盛夏時節，大雨澆灌著翠綠的大地，在利默裏克北郊的仙女莊園，愛爾蘭王位候選人的私有宅邸，夏樹和他的夥伴們坐在落地窗後麵抽著煙、喝著茶，看起來頗為愜意。雖然《倫敦停戰條約》的簽署給愛爾蘭人留下了很大的遺憾，但這份條約至少為愛爾蘭的獨立和穩定提供了可靠的保障，德*隊駐紮期間，仇視愛爾蘭獨立政權的英國人不得不收起他們的刀劍，眼睜睜看著這個重獲新生的王國度過它相對脆弱的“嬰兒期”。
分坐夏樹左右兩邊的男子，年齡都在四十歲以內，他們穿著筆挺考究的西裝，精神抖擻，躊躇滿誌。左邊是愛爾蘭共和兄弟會的元老級人物，科克政變的最高領導者埃蒙-坎特，在夏樹的提議下，愛爾蘭王國議會將其選為首相，行使政府首腦的至高權力，負責組建政府內閣、推動正式立憲以及內政外交等一係列重要事務。右邊是愛爾蘭誌願軍的重要成員，科克政變的實際發起者帕特裏克-皮爾斯，他進入坎特內閣，出任國防大臣一職，負責愛爾蘭王國的軍隊和國防建設。
在這個布局簡單、裝飾清雅的大房間裏，有青年、中年還有白發蒼蒼的老者，除夏樹之外並無其他著軍裝者。他們氣氛融洽地交談著，沒有人刻意充當翻譯，但不同的語言卻沒有造成雞同鴨講的混亂場麵——由於聯合掌權的武裝獨立派別並不信任英國統治時期的愛爾蘭籍地方官員，更不願意把他們用鮮血換來的國家大權交給那些處在權力階層、推崇民主自治而非暴力抗爭的愛爾蘭議會黨成員。基於夏樹的特殊身份以及德國對愛爾蘭獨立的巨大幫助，他們寧願依靠德國請來的高級顧問團重整愛爾蘭的經濟、工業、金融以及社會秩序，這些由夏樹挑選和聯絡的顧問匯集了各行各業的人才，包括原德意誌銀行副總裁庫諾-赫勒爾、原普魯士內政部次長奧托-海倫布魯克斯這樣的強人，他們初來乍到，很快就展現出了令人信服的能力。在他們的幫助下，愛爾蘭王國的中央政府得以有條不紊地運轉起來，雙方儼然進入了相得益彰的蜜月期。
“可以理解，在經曆了上個世紀的大饑荒之後，多數愛爾蘭人都有意把作物種植和牲畜飼養這些出產食糧的產業放在優先位置，以確保他們能夠在各種艱難時勢中生存下來。從地理條件來看，愛爾蘭四周多山、河流遍布，優質草場占了可耕地的三分之二以上，最適合發展畜牧業，而且生活在城市之外的愛爾蘭人幾乎都在養殖牛羊家禽，出產大量的肉類、蛋類、鮮奶以及奶製品，這裏出產的黃油比德國還多。”年近七旬的海倫布魯克斯緩慢說道，“然而需要提醒在座諸位的是，在這個工業高速發展的時代，沒有哪個以農牧業為主的國家能夠獲得一流強國的地位，法國人隻是表麵看起來強大，相隔43年的兩場戰爭說明了一個事實，法國人的戰爭動員能力比我們德國差了很遠，我想，這就是農業大國與工業大國的顯著差別。”
“任何一個崛起的國家都需要強大的工業作為支撐，這點是毫無疑問的。”年輕的愛爾蘭首相接話道，“此前許多年，我們出口黃油的收益大都裝進了倫敦的金庫，隻有很少一部分用於建設愛爾蘭的基礎設施。除了都柏林、貝爾法斯特、科克、利默裏克這四座港口之外，其餘地區的交通都很落後，絕大部分工廠都是生產力落後的家庭式作坊。現在情況不一樣了，戰爭的消耗使得黃油、奶酪、皮革、肉品在世界市場上的需求大增，樂觀估計，今年的農牧產品出口將為愛爾蘭換來3000萬到4000萬馬克的收入，我們將用這些錢建設第一批冶鐵煉鋼廠，建立我們的工業生產前，力爭在明年之前製造出我們的第一門大炮。”
