明媚的陽光下，一架容克-3c型水上偵察機飛行在離海麵三百多米的高度，前後排列的敞開式座艙裏坐著兩名年輕的飛行人員，他們戴著皮帽和防風眼鏡，用厚絨圍巾將臉部和脖子裹得嚴嚴實實，手套、大衣、靴子都是羊絨皮質地，整個看起來非常暖和。
因為原始用途就是專業的軍用飛機，容克-3c有許多獨到的射擊，包括主副駕駛員雙操作配置，也就是說，前座飛行員和後座觀察員都能夠操控飛機，而且不需要進行位置的切換。此時此刻，這架外觀整潔的德國偵察機就處在後座觀察員的掌控之下，前座飛行員時而左右張望，時而大聲提醒自己這位身份特殊的臨時搭檔一些常規的操作要領。
盡管已有好幾個月時間沒有觸碰飛機操縱杆，夏樹可一點也不覺得緊張，飛機在他的操控下飛得十分平穩，眼下的天氣除了溫度偏低，視野、風力都很理想，偶爾離開地表，視角和思維都有種煥然一新的感覺。
“殿下，前麵就是蘇德島了！”前座飛行員側轉過頭，“飛機由我駕駛，您盡管查看下麵的情況。對了，我們在蘇德島上空飛行時，有可能受到英軍火炮的襲擊，但基本上沒什麽威脅，您不必擔心。”
“好的，明白！”夏樹回答道。雙手握著的操縱杆有了被外力影響的感覺，便放手鬆開，一手扒在座艙邊緣，從座艙探出頭去，一手端著6倍的雙筒望遠鏡。前方的浩瀚海麵出現了一抹截然不同的淺黃綠色，那是蘇德島，法羅群島最南端的島嶼，距離托爾斯港約有50公裏。蘇德島的輪廓像是一隻側身的大龍蝦，修長的身形、平滑的背脊、兀立的胸足。它的麵積與沃格島相近，但地形更加複雜，擁有多處峽灣和天然海港。
此時距離第二次法羅群島海戰結束已經過去了兩天，各方發來的賀電在夏樹的桌上堆積成山，由於他此前已經獲得了德意誌帝國的至高勳章，德皇居然拿不出更好的榮譽獎勵，而任何物質嘉獎在這位坐擁弗裏德裏希船廠的皇室成員麵前有如浮雲，晉升軍階儼然成了唯一配得上這場勝利的獎勵。在世人眼裏，德國海軍讓曾經不可一世的英國海軍輸得精光，可是對夏樹而言，這場勝利來得很是僥幸，若不是希佩爾率領“德弗林格”和“塞德利茨”及時趕到，豐克艦隊幾乎必敗無疑，他個人乃至德國海軍的不敗神話也將就此破滅。單單一場海戰的失利雖然決定不了英德爭奪海權的戰略格局，也不至於讓德國人失去信心，卻能夠讓困頓中的英國人重新振作起來。
那場在蘇德島西北海域進行的海戰，豐克艦隊的四艘主力艦僅留下“威斯特伐利亞”號這一根獨苗，“路易波特攝政王”、“圖林根”、“毛奇”經損管搶修控製住了傷勢，但它們必須返回德國接受大修，今後能否恢複到理想狀態還是個未知數。好在希佩爾的兩艘戰列巡洋艦在戰鬥中幾乎沒有受到損傷，它們已經留下來跟“威斯特伐利亞”號一道共同坐鎮法羅群島，使得德國海軍繼續在這片距離英國本土較近的北方海域掌控製海權。
海戰結束後，德軍迅速肅清了沃格島的英軍殘餘部隊，至此整個法羅群島僅有兩座島嶼處於英軍的控製之下，也即蘇德島和桑島。麵積更小的桑島距離托爾斯港僅有20公裏，易受德國海軍的封鎖，部署於此的英軍部隊處境要比蘇德島的同伴艱難得多，兵力也要單薄許多，因而不足為慮。在這場即將到來的兩棲作戰中，蘇德島必是雙方重點爭奪的主戰場。
