天授帝仍舊不鬆口，又道：“下次再有這種比試，還是先綁上繩子吧。”聶沛瀟哈哈大笑：“不會再有下一次了，遇上子奉這等對手，估摸此生也就這一回了。臣弟遺憾自己方才身在樓頂，沒能看清他自救的全過程，反而不如皇兄和夫人有眼福。”
“風涼話！”天授帝斥道，帶著幾分親近之意。聶沛瀟見沈予仍舊不言不語地跪著，再想起方才天授帝允諾過的事，遂小心翼翼地試探：“皇兄，那今晚的比試算不算子奉贏了？”天授帝鳳眼微眯，麵上閃過一絲戾氣。他轉而看向桌案上的香爐，那炷香早已在沈予墜樓自救時燃到了盡頭，隻剩下一爐子細細的香灰。天授帝淡淡說了一句：“時辰過了。”聶沛瀟麵上頓生失望神色，他沒料到會是這個結局。他本以為要麽自己贏，要麽沈予贏，總歸能有一人開口求情……沈予反倒顯得很坦然，依舊跪地等待發落，聲音沒有一絲起伏：“微臣驚擾聖駕，甘願領罪。”“是該領罪。”天授帝意有所指。
四人之中，唯有出岫不知內情，不禁在心中詫異。領罪？沈予險些連性命都丟了，怎麽還要領罪？況且他是平亂有功的人！
出岫隻覺得帝心莫測，想要開口替沈予討個饒，遂故作鎮定地從座上起身，笑道：“聖上，沈將軍好歹是我雲氏的姑爺，您不獎賞便算了，怎麽還要罰？”
“哦？夫人還不知道嗎？”天授帝挑眉，重新坐定在椅子上，道，“沈予擅自……”
“離京”二字尚未出口，眾人忽聽一個嬌俏的女聲嚷道：“咦？這炷香還沒燒完！”說話之人是淡心。
若在平時，出岫必定要斥責淡心僭越，但此刻聽了這話，她是驚喜萬分，連忙朝那香爐看去。隻見淡心素手伸出，徐徐撥開香爐裏層層覆蓋的香灰，果然有一小截香倒在香爐裏頭，而且，真的還在冒著星火！
這實在難得一見，竟連蒼天也在幫著沈予！天授帝自然看到了這一幕，薄唇緊抿不發一語。
聶沛瀟連忙走到案前求證，喜道：“皇兄！這次算子奉贏了吧？”“君無戲言。”天授帝拈起一指香灰，在兩個指尖細細研磨，再看沈予道：
“你先平身吧。”“謝聖上！”沈予終於從地上起身，繞步走到出岫麵前，將掌中握住的匕首緩緩遞過去：“物歸原主。”四個字，重逾千斤，是他用性命換來的完整。
出岫方才在樓下觀戰，並不知道沈予為何會失足墜樓，更不懂他此刻平靜語氣中潛藏著的翻湧情緒。她皓腕伸出，接過那柄寒冷之物：“多謝將軍。”
聶沛瀟將這一幕看在眼中，終於醒悟到了什麽事。別人不知沈予為何會失足墜樓，他卻看得一清二楚——因為那把匕首。他原本以為，沈予是太想贏，太想謀求這個免罪的機會，才會不顧性命去保下匕首。
可眼前沈予和出岫之間的暗潮湧動如此明顯，尤其沈予，在經過方才的驚魂墜樓過後，他的平靜實在太過異常，顯然不是常人該有的反應。這意味著這把匕首有故事，而且出岫是這故事的主角。
聶沛瀟腦中閃過幾道思緒，心底變得黯然起來。沈予此刻也已退回原位之上，等待天授帝開口示下。後者斂聲笑道：“朕知道你們所求為何……既然沈予奪了這把匕首，朕自然履行諾言。”
天授帝沉吟片刻，繼續道：“沈予此次平亂有功，功過相抵，他擅自離京之事朕就不予追究了。”
