鬼刀四，本名不詳，於康陽年間來到帝都討生活。他原本在一處貨倉當搬運工，因為是外地人被工頭欺壓，一怒之下砍下了工頭的腦袋。這就惹來了黑白兩道的緝拿，官府收了銀子便不再管他，任由黑道對他進行通緝。
最終的結果卻出人意料，鬼刀四一人一刀，竟是砍翻了這個黑道勢力。這黑道勢力本也不強，算是帝都黑道裏最底層的存在，鬼刀四一戰成名，被那些大勢力的頭目看中，先後被楚兆新、司馬德雷、樂正仿這些黑道大佬拋出橄欖枝，但最後卻歸入了桂婉秋的順天賭坊。
鬼刀四的名頭是他自己帶來的，他從來不告訴別人自己的本名，隻讓人叫他鬼刀四，似乎這個外號還有另外一番故事。
雖然這些年，諸位黑道大佬都在不斷的對他示好，但鬼刀四依舊忠心耿耿地跟在桂婉秋身邊，直到他死亡。
誰也不知道，他為何對桂婉秋那麽忠心，甚至願意拋棄生命。
柳新將報廢了的長刀丟到一旁，大步走上前去，賭坊的護衛已經將一個美婦人攙扶起來，而那個馬夫卻依舊躺在地上，深紅的血跡從他身下緩緩滲出。
“快去追那群殺手，快去！”美婦人歇斯底裏地咆哮著，掙脫開攙扶她的護衛的手，一下子撲在了倒地馬夫的身上。
賭坊門口有幾個賭客聽到動靜跑出來看，卻被幾個護衛冷冷地擋了回去。
美婦人下令之後，有十幾個護衛朝著不同的方向追了出去，柳新和他們錯身而過，來到了美婦人的身後，程師兄此時已經躲到了人群中，他在暗處的作用比他在明處大得多。
美婦人雙手抱著那馬夫的頭，柳新觀察到，那馬夫此刻已然是死了，臉色蒼白如紙，眉間的刀疤在他活著的時候想來也挺駭人的，但現在卻像是一朵枯萎的花，皺在那裏。
馬夫的臉上沒有痛苦之色，反而讓柳新感受到一種釋然，解放，輕鬆的神態。
馬夫和這婦人之間的故事不簡單啊，這是柳新第一個念頭。
美婦人雙眸噙滿淚水，她似乎感受到柳新的存在，偏過頭看了過來，雖然眼中依舊飽含淚水，但她的神色中已經不見了痛苦，她明白，馬夫已經死了。
她緩緩起身，朝著柳新盈盈一拜，聲音柔媚中帶著一絲嘶啞：“謝這位少俠出手相助，妾身現在不便拜謝，稍後我讓夥計備上薄禮，以謝少俠恩情！”
柳新擺了擺手，臉上浮現出熱血少年的憤怒之色，高聲道：“夫人客氣了，某家初來帝都，沒想到天子腳下，天下第一城內竟然也有當街行凶這等事情，正所謂路見不平拔刀相助，這都是某家該做的！”
某家這種稱呼一般在綠林出身的漢子身上見到，美婦人見柳新雖然年輕，但給她的感覺就是濃濃的江湖氣息，此時心緒雜亂，倒也不疑其他。
她對著柳新又行了一禮，道：“少俠好氣魄，我本應好生感謝少俠的，但現在恐怕不是時候，還請見諒。”
柳新又擺了擺手，表示不用再謝，然後又皺眉看著死去的馬夫，他幽幽道：“這位馬夫兄真是忠義啊，某家最是欽佩這等英雄，夫人，如果你需要我做什麽，某家定然義不容辭！”
看著柳新一臉的少年熱血，美婦人努力擠出一絲笑容，搖了搖頭，目光中閃過一瞬冷意，隨即又被憂傷覆蓋：“這事我會處理，就不勞煩少俠了，來人，請少俠進去休息，一切花銷都記在我的賬上。”
美婦人身後一個賭坊護衛立即上前道：“是，掌櫃的！”
隨後那賭坊護衛引著柳新就要進入賭坊，柳新撓了撓頭，轉過身看了一眼已經被抬起帶走的馬夫兄，以及那個站在賭坊門口被眾護衛簇擁的美婦人，高聲道：“婦人，某家初來乍到，也沒有個落腳處，我看那馬夫兄俠肝義膽，想來他要守護的人定然也是義薄雲天，若是婦人感興趣，某家願投靠於你！”
美婦人轉過身，臉上已經不見悲傷，這短短幾息之間，她竟是已經收攏情緒，讓柳新感到這個婦人並不簡單。
美婦人笑著道：“少俠稍待，等我處理完這裏的事情，再來尋你！”
柳新點了點頭，待那婦人轉過身時，又突然說道：“夫人，不要小看某家，某家師承禦馬宗桂欽臣，江湖上也是小有名氣的！”
話音剛落，柳新也不看美婦人的反應，徑直轉身進入賭坊，隻是嘴角帶著一絲笑意。
柳新的話音剛落，美婦人轉過身的動作驟然頓住，她的神色凝固在那，身體仿佛瞬間僵硬。片刻之後，美婦人沒有回頭，依舊往前走去，一眾護衛緊緊跟在她的身後。
