半月後，五月二十。榮錦堂膳廳。
太夫人坐在一桌主位，左手依次是出岫、灼顏，右手依次是二房花舞英、三房聞嫻、四房鸞卿。太夫人麵有和藹之色，滿意地瞧了瞧桌上眾人，頷首笑道：“這是人最齊全的一次，我老太婆許久沒有如此熱鬧地用過早膳了。”
幾位姨太太皆不發話，但聽出岫笑言：“那是您體恤我有孕在身，免了這晨昏定省。其實我巴不得每日來陪您用早膳。”
出岫此言一出，桌上眾人俱感意外。從何時起，沉默寡言、每日沉浸在哀痛之中的離信侯遺孀，竟變得如此能言會道了？而且，還笑語嫣然的？刹那間，幾房姨太太都以為瞧見了夏嫣然。
果然，太夫人亦是眯起雙眼看向出岫，似有深意地笑回：“當真是要做母親的人，不僅性子變了，嘴也甜了。”
“這原是做媳婦的本分，也是您調教得好。”出岫盈盈再笑。
“說你胖，你還喘上了！”太夫人被逗得笑出了聲，連連點頭讚許道，“很好，作為離信侯夫人，就該如此大大方方的，你沒讓我失望。”言罷又看了看灼顏，再道：“灼顏的事也處置妥當，很有風範。”
太夫人甚少誇獎別人，尤其誇讚的對象還是出岫，幾房姨太太都在暗中揣測，太夫人何時對出岫改了觀？
眾人各有心思，但見太夫人卻已望向灼顏，斂了幾分笑意，道：“今日若不是出岫主動提出來，你也上不了這一桌！往後若生下孩子，無論是男是女，都不可恃子而驕。明白嗎？”
灼顏惶恐地連連點頭：“夫人待奴婢極好，奴婢必當知恩圖報。”
太夫人聽著這話很是順耳，越發唏噓：“原以為侯爺英年早逝，這府裏要冷清了，誰想出岫與灼顏接二連三診出喜脈，也算為他留了後嗣……可見老天還是開眼的！”她說著眼角一濕，險要流下淚來。
出岫與灼顏都接不下話，尤其出岫，又是浮起一臉黯然。反倒三房聞嫻開口勸慰太夫人：“這本是雙喜臨門之事，侯爺地下有知，高興還來不及呢！您可別難受。”
太夫人這才勉強換上笑容：“人老了，總是多思多慮的。想我從前是個什麽樣的人，如今老來喪子，竟也脆弱起來。”
這話說完，遲媽媽極有眼色地上前緩和氣氛，轉移話題道：“太夫人，今日夫人特地吩咐知言軒新來的廚子，煲了幾盅不同品種的湯品，您可要嚐嚐？”
“是嗎？”太夫人再看出岫，“難為你有這份心，端上來吧！”
出岫立刻掩去黯然神色，換上淺笑：“原是我孕中貪吃，聽說這廚子煲的湯不油不膩，且還滋補，便私自做主請進了知言軒。豈知他手藝當真不錯，會的湯種也多，今日端上來的，都是用小火煨了兩天兩夜，足足入了味。”
“光是聽著都流口水。”三房聞嫻率先讚道。
她話音剛落，隻見淡心與淺韻已齊齊進門，手中各自端了個托盤，上頭的湯碗還冒著輕煙，香氣四溢。淡心素來嘴甜，盈盈走到太夫人跟前，稟道：“您這一碗，可有滋補養身、延年益壽的功效。”說著她已將一個畫著雍容牡丹的琉璃白釉碗擱在太夫人麵前。
太夫人微微頷首，細細端詳麵前的湯碗，笑道：“這湯如何還不知道，這碗瞧著是不錯。”
淡心應景地一笑，又走到花舞英與聞嫻身後，笑道：“幾位姨太太用的，都是美容養顏的湯底，滋潤得很呢！”說著她又將兩隻湯碗一一放下，材質與太夫人的湯碗一樣，隻是上頭的花紋有所區別。