擅自離京？沈予何曾擅自離京了？出岫不明所以，一時忘記自己曾臥榻養病半年，錯過了許多事。她原本想要問個究竟，但轉念一想，既然天授帝已發話“不予追究”，自己再開口詢問也沒什麽意思了，總之事情過去，有驚無險。
這邊廂出岫兀自轉念思量，那邊廂聶沛瀟亦是苦澀難當，再加上沈予心中翻湧起伏，這三人此刻竟沒有一個是正常的。
天授帝自己是過來人，也知道三角關係最令人頭痛，眼見聶沛瀟沒有為雲承請旨賜婚，暗道九弟為他人做了嫁衣裳。
至此，這頓夜宴也算到了盡頭，天授帝適時抬首望了望天色：“今夜不早了，都散了吧。”
他邊說邊欲起身，豈料淡心嬌滴滴的脆聲卻再次響起：“聖上！您還沒獎賞沈將軍呢！”
天授帝聞言不解，再看說話的是出岫的貼身婢女，也不好發怒，遂裝作沒有聽見。
“淡心！”出岫見她忽然開口說話，也是嚇了一跳。聶沛瀟唯恐天授帝再惱起來，也顧不得身份地位，連忙放下身段對淡心解釋道：“你有所不知，子奉前些日子犯了件錯事，今晚他搶得彩頭，聖上便許他功過相抵了。”
淡心聞言“咦”了一聲：“奴婢正是疑惑在此。方才聖上明明是說‘沈予此次平亂有功，功過相抵，他擅自離京之事朕就不予追究了’。聽這話的意思，不該是說沈將軍平亂有功，才功過相抵的嗎？那與他今晚搶得匕首有什麽幹係？這彩頭的賞賜還沒給呢！”淡心此話一出，聶沛瀟也被堵得無話可說。方才皇兄的確是說沈予“平亂有功、功過相抵”，與今晚奪得匕首的賞罰沒有一絲幹係……聶沛瀟與出岫皆大為無奈。天授帝反倒挑眉，神色莫測地看向出岫：“連夫人的婢女都如此伶牙俐齒……該不會是夫人事先設計好的吧？雲氏想為姑爺謀求高官厚祿？”
出岫心中一驚，正待開口回話，隻見淡心“撲通”一聲跪在了地上：“奴婢鬥膽，還是有話要說。”
天授帝轉而看她，冷冷吐出一個“說”字。淡心不愧是雲辭教導出來的大丫鬟，此刻麵對帝王迫人的氣勢竟沒有一絲畏懼，吐字清晰流暢：“聖上您方才說‘雲氏想為姑爺謀求高官厚祿’，這句話真是冤枉我家夫人了。”
“哦？”天授帝不耐地蹙眉，以為這小小奴婢要為出岫開脫。豈料淡心神色沉穩盈盈回道：“方才沈將軍懸於半空中時，是您親口說的‘沈予若連這點自救的能力都沒有，朕為何用他？為何要許他高官厚祿？’這話難道不是您自己許諾他高官厚祿嗎？那又關雲氏什麽事兒？”
淡心這番話說得著實大膽，出岫在旁聽了，立刻行禮請罪：“妾身的婢女出語無狀，還望聖上恕罪。”
聶沛瀟也反應過來，開口幫腔：“皇兄，切莫和一個小小婢女一般計較。”天授帝並未回話，隻從座上起身，雙手背負走到淡心麵前。他的皂靴上繡著長盤金龍，威嚴凜然，淡心跪在地上瞥見那雙靴子，便咬了咬自己的舌頭。待口中傳來一陣刺痛，她才後知後覺地發現自己這麽大膽，給出岫添了麻煩！
而天授帝依然不語不動，也不去看淡心，不知在想些什麽。半晌，他忽而轉身看向沈予，冷聲問道：“你認為這婢女說得有道理嗎？”
這明顯將難題扔給沈予了。倘若沈予回答淡心在理，便是間接斥責天授帝沒有踐約；倘若他回答淡心不在理，隻怕天授帝會順手推舟給淡心治罪。
沈予與淡心相識多年，自問這話實在難以開口，更何況淡心話中句句維護他，他又如何能反咬一口、恩將仇報？沈予唯有保持緘默，不予回答。