在不遠處，程師兄深深地看了一眼上了馬車，匆匆離去的美婦人背影。
——
天壇山位於帝都以南，一百年前還是帝都不遠處的踏青之所，百年之後，帝都的城牆將整座天壇山包裹，將其容納進入帝都的版圖之中。
天壇山上鬱鬱蔥蔥，因為海拔並不高，山頂較平，以前曾經被數位帝王當成祭天之所。
因為天壇山山頂有皇家祭台，山腰以上的位置不允許百姓登高，而山腰之下風景一般，漸漸地便沒有人願意來了，百姓如果要登山遠足踏青，更願意選擇帝都城外的田村山。
此時已過午時，七月的帝都已經湧起熱浪，巨大的烈陽高高懸在頭頂，釋放著熱情。
一個渾身包裹在粗布之中，身上纏繞鐵鏈的八尺巨人正登上天壇山，他雖然身軀龐大，但卻靈敏得像是山野裏的猴子，隨手便能抓住頭頂一塊岩石然後蕩過一處懸崖峭壁。
他從崇南坊一路向西，身後卻一直不遠不近地綴著兩人，一個和尚和一個道士。
由於他們當街襲擊可能引來官府的追兵，加上身後那一僧一道修為深厚，巨人為了擺脫他們，隻得爬上天壇山，本來是想借助自己出色的翻山越嶺能力擺脫兩人，但他如何都沒想到，身後那兩人在山地間行走竟然如履平地。
這個時候巨人才想起來，這僧人和道士也大多是居於群山峻嶺之中。
不過此時後悔已經晚了，巨人隻能將人引入深山，找個僻靜的地方解決掉對方。
年輕的太平和尚和小道士李存道一個彈跳力驚人，隨便一躍就是五六丈的距離，另一個身若浮羽，輕輕一躍便能橫渡數丈。
兩人沒有巨人的爆發力，但卻依舊能夠輕鬆追上而且看和尚道士的神色，還頗為輕鬆。
“兩個小娃娃別追了，等到了僻靜之處，會被我宰了的！”巨人回頭高喝一聲，語調怪異，不似漢人。
北蠻人！
和尚從這巨人的語調中發現了端倪，但他渾不在意，高聲回道：“不管你是什麽人，當街行凶，殘害百姓，僧要超度了你！”
和尚說得正義凜然，身後的道士卻是一臉無奈，他本不想來的，但是那巨人不論從力量，速度，和現在展現出來的靈敏程度，無不在說這是一位頂尖高手。
雖然和尚的修為不差，但是和這個巨人相比，距離不小，如果他不跟上，以這和尚一條筋的性子，非得死在那巨人手裏不可。
“嗬！”巨人冷笑一聲，繼續向前狂奔著，和尚道士緊隨其後。
不過一炷香的時間，三人翻過一段極為險峻陡峭的山路，轉角便是一處開闊平整的窪地，這裏地勢較低，三麵環壁，水氣不通，因此那窪地處滿是泥濘。
巨人踩著泥濘窪地裏橫臥的枯木，快速地前進，幾步之後就到了窪地中央。越過這片窪地，是一片茂密的樹林，地勢開始往下走，到了那裏，和尚道士再想追就難了，以巨人的靈敏程度，伴以樹木對視線的遮掩，他能夠輕鬆甩開兩人。
和尚低哼一聲，縱身高高躍下，身子剛落在那枯木上，腳下便傳來一種不妙的感覺。
哢嚓一聲，枯木竟然應聲而斷，和尚連忙再次躍起，跳向另一側的一段樹樁，就在這時，呼嘯聲從一側傳來，和尚此時正在空中，奮力扭過頭去，卻見一道灰色虛影向著他橫掃過來，正是巨人手裏的鐵鏈。
“喝！”身後的道士手裏拋出一物，直直地撞在虛影上，頓時炸開一團木屑，鐵鏈也隨之一滯。
鐵鏈那頭的巨人眼中閃過驚訝和凝重，這道士內力竟然出乎意料的渾厚，不似他這個年紀能夠擁有的，他拋出的應該隻是他隨手折下來的一段樹枝，但剛剛那一下的威力堪比鐵胎弓射出的鋼箭。
鐵胎弓是北蠻最強悍的射手才能使用的頂級弓弩，它配備的是全鋼的弩箭，威力驚人，隨手一箭都有十二石弓的威力，能夠輕易洞穿正陽軍方的標配鐵盾。
但這小道士隨手一拋就有這等威力，隻有一個可能，那就是後者內力渾厚驚人。
和尚被救下後毫不猶豫地繼續撲向巨人，和尚的速度很快，就像一個人形炮彈射向巨人，巨人已經打定主意要在這裏解決兩人，於是左手在空中畫了個圈，將鐵鏈捏在手心，鐵鏈包住手腕，朝著射來的和尚就是一拳揮出。
和尚和巨人的拳頭接觸的一瞬，和尚身子一扭，雙手纏在巨人手臂上，身體扭動，瞬間轉身，擦過巨人的一拳後從正麵巨人變成背對巨人，和尚下身蜷縮，待身體來到巨人懷裏的時候，雙腿猛地蹬出。
