在北威爾士科恩半島的海濱小鎮阿伯索赫附近，愛爾蘭陸軍一等兵埃文-加拉赫跪蹲在一片開闊的麥田裏，盔罩插著草葉，手裏拄著步槍，剛投入戰鬥時的亢奮勁頭已經消去，取而代之的是迷茫、困惑乃至於有些忐忑、焦慮的複雜神情。在他周圍，同屬一個戰鬥小組的傘兵們或蹲或匍，更遠些的地方，還有數以百計的兵士，他們多半是愛爾蘭人，有傘兵，有海軍陸戰兵，還有普通的陸軍士兵，少部分德國人則是第一批在此登陸的德國海軍陸戰隊士兵。
麥田東麵是一條南北走向的砂石路，它高出麥田大約半尺，窄窄的隻能勉強並行兩輛小汽車，西側路肩已被人為挖出了一條可供匍匐射擊的壕溝，這是聯軍登陸部隊臨時構築的戰線，此時卻空無一人。若是仔細觀察，會發現這條沿路挖掘的壕溝已受過戰火的考驗，焦黑的大小彈坑、破損的軍械器具以及各種難以名狀的碎物便是最好的證明。
硝煙散盡，槍炮聲止。初夏的陽光烘烤著大地，驅散了雨季的濕寒，身處戶外，無需鋪蓋就能酣眠，然而這裏的人卻無心休憩。不多時，有人用德語和愛爾蘭語高喊“敵機來了”，緊張氣氛頓時被點燃，幾乎所有人都緊緊匍匐在地，一雙雙藏於麥稈的眼睛警惕注視著天空。片刻過後，一陣轟鳴聲由遠及近，隻見兩架塗有圓環徽標的單發雙翼機從離地幾十米的高度呼嘯而過，後座飛行員操作活動支架上的機槍不斷往地麵掃射，而在三四千米的高空中，可以看到十數架戰鷹在相互追逐，激烈廝殺。
從愛爾蘭傘兵落地到現在已經過去了三個多小時，科恩半島戰鬥形勢的發展呈現出兩個極端：開局異常順利，進展異常糟糕。傘兵空降突擊，艦隊火力支援，部隊搶灘登陸，聯軍兩棲作戰的三板斧犀利無比，隻用了一個波次就擊潰了英軍守備部隊的抵抗，拿下了包括阿伯索赫在內的多個戰術據點，英軍的阿伯達倫要塞也被聯軍艦隊轟成了廢墟，聯軍登岸部隊迅速沿著預設的路線鋪開，然而內陸方向的英軍地麵部隊還未洶洶來襲，英國空軍的戰鬥機和輕型轟炸機便蜂擁而至。德愛聯軍原本投入76個戰鬥機中隊上千架戰鬥機為登陸部隊撐起空中保護傘，由於英軍調集大批戰機空襲愛爾蘭首都，過半數的戰鬥機中隊都被臨時調去攔截，這就給英國空軍在北威爾士的戰術反擊留下了可趁之機——掩護登陸部隊前來的聯軍艦艇有多艘被擊傷擊沉，最大的損失當屬德國無畏艦“邊境總督”號，這艘曾經叱吒北海的戰列艦挨了四條航空魚雷和多顆航空炸彈，它先是擱淺在了科恩半島南部近岸，後又發生彈藥殉爆，全艦燃起熊熊大火，幸存艦員無奈棄艦，它由此成為了德國海軍在這場戰爭中遭除籍的第一艘大型戰艦。
刺耳的嗚咽聲中，又一架飛機拖著長長的煙跡從高空墜落下來。加拉赫隱約聽到一名愛爾蘭海軍少尉說那是英國空軍的美製霍克戰機，這番話在愛爾蘭士兵們中間引起了一陣小小的雀躍，畢竟他們不像德國人一樣對勝利有著絕對的信心。
兩架單發雙翼雙座的英國輕型轟炸機去了沒再回來，過了一會兒，平靜的麥田中有了動靜，加拉赫也不急不慢地爬了起來，恢複到之前單膝及地的跪蹲姿勢。能夠在英國戰機的反複襲擾中生存下來，他首先要感謝這身迷彩作戰服，其次是吸引了英軍航空部隊主要火力的聯軍艦隊。他此刻的心情固然複雜，但總體上還是比較樂觀的，畢竟德國和愛爾蘭的航空部隊對英國空軍具有壓倒性的優勢，愛爾蘭東部的前線機場到科恩半島並不比英軍飛機從後方基地飛來遠多少。自從聯軍登陸科恩半島以來，在士兵們頭頂盤桓的己方戰機還是要比英國飛機多很多，隨著戰事深入，英國戰機見縫插針的次數應該會不斷減少。