給花舞英的碗是石榴花，給聞嫻的碗是桂花。倒也與兩人的性情相符，一個招紅采綠，一個淡香怡人。最後，淡心將托盤裏僅剩的一隻碗擱在四房鸞卿麵前，花樣是連翹。
鸞卿看了這碗，破天荒地露出笑顏：“連翹能入藥，味苦性寒，可清熱解毒，我很喜歡。”她看向對桌的出岫，微微點頭道謝，“夫人蕙質蘭心。”
出岫隻莞爾一笑。
這廂淡心布完湯碗，那廂淺韻已接著道：“奴婢手中這兩碗，皆有滋養安胎的功效。”她邊說邊將手中兩個碗逐一放到出岫與灼顏麵前。
出岫的碗是一朵白芍藥；灼顏的碗上畫著三麵美人蝶。
出岫順勢端起湯碗，笑道：“太夫人、幾位姨娘，都快嚐嚐這湯味道如何，若是過了關，這廚子便長久留下了！”
桌上適時響起一陣輕笑聲，太夫人、出岫、聞嫻，甚至幾個服侍的丫鬟都笑了出來。出岫便低眉執起湯勺，又偏頭看了灼顏一眼，關切問道：“怎麽，不合胃口？前幾日我瞧你挺喜歡喝這湯的。”
灼顏麵色緊繃，盯著這碗由淺韻親自呈過來的補湯，抿唇不語。
太夫人見狀，立時變了臉色：“這一桌哪個不是主子，你給誰擺譜？”
灼顏見太夫人動了怒，哪裏還敢計較，連忙端起手中的湯碗，想要舀一勺往嘴裏送，可就是手抖得厲害，無論如何也送不到嘴裏。電光石火之間，她忽然靈機一動，看了看手中畫著三麵美人蝶的湯碗，對出岫問道：“夫人，您的碗上畫的是什麽？”
“是芍藥，白芍。”出岫笑回。
“啪”，灼顏將手中的碗重新放回案上，道：“您貴為離信侯夫人，芍藥是不是太素氣了？分明我這碗才該是您的，三麵美人蝶，嗯，您的美貌傾國傾城，難道不該配上美人蝶嗎？”灼顏看向身後的淺韻，嗔怪道：“你把芍藥給夫人，把美人蝶給我？這是要讓我惶恐嗎？”
淺韻莫名其妙被訓斥一番，睜大雙眼似要反駁，可到底還是欲言又止地低頭認錯：“奴婢知錯。”
灼顏勉強“嗯”了一聲，這才看回出岫，又笑：“是我該與夫人換換才是，淺韻失手端錯了碗，請您莫怪。”
出岫倒也並未計較，將手中的白芍湯碗推給灼顏，笑道：“無妨，別為了這等小事動了胎氣。左右湯是一樣的，都是安胎的方子。”
灼顏立刻將麵前的碗端起來，畢恭畢敬遞了過去：“夫人大度，不予計較，實在是知言軒上下的福氣。”
出岫未再多言，接過灼顏的湯碗試了試溫度，便舀起一勺往嘴裏送。這一個段子就此揭過，桌上眾人也都開始用湯，不停稱讚廚子的好手藝，還有這套白瓷釉碗的別出心裁。
一頓早膳結束，大家也算其樂融融。太夫人照舊以巾拭口、以水滌手，緩緩道：“今日屈神醫要來榮錦堂請平安脈，既然你們都在，也別慌著走，讓他一並診了脈，也不用再往各個園子奔波了。”
眾人從命留下。
太夫人起身便往膳廳外走，豈知剛走了兩步，卻聽聞身後一陣亟亟驚呼：“夫人！”太夫人立刻回首望去，隻見出岫麵色蒼白護著小腹，腳步踉蹌著要往地上倒去。而她下身的白裙，已隱隱沾了血色……
“這是怎的了？”太夫人刹那臉色大變。
出岫此刻已是痛苦不堪，唇無血色，斜倚在淡心身上，虛弱道：“我……孩子……”
太夫人神色一凜，朝著膳廳高聲道：“所有碗碟不許收拾！”言罷轉向淺韻命道：“還愣著做什麽！快去請屈神醫！”
