當聶沛瀟日夜兼程抵達京州時，恰好是葉太後薨逝二十日後，也是淡心重新當差的日子。不過天授帝無暇顧及淡心，當務之急，他要挽回這份手足之情，親自迎接聶沛瀟入城。
帝王出城相迎的禮節，一般隻在大軍凱旋之時。單單對一個手足或臣子而言，已是極大的體麵了！天授帝相信，聶沛瀟會懂得。
秋風颯颯、城門開闊，為迎接帝王出行，從應元宮到北城門的中軸大道上，皆由禁衛軍開道戒嚴。天授帝向來喜穿黑衣，今日也是一襲黑袍，迎風馭馬馳來，算是為葉太後服喪。
城門之外，依舊不見聶沛瀟的蹤影。
“聖上，不如先去城門上歇歇？”岑江在其身後詢問。
“不必。”天授帝翻身下馬，神色鄭重地道，“朕在此處等他。”
天授帝說出這句話時，表情很複雜——既有一種隱隱的期待，是對兄弟的親厚；又有一絲不安與謹慎，是對敵手的防備。最後，終是前一種情緒占了上風，他麵上浮起一絲悵然的溫和，似在追憶他與聶沛瀟的情義歲月。
曾同甘共苦，一路拚搏，這份手足之情，又豈能輕易抹殺？
可，岑江卻擔憂聶沛瀟不能釋懷殺母之仇。他幾不可聞地低歎一聲，附耳對天授帝道：“聖上，五千禁衛軍埋伏在城門四周，隻等您一聲令下……”
他話還沒說完，天授帝已倏然回頭，鳳眸怒意湧動：“誰許你自作主張？”
岑江被這厲聲嗬斥所懾，立時跪地請罪：“聖上！防人之心不可無，等到誠王‘平安’入城之後，微臣甘願領罰。”
話音落下，天授帝沒有即刻回應，良久，才凝聲命道：“讓他們撤了。”
岑江跪地沉默，拒不領命。
“撤了！”帝王終於暴怒，額上青筋畢現，整個人瀕臨失控。
“聖上三思！”岑江試圖再勸。他跪在地上悄悄抬頭，視線與天授帝的袖口持平。目光所到之處，天授帝背負的雙手已從身後伸出，垂在身側緊握成拳。
終於，天授帝緩緩鬆開拳頭，恢複平靜：“九弟少年征戰，在軍中曆練多年……你埋伏數千人在此，他能無所察覺嗎？這不是逼他反了朕？”
岑江聞言恍然大悟，慚愧地回道：“是微臣考慮不周。”
“撤了吧。”天授帝垂目看他一眼，又道，“你也暫且回避，不要讓他看出端倪。”
岑江明白天授帝的一片苦心，立刻回道：“微臣謝聖上體恤。”說著他朝城門方向伸手一揮，城上立刻多出一麵旗子。繼而，一陣整齊有序的聲音響起，五千禁衛軍同時從暗中現身，迅速整隊撤離。
整個過程用時短暫，還不夠喝完一盞茶。天授帝看到將士們訓練有素，欣慰之餘也更加擔憂。而這情緒尚未蔓延開來，他耳中已湧進一陣馬蹄之聲。
天授帝循聲放目望向城外，隱約可見一片白影馭馬而來。馬蹄聲越來越近、越來越多，粗略估計大約有一百餘人。隻這一個念頭，帝王的心已重重落下，暗自慶幸自己撤了埋伏，沒讓聶沛瀟寒心。
須臾，那一片白影漸行漸近，當先一騎疾馳而來，馬上之人身姿筆挺，一身白服，正是誠王聶沛瀟。
不僅是他，那隨之而來的一百名誠王府家奴，個個皆是身穿白衣。這百餘人騎馬疾馳，在臨近城門處緩下速度，統一翻身下馬。
“九弟。”未等聶沛瀟開口，天授帝已從城門內走出來。
見到來人，聶沛瀟心中頓時湧出一陣狂怒，立在原地半晌不動。天授帝見狀微微變色，鳳眸眯起遠目凝視。
兄弟之間暗自湧動著複雜的敵意，一種劍拔弩張的氣氛在無形中凝聚，兩方人馬都不敢輕舉妄動，隻等著各自的主子發號施令。
此時此刻，聶沛瀟正強烈克製著某種情緒。殺母之仇不共戴天，他想要衝上去質問、廝殺，這種意識幾乎占據了他的全部心神。
