沈予也不多做客套，接著道：“在下乃聖上螟蛉之子，當夜恰好受邀去慕王府赴宴，因而錯過了刑堂之事，待我回來時，挽之已命懸一線。在下這才知曉，原來當夜出岫姑娘在刑堂之內，由我師傅屈方親自診出懷有身孕，挽之想讓在下為這紙婚書做個媒證，好讓出岫姑娘有個名分，能順利產下後嗣。”
此話一出，又為這樁婚事增添了幾分可信之處。一來，出岫懷有身孕是名醫屈方親自診的脈；二來，雲辭臨終前已交代好友為這樁婚事佐證。
至此，幾位頗有分量之人都發了話，還有什麽可質疑的？恰在此時，雲逢也帶著房州的官籍長入內，由官籍長親自辨認，出岫的戶籍是真。並且翻開她的戶籍冊，最後恰好缺了一頁，撕痕正與這紙婚書相契合。
“如今，諸位可對這婚書還有異議？”太夫人瞧著廳內眾人麵麵相覷，徑直開口詢問。
“母親，我……”雲起再次發聲，卻被太夫人瞟了一眼。
她豈會不知雲起的心思，這分明是要戳穿出岫的真實身份了！太夫人便隱晦地對眾人道：“雲氏子孫，自當以雲氏為榮，那些損毀雲府聲望的謠言，還是不要說出來了，免得髒了大家的耳朵。”
聽聞此言，雲起隻得閉了嘴。事到如今，他也分得清輕重。再扯下去，出岫的名聲不保，他自己也要跟著遭殃。
太夫人見廳內再無人說話，才暗暗鬆了口氣，對沈予道：“沈小侯爺，你是辭兒生前至交好友，又是統盛帝的螟蛉之子，做這媒證也算合宜。今日，煩請你當著雲氏族人之麵，將這婚書簽下吧。”
話音剛落，雲忠已端著筆墨紙硯和紅泥前來。沈予伏案提筆，右手抖了一抖，終是鄭重地、一筆一畫地簽下姓名，又將手泥重重按上。這一舉，表明婚書正式生效。
雲忠將婚書再次奉至太夫人手中，她低眉摩挲了片刻，眼底終是閃過淚花，對眾人唏噓道：“三日後，合府上下、各地旁支，都來拜見侯爺夫人吧！”
四日後。
知言軒垂花拱門旁，站了兩個女子。一人素白衣裙，不施粉黛，正是服喪期內的出岫；另一人做丫鬟裝扮，白衣白裙，乃是淡心。婚書生效的當日，太夫人便一聲命令，調撥淡心來服侍出岫。
如今看到出岫被扶正，淡心隻覺悲喜交織。悲的是出岫正值妙齡，卻成了寡居之身；喜的是主子與出岫這段姻緣，有了個看似圓滿的結果。
“夫人，咱們去榮錦堂吧，時辰不早了。”今日太夫人單獨傳喚出岫，淡心生怕她錯過了時辰，惹來太夫人不滿。
出岫應聲點頭，便往榮錦堂方向走去。路上遇見不少仆從侍婢，紛紛向她俯身行禮，畢恭畢敬地喚一聲“夫人”。
就在昨日，雲氏各支及離信侯府上下，一並拜見了出岫，太夫人也做主將她的名字寫入族譜，算是正式承認了她的身份。
夏嫣然的娘家父母也匆匆趕來，兩位老人瞧見出岫，幾乎痛哭失聲，都以為是愛女死而複生。夏老爺公然承認雲辭曾請他收出岫做義女，也算堵住了一些質疑者之口。然而，出岫拒絕了認夏老爺作義父，她隻想單純以出岫的身份活在這世上。
幸而，對於這番婉拒，夏家很體諒，夏老爺雖老淚縱橫，但也未再勉強。出岫一直以為是太夫人使了什麽手段，夏家才沒有追究夏嫣然的突然死亡。直到很久以後，她才輾轉知道個中真相。當然，這是後話。
再說眼前。出岫走了一路，也想了一路，如此到了榮錦堂。這一次，太夫人是在內廳等候，還遣了丫鬟出來相迎。