海倫布魯克斯和坎特一個側重理論，一個在說規劃，其實都是一個想法：建立愛爾蘭的工業體係。和平時期，愛爾蘭可以不受限製地從歐洲大陸進口工業設備，但如果完全沒有自己的工業，艦船需要送往外國維修，發動機需要從國外購入，國防事業過於依賴其他國家，一旦受到英國的海上封鎖，再好的裝備也會因為缺乏必要維護而發揮不出作用。
海倫布魯克斯作為德國人，對愛爾蘭的了解程度還不像對自己的國家一樣透徹，坎特這個精明的會計在國家事務方麵還是個剛入門的新生。如今第二次工業革命已近尾聲，電力的廣泛應用、內燃機和新交通工具的創製、新通訊手段的發明和化學工業的發展已經達到了一個較高的水平，這時候要在近乎空白的基礎上建立起國家工業體係，就算用錢能夠解決，那也是一個遠超出愛爾蘭財力的天文數字。普魯士從最初傳統農業國家發展成為歐洲一流的工業強國用了近百年時間，期間經曆數次改革，又有著義務國民教育打下的堅實基礎，後來還得到了普法戰爭和德意誌帝國統一的巨大促動作用，以愛爾蘭的現狀，想要在一兩代人的時間裏走完工業化道路，簡直是不可想象的任務。
正因為有著這些清醒的認識，夏樹才會感到十分矛盾。一方麵，以農牧業為主的國家在工業時代發展慢、國力弱，而且國內經濟極易受到國際市場的影響，由此很難建立起獨立而又強大的國防。另一方麵，通過外部援助和貸款強行將愛爾蘭推上工業化的軌道，勢必麵臨產品缺乏競爭力、發展缺乏後勁的困境，搞不好就會陷入國家負債危機。
愛爾蘭的國家工業是個大難題，卻非無路可走。夏樹在德國的私產絕大多數都交還給德國皇室或是出讓給了德國政府，用以交換愛爾蘭王國戰後急需的各種裝備物資，而愛爾蘭王位候選人隻是一個擁有非正式權力的頭銜，暫時還不能給夏樹帶來任何的物質財富，但多年經營產業的成功經驗讓他遊刃有餘地重回本行。弗裏德裏希皇家船舶造修廠收歸德國政府所有，勞苦功高的船廠運營總監威澤爾辭去了這份報償豐厚的工作，心甘情願地追隨他來到愛爾蘭，與之作出相同抉擇的還有不少曾經受恩於夏樹或為他獨特魅力所折服的人。有威澤爾這些得力的助手，夏樹放心大膽地從德意誌銀行貸入3000萬馬克，在滿目狼藉的都柏林和科克港買下了大片土地及船塢設施，加上從英國人手裏收回的、原本由他和霍蘭共同持有的利默裏克胡伯特造船廠，很快組建起了擁有三座大型船廠和一家航運公司的胡伯特海洋集團，並且采取了與愛爾蘭政府聯合經營的策略，從英法破產商人低價購入的貨船組建了運輸船隊，大量收購愛爾蘭民眾手裏因為戰爭而滯壓的農牧產品轉銷英德兩國，再用賺取的利潤購入狀況不佳但架構完整的船隻送往旗下船廠進行維修，繼而投入大西洋商貿航線的運營，將黃油、奶酪出口到西班牙乃至大洋彼岸的美國——坎特所說的3000萬到4000萬馬克的收入，其實是借戰後投機之風獲得的豐厚利潤，若以戰前的正常價格計算，愛爾蘭的農牧業出口每年所獲僅在1000萬馬克上下，年景差的時候還遠達不到這個數字。
