丕平騎著戰馬,昂首走過一眾異教徒朝聖者隊伍前,他的坐騎披上了講究的馬衣,上麵描繪著他紅色公牛的個人紋章。


    他今天思索再三,還是決定退出王家騎士團,轉為“榮譽騎士”,即名義上的成員,不需要再履行義務,也失去了“薪水”。


    他希望能夠為洛薩效忠,成為一名封地騎士。


    一方麵,他很崇敬這位曾帶領他們取得了連番大勝的領主。


    另一方麵,他則認為,為洛薩效命,遠比繼續留在王家騎士團更有前途——隻短短一個月不到的時間裏,洛薩便從男爵被拔擢為外約旦伯爵。


    如果不是年齡對不上,他都要懷疑洛薩是鮑德溫四世的私生子了。


    走進城內。


    丕平被嚇了一跳。


    “天父在上,這座希伯倫竟然這麽富庶?”


    許多耶路撒冷人,畢生也沒到希伯倫一次,因為這裏是異教徒的聖地,遍布著本該與他們刀劍相向的異教徒。


    稍往北的伯利恒(也被譯作白冷)則截然不同,那裏因是耶穌基督的出生地,每年的朝聖者絡繹不絕。


    鮑德溫四世曾想把此地分封給洛薩。


    但在私下裏跟洛薩商量過後,還是決定放棄這一想法。


    因為伯利恒教堂林立,屬於教會的地產數不勝數,整個城市,僅有三分之一能屬於洛薩這位世俗領主。


    要知道,即便是耶路撒冷,每年都要拿出四分之一的稅金,捐贈給聖墓大教堂。


    這是第一代耶路撒冷王(僅自稱聖墓守護者,但卻是無冕之王)布永的戈弗雷時期,便定下來的規矩。


    而洛薩,以現如今的力量,是不可能對教會的地產下手的。


    他不是前世那個敢於搞出阿維尼翁之囚的法王。


    這個時代的教權,仍舊處於鼎盛時期,教皇一聲令下,就連大日耳曼尼亞,霍亨斯陶芬的皇帝,都要焦頭爛額。


    而希伯倫就不同了。


    他再怎麽折騰異教徒的地方豪強,也隻會被視作“繼承了其父作風的信仰狂熱者”。


    他要把希伯倫“精耕細作”,把這一座充塞著異教徒的城市,發展成自己崛起的根基,再以此,逐步掌控整個伯爵領。


    這會是一個相當漫長的過程。


    處理完這些內務,洛薩才會考慮對外擴張,他不會像雷納德那樣擅啟邊釁,一旦決定要打,就必須保證有足夠的勝算。


    “烏爾姆!”


    丕平一眼就看到站在領主大廳外,剛幫助異教徒的地方豪強們追回欠款,正要返回向洛薩述職的烏爾姆。


    “丕平!你怎麽來了?”


    烏爾姆帶著一眾翼騎兵圍了上來。


    “我退出騎士團了。”


    烏爾姆驚異道:“怎麽會?你不是已經被擢升為掌旗官了嗎,明明有著大好前途,為何要退出?”


    “哈,不跟在大人身邊,我總是感覺渾身不得勁,反正大人依舊是大團長,我跟在他麾下,也跟繼續留在騎士團裏沒區別嘛。”


    他跟翼騎兵們熟絡地談笑著。


    戰場上並肩作戰的友誼,在沒有利益衝突的情況下,還是相當穩固的。


    烏爾姆連忙道:“快隨我們進來,大人正召開宴會,你來的正是時候。”


    此時,大殿內,洛薩正和一個身穿紅色罩袍,上麵還描繪著一頭金色火龍紋章的男爵交談甚歡。


    這位據說跟阿爾比恩的威塞克斯王室,有著遠親關係的男爵,名為阿爾貢·魯道夫,是外約旦伯爵領內,最大的一位實權男爵——佩特拉的領主。


    也在這次跟薩拉丁的戰爭中,接受洛薩的統帥,兩人有並肩作戰的情誼。


    他的領地距離希伯倫較遠,但卻跟隨王駕一同返回了耶路撒冷。


    他本想登門拜訪,但在漢斯口中,得知洛薩已經趕往封地後,立刻便馬不停蹄,率領扈從和騎士們跟了上來。


    他在見到洛薩第一麵時,便快步上前,親吻了洛薩手指上的紋章戒指,並單膝跪地向他表示效忠。


    “大人,我,魯道夫的阿爾貢,願意為您效命,請您接受我的效忠。”


