進入秋季之後，白晝漸漸短了起來。漫漫長夜在睡眠中度過，會令人覺得時間過得極快。轉眼間，晗初已在東苑服侍了近三個月。在這裏待得越久，她越發覺得恍如隔世。
她清楚地記得，赫連齊突然消失那日是六月初四；第二日，兩大家族聯姻的消息便傳入了她耳中；而今天是十月十五，算算時間，僅僅過去了百餘日。
雖隻百日光景，已是猶如千年。漫長到她幾乎能忘記情竇初開的那份愛意，也幾乎要忘記赫連齊擷取她身子的掛牌之夜。
還差一點，隻要再過幾日，她便能真真正正放下那段情了。她與赫連齊之間，隻會剩下滿臂的簪痕聊以紀念，提醒著她受到的侮辱欺淩，還有琴兒的慘死。
晗初在心中如是告誡自己。
所幸，如今雖沒了舊情，卻覓得一位良師。這三個月裏，晗初自問從雲辭身上學到了不少東西。這個氣質清冷卻又不失溫和的男子，幾乎是博古通今。她每日在書房裏侍奉，也長了不少見識。
而這其中最突飛猛進的，當數她一手好字，也與雲辭每日的悉心指點密不可分。
“筆觸有神，頗具風骨，如今已有我六七分功底了。”雲辭展開一幅晗初剛寫就的帖子，細細品評。
晗初聞言莞爾，在紙上寫道：“公子誇人不忘自誇。”
雲辭見字亦是笑了，恰如無邊秋月，散落滿室清華。他淡淡的眸光藏著幾分欣賞：“我從不妄言，實話實說罷了。”
晗初便學著戲文裏的男子，深深對雲辭鞠了一躬，同時朱唇輕啟，笑著做了口型：“學生有禮。”
雲辭的笑意又濃鬱兩分，開口提點道：“雖然你對書法極具天賦，但不能止步於此，驕傲自滿。許多人習得幾分真諦便再也難以進步，我且看著，你能否更上一層樓。”
晗初忙不迭地點頭，提筆回道：“定不負老師所望。”
“望”字剛停筆，雲辭已是眉峰一蹙，指點道：“這個彎鉤又寫壞了，我不是說過嗎？‘撇如匕首，捺如切刀，豎鉤細長，才得挺瘦。’”
說著他已重新寫就一個“望”字，邊寫邊道：“出岫你看，這個‘月’字應當……”
說到此處，卻見出岫正看著紙上的字出神，雲辭便在她額上彈了一個爆栗，適時拽回她的神思：“想什麽呢？”
晗初沉吟片刻，才提筆寫道：“在想‘天下無不散之筵席’。”
這句話一寫出來，雲辭亦是一陣沉默。半晌，他試探著詢問：“出岫，你不好奇我是誰嗎？”
是啊！這位雲公子是誰？晗初隻知道他姓雲，表字“挽之”，家在房州。其他方麵一無所知。
晗初自懂事以來，隻去過北熙皇城黎都一次，還是受邀去傳授琴技。除此之外，她從未出過南熙京州。可憑借她在風月場上的數年縱橫，也曾聽過不少傳聞。而這其中，“雲”這個姓氏便頗為傳奇。
她忽然不敢問雲辭的身份，也自知沒有資格去問。不過是暫且來東苑服侍三個月而已，她不能得寸進尺。
換言之，他們分別在即。
雲辭見她長久不回話，還以為她知道了什麽，又問：“你是否猜到了我的身份？其實我沒想刻意隱瞞，我是……”
“主子。”一聲嬌滴滴的聲音傳來，打斷了兩人的對話。淡心站在書房門口稟道，“藥材送來了，奴婢一人清點不過來，想讓出岫來搭把手。”
雲辭是日日離不開藥的，他每日的煮水煮藥之事，自淺韻走後，便全數移交給了晗初。昨日眼瞧著幾味藥材見了底，晗初便告知淡心出去采買。可見今日藥材都送來了。