“兩次工業大潮，英國、美國、德國躍然成為首屈一指的工業強國。我們起步比這些國家晚了很多，國家的技術條件和自然資源也都差強人意，想要通過常規方式追趕其他國家，必定是一個非常漫長的過程，但如果我們的工業走了一條有特點有優勢的蹊徑，情況或許會有很大的轉機。”說到這裏，夏樹買了個關子，讓在座眾人揣測他的用意。
有人盯著黃油、奶酪、畜肉，覺得可以用現代工業手段生產較傳統產品更易儲存保管的罐頭製品，用愛爾蘭罐頭搶占農牧產品的國際市場份額，這也算得上是個比較靠譜的想法。眾人一番討論之後，夏樹揭曉謎底——建立以潛艇、魚雷、小口徑炮以及飛機為拳頭產品的愛爾蘭軍工業！
早在戰爭爆發以前，利默裏克的胡伯特船廠就已經是歐洲知名的高速快艇和潛艇製造企業，它生產的小型霍蘭潛艇物美價廉，適合商業運行、科學應用，也可以用來訓練艇員、探索海軍戰法，曾得到俄國、奧匈帝國、意大利乃至奧斯曼土耳其的訂單。不過，胡伯特造船廠的許多機械設備都在戰爭期間被英國人拆走或是破壞，愛爾蘭籍的潛艇設計師約翰-霍蘭亦已辭世，如今胡伯特造船廠的重建是一次真正意義上的重建。
“以柴油為動力的中小型潛艇會是國際軍火市場的長期暢銷品，建造潛艇的鋼材、發動機和儀表設備對技術有一定的要求，預計我們需要三到五年的時間才能實現全國產化，屆時整個軍工產業鏈可以養活至少兩萬名工人。在沒有戰爭威脅的和平時期，潛艇每年的銷量大概在10艘左右，一旦受到軍事衝突甚至戰爭的威脅，這個數字肯定會成倍增加。有特色又實用的軍工產業，利潤肯定要比我們到處兜售黃油豐厚得多，而且可以成為愛爾蘭海軍最具威懾力的作戰力量，讓任何想要靠近愛爾蘭海岸的艦船指揮官都要三思後行。”
分坐夏樹左右兩邊的男子，年齡都在四十歲以內，他們穿著筆挺考究的西裝，精神抖擻，躊躇滿誌。左邊是愛爾蘭共和兄弟會的元老級人物，科克政變的最高領導者埃蒙-坎特，在夏樹的提議下，愛爾蘭王國議會將其選為首相，行使政府首腦的至高權力，負責組建政府內閣、推動正式立憲以及內政外交等一係列重要事務。右邊是愛爾蘭誌願軍的重要成員，科克政變的實際發起者帕特裏克-皮爾斯，他進入坎特內閣，出任國防大臣一職，負責愛爾蘭王國的軍隊和國防建設。
在這個布局簡單、裝飾清雅的大房間裏，有青年、中年還有白發蒼蒼的老者，除夏樹之外並無其他著軍裝者。他們氣氛融洽地交談著，沒有人刻意充當翻譯，但不同的語言卻沒有造成雞同鴨講的混亂場麵——由於聯合掌權的武裝獨立派別並不信任英國統治時期的愛爾蘭籍地方官員，更不願意把他們用鮮血換來的國家大權交給那些處在權力階層、推崇民主自治而非暴力抗爭的愛爾蘭議會黨成員。基於夏樹的特殊身份以及德國對愛爾蘭獨立的巨大幫助，他們寧願依靠德國請來的高級顧問團重整愛爾蘭的經濟、工業、金融以及社會秩序，這些由夏樹挑選和聯絡的顧問匯集了各行各業的人才，包括原德意誌銀行副總裁庫諾-赫勒爾、原普魯士內政部次長奧托-海倫布魯克斯這樣的強人，他們初來乍到，很快就展現出了令人信服的能力。在他們的幫助下，愛爾蘭王國的中央政府得以有條不紊地運轉起來，雙方儼然進入了相得益彰的蜜月期。
