慕王怎麽又回來了？他不是在京州攝政嗎？不過慕王這人向來心思莫測，說不定他讓聶沛瀟過來便是個障眼法，實際是他自己要回來。畢竟，房州是慕王經營數年的封邑。
出岫不疑有他，匆匆換了衣裳前往慕王府。臨到慕王府門前該下車輦時，她才想起聶沛瀟尚在此處。
“誠郡王也在府裏？”出岫低聲問隨侍而來的竹影。竹影點頭：“聽說也在。”出岫聞言有些猶豫，但想想她與聶沛瀟已八月未見，以傳言中這位誠郡王的風流多情而言，也許他早將這事拋諸腦後了，若是自己還斤斤計較著，反倒顯得矯情。
如此一想，出岫便坦然地下車，任由慕王府管家迎著進了待客廳。哪知慕王沒等到，先等到了淅淅瀝瀝的秋雨。待客廳前一泓小池粼粼細細，圈起點點漣漪，簷廊下雨聲錯落有致，暈染了這府邸一片濕意。
出岫不自覺地微合雙眸，深深嗅著這飄滿桂花清香的雨氣，間或夾雜著泥土的味道，令她忽然有種錯覺，好像如今身處之地並非王府豪門，而是鄉土人間。
唇畔不經意地漾起一絲愜意的笑，再睜眸時，忽而便瞧見麵前站了一人，削薄的唇，鋒銳的輪廓，俊逸的麵龐，逼人的貴氣，正是許久未見的聶沛瀟。
出岫有一瞬間的無措，又立刻反應過來，淺笑見禮：“妾身見過殿下，方才失儀了。”
怎會是失儀？在聶沛瀟看來，方才出岫立在廳前愜意合眸的模樣，和著這滿廊煙雨，便如那似近似遠的淩波仙子遙遙落於萬丈紅塵，也落於他的心間。八月未見，她風采更勝從前，但添了一絲憔悴。
聶沛瀟頓覺心疼，下意識地看了一眼自己的左手手背，其上有一行淺淺的疤痕，正是八個月之前，被出岫咬過的地方。每每瞧見這道傷痕，他竟是懷念得很。
心頭掠過一絲異樣，聶沛瀟克製著難耐的相思，沉聲道：“夫人客氣了，請坐。”出岫心下有些疑惑，舉目望向廳外：“慕王呢？”聶沛瀟麵不改色扯謊道：“七哥剛回來，有些事務在身，命本王先來款待夫人。”出岫聞言也不好多說，又怕冷場尷尬，便主動提起一個安全的話題：“那日您前來敝府宣旨，妾身恰好抱恙在身未曾迎接，請您多多擔待。”望著出岫無懈可擊、禮數周全的笑容，聶沛瀟心中很不是滋味兒。她竟然這樣客氣，這樣疏遠！他想悉心關切她，又怕像除夕那夜弄巧成拙，唯有凝聲道：“雲氏庶務眾多，夫人操勞之餘也要保重自己。”
“多謝殿下關心。”出岫垂眸不看聶沛瀟，眼觀鼻、鼻觀心端起茶盞擱在手裏，有一搭沒一搭地拂著茶蓋子。
聶沛瀟卻癡癡盯著出岫不放，明知她神色閃躲刻意避見，但總歸他還是把她騙來了。雖然這手段有些拙劣，可他實在無計可施了。
窗外的雨聲越發大了起來，有些不休不止的趨勢。出岫頗為擔心地看了一眼，又見慕王遲遲不來，不禁再問：“慕王若是脫不開身，不如妾身改日再來拜訪吧。”說著便要起身告辭。
聶沛瀟立刻阻止：“夫人為何躲著我？”出岫自覺尷尬，仍舊不看他，隻笑：“怎會？殿下多慮了。”“難道我會吃人？”
“應該……不會。”
又是一陣沉默，聶沛瀟發覺不論自己說了什麽，出岫總有辦法堵回來。就好似他磨刀擦槍鉚足勁全力上陣殺敵，對方卻派出一支嬌滴滴的娘子軍，那種感覺令他既無奈又無力，幾乎快要崩潰。
他承認自己沉不住氣，不如七哥穩重；也承認自己浮躁，總是靜不下心。八個月才見這一麵，對方卻陌路以待，這感覺他真的受夠了！
明知有些話不該再出口，後果隻會是驚擾佳人，但聶沛瀟忍不住：“夫人可還記得，今年除夕夜……”
“除夕夜的事兒，妾身都忘了。”出岫笑吟吟地打斷，“也請殿下別放在心上。”聶沛瀟聽了這話心裏一涼，見出岫態度堅決以柔克剛，心中更覺堵得慌。他唯恐說多錯多，又不甘心這麽快放出岫離開，便問道：“夫人不想知道子奉的事兒嗎？”
沈予？果然，出岫凝起神色，眉眼間泄露出擔心與緊張。終究比不過那人啊！聶沛瀟心中苦笑，麵上卻未流露。原本他想將沈予交托的書信暫時留下，也好多找一次借口再見出岫，可眼下，他隻得從袖中取出一張信箋，再道：“子奉有書信一封，托本王轉交夫人。”