    洛薩連忙攙扶起他,與他演繹了一番“君臣情深”的戲碼。


    這也是洛薩召開宴會的原因所在。


    他雖然獲得了希伯倫領主和外約旦伯爵的頭銜,但這些封臣之前效忠的對象是雷納德。


    也就是說,哪怕洛薩按照法理成為了他們的領主,但在他們沒有對洛薩表示效忠之前,他們依舊算作是雷納德的封臣。


    即使他們拒絕履行對洛薩的義務,旁人也沒理由指責。


    洛薩僅僅保有討伐其的權力,而不能向鮑德溫四世申訴,因為這已屬於請求外部勢力的介入,必定會引起反彈,還會使他名譽掃地。


    因為這件事,本身是外約旦伯爵領內部的事情,一旦他自己解決不了,就將被視作國王的傳聲筒,走狗和爪牙。


    在這個時代,這可不是什麽好名聲。


    就連高盧的腓力國王,依舊在坐著高盧島(圍繞巴黎的王室直轄領地,類似於直隸省)島主的位置,除此之外的廣袤領土,根本就不受腓力國王的控製。


    這個時代的貴族們普遍認為,國王能自己料理自己的事就好,不要隨意插手封臣的事,也不要動不動就召集封臣,最好老死不相往來。


    遭遇外敵入侵那屬於特殊情況。


    所以,洛薩現在的第一要務,就是接受所有封臣的效忠。


    好在,洛薩帶領耶路撒冷王國,南部領地的騎士們,取得了驕人的戰績。


    他們中的許多人,自然而然也對洛薩心存好感。


    再加上如今,已經升級過的座天使雕像,能夠增加直屬封臣的好感度,因此,前來覲見的封臣們,還是很給洛薩麵子的。


    但是給麵子,不代表就不輕視了。


    在他們看來,這位新封君的威嚴,遠遠不如昔日那個令人生畏的雷納德伯爵。


    但這反而是一件值得慶幸的事。


    沒人願意頭上頂著一個強有力的封君,作為封臣,他們更希望能進行分權,但作為領主,他們又更希望能加強對麾下騎士領地的控製。


    這是人性,就連洛薩也不願意鮑德溫四世動不動插手他宮廷中的事。


    這時,丕平大步走來,向洛薩下跪:“大人,我已放棄騎士團內的所有職位與頭銜,隻願能在您的麾下效力。”


    場中氣氛安靜了下來。


    因為他們都知曉,自己將見證一場神聖的冊封騎士的儀式。


    洛薩沒有猶豫,哪怕是千金買馬骨,他也得慷慨一次,而不能拿一座磨坊,或是一座橋梁這樣的采邑糊弄。


    他將劍放在對方的肩膀上,高聲道。


    “丕平,伱曾在我麾下效力,立下了諸多功勳,但礙於你是王家騎士團的騎士,我無法贈予你采邑,現在,你既選擇向我效忠,我便封你為內蓋夫的領主。”


    內蓋夫是一座村莊,擁有將近六百的人口,以及一座小銅礦。


    算得上是頂格的騎士采邑了。


    當然,等到後麵將丕平轉化為翼騎兵後,他實質上也隻能作為內蓋夫的“稅吏”一角(jue)了。


    其實換句話說,就是洛薩抽取的封臣稅更高一些,對地方的控製更深一些罷了。


    該給的薪水他是不會吝嗇的。


    雖然洛薩完全可以一分錢都不給轉職過的士兵發,甚至還能讓他們去其餘領主麾下打工,掙到錢後再轉交給洛薩。


    資本家聽了都會落淚。


    但洛薩又不是一隻魔鬼!


    轉職過的士兵更忠誠,不代表洛薩就會壓榨這份忠誠。


    那不又成了“好人就該被槍指著”了嗎?


    忠誠,就該得到褒獎!


    無論這份忠誠是怎麽來的。


    阿爾貢男爵讚歎道:“丕平騎士,我記得你,你的確是個善戰的勇士。大人,我得恭喜您得到了一個有力臂助。”


    眾人頓時反應過來,紛紛向洛薩敬酒祝賀。


    漂亮話又不要錢,一籮筐一籮筐往洛薩頭上砸,他如果不是精神還算堅韌,恐怕還真有可能迷失在人們的吹捧聲中。


    事情發展得很順利。


    所有封臣都很痛快地向洛薩行禮,效忠,包括那些異教徒豪強,也是奉承話一套一套的,許諾會在月底,額外送上一份稅金。


    沒人跳出來給洛薩一個打臉的機會。


    這一點也能理解。


    他才發出邀請多久?


    能這麽快趕來的,本就懷有示好的想法。


    真要不給洛薩麵子,不來就是了。


    賓主盡歡,送別這些人後。


    安德裏亞斯喜氣洋洋地說道:“大人,他們帶來的禮金可真不少,尤其是阿爾貢男爵,贈予了您足足十匹未經閹割的種馬。”


    洛薩微笑道:“萊恩這個典廄長肯定開心壞了,這可是領地裏第一批種馬。”


    (本章完)

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