雲氏在京州有無數私產，其中一座私邸“流雲山莊”最為奢華，也是眾人皆知的雲氏產業。這一次來京州，出岫本就不打算低調而行，相反她還要探清京州局勢，並且拜訪當朝左相——慕王的嶽丈，未來的國丈大人。
因此，出岫選擇棲身在這座“流雲山莊”，方便與公卿往來，也方便打點生意。隻不過，這座私邸雖為“山莊”，卻不在城郊，而是毗鄰赫連氏的祖宅。幸而，赫連齊如今娶了明瓔，又在朝為官，聶帝另給他賜了官邸。
從追虹苑回流雲山莊的路上，出岫哭了，獨自一人坐在馬車裏默默拭淚。她也不知自己在哭些什麽，是哭沈予一片癡心錯付，還是哭今夜自己對雲辭的背叛？
心亂了，有些事情也就不得而知。哭著哭著，出岫在車裏睡著了，待馬車停下來時，她恰好驚醒，便聽到竹影在外稟道：“夫人，流雲山莊到了。”出岫整了整儀容，下了馬車。府門前一排燈籠高高映照，令她瞬間晃了眼，剛緩過心神，山莊裏幾個得臉的下人已齊齊跪地行禮：“見過夫人。”出岫趕了一天路，晚上又在追虹苑折騰一番，實在沒有精力再去應付下人們的逢迎，便隨意地擺擺手：“辛苦了，明日再來拜見吧。”言罷又轉對淡心、竹揚等人命道：“你們也勞頓了，都歇著吧。車上的行李先放著，明日再收拾。”淡心等人領命稱是，出岫便強打著精神邁上台階。豈料剛走兩步，流雲山莊的管家忽然上前稟道：“夫人，刑部侍郎赫連大人，已等候您多時了。”赫連齊？出岫心中一陣反感，也許還有一陣倦怠，她懶懶地道：“轉告赫連大人，今日天色太晚不便相見。”“是”。管家恭謹應下，出岫便進了山莊。走到待客廳前時，她特意繞了路，遠遠還能望見廳裏亮著憧憧燭火，一個挺拔的身影映在窗戶紙上，顯得無比耐心而沉穩。
出岫複又抬步前行，走了兩步忽然再次停下來，對管家吩咐道：“日後赫連大人過來，隻管找理由打發了，不必再來稟報。”
翌日清晨，京州，誠郡王府。聶沛瀟用過早膳，卻不急著撤席，有一搭沒一搭地與幾位幕僚說話，順勢打探他離京期間的各種情況。譬如，幾位當朝大員是升是貶？左相、右相府裏有何異動？京州城又有什麽大事發生？
正與幕僚們說到興頭上，卻聽侍衛馮飛在外求見。聶沛瀟一提精神，立即屏退左右，才傳了馮飛進來，問他：“事情如何？”
“不出您所料，出岫夫人進京之後先去了一趟追虹苑……然後下榻在流雲山莊。”馮飛頓了頓，提醒自家主子，“就是與赫連一族祖宅毗鄰的‘流雲山莊’。”與赫連氏的祖宅毗鄰？聶沛瀟想起赫連齊與出岫夫人之間的異樣，有個念頭一閃而過。難道，出岫夫人與赫連齊曾有私情？他知道自己想歪了，可前日赫連齊的表現太過明顯，他實在無法相信那個“認錯人”的說辭。
聶沛瀟心中有些煩躁，連忙揮退胡思亂想，再問馮飛：“赫連齊有什麽動靜？”
“昨日酉時，赫連大人去流雲山莊拜訪出岫夫人，結果直到深夜離去，兩人也沒見上麵……說是出岫夫人交代過了，以後凡是他來拜訪，一律避見。”
“一律避見？”聶沛瀟蹙眉，不禁自言自語，“有什麽深仇大恨，值得出岫這麽回避？按理說，赫連氏世代公卿，門中文武輩出，赫連齊又是長子嫡孫，日後必然是一族之主。出岫為什麽不見他？”