猛然間，他的眼風掃到了城樓之上。城門處的“京州”二字金漆閃耀，放眼南熙境內絕無僅有。而如今，這兩個字卻被塗上了一層黑漆，字旁還垂掛著兩條白色絲絛——此乃國喪的象征。
隻這一眼，聶沛瀟驀地感到無力。他的皇兄，到底是給了母後體麵，以最高規格的國禮治喪……
事實上，就在昨夜，聶沛瀟收到了雲氏暗衛送來的書信，信上隻有四個字，乃是出岫親筆所寫——“難得糊塗”。他自然懂得出岫的意思，可要他裝作糊塗，實在太難了！
就在這千鈞一發之際，這四個字適時浮現在聶沛瀟心頭。出岫的瘦金字體鋒利非常，一筆一畫猶如劍戟，戳中了他內心最深處的懦弱與脆弱，也令他最後的堅持轟然倒塌！
難得糊塗！
如此掙紮了不知多久，聶沛瀟終於沉步走到天授帝麵前，躬身下跪行禮：“臣弟見過皇兄。”
他的聲音並不大，卻在寂靜的城門處蕩然回響。聶沛瀟身後，百餘人也隨之下馬，齊聲跪地行禮：“吾皇萬歲！”
“萬歲”二字響徹之時，天授帝緩緩綻出欣慰的笑意。他親自扶起聶沛瀟，感慨萬千地點了點頭：“回來就好。”
是啊！回來就好！這份兄弟情義失而複得，回來就好！否則，他就真的成為孤家寡人了！
兄弟二人沒再多說，馭馬返回應元宮，路上皆是沉默寡言。待到了宮門口，聶沛瀟才主動提及：“皇兄，我想去看看母後。”
天授帝一直沒下令將葉太後入葬，便是等著聶沛瀟來看她最後一眼。這二十日內，他命人在葉太後的棺槨中放了一種特殊香料，可保屍身一月不腐；並且，還將棺槨停在了宮裏的地下冰窖，不可謂不用心。
聶沛瀟想見葉太後，是在天授帝意料之內，兄弟兩人便一同去了靈堂。天授帝特意交代將葉太後的屍身做過處理，便也不擔心對方瞧出什麽端倪。
從靈堂出來，聶沛瀟顯得很平靜，隻問了一句：“母後何時葬入皇陵？”
“禮部已選好了日子，隻等你拿主意。”天授帝停頓片刻，又道，“你今日剛到京州，舟車勞頓，等明日上朝再議吧。”
“好。”聶沛瀟點頭。
兄弟二人便往聖書房走去，一路上又是沉默無語。而一旦彼此沉默起來，那種離心的、劍拔弩張的氣氛便會突然滋長。
待進了聖書房，天授帝試圖打破這種氣氛，遂找了個話題：“你難得進京一趟，也不要著急回去，在此完婚再走吧。”
親王回皇城京州成婚，無可厚非。可如今統盛帝、葉太後相繼過世，聶沛瀟心灰意冷不願多留，便沒有開口應下。
天授帝見狀又勸：“好歹是朕親自下旨賜婚，怎麽也得讓朕做了這個主婚人？”
這是葉太後用性命換來的婚事，聶沛瀟下意識地有所抗拒。更何況，他連謝佩驪是圓是扁都沒見過，也不想草率成親，於是他找了個借口推脫：“母後剛剛薨逝，臣弟不想考慮婚事……再等等吧。”
“你要等到什麽時候？”天授帝蹙眉，“你年紀不小了！”
“為母後守孝要緊，臣弟自有分寸。”聶沛瀟幹脆回拒。
“尋常百姓守孝三年，皇室守孝隻需三月。你成婚是大事，禮部至少也要準備三五個月，等到一切就緒，恰好過了守喪期，兩不耽誤。”天授帝反駁他。
“容我再想想。”聶沛瀟依然回避。
“你還想什麽？”天授帝本就因為淡心而煩躁不已，此刻更是火氣上躥，“這是母後生前親自定下的婚事，你要讓她不能安息？”
“是誰不讓母後安息？”聶沛瀟冷笑。
聽聞此言，帝王立刻變了臉色，沉聲嗬斥：“你知道自己在說些什麽？！”
聶沛瀟站在原地緊抿薄唇，俊目裏又起了殺戮之意。天授帝鳳眸微眯與他對視，彼此之間各不退讓。半晌，還是聶沛瀟先敗下陣來，平複了心緒跪地請罪：“是臣弟失言，請皇兄責罰。”