“見過太夫人。”明知自己是餌，出岫也有那份自知之明，並不稱呼太夫人為“母親”。
太夫人仍是一身素服，也不與出岫多做客套，屏退左右留她單獨說話：“屋子裏就咱們兩人，我也開門見山。這幾日你表現得很好，但你沒與我商量，就擅自做了假孕那出戲。我問你，這事你要如何收場？你要從哪裏抱個孩子過來？”
那天出岫為了能一擊即中，令雲氏族人承認她，遂亟亟用了懷孕當借口，也是自信有沈予作保，不會有人產生懷疑。這幾日她仔細斟酌過，這法子其實很可行，便向太夫人道出自己的計劃：“暗中謀害兩任侯爺之人，無非是看中了離信侯之位。我假孕在身，必會引出幕後之人再次行動，隻要我故意留下破綻，便能引他們上鉤。”
“你說得不對。”太夫人立刻出語指點，“對方既能潛藏二十年不動聲色，必是個狠角色。你若故意露出破綻，反而令人起疑……你該嚴加防範，而且，你防範得越嚴密，幕後之人便越覺得棘手，也更容易露出馬腳。”
不愧是謝太夫人，的確手段高超。出岫點頭表示受教。
太夫人沒再多說，好像有意考驗出岫似的，隻道：“屆時你見機行事吧！不要有什麽顧慮，整個雲府都是你的後盾。”她眉宇劃過一絲冷意，幾乎是咬牙切齒地說，“隻要能揪出幕後黑手，我雲氏不惜一切代價！”
出岫自然明白太夫人的決心，立刻應下：“您放心，無論那人是誰，我拚了性命也要讓他血債血償！”
太夫人點了點頭，平複心情又換了個話題，對出岫道：“嫣然之死也有諸多疑點。她最愛排場，出門喜歡前呼後擁，那日卻連灼顏都撇下了，且還懷著身子……她屍身上的衣裝很樸素，辭兒臨終前親口對我說，他懷疑嫣然是冒充你外出見人。”
冒充自己外出見人？這番內情出岫尚不知曉，忙問道：“夏夫人想冒充我去見何人？”如今，出岫是雲辭的繼室，而夏嫣然是雲辭的亡妻，她便稱夏嫣然為“夏夫人”。
太夫人看著出岫不解的目光，點撥她道：“嫣然冒充的是你，那你不如想想，你與誰說話是見不得天日的？又有誰接了你的約見，是要偷偷摸摸單獨去赴約？”
出岫聞言秀眉微蹙，立時喃喃地分析起來：“我一個丫鬟，除卻與二爺有些過節之外，並不曾與知言軒、浣洗房以外的人來往過。若是約見知言軒和浣洗房的人，我必是光明正大……”
話到此處，出岫目光一閃，醒悟道：“二爺曾對我有過……覬覦，鬧得府中人人皆知。我若要見他，必然得私下約見，而且二爺多半會來赴約！”
“你還不算太笨。”太夫人眯著雙眼，冷冷道，“原先我一直懷疑老二深藏不露，可倘若嫣然之死是他所為，那我反倒高估了他。”
“也許夏夫人之死並非二爺所為，是有人刻意引二爺上鉤，想轉移咱們的視線呢？”出岫忽然想到這種可能，連忙開口補充。
太夫人挑眉看了看她，又歎了口氣：“你倒機靈，一點即透……其實嫣然也很聰明，不過都是些小聰明，反而害她丟了性命。”
這句話出岫接不下去，唯有無言以對。
“無論如何，嫣然之死都是條線索，咱們順藤摸瓜，定能摸出個所以然來。”太夫人又對出岫囑咐道。後者應聲稱是。