來到英國的第一個中午就在這樣的節奏下度過了，加拉赫沒怎麽感覺到饑餓，所以隻吃了一點兒幹糧，倒是大塊頭的機槍手狼吞虎咽地幹掉了一整份的野戰口糧，胃口好的讓人羨慕。
不到兩點，尖銳的哨聲在田野中響起，沉寂的戰線活躍起來，軍官們的口號聲此起彼伏，士兵們紛紛奔向那條砂石路，而在東麵的地平線上，一股土黃色的浪潮正緩緩襲來。
“騎兵？我的天啊，這些保守的英國人還生活在10年代麽？他們難道沒有算過，長期飼養一匹戰馬的費用完全夠買一輛6噸的裝甲車。裝甲車可以抵擋子彈和彈片，可以搭載機槍和步兵進入戰場，戰馬呢？隻能馱著一個身穿卡其布製服的騎兵來給機槍當靶子！”
沿路構築的壕溝某處，一名愛爾蘭中校一邊用炮隊鏡觀察敵情，一邊用他那不太純正的德語向身旁的德軍少校吐槽。出現在視線中的英軍部隊已經展開了戰鬥隊形，僅憑地麵觀察難以準確估計他們的人數，而從散兵線的狀況來看，英軍在這一地段投入的兵力至少是師級規模。
年齡約在40歲左右的德軍少校把他那戴著m20型鋼盔的腦袋探出壕溝，雙手捧著一副雙筒的軍用望遠鏡。視野中確實可以看到英軍騎兵的身影，但充其量也就四五百騎，還不到一個標準騎兵團的數量，而且他們分成四五支騎兵隊，應該隻是給大部隊打前哨的偵察騎兵。
“車輛消耗油料，而英國本土完全不產石油，如果戰爭持續數年，英國海軍無法打破封鎖，那麽英國的油料儲備就會耗盡，從這個角度來講，少量裝備騎兵還是有必要的……看到了嗎？騎兵身後是戰車，覆蓋了偽裝，就像是一個個移動的樹叢！”
愛爾蘭中校應聲說道：“看到了，那些家夥個頭不大，可能是維克斯輕型戰車打頭，但後麵肯定還有威力更大的巡洋戰車或是步兵戰車。上尉，我們現在用來對付戰車的武器太少，得立即需要呼叫空中支援，還要讓登岸的戰車部隊盡快趕來，否則這條防線根本守不住。”
德軍少校沒有答話，而是轉過頭朝自己的通訊兵招了招手，將其喚來吩咐了幾句，然後對身邊這位愛爾蘭軍官說：“我覺得在太陽下山之前，英國人不太可能向我們發動進攻，那樣的話他們要突破的不僅是我們的防守，還要頂住我方的飛機轟炸和艦炮轟擊。”
話正說著，天空中傳來了飛機轟鳴聲，這次之所以沒有提前傳來預警，因為這些都是聯軍飛機。放眼望去，三四十架單翼戰機和二十多架雙翼飛機分成若幹編隊從愛爾蘭方向飛來，單翼機在中高空掩護，雙翼機在中低空進擊。不多會兒，它們呼嘯著從聯軍陣地上空飛過，那些雙翼機所掛載的航空炸彈清晰可見。
看著這個振奮人心的場麵，德軍少校的語氣依舊沉穩如山：“現在最大的問題是我們預先準備的浮棧橋毀於英國飛機的轟炸，重型武器隻能利用登陸艦一件件運載上岸，即便情況非常順利，天黑之前登岸的戰車部隊最多有兩個營。雖然英國在北威爾士地區的鐵路樞紐和鐵路橋梁也遭到我方空軍的猛烈轟炸，但我們並不能確定敵方設施損壞情況還有他們的戰時搶修能力，今晚英軍投入進攻的戰車數量有可能是我們的數倍甚至十數倍。”