天授帝見狀長歎一聲，自行替他答話：“看來你也覺得朕說話不算數。”“微臣不敢。”沈予跪地回道。天授帝沒再多說，也沒有發怒的跡象，抬首望著天際那輪新月，良久長歎：
“朕貴為一國之君，怎能在一個婢女麵前失言？沈予你說，你要什麽賞賜？”“聖上！微臣惶恐！”沈予很是訝然。
天授帝卻臉色更沉，一副不耐煩的模樣：“既然朕方才都說了，要許你高官厚祿，而如今你也安然無恙，那朕自然是要踐言……否則，朕豈不是失信於出岫夫人和她的婢女？”
天授帝說到最後一句時，還帶著些似笑非笑的意思。他邊說邊瞟向出岫，陰測地再道：“沈予不說，不如夫人來說，朕該賞賜什麽高官厚祿給他？”
出岫垂眸：“妾身一介婦人，不懂朝政大事。”氣氛忽然變得凝滯起來，無人敢再多說一句。半晌，還是聶沛瀟遲疑著道：
“臣弟鬥膽有個提議。”“你說。”天授帝的語氣稍有緩和。
“您登基時曾大赦天下，文昌侯闔府也在大赦名單之內……既然沈將軍該賞，臣弟請求恢複文昌侯的爵位，由次子沈予承襲。”聶沛瀟頓了頓，重點是在最後一句，“同時，撤銷沈予的從三品將軍職。”
此話無異於平地驚雷，這下子不僅沈予和出岫難以置信，就連天授帝本人也沒想到，聶沛瀟竟會說出如此請求。天授帝看向聶沛瀟，見他麵上坦坦蕩蕩毫無遮掩，便也想到了他話中之意——侯爵之位有無實權，全由皇帝說了算，倘若隻是恢複文昌侯的爵位，卻讓沈予卸下威遠將軍一職，其實是明升暗貶，將沈予的兵權剝奪去了。
與此同時，出岫也想到了其中關竅。聶沛瀟的這個提議，不僅能夠消除天授帝對沈予的疑心，也是保下沈予的一個方法。沒有皇帝會抓著手無實權的侯爵不放，皇帝隻會忌憚手握兵權的臣子……顯然，如今的沈予在天授帝心中，是後者。不得不說這法子極好，皆大歡喜，但天授帝也有自己的思量。如今南北統一在即，雖說計劃和平統一，可難保不會再起什麽事端。如今南熙朝內文臣眾多，武將卻後繼無人……如若此時架空沈予，剝奪了他的兵權，其實並非明智之舉，更何況沈予的確有帶兵之才，不用也很可惜。天授帝在心中暗自思忖，忽然心生一計——閑時可以免了沈予的兵權，等到戰時再起用他。
想到此處，天授帝便對聶沛瀟道：“你這個提議不錯，但有欠考慮。抄斬文昌侯府是朕攝政時親自下的旨意，倘若再恢複這爵位，豈非是朕自食己言？”
聶沛瀟一聽這話，以為自己的提議沒戲了，便道：“是臣弟考慮不周。”
天授帝卻沒說完，轉而看向沈予：“當年你父文采出眾，才會獲封‘文昌侯’，如今你是武將，再承襲這個爵位也不妥當。朕免去你的從三品將軍職，冊封你為‘威遠侯’，將原來的文昌侯府改為威遠侯府，也算變相遂了你的心願。”
從威遠將軍擢升為威遠侯，看似都在武職一行，日後若有戰事，再重新加封沈予為“威遠將軍”也是光明正大。天授帝沒等沈予本人反應，又開口補充：“這爵位不世襲。”
至此，眾人才反應過來，天授帝金口玉言，賜沈予封侯了！不世襲的爵位隻冊封本人，不蔭及子孫，雖然比別的侯爵矮了半頭，可到底是封侯了！況且沈予還是罪臣之後！
出岫最先明白過來，幾乎要喜極而泣。她情不自禁看向沈予，見他胸前起伏不定，兩手在身側緊握成拳，一副匪夷所思的表情。