和尚的雙腳落地，身體使出千斤墜，巨人一拳擊空，然後手臂被纏住，下一刻一股巨大的力量將他的手臂向下掰去，因為這股力量是斜向內的，巨人的神力竟然隻能發揮一二，身體不受控製地向下倒去。
這是佛門秘術，貼身靠。最擅長借力打力，不僅可以化解敵人大部分的力量，還能借為己用，這技藝大成之後，就算麵對比自己強壯數倍的敵人也能輕鬆將其製服。
和尚知道自己力量，內力甚至是速度都遠不及這巨人，對方這副身軀強大的駭人聽聞，簡直就像是天生的武者，但就算如此，江湖之中信奉沒有絕對的強者，任何人都是可以被打敗的，隻要找到合適的方法。
和尚雙腿已經插入泥濘的地麵，而巨人此時已經飛起在半空，完全被和尚以巧勁掀飛，這一下就要栽入地麵，但在最後一刻，巨人竟然放鬆身體，任由和尚將其過肩摔，然後在落地之前，身體猛地一崩，原本彎曲的身體猛地繃直，向下的趨勢轉為向前。
這一股巨大的力量直接掙脫了和尚的纏手，身體更是被餘力帶著向前傾倒，而那巨人手腕上的鐵鏈不知何時已經纏住了和尚的雙臂。兩人的角色瞬間互換，變成了巨人怒摔和尚。
太平和尚隻覺得自己根本無法阻擋巨人的那股強橫力量，身體不受控製地飛起，插入地麵的雙腳生生拔起，帶出泥濘土塊。
內心吃驚不已的同時，他也慶幸自己並不是一個人來的，一道尖厲的破空聲從另一側襲來，那是道士手持一根細長的樹枝，一刺之下竟然帶起尖銳的風嘯，樹枝的頂端直直地對準了巨人的麵部。
道士知道這巨人身上纏滿了粗大的鐵鏈，自己手裏的樹枝根本無法穿透鐵鏈給予巨人有效的傷害，唯一能做的就是襲擊麵部。
巨人在空中扭身，將和尚甩向道士樹枝襲來的方向，道士仿佛已經提前預知，風嘯聲在和尚飛來的前一刻就停止了。
和尚摔入道士的懷裏，道士一連三個旋轉才將這股力道消去。
等到和尚落地，道士定睛看去，巨人已經來到窪地邊緣，縱身一躍就進入了密林之中。
巨人的撤退果決無比，反應令人驚駭。
道士眼中滿是凝重的看著巨人離去的背影，和尚正欲繼續追趕，卻被道士攔了下來。
“那巨人應該是北蠻中頂尖的武者，不是我們能對付的，各方麵都是碾壓我們的！”道士說了句平日裏極為罕見的話，他天生反骨，因為天賦異稟，從小就遠超同齡人，甚至是比他長一輩的叔伯也被他輕易超越，因此養成了桀驁不馴的性子。
“這才過了兩招而已，你就滅自己的威風了！”太平和尚極為不滿道士這話。
太平和尚又看向巨人逃遁的方向，他其實也知道他和那巨人之間的差距，因此補充了一句：“人死鳥朝天，怕他個鳥！”
小道士李存道瞥了他一眼，道：“粗俗！”
“北蠻人出現在帝都城，還當街行凶，定然是圖謀不軌。我們不能放過他，雖然我們一對一打不過他，但是我們兩個加起來，也不至於差他太多，我還有很多底牌沒用，相信你也是，這個時候就不要藏著掖著。”太平和尚還想去追那巨人，但又感覺自己一個人不行，所以就勸李存道。
李存道搖了搖頭，將手裏的樹枝隨手一丟，拍了拍手道：“我們隻有兩個人，對方還不知道有多少人呢，那北蠻人心思狡詐，從剛剛對付你的手段就可管中窺豹。他腳下用了暗勁，破壞了那借力的枯木，讓你失去重心，閃避的時候再回頭襲擊你。這樣的人才是最可怕的，武力又高，腦子還陰險，我們和他之間沒有大仇，沒必要和他死磕！”
李存道侃侃而談，回過頭卻看到太平和尚用一種怪異的眼神看著他，太平和尚努著嘴，腦袋左右搖擺，似在審視李存道。
“你幹嘛這樣看我？”李存道不解的問道。
太平和尚一臉疑惑地問道：“你不會是怕了那個北蠻大塊頭吧？”
“可笑！”李存道惱怒反駁，語氣堅決。
——
一輛馬車身後跟著十幾個身材魁梧的壯漢，再後麵跟著一隊府軍衛的士兵。眾人一路來到崇南坊最東邊，靠近正東坊的位置。
在這裏有一座獨立的莊園，莊園一半在崇南坊，一半在正東坊。橫跨兩個坊的院子，雖然是在外城，但也顯示出了主人強大的實力。