話音剛落，拱門處齊齊走來兩個男子，一位年長者，正是來請平安脈的屈方；另一位年輕男子，是打算向太夫人辭行的沈予。兩人剛一邁入拱門，便遠遠望見膳廳門前發生的事，立刻跑了過去。
“屈神醫來了！”聞嫻眼尖，最先喊出來。
屈方也不多言，看了一眼出岫裙上的血跡，連忙探手為她把脈：“夫人服用了落胎的藥物。”
“落胎！”太夫人撫著額頭向後趔趄，似是難以承受這打擊。
屈神醫麵色凝重，再道：“哪裏有房間，先讓夫人躺下。”
這時候，沈予也顧不得什麽男女之妨，連忙上前一步打橫抱起出岫，便往最近的廂房裏走。
“小侯爺怎會在此？”二房花舞英忽然開口問道。
太夫人與聞嫻齊刷刷向她看去，似在責怪她說話不分場合。
花舞英自知失言，有些尷尬，卻聽屈方開口代為解釋：“子奉的園子已收拾妥當，今日特意來向太夫人辭行。”說完他匆匆追上沈予，去為出岫保胎。
太夫人哪裏還顧得上沈予的來意？轉頭交代鸞卿：“你去守著膳廳，桌上的飯菜碗碟一律不許別人插手。”
鸞卿立刻稱是，轉身回了膳廳。
太夫人又對遲媽媽命道：“你去吩咐護院總管，今日府裏上下一律不得外出！”她頓了頓，特意強調：“無論主仆。”
遲媽媽一臉凝重，領命而去。
太夫人這才看向另外兩房姨太太和灼顏，冷聲道：“你們幾人，今日寸步不離跟著我！”言罷抬步跟上屈神醫。
餘下幾人麵麵相覷，皆是又驚又疑，可到底不敢多言。三房聞嫻深深看了灼顏一眼，歎道：“走吧！莫要再耽擱了！”
半個時辰後，出岫落下一個近五月大的死嬰，已隱隱瞧出是個男孩。
太夫人得知之後，老淚縱橫險要暈倒，幾房姨太太也是低眉垂淚。不多時，膳廳裏傳來消息，四姨太鸞卿在出岫喝湯的那隻美人蝶碗中，測出了夾竹桃的成分。夾竹桃，性寒涼，孕婦忌食。
消息一傳到太夫人耳中，從熬湯的廚子、送湯的下人、端湯的淺韻、直至換碗的灼顏，立刻被傳往刑堂受審。這一次，沈予沒有陪在出岫身邊，而是隨太夫人去了刑堂審案，隻留下屈方、淡心和遲媽媽三人，照顧傷心過度以致昏迷不醒的出岫。
陰森冰冷的刑堂之內，二房花舞英、三房聞嫻、灼顏、淺韻、管家雲忠、刑堂總管，還有沈予，滿滿一屋子人。除了太夫人謝描丹坐在主位之上，在場眾人皆是站著，戰戰兢兢、沉默不語，氣氛凝滯得連一根針掉在地上都能聽見。
此刻隻見太夫人扶著座椅扶手，沉聲厲色：“究竟是誰如此狠心！連侯爺的遺腹子都不放過！”
刑堂內半晌無人作聲，唯有聞嫻頗為沉痛地道：“太夫人節哀，幸好還有灼顏這一胎。”
不提灼顏還好，一提灼顏，太夫人立刻瞪向她，神色狠戾不語。灼顏見狀心底一跳，不自覺地咽了口唾沫，怯怯道：“太夫人您……節哀。”
“嘩啦啦”一陣脆響，太夫人已將手邊的茶盞拂落在地，對灼顏命道：“跪下！”
灼顏不明所以，但還是立刻下跪：“太夫人……”
“四姨太在湯碗裏發現了夾竹桃，那碗湯是你執意要與出岫換的，灼顏，你嫌疑極大。”太夫人冷冷道。
灼顏睜大雙眸似不可置信，半晌才反應過來：“不！這是嫁禍！奴婢沒有！就算奴婢要害夫人，又豈會這麽傻，在眾目睽睽之下與她換碗！”灼顏邊說邊慌亂地轉了轉眼珠，想要在刑堂裏找到一個更加可疑的人物。
