太原是大城,為了防守需要登城階梯有許多方便運送單兵,僅在八個城門的地方才有緩坡,用來運送輜重物資,如火炮,戰馬騎兵檑木,巨石等等。


    登城口都有士兵嚴守,一般人根本上不去,但堂堂東廠廠督根本沒人敢攔,一行人騎馬順坡而上,很快便上了城牆,隨即朝東行去。


    城上風雪甚緊,寒氣更甚,當值的士兵一個個蜷縮身子擠在兵洞裏聊天,那些來回走動的巡邏兵也是不時躲著腳,眼見常宇這幫人人馬到來,都立時躲開給其讓道。


    城上很寬,十米有餘,數馬並行也不覺得擁擠。


    飛雪亂舞,視野受阻,常宇慢慢騎行,望著城外遠處,臉色凝重,久久不語,吳孟明蜷縮著脖子,露出兩個眼睛四處打量,真不知道幹嘛上來遭這罪。


    城頭上兩個大家夥引起常宇的注意,這是兩座紅夷大炮,也是此時威力最大的火炮,射程可達兩公裏左右,是攻城或者防守的利器,周遇吉在寧武關以萬人阻闖賊幾十萬大兵數日之久,一部分靠的就是這玩意。


    但這個大殺器此時不隻朝廷有,賊軍手中亦有不少,多是從官兵手中繳獲,寧武大戰闖賊和周遇吉用火炮對轟,最終攻破寧武關的紅衣大炮便是從太原城繳獲而來。


    行至東北角,有座角樓,裏邊有不少士兵在躲風雪,見常宇等人過來,立時便要散開,卻被常宇製止,叫過一人,讓他傳令下去收回巡邏哨,大雪天的沒必要遭罪,城上角樓敵樓那麽多,都可避風雪,也可做了望哨,巡邏哨此時猶如雞肋,斷然棄之。


    一眾人隨即難行,一路走走看看,遇到士兵常宇也會下馬寒暄問候幾句,一開始這些小卒子本以為是某個高級將領來視察的,後聽聞是東廠廠督和錦衣衛指揮使,那是又怕怕有興奮。


    迎澤門,太原城的西南門,也是正門,俗稱大南門,城門上方建有樓閣三層,高三丈有餘,雕欄畫棟,飛簷鬥拱,甚有氣勢。


    春祥先一步到達,驅散其中避風雪的士兵,告知城樓百步之內為禁區,不得隨意踏入。隨即城樓周邊便被錦衣衛和太監軍布控,嚴禁任何人靠近。


    常宇和吳孟明走進城樓大堂,不由眉頭一挑,城樓戰時可做指揮部,閑時用來做了所,或供當值士兵武將休息之地,此時堂內亂糟糟一片,除了幾張桌椅外,還有幾個火盆以及些許木柴,應是士兵用來取暖。


    “收拾一下”常宇說著便朝二層走去。


    二樓較為空曠,除了火盆外,桌椅就無一張。


    至於三樓,僅餘灰塵。


    “春祥下去就近尋店家借些桌椅過來急用”一會議事常宇不得不做些準備,總不能讓諸人席地而坐烤著火盆嘮嗑吧,那也太接地氣了。


    餘人各自忙活,常宇站在城樓二層,憑欄遠望,眼神冰冷又略帶蔑意,好似穿越那漫天飛雪相隔六百裏外看到那獨眼龍正拔劍指著他一樣。


    “老吳,你去抽調人手,今晚準備行動”突然常宇轉身說道,原本身後發呆的吳孟明頓時眼睛亮了起來,


    “帶多少?卑職手下有三百人馬夠不夠?”


    “兵在精,不在多,百餘足以,另外你去軍營尋程明,從他的騰驤衛調些人手,他部下善於騎射,關鍵時刻有大用,但出發前不用告知真實行動目的,其餘諸多細節你先安排,待我處理完此地公事便去尋你”。


    吳孟明大喜而去。


    前腳剛走,蔣全便送來了熱乎的飯菜,一大鍋熱乎乎的羊湯,饃饃另加幾道小菜,讓常宇食欲大震,本欲等周遇吉一起用過,隻是左右不來,卻把去借桌椅的春祥等來了。


    於是諸人簡單布置了桌椅,放開大吃。


    剛動筷沒多久,便有外侍進來通報,太原巡撫蔡懋德來了。


    “快快請他進來”常宇一聽,趕忙停下碗筷,匆匆擦了嘴角便去門前迎接。


    風雪中見幾個身影匆匆走來,當先一人,六十左右,胡子邋遢,衣衫隨意,乍一看倒像個乞丐,待到跟前又看,麵黃肌瘦,手腕卻帶著一佛珠,一臉疑惑的看著常宇。


    此人應是蔡懋德了,常宇依稀記得蔡懋德的資料第一句便是“好釋氏,律身如苦行頭陀”看來史料所載不虛!


