艾拉港。


    薄霧彌漫的碼頭上。


    懸掛著聖火旗幟的薩拉森艦隊,向岸邊極速駛來,船身兩邊延伸出的排槳,在船長們的催促下,飛速劃動著。


    伴隨著巨石劃破空氣的呼嘯聲。


    從齊格菲高塔中拋出的巨石,像是異教神話中傳頌的雷神之錘,轟然命中一艘已經殘損的三層槳帆船,這艘可載員數百人的大艦,大概是支撐整艘船的龍骨被砸中,船肋根根斷裂。


    整條船發出不堪重負的哀嚎聲,緊跟著,竟是兩頭翹起,有沉沒的趨勢。


    砲聲接連不斷。


    時不時有大船被砸中,木屑紛飛。


    如果齊格菲高塔不是修築在城牆旁,而是修築在港口內的燈塔所在的位置,以這座高塔的恐怖火力,這支艦隊想要靠岸,起碼要有一半的船隻葬身大海。


    來自高塔的砲彈,使艦隊加速向岸邊靠攏,有些剽悍的薩拉森水手甚至沒打算再把船開回去,就這樣一頭撞上灘頭,咆哮著衝到岸上。


    敵人舉起盾牌,開始在海灘上列陣。


    守在路口的穆勒,透過麵甲的縫隙,仔細觀察著這支不知底細的敵軍。


    他們的成分相當複雜,有些隻是裹了條阿拉伯式的頭巾,寬大的袍子下裹了件皮革甲;有些則穿著黑漆漆的環鎖甲或是鱗甲,明顯是敵人當中的軍官階層。


    事實上,這支軍隊裏,包括許多來自摩洛哥的柏柏爾人,小亞細亞的突厥人,也有不少庫曼和土庫曼的雇傭兵,有些是職業水手,也有相當一部分是不擅水戰的雇傭兵。


    領頭的軍官帶著自己的親衛隊,用刀劍,催促著一群從船艙底部上來的劃槳手,來到隊伍最前方。


    擔任劃槳手的一般是奴隸,包括相當一部分被歐陸前來的朝聖者白奴,以及被庫曼人販來的羅斯奴隸,還有少量來自努比亞的黑奴。


    眼下,他們手持簡陋的武器,被迫衝上了第一線。


    “這群該死的畜生!”


    安德裏亞斯怒罵了一句:“弓箭手,等到敵人靠近到一百米內再射擊。”


    命令層層下達,埋伏在港口建築頂部或是樓宇中的弓箭手,將箭矢插在手邊隨時可以取用的位置,這些弓箭手有許多都是皈依“正信”的薩拉森人,此時麵對所謂的同胞,卻是絲毫沒有留手的打算。


    這些敵人,是想要搶奪他們財產的強盜;是想要毀滅他們來之不易的幸福生活的惡棍;是想要占據他們的田宅,搶奪他們妻女,殺死他們的仇敵。


    第一批的劃槳手開始衝鋒。


    他們舉起簡陋的盾牌,有些人的盾牌甚至就是一麵簡陋的船板,連個把手都沒有,需要兩手合抱著頂在身前。


    這些人,純粹就是炮灰。


    他們的臉上充滿了恐懼和絕望,因常年勞作,瘦弱佝僂的身軀,顯然也不會有多強的戰鬥力,但他們依舊能毀去艾拉港守軍準備的陷阱,填平臨時挖掘的壕溝,在生死之間,迸發出最後的勇氣。


    “放!”


    守城的士兵們挽弓搭箭。


    致命的箭雨很快就壓製了劃槳手的衝鋒勢頭,但此時,敵人在海灘上已經集結完畢,黑壓壓的薩拉森士兵,一眼望去怕是得有兩千人之多。


    那些充當炮灰得劃槳手奴隸數目還在這個數字之上。


    在他們主人的催促下,奴隸們隻在原地停留了片刻,便再度舉著盾牌冒著箭雨向上衝來,時不時有人在半路便被一箭射死,但他們手中簡陋的盾牌,仍是起到了作用。


    就算被射中手腳,他們也絲毫不敢停下前進的腳步。


    轟!