英軍在蘇德島登陸已有近一個星期，確切的登陸人數德軍戰區司令部不得而知，夏樹的參謀幕僚們根據各方收集到的情報進行了分析，認為這個數字應該在五千到一萬人之間，最多不超過一萬兩千人。五千跟一萬相差了一倍，而且還都隻是估計值，在奪回蘇德島的兩棲作戰行動已經提上議事日程的情況下，夏樹覺得非常有必要搞清楚英軍在島上的防禦部署，以免出現之前的策略性失誤，讓數以千計的德國海軍陸戰隊士兵白白送死。
在蘇德島上，適合兩棲部隊展開登陸作戰的岸灘大大小小共有12處，而麵積相仿的沃格島僅有4處，這樣的地理條件似乎有利於進攻一方，但這些岸灘同樣為英軍登島部隊獲得補給提供了便利，畢竟德國海軍在法羅群島的作戰力量還不足以晝夜封鎖蘇德島的漫長海岸線。
透過望遠鏡，夏樹看到蘇德島北部的兩處岸灘後麵挖有縱橫交錯的塹壕和疑似炮兵陣地的工事，以這些防禦設施的規模和布局，就算把“德弗林格”、“塞德利茨”、“威斯特伐利亞”這三艘德國主力艦所剩的彈藥全部砸在這裏，也不足以替登陸部隊掃清全部障礙。很顯然，這裏的英軍指揮官比率部登陸沃格島的同僚更加聰明，而且汲取了西線塹壕戰的有益經。德軍想要在這裏登岸立足，恐怕需要付出相當大的傷亡。
夏樹搭乘的這架容克-3c越過海岸線繼續向南飛行，突然間，離島嶼北端大約兩公裏的窪地裏焰光閃閃，硝煙團團，數發炮彈騰空而起，紛紛在五六百米的空中爆炸。夏樹和他的飛行員可沒有大白天欣賞煙花的心情，他們連忙操縱飛機偏轉航向，匆匆避開英軍的這處防空炮陣地。安全之後，飛行員轉頭說：“這是常有的情況。英國人從沒打中過我們，我們也沒有朝他們扔過炸彈，大家相安無事。”
夏樹沒有答話，雙方之所以相安無事，既是因為英國人的高射炮打得不準，而且延時引信的設定存在很大的問題，也是因為前一階段德國海軍航空兵的重點目標是英軍艦艇，從托爾斯港起飛的容克-3c若是搭載炸彈，肯定會優先攻擊航行在附近海麵或是在島上港口停泊的艦船。在被德國海軍擊敗之後，英國艦隊已經完全撤出了法羅群島海域，為數不多的艦船也隻敢在夜間活動，接下來，德國飛機的轟炸目標必然轉到登島英軍身上。
飛機沿著蘇德島的西海岸飛行，沒過多久，一艘擱淺戰艦的殘骸出現在夏樹的視線當中。它是英國海軍的愛德華七世級戰列艦“非洲”號，第二次法羅群島海戰期間的英國艦隊代理旗艦。在那場海戰的最後階段，它被“德弗林格”號的齊射炮火接連命中，艦體千瘡百孔，全艦燃起大火，眼看這艘戰艦失去了撤回本土的機會，卡爾索普率領幸存艦員駕艦衝向蘇德島，能夠在此擱淺，也已經創造了一個不大不小的奇跡。
交戰當夜，德國艦隊忌憚於歸航補充彈藥的英國高速魚雷艇，取勝之後果斷返航。直到次日，德軍偵察機發現坐沉蘇德島西岸的“非洲”號，而且觀察到英軍人員正從艦上卸下武器彈藥。“德弗林格”號和“塞德利茨”號匆匆趕來，以遠程炮火徹底摧毀了這艘老式戰列艦，但在此之前，已有不少艦員以及艦炮、炮彈轉移上島，守軍力量由此得到了增強。