晗初看向雲辭，等待示下。
雲辭盯著紙上那句“天下無不散之筵席”，低聲命道：“你去吧。”
晗初便行禮出了書房，與淡心一並去清點藥材。
送藥的是個中年男子，由淡心出麵招呼著將藥材背進庫房裏。晗初因太過美貌，便被淡心攔著並未露臉，隻站在庫房的陰影裏，兀自清點數量。
如此忙活了大半晌才收拾好，兩人剛走出藥房，卻迎麵撞上了茶茶。淡心立時臉色一沉：“誰許你進東苑來的？”
茶茶卻顧不得再與淡心解釋，麵有焦急之色對晗初道：“明家來人了，說是要找個走失的侍婢。照頭的是明家二公子。”
“明家丟了侍婢，關咱們什麽事兒？憑什麽找到追虹苑來？”淡心娥眉微蹙，很是好奇。
而此時，晗初已然臉色煞白。
淡心見茶茶欲言又止，再側首看向身畔的晗初，隻一眼，已有些明白過來：“出岫，你是逃奴？”
晗初緊抿下唇，垂眸搖了搖頭。
“那你緊張個什麽勁兒？臉色白得嚇人。”淡心語中有些嗔怪之意，又轉問茶茶，“來的是哪個明家？”
哪個明家？這天底下還有幾個明家！茶茶暗嘲淡心是井底之蛙，道：“自然是當朝後族，明氏。”
淡心立刻嗤笑：“我當是什麽來頭！南熙的後族嗎？且瞧瞧他敢做出什麽混賬事兒來！”
茶茶一直不知東苑貴客的身份，見淡心語氣這般猖狂，不禁微嘲：“淡心姑娘好大的口氣。”
淡心隻冷哼一聲，再看晗初，見她拽上自己的衣袖，似要說些什麽。
淡心沒看懂她是何意，又苦於沒有紙筆，唯有再問：“出岫，你當真不是明家的逃奴？”
晗初搖頭否認。
“他們是來尋你的？”
晗初遲疑著點頭。
“我早該猜到，你這樣美貌的女子，必有來曆。”淡心輕輕歎了口氣，轉對茶茶道，“你先將人攔住，待我稟明了主子再做計較。”言罷已拉起晗初的手快步朝東苑書房走去，留下茶茶在原地冷笑不止。
淡心帶著晗初一路小跑返回書房，將茶茶的話對雲辭轉述了一遍。
聽聞此事，雲辭的眉峰也漸漸蹙起，對侍衛竹影道：“你去將人攔著，先不要提我在此。”
竹影立時領命而去。
雲辭再看淡心，囑咐道：“你也跟去探探情況。”
淡心有些不願：“主子，眼下該去知會小侯爺一聲才對。”
雲辭沉默片刻，才道：“今日子奉不在城內，文昌侯合府去了輝山祈願。”
沈予去了輝山？那的確不能指望他了。追虹苑在城西，輝山在城東，若要等到沈予回來，隻怕黃花菜都涼了。淡心恨恨地道了一句：“恐怕這是早有預謀，特意挑了小侯爺不在的時候。”
雲辭並未對淡心的言論表態，低聲催促：“快去吧，你性子活泛，見機行事。”
淡心頗為擔憂地看了晗初一眼，便也匆匆而去。
書房內隻餘下雲辭與晗初兩人，氣氛靜默得令人心慌。晗初以為雲辭會開口詢問，可等了片刻，卻不見他問話。
晗初終是受不住這氣氛，抬眸去看雲辭。視線所到之處，這人的瀲灩目光動人心魄，仿佛能穿透冰淩、絕峰散霧，就這般落在她身上。
晗初被雲辭看得無地自容，終究還是取過紙筆，主動坦誠道：“他們是來找我的，但我不是明家的婢女，也與明家毫無關係。”
雲辭的視線從晗初麵上移開，淡淡落在那張紙上，道：“你無須向我解釋，誰人沒有秘密？”
明明是淡然而隨意的語氣，可聽在晗初耳中，卻惹得她鼻尖微酸：“公子不信我？”她再寫道。