馮飛搖了搖頭：“這恐怕要問出岫夫人自己……不過以屬下了解，她處理家族庶務雖然強硬，但對待外族還是很有禮數的。”
聶沛瀟點頭附和：“正因如此，我才覺得奇怪。”赫連齊、出岫夫人……看似八竿子打不著的兩個人，究竟有什麽舊怨？或者不是舊怨，而是舊情？聶沛瀟越想心裏越不舒坦，便對馮飛道：“你下去吧，我自己想想。”
馮飛領命告退，剛出了膳廳，卻與府中管家擦肩而過。他刻意慢下腳步，隻聽管家進了膳廳對聶沛瀟道：“殿下，離信侯府當家主母出岫夫人求見。”
出岫夫人來了？真是巧了！馮飛可以想象，自家主子定然又是歡喜又是抗拒。他很想笑，但也隻能忍著，果然聽到主子的聲音帶著幾分忐忑：“快請夫人上座……替本王更衣！”
半盞茶的工夫，聶沛瀟換了一身繡金紫衣來到待客廳，一眼瞧見出岫夫人。她今日仍舊一襲白衣，顏色雖素簡，但煙紗羅裙層層疊疊，繁複端莊又不失體麵，淺綠色的袖口繡著精致花紋，針腳細密還摻著金線。遠遠望去，便如翠色欲滴的葉子上托著一朵白芍藥，美得恍若天上仙子。
時而端莊、時而嬌媚、時而清妍、時而緋豔。此時此刻待客廳內，出岫正對著匾額上“紫氣東來”四個字怔怔出神。她對這種字體並不陌生，很久以前，有一首名為《朱弦斷》的詩便是這種草書，雲雷變幻、筆走龍蛇。
“夫人大駕光臨，本王不勝榮幸。”聶沛瀟在外看了半晌，見出岫一直微微出神，才雙手背負邁入廳內。
出岫回過神來，盈盈一拜：“妾身貿然來訪，還望殿下勿怪。”這一句令聶沛瀟無比舒暢，他大馬金刀地坐上主位，又對出岫伸手相請：“夫人有何事需要本王效勞？”“不敢。”出岫朱唇輕啟，示意竹影將禮盒送進來，“妾身此次來訪，是有兩件事。其一，敝府無意中尋得一管絕世好簫，想請您笑納。”出岫話音未落，竹影已將禮盒奉至王府管家手中，再由管家送到聶沛瀟手邊。
聶沛瀟接過錦盒並未打開，隻按在桌上笑回：“夫人太客氣了。”“您吹得一手好簫，世所皆知。這玉簫妾身留著也是無用，不如為它另覓良主。”出岫客氣回道。若放在以往，聶沛瀟必定不會當麵拆開別人的贈禮，可這次不同，因為送禮之人是出岫，他便顯得有些迫不及待：“本王失禮，已經著急想拆開看了。”出岫款款伸手：“您請。”聶沛瀟順勢打開錦盒，但見一支通體流翠的玉簫躺在其中，光澤溢彩，色澤溫潤，玉質上乘，竟比自己那管簫還要好上幾分！他情不自禁地將玉簫取出，放在唇邊試著吹奏，隨隨便便兩個音，便聽得那簫聲嗚咽如泣如訴。
“無論玉質還是音質，當真難得一見！果然是好簫！”聶沛瀟很是喜歡，將玉簫放回錦盒之中，誠心道謝，“多謝夫人，本王卻之不恭。”
也許這是天意吧！他因出岫夫人而舍棄一管簫，又從她手中得到一管簫，失之東隅收之桑榆，不得不令人感慨。
出岫又哪裏知道這麽多內情，莞爾道：“您不嫌棄就好。”怎會嫌棄？喜歡還來不及！聶沛瀟心裏如是想，便不假思索脫口而道：“若能與夫人琴簫相和，才是本王之幸。”話音甫落，他便後悔了，這不擺明了他知道出岫夫人擅琴嗎？聶沛瀟連忙尷尬再笑：“本王隻是猜測，猜測而已。”他有些緊張，狀若無意地再看出岫，見對方無甚反應，才暗暗放下心來。
