖然認為這個想法離這個現實社會相距太遠，但也不好加以反駁，因為他現在需要白蘭心給他提供一些參考意見。
“不知道凶手是如何得知他們這五個人身上的秘密，在我看來，這可不是件容易的事。更讓人意想不到的是，凶手還遵循某種儀式，讓他的罪行變得更加離奇而神秘。或許他認為守護魔法石的人身上是有某種神秘力量存在的，如果不遵循某種儀式，便會招來滅頂之災，就像法老的咒語一樣。”
安琪羅用懷疑的眼光看著白蘭心，雖然他不太認同這種看法，但他也無法解釋現實社會中存在的那些難以說明的現象。
“可是，你還是沒有告訴我，你如何得知尼哈特?卡赫維奇死於火中。”
白蘭心深吸了一口氣，“我一直在回答你這個問題，隻不過你現在應該問我，凶手到底遵循的是什麽儀式。”
安琪羅有些不耐煩地說道：“好吧，那麽請告訴我凶手到底遵循的是什麽儀式？”
白蘭心微微一笑，從嘴裏說出了答案。
“煉金術。”