沈予的書信……出岫不知自己聽到這話是什麽心情，迫切？悸動？忐忑？仿若忽然生出一種“近鄉情怯”的感覺，她竟是不敢去接聶沛瀟手中的那封信。
她一時的失神被聶沛瀟看在眼中，心頭驀地一痛。倘若這之前他還存有一線希望，希望沈予與出岫之間隻是單純的舊主關係，而此刻出岫的這番表現，已徹徹底底讓他的希望幻滅。
聶沛瀟不想在出岫麵前失態，遂落手將書信放在桌案上，道：“上個月他已去刑部報到。”
“刑部？”出岫感到詫異，“即便不帶兵，他也該去兵部才對，怎會……”“是七哥的決定。”聶沛瀟答，“七哥要開始對付明氏了，便讓他去打頭陣，屆時肅清餘黨、抄家什麽的，大約會落在他頭上。”慕王的決定？出岫心中有些慌亂，隱隱有種不祥的預感。明氏無論如何是後族，都說“瘦死的駱駝比馬大”，這當口將沈予推出去，這不是拿他當槍使嘛！明氏又怎會放過他！
“你不必擔心子奉，這其實是個美差。”聶沛瀟見出岫毫不掩飾擔心之色，傷情之餘，也心疼她，“如今刑部尚書是右相明程提拔的，他女婿赫連齊又是刑部侍郎，相當於整個刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥辦事，這事他若做得好，明氏的勢力就連根拔除了。”
聶沛瀟見出岫將信將疑，繼續道：“子奉若能刑訊逼出些內幕來，七哥隻會嘉獎，絕不會殺他滅口……如今七哥初初掌權，也算求賢若渴，隻要子奉好好幹，七哥不會虧待他。”
“但願如此吧。”事到如今，再要阻止也來不及了。出岫隻怪自己這段時間忙於竹影的婚事，又抱恙在身，竟然一時大意了沈予的事，讓他去了這麽個風口浪尖的地方。
“仕途就是如此，若要明哲保身奉行中庸，一輩子也無法有所建樹。子奉若想重振門楣，必然是要冒一冒風險。”聶沛瀟安慰出岫，“夫人放心，這事我會留意的。”
出岫心中一緊，想要出言拒絕：“多謝殿下美意，姑爺的事不勞您費心了，妾身……”
“子奉也是我的朋友。”聶沛瀟聽到此處，已知其意，立刻出言解釋，“即便沒有夫人這層關係，我也不會對他坐視不理。”
對方話已至此，自己再拒絕反而顯得自作多情，但出岫還是替沈予感到不安：“他那性子其實不適合走仕途，若要外放出去帶兵，倒是更令人放心一些。如今去刑部弄這權謀之術，且還是對付明氏，實在讓人替他捏把汗。”
聞言，聶沛瀟笑得有些苦澀：“夫人未免小瞧他了，經過文昌侯府抄家一事，你還當他隻是吃喝玩樂的公子哥兒嗎？什麽該做什麽該說，他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此，便請殿下多提點提點他吧。”出岫唯有笑道。聶沛瀟“嗯”了一聲，想了想又道：“不過他剛去刑部第三天，便與刑部侍郎鬧得不大愉快……”他邊說邊觀察出岫的表情，果然見她變了臉色。刑部侍郎？不是赫連齊嗎？沈予這是要做什麽？還沒出手就打草驚蛇？出岫有些惱他，又迫切地想要知道內情：“殿下可知……姑爺他為何與赫連大人鬧不愉快？”“聽說是為了個女人。”聶沛瀟盯著出岫，不願放過她絲毫的反應，“他們獨自在屋子裏議事，後來大打出手……為此，兩人都遭了訓斥，連七哥都知道這事了。”聶沛瀟說到此處，見出岫臉色刷白，便再解釋道：“赫連齊是文官，比不上子奉功夫好，夫人不必擔心。”他們兩人為了個女人大打出手？還能是哪個女人？！出岫大致能猜到其中內情，赫連齊素來文質彬彬，這事兒必然是沈予先挑起的，至於沈予為何挑事，她也不必再問了。
出岫抬眸看向聶沛瀟：“殿下將這事告知妾身，所為何意？”所為何意？聶沛瀟自哂，連他自己都不知道是所為何意。也許，隻是想找個話題，與她多說一會兒話？又或者，是想試探她對沈予的心意如何？出岫的這一問，他沒有回話，此時恰好外頭雨越來越猛，隱隱有演變成瓢潑大雨的趨勢。出岫再瞟了一眼門外，問道：“慕王還沒來？”
