秋日草原,下起了一場凍雨。


    洛薩麾下的士兵們頂著氈袍,迅速支起營帳躲避,他們雖然都是身強力壯的精銳,但除了史塔克這種出自北境的騎士,哪裏經受過此等酷寒,許多人都凍得直打哆嗦。


    漢斯騎著戰馬,跟出去放風的日蝕一同回來,手上提著一頭黑色的,似熊似猿的妖獸:“大人,這怪物在營地周圍窺探許久,幸虧日蝕及時發現。”


    洛薩仔細打量了下這怪物,辨認不能,又叫來夜不收小旗官,結果他也隻是搖頭:“草原上妖獸遍地,我也認不得這畜生是何物。”


    行伍最苦不過守墩士卒和夜不收,他們的敵人不僅是韃靼,還有這些狡猾嗜血的畜生。


    洛薩隻好讓漢斯將此獸丟棄,心下感慨:“這遊牧生活也不好過,草原上遍地妖獸,剛剛入秋就冷成這樣,難怪韃靼人這麽悍不畏死,光腳的不怕穿鞋的唄。”


    按照夜不收小旗的說法,普通的牧民恐怕連口鐵鍋都買不起。


    因為一口來自明朝的鐵鍋,就要兩匹絹,原本韃靼人依靠每年向明朝出售大量戰馬,還能消費得起這些價格高昂的必需品,也先能組建起一支甲胄齊備的“怯薛精銳”,也跟這雙邊貿易脫不了幹係。


    但北方承平已久,既然不跟韃靼人打仗,明朝也就沒必要買那麽多的戰馬了,養馬又是個耗錢大戶,重金買來的戰馬,總不能丟去拉車吧?


    因此王振一口氣削減了戰馬八成的價格,雙方原本還算平衡的貿易被打破,假使也先不打算未來自己的部眾隻能用得起骨質箭鏃,茹毛飲血的話,就必須對明動兵。


    所以,瓦剌人攻明,其實還是個經濟問題。


    凍雨停歇,全軍開拔。


    洛薩端坐在馬背上,見有軍士凍得直打顫,幹脆便解下身上的鬥篷,披在了對方身上。


    “大人,這.”


    “行軍辛苦,穿著吧。”


    洛薩拍了拍對方的肩膀,甲胄被草原上的冷風凍得冰涼,但這點低溫自然是奈何不得他的,跟他一樣的還有查理男爵這個洛薩麾下第一位龍血眷屬。


    大冷天,他打著赤膊還覺得一陣燥熱,他還沒辦法控製好體內的龍血,被那火氣一激,整個人像是煮熟了的龍蝦,皮膚都變得紅彤彤一片了。


    等到重新繞回長城以內,風勢總算沒有草原上那麽酷寒了。


    行軍到傍晚。


    洛薩召來夜不收問話,知曉他們再行軍半個時辰,便能抵達目標的一座驛站了,因此加快了速度。


    然而到了之後才發現,這座驛站早已被燒成了一片廢墟,隻留下幾根發黑的柱子,依舊屹立在廢墟上之上。


    但這時,想要繼續前進已經不現實了,摸著黑,眾軍在洛薩的命令下,開始安營紮寨,布置哨卡,不隻是為防備韃靼人,還得防備妖獸。


    一夜無事。


    第二天再度啟程。


    快走到宣府城的時候,沿途已遍是亂軍肆虐過的痕跡。


    衛所的田地被踐踏,搶掠,道旁到處都是被剝掉了衣物,搶走了所有隨身財物的明朝軍民,赤條條被堆積在一起,或是倒伏在幹涸的水溝,田壟間。


    死人堆積成山。


    車馬殘骸,被蠻橫地推到路邊。


    隊伍一靠近,蚊蠅便像是一團黑霧般被驚起。


    這等慘烈的景象,看得洛薩有些牙癢,夜不收小旗也是神情低落,低聲說道:“這裏是懷安衛,京營大軍來時,回時都曾經過此地。”


    洛薩冷聲道:“再往東幾十裏,應該就是我們那英明神武的正統皇帝鑾駕所在了吧?”