出岫立刻提醒他：“還不快謝恩！”沈予這才回過神來，心中五味雜陳、喜不自勝，連忙下跪拜謝道：“微臣，謝主隆恩。願吾皇萬歲！”說出這句話時，沈予的聲音還隱帶顫抖，難以遏製的複雜情感從他心中噴湧而出。他終於等到了！等到了重振門楣的這一刻！從文到武，從文昌侯到威遠侯，他終於為沈氏一族洗清了罪臣之名！縱然要交出兵權，他也認了！何況他從不稀罕這兵權，他之所以帶兵打仗，也不過是因為擅長此道，別無出路。如今能夠輕裝卸任，他求之不得！
疏朗清輝的月色之下，出岫分明看到沈予目中隱隱泛起水光。是的，她明白，她懂得，兵權對於沈予而言絕不重要，他更看重“威遠侯”三個字。
從文昌侯府獲罪迄今，他隻用了短短三年半就完成了蛻變，重振了門楣！沈予、出岫、聶沛瀟此刻都處於狂喜之中，隻覺今晚所發生的一切猶如夢境一場。而天授帝卻萬分清醒，淡淡垂目瞥著一直跪地的淡心，冷哼一聲：“你還要替你家姑爺說話嗎？”
淡心嬌脆一笑，深深行了一個叩拜大禮：“聖上英明神武、金口踐諾，奴婢無話可說，唯願吾皇福壽永享、壽與天齊，萬歲萬歲萬萬歲。”
天授帝鳳眼微眯看著淡心，也不命她起身，不知在想些什麽，良久忽而對她道：“你倒是牙尖嘴利，很像一個人。”
淡心不解，抬眸望去，脫口反問：“像誰？”
天授帝轉而看向出岫，話卻是對著淡心說的：“怎麽，你家夫人沒對你提起過？”
聽到此處，出岫和聶沛瀟同時反應過來天授帝所指何人——鸞夙。的確，鸞夙便是個伶牙俐齒的女子，性子直爽、膽子也夠大，不可否認在這點上，淡心的性子與鸞夙極為相似。
出岫心中忽然閃過一個想法，唯恐天授帝情殤至極，會將淡心看作鸞夙的替身，再讓她進宮侍奉。她越想越覺得大有可能，已是驚得背脊發涼，更加覺得此地不能久留。於是出岫靈機一動，撫著額頭佯作腳步踉蹌，順勢往後栽倒。
“夫人！”淡心、竹影、聶沛瀟、沈予齊齊開口，唯恐她有什麽閃失。聶沛瀟離出岫最近，眼疾手快扶她一把，任其靠在懷中，關切問道：“你怎麽了？”
出岫秀眉微蹙，不動聲色與聶沛瀟拉開距離，一手仍舊撫著額頭，一手支著座椅靠背：“妾身忽然覺得頭痛……許是吹風受了涼。”
聶沛瀟想起出岫今年三月才病愈，心中焦急，連忙招呼沈予：“你來替出岫把把脈。”
出岫緩緩坐回椅子上，擺手輕道：“不必，妾身還是早些回府歇息吧。”她想用這個借口光明正大地回府，如此一來淡心也就跟著回去了。
豈料天授帝並不鬆口，也對沈予命道：“你醫術不錯，去給夫人瞧瞧是什麽毛病。”
沈予亦是擔心不已，連忙為出岫把脈，診了半晌卻沒發現異樣，不禁抬目看著她無聲詢問。
出岫虛弱地蹙著秀眉，仿佛真的頭痛一樣，咬著下唇回看他一眼。沈予立刻會意，再聽出岫氣息沉穩不似有恙，心中也清明過來，忙對天授帝稟道：“聖上，夫人是舊疾複發，須得盡快吃藥安神。”天授帝聞言將信將疑，反道：“此處距雲府得半個多時辰路程，不如你就地開方熬藥，誠王府裏長年備有藥材。”言罷他又看向跪地的淡心，似戲謔似鄭重地命道：“你平身吧，好生照看你家夫人，若有什麽差池，即便朕饒了你，誠王也會治你的罪。”此話甫畢，天授帝竟是親自上前，躬身虛扶了淡心一把。這一幕落在出岫眼中，她覺得自己真的要頭痛了……