懾於德國戰巡的航速和火力，英國海軍基本上隻在夜間向蘇德島運送兵員物資，但當夏樹搭乘的偵察機飛過島嶼最南端的峽灣時，那裏卻赫然停泊著兩艘潛艇，岸邊聚集了不少英軍，甚至還有兩輛卡車在等待裝貨，島上英軍的機動能力顯然也是進攻者需要考慮到的因素。不等夏樹觀察清楚情況，靠近港口的英軍炮兵便狂躁地開火了。由常規火炮改裝而成的高射炮徒有聲勢，反而是小口徑機關炮和機關槍頗具威脅，夏樹的飛行員連忙拉高，繼而沿著蘇德島東海岸向北飛行。這一側，島嶼岸線蜿蜒崎嶇、峽灣眾多，最大的一條峽灣，南北兩岸擁有五六公裏長的平緩海灘，而且峽灣內部水寬浪徐，非常適合登陸艦船活動。不過，德軍飛機之前的偵察就發現英軍在峽灣口附近構築了炮兵陣地，隻要在這裏部署十幾門普通野戰炮就足以控製整個峽灣，而炮兵陣地的位置又非常巧妙地選定在了高聳的海崖後方，德國戰艦就算抵近海岸也難以掃除這一障礙。
環繞蘇德島飛了一整圈，夏樹覺得一萬兩千人的估計還是過於保守了。光看島上的各處防禦工事，能夠在這麽短的時間裏從無到有，點麵兼顧，首先要有充足的人手，還得有不辭辛勞、連續工作的精神，看來運送上島的英軍部隊人數不少，而且大部分是正規的精銳部隊。除了直接登島的英國海軍陸戰隊，島上的作戰力量還應包一些戰沉艦艇上的幸存艦員。在第二次法羅群島海戰中，英國海軍總共損失了戰列巡洋艦一艘、前無畏艦三艘，輕巡洋艦以下的輕型艦艇十數艘，除了少數彈藥庫殉爆的戰艦，其餘戰沉艦艇的傷亡率應在四成以下，粗略算來，大約有三四千名艦員被隨行艦艇救起，即便隻有一半人在蘇德島暫留，也是一支相當可觀的生力軍。
因為原始用途就是專業的軍用飛機，容克-3c有許多獨到的射擊，包括主副駕駛員雙操作配置，也就是說，前座飛行員和後座觀察員都能夠操控飛機，而且不需要進行位置的切換。此時此刻，這架外觀整潔的德國偵察機就處在後座觀察員的掌控之下，前座飛行員時而左右張望，時而大聲提醒自己這位身份特殊的臨時搭檔一些常規的操作要領。
盡管已有好幾個月時間沒有觸碰飛機操縱杆，夏樹可一點也不覺得緊張，飛機在他的操控下飛得十分平穩，眼下的天氣除了溫度偏低，視野、風力都很理想，偶爾離開地表，視角和思維都有種煥然一新的感覺。
“殿下，前麵就是蘇德島了！”前座飛行員側轉過頭，“飛機由我駕駛，您盡管查看下麵的情況。對了，我們在蘇德島上空飛行時，有可能受到英軍火炮的襲擊，但基本上沒什麽威脅，您不必擔心。”
“好的，明白！”夏樹回答道。雙手握著的操縱杆有了被外力影響的感覺，便放手鬆開，一手扒在座艙邊緣，從座艙探出頭去，一手端著6倍的雙筒望遠鏡。前方的浩瀚海麵出現了一抹截然不同的淺黃綠色，那是蘇德島，法羅群島最南端的島嶼，距離托爾斯港約有50公裏。蘇德島的輪廓像是一隻側身的大龍蝦，修長的身形、平滑的背脊、兀立的胸足。它的麵積與沃格島相近，但地形更加複雜，擁有多處峽灣和天然海港。