可出乎意料的是，出岫沒有深想他話中之意，反而落寞一笑：“殿下高看妾身了。妾身是個俗人，隻懂得打理庶務，對琴棋詩畫……一竅不通。”
“一竅不通？”聶沛瀟的笑容斂在俊顏之上，“夫人是說玩笑話嗎？”“怎是玩笑話？”出岫垂眸，刻意掩去悲傷之色，“妾身出身低微，曾是雲府奴婢。寫字、看賬都是跟先夫學的，對於風雅之事的確一竅不通……隻能湊湊熱鬧罷了。”
湊湊熱鬧？這便是她對自己琴藝的評價？聶沛瀟不明白出岫為何要自我貶低，再想起她口口聲聲喚雲辭“先夫”，心裏更覺得不痛快。
從煙嵐城返回京州的路上，他已派人打聽過了。四年半前，沈予將出岫送給雲辭，雲辭便將她帶回京州，這其中是寵愛過一段時日，出岫甚至還懷過孩子，但為了迎娶夏氏為妻，雲辭讓她把孩子打掉了。再後來夏氏進門，雲府上下才知道，原來雲辭寵愛出岫，是因為她的容貌與夏氏有七分相像……聶沛瀟還聽說，雲辭為了討夏氏歡心，曾將出岫貶去洗衣房。後來夏氏溺水而亡，雲辭愛妻心切引發舊疾，眼看即將膝下無嗣，而恰好出岫又在此時懷了身孕，他才在死前寫下婚書將出岫扶正。雲辭的決定如此匆忙，甚至連媒證都沒來得及找，還是在他死後，由沈予補簽的媒證之名。
聶沛瀟在聽說出岫的遭遇後，對雲辭那位謫仙般的男人產生了懷疑，這傳說中悲天憫人的離信侯，怎能對一個女子如此殘忍？
想到此處，他忽然沒了心思與出岫說笑，遂斂去表情，雙目無波地問她：“夫人此次前來，難道是專程為本王送簫？”他知道，這玉簫隻是敲門磚，出岫夫人必定有事相求。
出岫見聶沛瀟主動問起來了，也不好再回避，垂眸輕聲道：“實不相瞞，妾身確有一事相求……是關於我家姑爺沈予的。”
“夫人請講。”“妾身想請您關照姑爺，保舉他戴罪入仕。”
“戴罪入仕？”聶沛瀟頭一次聽到這個說法，“夫人又說玩笑話嗎？”“事到如今，妾身哪裏還有心思開玩笑。”出岫長歎一聲，“妾身知道這是為難殿下……可若不是別無他法，妾身也不會冒昧來這一趟。”她竟如此為沈予打算？甚至不惜對自己相求？聶沛瀟心中泛起一陣酸意，遂婉拒道：“夫人高看本王了，此事必得父皇做主才行。”出岫聞言也不氣餒：“雖說當今聖上仍舊在位，但你我皆知，慕王殿下已拿到禪位詔書，他才是當朝掌權者。您與慕王手足情深，此事若由您說項，便成了七分。”“哦？那另外三分呢？”“另外三分……大約是看我雲氏的薄麵了。”出岫如是回道。聽聞此言，聶沛瀟開始慎重斟酌起來。他知道出岫的性子，看似溫婉實則膽色過人，若想做成一件事，必會用盡全力。但……且不說沈予與出岫關係如何，單單文昌侯府連坐的“造反”之罪，沈予也是沒什麽機會翻身了。
這般一想，聶沛瀟隻得再次婉拒：“子奉的確很有才華，他長於軍事，有些見解連七哥也稱讚不已。但夫人知道七哥的為人，四哥的舊部他絕不會用。如今七哥能放子奉一條生路，已算很難得了。”
“這事若簡單，妾身也不必如此苦惱。”出岫輕歎一聲，“妾身曾是姑爺府裏的奴婢，當時就在追虹苑當差，後來能去雲府，全賴姑爺成全……妾身曾三番五次受性命之危，也是姑爺及時援手相救、施治得當，妾身才能保住性命……”
