聶沛瀟抵達煙嵐城的三日前，出岫收到雲羨寄來的書信，看信上所標注的時間，應是他下獄前寫的。
信上說，他的胞妹雲慕歌如今已芳齡十四，到了定親的年紀，希望出岫能嫂代母職，為雲慕歌找個好人家。最後，還不忘為三姨太聞嫻所犯下的孽事再次賠罪，希望能罪不及子女。
事實上，聞嫻的所作所為一直都瞞著雲慕歌，直至如今，這位雲府二小姐還是一個嬌滴滴的天真少女，以為娘親隻是病逝而已。
雲羨信中所求，若是在聞嫻剛死的時候提出來，出岫定然不會答應。但如今，恩怨已消，雲府又經曆了這麽多是非，出岫也累了。她認為，雲辭在天之靈，也希望看到闔府和睦，因此，她一口應下這事。
出岫專程去了一趟榮錦堂，將為雲慕歌選婿之事稟報一番，隻說是自己的主意。太夫人聽後，沉默良久說了一句：“嫁出去也好，免得杵在府裏礙眼。”
這意思是允了，出岫放下心來，便開始為雲慕歌的婚事操心，還特意去清音閣找她說話。也不知聞嫻生前是不是太偏心兒子的緣故，出岫發現三房子女差別很大：
三爺雲羨成熟穩重、處事得宜；二小姐雲慕歌對世事一無所知，書畫勉強略懂皮毛，琴棋是一竅不通，整日裏喜歡看些詩書，還有從淡心那兒借的話本子。
出岫知道，太夫人必定不會插手二、三房子女的教養，可雲想容心計多端、雲慕歌天真無知，這兩位雲府小姐實在難負盛名。
因而，出岫也不指望能為雲慕歌尋到一個多榮耀的婆家，何況如今在世人眼中，雲府也大不如前了，尤其雲慕歌還是個庶女。
就在出岫去慕王府的那一日，曲州傳來消息，說葉家有意為嫡長子求娶雲慕歌。出岫從慕王府回來，恰好聽說此事。她知道葉家出了位貴妃娘娘，是慕王的養母、誠郡王的生母。若無意外，葉貴妃日後必定成為太後，葉家也會因此一躍龍門，百尺竿頭更進一步。
出岫猜測葉家有意求娶的原因，大約是通過葉貴妃的關係，知道雲府如今的衰落乃是支持慕王所致，也明白這衰落隻是一時假象。
相傳葉家世代書香，每一輩都會出幾個翰林學士，抑或編纂史官。這官職看似不位極人臣，但極為重要，尤其是史官，掌握春秋筆法、書寫王朝興替，其職不可小覷。
出岫對曲州葉家很滿意，也派人去打聽了那位嫡長子的人品，年十七、通詩書音律，應是個不錯的人選。為此，出岫特意去榮錦堂向太夫人稟報，哪知太夫人聽說提親的是曲州葉家，當場便回絕了。
出岫一頭霧水，又不知前因，被太夫人遷怒訓斥了一頓。也不知是走了什麽巧合，事後第二日，曲州謝家也派人來求娶——太夫人的娘家。
出岫知曉太夫人又該惱了。謝家一定是想著有太夫人這層關係，求娶雲慕歌是親上加親。但他們並不了解雲府的秘辛，便無從得知太夫人對三房子女的怨恨。
謝家提親使上門的當日，出岫剛走到榮錦堂垂花拱門處，便聽到裏頭傳來隱隱的怒罵聲。待走到客廳，恰好瞧見提親使灰頭土臉出來，對方見到出岫整了整神色，頗為尷尬地道：“在下來得唐突，不久留了。”
看這樣子，是打退堂鼓了。出岫笑回：“您慢走，妾身派馬車送您一程。”說著便吩咐淡心備車，自己獨個去見太夫人。
