此時,夜色已深。


    送走前來覲見的封臣後,洛薩回到領主大廳的主殿。


    在酒宴上喝的盡興的讓娜,臉頰上生出兩朵紅雲,但她的眼神卻依舊清澈,明亮,正舉著酒瓶暢飲。


    “哈,真是甘甜的酒水。”


    “大人,你看今晚月色多美,又有美酒佳肴,快來與在下暢飲一番吧。”


    洛薩拿走了她手中的酒瓶,有些心疼地看了一眼:“這一瓶可是波爾多(高盧地名)產的葡萄酒,價值十枚蘇勒德斯金幣,再算上運費,起碼要翻三倍,我本來還想拿來招待客人的。”


    “在下也是客人啊。”


    讓娜有些不甘心,絮絮訴說:“以前,教會為我準備了十幾座酒窖,裏麵堆滿了來自世界各國的酒水,我最喜歡喝的是羅斯人用馬鈴薯釀造的那種,夠烈,一口下去,就仿佛在冰天雪地裏狂奔一樣。”


    洛薩輕歎道:“如果喜歡蒸餾酒,你可以籌備著釀一批,多餘的酒精可以拿來為士兵處理傷口,需要錢就去找製衣官要,我給你三百枚蘇勒德斯金幣的額度。”


    “多謝大人。”


    返回到領主大廳,洛薩為自己準備的房間。


    他來到桌前,取出墨水瓶,用羽毛筆蘸了,開始寫信。


    他打算再去信一封給奧地利的利奧波德伯爵。


    上次從他手中獲取的資助,包括約五百枚蘇勒德斯的錢幣,一船穀物,些許糧食種子,熟練裁縫,鐵匠,泥瓦匠等工人,對初期約格律斯堡的發展還是起到了不小的作用的。


    首先自然是感謝一番,其次就是告知他,鮑德溫四世已經與異教徒的國王薩拉丁簽訂了停戰協議,他已不必急於趕來參加十字軍。


    最後要提的,是自己已被晉封為外約旦伯爵,治所在希伯倫,若他前來朝聖,請務必來此作客。


    跟利奧波德,洛薩還是希望能維持一個友好關係的。


    雖然洛薩已是耶路撒冷王國名義上最大的封臣之一,但他很清楚,自己跟奧地利邊疆伯爵的利奧波德相比,硬實力上還差得遠。


    他現在就屬於吃撐了的胖子,得先把身上的肥肉,肚子裏的食物,全部轉化為肌肉,才能爆發出強大的力量。


    另一封信是給維爾納以及他的兄長奧托的。


    他記得自己離開阿爾高的時候,曾對自己的兄長奧托說過必要以更尊貴的勳位接受他的致意。


    現在,他已經做到了。


    阿爾高伯爵領,土地貧瘠,商貿落後,這個伯爵頭銜的含金量,完全沒辦法跟外約旦相媲美。


    但維爾納伯爵手底下有不少人才,還是挺讓洛薩眼饞的,所以這一封信裏,也提到了希望維爾納伯爵能派幾個心腹過來幫忙的想法。


    ...


    希伯倫城內,因一位新領主抵達所掀起波瀾,正如水麵上的漣漪,緩緩擴散開來。


    兩名城衛軍坐在酒館裏,喝著小酒。


    他們其中一人,穿著全套的鎖子甲與龍蝦盔,披著標有雙頭鷹紋章的罩袍,襯托的整個人越發英武不凡。


    如果不是都認識這倆人,恐怕非得把他當做這是一位高貴的騎士老爺帶著自己的侍從。


    城衛軍的同伴僅穿著一件破舊的皮甲,臉上帶著濃濃的羨慕。


    “嘿,兄弟,你被那個叫莫德爾的治安官選中,我並不感覺意外,畢竟你生來體格就壯。但那位老爺就這麽輕易給了你們這副堅固的盔甲和刀劍,還給了你一把金鷹標旗,就不怕你轉手賣掉逃跑嗎?”