屋內突然安靜下來，婆媳二人都沒有再另起話題。許是這沉默的氣氛太過壓抑，太夫人漸漸表露出幾分傷感。麵對夫君與獨子接連死亡，她縱然再堅強鐵腕，也承受不住這番打擊。
就在出岫以為她疲倦了，正欲告退之際，才聽她再次開口：“京州來人了，今夜抵達煙嵐城，要與慕王一道來祭拜辭兒，你作為遺孀，合該見上一見。”太夫人邊說邊狀若無意地去看出岫，補上一句：“來者是南熙統盛帝第九子，去年剛冊封的誠郡王，聶沛瀟。”
九皇子要來煙嵐城？出岫有些疑惑：“他此番前來，難道單單是為了祭拜侯爺？”
“你太天真了！”太夫人笑著解釋，“慕王在南熙宗室行七，但他出身不高，其母早逝，是聶九的母妃葉貴妃收養了他。近年他屢建軍功，封王列土來到房州，也是葉貴妃在背後為他撐腰。此次聶九不期而來，又值南熙立儲之際，這來意必定不簡單。”
話到此處，太夫人略有停頓，又深深看了出岫一眼，續道：“不過他人既然來了，又提出要祭拜辭兒，你與老二、老三也不能失了禮數，便隨我見一見他吧。”
出岫朱唇微啟，一個“好”字已到唇邊，卻忽然瞧見了太夫人的神色——慎重且帶著幾分觀測。隻一瞬，出岫明白過來，太夫人這是在考驗她！
是了，當年九皇子為名妓晗初所寫的一首《朱弦斷》傳遍天下，世人都以為這兩者之間有些瓜葛。隻有出岫自己知曉，她與九皇子之間清清白白，甚至素未謀麵。可太夫人並不知道這些，若是此番她與九皇子貿然相見，豈不是給太夫人落下話柄？
尤其，雲起知道她就是晗初，必定會趁機煽風點火，大做文章……
出岫暗自慶幸自己多轉了個心思，忙對太夫人拒絕道：“我雖是侯爺遺孀，可這名分來得不踏實，還是……不見客了。有二爺、三爺陪您出麵足矣。”
聞此一言，太夫人毫不掩飾滿意之色，點頭讚許道：“你能如此考慮，可見是用了心思，也懂得察言觀色。”
此時出岫隻覺得背上滲出層層冷汗，勉強笑道：“是我出身低微，過往不堪，辱沒了侯爺和雲氏的名聲。請您放心，晗初已死，從前那些故人，我會一概避談避見。”
太夫人“嗯”了一聲，表示讚同：“府裏雖值喪葬期間，可聶九畢竟是南熙宗室，咱們也不能怠慢。我會讓老二、老三陪他在前廳開宴，你若無事，不要輕易離開知言軒。”
出岫連忙領命稱是，又聽太夫人問她：“如今知言軒的下人可夠使喚？”這一問，語氣明顯輕柔許多。
“從前侯爺的人都調教得宜，我反倒覺得使不完……不如，看哪一房缺人手，分出去一些？”出岫順勢提議。
豈料此話一出，方才還放輕語氣的太夫人立刻沉下臉色，開口薄斥：“嫡長房的下人哪能隨意分出去？那是貶斥！是打他們的臉麵！縱然吃閑飯，也都要留在知言軒！回頭讓他們去伺候‘世子’吧！”
這話說得極為嚴厲，出岫也聽得戰戰兢兢，她未曾料到，太夫人竟如此維護嫡係的權威，甚至連下人都不讓隨意調用。而且那話中之意，分明是同意立嗣派的意見，主張為雲辭過繼子嗣了！
這倒與出岫的意見一致，她連忙請罪：“是我失言，請您責罰。”
太夫人見出岫蹙眉抿唇，看起來很是緊張，這才給了她一個台階下：“你來府裏時日尚淺，從前是丫鬟，也沒人教你。可如今你是離信侯夫人，有些東西便要弄明白。”
出岫羞愧不已，深深頷首表示受教。