太夫人此時麵色通紅，大約還是怒急所致。出岫尚沒敢做聲，太夫人已然道：“你來得正好，曲州葉家不是有意求娶雲慕歌嗎？你托人問問，倘若屬實，便準了吧。”
準了？這麽快改變主意了？太夫人長長出了口氣，又道：“你不曉得這其中內情，我們謝家與葉家世代相爭，是出了名的不對付。如今葉家求娶，我本不願雲慕歌嫁過去，可隻要想到她要做我謝家的媳婦，我心裏更堵得慌。相比之下，我寧願讓她嫁去葉家。”
太夫人冷笑一聲，又道：“我謝家不要的人，讓葉家撿去吧！雲慕歌這不通世事的性子嫁過去，也不能主持中饋，葉家會後悔的！”言罷，還做出一副看戲的表情。
“媳婦明白。”三日後，曲州葉家果然上門提親，將出岫吹捧一番，但隻字未提太夫人。恰好，太夫人也推說身子不適，避不見客。無論太夫人動的是什麽心思，左右這樁婚事成了，隻差將雲慕歌的庚帖拿去與男方比對，若無相克，便能按照婚嫁的流程走下去。雲慕歌的婚事在數日之內定下，快得令出岫感到不可思議。想到雲羨如今身在京畿大牢內，出岫便修書一封送給了京州暗衛頭領，吩咐他在三爺出獄之後，即刻將書信呈上。
一連幾天，出岫都為雲慕歌的婚事而忙碌，早已將聶沛瀟前來房州之事拋諸腦後，再者這位誠郡王也一直沒說要來雲府拜訪。在太夫人說了謝、葉兩家的恩怨之後，出岫大致能猜到，葉貴妃定然與太夫人不和。
那麽聶沛瀟不待見雲府，也是自然。出岫又開始為雲府的前程擔憂起來。若是這位板上釘釘的葉太後嫉恨謝太夫人怎麽辦？她是否會遷怒整個雲氏？
“夫人，慕歌小姐求見。”淡心適時打斷出岫的思緒。出岫斂神：“讓她進來。”片刻，雲慕歌嬌美無邪的麵孔出現在出岫麵前，十四歲，已脫稚嫩，容貌也算長開了。不知是不是聞嫻遺傳的緣故，雲慕歌雖不算頂尖的美人，但氣質很婉約。“嫂嫂。”雲慕歌手持一管玉簫，對出岫盈盈一拜，“我娘不在世，哥哥又遠在京州，這婚事全憑您操心了。”倒也算懂事，出岫點頭：“若隻是道謝，你何須專程跑來一趟？長嫂如母，這也是我分內之事。”雲慕歌羞赧地垂下頭去，將那管玉簫呈上：“這是在咱們後院牆外撿到的玉簫，我瞧著十分名貴，不知是不是咱們府中哪位貴客遺失的，便特意送來給您。”出岫接過玉簫仔細打量，隻見通體生潤、色澤剔透、觸手生溫，不聽音色便知是一管好簫。不知為何，出岫忽然想起了誠郡王聶沛瀟，而他此刻恰好就在煙嵐城內。“你說這簫是在後院牆外撿到的？何時撿的？”出岫疑惑著問。雲慕歌想了想，報上一個日子，又道：“是我的丫鬟去後院外頭摘果子，無意中撿的。”
出岫聽了雲慕歌報上的日子，正是聶沛瀟抵達煙嵐城的翌日清晨。試想他頭一日下午甫至，慕王為其設宴接風，兄弟二人必定把酒言歡直至深夜，他又如何能來雲府？何況慕王府在城南，雲府在城北。
如此名貴的玉簫，即便不是皇家之物，隻怕也是世家私有。慎重起見，出岫決定將這玉簫暫時留下，再行處置，便道：“這玉簫先擱我這兒，你回去吧。”