出岫不疑有他，匆匆換了衣裳前往慕王府。臨到慕王府門前該下車輦時，她才想起聶沛瀟尚在此處。
“誠郡王也在府裏？”出岫低聲問隨侍而來的竹影。竹影點頭：“聽說也在。”出岫聞言有些猶豫，但想想她與聶沛瀟已八月未見，以傳言中這位誠郡王的風流多情而言，也許他早將這事拋諸腦後了，若是自己還斤斤計較著，反倒顯得矯情。
如此一想，出岫便坦然地下車，任由慕王府管家迎著進了待客廳。哪知慕王沒等到，先等到了淅淅瀝瀝的秋雨。待客廳前一泓小池粼粼細細，圈起點點漣漪，簷廊下雨聲錯落有致，暈染了這府邸一片濕意。
出岫不自覺地微合雙眸，深深嗅著這飄滿桂花清香的雨氣，間或夾雜著泥土的味道，令她忽然有種錯覺，好像如今身處之地並非王府豪門，而是鄉土人間。
唇畔不經意地漾起一絲愜意的笑，再睜眸時，忽而便瞧見麵前站了一人，削薄的唇，鋒銳的輪廓，俊逸的麵龐，逼人的貴氣，正是許久未見的聶沛瀟。
出岫有一瞬間的無措，又立刻反應過來，淺笑見禮：“妾身見過殿下，方才失儀了。”
怎會是失儀？在聶沛瀟看來，方才出岫立在廳前愜意合眸的模樣，和著這滿廊煙雨，便如那似近似遠的淩波仙子遙遙落於萬丈紅塵，也落於他的心間。八月未見，她風采更勝從前，但添了一絲憔悴。
聶沛瀟頓覺心疼，下意識地看了一眼自己的左手手背，其上有一行淺淺的疤痕，正是八個月之前，被出岫咬過的地方。每每瞧見這道傷痕，他竟是懷念得很。
心頭掠過一絲異樣，聶沛瀟克製著難耐的相思，沉聲道：“夫人客氣了，請坐。”出岫心下有些疑惑，舉目望向廳外：“慕王呢？”聶沛瀟麵不改色扯謊道：“七哥剛回來，有些事務在身，命本王先來款待夫人。”出岫聞言也不好多說，又怕冷場尷尬，便主動提起一個安全的話題：“那日您前來敝府宣旨，妾身恰好抱恙在身未曾迎接，請您多多擔待。”望著出岫無懈可擊、禮數周全的笑容，聶沛瀟心中很不是滋味兒。她竟然這樣客氣，這樣疏遠！他想悉心關切她，又怕像除夕那夜弄巧成拙，唯有凝聲道：“雲氏庶務眾多，夫人操勞之餘也要保重自己。”
“多謝殿下關心。”出岫垂眸不看聶沛瀟，眼觀鼻、鼻觀心端起茶盞擱在手裏，有一搭沒一搭地拂著茶蓋子。
聶沛瀟卻癡癡盯著出岫不放，明知她神色閃躲刻意避見，但總歸他還是把她騙來了。雖然這手段有些拙劣，可他實在無計可施了。
窗外的雨聲越發大了起來，有些不休不止的趨勢。出岫頗為擔心地看了一眼，又見慕王遲遲不來，不禁再問：“慕王若是脫不開身，不如妾身改日再來拜訪吧。”說著便要起身告辭。
聶沛瀟立刻阻止：“夫人為何躲著我？”出岫自覺尷尬，仍舊不看他，隻笑：“怎會？殿下多慮了。”“難道我會吃人？”
“應該……不會。”
又是一陣沉默，聶沛瀟發覺不論自己說了什麽，出岫總有辦法堵回來。就好似他磨刀擦槍鉚足勁全力上陣殺敵，對方卻派出一支嬌滴滴的娘子軍，那種感覺令他既無奈又無力，幾乎快要崩潰。
他承認自己沉不住氣，不如七哥穩重；也承認自己浮躁，總是靜不下心。八個月才見這一麵，對方卻陌路以待，這感覺他真的受夠了！
明知有些話不該再出口，後果隻會是驚擾佳人，但聶沛瀟忍不住：“夫人可還記得，今年除夕夜……”
“除夕夜的事兒，妾身都忘了。”出岫笑吟吟地打斷，“也請殿下別放在心上。”聶沛瀟聽了這話心裏一涼，見出岫態度堅決以柔克剛，心中更覺堵得慌。他唯恐說多錯多，又不甘心這麽快放出岫離開，便問道：“夫人不想知道子奉的事兒嗎？”
沈予？果然，出岫凝起神色，眉眼間泄露出擔心與緊張。終究比不過那人啊！聶沛瀟心中苦笑，麵上卻未流露。原本他想將沈予交托的書信暫時留下，也好多找一次借口再見出岫，可眼下，他隻得從袖中取出一張信箋，再道：“子奉有書信一封，托本王轉交夫人。”