她掃了片刻，抬眸直指淺韻：“太夫人！一定是淺韻做的！這湯是她端上來的！她最痛恨出岫了！一定是她想害出岫，再來嫁禍於我！”
灼顏原本以為這是出岫的苦肉計，可轉念一想，即便出岫要陷害她，又怎會拿腹中骨肉來冒險？須知那孩子可是雲辭唯一的子嗣，生下來無論男女，都是金貴非常的！如此一想，灼顏便懷疑是淺韻從中作梗。她自然不知，出岫懷胎之事從頭至尾是個幌子。
再看淺韻，此刻早已娥眉蹙起，表情憤憤：“我淺韻為人如何，雲府上下皆知！即便要害誰，我也是光明正大，絕不偷偷摸摸！更何況，夫人肚子裏是侯爺的孩子，我豈會害她……”說著說著，淺韻已語調一變，哽咽起來。
在場眾人，都知道淺韻對雲辭的忠心，也知道她平日為人如何。即便聽說過她刺殺出岫的傳聞，也更覺得這女子性烈如火，必不會做這偷偷摸摸的暗害之事。因而灼顏這一推脫嫁禍之辭，在場無人相信。
太夫人亦是冷冷道：“淺韻是我親自調教出來的，她品行如何我很清楚，照你這話的意思，是我察人不清、用人失當，害了侯爺的子嗣？”
灼顏哪裏擔得起這等罪名，忙叩首道：“奴婢不敢！但奴婢的確冤枉！”
“冤枉？在這關口，你連交好的淺韻都能嫁禍，品行如何已毋庸置疑！”沈予忽然冷冽開口，目中是一片嗜血猩紅，似要用目光將灼顏千刀萬剮：“那是挽之的孩子！”
沈予雙手緊握成拳，轉而看向丹墀上的太夫人：“若是出岫這一胎沒了，最得利的是誰？必是灼顏這賤婢！若是出岫有了意外，她肚子裏便是挽之唯一的後嗣！她母憑子貴也指日可待！”
此話一出，眾人皆是恍然醒悟。如此說來，當真是灼顏最有動機了！
“不！不！太夫人！您別聽小侯爺胡說！他……他……”灼顏想說沈予與出岫有私情，可轉念一想，沈予好歹是文昌侯之子，也是當今聖上的螟蛉義子，她一個奴婢萬萬得罪不得。於是灼顏又急急住口，一時間，竟不知該如何為自己辯白。
究竟是誰？是誰設計了這一石二鳥之計？既能害了出岫，又能害了她，究竟是誰最能得利？灼顏看著堂上眾人，沒有絲毫頭緒。雖說二房得利，可自己懷的便是雲起的骨肉，二房母子又何必多此一舉？
難道是三房？這念頭一經跳出來，灼顏立刻高聲道：“太夫人！這是有人陷害奴婢！如此一石二鳥，將奴婢與夫人一網打盡，有人好坐收漁翁之利！”
聽聞此言，太夫人當真蹙眉斟酌起來，仿佛在考慮她話中真假。灼顏見狀，心中升起一絲希望，繼續剖白道：“太夫人！奴婢是懷著身子的人，即便為了腹中孩兒，也要積德積福，又怎會做出這等狠辣之事！”
“就憑你方才信口雌黃汙蔑淺韻，難道還敢說是積德積福？”沈予冷笑一聲，墨黑瞳仁閃著憤怒的光澤，“你分明是打好算盤，知道即便惡行被揭發出來，太夫人看在你腹中骨肉的麵子上，也會饒你一命。如此你才有恃無恐！”
“小侯爺為何咄咄相逼？”灼顏亦是惱了，終於迎麵還擊，“再者，這是雲府家事，你置喙什麽？”
“我受挽之臨終囑托，為他照看寡母寡妻，又是他與出岫的媒證，我怎能袖手旁觀？難道要眼睜睜看你這惡毒女人害死出岫？”沈予一番話語擲地鏗鏘。
“是嗎？恐怕您的心思可沒這麽簡單！”灼顏氣惱不過，唯有諷刺說道。
這一句話引得沈予怒火中燒，已顧不得禮教之術，疾步從地上拽起灼顏，抄手便要揍上去。