這一次，天授帝並未讓他起身，沉默半晌問道：“你是在反朕，還是因為出岫夫人？”
聶沛瀟張了張口，正待答上一句，腦海裏又浮出那四個字——難得糊塗。事到如今，何苦再將出岫牽扯進來？於是他回道：“不，與出岫無關，是我不喜歡謝佩驪。”
“你還沒見到人，就知道不喜歡？”天授帝又問。
“喜歡一個人是何滋味兒，您更清楚才對。我不是您，也不想做皇帝，沒必要靠聯姻的法子來坐穩位置。”
聶沛瀟回得平靜，又何其諷刺！天授帝再次變了臉色，作勢抬腳便要往他肩頭踹去，可臨近之時，到底還是沒忍心，他克製著怒意道：“你起來再說話，一直跪著像什麽樣子！”
聶沛瀟便沉默著起身，坐定在椅子上。
天授帝等他完全平靜下來，才轉身走上丹墀，坐上龍椅，單手支著禦案歎道：“當年朕能對鸞夙放手，你也該對出岫夫人放手。”
話到此處，聶沛瀟是真的傷情了：“皇兄，你是不是知道雲辭過去的事？那為何不早些告訴我？我一直以為雲辭待出岫不好！”
“朕為何要告訴你？你也從未問起。”天授帝借機點醒他，“你是二十好幾的人了，做事還這麽衝動！倘若你在追求出岫之前，能用心打探清楚，也不至於落到如此地步！”
“說來說去，是你太自負了！”天授帝再斥，“雲辭深謀遠慮，沈予傾心相伴，你拿什麽和他們比？”
“我是比不過。”聶沛瀟很黯然，“我來得太遲，明白得太晚，錯過了最好的機會！”
“不，你錯了。”天授帝斷然否認，“即便你早點遇上出岫夫人，你也擋不住她與雲辭的緣分。有雲辭在，別人都不可能。”
“為何？”聶沛瀟不解。
“因為無人能做到雲辭這一步。”
“我知道，他能為出岫去死。”
“他死後還能為出岫安排一切，而你做不到。”
“皇兄是說那五千萬兩黃金嗎？”聶沛瀟笑得苦澀，“此事我已聽謝太夫人說過了。”
帝王出城相迎的禮節，一般隻在大軍凱旋之時。單單對一個手足或臣子而言，已是極大的體麵了！天授帝相信，聶沛瀟會懂得。
秋風颯颯、城門開闊，為迎接帝王出行，從應元宮到北城門的中軸大道上，皆由禁衛軍開道戒嚴。天授帝向來喜穿黑衣，今日也是一襲黑袍，迎風馭馬馳來，算是為葉太後服喪。
城門之外，依舊不見聶沛瀟的蹤影。
“聖上，不如先去城門上歇歇？”岑江在其身後詢問。
“不必。”天授帝翻身下馬，神色鄭重地道，“朕在此處等他。”
天授帝說出這句話時，表情很複雜——既有一種隱隱的期待，是對兄弟的親厚；又有一絲不安與謹慎，是對敵手的防備。最後，終是前一種情緒占了上風，他麵上浮起一絲悵然的溫和，似在追憶他與聶沛瀟的情義歲月。
曾同甘共苦，一路拚搏，這份手足之情，又豈能輕易抹殺？
可，岑江卻擔憂聶沛瀟不能釋懷殺母之仇。他幾不可聞地低歎一聲，附耳對天授帝道：“聖上，五千禁衛軍埋伏在城門四周，隻等您一聲令下……”
他話還沒說完，天授帝已倏然回頭，鳳眸怒意湧動：“誰許你自作主張？”
岑江被這厲聲嗬斥所懾，立時跪地請罪：“聖上！防人之心不可無，等到誠王‘平安’入城之後，微臣甘願領罰。”
話音落下，天授帝沒有即刻回應，良久，才凝聲命道：“讓他們撤了。”
岑江跪地沉默，拒不領命。
“撤了！”帝王終於暴怒，額上青筋畢現，整個人瀕臨失控。
“聖上三思！”岑江試圖再勸。他跪在地上悄悄抬頭，視線與天授帝的袖口持平。目光所到之處，天授帝背負的雙手已從身後伸出，垂在身側緊握成拳。