“我沒有不信。”雲辭看著紙上與自己有六分相似的筆跡，再問，“出岫，你願不願意跟他們走？”
晗初連忙搖頭，眸中已沁了水痕，委屈而憤怒。
雲辭生生撞入這雙秋水倩眸之中，令他有片刻恍惚，仿佛是墜入了無盡的流轉時光裏，有著尋不到彼岸的沉淪。這般默然看了晗初一陣子，他才沉聲道：“推我出去見他們。”
晗初愣怔，忙又亟亟搖頭。即便雲公子有雲氏撐腰，但也不值得為她出頭，得罪當朝後族。想到此處，晗初已提筆飛快寫道：“我不能連累您。明氏是後族！”
“連累倒還不至於。”雲辭看著紙張輕笑，“不必再言，你若不想跟明府的人走，那便推我出去吧。”
晗初仍舊搖頭，很是倔強。
“你不信我？”這一次，輪到雲辭開口問道。
“信。”晗初輕啟朱唇，鄭重地點頭。
“若是信我，那便走吧。”雲辭不再看她，目光帶著不容置疑的堅定，落在書房門外。
晗初隻得將雲辭扶出書房，服侍他坐在輪椅之上，推著往東苑門外走去。在離苑門尚有一段距離時，雲辭忽然命晗初停下，又兀自起身想要行走。
晗初見狀大吃一驚，連忙伸手相扶，卻被雲辭阻止道：“不能讓他們知道我有腿疾。”他安撫地輕拍晗初的手背，麵上的淺笑也能定人心神，“走兩步無礙，你不必擔心。”
晗初感受到雲辭掌心傳來的溫熱，可偏偏自己卻是手心微涼。隻這動容的瞬間，雲辭已鬆開了手，對她慎重囑咐道：“你不能露麵，回書房裏等著，在我回來之前，你不要出來。”言罷已轉過身去，一步一步朝苑門走去。
雲辭走得極為緩慢，卻很平穩，若不是知曉他有腿疾，晗初根本看不出來他有任何異樣，隻會以為是一位世家公子在悠閑地散心。
可事實並非如此。晗初清楚得緊，雲辭的每一步都如履刀山，疼痛萬分。
有那樣一刻，晗初幾乎要衝出去，哪怕跟著明家的人走，她也不願讓雲辭體會如此煎熬的發膚之痛，更不願他去麵對這齷齪陰暗的世事。
可偏生雙腳卻似灌了鉛一般，她唯有呆立原地。臂上的簪傷在這一刻，忽然前所未有地疼痛起來，好似能穿心入骨，難以承受。她看著那一襲白影平穩地漸行漸遠，覺得又有什麽情緒離自己越來越近。
雲辭緩慢地移步，很慢，很沉，很謹慎。這般行走著，遠遠便聽到苑門外的喧嘩之聲：“為何不讓搜苑？還是你們當真藏了明府的逃奴？”
淡心與竹影死死攔在苑門處，前者一改往日的嬌俏，頗有幾分淩厲：“你說搜苑便搜苑，文昌侯府的臉麵往哪裏擱？”
對方顯然有備而來，盛氣淩人地回道：“西苑搜得，難道東苑搜不得？”那語氣帶著幾分輕蔑。
淡心立時剜了身旁的茶茶一眼，狠狠質問：“你讓他們搜西苑了？”
茶茶有些為難：“我一介弱女子，想攔也攔不住……”
“呸！”淡心佯啐一口，冷笑道，“小侯爺的麵子都教你丟盡了。你在外人麵前露怯，平日的出息哪兒去了？”
茶茶自然是刻意讓明府去搜的西苑，西苑搜不到，那便唯有東苑了。明氏是後族，又與赫連氏聯了姻，若要當真從東苑裏搜出什麽人來，隻怕文昌侯府想攔也不敢攔。
茶茶隻覺此計甚妙，內裏心思轉了幾轉，麵上卻裝作委屈萬分，弱柳扶風一般不再言語。
淡心發現今日茶茶甚是異常，與往日裏的八麵玲瓏判若兩人，心中不禁起了疑。可當務之急是不能讓這些來路不明之人闖進東苑，否則不僅會傷害出岫，更是折辱自家主子的威名。