馬車在莊園大門口停下，桂婉秋緩步走下馬車，裙擺上依舊殘留著鬼刀四的血跡。她先是來到馬車後麵，跟那位率隊的府軍衛百戶說了兩句，兩人便一齊進入了莊園之中。
桂婉秋是順天賭坊的掌櫃，順天賭坊背後有著很大的靠山，崇南坊一帶駐紮的官方衛所都對她非常客氣，平日裏也少不得多多孝敬。
府軍衛本是接到報案，說是有人當街行凶，甚至出現了弩箭這種違禁品，於是這位百戶匆匆帶人前去，半路上遇到了桂婉秋，桂婉秋將事情簡單訴說一番，因為知道可能和藍衣會有關，這位百戶隻讓自己麾下兩位總旗前往事發地點調查，他自己則帶著一隊人和桂婉秋一起來到這藍衣會。
藍衣會的背景比之桂婉秋大上太多，莫說是府軍衛百戶，就算是千戶大人見到那位會長也要客氣的對待。
在藍衣會一位仆役的帶領下，最後隻剩下桂婉秋和那位府軍衛百戶來到了藍衣會會長的書房。
藍衣會會長的書房麵積很大，背景是一整座牆壁鏤空形成的巨型書架，書架前方有一些軟椅。這種包了數層軟毛墊的軟椅是從遙遠的西方而來，珍貴異常。
府軍衛百戶被一位藍衣會的書吏帶到偏房，這位書吏似乎已經知道發生了什麽事情，由他給府軍衛百戶解釋今日發生的事情。
桂婉秋對於這一切並不意外，那位藍衣會會長牢牢掌控著崇南坊，坊內一切事務幾乎都逃不過她的眼睛。
熟門熟路地來到一座巨大的屏風後，一張巨大的軟椅出現在那，下首還有幾張黃花梨官椅，官椅上已經落座了兩個中年人，桂婉秋對他們盈盈施禮。
這兩人分別是藍衣會的兩位副會長，身穿藏藍色絲綢華服，腰間一根醒目的金玉腰帶的是楚兆新，他掌管地下黑市，腰纏萬貫也不足以形容他的財富。以往帝都之中黑道勢力盤根錯節之時，這位就是黑道首富了。
另一位身穿員外服，手裏拿著一個玉質古董鼻煙壺不斷摩搜的是伍萬義，外城東區的所有青樓，乃至內城的一些紅樓酒館都是他的產業。後宮三千佳麗，伍萬義則是號稱有五千絕色，是帝都最高級的人牙子。
而在另一側，一個身穿讀書人長衫的人垂頭站在官椅之後，一臉小心翼翼，此人正是給司馬德雷賭坊出謀劃策的中年書生。
楚兆新和伍萬義都沒有搭理桂婉秋，他們已經得知了司馬德雷此刻的結局，都是黑道大佬，卻依舊對桂婉秋的行為不滿，因為後者太不講規矩了。
“會長呢？”桂婉秋對於兩位副會長的態度毫不在意，用嬌柔的嗓音問道。
楚兆新眯起雙眼，伍萬義則是鼻間輕哼一聲，這個時候誰會搭理桂婉秋。
不過下一刻，兩人便都吃了一驚，因為那個中年書生抬起頭，認真的答道：“會長已經走了，她臨走前已經下了任命，夫人您以後就是藍衣會的副會長了，司馬德雷以前的生意，都歸您，您隻要簽下會長留下的那份協議即可！”
楚兆新原本眯起的雙眼驟然睜大，虎視眈眈地直視著那位中年書生。伍萬義則是停下了摩挲鼻煙壺的動作，偏過頭，伸手拿起一旁的茶盞抿了一口。
桂婉秋臉上露出一絲冷笑，原來會長早就知道了一切，並且安排好了，果然不出自己所料，但這兩人卻在這裏一副冷冰冰的模樣，是要故意給她難堪，給她一個下馬威。
“好，那我們走吧，簽協議！”桂婉秋的語氣顯得柔媚，聲音比之前大了些許。
那中年書生在前引路，桂婉秋移步來到會長的書桌前，一份協議已經擺在那，桂婉秋匆匆一瞥，心頭一震，原本她是準備大出血的，但沒想到，協議上所寫的條件比她想象的要好太多。
那位會長怎麽要得這麽少？
這是桂婉秋的第一反應。
就在她愣神間，身後傳來楚兆新的聲音：“桂掌櫃...哦不，桂會長，趕緊簽了吧，會長讓我把協議給她帶回去。”
桂婉秋轉過身，看到了楚兆新一臉不耐的神色，後者眼中毫不掩飾對桂婉秋的忌憚和敵意。
桂婉秋突然嫣然一笑，轉過身拿起一旁的細狼毫，揮筆潑墨，寫下自己的名字，並且從懷裏掏出印章，重重地摁了下去。
楚兆新走上前，吹幹協議上的墨痕，收進懷中，然後冷冷的，不情願似地道：“會長讓我聯係了人，替你調查想要殺你的凶手，但是銀子得你出，屠狗宗今晚會找人上門索要酬勞，先交一半的定金，白銀一萬兩！時間不多了，去準備吧，哼！”