追憶起往昔與沈予的點點滴滴，出岫不勝感慨：“實不相瞞，當初妾身一意促成想容和姑爺的婚事，甚至不惜回絕您的提親……一則是因為想容對他癡心一片，二則也是妾身想為他留下一條後路。”
“本王說過，提親之事是個誤會。”聶沛瀟連忙解釋，隻怕出岫誤會自己，“此事夫人不必放在心上。雲大小姐與子奉結合，也是郎才女貌，很般配。”
出岫聽了這話，稍感放心，她就怕聶沛瀟對雲想容的婚事耿耿於懷。見對方並未多做計較，出岫沉吟片刻，繼續道：“戴罪立功之事，古已有之。文昌侯闔府下獄之時，妾身去向慕王殿下求過情，當時他曾提及，您也是力保姑爺的……妾身思來想去，在房州說話不便，這才等到了京州，唐突找上您。”
聶沛瀟俊目打量出岫，仿佛是有千百條小蛇在他心頭遊躥咬噬，那種癢不可耐、一顆心被漸漸侵蝕的無力感如此煎熬。明明說好不見她了，但又忍不住打聽關於她的一切；明明知道彼此的身份遙不可及，但又按捺不住見到她的迫切與喜悅……聶沛瀟知道，沈予對於出岫而言，是一個特別的存在，否則也不值得她一救再救。雖說她是坦坦蕩蕩地為沈予籌謀，但聶沛瀟始終覺得，這兩人並非昔日恩情那麽簡單。他很想問問出岫，她對沈予到底是什麽感情，可這話他問不出口。
他兀自思索著，出岫也沒有急於再勸。這事換作是誰，恐怕都要斟酌一番，她也沒想過要讓誠郡王今日便給答複。
“夫人的心情，本王很能體諒。但若要促成這事，的確很難。其一，子奉一家滿門抄斬是七哥的意思，倘若本王舉薦子奉入仕，焉知他是否會存報複之心，再來謀害七哥？
“其二，子奉從未出過仕，要舉薦他任什麽官職才合適？這也並非本王一人能做主。”聶沛瀟將心中顧慮如實道出。
他能說出這番話來，足以證明是真的在心裏考慮過。但他所提出的兩個問題，出岫都已想好該如何回答：“其一，姑爺是明白事理之人，最知道‘勝者為王，敗者為寇’的道理。他從未出過仕，也不懂弄權，隻一心重振門楣，絕不會做出什麽報複之舉。這一點，妾身可以擔保。”
出岫怕聶沛瀟不信，又道：“古語有雲，‘君要臣死臣不得不死’，慕王抄他滿門，的的確確是因為福王造反。於情於理都是文昌侯府理虧，慕王隻是按律處置，姑爺他也無話可說，更不會做出以卵擊石之事，讓自己扣上‘弑君’的罪名。”
其實有一點，出岫沒對聶沛瀟說出來——即便沈予為了她，也不會找慕王複仇的。否則，雲氏與慕王關係密切，沈予便會陷雲氏於不仁不義的境地。為了她，為了雲辭，沈予不會這麽做。
而這也是昨晚她故意給他希望的原因之一，她要他記得，並且一直記得，愛可以融化仇恨。更何況，權謀一事無分對錯，無論福王造反是被誰所逼，反了就是反了，而文昌侯府支持福王，錯了就是錯了。
出岫垂眸刻意掩去神傷之色，再對聶沛瀟解釋道：“至於其二，您也說了，姑爺他長於軍事，曾受慕王稱讚。既然如此，您可以讓他去軍中曆練，放他去攻打北宣，抑或平定叛亂……隻要姑爺不在慕王眼前打轉，想必慕王也該放心了。”
