自雲起禁足之後，離信侯府的日子好似無甚特別，隻除了一件事——太夫人閉園禮佛，諸事不聞，誰都不見。包括雲辭。
對外，太夫人隻宣稱是為這一場瘟疫禮佛念經，專心供奉佛祖九九八十一天；可雲辭知道，母親如此一舉，隻是因為不想見他罷了。
她惱他身為堂堂離信侯，卻為了一個身染時疫的啞女，置合府上下於不顧；她也借此拒絕給出岫一個名分，在那夜過後。雲辭甚至懷疑，母親已知道了出岫的真實身份。
他隱隱覺得，他與出岫的這條路，並不好走。
這一夜，雲辭想起母親的態度，輾轉反側夜不能寐，忽然很想念出岫，便披衣起身，獨坐輪椅想去看她一眼，甚至連竹影也沒有驚動。
夜已深沉，新修繕的院落四下寂靜，唯有寂寥星空映著出岫的屋子還有燈火。雲辭見狀不禁蹙眉，兀自推著輪椅上了斜坡，輕輕叩響屋門：“出岫。”
屋內好似響起一陣沙沙的翻書聲，須臾，但見出岫亟亟前來開門，神色躲閃地喚道：“侯爺……”
雲辭在門前望了出岫半晌，才道：“推我進去。”
出岫應聲照做，卻見雲辭進屋之後來回打量，似是在尋找什麽。如此觀察了半晌，他才指了指床鋪下頭：“出岫，你榻底放的是什麽？”
出岫聞言支吾半晌，見實在躲不過去，才將一摞書冊從床底挪出來，交由雲辭。
雲辭隻看了幾眼，已麵沉如水：“你這些日子困倦難當，就是為了謄抄這些賬簿？”
出岫不敢多言，低下頭去。
雲辭見狀又生氣，又心疼：“費這些工夫做什麽？”
“我看各地報來的賬簿，算法混亂，字跡也不大好認，隻當是練字的同時，查查舊賬，看是否有算錯之處。”出岫越說聲音越低。
雲辭自然知道這理由蹩腳，她的真實意圖不過是想替他分憂。這般想著，更覺心疼，不禁拉過她一雙柔荑，放在掌心撫弄：“傻姑娘，這些都不許再做了。”
出岫雙頰頓時羞紅，在燭火的映照之下猶如飛霞，隻覺雲辭這動作實在太過曖昧，令她有些吃不消。
兩人自那夜過後一直都恪守禮節，未再有過肌膚之親，這也是雲辭的意思，想先給出岫一個名分，再行夫妻之實。
可如今，事與願違……想起母親的態度，雲辭不禁輕聲歎氣，忽然就改變了主意。他掌中把玩著出岫的纖纖玉指，想起她的字、她的琴，心中柔腸百結，逐漸情動。
“出岫，為我生個孩子。”如此一來，母親應是沒有理由再阻止了吧。
生孩子……出岫聞言呆怔一瞬。其實她並不執著於名分，隻要能留在這人身邊，怎樣都是好的。當然，若能有個孩子……
出岫鼻尖一酸，羞怯的同時，到底還是抿唇默認。由著雲辭吹熄燭火，於撩人夜色之中解開彼此的衣衫，此身、此心，再次交融……
朝陽未升，清光朦朧，出岫醒來之時，身側已不見雲辭。回想昨夜，他腿疾不便，而自己又那般情動……最後，兩人都是纏綿倦怠……
隻是略微回想一番，出岫已感到自己的兩頰燒熱起來。她強迫自己不去想昨夜之事，畢竟下定決心自此相隨，肌膚相親則必不可免。隻是她未曾想到，一夜旖旎，雲辭竟還能醒得如此早。
出岫明白他的心思，便默默起身，如常前往清心齋侍奉。剛一走到清心齋門前，隻覺喉頭一甜，連忙掩口輕咳一聲。原以為無礙，隻是那掌心之中……又是一抹殷紅血色。
出岫大感詫異，明明自那日咳血之後，這二十餘日已無甚異樣，怎會今日又……恍惚之中，出岫好似抓住了什麽念頭，可隻一瞬而過，那念頭已消失無蹤。