“風涼話！”天授帝斥道，帶著幾分親近之意。聶沛瀟見沈予仍舊不言不語地跪著，再想起方才天授帝允諾過的事，遂小心翼翼地試探：“皇兄，那今晚的比試算不算子奉贏了？”天授帝鳳眼微眯，麵上閃過一絲戾氣。他轉而看向桌案上的香爐，那炷香早已在沈予墜樓自救時燃到了盡頭，隻剩下一爐子細細的香灰。天授帝淡淡說了一句：“時辰過了。”聶沛瀟麵上頓生失望神色，他沒料到會是這個結局。他本以為要麽自己贏，要麽沈予贏，總歸能有一人開口求情……沈予反倒顯得很坦然，依舊跪地等待發落，聲音沒有一絲起伏：“微臣驚擾聖駕，甘願領罪。”“是該領罪。”天授帝意有所指。
四人之中，唯有出岫不知內情，不禁在心中詫異。領罪？沈予險些連性命都丟了，怎麽還要領罪？況且他是平亂有功的人！
出岫隻覺得帝心莫測，想要開口替沈予討個饒，遂故作鎮定地從座上起身，笑道：“聖上，沈將軍好歹是我雲氏的姑爺，您不獎賞便算了，怎麽還要罰？”
“哦？夫人還不知道嗎？”天授帝挑眉，重新坐定在椅子上，道，“沈予擅自……”
“離京”二字尚未出口，眾人忽聽一個嬌俏的女聲嚷道：“咦？這炷香還沒燒完！”說話之人是淡心。
若在平時，出岫必定要斥責淡心僭越，但此刻聽了這話，她是驚喜萬分，連忙朝那香爐看去。隻見淡心素手伸出，徐徐撥開香爐裏層層覆蓋的香灰，果然有一小截香倒在香爐裏頭，而且，真的還在冒著星火！
這實在難得一見，竟連蒼天也在幫著沈予！天授帝自然看到了這一幕，薄唇緊抿不發一語。
聶沛瀟連忙走到案前求證，喜道：“皇兄！這次算子奉贏了吧？”“君無戲言。”天授帝拈起一指香灰，在兩個指尖細細研磨，再看沈予道：
“你先平身吧。”“謝聖上！”沈予終於從地上起身，繞步走到出岫麵前，將掌中握住的匕首緩緩遞過去：“物歸原主。”四個字，重逾千斤，是他用性命換來的完整。
出岫方才在樓下觀戰，並不知道沈予為何會失足墜樓，更不懂他此刻平靜語氣中潛藏著的翻湧情緒。她皓腕伸出，接過那柄寒冷之物：“多謝將軍。”
聶沛瀟將這一幕看在眼中，終於醒悟到了什麽事。別人不知沈予為何會失足墜樓，他卻看得一清二楚——因為那把匕首。他原本以為，沈予是太想贏，太想謀求這個免罪的機會，才會不顧性命去保下匕首。
可眼前沈予和出岫之間的暗潮湧動如此明顯，尤其沈予，在經過方才的驚魂墜樓過後，他的平靜實在太過異常，顯然不是常人該有的反應。這意味著這把匕首有故事，而且出岫是這故事的主角。
聶沛瀟腦中閃過幾道思緒，心底變得黯然起來。沈予此刻也已退回原位之上，等待天授帝開口示下。後者斂聲笑道：“朕知道你們所求為何……既然沈予奪了這把匕首，朕自然履行諾言。”
天授帝沉吟片刻，繼續道：“沈予此次平亂有功，功過相抵，他擅自離京之事朕就不予追究了。”
擅自離京？沈予何曾擅自離京了？出岫不明所以，一時忘記自己曾臥榻養病半年，錯過了許多事。她原本想要問個究竟，但轉念一想，既然天授帝已發話“不予追究”，自己再開口詢問也沒什麽意思了，總之事情過去，有驚無險。