“夫人的意思是……讓子奉出去帶兵，是生是死、是勝是敗，全看他自己的造化？”聶沛瀟疑惑地問。
因此，出岫選擇棲身在這座“流雲山莊”，方便與公卿往來，也方便打點生意。隻不過，這座私邸雖為“山莊”，卻不在城郊，而是毗鄰赫連氏的祖宅。幸而，赫連齊如今娶了明瓔，又在朝為官，聶帝另給他賜了官邸。
從追虹苑回流雲山莊的路上，出岫哭了，獨自一人坐在馬車裏默默拭淚。她也不知自己在哭些什麽，是哭沈予一片癡心錯付，還是哭今夜自己對雲辭的背叛？
心亂了，有些事情也就不得而知。哭著哭著，出岫在車裏睡著了，待馬車停下來時，她恰好驚醒，便聽到竹影在外稟道：“夫人，流雲山莊到了。”出岫整了整儀容，下了馬車。府門前一排燈籠高高映照，令她瞬間晃了眼，剛緩過心神，山莊裏幾個得臉的下人已齊齊跪地行禮：“見過夫人。”出岫趕了一天路，晚上又在追虹苑折騰一番，實在沒有精力再去應付下人們的逢迎，便隨意地擺擺手：“辛苦了，明日再來拜見吧。”言罷又轉對淡心、竹揚等人命道：“你們也勞頓了，都歇著吧。車上的行李先放著，明日再收拾。”淡心等人領命稱是，出岫便強打著精神邁上台階。豈料剛走兩步，流雲山莊的管家忽然上前稟道：“夫人，刑部侍郎赫連大人，已等候您多時了。”赫連齊？出岫心中一陣反感，也許還有一陣倦怠，她懶懶地道：“轉告赫連大人，今日天色太晚不便相見。”“是”。管家恭謹應下，出岫便進了山莊。走到待客廳前時，她特意繞了路，遠遠還能望見廳裏亮著憧憧燭火，一個挺拔的身影映在窗戶紙上，顯得無比耐心而沉穩。
出岫複又抬步前行，走了兩步忽然再次停下來，對管家吩咐道：“日後赫連大人過來，隻管找理由打發了，不必再來稟報。”
翌日清晨，京州，誠郡王府。聶沛瀟用過早膳，卻不急著撤席，有一搭沒一搭地與幾位幕僚說話，順勢打探他離京期間的各種情況。譬如，幾位當朝大員是升是貶？左相、右相府裏有何異動？京州城又有什麽大事發生？
正與幕僚們說到興頭上，卻聽侍衛馮飛在外求見。聶沛瀟一提精神，立即屏退左右，才傳了馮飛進來，問他：“事情如何？”
“不出您所料，出岫夫人進京之後先去了一趟追虹苑……然後下榻在流雲山莊。”馮飛頓了頓，提醒自家主子，“就是與赫連一族祖宅毗鄰的‘流雲山莊’。”與赫連氏的祖宅毗鄰？聶沛瀟想起赫連齊與出岫夫人之間的異樣，有個念頭一閃而過。難道，出岫夫人與赫連齊曾有私情？他知道自己想歪了，可前日赫連齊的表現太過明顯，他實在無法相信那個“認錯人”的說辭。
聶沛瀟心中有些煩躁，連忙揮退胡思亂想，再問馮飛：“赫連齊有什麽動靜？”
“昨日酉時，赫連大人去流雲山莊拜訪出岫夫人，結果直到深夜離去，兩人也沒見上麵……說是出岫夫人交代過了，以後凡是他來拜訪，一律避見。”
“一律避見？”聶沛瀟蹙眉，不禁自言自語，“有什麽深仇大恨，值得出岫這麽回避？按理說，赫連氏世代公卿，門中文武輩出，赫連齊又是長子嫡孫，日後必然是一族之主。出岫為什麽不見他？”
馮飛搖了搖頭：“這恐怕要問出岫夫人自己……不過以屬下了解，她處理家族庶務雖然強硬，但對待外族還是很有禮數的。”