說完，楚兆新轉身離去，伍萬義也跟著起身，兩人聯袂離開。
“兩位會長慢走。”桂婉秋朝著兩人又施一禮。
最終的結果卻出人意料，鬼刀四一人一刀，竟是砍翻了這個黑道勢力。這黑道勢力本也不強，算是帝都黑道裏最底層的存在，鬼刀四一戰成名，被那些大勢力的頭目看中，先後被楚兆新、司馬德雷、樂正仿這些黑道大佬拋出橄欖枝，但最後卻歸入了桂婉秋的順天賭坊。
鬼刀四的名頭是他自己帶來的，他從來不告訴別人自己的本名，隻讓人叫他鬼刀四，似乎這個外號還有另外一番故事。
雖然這些年，諸位黑道大佬都在不斷的對他示好，但鬼刀四依舊忠心耿耿地跟在桂婉秋身邊，直到他死亡。
誰也不知道，他為何對桂婉秋那麽忠心，甚至願意拋棄生命。
柳新將報廢了的長刀丟到一旁，大步走上前去，賭坊的護衛已經將一個美婦人攙扶起來，而那個馬夫卻依舊躺在地上，深紅的血跡從他身下緩緩滲出。
“快去追那群殺手，快去！”美婦人歇斯底裏地咆哮著，掙脫開攙扶她的護衛的手，一下子撲在了倒地馬夫的身上。
賭坊門口有幾個賭客聽到動靜跑出來看，卻被幾個護衛冷冷地擋了回去。
美婦人下令之後，有十幾個護衛朝著不同的方向追了出去，柳新和他們錯身而過，來到了美婦人的身後，程師兄此時已經躲到了人群中，他在暗處的作用比他在明處大得多。
美婦人雙手抱著那馬夫的頭，柳新觀察到，那馬夫此刻已然是死了，臉色蒼白如紙，眉間的刀疤在他活著的時候想來也挺駭人的，但現在卻像是一朵枯萎的花，皺在那裏。
馬夫的臉上沒有痛苦之色，反而讓柳新感受到一種釋然，解放，輕鬆的神態。
馬夫和這婦人之間的故事不簡單啊，這是柳新第一個念頭。
美婦人雙眸噙滿淚水，她似乎感受到柳新的存在，偏過頭看了過來，雖然眼中依舊飽含淚水，但她的神色中已經不見了痛苦，她明白，馬夫已經死了。
她緩緩起身，朝著柳新盈盈一拜，聲音柔媚中帶著一絲嘶啞：“謝這位少俠出手相助，妾身現在不便拜謝，稍後我讓夥計備上薄禮，以謝少俠恩情！”
柳新擺了擺手，臉上浮現出熱血少年的憤怒之色，高聲道：“夫人客氣了，某家初來帝都，沒想到天子腳下，天下第一城內竟然也有當街行凶這等事情，正所謂路見不平拔刀相助，這都是某家該做的！”
某家這種稱呼一般在綠林出身的漢子身上見到，美婦人見柳新雖然年輕，但給她的感覺就是濃濃的江湖氣息，此時心緒雜亂，倒也不疑其他。
她對著柳新又行了一禮，道：“少俠好氣魄，我本應好生感謝少俠的，但現在恐怕不是時候，還請見諒。”
柳新又擺了擺手，表示不用再謝，然後又皺眉看著死去的馬夫，他幽幽道：“這位馬夫兄真是忠義啊，某家最是欽佩這等英雄，夫人，如果你需要我做什麽，某家定然義不容辭！”
看著柳新一臉的少年熱血，美婦人努力擠出一絲笑容，搖了搖頭，目光中閃過一瞬冷意，隨即又被憂傷覆蓋：“這事我會處理，就不勞煩少俠了，來人，請少俠進去休息，一切花銷都記在我的賬上。”
美婦人身後一個賭坊護衛立即上前道：“是，掌櫃的！”
隨後那賭坊護衛引著柳新就要進入賭坊，柳新撓了撓頭，轉過身看了一眼已經被抬起帶走的馬夫兄，以及那個站在賭坊門口被眾護衛簇擁的美婦人，高聲道：“婦人，某家初來乍到，也沒有個落腳處，我看那馬夫兄俠肝義膽，想來他要守護的人定然也是義薄雲天，若是婦人感興趣，某家願投靠於你！”
美婦人轉過身，臉上已經不見悲傷，這短短幾息之間，她竟是已經收攏情緒，讓柳新感到這個婦人並不簡單。
美婦人笑著道：“少俠稍待，等我處理完這裏的事情，再來尋你！”
柳新點了點頭，待那婦人轉過身時，又突然說道：“夫人，不要小看某家，某家師承禦馬宗桂欽臣，江湖上也是小有名氣的！”
話音剛落，柳新也不看美婦人的反應，徑直轉身進入賭坊，隻是嘴角帶著一絲笑意。
柳新的話音剛落，美婦人轉過身的動作驟然頓住，她的神色凝固在那，身體仿佛瞬間僵硬。片刻之後，美婦人沒有回頭，依舊往前走去，一眾護衛緊緊跟在她的身後。
在不遠處，程師兄深深地看了一眼上了馬車，匆匆離去的美婦人背影。