終於，天授帝緩緩鬆開拳頭，恢複平靜：“九弟少年征戰，在軍中曆練多年……你埋伏數千人在此，他能無所察覺嗎？這不是逼他反了朕？”
岑江聞言恍然大悟，慚愧地回道：“是微臣考慮不周。”
“撤了吧。”天授帝垂目看他一眼，又道，“你也暫且回避，不要讓他看出端倪。”
岑江明白天授帝的一片苦心，立刻回道：“微臣謝聖上體恤。”說著他朝城門方向伸手一揮，城上立刻多出一麵旗子。繼而，一陣整齊有序的聲音響起，五千禁衛軍同時從暗中現身，迅速整隊撤離。
整個過程用時短暫，還不夠喝完一盞茶。天授帝看到將士們訓練有素，欣慰之餘也更加擔憂。而這情緒尚未蔓延開來，他耳中已湧進一陣馬蹄之聲。
天授帝循聲放目望向城外，隱約可見一片白影馭馬而來。馬蹄聲越來越近、越來越多，粗略估計大約有一百餘人。隻這一個念頭，帝王的心已重重落下，暗自慶幸自己撤了埋伏，沒讓聶沛瀟寒心。
須臾，那一片白影漸行漸近，當先一騎疾馳而來，馬上之人身姿筆挺，一身白服，正是誠王聶沛瀟。
不僅是他，那隨之而來的一百名誠王府家奴，個個皆是身穿白衣。這百餘人騎馬疾馳，在臨近城門處緩下速度，統一翻身下馬。
“九弟。”未等聶沛瀟開口，天授帝已從城門內走出來。
見到來人，聶沛瀟心中頓時湧出一陣狂怒，立在原地半晌不動。天授帝見狀微微變色，鳳眸眯起遠目凝視。
兄弟之間暗自湧動著複雜的敵意，一種劍拔弩張的氣氛在無形中凝聚，兩方人馬都不敢輕舉妄動，隻等著各自的主子發號施令。
此時此刻，聶沛瀟正強烈克製著某種情緒。殺母之仇不共戴天，他想要衝上去質問、廝殺，這種意識幾乎占據了他的全部心神。
猛然間，他的眼風掃到了城樓之上。城門處的“京州”二字金漆閃耀，放眼南熙境內絕無僅有。而如今，這兩個字卻被塗上了一層黑漆，字旁還垂掛著兩條白色絲絛——此乃國喪的象征。
隻這一眼，聶沛瀟驀地感到無力。他的皇兄，到底是給了母後體麵，以最高規格的國禮治喪……
事實上，就在昨夜，聶沛瀟收到了雲氏暗衛送來的書信，信上隻有四個字，乃是出岫親筆所寫——“難得糊塗”。他自然懂得出岫的意思，可要他裝作糊塗，實在太難了！
就在這千鈞一發之際，這四個字適時浮現在聶沛瀟心頭。出岫的瘦金字體鋒利非常，一筆一畫猶如劍戟，戳中了他內心最深處的懦弱與脆弱，也令他最後的堅持轟然倒塌！
難得糊塗！
如此掙紮了不知多久，聶沛瀟終於沉步走到天授帝麵前，躬身下跪行禮：“臣弟見過皇兄。”
他的聲音並不大，卻在寂靜的城門處蕩然回響。聶沛瀟身後，百餘人也隨之下馬，齊聲跪地行禮：“吾皇萬歲！”
“萬歲”二字響徹之時，天授帝緩緩綻出欣慰的笑意。他親自扶起聶沛瀟，感慨萬千地點了點頭：“回來就好。”
是啊！回來就好！這份兄弟情義失而複得，回來就好！否則，他就真的成為孤家寡人了！
兄弟二人沒再多說，馭馬返回應元宮，路上皆是沉默寡言。待到了宮門口，聶沛瀟才主動提及：“皇兄，我想去看看母後。”
天授帝一直沒下令將葉太後入葬，便是等著聶沛瀟來看她最後一眼。這二十日內，他命人在葉太後的棺槨中放了一種特殊香料，可保屍身一月不腐；並且，還將棺槨停在了宮裏的地下冰窖，不可謂不用心。
聶沛瀟想見葉太後，是在天授帝意料之內，兄弟兩人便一同去了靈堂。天授帝特意交代將葉太後的屍身做過處理，便也不擔心對方瞧出什麽端倪。
從靈堂出來，聶沛瀟顯得很平靜，隻問了一句：“母後何時葬入皇陵？”
