在會客廳,迎接阿爾貢男爵的宴會上。


    洛薩跟這位男爵相談甚歡。


    一個有意拉攏,一個則已經決定旗幟鮮明投入到洛薩麾下,打算為自己謀一條出路。


    兩人一拍即合。


    阿爾貢將一塊烤肉塞進嘴裏,說道:


    “大人,我理解您想要廢止包稅製的想法,可失去了那些薩拉森頭人,我甚至沒辦法維持我對領地的有效統治。”


    他語氣微頓,道:“沒有多少騎士願意學習異教徒的語言,他們甚至不願意到自己的采邑去。”


    “我們法蘭克民族不擅長統治,我們更擅長戰爭。”


    如果沒有包稅人,阿爾貢男爵感覺自己能收上來的錢隻會更少。


    還得考慮組建專門的收稅機構,派出衛兵保護。


    隻有包稅人,他們世世代代生活於此,知道那些刁民們藏匿起來的每一枚銅子和每一粒糧食。


    雖然他們也能得利,甚至是拿大頭,但自己也省心呀!


    這是雙贏。


    “但這不會得到擁護,男爵。”


    洛薩嚴肅起來。


    耶路撒冷王國對黎凡特地區的統治,更像是殖民統治,虛有其表。


    阿爾貢有些詫異道:“大人,我不明白為什麽要得到這些異教徒的擁護?難道您指望在戰爭時,征召這些膽小懦弱的他們為你作戰嗎?”


    他攥緊拳頭,信心十足:“我們的騎士足以摧毀一切,讓他們作為牛羊,牲畜,為我們耕作,提供穀物和肉類,戰爭則應該交給我們這些高貴的貴族和騎士們來做。”


    洛薩輕歎了一口氣,雖然阿爾貢還算忠誠,但終究不是敕令騎士,沒辦法無條件服從自己的命令。


    “阿爾貢男爵,你應該見到我在城裏的衛兵了吧?你覺得他們怎麽樣?”


    不等阿爾貢回話,洛薩又補充道:“我指的不是我的持斧親衛,還有方盾步兵。”


    阿爾貢略加思索,很誠懇道:“很精銳,大人,他們的裝備不錯,訓練有素,我看過他們的操練,算是一支不錯的軍士。”


    “他們曾經就是你口中的異教徒,當然,他們已經皈依了正信。”


    洛薩看著阿爾貢滿臉不信的模樣,心底,徹底是放棄了將“新政”在外約旦領地裏拓展的念頭。


    “我明白了,大人!”


    阿爾貢突然露出激動的表情:“您為了宣揚天父的福音,不惜付出了這般大的代價,也要使這些異教徒皈依正信,這簡直是聖徒一般的高貴之舉。”


    “我現在才領會您的意思,實在是愚鈍至極。”


    “隻是,我也嚐試過讓領地裏的異教徒改信,他們表麵聽從,私底下卻依舊我行我素。”


    麵對阿爾貢的誤解,洛薩很無奈地點了點頭:“沒錯,就是這樣。但這不怪你,很多人都把異教徒視作不可教化的,但他們難道不也是天父的造物嗎?”


    “在北歐,很多氏族和波羅的海沿岸,很多人都保留著雙重信仰,既信奉天父,又修行巫術,向異教神靈獻祭,但也沒人指責他們是邪惡的異端——在遠離歐陸之地,我們在信仰這方麵,應該更寬容一些。”


    “您說的有道理。”