雲慕歌點了點頭，卻沒有告退的意思，踟躕著不走。“還有事嗎？”出岫問她。雲慕歌攥著袖角，支吾著道：“嫂嫂喚我‘慕歌’即可。實不相瞞，我確然有一事相求……如今這婚事已定，而我的閨閣技藝不精，不知道您能不能做主將婚事推後兩年，讓我在這兩年裏頭，發奮學一門技藝。”
雲慕歌越說聲音越低：“從前是被我娘和三哥寵壞了，學什麽都沒長性。我……不想被夫家瞧不起。”
聽聞此言，出岫有些訝異。她原本以為雲慕歌不諳世事，卻不承想她小小年紀，也懂得為自己籌謀了。
“這是好事。曲州葉家世代書香，葉公子也是風雅之人。你是該學一門技藝，日後也好與夫君琴瑟和鳴、舉案齊眉。”出岫笑回，又問她，“你想學什麽？”
雲慕歌臉色越發紅了，瞥了一眼出岫手中的玉簫，道：“我想學簫……”學簫？出岫笑道：“學簫可不能速成，旁的不說，就是對‘氣’要求很高。
你若氣短，這簫是學不成的。”言罷又打量了一下雲慕歌的身形，道，“你這般瘦弱，學簫會底氣不夠。”
雲慕歌麵上有些失望神色：“那……全憑嫂嫂做主，看哪一門能速成的？”速成？出岫看了看手中玉簫，靈機一動：“這樣吧，自古琴簫不分家，你不如學琴。在這方麵我也懂些皮毛，先請師傅教教你，閑來無事我也能指點指點。”雲慕歌聞言大喜，連連點頭，轉而又為難地道：“嫂嫂……您先教我入門行嗎？否則請了師傅回來，我連指法都不準，豈不是很丟人？”出岫脆笑起來，一口應承：“也好。隻不過我白日事忙，不僅要照顧生意，還要主持中饋……這樣吧，從明日起，每日晚膳過後，我教你一個時辰。”“多謝嫂嫂，那我先告退了。”雲慕歌借口要向太夫人請安，徑直去了榮錦堂。“慕歌見過母親。”雲慕歌嬌滴滴地拜見太夫人。太夫人挑了挑眉，麵上一派和氣之色：“該對你嫂嫂說的話，你可都說了？”“說了。”雲慕歌低眉順眼地回道，“嫂嫂也同意教我彈琴，每日用過晚膳以後，我跟她學一個時辰。”太夫人滿意地點了點頭：“你聽話就好。我籌謀讓你嫁給葉家，你也知道是抬舉你了。葉家出了位貴妃娘娘，又是慕王的養母，日後便是南熙皇太後。你雖為雲府小姐，卻是庶出，能嫁去葉家做嫡長媳，是條好出路。”
雲慕歌長在閨閣，並不知道謝家與葉家的恩恩怨怨，聽了太夫人這話，隻道是真：“多謝母親恩典。”
太夫人“嗯”了一聲：“外頭都傳聞你擅琴，葉家主母及其子也是喜好音律之人。若不是這層緣由，又有我雲府的威名，你是絕無可能高攀上的。”
雲慕歌抿唇點頭：“女兒明白，定跟隨嫂嫂好生練琴。”太夫人心中嗤笑，麵上卻道：“最多明年你就嫁了，還能學成什麽？做做樣子而已，不必學得太認真。有那麽一兩首曲子勉強入耳，便算你的本事。”
“可嫂嫂說，我可以過兩年再嫁的……”雲慕歌這話說得輕悄，奈何太夫人還是聽見了，當即沉下臉色：“你不知道‘夜長夢多’嗎？既然親事定下了，自然要速成，明年你十五了，年歲正合適。你看你姐姐想容，差點兒熬成老姑娘。你聽話，我自然不會虧待你，給的嫁妝隻會比你姐姐更多！”