“禮部已選好了日子，隻等你拿主意。”天授帝停頓片刻，又道，“你今日剛到京州，舟車勞頓，等明日上朝再議吧。”
“好。”聶沛瀟點頭。
兄弟二人便往聖書房走去，一路上又是沉默無語。而一旦彼此沉默起來，那種離心的、劍拔弩張的氣氛便會突然滋長。
待進了聖書房，天授帝試圖打破這種氣氛，遂找了個話題：“你難得進京一趟，也不要著急回去，在此完婚再走吧。”
親王回皇城京州成婚，無可厚非。可如今統盛帝、葉太後相繼過世，聶沛瀟心灰意冷不願多留，便沒有開口應下。
天授帝見狀又勸：“好歹是朕親自下旨賜婚，怎麽也得讓朕做了這個主婚人？”
這是葉太後用性命換來的婚事，聶沛瀟下意識地有所抗拒。更何況，他連謝佩驪是圓是扁都沒見過，也不想草率成親，於是他找了個借口推脫：“母後剛剛薨逝，臣弟不想考慮婚事……再等等吧。”
“你要等到什麽時候？”天授帝蹙眉，“你年紀不小了！”
“為母後守孝要緊，臣弟自有分寸。”聶沛瀟幹脆回拒。
“尋常百姓守孝三年，皇室守孝隻需三月。你成婚是大事，禮部至少也要準備三五個月，等到一切就緒，恰好過了守喪期，兩不耽誤。”天授帝反駁他。
“容我再想想。”聶沛瀟依然回避。
“你還想什麽？”天授帝本就因為淡心而煩躁不已，此刻更是火氣上躥，“這是母後生前親自定下的婚事，你要讓她不能安息？”
“是誰不讓母後安息？”聶沛瀟冷笑。
聽聞此言，帝王立刻變了臉色，沉聲嗬斥：“你知道自己在說些什麽？！”
聶沛瀟站在原地緊抿薄唇，俊目裏又起了殺戮之意。天授帝鳳眸微眯與他對視，彼此之間各不退讓。半晌，還是聶沛瀟先敗下陣來，平複了心緒跪地請罪：“是臣弟失言，請皇兄責罰。”
這一次，天授帝並未讓他起身，沉默半晌問道：“你是在反朕，還是因為出岫夫人？”
聶沛瀟張了張口，正待答上一句，腦海裏又浮出那四個字——難得糊塗。事到如今，何苦再將出岫牽扯進來？於是他回道：“不，與出岫無關，是我不喜歡謝佩驪。”
“你還沒見到人，就知道不喜歡？”天授帝又問。
“喜歡一個人是何滋味兒，您更清楚才對。我不是您，也不想做皇帝，沒必要靠聯姻的法子來坐穩位置。”
聶沛瀟回得平靜，又何其諷刺！天授帝再次變了臉色，作勢抬腳便要往他肩頭踹去，可臨近之時，到底還是沒忍心，他克製著怒意道：“你起來再說話，一直跪著像什麽樣子！”
聶沛瀟便沉默著起身，坐定在椅子上。
天授帝等他完全平靜下來，才轉身走上丹墀，坐上龍椅，單手支著禦案歎道：“當年朕能對鸞夙放手，你也該對出岫夫人放手。”
話到此處，聶沛瀟是真的傷情了：“皇兄，你是不是知道雲辭過去的事？那為何不早些告訴我？我一直以為雲辭待出岫不好！”
“朕為何要告訴你？你也從未問起。”天授帝借機點醒他，“你是二十好幾的人了，做事還這麽衝動！倘若你在追求出岫之前，能用心打探清楚，也不至於落到如此地步！”
“說來說去，是你太自負了！”天授帝再斥，“雲辭深謀遠慮，沈予傾心相伴，你拿什麽和他們比？”
“我是比不過。”聶沛瀟很黯然，“我來得太遲，明白得太晚，錯過了最好的機會！”
“不，你錯了。”天授帝斷然否認，“即便你早點遇上出岫夫人，你也擋不住她與雲辭的緣分。有雲辭在，別人都不可能。”
“為何？”聶沛瀟不解。
“因為無人能做到雲辭這一步。”
“我知道，他能為出岫去死。”
“他死後還能為出岫安排一切，而你做不到。”
“皇兄是說那五千萬兩黃金嗎？”聶沛瀟笑得苦澀，“此事我已聽謝太夫人說過了。”