太夫人坐在一桌主位，左手依次是出岫、灼顏，右手依次是二房花舞英、三房聞嫻、四房鸞卿。太夫人麵有和藹之色，滿意地瞧了瞧桌上眾人，頷首笑道：“這是人最齊全的一次，我老太婆許久沒有如此熱鬧地用過早膳了。”
幾位姨太太皆不發話，但聽出岫笑言：“那是您體恤我有孕在身，免了這晨昏定省。其實我巴不得每日來陪您用早膳。”
出岫此言一出，桌上眾人俱感意外。從何時起，沉默寡言、每日沉浸在哀痛之中的離信侯遺孀，竟變得如此能言會道了？而且，還笑語嫣然的？刹那間，幾房姨太太都以為瞧見了夏嫣然。
果然，太夫人亦是眯起雙眼看向出岫，似有深意地笑回：“當真是要做母親的人，不僅性子變了，嘴也甜了。”
“這原是做媳婦的本分，也是您調教得好。”出岫盈盈再笑。
“說你胖，你還喘上了！”太夫人被逗得笑出了聲，連連點頭讚許道，“很好，作為離信侯夫人，就該如此大大方方的，你沒讓我失望。”言罷又看了看灼顏，再道：“灼顏的事也處置妥當，很有風範。”
太夫人甚少誇獎別人，尤其誇讚的對象還是出岫，幾房姨太太都在暗中揣測，太夫人何時對出岫改了觀？
眾人各有心思，但見太夫人卻已望向灼顏，斂了幾分笑意，道：“今日若不是出岫主動提出來，你也上不了這一桌！往後若生下孩子，無論是男是女，都不可恃子而驕。明白嗎？”
灼顏惶恐地連連點頭：“夫人待奴婢極好，奴婢必當知恩圖報。”
太夫人聽著這話很是順耳，越發唏噓：“原以為侯爺英年早逝，這府裏要冷清了，誰想出岫與灼顏接二連三診出喜脈，也算為他留了後嗣……可見老天還是開眼的！”她說著眼角一濕，險要流下淚來。
出岫與灼顏都接不下話，尤其出岫，又是浮起一臉黯然。反倒三房聞嫻開口勸慰太夫人：“這本是雙喜臨門之事，侯爺地下有知，高興還來不及呢！您可別難受。”
太夫人這才勉強換上笑容：“人老了，總是多思多慮的。想我從前是個什麽樣的人，如今老來喪子，竟也脆弱起來。”
這話說完，遲媽媽極有眼色地上前緩和氣氛，轉移話題道：“太夫人，今日夫人特地吩咐知言軒新來的廚子，煲了幾盅不同品種的湯品，您可要嚐嚐？”
“是嗎？”太夫人再看出岫，“難為你有這份心，端上來吧！”
出岫立刻掩去黯然神色，換上淺笑：“原是我孕中貪吃，聽說這廚子煲的湯不油不膩，且還滋補，便私自做主請進了知言軒。豈知他手藝當真不錯，會的湯種也多，今日端上來的，都是用小火煨了兩天兩夜，足足入了味。”
“光是聽著都流口水。”三房聞嫻率先讚道。
她話音剛落，隻見淡心與淺韻已齊齊進門，手中各自端了個托盤，上頭的湯碗還冒著輕煙，香氣四溢。淡心素來嘴甜，盈盈走到太夫人跟前，稟道：“您這一碗，可有滋補養身、延年益壽的功效。”說著她已將一個畫著雍容牡丹的琉璃白釉碗擱在太夫人麵前。
太夫人微微頷首，細細端詳麵前的湯碗，笑道：“這湯如何還不知道，這碗瞧著是不錯。”
淡心應景地一笑，又走到花舞英與聞嫻身後，笑道：“幾位姨太太用的，都是美容養顏的湯底，滋潤得很呢！”說著她又將兩隻湯碗一一放下，材質與太夫人的湯碗一樣，隻是上頭的花紋有所區別。