出岫怕耽擱雲辭的事務，連忙揮去胡思亂想，匆匆折回院落盥洗手，又換了件衣裳。如此折騰半晌，等出岫再進清心齋時，理所當然比以往晚了近半個時辰。好在雲辭沒有多想，隻以為是她昨夜勞倦，起得晚了。
明明已有過兩次纏綿的肌膚相親，可出岫看到雲辭，仍會羞赧不已。她一雙盈盈水眸襯合著滿麵紅霞，猶如朝陽初升前的天邊緋色。雲辭看在眼中，無盡深眷。
“怎麽不歇著？”他有心逗弄她，勾唇淺笑，好似清暉。
聞言，出岫麵色更為潤紅，壓下咳血的惶恐與驚疑，勉強一笑，並不說話。
雲辭知她臉皮極薄，受不住逗弄，也知見好就收。又想起昨夜去探望她時，那一摞厚重的賬本，語氣一變，改為輕斥：“以後可不能熬夜了，那些賬簿，不是你的差事。”
出岫咬了咬唇：“我不想做個無用之人。”
雲辭輕聲安慰：“你是我喜歡的女子，怎會無用？”
出岫終於抬眸，飛快看了雲辭一眼，臉色嬌紅欲滴：“都是花架子，幫不上你。”
雲辭隻握住她的一隻手，並不言語。
兩人指尖交錯，他的手心貼著她的手背，溫熱，厚重，有令人難以忘懷的觸感。都說“十指連心”，出岫想，若當真連心，則他與她，此刻也算心心相印了。
這份感情來得太快，太猝不及防，她幾乎尚未做好準備去接受。可如今，到底還是順著雲辭的意思，踏上了他為她鋪好的路。此後，無論前方是豔陽高照，還是風雨交加，都有他與她攜手並進，風雨兼程。她不要名分，也自知出身低微，必不能得到他最為名正言順的妻子之位，但求如此長久相伴，餘願足矣。
兩人彼此感受著來自對方的暖熱，有一種相濡以沫的溫情。可不知為何，出岫腦中忽然蹦出來關於這四個字的出處——
“泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。”
隻一瞬之間，方才的脈脈溫情已被惶恐不安所取代，出岫心底沉了一沉，再想起今早自己的咳血之兆，竟生出一種不久於人世之感。
這般胡思亂想著，卻見雲辭已緊了緊手勁：“在想什麽？”
出岫連忙回神，笑著搖頭。
“你從前失聲之時，總愛走神；如今雖能說話，這毛病倒是改不掉了。”雲辭適時鬆手，溫言淺笑，“心思太細，可不是好事。胡思亂想，更是傷身。若有心事，大可對我說出來。”
出岫看向雲辭坦然清澈的目光，沉吟一瞬，不知是否要將自己再度咳血之事相告。正兀自斟酌，此時但聽竹影在外稟道：“主子，屈神醫來了！”
“快請！”雲辭麵露幾分喜色，不想這才二十餘日，屈方竟已從南熙邊境到了房州。他再看向出岫，笑道：“一月之前你身染時疫，我命人各地去尋屈神醫，原想著能為你治病，可如今時疫都過去了，人才找到。”
“那屈神醫豈不是要白跑一趟。”出岫輕聲笑道。
“豈會？”雲辭看著她紅潤的麵色，仍舊感到難以安心，便笑道，“還得勞駕屈神醫為你看一看喉疾，可別落下什麽病根。”他刻意避提咳血之事，隻怕她多慮。
出岫抿唇而笑，不再說話。
片刻之後，竹影引著沈予的師傅、醫中聖手屈方入內。“侯爺、出岫姑娘，許久不見。”屈方邊進屋，邊拱手做禮。