愛爾蘭中校皺了皺眉頭：“這麽看來，我們能不能挺過今晚還很難說。運氣不好的話，我們還有可能被英國人趕下海去？”
德軍少校轉頭看著這位年齡跟自己相仿的盟*官：“我的意思是，我們需要做好最壞的打算，要讓士兵們知道，今天這場仗有可能會打得非常艱苦，有可能要付出很慘重的代價才能守住防線，所以大家必須全力以赴，不能心存僥幸，總覺得空軍和海軍能夠幫我們搞定一切。”
愛爾蘭中校沉吟道：“也許你說得對，我們要盡量依靠自己的力量守過最為關鍵的一晚，等到了明天，許多棘手的問題都會得到解決。”
沒等德軍少校開口，遠處火光閃躍、滾雷奔騰。一枚五十公斤的航空炸彈，威力足以跟野戰榴彈炮的轟擊相媲美。二十多架戰機接連投下炸彈，十餘公裏外都能察覺到爆炸所產生的衝擊。
看著遮蔽視野的塵煙，愛爾蘭中校頓又樂觀起來：“要是我們的飛機整個下午反複不斷地進行轟炸，不用等到天黑，集結進攻的英軍部隊就已經喪失戰鬥力了吧！”
德軍少校遲疑了一下：“我也希望如此。”
進入壕溝之後，愛爾蘭傘兵埃文-加拉赫將步槍放置於前，除了己方戰機編隊飛過以及轟炸英軍的壯觀場麵讓他稍作停頓之外，餘下的時間都在埋頭挖掘戰壕，以便在敵軍炮火下爭取盡可能大的生存機會。直到將自己的掩體位置挖掘到半米多深，基本達到了跪姿射擊的單兵掩體標準，他才暫時停了下來，凝神聚目地眺望前方。
對麵的英國人這麽半天都沒動靜，難道是被炸懵了？
不，他們正幹著相同的事情：挖塹壕！
新的作戰命令下來之後，登陸科恩半島的聯軍部隊正式跟對手展開了一場挖戰壕的比賽。不過，這注定是一場不公平的比賽，聯軍戰機每隔三十到四十分鍾就來轟炸一次，英軍戰機的攻擊間隔從五分鍾到半小時不等，但後者不論戰機出動數還是投彈數都大大少於前者，英軍地麵部隊所蒙受的傷亡損失也相應要大。
麥田東麵是一條南北走向的砂石路，它高出麥田大約半尺，窄窄的隻能勉強並行兩輛小汽車，西側路肩已被人為挖出了一條可供匍匐射擊的壕溝，這是聯軍登陸部隊臨時構築的戰線，此時卻空無一人。若是仔細觀察，會發現這條沿路挖掘的壕溝已受過戰火的考驗，焦黑的大小彈坑、破損的軍械器具以及各種難以名狀的碎物便是最好的證明。
硝煙散盡，槍炮聲止。初夏的陽光烘烤著大地，驅散了雨季的濕寒，身處戶外，無需鋪蓋就能酣眠，然而這裏的人卻無心休憩。不多時，有人用德語和愛爾蘭語高喊“敵機來了”，緊張氣氛頓時被點燃，幾乎所有人都緊緊匍匐在地，一雙雙藏於麥稈的眼睛警惕注視著天空。片刻過後，一陣轟鳴聲由遠及近，隻見兩架塗有圓環徽標的單發雙翼機從離地幾十米的高度呼嘯而過，後座飛行員操作活動支架上的機槍不斷往地麵掃射，而在三四千米的高空中，可以看到十數架戰鷹在相互追逐，激烈廝殺。