這邊廂出岫兀自轉念思量，那邊廂聶沛瀟亦是苦澀難當，再加上沈予心中翻湧起伏，這三人此刻竟沒有一個是正常的。
天授帝自己是過來人，也知道三角關係最令人頭痛，眼見聶沛瀟沒有為雲承請旨賜婚，暗道九弟為他人做了嫁衣裳。
至此，這頓夜宴也算到了盡頭，天授帝適時抬首望了望天色：“今夜不早了，都散了吧。”
他邊說邊欲起身，豈料淡心嬌滴滴的脆聲卻再次響起：“聖上！您還沒獎賞沈將軍呢！”
天授帝聞言不解，再看說話的是出岫的貼身婢女，也不好發怒，遂裝作沒有聽見。
“淡心！”出岫見她忽然開口說話，也是嚇了一跳。聶沛瀟唯恐天授帝再惱起來，也顧不得身份地位，連忙放下身段對淡心解釋道：“你有所不知，子奉前些日子犯了件錯事，今晚他搶得彩頭，聖上便許他功過相抵了。”
淡心聞言“咦”了一聲：“奴婢正是疑惑在此。方才聖上明明是說‘沈予此次平亂有功，功過相抵，他擅自離京之事朕就不予追究了’。聽這話的意思，不該是說沈將軍平亂有功，才功過相抵的嗎？那與他今晚搶得匕首有什麽幹係？這彩頭的賞賜還沒給呢！”淡心此話一出，聶沛瀟也被堵得無話可說。方才皇兄的確是說沈予“平亂有功、功過相抵”，與今晚奪得匕首的賞罰沒有一絲幹係……聶沛瀟與出岫皆大為無奈。天授帝反倒挑眉，神色莫測地看向出岫：“連夫人的婢女都如此伶牙俐齒……該不會是夫人事先設計好的吧？雲氏想為姑爺謀求高官厚祿？”
出岫心中一驚，正待開口回話，隻見淡心“撲通”一聲跪在了地上：“奴婢鬥膽，還是有話要說。”
天授帝轉而看她，冷冷吐出一個“說”字。淡心不愧是雲辭教導出來的大丫鬟，此刻麵對帝王迫人的氣勢竟沒有一絲畏懼，吐字清晰流暢：“聖上您方才說‘雲氏想為姑爺謀求高官厚祿’，這句話真是冤枉我家夫人了。”
“哦？”天授帝不耐地蹙眉，以為這小小奴婢要為出岫開脫。豈料淡心神色沉穩盈盈回道：“方才沈將軍懸於半空中時，是您親口說的‘沈予若連這點自救的能力都沒有，朕為何用他？為何要許他高官厚祿？’這話難道不是您自己許諾他高官厚祿嗎？那又關雲氏什麽事兒？”
淡心這番話說得著實大膽，出岫在旁聽了，立刻行禮請罪：“妾身的婢女出語無狀，還望聖上恕罪。”
聶沛瀟也反應過來，開口幫腔：“皇兄，切莫和一個小小婢女一般計較。”天授帝並未回話，隻從座上起身，雙手背負走到淡心麵前。他的皂靴上繡著長盤金龍，威嚴凜然，淡心跪在地上瞥見那雙靴子，便咬了咬自己的舌頭。待口中傳來一陣刺痛，她才後知後覺地發現自己這麽大膽，給出岫添了麻煩！
而天授帝依然不語不動，也不去看淡心，不知在想些什麽。半晌，他忽而轉身看向沈予，冷聲問道：“你認為這婢女說得有道理嗎？”
這明顯將難題扔給沈予了。倘若沈予回答淡心在理，便是間接斥責天授帝沒有踐約；倘若他回答淡心不在理，隻怕天授帝會順手推舟給淡心治罪。
沈予與淡心相識多年，自問這話實在難以開口，更何況淡心話中句句維護他，他又如何能反咬一口、恩將仇報？沈予唯有保持緘默，不予回答。
天授帝見狀長歎一聲，自行替他答話：“看來你也覺得朕說話不算數。”“微臣不敢。”沈予跪地回道。天授帝沒再多說，也沒有發怒的跡象，抬首望著天際那輪新月，良久長歎：