“屈神醫客氣。”雲辭曾在屈方府上住過數載，與他交情已如至親，便也不客套，略帶歉意地開門見山：“今次勞請神醫折返煙嵐城，原本是為了瘟疫之事。不過天佑房州，瘟疫已過，倒是另有幾件小事要勞煩您。”
“在下既來了，便無有不從。侯爺但說無妨。”屈方難掩仆仆風塵，笑道。
“出岫經過一場時疫，如今已能開口說話。隻是前些日子忽然咳過一次血，脈象雖無甚征兆，但還是想請您診治一番。”雲辭道。
“能說話了？”屈神醫捋了捋胡須看向出岫，“恭喜姑娘。”
“勞煩神醫記掛。”出岫低低行禮道謝。
屈神醫順勢伸手相請，並不避忌男女之妨，捏住出岫的脈搏診治一番，又就著光亮探了探她的咽喉。半晌，沒有說話。
時間慢慢流逝，雲辭隻覺自己的心也漸漸吊了起來，唯恐屈神醫斷言出岫染上什麽重疾。也不知這般過了多久，才聽屈方笑道：“姑娘咳血，應是長期失聲導致喉頭凝滯的淤血，並無大礙。”
出岫聞言長舒一口氣。
豈料屈方又笑道：“侯爺，既然在下來這一趟，也為您診一診平安脈吧。”
雲辭頓時心中一沉，麵上倒是如常，隻點頭道：“有勞。”說著已伸出手腕。
屈方又探上雲辭的脈搏，斟酌片刻道：“也是無礙。”言罷他已收手而回，平靜地道：“前次來煙嵐城是慕王相請，來去匆忙，未及見過四姨太，不知今次可有機會見她一麵？”
四姨太？出岫在旁有些不解。莫說雲府女眷不該輕易見人，即便是要見，屈方難道不該先見太夫人？又怎會提出要見四姨太？
說起四姨太鸞卿，出岫也是隻聞其名不見其人。她對四姨太所有的印象，隻來自旁人若有似無的幾句話。譬如她年輕貌美，風華正盛；譬如她深居獨院，不輕易外出；再譬如其他兩房姨太太每日都陪太夫人用早膳，她卻從不出現。
這些傳聞，都將雲府這位四姨太勾勒成了一個神秘人物，令人忍不住想要打探更多。出岫所知道的關於四姨太的消息中，最接地氣的便是，這位姨太太住在內院西盡頭的“冷波苑”。
出岫正兀自想著關於四姨太的種種傳聞，但聽雲辭已淺笑對屈方道：“四姨娘終日不踏出苑門一步，不過今日屈神醫來訪，想必她很樂意見上一見。”言罷已轉對竹影命道：“你去一趟冷波苑，隻說屈神醫在清心齋相請。”
竹影領命而去。
至此，出岫才曉得自己忘記為屈方奉茶。她忙進忙出剛將熱茶泡好，雲辭又對她笑道：“我與屈神醫長久不見，閑聊一陣，你先回去吧。”
出岫有些失望，她本想借此機會見四姨太一麵，可她到底不能違逆雲辭的意思，隻得笑著告退。
見那婀娜生姿的背影已漸行漸遠，雲辭才緩緩斂去笑意，正色看向屈方：“請神醫直言，出岫可是有何不妥？”
屈方沉吟一瞬，先道：“冒昧問一句，侯爺與出岫姑娘，可是有過肌膚之親？”
雲辭很是坦然地默認。
屈方見狀，輕輕一歎：“如今我也不敢確診，唯有請四姨太再來診一診。”
要讓四姨娘前來診斷？雲辭心中升起不祥之感：“難道是中了什麽毒？”
屈方並未即刻答話，須臾回道：“四姨娘出身薑族，最擅蠱毒。是與不是，她一診便知。”
聽聞此言，雲辭垂目蹙眉，神色越發冷肅。屋內就此寂靜下來，一種令人擔憂心慌的沉默緩緩飄蕩，直至竹影的稟報聲再次響起：“主子，四姨太來了。”