此時距離第二次法羅群島海戰結束已經過去了兩天，各方發來的賀電在夏樹的桌上堆積成山，由於他此前已經獲得了德意誌帝國的至高勳章，德皇居然拿不出更好的榮譽獎勵，而任何物質嘉獎在這位坐擁弗裏德裏希船廠的皇室成員麵前有如浮雲，晉升軍階儼然成了唯一配得上這場勝利的獎勵。在世人眼裏，德國海軍讓曾經不可一世的英國海軍輸得精光，可是對夏樹而言，這場勝利來得很是僥幸，若不是希佩爾率領“德弗林格”和“塞德利茨”及時趕到，豐克艦隊幾乎必敗無疑，他個人乃至德國海軍的不敗神話也將就此破滅。單單一場海戰的失利雖然決定不了英德爭奪海權的戰略格局，也不至於讓德國人失去信心，卻能夠讓困頓中的英國人重新振作起來。
那場在蘇德島西北海域進行的海戰，豐克艦隊的四艘主力艦僅留下“威斯特伐利亞”號這一根獨苗，“路易波特攝政王”、“圖林根”、“毛奇”經損管搶修控製住了傷勢，但它們必須返回德國接受大修，今後能否恢複到理想狀態還是個未知數。好在希佩爾的兩艘戰列巡洋艦在戰鬥中幾乎沒有受到損傷，它們已經留下來跟“威斯特伐利亞”號一道共同坐鎮法羅群島，使得德國海軍繼續在這片距離英國本土較近的北方海域掌控製海權。
海戰結束後，德軍迅速肅清了沃格島的英軍殘餘部隊，至此整個法羅群島僅有兩座島嶼處於英軍的控製之下，也即蘇德島和桑島。麵積更小的桑島距離托爾斯港僅有20公裏，易受德國海軍的封鎖，部署於此的英軍部隊處境要比蘇德島的同伴艱難得多，兵力也要單薄許多，因而不足為慮。在這場即將到來的兩棲作戰中，蘇德島必是雙方重點爭奪的主戰場。
英軍在蘇德島登陸已有近一個星期，確切的登陸人數德軍戰區司令部不得而知，夏樹的參謀幕僚們根據各方收集到的情報進行了分析，認為這個數字應該在五千到一萬人之間，最多不超過一萬兩千人。五千跟一萬相差了一倍，而且還都隻是估計值，在奪回蘇德島的兩棲作戰行動已經提上議事日程的情況下，夏樹覺得非常有必要搞清楚英軍在島上的防禦部署，以免出現之前的策略性失誤，讓數以千計的德國海軍陸戰隊士兵白白送死。
在蘇德島上，適合兩棲部隊展開登陸作戰的岸灘大大小小共有12處，而麵積相仿的沃格島僅有4處，這樣的地理條件似乎有利於進攻一方，但這些岸灘同樣為英軍登島部隊獲得補給提供了便利，畢竟德國海軍在法羅群島的作戰力量還不足以晝夜封鎖蘇德島的漫長海岸線。
透過望遠鏡，夏樹看到蘇德島北部的兩處岸灘後麵挖有縱橫交錯的塹壕和疑似炮兵陣地的工事，以這些防禦設施的規模和布局，就算把“德弗林格”、“塞德利茨”、“威斯特伐利亞”這三艘德國主力艦所剩的彈藥全部砸在這裏，也不足以替登陸部隊掃清全部障礙。很顯然，這裏的英軍指揮官比率部登陸沃格島的同僚更加聰明，而且汲取了西線塹壕戰的有益經。德軍想要在這裏登岸立足，恐怕需要付出相當大的傷亡。
夏樹搭乘的這架容克-3c越過海岸線繼續向南飛行，突然間，離島嶼北端大約兩公裏的窪地裏焰光閃閃，硝煙團團，數發炮彈騰空而起，紛紛在五六百米的空中爆炸。夏樹和他的飛行員可沒有大白天欣賞煙花的心情，他們連忙操縱飛機偏轉航向，匆匆避開英軍的這處防空炮陣地。安全之後，飛行員轉頭說：“這是常有的情況。英國人從沒打中過我們，我們也沒有朝他們扔過炸彈，大家相安無事。”