聽到嫁妝給得多，雲慕歌忙又喜道：“多謝母親。”果然是小家子姑娘，給幾個嫁妝便能歡喜成這樣。太夫人輕咳一聲，故作緩色道：“這幾日葉家的人還沒走，隻怕晚上會在附近轉悠，想聽聽你的琴聲。你想個法子讓出岫替你彈吧，先將人打發走了再說！”
雲慕歌果然緊張起來，咬著下唇道：“女兒明白。”“我累了，你去吧！”太夫人不想對她多說一句話。雲慕歌施施然退下，到如今還不知自己是被太夫人擺了一道，連出岫也被蒙在鼓裏。
一旁侍奉的遲媽媽見雲慕歌走得遠了，才歎道：“謝老爺派人來為長子提親，被您斥走了，葉家聽說之後很歡喜，當即便將婚事定了。”
太夫人冷笑一聲：“葉家什麽心思，我還能不知道？他們以為如今出岫是當家主母，我老太婆放權了，便不將我放在眼裏……”
太夫人頓了頓，似在嘲諷葉家鼠目寸光：“葉家想與我雲氏聯姻，保住滿門昌盛。他們也不想想，雲氏願不願意給他們做後盾？我就算不做當家主母，也一樣能將葉家拉下來。”
遲媽媽笑著附和：“葉家看咱們擁立慕王有功，雲想容又能保住沈予，才會效仿此法，以為大樹底下好乘涼。”
太夫人亦是笑得輕蔑：“不怪葉家未雨綢繆，慕王畢竟不是葉瑩菲親生的，保不齊她日後幹政，慕王就把葉家處置了。”
“葉貴妃就算無心幹政，有您珠玉在前，她必定想要壓製您一籌。就為了這個原因，她也會幹政的。”遲媽媽算好了葉貴妃的小心思。
“她葉瑩菲也不想想，這世上能有幾個謝描丹？她想牝雞司晨，也得慕王願意！”太夫人再次冷笑，“我不過是添油加醋一把，你且看著，就憑葉瑩菲這股心氣兒，最後還是慕王先容不下她！除非她自己知趣！”
至於雲慕歌嘛，既是聞嫻的女兒，她怎能容得她好？就借葉家的手來處置她吧！葉家與雲慕歌，最終隻會抱成一團去死，還指望雲氏會援手相救？笑話！
想到此處，太夫人合目微笑。聞嫻害死她的愛子雲辭，按理自己也容不下雲羨。可偏偏雲羨如今是老侯爺僅剩的血脈，她也隻能對雲慕歌下手了！
用一個蠢鈍到家的雲慕歌，去償還雲辭一命，說到底，還是聞嫻賺了。
翌日用過晚膳，出岫與雲慕歌在靜園相約。原本是打算去雲慕歌住的清音閣傳藝，但出岫怕琴音外泄，礙著大家休息，便將地點改在了靜園。
如今的靜園格局與從前大不相同。當初為了支持慕王，將荷塘下頭的金庫開啟了，為了能把大批金條秘密運出去，太夫人索性翻修靜園以掩人耳目，將金條混著泥土運送而出。
時值冬月上旬，好在南熙四季如春，即便冬日夜晚也不覺得寒冷。出岫命管家找了一具好琴，帶著竹揚來到靜園，打算從指法教起，再慢慢教雲慕歌看曲譜。
豈料等了半晌，雲慕歌才姍姍來遲，雙手還裹著厚厚的紗布。“這是怎麽了？”出岫見狀忙問。“丫鬟們在外頭擦門，我恰好推門想出去，結果丫鬟一使勁，將我的手指夾在門縫裏了。”雲慕歌齉著鼻子回話，顯然方才是哭過了。“兩隻手都夾住了？傷得厲害嗎？”出岫關切地問。雲慕歌點了點頭：“已經讓大夫看過了，也上了藥，說是無甚大礙。但隻怕這兩天是練不成琴了。”出岫出言安慰：“你也別急，要不我先教你認曲譜？”
雲慕歌麵上閃過一絲慌亂，又抬首望了望天色，道：“天都暗了，打著燈籠認曲譜實在太費眼睛。改天我特意去知言軒請教嫂嫂好了。”