話音甫落，門外已走進一個年輕女子，著一件深藍到近乎黑色的緊袖羅紗，裙擺蕩在腳邊，並不逶地。她頭上盤著不常見的發髻，雙耳綴著長長的描金耳墜，腰上的穿金腰帶足有半尺寬，綴著狂舞的金蛇，令她整個人別有一番狂野冷豔的風情。這一身裝束打扮並不似尋常婦人，甚至可以用“怪異”二字形容。
來者正是四姨太鸞卿，修眉端鼻，膚色奇白，比之出岫白裏透紅的雪肌，她則白得更似煙紗綢緞，尤其鼻梁極高，眼瞳幾近淺褐色，猶如……貓眼。果真是出身薑族，這位四姨太鸞卿，端的有一種異域之美。
她自顧自地走入雲辭書房之內，並不俯身行禮，隻頷首道了一聲：“侯爺。”那神色冷淡，未見笑容，果真如她的住處“冷波苑”一般，周身冷波浮動。
方才竹影在路上已說過屈神醫在此，鸞卿便直白相問：“侯爺與屈神醫喚我至此，所為何事？”
雲辭尚未開口，屈神醫已將出岫及雲辭的症狀說了一遍。
鸞卿聞言未假沉吟，伸出一隻白得晃眼的玉手，對雲辭道：“請侯爺讓我探一探脖頸處。”說著她已上前一步，略微掀開雲辭襟前，看了一眼。
“侯爺與那出岫姑娘，可有肌膚之親？”鸞卿與屈方所問，一模一樣。
雲辭坦誠地“嗯”了一聲，眉峰蹙緊如連綿山川，毫不掩飾擔憂之色：“可需再喚出岫進來？”
“不必了。”鸞卿收回雙手疊放腰間，神色冰冷而斬釘截鐵地道，“隻診過侯爺一人，我已能確定你二人是中了情毒。”言畢停頓一刻，又補充道，“與當年老侯爺和夫人所中之毒，如出一轍。”
“如出一轍？”雲辭震驚地看向鸞卿，“可能確診？”
“若無十分把握，我絕不會說出來。”鸞卿淡淡道。
聞此一言，屈方與雲辭皆是沉默。
四姨太鸞卿今年隻二十五歲，十年前入府時，雲辭雖不到十一歲，但已知人事，曾對父侯娶一個十五歲少女做妾的行徑感到荒唐無比。
可鸞卿過門時，母親卻沒有反對，這與當年父侯娶二姨娘、三姨娘時的反應判若兩人。雲辭知道，三姨娘跟隨父侯多年，得父侯真心愛護，可在名分上，母親寧願讓侍婢出身的花氏先入門，也不願承認三姨娘聞氏。
為此，母親曾與父侯鬧了許久。最後還是聞氏乖順懂事，才得了母親的首肯，且過門時，已懷有八月身孕。這事令雲辭明白，母親縱然再善妒，再苛待，但對於雲氏子嗣卻無比重視。這也是雲辭急於讓出岫孕育子嗣的緣故。
往事曆曆在目，當年鸞卿入門時，母親一反常態表示接納，令雲辭很不解。後來他才知道其中因由，原來鸞卿診斷出父侯身中情毒多年，且早已將情毒在肌膚相親時過給了母親，母親又在懷有身孕時傳給了他。
情毒乃薑族特有的毒術，顧名思義，男女相傳。男子若身中情毒，肌膚相親時便會傳給女子，女子受孕後又會傳給腹中骨肉。而且，這毒奇怪得緊，發作的征兆也因人而異。毒隻能下在男子身上，隻會傳給中毒後與之交合的第一個女子，女子再傳給腹中孕育的第一個孩子。
因此二姨太花氏、三姨太聞氏不曾中毒，雲起、雲羨也無甚異恙。
雲辭正回想著往事，隻聽屈方已對他歎道：“當年老侯爺及太夫人中毒之時，都無毒發征兆，唯獨身為嫡長子的您出生時胎毒已深。回想在下受老侯爺所托為您祛毒，也隻能摸著石頭過河，隻知祛毒之法，不知中毒之因。若非如此，也不會不知老侯爺及太夫人均中了毒。”
話到此處，屈方又是一歎：“是在下醫術不精，未能盡數祛除您體內胎毒。這才導致您為救小侯爺的性命，染上終身腿疾。”