——
天壇山位於帝都以南，一百年前還是帝都不遠處的踏青之所，百年之後，帝都的城牆將整座天壇山包裹，將其容納進入帝都的版圖之中。
天壇山上鬱鬱蔥蔥，因為海拔並不高，山頂較平，以前曾經被數位帝王當成祭天之所。
因為天壇山山頂有皇家祭台，山腰以上的位置不允許百姓登高，而山腰之下風景一般，漸漸地便沒有人願意來了，百姓如果要登山遠足踏青，更願意選擇帝都城外的田村山。
此時已過午時，七月的帝都已經湧起熱浪，巨大的烈陽高高懸在頭頂，釋放著熱情。
一個渾身包裹在粗布之中，身上纏繞鐵鏈的八尺巨人正登上天壇山，他雖然身軀龐大，但卻靈敏得像是山野裏的猴子，隨手便能抓住頭頂一塊岩石然後蕩過一處懸崖峭壁。
他從崇南坊一路向西，身後卻一直不遠不近地綴著兩人，一個和尚和一個道士。
由於他們當街襲擊可能引來官府的追兵，加上身後那一僧一道修為深厚，巨人為了擺脫他們，隻得爬上天壇山，本來是想借助自己出色的翻山越嶺能力擺脫兩人，但他如何都沒想到，身後那兩人在山地間行走竟然如履平地。
這個時候巨人才想起來，這僧人和道士也大多是居於群山峻嶺之中。
不過此時後悔已經晚了，巨人隻能將人引入深山，找個僻靜的地方解決掉對方。
年輕的太平和尚和小道士李存道一個彈跳力驚人，隨便一躍就是五六丈的距離，另一個身若浮羽，輕輕一躍便能橫渡數丈。
兩人沒有巨人的爆發力，但卻依舊能夠輕鬆追上而且看和尚道士的神色，還頗為輕鬆。
“兩個小娃娃別追了，等到了僻靜之處，會被我宰了的！”巨人回頭高喝一聲，語調怪異，不似漢人。
北蠻人！
和尚從這巨人的語調中發現了端倪，但他渾不在意，高聲回道：“不管你是什麽人，當街行凶，殘害百姓，僧要超度了你！”
和尚說得正義凜然，身後的道士卻是一臉無奈，他本不想來的，但是那巨人不論從力量，速度，和現在展現出來的靈敏程度，無不在說這是一位頂尖高手。
雖然和尚的修為不差，但是和這個巨人相比，距離不小，如果他不跟上，以這和尚一條筋的性子，非得死在那巨人手裏不可。
“嗬！”巨人冷笑一聲，繼續向前狂奔著，和尚道士緊隨其後。
不過一炷香的時間，三人翻過一段極為險峻陡峭的山路，轉角便是一處開闊平整的窪地，這裏地勢較低，三麵環壁，水氣不通，因此那窪地處滿是泥濘。
巨人踩著泥濘窪地裏橫臥的枯木，快速地前進，幾步之後就到了窪地中央。越過這片窪地，是一片茂密的樹林，地勢開始往下走，到了那裏，和尚道士再想追就難了，以巨人的靈敏程度，伴以樹木對視線的遮掩，他能夠輕鬆甩開兩人。
和尚低哼一聲，縱身高高躍下，身子剛落在那枯木上，腳下便傳來一種不妙的感覺。
哢嚓一聲，枯木竟然應聲而斷，和尚連忙再次躍起，跳向另一側的一段樹樁，就在這時，呼嘯聲從一側傳來，和尚此時正在空中，奮力扭過頭去，卻見一道灰色虛影向著他橫掃過來，正是巨人手裏的鐵鏈。
“喝！”身後的道士手裏拋出一物，直直地撞在虛影上，頓時炸開一團木屑，鐵鏈也隨之一滯。
鐵鏈那頭的巨人眼中閃過驚訝和凝重，這道士內力竟然出乎意料的渾厚，不似他這個年紀能夠擁有的，他拋出的應該隻是他隨手折下來的一段樹枝，但剛剛那一下的威力堪比鐵胎弓射出的鋼箭。
鐵胎弓是北蠻最強悍的射手才能使用的頂級弓弩，它配備的是全鋼的弩箭，威力驚人，隨手一箭都有十二石弓的威力，能夠輕易洞穿正陽軍方的標配鐵盾。
但這小道士隨手一拋就有這等威力，隻有一個可能，那就是後者內力渾厚驚人。
和尚被救下後毫不猶豫地繼續撲向巨人，和尚的速度很快，就像一個人形炮彈射向巨人，巨人已經打定主意要在這裏解決兩人，於是左手在空中畫了個圈，將鐵鏈捏在手心，鐵鏈包住手腕，朝著射來的和尚就是一拳揮出。
和尚和巨人的拳頭接觸的一瞬，和尚身子一扭，雙手纏在巨人手臂上，身體扭動，瞬間轉身，擦過巨人的一拳後從正麵巨人變成背對巨人，和尚下身蜷縮，待身體來到巨人懷裏的時候，雙腿猛地蹬出。