“朕貴為一國之君，怎能在一個婢女麵前失言？沈予你說，你要什麽賞賜？”“聖上！微臣惶恐！”沈予很是訝然。
天授帝卻臉色更沉，一副不耐煩的模樣：“既然朕方才都說了，要許你高官厚祿，而如今你也安然無恙，那朕自然是要踐言……否則，朕豈不是失信於出岫夫人和她的婢女？”
天授帝說到最後一句時，還帶著些似笑非笑的意思。他邊說邊瞟向出岫，陰測地再道：“沈予不說，不如夫人來說，朕該賞賜什麽高官厚祿給他？”
出岫垂眸：“妾身一介婦人，不懂朝政大事。”氣氛忽然變得凝滯起來，無人敢再多說一句。半晌，還是聶沛瀟遲疑著道：
“臣弟鬥膽有個提議。”“你說。”天授帝的語氣稍有緩和。
“您登基時曾大赦天下，文昌侯闔府也在大赦名單之內……既然沈將軍該賞，臣弟請求恢複文昌侯的爵位，由次子沈予承襲。”聶沛瀟頓了頓，重點是在最後一句，“同時，撤銷沈予的從三品將軍職。”
此話無異於平地驚雷，這下子不僅沈予和出岫難以置信，就連天授帝本人也沒想到，聶沛瀟竟會說出如此請求。天授帝看向聶沛瀟，見他麵上坦坦蕩蕩毫無遮掩，便也想到了他話中之意——侯爵之位有無實權，全由皇帝說了算，倘若隻是恢複文昌侯的爵位，卻讓沈予卸下威遠將軍一職，其實是明升暗貶，將沈予的兵權剝奪去了。
與此同時，出岫也想到了其中關竅。聶沛瀟的這個提議，不僅能夠消除天授帝對沈予的疑心，也是保下沈予的一個方法。沒有皇帝會抓著手無實權的侯爵不放，皇帝隻會忌憚手握兵權的臣子……顯然，如今的沈予在天授帝心中，是後者。不得不說這法子極好，皆大歡喜，但天授帝也有自己的思量。如今南北統一在即，雖說計劃和平統一，可難保不會再起什麽事端。如今南熙朝內文臣眾多，武將卻後繼無人……如若此時架空沈予，剝奪了他的兵權，其實並非明智之舉，更何況沈予的確有帶兵之才，不用也很可惜。天授帝在心中暗自思忖，忽然心生一計——閑時可以免了沈予的兵權，等到戰時再起用他。
想到此處，天授帝便對聶沛瀟道：“你這個提議不錯，但有欠考慮。抄斬文昌侯府是朕攝政時親自下的旨意，倘若再恢複這爵位，豈非是朕自食己言？”
聶沛瀟一聽這話，以為自己的提議沒戲了，便道：“是臣弟考慮不周。”
天授帝卻沒說完，轉而看向沈予：“當年你父文采出眾，才會獲封‘文昌侯’，如今你是武將，再承襲這個爵位也不妥當。朕免去你的從三品將軍職，冊封你為‘威遠侯’，將原來的文昌侯府改為威遠侯府，也算變相遂了你的心願。”
從威遠將軍擢升為威遠侯，看似都在武職一行，日後若有戰事，再重新加封沈予為“威遠將軍”也是光明正大。天授帝沒等沈予本人反應，又開口補充：“這爵位不世襲。”
至此，眾人才反應過來，天授帝金口玉言，賜沈予封侯了！不世襲的爵位隻冊封本人，不蔭及子孫，雖然比別的侯爵矮了半頭，可到底是封侯了！況且沈予還是罪臣之後！
出岫最先明白過來，幾乎要喜極而泣。她情不自禁看向沈予，見他胸前起伏不定，兩手在身側緊握成拳，一副匪夷所思的表情。