對外，太夫人隻宣稱是為這一場瘟疫禮佛念經，專心供奉佛祖九九八十一天；可雲辭知道，母親如此一舉，隻是因為不想見他罷了。
她惱他身為堂堂離信侯，卻為了一個身染時疫的啞女，置合府上下於不顧；她也借此拒絕給出岫一個名分，在那夜過後。雲辭甚至懷疑，母親已知道了出岫的真實身份。
他隱隱覺得，他與出岫的這條路，並不好走。
這一夜，雲辭想起母親的態度，輾轉反側夜不能寐，忽然很想念出岫，便披衣起身，獨坐輪椅想去看她一眼，甚至連竹影也沒有驚動。
夜已深沉，新修繕的院落四下寂靜，唯有寂寥星空映著出岫的屋子還有燈火。雲辭見狀不禁蹙眉，兀自推著輪椅上了斜坡，輕輕叩響屋門：“出岫。”
屋內好似響起一陣沙沙的翻書聲，須臾，但見出岫亟亟前來開門，神色躲閃地喚道：“侯爺……”
雲辭在門前望了出岫半晌，才道：“推我進去。”
出岫應聲照做，卻見雲辭進屋之後來回打量，似是在尋找什麽。如此觀察了半晌，他才指了指床鋪下頭：“出岫，你榻底放的是什麽？”
出岫聞言支吾半晌，見實在躲不過去，才將一摞書冊從床底挪出來，交由雲辭。
雲辭隻看了幾眼，已麵沉如水：“你這些日子困倦難當，就是為了謄抄這些賬簿？”
出岫不敢多言，低下頭去。
雲辭見狀又生氣，又心疼：“費這些工夫做什麽？”
“我看各地報來的賬簿，算法混亂，字跡也不大好認，隻當是練字的同時，查查舊賬，看是否有算錯之處。”出岫越說聲音越低。
雲辭自然知道這理由蹩腳，她的真實意圖不過是想替他分憂。這般想著，更覺心疼，不禁拉過她一雙柔荑，放在掌心撫弄：“傻姑娘，這些都不許再做了。”
出岫雙頰頓時羞紅，在燭火的映照之下猶如飛霞，隻覺雲辭這動作實在太過曖昧，令她有些吃不消。
兩人自那夜過後一直都恪守禮節，未再有過肌膚之親，這也是雲辭的意思，想先給出岫一個名分，再行夫妻之實。
可如今，事與願違……想起母親的態度，雲辭不禁輕聲歎氣，忽然就改變了主意。他掌中把玩著出岫的纖纖玉指，想起她的字、她的琴，心中柔腸百結，逐漸情動。
“出岫，為我生個孩子。”如此一來，母親應是沒有理由再阻止了吧。
生孩子……出岫聞言呆怔一瞬。其實她並不執著於名分，隻要能留在這人身邊，怎樣都是好的。當然，若能有個孩子……
出岫鼻尖一酸，羞怯的同時，到底還是抿唇默認。由著雲辭吹熄燭火，於撩人夜色之中解開彼此的衣衫，此身、此心，再次交融……
朝陽未升，清光朦朧，出岫醒來之時，身側已不見雲辭。回想昨夜，他腿疾不便，而自己又那般情動……最後，兩人都是纏綿倦怠……
隻是略微回想一番，出岫已感到自己的兩頰燒熱起來。她強迫自己不去想昨夜之事，畢竟下定決心自此相隨，肌膚相親則必不可免。隻是她未曾想到，一夜旖旎，雲辭竟還能醒得如此早。
出岫明白他的心思，便默默起身，如常前往清心齋侍奉。剛一走到清心齋門前，隻覺喉頭一甜，連忙掩口輕咳一聲。原以為無礙，隻是那掌心之中……又是一抹殷紅血色。
出岫大感詫異，明明自那日咳血之後，這二十餘日已無甚異樣，怎會今日又……恍惚之中，出岫好似抓住了什麽念頭，可隻一瞬而過，那念頭已消失無蹤。