太夫人借機再道：“莫怪我待你忽冷忽熱，馭人之術便是如此，有時嚴苛，有時也要懷柔。這其中分寸，你多體會吧。”
“是。”出岫俯身行禮，又聽太夫人訓了幾句話，便告退離開榮錦堂。
此話一出，又為這樁婚事增添了幾分可信之處。一來，出岫懷有身孕是名醫屈方親自診的脈；二來，雲辭臨終前已交代好友為這樁婚事佐證。
至此，幾位頗有分量之人都發了話，還有什麽可質疑的？恰在此時，雲逢也帶著房州的官籍長入內，由官籍長親自辨認，出岫的戶籍是真。並且翻開她的戶籍冊，最後恰好缺了一頁，撕痕正與這紙婚書相契合。
“如今，諸位可對這婚書還有異議？”太夫人瞧著廳內眾人麵麵相覷，徑直開口詢問。
“母親，我……”雲起再次發聲，卻被太夫人瞟了一眼。
她豈會不知雲起的心思，這分明是要戳穿出岫的真實身份了！太夫人便隱晦地對眾人道：“雲氏子孫，自當以雲氏為榮，那些損毀雲府聲望的謠言，還是不要說出來了，免得髒了大家的耳朵。”
聽聞此言，雲起隻得閉了嘴。事到如今，他也分得清輕重。再扯下去，出岫的名聲不保，他自己也要跟著遭殃。
太夫人見廳內再無人說話，才暗暗鬆了口氣，對沈予道：“沈小侯爺，你是辭兒生前至交好友，又是統盛帝的螟蛉之子，做這媒證也算合宜。今日，煩請你當著雲氏族人之麵，將這婚書簽下吧。”
話音剛落，雲忠已端著筆墨紙硯和紅泥前來。沈予伏案提筆，右手抖了一抖，終是鄭重地、一筆一畫地簽下姓名，又將手泥重重按上。這一舉，表明婚書正式生效。
雲忠將婚書再次奉至太夫人手中，她低眉摩挲了片刻，眼底終是閃過淚花，對眾人唏噓道：“三日後，合府上下、各地旁支，都來拜見侯爺夫人吧！”
四日後。
知言軒垂花拱門旁，站了兩個女子。一人素白衣裙，不施粉黛，正是服喪期內的出岫；另一人做丫鬟裝扮，白衣白裙，乃是淡心。婚書生效的當日，太夫人便一聲命令，調撥淡心來服侍出岫。
如今看到出岫被扶正，淡心隻覺悲喜交織。悲的是出岫正值妙齡，卻成了寡居之身；喜的是主子與出岫這段姻緣，有了個看似圓滿的結果。
“夫人，咱們去榮錦堂吧，時辰不早了。”今日太夫人單獨傳喚出岫，淡心生怕她錯過了時辰，惹來太夫人不滿。
出岫應聲點頭，便往榮錦堂方向走去。路上遇見不少仆從侍婢，紛紛向她俯身行禮，畢恭畢敬地喚一聲“夫人”。
就在昨日，雲氏各支及離信侯府上下，一並拜見了出岫，太夫人也做主將她的名字寫入族譜，算是正式承認了她的身份。
夏嫣然的娘家父母也匆匆趕來，兩位老人瞧見出岫，幾乎痛哭失聲，都以為是愛女死而複生。夏老爺公然承認雲辭曾請他收出岫做義女，也算堵住了一些質疑者之口。然而，出岫拒絕了認夏老爺作義父，她隻想單純以出岫的身份活在這世上。
幸而，對於這番婉拒，夏家很體諒，夏老爺雖老淚縱橫，但也未再勉強。出岫一直以為是太夫人使了什麽手段，夏家才沒有追究夏嫣然的突然死亡。直到很久以後，她才輾轉知道個中真相。當然，這是後話。
再說眼前。出岫走了一路，也想了一路，如此到了榮錦堂。這一次，太夫人是在內廳等候，還遣了丫鬟出來相迎。
“見過太夫人。”明知自己是餌，出岫也有那份自知之明，並不稱呼太夫人為“母親”。