信上說，他的胞妹雲慕歌如今已芳齡十四，到了定親的年紀，希望出岫能嫂代母職，為雲慕歌找個好人家。最後，還不忘為三姨太聞嫻所犯下的孽事再次賠罪，希望能罪不及子女。
事實上，聞嫻的所作所為一直都瞞著雲慕歌，直至如今，這位雲府二小姐還是一個嬌滴滴的天真少女，以為娘親隻是病逝而已。
雲羨信中所求，若是在聞嫻剛死的時候提出來，出岫定然不會答應。但如今，恩怨已消，雲府又經曆了這麽多是非，出岫也累了。她認為，雲辭在天之靈，也希望看到闔府和睦，因此，她一口應下這事。
出岫專程去了一趟榮錦堂，將為雲慕歌選婿之事稟報一番，隻說是自己的主意。太夫人聽後，沉默良久說了一句：“嫁出去也好，免得杵在府裏礙眼。”
這意思是允了，出岫放下心來，便開始為雲慕歌的婚事操心，還特意去清音閣找她說話。也不知聞嫻生前是不是太偏心兒子的緣故，出岫發現三房子女差別很大：
三爺雲羨成熟穩重、處事得宜；二小姐雲慕歌對世事一無所知，書畫勉強略懂皮毛，琴棋是一竅不通，整日裏喜歡看些詩書，還有從淡心那兒借的話本子。
出岫知道，太夫人必定不會插手二、三房子女的教養，可雲想容心計多端、雲慕歌天真無知，這兩位雲府小姐實在難負盛名。
因而，出岫也不指望能為雲慕歌尋到一個多榮耀的婆家，何況如今在世人眼中，雲府也大不如前了，尤其雲慕歌還是個庶女。
就在出岫去慕王府的那一日，曲州傳來消息，說葉家有意為嫡長子求娶雲慕歌。出岫從慕王府回來，恰好聽說此事。她知道葉家出了位貴妃娘娘，是慕王的養母、誠郡王的生母。若無意外，葉貴妃日後必定成為太後，葉家也會因此一躍龍門，百尺竿頭更進一步。
出岫猜測葉家有意求娶的原因，大約是通過葉貴妃的關係，知道雲府如今的衰落乃是支持慕王所致，也明白這衰落隻是一時假象。
相傳葉家世代書香，每一輩都會出幾個翰林學士，抑或編纂史官。這官職看似不位極人臣，但極為重要，尤其是史官，掌握春秋筆法、書寫王朝興替，其職不可小覷。
出岫對曲州葉家很滿意，也派人去打聽了那位嫡長子的人品，年十七、通詩書音律，應是個不錯的人選。為此，出岫特意去榮錦堂向太夫人稟報，哪知太夫人聽說提親的是曲州葉家，當場便回絕了。
出岫一頭霧水，又不知前因，被太夫人遷怒訓斥了一頓。也不知是走了什麽巧合，事後第二日，曲州謝家也派人來求娶——太夫人的娘家。
出岫知曉太夫人又該惱了。謝家一定是想著有太夫人這層關係，求娶雲慕歌是親上加親。但他們並不了解雲府的秘辛，便無從得知太夫人對三房子女的怨恨。
謝家提親使上門的當日，出岫剛走到榮錦堂垂花拱門處，便聽到裏頭傳來隱隱的怒罵聲。待走到客廳，恰好瞧見提親使灰頭土臉出來，對方見到出岫整了整神色，頗為尷尬地道：“在下來得唐突，不久留了。”
看這樣子，是打退堂鼓了。出岫笑回：“您慢走，妾身派馬車送您一程。”說著便吩咐淡心備車，自己獨個去見太夫人。