和尚的雙腳落地，身體使出千斤墜，巨人一拳擊空，然後手臂被纏住，下一刻一股巨大的力量將他的手臂向下掰去，因為這股力量是斜向內的，巨人的神力竟然隻能發揮一二，身體不受控製地向下倒去。
這是佛門秘術，貼身靠。最擅長借力打力，不僅可以化解敵人大部分的力量，還能借為己用，這技藝大成之後，就算麵對比自己強壯數倍的敵人也能輕鬆將其製服。
和尚知道自己力量，內力甚至是速度都遠不及這巨人，對方這副身軀強大的駭人聽聞，簡直就像是天生的武者，但就算如此，江湖之中信奉沒有絕對的強者，任何人都是可以被打敗的，隻要找到合適的方法。
和尚雙腿已經插入泥濘的地麵，而巨人此時已經飛起在半空，完全被和尚以巧勁掀飛，這一下就要栽入地麵，但在最後一刻，巨人竟然放鬆身體，任由和尚將其過肩摔，然後在落地之前，身體猛地一崩，原本彎曲的身體猛地繃直，向下的趨勢轉為向前。
這一股巨大的力量直接掙脫了和尚的纏手，身體更是被餘力帶著向前傾倒，而那巨人手腕上的鐵鏈不知何時已經纏住了和尚的雙臂。兩人的角色瞬間互換，變成了巨人怒摔和尚。
太平和尚隻覺得自己根本無法阻擋巨人的那股強橫力量，身體不受控製地飛起，插入地麵的雙腳生生拔起，帶出泥濘土塊。
內心吃驚不已的同時，他也慶幸自己並不是一個人來的，一道尖厲的破空聲從另一側襲來，那是道士手持一根細長的樹枝，一刺之下竟然帶起尖銳的風嘯，樹枝的頂端直直地對準了巨人的麵部。
道士知道這巨人身上纏滿了粗大的鐵鏈，自己手裏的樹枝根本無法穿透鐵鏈給予巨人有效的傷害，唯一能做的就是襲擊麵部。
巨人在空中扭身，將和尚甩向道士樹枝襲來的方向，道士仿佛已經提前預知，風嘯聲在和尚飛來的前一刻就停止了。
和尚摔入道士的懷裏，道士一連三個旋轉才將這股力道消去。
等到和尚落地，道士定睛看去，巨人已經來到窪地邊緣，縱身一躍就進入了密林之中。
巨人的撤退果決無比，反應令人驚駭。
道士眼中滿是凝重的看著巨人離去的背影，和尚正欲繼續追趕，卻被道士攔了下來。
“那巨人應該是北蠻中頂尖的武者，不是我們能對付的，各方麵都是碾壓我們的！”道士說了句平日裏極為罕見的話，他天生反骨，因為天賦異稟，從小就遠超同齡人，甚至是比他長一輩的叔伯也被他輕易超越，因此養成了桀驁不馴的性子。
“這才過了兩招而已，你就滅自己的威風了！”太平和尚極為不滿道士這話。
太平和尚又看向巨人逃遁的方向，他其實也知道他和那巨人之間的差距，因此補充了一句：“人死鳥朝天，怕他個鳥！”
小道士李存道瞥了他一眼，道：“粗俗！”
“北蠻人出現在帝都城，還當街行凶，定然是圖謀不軌。我們不能放過他，雖然我們一對一打不過他，但是我們兩個加起來，也不至於差他太多，我還有很多底牌沒用，相信你也是，這個時候就不要藏著掖著。”太平和尚還想去追那巨人，但又感覺自己一個人不行，所以就勸李存道。
李存道搖了搖頭，將手裏的樹枝隨手一丟，拍了拍手道：“我們隻有兩個人，對方還不知道有多少人呢，那北蠻人心思狡詐，從剛剛對付你的手段就可管中窺豹。他腳下用了暗勁，破壞了那借力的枯木，讓你失去重心，閃避的時候再回頭襲擊你。這樣的人才是最可怕的，武力又高，腦子還陰險，我們和他之間沒有大仇，沒必要和他死磕！”
李存道侃侃而談，回過頭卻看到太平和尚用一種怪異的眼神看著他，太平和尚努著嘴，腦袋左右搖擺，似在審視李存道。
“你幹嘛這樣看我？”李存道不解的問道。
太平和尚一臉疑惑地問道：“你不會是怕了那個北蠻大塊頭吧？”
“可笑！”李存道惱怒反駁，語氣堅決。
——
一輛馬車身後跟著十幾個身材魁梧的壯漢，再後麵跟著一隊府軍衛的士兵。眾人一路來到崇南坊最東邊，靠近正東坊的位置。
在這裏有一座獨立的莊園，莊園一半在崇南坊，一半在正東坊。橫跨兩個坊的院子，雖然是在外城，但也顯示出了主人強大的實力。
馬車在莊園大門口停下，桂婉秋緩步走下馬車，裙擺上依舊殘留著鬼刀四的血跡。她先是來到馬車後麵，跟那位率隊的府軍衛百戶說了兩句，兩人便一齊進入了莊園之中。