太夫人仍是一身素服，也不與出岫多做客套，屏退左右留她單獨說話：“屋子裏就咱們兩人，我也開門見山。這幾日你表現得很好，但你沒與我商量，就擅自做了假孕那出戲。我問你，這事你要如何收場？你要從哪裏抱個孩子過來？”
那天出岫為了能一擊即中，令雲氏族人承認她，遂亟亟用了懷孕當借口，也是自信有沈予作保，不會有人產生懷疑。這幾日她仔細斟酌過，這法子其實很可行，便向太夫人道出自己的計劃：“暗中謀害兩任侯爺之人，無非是看中了離信侯之位。我假孕在身，必會引出幕後之人再次行動，隻要我故意留下破綻，便能引他們上鉤。”
“你說得不對。”太夫人立刻出語指點，“對方既能潛藏二十年不動聲色，必是個狠角色。你若故意露出破綻，反而令人起疑……你該嚴加防範，而且，你防範得越嚴密，幕後之人便越覺得棘手，也更容易露出馬腳。”
不愧是謝太夫人，的確手段高超。出岫點頭表示受教。
太夫人沒再多說，好像有意考驗出岫似的，隻道：“屆時你見機行事吧！不要有什麽顧慮，整個雲府都是你的後盾。”她眉宇劃過一絲冷意，幾乎是咬牙切齒地說，“隻要能揪出幕後黑手，我雲氏不惜一切代價！”
出岫自然明白太夫人的決心，立刻應下：“您放心，無論那人是誰，我拚了性命也要讓他血債血償！”
太夫人點了點頭，平複心情又換了個話題，對出岫道：“嫣然之死也有諸多疑點。她最愛排場，出門喜歡前呼後擁，那日卻連灼顏都撇下了，且還懷著身子……她屍身上的衣裝很樸素，辭兒臨終前親口對我說，他懷疑嫣然是冒充你外出見人。”
冒充自己外出見人？這番內情出岫尚不知曉，忙問道：“夏夫人想冒充我去見何人？”如今，出岫是雲辭的繼室，而夏嫣然是雲辭的亡妻，她便稱夏嫣然為“夏夫人”。
太夫人看著出岫不解的目光，點撥她道：“嫣然冒充的是你，那你不如想想，你與誰說話是見不得天日的？又有誰接了你的約見，是要偷偷摸摸單獨去赴約？”
出岫聞言秀眉微蹙，立時喃喃地分析起來：“我一個丫鬟，除卻與二爺有些過節之外，並不曾與知言軒、浣洗房以外的人來往過。若是約見知言軒和浣洗房的人，我必是光明正大……”
話到此處，出岫目光一閃，醒悟道：“二爺曾對我有過……覬覦，鬧得府中人人皆知。我若要見他，必然得私下約見，而且二爺多半會來赴約！”
“你還不算太笨。”太夫人眯著雙眼，冷冷道，“原先我一直懷疑老二深藏不露，可倘若嫣然之死是他所為，那我反倒高估了他。”
“也許夏夫人之死並非二爺所為，是有人刻意引二爺上鉤，想轉移咱們的視線呢？”出岫忽然想到這種可能，連忙開口補充。
太夫人挑眉看了看她，又歎了口氣：“你倒機靈，一點即透……其實嫣然也很聰明，不過都是些小聰明，反而害她丟了性命。”
這句話出岫接不下去，唯有無言以對。
“無論如何，嫣然之死都是條線索，咱們順藤摸瓜，定能摸出個所以然來。”太夫人又對出岫囑咐道。後者應聲稱是。
屋內突然安靜下來，婆媳二人都沒有再另起話題。許是這沉默的氣氛太過壓抑，太夫人漸漸表露出幾分傷感。麵對夫君與獨子接連死亡，她縱然再堅強鐵腕，也承受不住這番打擊。