夏樹沒有答話，雙方之所以相安無事，既是因為英國人的高射炮打得不準，而且延時引信的設定存在很大的問題，也是因為前一階段德國海軍航空兵的重點目標是英軍艦艇，從托爾斯港起飛的容克-3c若是搭載炸彈，肯定會優先攻擊航行在附近海麵或是在島上港口停泊的艦船。在被德國海軍擊敗之後，英國艦隊已經完全撤出了法羅群島海域，為數不多的艦船也隻敢在夜間活動，接下來，德國飛機的轟炸目標必然轉到登島英軍身上。
飛機沿著蘇德島的西海岸飛行，沒過多久，一艘擱淺戰艦的殘骸出現在夏樹的視線當中。它是英國海軍的愛德華七世級戰列艦“非洲”號，第二次法羅群島海戰期間的英國艦隊代理旗艦。在那場海戰的最後階段，它被“德弗林格”號的齊射炮火接連命中，艦體千瘡百孔，全艦燃起大火，眼看這艘戰艦失去了撤回本土的機會，卡爾索普率領幸存艦員駕艦衝向蘇德島，能夠在此擱淺，也已經創造了一個不大不小的奇跡。
交戰當夜，德國艦隊忌憚於歸航補充彈藥的英國高速魚雷艇，取勝之後果斷返航。直到次日，德軍偵察機發現坐沉蘇德島西岸的“非洲”號，而且觀察到英軍人員正從艦上卸下武器彈藥。“德弗林格”號和“塞德利茨”號匆匆趕來，以遠程炮火徹底摧毀了這艘老式戰列艦，但在此之前，已有不少艦員以及艦炮、炮彈轉移上島，守軍力量由此得到了增強。
懾於德國戰巡的航速和火力，英國海軍基本上隻在夜間向蘇德島運送兵員物資，但當夏樹搭乘的偵察機飛過島嶼最南端的峽灣時，那裏卻赫然停泊著兩艘潛艇，岸邊聚集了不少英軍，甚至還有兩輛卡車在等待裝貨，島上英軍的機動能力顯然也是進攻者需要考慮到的因素。不等夏樹觀察清楚情況，靠近港口的英軍炮兵便狂躁地開火了。由常規火炮改裝而成的高射炮徒有聲勢，反而是小口徑機關炮和機關槍頗具威脅，夏樹的飛行員連忙拉高，繼而沿著蘇德島東海岸向北飛行。這一側，島嶼岸線蜿蜒崎嶇、峽灣眾多，最大的一條峽灣，南北兩岸擁有五六公裏長的平緩海灘，而且峽灣內部水寬浪徐，非常適合登陸艦船活動。不過，德軍飛機之前的偵察就發現英軍在峽灣口附近構築了炮兵陣地，隻要在這裏部署十幾門普通野戰炮就足以控製整個峽灣，而炮兵陣地的位置又非常巧妙地選定在了高聳的海崖後方，德國戰艦就算抵近海岸也難以掃除這一障礙。
環繞蘇德島飛了一整圈，夏樹覺得一萬兩千人的估計還是過於保守了。光看島上的各處防禦工事，能夠在這麽短的時間裏從無到有，點麵兼顧，首先要有充足的人手，還得有不辭辛勞、連續工作的精神，看來運送上島的英軍部隊人數不少，而且大部分是正規的精銳部隊。除了直接登島的英國海軍陸戰隊，島上的作戰力量還應包一些戰沉艦艇上的幸存艦員。在第二次法羅群島海戰中，英國海軍總共損失了戰列巡洋艦一艘、前無畏艦三艘，輕巡洋艦以下的輕型艦艇十數艘，除了少數彈藥庫殉爆的戰艦，其餘戰沉艦艇的傷亡率應在四成以下，粗略算來，大約有三四千名艦員被隨行艦艇救起，即便隻有一半人在蘇德島暫留，也是一支相當可觀的生力軍。