給花舞英的碗是石榴花，給聞嫻的碗是桂花。倒也與兩人的性情相符，一個招紅采綠，一個淡香怡人。最後，淡心將托盤裏僅剩的一隻碗擱在四房鸞卿麵前，花樣是連翹。
鸞卿看了這碗，破天荒地露出笑顏：“連翹能入藥，味苦性寒，可清熱解毒，我很喜歡。”她看向對桌的出岫，微微點頭道謝，“夫人蕙質蘭心。”
出岫隻莞爾一笑。
這廂淡心布完湯碗，那廂淺韻已接著道：“奴婢手中這兩碗，皆有滋養安胎的功效。”她邊說邊將手中兩個碗逐一放到出岫與灼顏麵前。
出岫的碗是一朵白芍藥；灼顏的碗上畫著三麵美人蝶。
出岫順勢端起湯碗，笑道：“太夫人、幾位姨娘，都快嚐嚐這湯味道如何，若是過了關，這廚子便長久留下了！”
桌上適時響起一陣輕笑聲，太夫人、出岫、聞嫻，甚至幾個服侍的丫鬟都笑了出來。出岫便低眉執起湯勺，又偏頭看了灼顏一眼，關切問道：“怎麽，不合胃口？前幾日我瞧你挺喜歡喝這湯的。”
灼顏麵色緊繃，盯著這碗由淺韻親自呈過來的補湯，抿唇不語。
太夫人見狀，立時變了臉色：“這一桌哪個不是主子，你給誰擺譜？”
灼顏見太夫人動了怒，哪裏還敢計較，連忙端起手中的湯碗，想要舀一勺往嘴裏送，可就是手抖得厲害，無論如何也送不到嘴裏。電光石火之間，她忽然靈機一動，看了看手中畫著三麵美人蝶的湯碗，對出岫問道：“夫人，您的碗上畫的是什麽？”
“是芍藥，白芍。”出岫笑回。
“啪”，灼顏將手中的碗重新放回案上，道：“您貴為離信侯夫人，芍藥是不是太素氣了？分明我這碗才該是您的，三麵美人蝶，嗯，您的美貌傾國傾城，難道不該配上美人蝶嗎？”灼顏看向身後的淺韻，嗔怪道：“你把芍藥給夫人，把美人蝶給我？這是要讓我惶恐嗎？”
淺韻莫名其妙被訓斥一番，睜大雙眼似要反駁，可到底還是欲言又止地低頭認錯：“奴婢知錯。”
灼顏勉強“嗯”了一聲，這才看回出岫，又笑：“是我該與夫人換換才是，淺韻失手端錯了碗，請您莫怪。”
出岫倒也並未計較，將手中的白芍湯碗推給灼顏，笑道：“無妨，別為了這等小事動了胎氣。左右湯是一樣的，都是安胎的方子。”
灼顏立刻將麵前的碗端起來，畢恭畢敬遞了過去：“夫人大度，不予計較，實在是知言軒上下的福氣。”
出岫未再多言，接過灼顏的湯碗試了試溫度，便舀起一勺往嘴裏送。這一個段子就此揭過，桌上眾人也都開始用湯，不停稱讚廚子的好手藝，還有這套白瓷釉碗的別出心裁。
一頓早膳結束，大家也算其樂融融。太夫人照舊以巾拭口、以水滌手，緩緩道：“今日屈神醫要來榮錦堂請平安脈，既然你們都在，也別慌著走，讓他一並診了脈，也不用再往各個園子奔波了。”
眾人從命留下。
太夫人起身便往膳廳外走，豈知剛走了兩步，卻聽聞身後一陣亟亟驚呼：“夫人！”太夫人立刻回首望去，隻見出岫麵色蒼白護著小腹，腳步踉蹌著要往地上倒去。而她下身的白裙，已隱隱沾了血色……
“這是怎的了？”太夫人刹那臉色大變。
出岫此刻已是痛苦不堪，唇無血色，斜倚在淡心身上，虛弱道：“我……孩子……”
太夫人神色一凜，朝著膳廳高聲道：“所有碗碟不許收拾！”言罷轉向淺韻命道：“還愣著做什麽！快去請屈神醫！”