就在出岫以為她疲倦了，正欲告退之際，才聽她再次開口：“京州來人了，今夜抵達煙嵐城，要與慕王一道來祭拜辭兒，你作為遺孀，合該見上一見。”太夫人邊說邊狀若無意地去看出岫，補上一句：“來者是南熙統盛帝第九子，去年剛冊封的誠郡王，聶沛瀟。”
九皇子要來煙嵐城？出岫有些疑惑：“他此番前來，難道單單是為了祭拜侯爺？”
“你太天真了！”太夫人笑著解釋，“慕王在南熙宗室行七，但他出身不高，其母早逝，是聶九的母妃葉貴妃收養了他。近年他屢建軍功，封王列土來到房州，也是葉貴妃在背後為他撐腰。此次聶九不期而來，又值南熙立儲之際，這來意必定不簡單。”
話到此處，太夫人略有停頓，又深深看了出岫一眼，續道：“不過他人既然來了，又提出要祭拜辭兒，你與老二、老三也不能失了禮數，便隨我見一見他吧。”
出岫朱唇微啟，一個“好”字已到唇邊，卻忽然瞧見了太夫人的神色——慎重且帶著幾分觀測。隻一瞬，出岫明白過來，太夫人這是在考驗她！
是了，當年九皇子為名妓晗初所寫的一首《朱弦斷》傳遍天下，世人都以為這兩者之間有些瓜葛。隻有出岫自己知曉，她與九皇子之間清清白白，甚至素未謀麵。可太夫人並不知道這些，若是此番她與九皇子貿然相見，豈不是給太夫人落下話柄？
尤其，雲起知道她就是晗初，必定會趁機煽風點火，大做文章……
出岫暗自慶幸自己多轉了個心思，忙對太夫人拒絕道：“我雖是侯爺遺孀，可這名分來得不踏實，還是……不見客了。有二爺、三爺陪您出麵足矣。”
聞此一言，太夫人毫不掩飾滿意之色，點頭讚許道：“你能如此考慮，可見是用了心思，也懂得察言觀色。”
此時出岫隻覺得背上滲出層層冷汗，勉強笑道：“是我出身低微，過往不堪，辱沒了侯爺和雲氏的名聲。請您放心，晗初已死，從前那些故人，我會一概避談避見。”
太夫人“嗯”了一聲，表示讚同：“府裏雖值喪葬期間，可聶九畢竟是南熙宗室，咱們也不能怠慢。我會讓老二、老三陪他在前廳開宴，你若無事，不要輕易離開知言軒。”
出岫連忙領命稱是，又聽太夫人問她：“如今知言軒的下人可夠使喚？”這一問，語氣明顯輕柔許多。
“從前侯爺的人都調教得宜，我反倒覺得使不完……不如，看哪一房缺人手，分出去一些？”出岫順勢提議。
豈料此話一出，方才還放輕語氣的太夫人立刻沉下臉色，開口薄斥：“嫡長房的下人哪能隨意分出去？那是貶斥！是打他們的臉麵！縱然吃閑飯，也都要留在知言軒！回頭讓他們去伺候‘世子’吧！”
這話說得極為嚴厲，出岫也聽得戰戰兢兢，她未曾料到，太夫人竟如此維護嫡係的權威，甚至連下人都不讓隨意調用。而且那話中之意，分明是同意立嗣派的意見，主張為雲辭過繼子嗣了！
這倒與出岫的意見一致，她連忙請罪：“是我失言，請您責罰。”
太夫人見出岫蹙眉抿唇，看起來很是緊張，這才給了她一個台階下：“你來府裏時日尚淺，從前是丫鬟，也沒人教你。可如今你是離信侯夫人，有些東西便要弄明白。”
出岫羞愧不已，深深頷首表示受教。
太夫人借機再道：“莫怪我待你忽冷忽熱，馭人之術便是如此，有時嚴苛，有時也要懷柔。這其中分寸，你多體會吧。”
“是。”出岫俯身行禮，又聽太夫人訓了幾句話，便告退離開榮錦堂。