聶沛瀟點頭附和：“正因如此，我才覺得奇怪。”赫連齊、出岫夫人……看似八竿子打不著的兩個人，究竟有什麽舊怨？或者不是舊怨，而是舊情？聶沛瀟越想心裏越不舒坦，便對馮飛道：“你下去吧，我自己想想。”
馮飛領命告退，剛出了膳廳，卻與府中管家擦肩而過。他刻意慢下腳步，隻聽管家進了膳廳對聶沛瀟道：“殿下，離信侯府當家主母出岫夫人求見。”
出岫夫人來了？真是巧了！馮飛可以想象，自家主子定然又是歡喜又是抗拒。他很想笑，但也隻能忍著，果然聽到主子的聲音帶著幾分忐忑：“快請夫人上座……替本王更衣！”
半盞茶的工夫，聶沛瀟換了一身繡金紫衣來到待客廳，一眼瞧見出岫夫人。她今日仍舊一襲白衣，顏色雖素簡，但煙紗羅裙層層疊疊，繁複端莊又不失體麵，淺綠色的袖口繡著精致花紋，針腳細密還摻著金線。遠遠望去，便如翠色欲滴的葉子上托著一朵白芍藥，美得恍若天上仙子。
時而端莊、時而嬌媚、時而清妍、時而緋豔。此時此刻待客廳內，出岫正對著匾額上“紫氣東來”四個字怔怔出神。她對這種字體並不陌生，很久以前，有一首名為《朱弦斷》的詩便是這種草書，雲雷變幻、筆走龍蛇。
“夫人大駕光臨，本王不勝榮幸。”聶沛瀟在外看了半晌，見出岫一直微微出神，才雙手背負邁入廳內。
出岫回過神來，盈盈一拜：“妾身貿然來訪，還望殿下勿怪。”這一句令聶沛瀟無比舒暢，他大馬金刀地坐上主位，又對出岫伸手相請：“夫人有何事需要本王效勞？”“不敢。”出岫朱唇輕啟，示意竹影將禮盒送進來，“妾身此次來訪，是有兩件事。其一，敝府無意中尋得一管絕世好簫，想請您笑納。”出岫話音未落，竹影已將禮盒奉至王府管家手中，再由管家送到聶沛瀟手邊。
聶沛瀟接過錦盒並未打開，隻按在桌上笑回：“夫人太客氣了。”“您吹得一手好簫，世所皆知。這玉簫妾身留著也是無用，不如為它另覓良主。”出岫客氣回道。若放在以往，聶沛瀟必定不會當麵拆開別人的贈禮，可這次不同，因為送禮之人是出岫，他便顯得有些迫不及待：“本王失禮，已經著急想拆開看了。”出岫款款伸手：“您請。”聶沛瀟順勢打開錦盒，但見一支通體流翠的玉簫躺在其中，光澤溢彩，色澤溫潤，玉質上乘，竟比自己那管簫還要好上幾分！他情不自禁地將玉簫取出，放在唇邊試著吹奏，隨隨便便兩個音，便聽得那簫聲嗚咽如泣如訴。
“無論玉質還是音質，當真難得一見！果然是好簫！”聶沛瀟很是喜歡，將玉簫放回錦盒之中，誠心道謝，“多謝夫人，本王卻之不恭。”
也許這是天意吧！他因出岫夫人而舍棄一管簫，又從她手中得到一管簫，失之東隅收之桑榆，不得不令人感慨。
出岫又哪裏知道這麽多內情，莞爾道：“您不嫌棄就好。”怎會嫌棄？喜歡還來不及！聶沛瀟心裏如是想，便不假思索脫口而道：“若能與夫人琴簫相和，才是本王之幸。”話音甫落，他便後悔了，這不擺明了他知道出岫夫人擅琴嗎？聶沛瀟連忙尷尬再笑：“本王隻是猜測，猜測而已。”他有些緊張，狀若無意地再看出岫，見對方無甚反應，才暗暗放下心來。