“可以理解，在經曆了上個世紀的大饑荒之後，多數愛爾蘭人都有意把作物種植和牲畜飼養這些出產食糧的產業放在優先位置，以確保他們能夠在各種艱難時勢中生存下來。從地理條件來看，愛爾蘭四周多山、河流遍布，優質草場占了可耕地的三分之二以上，最適合發展畜牧業，而且生活在城市之外的愛爾蘭人幾乎都在養殖牛羊家禽，出產大量的肉類、蛋類、鮮奶以及奶製品，這裏出產的黃油比德國還多。”年近七旬的海倫布魯克斯緩慢說道，“然而需要提醒在座諸位的是，在這個工業高速發展的時代，沒有哪個以農牧業為主的國家能夠獲得一流強國的地位，法國人隻是表麵看起來強大，相隔43年的兩場戰爭說明了一個事實，法國人的戰爭動員能力比我們德國差了很遠，我想，這就是農業大國與工業大國的顯著差別。”
“任何一個崛起的國家都需要強大的工業作為支撐，這點是毫無疑問的。”年輕的愛爾蘭首相接話道，“此前許多年，我們出口黃油的收益大都裝進了倫敦的金庫，隻有很少一部分用於建設愛爾蘭的基礎設施。除了都柏林、貝爾法斯特、科克、利默裏克這四座港口之外，其餘地區的交通都很落後，絕大部分工廠都是生產力落後的家庭式作坊。現在情況不一樣了，戰爭的消耗使得黃油、奶酪、皮革、肉品在世界市場上的需求大增，樂觀估計，今年的農牧產品出口將為愛爾蘭換來3000萬到4000萬馬克的收入，我們將用這些錢建設第一批冶鐵煉鋼廠，建立我們的工業生產前，力爭在明年之前製造出我們的第一門大炮。”
海倫布魯克斯和坎特一個側重理論，一個在說規劃，其實都是一個想法：建立愛爾蘭的工業體係。和平時期，愛爾蘭可以不受限製地從歐洲大陸進口工業設備，但如果完全沒有自己的工業，艦船需要送往外國維修，發動機需要從國外購入，國防事業過於依賴其他國家，一旦受到英國的海上封鎖，再好的裝備也會因為缺乏必要維護而發揮不出作用。
海倫布魯克斯作為德國人，對愛爾蘭的了解程度還不像對自己的國家一樣透徹，坎特這個精明的會計在國家事務方麵還是個剛入門的新生。如今第二次工業革命已近尾聲，電力的廣泛應用、內燃機和新交通工具的創製、新通訊手段的發明和化學工業的發展已經達到了一個較高的水平，這時候要在近乎空白的基礎上建立起國家工業體係，就算用錢能夠解決，那也是一個遠超出愛爾蘭財力的天文數字。普魯士從最初傳統農業國家發展成為歐洲一流的工業強國用了近百年時間，期間經曆數次改革，又有著義務國民教育打下的堅實基礎，後來還得到了普法戰爭和德意誌帝國統一的巨大促動作用，以愛爾蘭的現狀，想要在一兩代人的時間裏走完工業化道路，簡直是不可想象的任務。
正因為有著這些清醒的認識，夏樹才會感到十分矛盾。一方麵，以農牧業為主的國家在工業時代發展慢、國力弱，而且國內經濟極易受到國際市場的影響，由此很難建立起獨立而又強大的國防。另一方麵，通過外部援助和貸款強行將愛爾蘭推上工業化的軌道，勢必麵臨產品缺乏競爭力、發展缺乏後勁的困境，搞不好就會陷入國家負債危機。