話音剛落，拱門處齊齊走來兩個男子，一位年長者，正是來請平安脈的屈方；另一位年輕男子，是打算向太夫人辭行的沈予。兩人剛一邁入拱門，便遠遠望見膳廳門前發生的事，立刻跑了過去。
“屈神醫來了！”聞嫻眼尖，最先喊出來。
屈方也不多言，看了一眼出岫裙上的血跡，連忙探手為她把脈：“夫人服用了落胎的藥物。”
“落胎！”太夫人撫著額頭向後趔趄，似是難以承受這打擊。
屈神醫麵色凝重，再道：“哪裏有房間，先讓夫人躺下。”
這時候，沈予也顧不得什麽男女之妨，連忙上前一步打橫抱起出岫，便往最近的廂房裏走。
“小侯爺怎會在此？”二房花舞英忽然開口問道。
太夫人與聞嫻齊刷刷向她看去，似在責怪她說話不分場合。
花舞英自知失言，有些尷尬，卻聽屈方開口代為解釋：“子奉的園子已收拾妥當，今日特意來向太夫人辭行。”說完他匆匆追上沈予，去為出岫保胎。
太夫人哪裏還顧得上沈予的來意？轉頭交代鸞卿：“你去守著膳廳，桌上的飯菜碗碟一律不許別人插手。”
鸞卿立刻稱是，轉身回了膳廳。
太夫人又對遲媽媽命道：“你去吩咐護院總管，今日府裏上下一律不得外出！”她頓了頓，特意強調：“無論主仆。”
遲媽媽一臉凝重，領命而去。
太夫人這才看向另外兩房姨太太和灼顏，冷聲道：“你們幾人，今日寸步不離跟著我！”言罷抬步跟上屈神醫。
餘下幾人麵麵相覷，皆是又驚又疑，可到底不敢多言。三房聞嫻深深看了灼顏一眼，歎道：“走吧！莫要再耽擱了！”
半個時辰後，出岫落下一個近五月大的死嬰，已隱隱瞧出是個男孩。
太夫人得知之後，老淚縱橫險要暈倒，幾房姨太太也是低眉垂淚。不多時，膳廳裏傳來消息，四姨太鸞卿在出岫喝湯的那隻美人蝶碗中，測出了夾竹桃的成分。夾竹桃，性寒涼，孕婦忌食。
消息一傳到太夫人耳中，從熬湯的廚子、送湯的下人、端湯的淺韻、直至換碗的灼顏，立刻被傳往刑堂受審。這一次，沈予沒有陪在出岫身邊，而是隨太夫人去了刑堂審案，隻留下屈方、淡心和遲媽媽三人，照顧傷心過度以致昏迷不醒的出岫。
陰森冰冷的刑堂之內，二房花舞英、三房聞嫻、灼顏、淺韻、管家雲忠、刑堂總管，還有沈予，滿滿一屋子人。除了太夫人謝描丹坐在主位之上，在場眾人皆是站著，戰戰兢兢、沉默不語，氣氛凝滯得連一根針掉在地上都能聽見。
此刻隻見太夫人扶著座椅扶手，沉聲厲色：“究竟是誰如此狠心！連侯爺的遺腹子都不放過！”
刑堂內半晌無人作聲，唯有聞嫻頗為沉痛地道：“太夫人節哀，幸好還有灼顏這一胎。”
不提灼顏還好，一提灼顏，太夫人立刻瞪向她，神色狠戾不語。灼顏見狀心底一跳，不自覺地咽了口唾沫，怯怯道：“太夫人您……節哀。”
“嘩啦啦”一陣脆響，太夫人已將手邊的茶盞拂落在地，對灼顏命道：“跪下！”
灼顏不明所以，但還是立刻下跪：“太夫人……”
“四姨太在湯碗裏發現了夾竹桃，那碗湯是你執意要與出岫換的，灼顏，你嫌疑極大。”太夫人冷冷道。
灼顏睜大雙眸似不可置信，半晌才反應過來：“不！這是嫁禍！奴婢沒有！就算奴婢要害夫人，又豈會這麽傻，在眾目睽睽之下與她換碗！”灼顏邊說邊慌亂地轉了轉眼珠，想要在刑堂裏找到一個更加可疑的人物。