    阿爾貢露出了一副深受啟發的模樣。


    洛薩暗歎了一口氣,跟這個時代,除鮑德溫四世之外的人交談,隔閡實在是太嚴重了。


    經常會造成眼前這種,恍如“雞同鴨講”的情形。


    經過係統轉職過的扈從,就算揣摩不出洛薩的深意,起碼會按照他的想法去做,不會固執己見。


    時間匆匆,轉眼就是三天時間。


    這三天裏,各地貴族,紛紛帶著家眷,手底下的騎士,衛兵抵達了艾拉港。


    他們都得到了洛薩的妥善招待。


    宴會在第二天便召開,從早到晚,不限量的肉類,穀物,酒水和蜂蜜,使他們不禁感慨新伯爵的慷慨與富裕。


    這同樣是在彰顯自身的實力。


    有錢自然就有兵,即便不算已經在聖地打出名頭的斧衛和翼騎兵。


    也不算那些剽悍勇猛的留任老兵,單說洛薩手底下的征召農兵,那整齊劃一的行軍和訓練,就令他們心中大感震撼了。


    伴隨著盛大的騎士競技大賽,將整個宴會推上高潮。


    漢斯一路連勝,也算圓了當初在奧地利未竟的騎士競技大賽的冠軍夢。


    洛薩坐在禦座上,不斷接見一個個上前覲見的領主和騎士。


    或是調和彼此間的矛盾,公正地做出仲裁,以避免將矛盾演變為戰爭。


    洛薩還為他們準備了回贈的禮物,包括:精裝的昆特牌組,來自東方的瓷器,絲織物,金銀飾品。


    手筆看起來很大,實際上許多物品若是出售給係統商城,所得極為有限,都是附加價值大的東西。


    洛薩攥在自己手中,短時間內也很難變現。


    奧托站在台下,代替洛薩接待一個個不那麽重要的客人,臉上的笑容都僵了。


    作為洛薩的兄長,他去接待這些人,既不會顯得怠慢,又能大大減輕洛薩的壓力,但他以前哪裏見過這種陣仗?


    維爾納伯爵舉辦的最大的宴會,來的人還趕不上此次宴會的三分之一。


    哪怕在整個耶路撒冷王國,這場宴會的規格都不算小了。


    聲望就是這麽來的。


    當初斯蒂芬妮女伯爵之所以被譽為“穿裙子的騎士”,說白了就是大方撒幣。


    名聲這東西,說有用也有用。


    說沒用也沒用。


    對洛薩這種有誌於開疆拓土,攻略西奈,甚至是埃及糧倉的一方公侯,名聲自然是至關重要的。


    有了名聲,他振臂一揮,就能從王國,召喚來大批心懷建功立業的騎士們免費為他效命——戰後,也隻需分封給他們洛薩無暇控製的領土作為報酬即可。


    名聲,還跟威望掛鉤,如果名聲不重要,哪來的前赴後繼,參與東征的君主呢?


    他們糜費良多,甘冒破產的風險,不遠千裏,遠征這片所謂的“聖地”,打下的疆土也不可能納入自己的統治,又是為了什麽?


    不就是“威望”二字嗎,有威望,封臣對你就更信服,統治就越穩固,你就是變著花樣橫征暴斂,都沒人敢扯旗造反。


    吟遊詩人在場上來回巡曳,跳著舞,彈奏魯特琴,其中不少,甚至在跟一些多情的貴婦眉目傳情,或許宴會途中,就會溜到馬廄,穀倉裏進行一番體液交流。


    而她們的丈夫也對此並不在意,熱火朝天地跟同僚們飲酒打牌。


    也有人並不熱衷於昆特牌這種時下流行的娛樂和社交模式,聚在一起喝酒吃肉,談天說地。


    “在我的領地裏,前段時間來了一個怪人,他每天藏在自己的小屋裏,離群索居,隻是時不時出來向村民購買些食物。”


    “有人曾看到他在墓地裏出沒,撿拾人骨,我也不敢確定這一切是真是假。”


    “那可是你的領地,夥計!”


    “就是,你的膽子實在是太小了。”


    “但那可能真的是一個邪惡巫師,兄弟,我們都該知道,在這世界上總有那麽一夥我們招惹不起的人,比如施法者,也比如伯爵大人。”


    人們一陣沉默。


    不是誰都喜歡,或是尊崇自己頭上這個新領主的,最起碼不全是。


    認為洛薩隻不過是走了狗屎運,得到了女巫投效,才平步青雲的大有人在。


    說起洛薩“狼人殺手”和“屠龍者”名頭,他們則會滿臉不屑地咂咂嘴,道:“我有女巫投效的話,我也行。”


    就像亞瑟王與湖中仙女的傳說,有人認為是亞瑟王的英雄氣概征服了湖女,也有人說,是湖中仙女賜予的神劍,成就了亞瑟。


    當然,他們就算心中這麽想,也絕對不會說出來。


    (本章完)

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