可出乎意料的是，出岫沒有深想他話中之意，反而落寞一笑：“殿下高看妾身了。妾身是個俗人，隻懂得打理庶務，對琴棋詩畫……一竅不通。”
“一竅不通？”聶沛瀟的笑容斂在俊顏之上，“夫人是說玩笑話嗎？”“怎是玩笑話？”出岫垂眸，刻意掩去悲傷之色，“妾身出身低微，曾是雲府奴婢。寫字、看賬都是跟先夫學的，對於風雅之事的確一竅不通……隻能湊湊熱鬧罷了。”
湊湊熱鬧？這便是她對自己琴藝的評價？聶沛瀟不明白出岫為何要自我貶低，再想起她口口聲聲喚雲辭“先夫”，心裏更覺得不痛快。
從煙嵐城返回京州的路上，他已派人打聽過了。四年半前，沈予將出岫送給雲辭，雲辭便將她帶回京州，這其中是寵愛過一段時日，出岫甚至還懷過孩子，但為了迎娶夏氏為妻，雲辭讓她把孩子打掉了。再後來夏氏進門，雲府上下才知道，原來雲辭寵愛出岫，是因為她的容貌與夏氏有七分相像……聶沛瀟還聽說，雲辭為了討夏氏歡心，曾將出岫貶去洗衣房。後來夏氏溺水而亡，雲辭愛妻心切引發舊疾，眼看即將膝下無嗣，而恰好出岫又在此時懷了身孕，他才在死前寫下婚書將出岫扶正。雲辭的決定如此匆忙，甚至連媒證都沒來得及找，還是在他死後，由沈予補簽的媒證之名。
聶沛瀟在聽說出岫的遭遇後，對雲辭那位謫仙般的男人產生了懷疑，這傳說中悲天憫人的離信侯，怎能對一個女子如此殘忍？
想到此處，他忽然沒了心思與出岫說笑，遂斂去表情，雙目無波地問她：“夫人此次前來，難道是專程為本王送簫？”他知道，這玉簫隻是敲門磚，出岫夫人必定有事相求。
出岫見聶沛瀟主動問起來了，也不好再回避，垂眸輕聲道：“實不相瞞，妾身確有一事相求……是關於我家姑爺沈予的。”
“夫人請講。”“妾身想請您關照姑爺，保舉他戴罪入仕。”
“戴罪入仕？”聶沛瀟頭一次聽到這個說法，“夫人又說玩笑話嗎？”“事到如今，妾身哪裏還有心思開玩笑。”出岫長歎一聲，“妾身知道這是為難殿下……可若不是別無他法，妾身也不會冒昧來這一趟。”她竟如此為沈予打算？甚至不惜對自己相求？聶沛瀟心中泛起一陣酸意，遂婉拒道：“夫人高看本王了，此事必得父皇做主才行。”出岫聞言也不氣餒：“雖說當今聖上仍舊在位，但你我皆知，慕王殿下已拿到禪位詔書，他才是當朝掌權者。您與慕王手足情深，此事若由您說項，便成了七分。”“哦？那另外三分呢？”“另外三分……大約是看我雲氏的薄麵了。”出岫如是回道。聽聞此言，聶沛瀟開始慎重斟酌起來。他知道出岫的性子，看似溫婉實則膽色過人，若想做成一件事，必會用盡全力。但……且不說沈予與出岫關係如何，單單文昌侯府連坐的“造反”之罪，沈予也是沒什麽機會翻身了。
這般一想，聶沛瀟隻得再次婉拒：“子奉的確很有才華，他長於軍事，有些見解連七哥也稱讚不已。但夫人知道七哥的為人，四哥的舊部他絕不會用。如今七哥能放子奉一條生路，已算很難得了。”
“這事若簡單，妾身也不必如此苦惱。”出岫輕歎一聲，“妾身曾是姑爺府裏的奴婢，當時就在追虹苑當差，後來能去雲府，全賴姑爺成全……妾身曾三番五次受性命之危，也是姑爺及時援手相救、施治得當，妾身才能保住性命……”