這般想著，淡心便也強硬地道：“我說不許搜便不許搜。你們硬闖私人府邸，王法何在？”
“王法？”來者一群人皆哄笑起來，打頭的執事更是肆無忌憚，恭敬地對明府二少拱了拱手，“京州城內，天子腳下，‘明氏’二字便是王法！”
便在此時，一直不發一言的明府二少、明瓔二哥——明璀也開了口，很是猖狂地道上一句：“小爺勸你莫要敬酒不吃吃罰酒。你若乖乖讓路，興許小爺也將你帶回明府，見識見識什麽是貴胄宗親！也免得你在此惦記區區文昌侯，他算個什麽東西！”
“文昌侯不算東西，那離信侯呢？”不知何時，一個白衣身影已緩慢行至東苑門前，語氣平淡卻不乏威嚴地淡淡開口。
眾人循聲望去，隻見一位白衣謫仙獨立苑門一隅，風姿卓絕，氣度不凡，麵色沉斂不怒自威。
“你方才說什麽？”明璀被“離信侯”三個字閃了心神，率先回過神誌，不禁打量起這位仙氣嫋嫋的人物。
雲辭卻並不回答，隻雙手負立，冷冷開口：“讓明程前來回話。”
明程正是明瓔的父親，明氏的族長，不僅是當朝國舅，且官拜右相，顯赫非常。也正因如此，聽聞這話的明氏眾人都有些詫異。眼前這白衣公子年紀輕輕，竟語出狂妄，膽敢喝令當朝國舅前來“回話”？
可在場諸人，沒人敢將這話當成是玩笑，隻因來者所說出的三個字——“離信侯”。
此時，那口出狂言的執事已被雲辭的氣度所懾，不禁轉首看了一眼明璀，低低稟道：“二少爺……”
明璀無甚反應。他素來與妹子明瓔甚是親厚，也曾在公卿宴會之上見過晗初撫琴，對南熙第一美人的風采印象頗深。這一次，他便是受了明瓔所托，要來瞧瞧沈予私藏的美人是不是晗初。
也不怪妹妹這樣疑神疑鬼，都說醉花樓一把火將人燒死了，但赫連齊那般魂不守舍的模樣，哪裏像是在惦念一個死了的美人？分明像是另有隱情。
可眼前這白衣公子公然打出“離信侯”的旗號，明璀到底也不敢怠慢，便收斂了幾分猖狂，問道：“不知閣下與離信侯府是何關係？又怎會在沈小侯爺的私邸？”
“明公子私闖文昌侯名下宅邸，又是找人又是問話，是否應該先給在下一個交代？”初秋的微風吹得雲辭衣袂飄飄，更不似凡人。
明璀見對方自謙“在下”，氣焰登時又恢複了兩分：“明府私逃奴婢，我奉勸閣下知趣一些，讓咱們進去搜上一搜。若是認錯了人，咱們必當賠罪。”
“不知明府私逃的奴婢是何模樣？”雲辭再問。
“年方十五，極美，擅琴。”明璀不假思索地答道。
雲辭聞言一笑，那笑中並非平日的溫和謙謙，反倒充滿貴胄之氣：“回去告訴你父親明程，這奴婢離信侯府收了。他若不願，明日且去統盛帝麵前要人吧。”
這世上敢直喚南熙帝王為“統盛帝”的人寥寥無幾，除卻與之平起平坐的北熙帝王之外，隻怕也唯有離信侯府的主人、雲氏的當家人敢如此稱呼一句。
南熙君主聶氏是外戚篡權，分裂了大熙王朝的一半國土。可即便這片大陸已分裂近百年之久，依然有不少百姓以大熙舊民自居。天下人不見得會承認南北兩國的新君，但傳承數百年的離信侯府——雲氏，無人小覷。
雲氏體內流淌著最尊貴的血脈，還是捏著天下經濟命脈的“第一巨賈”，更有大熙王朝開國帝後所留下的“共享江山”之諾。無論是北熙還是南熙，雲氏都與之密不可分，可謂是與兩國先祖並肩打下的江山。