桂婉秋是順天賭坊的掌櫃，順天賭坊背後有著很大的靠山，崇南坊一帶駐紮的官方衛所都對她非常客氣，平日裏也少不得多多孝敬。
府軍衛本是接到報案，說是有人當街行凶，甚至出現了弩箭這種違禁品，於是這位百戶匆匆帶人前去，半路上遇到了桂婉秋，桂婉秋將事情簡單訴說一番，因為知道可能和藍衣會有關，這位百戶隻讓自己麾下兩位總旗前往事發地點調查，他自己則帶著一隊人和桂婉秋一起來到這藍衣會。
藍衣會的背景比之桂婉秋大上太多，莫說是府軍衛百戶，就算是千戶大人見到那位會長也要客氣的對待。
在藍衣會一位仆役的帶領下，最後隻剩下桂婉秋和那位府軍衛百戶來到了藍衣會會長的書房。
藍衣會會長的書房麵積很大，背景是一整座牆壁鏤空形成的巨型書架，書架前方有一些軟椅。這種包了數層軟毛墊的軟椅是從遙遠的西方而來，珍貴異常。
府軍衛百戶被一位藍衣會的書吏帶到偏房，這位書吏似乎已經知道發生了什麽事情，由他給府軍衛百戶解釋今日發生的事情。
桂婉秋對於這一切並不意外，那位藍衣會會長牢牢掌控著崇南坊，坊內一切事務幾乎都逃不過她的眼睛。
熟門熟路地來到一座巨大的屏風後，一張巨大的軟椅出現在那，下首還有幾張黃花梨官椅，官椅上已經落座了兩個中年人，桂婉秋對他們盈盈施禮。
這兩人分別是藍衣會的兩位副會長，身穿藏藍色絲綢華服，腰間一根醒目的金玉腰帶的是楚兆新，他掌管地下黑市，腰纏萬貫也不足以形容他的財富。以往帝都之中黑道勢力盤根錯節之時，這位就是黑道首富了。
另一位身穿員外服，手裏拿著一個玉質古董鼻煙壺不斷摩搜的是伍萬義，外城東區的所有青樓，乃至內城的一些紅樓酒館都是他的產業。後宮三千佳麗，伍萬義則是號稱有五千絕色，是帝都最高級的人牙子。
而在另一側，一個身穿讀書人長衫的人垂頭站在官椅之後，一臉小心翼翼，此人正是給司馬德雷賭坊出謀劃策的中年書生。
楚兆新和伍萬義都沒有搭理桂婉秋，他們已經得知了司馬德雷此刻的結局，都是黑道大佬，卻依舊對桂婉秋的行為不滿，因為後者太不講規矩了。
“會長呢？”桂婉秋對於兩位副會長的態度毫不在意，用嬌柔的嗓音問道。
楚兆新眯起雙眼，伍萬義則是鼻間輕哼一聲，這個時候誰會搭理桂婉秋。
不過下一刻，兩人便都吃了一驚，因為那個中年書生抬起頭，認真的答道：“會長已經走了，她臨走前已經下了任命，夫人您以後就是藍衣會的副會長了，司馬德雷以前的生意，都歸您，您隻要簽下會長留下的那份協議即可！”
楚兆新原本眯起的雙眼驟然睜大，虎視眈眈地直視著那位中年書生。伍萬義則是停下了摩挲鼻煙壺的動作，偏過頭，伸手拿起一旁的茶盞抿了一口。
桂婉秋臉上露出一絲冷笑，原來會長早就知道了一切，並且安排好了，果然不出自己所料，但這兩人卻在這裏一副冷冰冰的模樣，是要故意給她難堪，給她一個下馬威。
“好，那我們走吧，簽協議！”桂婉秋的語氣顯得柔媚，聲音比之前大了些許。
那中年書生在前引路，桂婉秋移步來到會長的書桌前，一份協議已經擺在那，桂婉秋匆匆一瞥，心頭一震，原本她是準備大出血的，但沒想到，協議上所寫的條件比她想象的要好太多。
那位會長怎麽要得這麽少？
這是桂婉秋的第一反應。
就在她愣神間，身後傳來楚兆新的聲音：“桂掌櫃...哦不，桂會長，趕緊簽了吧，會長讓我把協議給她帶回去。”
桂婉秋轉過身，看到了楚兆新一臉不耐的神色，後者眼中毫不掩飾對桂婉秋的忌憚和敵意。
桂婉秋突然嫣然一笑，轉過身拿起一旁的細狼毫，揮筆潑墨，寫下自己的名字，並且從懷裏掏出印章，重重地摁了下去。
楚兆新走上前，吹幹協議上的墨痕，收進懷中，然後冷冷的，不情願似地道：“會長讓我聯係了人，替你調查想要殺你的凶手，但是銀子得你出，屠狗宗今晚會找人上門索要酬勞，先交一半的定金，白銀一萬兩！時間不多了，去準備吧，哼！”
說完，楚兆新轉身離去，伍萬義也跟著起身，兩人聯袂離開。
“兩位會長慢走。”桂婉秋朝著兩人又施一禮。