出岫立刻提醒他：“還不快謝恩！”沈予這才回過神來，心中五味雜陳、喜不自勝，連忙下跪拜謝道：“微臣，謝主隆恩。願吾皇萬歲！”說出這句話時，沈予的聲音還隱帶顫抖，難以遏製的複雜情感從他心中噴湧而出。他終於等到了！等到了重振門楣的這一刻！從文到武，從文昌侯到威遠侯，他終於為沈氏一族洗清了罪臣之名！縱然要交出兵權，他也認了！何況他從不稀罕這兵權，他之所以帶兵打仗，也不過是因為擅長此道，別無出路。如今能夠輕裝卸任，他求之不得！
疏朗清輝的月色之下，出岫分明看到沈予目中隱隱泛起水光。是的，她明白，她懂得，兵權對於沈予而言絕不重要，他更看重“威遠侯”三個字。
從文昌侯府獲罪迄今，他隻用了短短三年半就完成了蛻變，重振了門楣！沈予、出岫、聶沛瀟此刻都處於狂喜之中，隻覺今晚所發生的一切猶如夢境一場。而天授帝卻萬分清醒，淡淡垂目瞥著一直跪地的淡心，冷哼一聲：“你還要替你家姑爺說話嗎？”
淡心嬌脆一笑，深深行了一個叩拜大禮：“聖上英明神武、金口踐諾，奴婢無話可說，唯願吾皇福壽永享、壽與天齊，萬歲萬歲萬萬歲。”
天授帝鳳眼微眯看著淡心，也不命她起身，不知在想些什麽，良久忽而對她道：“你倒是牙尖嘴利，很像一個人。”
淡心不解，抬眸望去，脫口反問：“像誰？”
天授帝轉而看向出岫，話卻是對著淡心說的：“怎麽，你家夫人沒對你提起過？”
聽到此處，出岫和聶沛瀟同時反應過來天授帝所指何人——鸞夙。的確，鸞夙便是個伶牙俐齒的女子，性子直爽、膽子也夠大，不可否認在這點上，淡心的性子與鸞夙極為相似。
出岫心中忽然閃過一個想法，唯恐天授帝情殤至極，會將淡心看作鸞夙的替身，再讓她進宮侍奉。她越想越覺得大有可能，已是驚得背脊發涼，更加覺得此地不能久留。於是出岫靈機一動，撫著額頭佯作腳步踉蹌，順勢往後栽倒。
“夫人！”淡心、竹影、聶沛瀟、沈予齊齊開口，唯恐她有什麽閃失。聶沛瀟離出岫最近，眼疾手快扶她一把，任其靠在懷中，關切問道：“你怎麽了？”
出岫秀眉微蹙，不動聲色與聶沛瀟拉開距離，一手仍舊撫著額頭，一手支著座椅靠背：“妾身忽然覺得頭痛……許是吹風受了涼。”
聶沛瀟想起出岫今年三月才病愈，心中焦急，連忙招呼沈予：“你來替出岫把把脈。”
出岫緩緩坐回椅子上，擺手輕道：“不必，妾身還是早些回府歇息吧。”她想用這個借口光明正大地回府，如此一來淡心也就跟著回去了。
豈料天授帝並不鬆口，也對沈予命道：“你醫術不錯，去給夫人瞧瞧是什麽毛病。”
沈予亦是擔心不已，連忙為出岫把脈，診了半晌卻沒發現異樣，不禁抬目看著她無聲詢問。
出岫虛弱地蹙著秀眉，仿佛真的頭痛一樣，咬著下唇回看他一眼。沈予立刻會意，再聽出岫氣息沉穩不似有恙，心中也清明過來，忙對天授帝稟道：“聖上，夫人是舊疾複發，須得盡快吃藥安神。”天授帝聞言將信將疑，反道：“此處距雲府得半個多時辰路程，不如你就地開方熬藥，誠王府裏長年備有藥材。”言罷他又看向跪地的淡心，似戲謔似鄭重地命道：“你平身吧，好生照看你家夫人，若有什麽差池，即便朕饒了你，誠王也會治你的罪。”此話甫畢，天授帝竟是親自上前，躬身虛扶了淡心一把。這一幕落在出岫眼中，她覺得自己真的要頭痛了……