太夫人此時麵色通紅，大約還是怒急所致。出岫尚沒敢做聲，太夫人已然道：“你來得正好，曲州葉家不是有意求娶雲慕歌嗎？你托人問問，倘若屬實，便準了吧。”
準了？這麽快改變主意了？太夫人長長出了口氣，又道：“你不曉得這其中內情，我們謝家與葉家世代相爭，是出了名的不對付。如今葉家求娶，我本不願雲慕歌嫁過去，可隻要想到她要做我謝家的媳婦，我心裏更堵得慌。相比之下，我寧願讓她嫁去葉家。”
太夫人冷笑一聲，又道：“我謝家不要的人，讓葉家撿去吧！雲慕歌這不通世事的性子嫁過去，也不能主持中饋，葉家會後悔的！”言罷，還做出一副看戲的表情。
“媳婦明白。”三日後，曲州葉家果然上門提親，將出岫吹捧一番，但隻字未提太夫人。恰好，太夫人也推說身子不適，避不見客。無論太夫人動的是什麽心思，左右這樁婚事成了，隻差將雲慕歌的庚帖拿去與男方比對，若無相克，便能按照婚嫁的流程走下去。雲慕歌的婚事在數日之內定下，快得令出岫感到不可思議。想到雲羨如今身在京畿大牢內，出岫便修書一封送給了京州暗衛頭領，吩咐他在三爺出獄之後，即刻將書信呈上。
一連幾天，出岫都為雲慕歌的婚事而忙碌，早已將聶沛瀟前來房州之事拋諸腦後，再者這位誠郡王也一直沒說要來雲府拜訪。在太夫人說了謝、葉兩家的恩怨之後，出岫大致能猜到，葉貴妃定然與太夫人不和。
那麽聶沛瀟不待見雲府，也是自然。出岫又開始為雲府的前程擔憂起來。若是這位板上釘釘的葉太後嫉恨謝太夫人怎麽辦？她是否會遷怒整個雲氏？
“夫人，慕歌小姐求見。”淡心適時打斷出岫的思緒。出岫斂神：“讓她進來。”片刻，雲慕歌嬌美無邪的麵孔出現在出岫麵前，十四歲，已脫稚嫩，容貌也算長開了。不知是不是聞嫻遺傳的緣故，雲慕歌雖不算頂尖的美人，但氣質很婉約。“嫂嫂。”雲慕歌手持一管玉簫，對出岫盈盈一拜，“我娘不在世，哥哥又遠在京州，這婚事全憑您操心了。”倒也算懂事，出岫點頭：“若隻是道謝，你何須專程跑來一趟？長嫂如母，這也是我分內之事。”雲慕歌羞赧地垂下頭去，將那管玉簫呈上：“這是在咱們後院牆外撿到的玉簫，我瞧著十分名貴，不知是不是咱們府中哪位貴客遺失的，便特意送來給您。”出岫接過玉簫仔細打量，隻見通體生潤、色澤剔透、觸手生溫，不聽音色便知是一管好簫。不知為何，出岫忽然想起了誠郡王聶沛瀟，而他此刻恰好就在煙嵐城內。“你說這簫是在後院牆外撿到的？何時撿的？”出岫疑惑著問。雲慕歌想了想，報上一個日子，又道：“是我的丫鬟去後院外頭摘果子，無意中撿的。”
出岫聽了雲慕歌報上的日子，正是聶沛瀟抵達煙嵐城的翌日清晨。試想他頭一日下午甫至，慕王為其設宴接風，兄弟二人必定把酒言歡直至深夜，他又如何能來雲府？何況慕王府在城南，雲府在城北。
如此名貴的玉簫，即便不是皇家之物，隻怕也是世家私有。慎重起見，出岫決定將這玉簫暫時留下，再行處置，便道：“這玉簫先擱我這兒，你回去吧。”