出岫怕耽擱雲辭的事務，連忙揮去胡思亂想，匆匆折回院落盥洗手，又換了件衣裳。如此折騰半晌，等出岫再進清心齋時，理所當然比以往晚了近半個時辰。好在雲辭沒有多想，隻以為是她昨夜勞倦，起得晚了。
明明已有過兩次纏綿的肌膚相親，可出岫看到雲辭，仍會羞赧不已。她一雙盈盈水眸襯合著滿麵紅霞，猶如朝陽初升前的天邊緋色。雲辭看在眼中，無盡深眷。
“怎麽不歇著？”他有心逗弄她，勾唇淺笑，好似清暉。
聞言，出岫麵色更為潤紅，壓下咳血的惶恐與驚疑，勉強一笑，並不說話。
雲辭知她臉皮極薄，受不住逗弄，也知見好就收。又想起昨夜去探望她時，那一摞厚重的賬本，語氣一變，改為輕斥：“以後可不能熬夜了，那些賬簿，不是你的差事。”
出岫咬了咬唇：“我不想做個無用之人。”
雲辭輕聲安慰：“你是我喜歡的女子，怎會無用？”
出岫終於抬眸，飛快看了雲辭一眼，臉色嬌紅欲滴：“都是花架子，幫不上你。”
雲辭隻握住她的一隻手，並不言語。
兩人指尖交錯，他的手心貼著她的手背，溫熱，厚重，有令人難以忘懷的觸感。都說“十指連心”，出岫想，若當真連心，則他與她，此刻也算心心相印了。
這份感情來得太快，太猝不及防，她幾乎尚未做好準備去接受。可如今，到底還是順著雲辭的意思，踏上了他為她鋪好的路。此後，無論前方是豔陽高照，還是風雨交加，都有他與她攜手並進，風雨兼程。她不要名分，也自知出身低微，必不能得到他最為名正言順的妻子之位，但求如此長久相伴，餘願足矣。
兩人彼此感受著來自對方的暖熱，有一種相濡以沫的溫情。可不知為何，出岫腦中忽然蹦出來關於這四個字的出處——
“泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。”
隻一瞬之間，方才的脈脈溫情已被惶恐不安所取代，出岫心底沉了一沉，再想起今早自己的咳血之兆，竟生出一種不久於人世之感。
這般胡思亂想著，卻見雲辭已緊了緊手勁：“在想什麽？”
出岫連忙回神，笑著搖頭。
“你從前失聲之時，總愛走神；如今雖能說話，這毛病倒是改不掉了。”雲辭適時鬆手，溫言淺笑，“心思太細，可不是好事。胡思亂想，更是傷身。若有心事，大可對我說出來。”
出岫看向雲辭坦然清澈的目光，沉吟一瞬，不知是否要將自己再度咳血之事相告。正兀自斟酌，此時但聽竹影在外稟道：“主子，屈神醫來了！”
“快請！”雲辭麵露幾分喜色，不想這才二十餘日，屈方竟已從南熙邊境到了房州。他再看向出岫，笑道：“一月之前你身染時疫，我命人各地去尋屈神醫，原想著能為你治病，可如今時疫都過去了，人才找到。”
“那屈神醫豈不是要白跑一趟。”出岫輕聲笑道。
“豈會？”雲辭看著她紅潤的麵色，仍舊感到難以安心，便笑道，“還得勞駕屈神醫為你看一看喉疾，可別落下什麽病根。”他刻意避提咳血之事，隻怕她多慮。
出岫抿唇而笑，不再說話。
片刻之後，竹影引著沈予的師傅、醫中聖手屈方入內。“侯爺、出岫姑娘，許久不見。”屈方邊進屋，邊拱手做禮。