她清楚地記得，赫連齊突然消失那日是六月初四；第二日，兩大家族聯姻的消息便傳入了她耳中；而今天是十月十五，算算時間，僅僅過去了百餘日。
雖隻百日光景，已是猶如千年。漫長到她幾乎能忘記情竇初開的那份愛意，也幾乎要忘記赫連齊擷取她身子的掛牌之夜。
還差一點，隻要再過幾日，她便能真真正正放下那段情了。她與赫連齊之間，隻會剩下滿臂的簪痕聊以紀念，提醒著她受到的侮辱欺淩，還有琴兒的慘死。
晗初在心中如是告誡自己。
所幸，如今雖沒了舊情，卻覓得一位良師。這三個月裏，晗初自問從雲辭身上學到了不少東西。這個氣質清冷卻又不失溫和的男子，幾乎是博古通今。她每日在書房裏侍奉，也長了不少見識。
而這其中最突飛猛進的，當數她一手好字，也與雲辭每日的悉心指點密不可分。
“筆觸有神，頗具風骨，如今已有我六七分功底了。”雲辭展開一幅晗初剛寫就的帖子，細細品評。
晗初聞言莞爾，在紙上寫道：“公子誇人不忘自誇。”
雲辭見字亦是笑了，恰如無邊秋月，散落滿室清華。他淡淡的眸光藏著幾分欣賞：“我從不妄言，實話實說罷了。”
晗初便學著戲文裏的男子，深深對雲辭鞠了一躬，同時朱唇輕啟，笑著做了口型：“學生有禮。”
雲辭的笑意又濃鬱兩分，開口提點道：“雖然你對書法極具天賦，但不能止步於此，驕傲自滿。許多人習得幾分真諦便再也難以進步，我且看著，你能否更上一層樓。”
晗初忙不迭地點頭，提筆回道：“定不負老師所望。”
“望”字剛停筆，雲辭已是眉峰一蹙，指點道：“這個彎鉤又寫壞了，我不是說過嗎？‘撇如匕首，捺如切刀，豎鉤細長，才得挺瘦。’”
說著他已重新寫就一個“望”字，邊寫邊道：“出岫你看，這個‘月’字應當……”
說到此處，卻見出岫正看著紙上的字出神，雲辭便在她額上彈了一個爆栗，適時拽回她的神思：“想什麽呢？”
晗初沉吟片刻，才提筆寫道：“在想‘天下無不散之筵席’。”
這句話一寫出來，雲辭亦是一陣沉默。半晌，他試探著詢問：“出岫，你不好奇我是誰嗎？”
是啊！這位雲公子是誰？晗初隻知道他姓雲，表字“挽之”，家在房州。其他方麵一無所知。
晗初自懂事以來，隻去過北熙皇城黎都一次，還是受邀去傳授琴技。除此之外，她從未出過南熙京州。可憑借她在風月場上的數年縱橫，也曾聽過不少傳聞。而這其中，“雲”這個姓氏便頗為傳奇。
她忽然不敢問雲辭的身份，也自知沒有資格去問。不過是暫且來東苑服侍三個月而已，她不能得寸進尺。
換言之，他們分別在即。
雲辭見她長久不回話，還以為她知道了什麽，又問：“你是否猜到了我的身份？其實我沒想刻意隱瞞，我是……”
“主子。”一聲嬌滴滴的聲音傳來，打斷了兩人的對話。淡心站在書房門口稟道，“藥材送來了，奴婢一人清點不過來，想讓出岫來搭把手。”
雲辭是日日離不開藥的，他每日的煮水煮藥之事，自淺韻走後，便全數移交給了晗初。昨日眼瞧著幾味藥材見了底，晗初便告知淡心出去采買。可見今日藥材都送來了。
晗初看向雲辭，等待示下。
雲辭盯著紙上那句“天下無不散之筵席”，低聲命道：“你去吧。”