    夜不收渾身一顫,隻覺此時的洛薩,看上去竟比當初遠遠看到的皇帝陛下還要更加威嚴,連忙低下頭,應道:“尊使說的沒錯。”


    洛薩突然笑了聲,縱馬疾馳在這遍地屍骸的道路上,那夜不收心頭不禁生出了一絲寒意,是何等變態,恐怖的人物,才能麵對這慘烈景象笑出聲來?


    查理男爵有些疑惑地縱馬跟上,詢問道:“大人覺得這很好笑嗎?”


    “我是覺得自己很好笑。”


    他搖了搖頭,沒再解釋什麽,輕夾馬腹疾馳而去,查理男爵胯下坐騎遠不及日蝕,很快就被拋在了後麵。


    洛薩原本的打算是,兩條任務,隻選其一。


    現在看了這副景象之後,他選擇兩條任務全做。


    任務一,是避免明英宗朱祁鎮落在瓦剌人的手中。


    任務二,則是擊殺瓦剌軍隊的首領,綽羅斯·也先。


    隻要自己親手幹掉朱祁鎮,豈不是就能避免他落入到也先的手中了?那也先身具氣運龍脈,朱祁鎮堂堂大明天子,身具龍脈隻會更強才對!


    至於被自己奪了氣運之龍,會對這個世界的大明造成多大的影響——他覺得,總沒朱祁鎮這種人繼續活著造成的影響大。


    繼續行軍。


    屍骸逐漸減少。


    許多城池上都豎著大明旗幟,韃靼人擅長野戰,但遊牧民族不擅攻城的弱點也繼承了下來,隻要明軍堅守城池,將周圍民眾統統聚攏進城內,韃靼人一時間也奈何不了他們。


    傍晚時分,他們已經經宣府城南下。


    洛薩又開始看到屍體了,隻不過他們身上還留著一層單衣,表麵上也看不到傷口,看樣子,應該是腹中饑餓,被活活凍死在路邊的。


    “這大明才建立多久,這就一副王朝末年的景象了?”


    洛薩心中不免感慨,他原本對大明朝的印象還挺不錯的,畢竟是“山河奄有中華在,日月重開大宋天”,驅逐韃虜,恢複中華的朝代,正統性比欺負孤兒寡母上位的趙宋強多了。


    但眼下一看,仍感覺觸目驚心。


    這時,距離大明初立攏共才過去多少年?還不到一百年吧?


    “你們明國皇帝可真是個奇人,如果是想就食於敵,也不能對遊牧民族使吧…”


    漢斯聽說了朱祁鎮隻籌備了不到十日便率軍開拔的豐功偉績,心頭不解,跑到夜不收小旗官身邊問話。


    他是普魯士人,也就是波羅的海沿岸的日耳曼移民。


    按理說不該會中文,但他作為一星扈從,天然就會說。


    夜不收小旗無奈苦笑:“都是那太監王振專權禍國!朝堂諸公屢次勸諫,都被那閹豎駁回.”


    “得了吧,那王振不就是個宦官嗎?他是出身顯赫的豪族還是皇室後裔?”


    漢斯沒有妄下定論。


    東帝國的宦官連大牧首都做得,沒準兒還真是個能左右帝國局勢的大人物呢?


    “啊這…”


    小旗官一時語塞。


    王振算個屁的豪族,既非勳貴,又非科舉出仕的文官,想要弄權,無非仗著陛下寵信。


    “王振出身…應該也就一般吧,陛下隻不過是受他蒙蔽罷了。”


    “你們皇帝這麽好騙的嗎?”


    原來真就隻是個宦官。


    那不就是個皇帝的傳話人嗎?


    漢斯翻了個白眼,想不通這個明國皇帝都昏庸成這樣,底下人還為他推脫的。


    換作是大團長,或是哪個公爵,國王敢這麽幹,底下領主早就造反了。


    小旗隻能氣悶閉嘴,心道這些番邦人果然全都是些無君無父之輩,幸虧他們那姓“哈”的王子還是個忠君的,陛下身為真命天子,難道還能有錯嗎?


    (本章完)

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