她掃了片刻，抬眸直指淺韻：“太夫人！一定是淺韻做的！這湯是她端上來的！她最痛恨出岫了！一定是她想害出岫，再來嫁禍於我！”
灼顏原本以為這是出岫的苦肉計，可轉念一想，即便出岫要陷害她，又怎會拿腹中骨肉來冒險？須知那孩子可是雲辭唯一的子嗣，生下來無論男女，都是金貴非常的！如此一想，灼顏便懷疑是淺韻從中作梗。她自然不知，出岫懷胎之事從頭至尾是個幌子。
再看淺韻，此刻早已娥眉蹙起，表情憤憤：“我淺韻為人如何，雲府上下皆知！即便要害誰，我也是光明正大，絕不偷偷摸摸！更何況，夫人肚子裏是侯爺的孩子，我豈會害她……”說著說著，淺韻已語調一變，哽咽起來。
在場眾人，都知道淺韻對雲辭的忠心，也知道她平日為人如何。即便聽說過她刺殺出岫的傳聞，也更覺得這女子性烈如火，必不會做這偷偷摸摸的暗害之事。因而灼顏這一推脫嫁禍之辭，在場無人相信。
太夫人亦是冷冷道：“淺韻是我親自調教出來的，她品行如何我很清楚，照你這話的意思，是我察人不清、用人失當，害了侯爺的子嗣？”
灼顏哪裏擔得起這等罪名，忙叩首道：“奴婢不敢！但奴婢的確冤枉！”
“冤枉？在這關口，你連交好的淺韻都能嫁禍，品行如何已毋庸置疑！”沈予忽然冷冽開口，目中是一片嗜血猩紅，似要用目光將灼顏千刀萬剮：“那是挽之的孩子！”
沈予雙手緊握成拳，轉而看向丹墀上的太夫人：“若是出岫這一胎沒了，最得利的是誰？必是灼顏這賤婢！若是出岫有了意外，她肚子裏便是挽之唯一的後嗣！她母憑子貴也指日可待！”
此話一出，眾人皆是恍然醒悟。如此說來，當真是灼顏最有動機了！
“不！不！太夫人！您別聽小侯爺胡說！他……他……”灼顏想說沈予與出岫有私情，可轉念一想，沈予好歹是文昌侯之子，也是當今聖上的螟蛉義子，她一個奴婢萬萬得罪不得。於是灼顏又急急住口，一時間，竟不知該如何為自己辯白。
究竟是誰？是誰設計了這一石二鳥之計？既能害了出岫，又能害了她，究竟是誰最能得利？灼顏看著堂上眾人，沒有絲毫頭緒。雖說二房得利，可自己懷的便是雲起的骨肉，二房母子又何必多此一舉？
難道是三房？這念頭一經跳出來，灼顏立刻高聲道：“太夫人！這是有人陷害奴婢！如此一石二鳥，將奴婢與夫人一網打盡，有人好坐收漁翁之利！”
聽聞此言，太夫人當真蹙眉斟酌起來，仿佛在考慮她話中真假。灼顏見狀，心中升起一絲希望，繼續剖白道：“太夫人！奴婢是懷著身子的人，即便為了腹中孩兒，也要積德積福，又怎會做出這等狠辣之事！”
“就憑你方才信口雌黃汙蔑淺韻，難道還敢說是積德積福？”沈予冷笑一聲，墨黑瞳仁閃著憤怒的光澤，“你分明是打好算盤，知道即便惡行被揭發出來，太夫人看在你腹中骨肉的麵子上，也會饒你一命。如此你才有恃無恐！”
“小侯爺為何咄咄相逼？”灼顏亦是惱了，終於迎麵還擊，“再者，這是雲府家事，你置喙什麽？”
“我受挽之臨終囑托，為他照看寡母寡妻，又是他與出岫的媒證，我怎能袖手旁觀？難道要眼睜睜看你這惡毒女人害死出岫？”沈予一番話語擲地鏗鏘。
“是嗎？恐怕您的心思可沒這麽簡單！”灼顏氣惱不過，唯有諷刺說道。
這一句話引得沈予怒火中燒，已顧不得禮教之術，疾步從地上拽起灼顏，抄手便要揍上去。