回到王宮裏。


    風塵仆仆的眾人在安頓下來後,便痛痛快快泡了一個熱水澡。


    洛薩將整個人都浸泡在溫暖的水中,許久才浮出水麵。


    “般若,要一起洗嗎?”


    他語氣中隱含調戲。


    般若放下手中的書,神情平靜道:“您眼下正處於危險當中,脫掉衣物實在不便履行重裝鐵衛的職責,雖說不甚在意,但如無必要,我也不願裸著身子,與敵人戰鬥。”


    洛薩道:“的確,那兩隻吸血鬼刺客,實力可都不弱,最起碼我是沒把握能解決掉其中任一。幸虧芙琳吉拉和讓娜的能力,恰巧克製她們。否則,就算打不過,她們逃跑還是很簡單的。”


    “芙琳吉拉已經收服了其中之一,作為自己控製的下級血族,您打算接見一下她嗎?”


    “算了,先不急。”


    洛薩輕歎了一口氣:“我知道一個失去兒子的母親是很可怕的,但我沒料到這位斯蒂芬妮女爵的動作會如此之快。”


    這件事,沒有對錯可言。


    洛薩為了自保,殺死漢弗雷沒錯。


    斯蒂芬妮女爵為了替自己的兒子報仇,想要殺死洛薩也沒錯。


    甚至連漢弗雷也沒有錯,聽蒙特利爾的騎士們所說,這位漢弗雷爵士,原本也是個很正派的人,隻是被鱷神逐步洗腦,操控,失去了自我。


    但都沒錯,不代表洛薩就會寬宏大量,任人宰割。


    般若很平靜地說道:“要盡快解決掉這位斯蒂芬妮女爵嗎?我們不畏懼阻魔金要解決掉她,並不困難。”


    洛薩沒有猶豫點頭道:“當然,她既然已經對我動手了,我用同樣的手段報複回去,也是理所應當。”


    般若又問道:“要不要順手解決掉雷納德?”


    洛薩擰緊眉頭。


    片刻後,還是搖頭道:“雷納德作為守衛外約旦門戶的領主,解決掉斯蒂芬妮想必他也該被震懾到了,不敢輕易與我做對。”


    暗殺在政治鬥爭中,本來就屬於最下乘的手段。


    如果雷納德剛被剝掉伯爵頭銜,就暴斃的話,對他,還有鮑德溫四世的政治信譽,都是一個極大的打擊。


    他好不容易在王國的南部貴族們眼中,積累的聲譽,恐怕一下子就會全部被敗光。


    至於斯蒂芬妮的死——雷納德應該也清楚,這是對他們刺殺行動的一個還擊,他不僅不會宣揚,反而要替洛薩隱瞞。


    洛薩躺在浴池中,倦意再度升起。


    他眯起眼睛逐漸陷入沉睡。


    雖說般若無論什麽場景,都跟在他的身邊,有時會讓他很困擾,但不得不承認,有她在身邊,也是真的安心。


    當他再睜開眼時,天色已經完全昏暗了下去。


    浴池裏的水,不知加了多少遍,依舊是溫熱的。


    “般若?”


    “我在。”


    般若起身,走進來。


    “你的國王陛下的貼身男仆,來召你去覲見了。”


    洛薩自嘲道:“我醒的還挺湊巧。”


    “不,是我把他攔住了。”


    般若語氣很平靜。


    洛薩苦笑:“原來是這樣,你快轉過身去,我要換衣服了,陛下召見我,肯定是有事要跟我商量。”


    他迅速換好絲綢禮服,走到殿外。


    紋章官的工作效率很高,或者說,是洛薩給出的額外賞金,足夠誘人,連帶著禮服一起的,還有印有嶄新紋章的金戒指。


    這枚戒指同樣起到印章的作用,可以用來加蓋信上的蠟封,蘸了印泥,也可以用來加蓋種種文件。


    “抱歉,讓你久等了。”


    鮑德溫四世的貼身男仆麵帶笑意,說道:“沒關係,陛下吩咐過我,要等你休息好了,再召見你。”


    他又看向洛薩身後的般若,說道:“這位女士,陛下也邀請了你,請一起來吧。”


    穿過幽深的走廊。


    洛薩和般若一同來到了鮑德溫四世的房間裏。


    他沒有戴麵具,臉上的殘疾和畸變,幾乎已經完全消失了,表麵上來看,他跟正常人已沒什麽區別。


    “坐吧。”


    鮑德溫四世指了指對麵的椅子:“從我這裏離去,你就該去聖墓大教堂守夜了。”


    “洛薩,你已成為伯爵,整個耶路撒冷最大的實權貴族之一,接下來,你有什麽打算?是繼續留在耶路撒冷,統領王家騎士團,還是專注於領地上的事務?”


    洛薩猶豫了下,說道:“我希望能專注於自己的領地,您應該也知道,我把約格律斯堡發展的不錯,而且,在戰爭中,我俘虜了紮希爾王子,通過他和他麾下的馬穆魯克騎兵們,我獲取了一大筆酬金,我希望能用這筆錢,好好建設一番領地。”


    鮑德溫四世麵露讚許:“不錯,我也是如此建議你的,等到雷蒙德伯爵返回耶路撒冷,這裏勢必又會成為權力鬥爭的中心,希伯倫距離耶路撒冷很近,你若能盡快訓練一支軍隊於此,對我也是巨大的支持。”


    “陛下,既然我已決定重點發展自己的領地,那王家騎士團的大團長之位?”


    鮑德溫四世不假思索道:“依舊由你擔任便是,你可以派漢斯騎士,在你不在的時候,替你管轄騎士團。”


    洛薩猶豫了下,還是將受到刺殺的事告知了鮑德溫四世。


    他沉默了片刻,詢問道:“你打算如何回應?”


    洛薩的心中有些忐忑,但還是很坦誠道:“以同樣的手段還擊,我打算派人刺殺斯蒂芬妮女伯爵。”


    鮑德溫四世點頭道:“可以,一個失去兒子的母親,不會再顧忌任何事,破壞力實在太大,但我希望你能止步於此,雷納德雖然知情,但並未參與進來,所以...”


    “我明白,我不會對雷納德下手的。”


    鮑德溫四世又詢問了洛薩一些接下來打算的執政方針,對他決定緩慢實行的“轉教”行動,他有些擔憂。


    洛薩認真道:“陛下,您放心,我隻是打算用‘減稅’‘獎勵財富,土地’等手段,進行激勵和引導,而非采取強硬手段。”


    他的底氣,是已經進階為座天使的凋像,否則,他也不敢在宗教氛圍濃厚的兩教聖地,施行鼓勵轉教的想法。


    畢竟,能遠赴此地朝聖的,大部分都是虔誠的異教徒。


    “那就好。”


    鮑德溫四世長出了一口氣:“洛薩,你知道我為何對你青睞有加嗎?”


    洛薩心中有數,但還是搖了搖頭。


    總不能自己誇自己吧?


    鮑德溫四世稱讚道:“除了你父親的緣故,你的個人能力,理念,還是品格,都值得我對你的器重。”


    “那天,你拿來能將凡人轉化為狼人的藥劑時,我其實很感動,後來,你又請來了烏爾丁...”


    “洛薩,作為朋友,我很感謝你。”


    投桃報李的道理,也不是誰都懂的。


    在權力的大染缸裏浸泡過後,唯利是圖,目光短淺的庸碌貴族簡直比比皆是。


    洛薩笑道:“陛下,我也很感謝您。”


    “但願你我的友誼,不會因君臣之別而褪色。”


    鮑德溫四世抬起手,跟洛薩告別。

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