追憶起往昔與沈予的點點滴滴，出岫不勝感慨：“實不相瞞，當初妾身一意促成想容和姑爺的婚事，甚至不惜回絕您的提親……一則是因為想容對他癡心一片，二則也是妾身想為他留下一條後路。”
“本王說過，提親之事是個誤會。”聶沛瀟連忙解釋，隻怕出岫誤會自己，“此事夫人不必放在心上。雲大小姐與子奉結合，也是郎才女貌，很般配。”
出岫聽了這話，稍感放心，她就怕聶沛瀟對雲想容的婚事耿耿於懷。見對方並未多做計較，出岫沉吟片刻，繼續道：“戴罪立功之事，古已有之。文昌侯闔府下獄之時，妾身去向慕王殿下求過情，當時他曾提及，您也是力保姑爺的……妾身思來想去，在房州說話不便，這才等到了京州，唐突找上您。”
聶沛瀟俊目打量出岫，仿佛是有千百條小蛇在他心頭遊躥咬噬，那種癢不可耐、一顆心被漸漸侵蝕的無力感如此煎熬。明明說好不見她了，但又忍不住打聽關於她的一切；明明知道彼此的身份遙不可及，但又按捺不住見到她的迫切與喜悅……聶沛瀟知道，沈予對於出岫而言，是一個特別的存在，否則也不值得她一救再救。雖說她是坦坦蕩蕩地為沈予籌謀，但聶沛瀟始終覺得，這兩人並非昔日恩情那麽簡單。他很想問問出岫，她對沈予到底是什麽感情，可這話他問不出口。
他兀自思索著，出岫也沒有急於再勸。這事換作是誰，恐怕都要斟酌一番，她也沒想過要讓誠郡王今日便給答複。
“夫人的心情，本王很能體諒。但若要促成這事，的確很難。其一，子奉一家滿門抄斬是七哥的意思，倘若本王舉薦子奉入仕，焉知他是否會存報複之心，再來謀害七哥？
“其二，子奉從未出過仕，要舉薦他任什麽官職才合適？這也並非本王一人能做主。”聶沛瀟將心中顧慮如實道出。
他能說出這番話來，足以證明是真的在心裏考慮過。但他所提出的兩個問題，出岫都已想好該如何回答：“其一，姑爺是明白事理之人，最知道‘勝者為王，敗者為寇’的道理。他從未出過仕，也不懂弄權，隻一心重振門楣，絕不會做出什麽報複之舉。這一點，妾身可以擔保。”
出岫怕聶沛瀟不信，又道：“古語有雲，‘君要臣死臣不得不死’，慕王抄他滿門，的的確確是因為福王造反。於情於理都是文昌侯府理虧，慕王隻是按律處置，姑爺他也無話可說，更不會做出以卵擊石之事，讓自己扣上‘弑君’的罪名。”
其實有一點，出岫沒對聶沛瀟說出來——即便沈予為了她，也不會找慕王複仇的。否則，雲氏與慕王關係密切，沈予便會陷雲氏於不仁不義的境地。為了她，為了雲辭，沈予不會這麽做。
而這也是昨晚她故意給他希望的原因之一，她要他記得，並且一直記得，愛可以融化仇恨。更何況，權謀一事無分對錯，無論福王造反是被誰所逼，反了就是反了，而文昌侯府支持福王，錯了就是錯了。
出岫垂眸刻意掩去神傷之色，再對聶沛瀟解釋道：“至於其二，您也說了，姑爺他長於軍事，曾受慕王稱讚。既然如此，您可以讓他去軍中曆練，放他去攻打北宣，抑或平定叛亂……隻要姑爺不在慕王眼前打轉，想必慕王也該放心了。”
“夫人的意思是……讓子奉出去帶兵，是生是死、是勝是敗，全看他自己的造化？”聶沛瀟疑惑地問。