“屈神醫客氣。”雲辭曾在屈方府上住過數載，與他交情已如至親，便也不客套，略帶歉意地開門見山：“今次勞請神醫折返煙嵐城，原本是為了瘟疫之事。不過天佑房州，瘟疫已過，倒是另有幾件小事要勞煩您。”
“在下既來了，便無有不從。侯爺但說無妨。”屈方難掩仆仆風塵，笑道。
“出岫經過一場時疫，如今已能開口說話。隻是前些日子忽然咳過一次血，脈象雖無甚征兆，但還是想請您診治一番。”雲辭道。
“能說話了？”屈神醫捋了捋胡須看向出岫，“恭喜姑娘。”
“勞煩神醫記掛。”出岫低低行禮道謝。
屈神醫順勢伸手相請，並不避忌男女之妨，捏住出岫的脈搏診治一番，又就著光亮探了探她的咽喉。半晌，沒有說話。
時間慢慢流逝，雲辭隻覺自己的心也漸漸吊了起來，唯恐屈神醫斷言出岫染上什麽重疾。也不知這般過了多久，才聽屈方笑道：“姑娘咳血，應是長期失聲導致喉頭凝滯的淤血，並無大礙。”
出岫聞言長舒一口氣。
豈料屈方又笑道：“侯爺，既然在下來這一趟，也為您診一診平安脈吧。”
雲辭頓時心中一沉，麵上倒是如常，隻點頭道：“有勞。”說著已伸出手腕。
屈方又探上雲辭的脈搏，斟酌片刻道：“也是無礙。”言罷他已收手而回，平靜地道：“前次來煙嵐城是慕王相請，來去匆忙，未及見過四姨太，不知今次可有機會見她一麵？”
四姨太？出岫在旁有些不解。莫說雲府女眷不該輕易見人，即便是要見，屈方難道不該先見太夫人？又怎會提出要見四姨太？
說起四姨太鸞卿，出岫也是隻聞其名不見其人。她對四姨太所有的印象，隻來自旁人若有似無的幾句話。譬如她年輕貌美，風華正盛；譬如她深居獨院，不輕易外出；再譬如其他兩房姨太太每日都陪太夫人用早膳，她卻從不出現。
這些傳聞，都將雲府這位四姨太勾勒成了一個神秘人物，令人忍不住想要打探更多。出岫所知道的關於四姨太的消息中，最接地氣的便是，這位姨太太住在內院西盡頭的“冷波苑”。
出岫正兀自想著關於四姨太的種種傳聞，但聽雲辭已淺笑對屈方道：“四姨娘終日不踏出苑門一步，不過今日屈神醫來訪，想必她很樂意見上一見。”言罷已轉對竹影命道：“你去一趟冷波苑，隻說屈神醫在清心齋相請。”
竹影領命而去。
至此，出岫才曉得自己忘記為屈方奉茶。她忙進忙出剛將熱茶泡好，雲辭又對她笑道：“我與屈神醫長久不見，閑聊一陣，你先回去吧。”
出岫有些失望，她本想借此機會見四姨太一麵，可她到底不能違逆雲辭的意思，隻得笑著告退。
見那婀娜生姿的背影已漸行漸遠，雲辭才緩緩斂去笑意，正色看向屈方：“請神醫直言，出岫可是有何不妥？”
屈方沉吟一瞬，先道：“冒昧問一句，侯爺與出岫姑娘，可是有過肌膚之親？”
雲辭很是坦然地默認。
屈方見狀，輕輕一歎：“如今我也不敢確診，唯有請四姨太再來診一診。”
要讓四姨娘前來診斷？雲辭心中升起不祥之感：“難道是中了什麽毒？”
屈方並未即刻答話，須臾回道：“四姨娘出身薑族，最擅蠱毒。是與不是，她一診便知。”
聽聞此言，雲辭垂目蹙眉，神色越發冷肅。屋內就此寂靜下來，一種令人擔憂心慌的沉默緩緩飄蕩，直至竹影的稟報聲再次響起：“主子，四姨太來了。”