晗初便行禮出了書房，與淡心一並去清點藥材。
送藥的是個中年男子，由淡心出麵招呼著將藥材背進庫房裏。晗初因太過美貌，便被淡心攔著並未露臉，隻站在庫房的陰影裏，兀自清點數量。
如此忙活了大半晌才收拾好，兩人剛走出藥房，卻迎麵撞上了茶茶。淡心立時臉色一沉：“誰許你進東苑來的？”
茶茶卻顧不得再與淡心解釋，麵有焦急之色對晗初道：“明家來人了，說是要找個走失的侍婢。照頭的是明家二公子。”
“明家丟了侍婢，關咱們什麽事兒？憑什麽找到追虹苑來？”淡心娥眉微蹙，很是好奇。
而此時，晗初已然臉色煞白。
淡心見茶茶欲言又止，再側首看向身畔的晗初，隻一眼，已有些明白過來：“出岫，你是逃奴？”
晗初緊抿下唇，垂眸搖了搖頭。
“那你緊張個什麽勁兒？臉色白得嚇人。”淡心語中有些嗔怪之意，又轉問茶茶，“來的是哪個明家？”
哪個明家？這天底下還有幾個明家！茶茶暗嘲淡心是井底之蛙，道：“自然是當朝後族，明氏。”
淡心立刻嗤笑：“我當是什麽來頭！南熙的後族嗎？且瞧瞧他敢做出什麽混賬事兒來！”
茶茶一直不知東苑貴客的身份，見淡心語氣這般猖狂，不禁微嘲：“淡心姑娘好大的口氣。”
淡心隻冷哼一聲，再看晗初，見她拽上自己的衣袖，似要說些什麽。
淡心沒看懂她是何意，又苦於沒有紙筆，唯有再問：“出岫，你當真不是明家的逃奴？”
晗初搖頭否認。
“他們是來尋你的？”
晗初遲疑著點頭。
“我早該猜到，你這樣美貌的女子，必有來曆。”淡心輕輕歎了口氣，轉對茶茶道，“你先將人攔住，待我稟明了主子再做計較。”言罷已拉起晗初的手快步朝東苑書房走去，留下茶茶在原地冷笑不止。
淡心帶著晗初一路小跑返回書房，將茶茶的話對雲辭轉述了一遍。
聽聞此事，雲辭的眉峰也漸漸蹙起，對侍衛竹影道：“你去將人攔著，先不要提我在此。”
竹影立時領命而去。
雲辭再看淡心，囑咐道：“你也跟去探探情況。”
淡心有些不願：“主子，眼下該去知會小侯爺一聲才對。”
雲辭沉默片刻，才道：“今日子奉不在城內，文昌侯合府去了輝山祈願。”
沈予去了輝山？那的確不能指望他了。追虹苑在城西，輝山在城東，若要等到沈予回來，隻怕黃花菜都涼了。淡心恨恨地道了一句：“恐怕這是早有預謀，特意挑了小侯爺不在的時候。”
雲辭並未對淡心的言論表態，低聲催促：“快去吧，你性子活泛，見機行事。”
淡心頗為擔憂地看了晗初一眼，便也匆匆而去。
書房內隻餘下雲辭與晗初兩人，氣氛靜默得令人心慌。晗初以為雲辭會開口詢問，可等了片刻，卻不見他問話。
晗初終是受不住這氣氛，抬眸去看雲辭。視線所到之處，這人的瀲灩目光動人心魄，仿佛能穿透冰淩、絕峰散霧，就這般落在她身上。
晗初被雲辭看得無地自容，終究還是取過紙筆，主動坦誠道：“他們是來找我的，但我不是明家的婢女，也與明家毫無關係。”
雲辭的視線從晗初麵上移開，淡淡落在那張紙上，道：“你無須向我解釋，誰人沒有秘密？”
明明是淡然而隨意的語氣，可聽在晗初耳中，卻惹得她鼻尖微酸：“公子不信我？”她再寫道。
“我沒有不信。”雲辭看著紙上與自己有六分相似的筆跡，再問，“出岫，你願不願意跟他們走？”