從愛爾蘭傘兵落地到現在已經過去了三個多小時，科恩半島戰鬥形勢的發展呈現出兩個極端：開局異常順利，進展異常糟糕。傘兵空降突擊，艦隊火力支援，部隊搶灘登陸，聯軍兩棲作戰的三板斧犀利無比，隻用了一個波次就擊潰了英軍守備部隊的抵抗，拿下了包括阿伯索赫在內的多個戰術據點，英軍的阿伯達倫要塞也被聯軍艦隊轟成了廢墟，聯軍登岸部隊迅速沿著預設的路線鋪開，然而內陸方向的英軍地麵部隊還未洶洶來襲，英國空軍的戰鬥機和輕型轟炸機便蜂擁而至。德愛聯軍原本投入76個戰鬥機中隊上千架戰鬥機為登陸部隊撐起空中保護傘，由於英軍調集大批戰機空襲愛爾蘭首都，過半數的戰鬥機中隊都被臨時調去攔截，這就給英國空軍在北威爾士的戰術反擊留下了可趁之機——掩護登陸部隊前來的聯軍艦艇有多艘被擊傷擊沉，最大的損失當屬德國無畏艦“邊境總督”號，這艘曾經叱吒北海的戰列艦挨了四條航空魚雷和多顆航空炸彈，它先是擱淺在了科恩半島南部近岸，後又發生彈藥殉爆，全艦燃起熊熊大火，幸存艦員無奈棄艦，它由此成為了德國海軍在這場戰爭中遭除籍的第一艘大型戰艦。
刺耳的嗚咽聲中，又一架飛機拖著長長的煙跡從高空墜落下來。加拉赫隱約聽到一名愛爾蘭海軍少尉說那是英國空軍的美製霍克戰機，這番話在愛爾蘭士兵們中間引起了一陣小小的雀躍，畢竟他們不像德國人一樣對勝利有著絕對的信心。
兩架單發雙翼雙座的英國輕型轟炸機去了沒再回來，過了一會兒，平靜的麥田中有了動靜，加拉赫也不急不慢地爬了起來，恢複到之前單膝及地的跪蹲姿勢。能夠在英國戰機的反複襲擾中生存下來，他首先要感謝這身迷彩作戰服，其次是吸引了英軍航空部隊主要火力的聯軍艦隊。他此刻的心情固然複雜，但總體上還是比較樂觀的，畢竟德國和愛爾蘭的航空部隊對英國空軍具有壓倒性的優勢，愛爾蘭東部的前線機場到科恩半島並不比英軍飛機從後方基地飛來遠多少。自從聯軍登陸科恩半島以來，在士兵們頭頂盤桓的己方戰機還是要比英國飛機多很多，隨著戰事深入，英國戰機見縫插針的次數應該會不斷減少。
來到英國的第一個中午就在這樣的節奏下度過了，加拉赫沒怎麽感覺到饑餓，所以隻吃了一點兒幹糧，倒是大塊頭的機槍手狼吞虎咽地幹掉了一整份的野戰口糧，胃口好的讓人羨慕。
不到兩點，尖銳的哨聲在田野中響起，沉寂的戰線活躍起來，軍官們的口號聲此起彼伏，士兵們紛紛奔向那條砂石路，而在東麵的地平線上，一股土黃色的浪潮正緩緩襲來。
“騎兵？我的天啊，這些保守的英國人還生活在10年代麽？他們難道沒有算過，長期飼養一匹戰馬的費用完全夠買一輛6噸的裝甲車。裝甲車可以抵擋子彈和彈片，可以搭載機槍和步兵進入戰場，戰馬呢？隻能馱著一個身穿卡其布製服的騎兵來給機槍當靶子！”
沿路構築的壕溝某處，一名愛爾蘭中校一邊用炮隊鏡觀察敵情，一邊用他那不太純正的德語向身旁的德軍少校吐槽。出現在視線中的英軍部隊已經展開了戰鬥隊形，僅憑地麵觀察難以準確估計他們的人數，而從散兵線的狀況來看，英軍在這一地段投入的兵力至少是師級規模。
年齡約在40歲左右的德軍少校把他那戴著m20型鋼盔的腦袋探出壕溝，雙手捧著一副雙筒的軍用望遠鏡。視野中確實可以看到英軍騎兵的身影，但充其量也就四五百騎，還不到一個標準騎兵團的數量，而且他們分成四五支騎兵隊，應該隻是給大部隊打前哨的偵察騎兵。
“車輛消耗油料，而英國本土完全不產石油，如果戰爭持續數年，英國海軍無法打破封鎖，那麽英國的油料儲備就會耗盡，從這個角度來講，少量裝備騎兵還是有必要的……看到了嗎？騎兵身後是戰車，覆蓋了偽裝，就像是一個個移動的樹叢！”