話音甫落，門外已走進一個年輕女子，著一件深藍到近乎黑色的緊袖羅紗，裙擺蕩在腳邊，並不逶地。她頭上盤著不常見的發髻，雙耳綴著長長的描金耳墜，腰上的穿金腰帶足有半尺寬，綴著狂舞的金蛇，令她整個人別有一番狂野冷豔的風情。這一身裝束打扮並不似尋常婦人，甚至可以用“怪異”二字形容。
來者正是四姨太鸞卿，修眉端鼻，膚色奇白，比之出岫白裏透紅的雪肌，她則白得更似煙紗綢緞，尤其鼻梁極高，眼瞳幾近淺褐色，猶如……貓眼。果真是出身薑族，這位四姨太鸞卿，端的有一種異域之美。
她自顧自地走入雲辭書房之內，並不俯身行禮，隻頷首道了一聲：“侯爺。”那神色冷淡，未見笑容，果真如她的住處“冷波苑”一般，周身冷波浮動。
方才竹影在路上已說過屈神醫在此，鸞卿便直白相問：“侯爺與屈神醫喚我至此，所為何事？”
雲辭尚未開口，屈神醫已將出岫及雲辭的症狀說了一遍。
鸞卿聞言未假沉吟，伸出一隻白得晃眼的玉手，對雲辭道：“請侯爺讓我探一探脖頸處。”說著她已上前一步，略微掀開雲辭襟前，看了一眼。
“侯爺與那出岫姑娘，可有肌膚之親？”鸞卿與屈方所問，一模一樣。
雲辭坦誠地“嗯”了一聲，眉峰蹙緊如連綿山川，毫不掩飾擔憂之色：“可需再喚出岫進來？”
“不必了。”鸞卿收回雙手疊放腰間，神色冰冷而斬釘截鐵地道，“隻診過侯爺一人，我已能確定你二人是中了情毒。”言畢停頓一刻，又補充道，“與當年老侯爺和夫人所中之毒，如出一轍。”
“如出一轍？”雲辭震驚地看向鸞卿，“可能確診？”
“若無十分把握，我絕不會說出來。”鸞卿淡淡道。
聞此一言，屈方與雲辭皆是沉默。
四姨太鸞卿今年隻二十五歲，十年前入府時，雲辭雖不到十一歲，但已知人事，曾對父侯娶一個十五歲少女做妾的行徑感到荒唐無比。
可鸞卿過門時，母親卻沒有反對，這與當年父侯娶二姨娘、三姨娘時的反應判若兩人。雲辭知道，三姨娘跟隨父侯多年，得父侯真心愛護，可在名分上，母親寧願讓侍婢出身的花氏先入門，也不願承認三姨娘聞氏。
為此，母親曾與父侯鬧了許久。最後還是聞氏乖順懂事，才得了母親的首肯，且過門時，已懷有八月身孕。這事令雲辭明白，母親縱然再善妒，再苛待，但對於雲氏子嗣卻無比重視。這也是雲辭急於讓出岫孕育子嗣的緣故。
往事曆曆在目，當年鸞卿入門時，母親一反常態表示接納，令雲辭很不解。後來他才知道其中因由，原來鸞卿診斷出父侯身中情毒多年，且早已將情毒在肌膚相親時過給了母親，母親又在懷有身孕時傳給了他。
情毒乃薑族特有的毒術，顧名思義，男女相傳。男子若身中情毒，肌膚相親時便會傳給女子，女子受孕後又會傳給腹中骨肉。而且，這毒奇怪得緊，發作的征兆也因人而異。毒隻能下在男子身上，隻會傳給中毒後與之交合的第一個女子，女子再傳給腹中孕育的第一個孩子。
因此二姨太花氏、三姨太聞氏不曾中毒，雲起、雲羨也無甚異恙。
雲辭正回想著往事，隻聽屈方已對他歎道：“當年老侯爺及太夫人中毒之時，都無毒發征兆，唯獨身為嫡長子的您出生時胎毒已深。回想在下受老侯爺所托為您祛毒，也隻能摸著石頭過河，隻知祛毒之法，不知中毒之因。若非如此，也不會不知老侯爺及太夫人均中了毒。”
話到此處，屈方又是一歎：“是在下醫術不精，未能盡數祛除您體內胎毒。這才導致您為救小侯爺的性命，染上終身腿疾。”