    “蔡巡撫”常宇拱手:“咱家東廠常宇”。


    “額,嗯,廠督大人?”蔡懋德一開始以為隻是個小太監在門口迎接,聽他此言,竟是東廠廠督常宇,怎會如此年輕,又親自迎接,實在不可思議,一瞬間有些懵逼。


    “正是咱家,蔡巡撫請進”常宇微微一笑,對於這種忠貞之臣,他從來都是禮遇有加。


    蔡懋德大驚,其身後諸人也是一臉驚訝。


    外邊風寒,諸人趕緊進了閣內,卻見幾個太監正在圍著一個鐵鍋在喝羊湯,又感實在荒唐,常宇卻不以為然,引諸人落座後便道:“蔡巡撫給咱家引見一番”。


    哦,蔡懋德這才稍稍收回心思,開始為給常宇一一引薦,與他同來的有山西巡按禦史汪宗友,布政司趙建極監司毛文炳、藺剛中、畢拱辰,太原知府孫康周,署陽曲縣事長史範誌泰等


    常宇與之一一施禮,言語之間多有恭敬,因為在他記憶中,這些都是最後寧死不降的忠臣。


    堂堂廠督,竟如此作風,是在太過非主流,諸人皆驚訝,暗暗竊語,以為奇。


    寒暄之間,自有隨從上了熱茶。


    於此同時,周遇吉匆匆趕來,身後帶了幾個武將,卻是中軍副總兵應時盛,以及部將牛勇,王勇魁,朱孔訓等人以及何成新和楊振威。


    閣門已關,堂內兩個火盆旺盛,暖意融融,


    互相寒暄之後,諸人落座,文臣在左,武將在右,常宇居中。


    輕咳一聲,諸人目光便集中在他身上。


    常宇左右掃了一眼道:“這風雪天,把諸位請來想必大夥心中都數,咱們不是來嘮閑磕的,此時賊軍便在六百裏外的平陽府,不日便會兵臨太原城下,該如何滅匪,如何守住太原城諸位可有建議?”


    這個話題瞬間就讓在座各人眉頭深皺,一時無人應聲。


    “咱家奉皇命來此督軍,但也隻是督察之責,如何滅賊守城還需仰仗諸位之力”常宇見眾人不言語接著說道。


    隻是他這話一說,卻讓在座的人心理開始嘀咕了,哎,又是監軍,死太監誤國啊,平日一個監軍太監都指手畫腳,讓人憋屈,現在來個太監頭子那豈非更甚,誰還敢隨意出謀劃策,倘若不功,又要擔責。


    見諸人神情,常宇便知其心思,輕咳一聲:“本督於行軍作戰一竅不通,所以此行隻看不語不插手,不給諸位製造任何掣肘,盡可能放開手腳施展,有功有過咱家獎罰分明”。


    此言一出,諸人皆互視,頻頻點頭,心想這小太監倒有自知之明,心下更感奇特,以廠督身份如此溫和已讓人側目,難的還有如此心懷。


    “不過本督此行也不是遊山玩水,有些事還要做,有些話也要當下說”常宇話鋒一轉:“從今日起,這裏便為作戰指揮部,一切為即將大戰做準備,諸位若無必要不得隨意離開城牆”。


    眾人聞言有的微微點頭,有點麵泛憂色。


    “軍務之事全權交由周總兵管轄,蔡巡撫及其諸位從旁協助,本督負責糧餉後勤,諸位可有異議?”


    無人有異議!


    “既然沒有異議,便無本督的事了,接下來如何布置軍務應對闖賊交由周總兵吧”常宇說著起身走到一旁的羊湯跟前坐下,繼續大開朵頤。


    這舉動讓諸人又有些懵逼,大老遠的從京城跑到這,把大夥匆匆召來就說這麽兩句話?嘿,真是讓大夥放開手腳做了,還是說他本就是個甩手掌櫃。


    心中想著,眼睛卻都瞧向了周遇吉。


    周遇吉心下有些好笑,他深知常宇哪裏是甩手掌櫃,這一路上和他的說的都是各種應對之策,早早商定好了,隻是為了避嫌或者容易引起擅權的嫌疑才跑一邊,讓他上位而已。


    “今天二十九了,據可靠情報賊軍已經從平陽府發兵,此時正在北上途中”周遇吉重重一歎說道,諸人果然一臉震撼,賊軍竟然已經北上了,可笑他們一個個竟然還不知曉。


    其實周遇吉也不知曉,還是常宇托詞探子送來的情報,其實隻是他自己推測,因為二月初二賊軍破汾州(汾陽)所以可以斷定賊軍此時已然北上。


    “平陽府距太原雖六百餘地,期間城池若幹,但都是小城根本難拒賊軍腳步,所以留給我們的時間已不多,當下應做好準備迎戰”。周遇吉接著說道。


    “周總兵,賊軍此時開拔,難不成我們就在次守株待兔,任由其踐踏其間城池,蹂躪百姓麽?本府認為應立即組織兵力前去支援,再不濟也要設置幾道防線給予迎頭痛擊”蔡懋德身形雖然削瘦,但嗓門卻是中氣十足。


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