雲慕歌點了點頭，卻沒有告退的意思，踟躕著不走。“還有事嗎？”出岫問她。雲慕歌攥著袖角，支吾著道：“嫂嫂喚我‘慕歌’即可。實不相瞞，我確然有一事相求……如今這婚事已定，而我的閨閣技藝不精，不知道您能不能做主將婚事推後兩年，讓我在這兩年裏頭，發奮學一門技藝。”
雲慕歌越說聲音越低：“從前是被我娘和三哥寵壞了，學什麽都沒長性。我……不想被夫家瞧不起。”
聽聞此言，出岫有些訝異。她原本以為雲慕歌不諳世事，卻不承想她小小年紀，也懂得為自己籌謀了。
“這是好事。曲州葉家世代書香，葉公子也是風雅之人。你是該學一門技藝，日後也好與夫君琴瑟和鳴、舉案齊眉。”出岫笑回，又問她，“你想學什麽？”
雲慕歌臉色越發紅了，瞥了一眼出岫手中的玉簫，道：“我想學簫……”學簫？出岫笑道：“學簫可不能速成，旁的不說，就是對‘氣’要求很高。
你若氣短，這簫是學不成的。”言罷又打量了一下雲慕歌的身形，道，“你這般瘦弱，學簫會底氣不夠。”
雲慕歌麵上有些失望神色：“那……全憑嫂嫂做主，看哪一門能速成的？”速成？出岫看了看手中玉簫，靈機一動：“這樣吧，自古琴簫不分家，你不如學琴。在這方麵我也懂些皮毛，先請師傅教教你，閑來無事我也能指點指點。”雲慕歌聞言大喜，連連點頭，轉而又為難地道：“嫂嫂……您先教我入門行嗎？否則請了師傅回來，我連指法都不準，豈不是很丟人？”出岫脆笑起來，一口應承：“也好。隻不過我白日事忙，不僅要照顧生意，還要主持中饋……這樣吧，從明日起，每日晚膳過後，我教你一個時辰。”“多謝嫂嫂，那我先告退了。”雲慕歌借口要向太夫人請安，徑直去了榮錦堂。“慕歌見過母親。”雲慕歌嬌滴滴地拜見太夫人。太夫人挑了挑眉，麵上一派和氣之色：“該對你嫂嫂說的話，你可都說了？”“說了。”雲慕歌低眉順眼地回道，“嫂嫂也同意教我彈琴，每日用過晚膳以後，我跟她學一個時辰。”太夫人滿意地點了點頭：“你聽話就好。我籌謀讓你嫁給葉家，你也知道是抬舉你了。葉家出了位貴妃娘娘，又是慕王的養母，日後便是南熙皇太後。你雖為雲府小姐，卻是庶出，能嫁去葉家做嫡長媳，是條好出路。”
雲慕歌長在閨閣，並不知道謝家與葉家的恩恩怨怨，聽了太夫人這話，隻道是真：“多謝母親恩典。”
太夫人“嗯”了一聲：“外頭都傳聞你擅琴，葉家主母及其子也是喜好音律之人。若不是這層緣由，又有我雲府的威名，你是絕無可能高攀上的。”
雲慕歌抿唇點頭：“女兒明白，定跟隨嫂嫂好生練琴。”太夫人心中嗤笑，麵上卻道：“最多明年你就嫁了，還能學成什麽？做做樣子而已，不必學得太認真。有那麽一兩首曲子勉強入耳，便算你的本事。”
“可嫂嫂說，我可以過兩年再嫁的……”雲慕歌這話說得輕悄，奈何太夫人還是聽見了，當即沉下臉色：“你不知道‘夜長夢多’嗎？既然親事定下了，自然要速成，明年你十五了，年歲正合適。你看你姐姐想容，差點兒熬成老姑娘。你聽話，我自然不會虧待你，給的嫁妝隻會比你姐姐更多！”
聽到嫁妝給得多，雲慕歌忙又喜道：“多謝母親。”果然是小家子姑娘，給幾個嫁妝便能歡喜成這樣。太夫人輕咳一聲，故作緩色道：“這幾日葉家的人還沒走，隻怕晚上會在附近轉悠，想聽聽你的琴聲。你想個法子讓出岫替你彈吧，先將人打發走了再說！”