    士兵緊握著手中的鷹旗,神情肅然:“我不允許你侮辱我們的榮譽,這把鷹旗,哪怕是我付出生命,也絕不會使它丟失,你居然覺得我會把它變賣掉?”


    他的同伴忍不住調侃道:“哈,你這個嗜賭如命的家夥,還榮譽?總不至於換上一身新衣,就以為自己是高貴的騎士老爺了吧。”


    “我警告你,不要同我開這種玩笑,我已不再是以前的我了。”


    手握鷹旗的士兵,神情鄭重:“從今日起,我不會再參與賭博,天父將見證我的改悔。”


    他的同伴,臉上蒙上了一絲嫉恨,但去不敢明麵上表露出來,隻是奉承道:“我相信你,一定會做到的。”


    街上。


    一隊翼騎兵疾馳而過。


    幾個行人望著他們的背影指指點點。


    “看到那些羽飾騎兵了嗎,那是新來的巡境官和他的翼騎兵,據說他們在跟異教徒的戰鬥中,以一敵十,輕鬆就能擊敗那些奴隸騎兵。”


    “這位洛薩伯爵還真是個厲害人物,我聽說他率領八百名騎士,硬生生擊潰了薩拉丁的三十萬大軍!”


    “三十萬?我怎麽聽說是三萬?”


    “可惜厲害歸厲害,他搶了雷納德伯爵的頭銜和領地,雷納德是不會善罷甘休的。”


    人們的語氣中隱含同情。


    雖然不知為什麽,他們對這位新領主還是很有好感的,但他們都覺得,要不了多久,這位新領主就會被雷納德趕跑。


    烏爾姆跟丕平大聲交談著。


    “丕平,你願意成為一名翼騎兵嗎?就跟我們一樣。”


    “當然!”


    “我們得去一趟約格律斯堡,一方麵護衛馬勒斯先生到希伯倫,另一方麵,也要負責選址…大人想要修建一座城堡。”


    “修建城堡?大人都有希伯倫了,為什麽還會想著修建一座城堡?”


    “我哪知道大人的想法?”


    …


    塞戈村。


    馬勒斯麵色凝重地蹲在地上。


    一個巨大的腳印呈現在他的麵前。


    他將中指抵在腳印最前方,把整個手肘放下去,大概隻填進去了一半。


    也就是說,這頭怪物,腳印都有一米多長。


    再結合它在地上留下的痕跡,這絕對是一頭體型超過十米的巨獸。


    悲痛的領民們,正在試圖找回自己親人的遺骸,但它們大多隻剩下了斷掉的手腳,被啃過的頭顱。


    一名約格律斯堡新招募的翼騎兵,來到他的麵前,稟告:“先生,沒有幸存者,行凶的應該是一頭怪物,他…吃掉了所有人。”


    “它應該不是因為饑餓才出來覓食的,否則,連遺骸都不會有。”


    “這應該是一頭居住在礦井下的怪物,而且,擁有著某種魔力。”


    推測很簡單,因為礦井的寬度,連他都無法進出,根本無法容納一頭體型達十米長的怪物進出。


    “立刻把這個消息報大人!”


    馬勒斯下令道。


    …


    漫漫荒漠中。


    丕平滿臉疑惑:“我很難理解,烏爾姆,大人為什麽想要在荒漠中修建一座城堡?”


    “這裏連一粒小石子也沒有,如果隻是為了看守南邊和西奈半島上的敵人,成本未免也太高了。”


    “或許是跟蒙特利爾一樣,為了做一個物資轉運中心,好收複艾拉港和阿蘭德勒,總之——大人自然有自己的想法,這一點,無須我們來考慮。”


    生命古樹於荒漠中萌發,這是性價比最高的一件事。


    能為他增添領地內的綠洲,相當於平白獲得一塊新的領地,盡管前期要投入一定的錢財和物資來經營。


    還有一點,正如烏爾姆所說的那樣,他打算在此修建一座軍堡,作為未來收複艾拉港與阿蘭德勒主教區的前哨。

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