愛爾蘭的國家工業是個大難題，卻非無路可走。夏樹在德國的私產絕大多數都交還給德國皇室或是出讓給了德國政府，用以交換愛爾蘭王國戰後急需的各種裝備物資，而愛爾蘭王位候選人隻是一個擁有非正式權力的頭銜，暫時還不能給夏樹帶來任何的物質財富，但多年經營產業的成功經驗讓他遊刃有餘地重回本行。弗裏德裏希皇家船舶造修廠收歸德國政府所有，勞苦功高的船廠運營總監威澤爾辭去了這份報償豐厚的工作，心甘情願地追隨他來到愛爾蘭，與之作出相同抉擇的還有不少曾經受恩於夏樹或為他獨特魅力所折服的人。有威澤爾這些得力的助手，夏樹放心大膽地從德意誌銀行貸入3000萬馬克，在滿目狼藉的都柏林和科克港買下了大片土地及船塢設施，加上從英國人手裏收回的、原本由他和霍蘭共同持有的利默裏克胡伯特造船廠，很快組建起了擁有三座大型船廠和一家航運公司的胡伯特海洋集團，並且采取了與愛爾蘭政府聯合經營的策略，從英法破產商人低價購入的貨船組建了運輸船隊，大量收購愛爾蘭民眾手裏因為戰爭而滯壓的農牧產品轉銷英德兩國，再用賺取的利潤購入狀況不佳但架構完整的船隻送往旗下船廠進行維修，繼而投入大西洋商貿航線的運營，將黃油、奶酪出口到西班牙乃至大洋彼岸的美國——坎特所說的3000萬到4000萬馬克的收入，其實是借戰後投機之風獲得的豐厚利潤，若以戰前的正常價格計算，愛爾蘭的農牧業出口每年所獲僅在1000萬馬克上下，年景差的時候還遠達不到這個數字。
“兩次工業大潮，英國、美國、德國躍然成為首屈一指的工業強國。我們起步比這些國家晚了很多，國家的技術條件和自然資源也都差強人意，想要通過常規方式追趕其他國家，必定是一個非常漫長的過程，但如果我們的工業走了一條有特點有優勢的蹊徑，情況或許會有很大的轉機。”說到這裏，夏樹買了個關子，讓在座眾人揣測他的用意。
有人盯著黃油、奶酪、畜肉，覺得可以用現代工業手段生產較傳統產品更易儲存保管的罐頭製品，用愛爾蘭罐頭搶占農牧產品的國際市場份額，這也算得上是個比較靠譜的想法。眾人一番討論之後，夏樹揭曉謎底——建立以潛艇、魚雷、小口徑炮以及飛機為拳頭產品的愛爾蘭軍工業！
早在戰爭爆發以前，利默裏克的胡伯特船廠就已經是歐洲知名的高速快艇和潛艇製造企業，它生產的小型霍蘭潛艇物美價廉，適合商業運行、科學應用，也可以用來訓練艇員、探索海軍戰法，曾得到俄國、奧匈帝國、意大利乃至奧斯曼土耳其的訂單。不過，胡伯特造船廠的許多機械設備都在戰爭期間被英國人拆走或是破壞，愛爾蘭籍的潛艇設計師約翰-霍蘭亦已辭世，如今胡伯特造船廠的重建是一次真正意義上的重建。
“以柴油為動力的中小型潛艇會是國際軍火市場的長期暢銷品，建造潛艇的鋼材、發動機和儀表設備對技術有一定的要求，預計我們需要三到五年的時間才能實現全國產化，屆時整個軍工產業鏈可以養活至少兩萬名工人。在沒有戰爭威脅的和平時期，潛艇每年的銷量大概在10艘左右，一旦受到軍事衝突甚至戰爭的威脅，這個數字肯定會成倍增加。有特色又實用的軍工產業，利潤肯定要比我們到處兜售黃油豐厚得多，而且可以成為愛爾蘭海軍最具威懾力的作戰力量，讓任何想要靠近愛爾蘭海岸的艦船指揮官都要三思後行。”