    打磨光滑的巨石砰的一聲砸在路口,將數名薩拉森士兵砸死的同時,還在高坡上滾落,一路碾下去,使得敵人跟在奴隸背後的士兵們攻勢大大受挫。


    穆勒高喊道:“衛兵,給我拿一麵盾牌,還有十根重標槍——安德裏亞斯,我年輕的時候,可也是個擅長投擲標槍的好手,我曾經隔了三十米,將一支標槍丟進桶裏。”


    他從衛兵手中接過一杆標槍,反手握住,將其狠狠擲出。


    砰——


    標槍洞穿了敵人的盾牌,鋒利的錐頭紮進握盾敵人的手臂才算罷休。


    早有準備的守軍們,也紛紛投擲出標槍,這些遠程武器一旦跟敵人接戰後,就沒有時間再使用了,哪怕用在這些“炮灰”身上顯得有些浪費。


    但敵眾我寡。


    戰鬥終於還是一點一滴,來到了短兵相接的時候。


    安德裏亞斯穿著保養得當,邊沿還鑲有花紋的板甲,他高舉起係有雙頭鷹旗幟的長矛,怒吼道:“結陣,迎敵。”


    “呼哈!”


    頂在最前列的士兵們頂起盾牌,肩並肩,這些訓練有素的城鎮衛兵,左手持盾,右手倒持長槍,舉過肩頭,采用的是古典時代的重裝步兵方陣的作戰方式。


    這些勉強算作職業軍士的戰士,是這場戰鬥中,艾拉港最精銳的軍力,被擺在戰鬥的第一線。


    安德裏亞斯也在其中。


    他從穆勒手裏接過一杆標槍,力貫全身,在敵人即將摸到防線上的時候,狠狠將其擲出,這一槍,帶著磅礴巨力,劃破空氣的同時,竟是精準命中了一個“督戰隊”的頭顱,從他的眼眶中穿過,將其腦袋釘在了地上。


    箭矢命中了安德裏亞斯的頭盔,卻被哢得一聲彈飛了出去。


    這就像是開始的訊號,劈裏啪啦的金屬碰撞聲,箭矢釘在盾牌上的悶響——敵人一眼便辨認出安德裏亞斯這個穿著華麗的騎士是此戰的指揮官,許多擅長射擊的庫曼和突厥士兵,都紛紛向安德裏亞斯射來箭矢。


    一隊甲胄齊全的黑甲戰士,更是第一時間便將目標鎖定在了安德裏亞斯身上。


    穆勒看著眼前黑壓壓一片的敵人主力,下意識咽了口唾沫。


    “年輕人,能堅持得住嗎?”


    安德裏亞斯的眼眶中遍布著血絲,戰場上彌漫開的濃鬱血腥味,使他原本已經趨於沉寂的心髒,又再度蓬勃跳動了起來。


    “當然,他們想殺我可沒那麽簡單。”


    他高舉起手中的長矛,另一隻手,奪過身後侍從手中的旗幟,站到最顯眼的地方,身上的板甲在陽光映照下,像是天降的神使。


    “天父庇佑我們,聖加百列庇佑我們,神聖之樹庇佑著我們,這片大地上的列位主保聖人注視著我們,此戰我們將戰無不勝!”


    安德裏亞斯怒吼著。


    “天父在上!”


    “殺光這些強盜!”


    士兵們也跟著怪叫著,以抒發心中的恐懼。


    這些新兵們戰鬥經驗並不豐富,即使有老哈桑這種身經百戰的戰士,也從未體會過兩軍對壘,站在戰場上的第一線的感覺,他們以往更常經曆的是小規模混戰。


    前方。


    黑壓壓的浪潮轟然撞在了艾拉港提前布置好的防線上。


    一個奴隸槳手滿臉恐懼地大喊著,用盾牌砸向老哈桑,結果卻被其輕鬆戳倒在地。


    緊跟著,從倒地敵人身後,又躥出一個黑甲武士,他揮出手中的利刃,想要斬下老哈桑的頭顱,卻被他身邊的族人一槍戳在了胸口的甲片上,頂得他倒退了好幾步。


    老哈桑顧不得緩口氣,立刻瞄準了這名黑甲武士的腦袋,揮起副手握著的給小麥脫粒用的連枷,啪嗒一聲,錘在黑甲武士的金屬頭盔上。


    震得他腦袋一陣天旋地轉,鼻孔,嘴巴裏,都溢出血絲來,被老哈桑順勢一腳踹翻在地。


    “多謝。”


    “你兒子借我鎧甲的事扯平了!”