晗初連忙搖頭，眸中已沁了水痕，委屈而憤怒。
雲辭生生撞入這雙秋水倩眸之中，令他有片刻恍惚，仿佛是墜入了無盡的流轉時光裏，有著尋不到彼岸的沉淪。這般默然看了晗初一陣子，他才沉聲道：“推我出去見他們。”
晗初愣怔，忙又亟亟搖頭。即便雲公子有雲氏撐腰，但也不值得為她出頭，得罪當朝後族。想到此處，晗初已提筆飛快寫道：“我不能連累您。明氏是後族！”
“連累倒還不至於。”雲辭看著紙張輕笑，“不必再言，你若不想跟明府的人走，那便推我出去吧。”
晗初仍舊搖頭，很是倔強。
“你不信我？”這一次，輪到雲辭開口問道。
“信。”晗初輕啟朱唇，鄭重地點頭。
“若是信我，那便走吧。”雲辭不再看她，目光帶著不容置疑的堅定，落在書房門外。
晗初隻得將雲辭扶出書房，服侍他坐在輪椅之上，推著往東苑門外走去。在離苑門尚有一段距離時，雲辭忽然命晗初停下，又兀自起身想要行走。
晗初見狀大吃一驚，連忙伸手相扶，卻被雲辭阻止道：“不能讓他們知道我有腿疾。”他安撫地輕拍晗初的手背，麵上的淺笑也能定人心神，“走兩步無礙，你不必擔心。”
晗初感受到雲辭掌心傳來的溫熱，可偏偏自己卻是手心微涼。隻這動容的瞬間，雲辭已鬆開了手，對她慎重囑咐道：“你不能露麵，回書房裏等著，在我回來之前，你不要出來。”言罷已轉過身去，一步一步朝苑門走去。
雲辭走得極為緩慢，卻很平穩，若不是知曉他有腿疾，晗初根本看不出來他有任何異樣，隻會以為是一位世家公子在悠閑地散心。
可事實並非如此。晗初清楚得緊，雲辭的每一步都如履刀山，疼痛萬分。
有那樣一刻，晗初幾乎要衝出去，哪怕跟著明家的人走，她也不願讓雲辭體會如此煎熬的發膚之痛，更不願他去麵對這齷齪陰暗的世事。
可偏生雙腳卻似灌了鉛一般，她唯有呆立原地。臂上的簪傷在這一刻，忽然前所未有地疼痛起來，好似能穿心入骨，難以承受。她看著那一襲白影平穩地漸行漸遠，覺得又有什麽情緒離自己越來越近。
雲辭緩慢地移步，很慢，很沉，很謹慎。這般行走著，遠遠便聽到苑門外的喧嘩之聲：“為何不讓搜苑？還是你們當真藏了明府的逃奴？”
淡心與竹影死死攔在苑門處，前者一改往日的嬌俏，頗有幾分淩厲：“你說搜苑便搜苑，文昌侯府的臉麵往哪裏擱？”
對方顯然有備而來，盛氣淩人地回道：“西苑搜得，難道東苑搜不得？”那語氣帶著幾分輕蔑。
淡心立時剜了身旁的茶茶一眼，狠狠質問：“你讓他們搜西苑了？”
茶茶有些為難：“我一介弱女子，想攔也攔不住……”
“呸！”淡心佯啐一口，冷笑道，“小侯爺的麵子都教你丟盡了。你在外人麵前露怯，平日的出息哪兒去了？”
茶茶自然是刻意讓明府去搜的西苑，西苑搜不到，那便唯有東苑了。明氏是後族，又與赫連氏聯了姻，若要當真從東苑裏搜出什麽人來，隻怕文昌侯府想攔也不敢攔。
茶茶隻覺此計甚妙，內裏心思轉了幾轉，麵上卻裝作委屈萬分，弱柳扶風一般不再言語。
淡心發現今日茶茶甚是異常，與往日裏的八麵玲瓏判若兩人，心中不禁起了疑。可當務之急是不能讓這些來路不明之人闖進東苑，否則不僅會傷害出岫，更是折辱自家主子的威名。