沈予的書信……出岫不知自己聽到這話是什麽心情，迫切？悸動？忐忑？仿若忽然生出一種“近鄉情怯”的感覺，她竟是不敢去接聶沛瀟手中的那封信。
她一時的失神被聶沛瀟看在眼中，心頭驀地一痛。倘若這之前他還存有一線希望，希望沈予與出岫之間隻是單純的舊主關係，而此刻出岫的這番表現，已徹徹底底讓他的希望幻滅。
聶沛瀟不想在出岫麵前失態，遂落手將書信放在桌案上，道：“上個月他已去刑部報到。”
“刑部？”出岫感到詫異，“即便不帶兵，他也該去兵部才對，怎會……”“是七哥的決定。”聶沛瀟答，“七哥要開始對付明氏了，便讓他去打頭陣，屆時肅清餘黨、抄家什麽的，大約會落在他頭上。”慕王的決定？出岫心中有些慌亂，隱隱有種不祥的預感。明氏無論如何是後族，都說“瘦死的駱駝比馬大”，這當口將沈予推出去，這不是拿他當槍使嘛！明氏又怎會放過他！
“你不必擔心子奉，這其實是個美差。”聶沛瀟見出岫毫不掩飾擔心之色，傷情之餘，也心疼她，“如今刑部尚書是右相明程提拔的，他女婿赫連齊又是刑部侍郎，相當於整個刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥辦事，這事他若做得好，明氏的勢力就連根拔除了。”
聶沛瀟見出岫將信將疑，繼續道：“子奉若能刑訊逼出些內幕來，七哥隻會嘉獎，絕不會殺他滅口……如今七哥初初掌權，也算求賢若渴，隻要子奉好好幹，七哥不會虧待他。”
“但願如此吧。”事到如今，再要阻止也來不及了。出岫隻怪自己這段時間忙於竹影的婚事，又抱恙在身，竟然一時大意了沈予的事，讓他去了這麽個風口浪尖的地方。
“仕途就是如此，若要明哲保身奉行中庸，一輩子也無法有所建樹。子奉若想重振門楣，必然是要冒一冒風險。”聶沛瀟安慰出岫，“夫人放心，這事我會留意的。”
出岫心中一緊，想要出言拒絕：“多謝殿下美意，姑爺的事不勞您費心了，妾身……”
“子奉也是我的朋友。”聶沛瀟聽到此處，已知其意，立刻出言解釋，“即便沒有夫人這層關係，我也不會對他坐視不理。”
對方話已至此，自己再拒絕反而顯得自作多情，但出岫還是替沈予感到不安：“他那性子其實不適合走仕途，若要外放出去帶兵，倒是更令人放心一些。如今去刑部弄這權謀之術，且還是對付明氏，實在讓人替他捏把汗。”
聞言，聶沛瀟笑得有些苦澀：“夫人未免小瞧他了，經過文昌侯府抄家一事，你還當他隻是吃喝玩樂的公子哥兒嗎？什麽該做什麽該說，他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此，便請殿下多提點提點他吧。”出岫唯有笑道。聶沛瀟“嗯”了一聲，想了想又道：“不過他剛去刑部第三天，便與刑部侍郎鬧得不大愉快……”他邊說邊觀察出岫的表情，果然見她變了臉色。刑部侍郎？不是赫連齊嗎？沈予這是要做什麽？還沒出手就打草驚蛇？出岫有些惱他，又迫切地想要知道內情：“殿下可知……姑爺他為何與赫連大人鬧不愉快？”“聽說是為了個女人。”聶沛瀟盯著出岫，不願放過她絲毫的反應，“他們獨自在屋子裏議事，後來大打出手……為此，兩人都遭了訓斥，連七哥都知道這事了。”聶沛瀟說到此處，見出岫臉色刷白，便再解釋道：“赫連齊是文官，比不上子奉功夫好，夫人不必擔心。”他們兩人為了個女人大打出手？還能是哪個女人？！出岫大致能猜到其中內情，赫連齊素來文質彬彬，這事兒必然是沈予先挑起的，至於沈予為何挑事，她也不必再問了。
出岫抬眸看向聶沛瀟：“殿下將這事告知妾身，所為何意？”所為何意？聶沛瀟自哂，連他自己都不知道是所為何意。也許，隻是想找個話題，與她多說一會兒話？又或者，是想試探她對沈予的心意如何？出岫的這一問，他沒有回話，此時恰好外頭雨越來越猛，隱隱有演變成瓢潑大雨的趨勢。出岫再瞟了一眼門外，問道：“慕王還沒來？”