雲慕歌果然緊張起來，咬著下唇道：“女兒明白。”“我累了，你去吧！”太夫人不想對她多說一句話。雲慕歌施施然退下，到如今還不知自己是被太夫人擺了一道，連出岫也被蒙在鼓裏。
一旁侍奉的遲媽媽見雲慕歌走得遠了，才歎道：“謝老爺派人來為長子提親，被您斥走了，葉家聽說之後很歡喜，當即便將婚事定了。”
太夫人冷笑一聲：“葉家什麽心思，我還能不知道？他們以為如今出岫是當家主母，我老太婆放權了，便不將我放在眼裏……”
太夫人頓了頓，似在嘲諷葉家鼠目寸光：“葉家想與我雲氏聯姻，保住滿門昌盛。他們也不想想，雲氏願不願意給他們做後盾？我就算不做當家主母，也一樣能將葉家拉下來。”
遲媽媽笑著附和：“葉家看咱們擁立慕王有功，雲想容又能保住沈予，才會效仿此法，以為大樹底下好乘涼。”
太夫人亦是笑得輕蔑：“不怪葉家未雨綢繆，慕王畢竟不是葉瑩菲親生的，保不齊她日後幹政，慕王就把葉家處置了。”
“葉貴妃就算無心幹政，有您珠玉在前，她必定想要壓製您一籌。就為了這個原因，她也會幹政的。”遲媽媽算好了葉貴妃的小心思。
“她葉瑩菲也不想想，這世上能有幾個謝描丹？她想牝雞司晨，也得慕王願意！”太夫人再次冷笑，“我不過是添油加醋一把，你且看著，就憑葉瑩菲這股心氣兒，最後還是慕王先容不下她！除非她自己知趣！”
至於雲慕歌嘛，既是聞嫻的女兒，她怎能容得她好？就借葉家的手來處置她吧！葉家與雲慕歌，最終隻會抱成一團去死，還指望雲氏會援手相救？笑話！
想到此處，太夫人合目微笑。聞嫻害死她的愛子雲辭，按理自己也容不下雲羨。可偏偏雲羨如今是老侯爺僅剩的血脈，她也隻能對雲慕歌下手了！
用一個蠢鈍到家的雲慕歌，去償還雲辭一命，說到底，還是聞嫻賺了。
翌日用過晚膳，出岫與雲慕歌在靜園相約。原本是打算去雲慕歌住的清音閣傳藝，但出岫怕琴音外泄，礙著大家休息，便將地點改在了靜園。
如今的靜園格局與從前大不相同。當初為了支持慕王，將荷塘下頭的金庫開啟了，為了能把大批金條秘密運出去，太夫人索性翻修靜園以掩人耳目，將金條混著泥土運送而出。
時值冬月上旬，好在南熙四季如春，即便冬日夜晚也不覺得寒冷。出岫命管家找了一具好琴，帶著竹揚來到靜園，打算從指法教起，再慢慢教雲慕歌看曲譜。
豈料等了半晌，雲慕歌才姍姍來遲，雙手還裹著厚厚的紗布。“這是怎麽了？”出岫見狀忙問。“丫鬟們在外頭擦門，我恰好推門想出去，結果丫鬟一使勁，將我的手指夾在門縫裏了。”雲慕歌齉著鼻子回話，顯然方才是哭過了。“兩隻手都夾住了？傷得厲害嗎？”出岫關切地問。雲慕歌點了點頭：“已經讓大夫看過了，也上了藥，說是無甚大礙。但隻怕這兩天是練不成琴了。”出岫出言安慰：“你也別急，要不我先教你認曲譜？”
雲慕歌麵上閃過一絲慌亂，又抬首望了望天色，道：“天都暗了，打著燈籠認曲譜實在太費眼睛。改天我特意去知言軒請教嫂嫂好了。”