愛爾蘭中校應聲說道：“看到了，那些家夥個頭不大，可能是維克斯輕型戰車打頭，但後麵肯定還有威力更大的巡洋戰車或是步兵戰車。上尉，我們現在用來對付戰車的武器太少，得立即需要呼叫空中支援，還要讓登岸的戰車部隊盡快趕來，否則這條防線根本守不住。”
德軍少校沒有答話，而是轉過頭朝自己的通訊兵招了招手，將其喚來吩咐了幾句，然後對身邊這位愛爾蘭軍官說：“我覺得在太陽下山之前，英國人不太可能向我們發動進攻，那樣的話他們要突破的不僅是我們的防守，還要頂住我方的飛機轟炸和艦炮轟擊。”
話正說著，天空中傳來了飛機轟鳴聲，這次之所以沒有提前傳來預警，因為這些都是聯軍飛機。放眼望去，三四十架單翼戰機和二十多架雙翼飛機分成若幹編隊從愛爾蘭方向飛來，單翼機在中高空掩護，雙翼機在中低空進擊。不多會兒，它們呼嘯著從聯軍陣地上空飛過，那些雙翼機所掛載的航空炸彈清晰可見。
看著這個振奮人心的場麵，德軍少校的語氣依舊沉穩如山：“現在最大的問題是我們預先準備的浮棧橋毀於英國飛機的轟炸，重型武器隻能利用登陸艦一件件運載上岸，即便情況非常順利，天黑之前登岸的戰車部隊最多有兩個營。雖然英國在北威爾士地區的鐵路樞紐和鐵路橋梁也遭到我方空軍的猛烈轟炸，但我們並不能確定敵方設施損壞情況還有他們的戰時搶修能力，今晚英軍投入進攻的戰車數量有可能是我們的數倍甚至十數倍。”
愛爾蘭中校皺了皺眉頭：“這麽看來，我們能不能挺過今晚還很難說。運氣不好的話，我們還有可能被英國人趕下海去？”
德軍少校轉頭看著這位年齡跟自己相仿的盟*官：“我的意思是，我們需要做好最壞的打算，要讓士兵們知道，今天這場仗有可能會打得非常艱苦，有可能要付出很慘重的代價才能守住防線，所以大家必須全力以赴，不能心存僥幸，總覺得空軍和海軍能夠幫我們搞定一切。”
愛爾蘭中校沉吟道：“也許你說得對，我們要盡量依靠自己的力量守過最為關鍵的一晚，等到了明天，許多棘手的問題都會得到解決。”
沒等德軍少校開口，遠處火光閃躍、滾雷奔騰。一枚五十公斤的航空炸彈，威力足以跟野戰榴彈炮的轟擊相媲美。二十多架戰機接連投下炸彈，十餘公裏外都能察覺到爆炸所產生的衝擊。
看著遮蔽視野的塵煙，愛爾蘭中校頓又樂觀起來：“要是我們的飛機整個下午反複不斷地進行轟炸，不用等到天黑，集結進攻的英軍部隊就已經喪失戰鬥力了吧！”
德軍少校遲疑了一下：“我也希望如此。”
進入壕溝之後，愛爾蘭傘兵埃文-加拉赫將步槍放置於前，除了己方戰機編隊飛過以及轟炸英軍的壯觀場麵讓他稍作停頓之外，餘下的時間都在埋頭挖掘戰壕，以便在敵軍炮火下爭取盡可能大的生存機會。直到將自己的掩體位置挖掘到半米多深，基本達到了跪姿射擊的單兵掩體標準，他才暫時停了下來，凝神聚目地眺望前方。
對麵的英國人這麽半天都沒動靜，難道是被炸懵了？
不，他們正幹著相同的事情：挖塹壕！
新的作戰命令下來之後，登陸科恩半島的聯軍部隊正式跟對手展開了一場挖戰壕的比賽。不過，這注定是一場不公平的比賽，聯軍戰機每隔三十到四十分鍾就來轟炸一次，英軍戰機的攻擊間隔從五分鍾到半小時不等，但後者不論戰機出動數還是投彈數都大大少於前者，英軍地麵部隊所蒙受的傷亡損失也相應要大。