    來不及喘口氣。


    後續,便有更多的敵人湧上來。


    刀劍相撞,巨石滾落。


    港口儼然已成了一座巨大的絞肉機。


    老哈桑感覺自己的體力正在呈直線下降,時時刻刻都在生死相搏,換做他年輕時候,或許還能多堅持一刻鍾,但現在他感覺自己的肺,喘得都像是鐵匠打鐵用的風箱了。


    城鎮衛兵們機械性地戳出手中的長矛,堅實的盾牆仿佛岸邊的礁石,任由敵人的黑色浪潮拍打在上麵,粉身碎骨。


    逐漸的。


    城鎮衛兵們開始減員,一線戰場上的壓力倍增。


    “預備隊!”


    安德裏亞斯高喊著下令。


    命令層層傳遞下來。


    老哈桑還沒反應過來,就感覺背後有人拽住自己,向後踉蹌著退開了好幾步。


    緊跟著,一個個征召守城的民兵們開始接替前者,來到防線上。


    他們中的許多人都曾有過從軍的經曆,但遠遠算不上精銳,要他們頂上去,勢必會導致損失慘重,但眼下也根本不是計較這些的時候。


    敵人的攻勢太猛烈了。


    他們似乎根本就沒考慮過後退。


    仿佛身後的那片海洋之中,潛藏了某種比眼前的敵人還要更加恐怖十倍的怪物,使他們寧可將鮮血灑在這片沙灘上,也絕對不敢後退一步。


    退下來的老哈桑,跟族人們撤到後麵,一個穿著黑色教士袍的拉撒路修士跑到他跟前來,取出藥罐子給他清理傷口,他才意識到自己腰間的皮甲不知被誰給劃開了道口子,血和汗水順著衣服淌落。


    一個城衛軍的軍官來到他們跟前,語氣中隱隱透露出些許欽佩:“打得不錯,老夥計們。”


    老哈桑有氣無力地點了點頭,算是回應。


    軍官的身上也有血跡,顯然也是從戰場上剛撤下來:“抓緊時間休息,待會兒或許還要你們頂上。”


    …


    戰鬥,持續了大概一個小時的時間。


    鮮血將整片沙灘都染紅了。


    血水順著排水渠流淌。


    薩拉森人在沙灘上留下的屍體,已經接近上千,城衛軍的損失也早已超過了百人,並且敵人損失的大多數都是充當炮灰的劃槳手,在這狹窄的地形下,戰鬥力不僅沒下降,反而開始增加。


    這時。


    海麵上,氤氳的薄霧中。


    一陣悠長的號角聲響起。


    緊跟著,黑色的巨艦劈波斬浪,像是驀然闖進現實世界的霧獸,一頭紮在停靠在岸邊的艦船上。


    隱約能看到,有一頭無比龐大的巨型獨角鯨,隨同黑船一同撞了上來。


    那艘停靠在岸邊的大型槳帆船,如此一艘龐然大艦,竟是頃刻間便如沙礫堆積成的海灘城堡,被摧枯拉朽般撞得稀碎。


    戴著船長帽的男人,一襲黑色皮衣隨風飄揚,雙手抱胸,站在船首的地方。


    被撞碎的船隻,木屑紛飛,有些甚至是擦著他的臉頰蹭過,卻沒辦法在他身上留下絲毫的痕跡。


    他大笑著舉起手中的佩劍:“哈哈哈,小夥子們,把這群溜走的小老鼠們踩碎!”


    伴隨著陣陣呐喊聲。


    一支仿佛從地獄中返回的恐怖軍隊,就這樣淌著海水,從霧氣朦朧的海麵上殺出。


    雅羅斯拉夫揮舞著手中的巨斧,咆哮著跟著兩米多高的巨人大副衝在隊伍最前方,這名來自羅斯地區的王公子弟,此時身上閃爍著有綠色的熒光,臉上充滿了嗜血的狂熱笑容。


    他奮不顧身,直接殺進人群當中。


    敵人的武器,劈砍在他身上,傷口處竟是連一滴血都沒流下,隻有猙獰翻卷的皮肉。


    “是那群死人海盜。”


    “幽靈船,它跟上來了!”


    薩拉森士兵們驚恐交加,他們的士氣,肉眼可見地跌入穀底。


    他們方才登陸前,就已經遭受了海洋之災號的襲擊,若非如此,他們可能在戰損超過一千的時候,就要準備撤退,或是換個地方登陸了。


    (本章完)

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