這般想著，淡心便也強硬地道：“我說不許搜便不許搜。你們硬闖私人府邸，王法何在？”
“王法？”來者一群人皆哄笑起來，打頭的執事更是肆無忌憚，恭敬地對明府二少拱了拱手，“京州城內，天子腳下，‘明氏’二字便是王法！”
便在此時，一直不發一言的明府二少、明瓔二哥——明璀也開了口，很是猖狂地道上一句：“小爺勸你莫要敬酒不吃吃罰酒。你若乖乖讓路，興許小爺也將你帶回明府，見識見識什麽是貴胄宗親！也免得你在此惦記區區文昌侯，他算個什麽東西！”
“文昌侯不算東西，那離信侯呢？”不知何時，一個白衣身影已緩慢行至東苑門前，語氣平淡卻不乏威嚴地淡淡開口。
眾人循聲望去，隻見一位白衣謫仙獨立苑門一隅，風姿卓絕，氣度不凡，麵色沉斂不怒自威。
“你方才說什麽？”明璀被“離信侯”三個字閃了心神，率先回過神誌，不禁打量起這位仙氣嫋嫋的人物。
雲辭卻並不回答，隻雙手負立，冷冷開口：“讓明程前來回話。”
明程正是明瓔的父親，明氏的族長，不僅是當朝國舅，且官拜右相，顯赫非常。也正因如此，聽聞這話的明氏眾人都有些詫異。眼前這白衣公子年紀輕輕，竟語出狂妄，膽敢喝令當朝國舅前來“回話”？
可在場諸人，沒人敢將這話當成是玩笑，隻因來者所說出的三個字——“離信侯”。
此時，那口出狂言的執事已被雲辭的氣度所懾，不禁轉首看了一眼明璀，低低稟道：“二少爺……”
明璀無甚反應。他素來與妹子明瓔甚是親厚，也曾在公卿宴會之上見過晗初撫琴，對南熙第一美人的風采印象頗深。這一次，他便是受了明瓔所托，要來瞧瞧沈予私藏的美人是不是晗初。
也不怪妹妹這樣疑神疑鬼，都說醉花樓一把火將人燒死了，但赫連齊那般魂不守舍的模樣，哪裏像是在惦念一個死了的美人？分明像是另有隱情。
可眼前這白衣公子公然打出“離信侯”的旗號，明璀到底也不敢怠慢，便收斂了幾分猖狂，問道：“不知閣下與離信侯府是何關係？又怎會在沈小侯爺的私邸？”
“明公子私闖文昌侯名下宅邸，又是找人又是問話，是否應該先給在下一個交代？”初秋的微風吹得雲辭衣袂飄飄，更不似凡人。
明璀見對方自謙“在下”，氣焰登時又恢複了兩分：“明府私逃奴婢，我奉勸閣下知趣一些，讓咱們進去搜上一搜。若是認錯了人，咱們必當賠罪。”
“不知明府私逃的奴婢是何模樣？”雲辭再問。
“年方十五，極美，擅琴。”明璀不假思索地答道。
雲辭聞言一笑，那笑中並非平日的溫和謙謙，反倒充滿貴胄之氣：“回去告訴你父親明程，這奴婢離信侯府收了。他若不願，明日且去統盛帝麵前要人吧。”
這世上敢直喚南熙帝王為“統盛帝”的人寥寥無幾，除卻與之平起平坐的北熙帝王之外，隻怕也唯有離信侯府的主人、雲氏的當家人敢如此稱呼一句。
南熙君主聶氏是外戚篡權，分裂了大熙王朝的一半國土。可即便這片大陸已分裂近百年之久，依然有不少百姓以大熙舊民自居。天下人不見得會承認南北兩國的新君，但傳承數百年的離信侯府——雲氏，無人小覷。
雲氏體內流淌著最尊貴的血脈，還是捏著天下經濟命脈的“第一巨賈”，更有大熙王朝開國帝後所留下的“共享江山”之諾。無論是北熙還是南熙，雲氏都與之密不可分，可謂是與兩國先祖並肩打下的江山。