第89章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隨著義和團事起，三原哥老會與紅燈照聯為一體，關中地區的形勢變得緊張起來。官府對出現的任何動亂都會毫不留情地鎮壓。陝西巡撫端方借機大開殺戒，搞得人心惶惶，商業活動受到嚴重影響。從各地傳進安吳堡的消息使周瑩坐立不安，巨大的壓力正在使她做出某種不願做出的選擇。
一天近午，王堅由甘肅平涼回到安吳堡，向周瑩講到甘肅回民趁義和團起事，再次揭竿反清時說：“甘肅地廣民窮，土地貧瘠，百姓根本經不起戰亂之擾，加之眼下商勢動蕩，民不聊生，少奶奶在甘肅的投資也歲收銳減，是否考慮撤資或並合，以防災難降臨時措手不及，造成災難性的損失？”
“撤回甘肅資金並不難，難就難在牽一發而動全身。”周瑩說，“看來大清現在是多事之秋，我們在甘肅的投資，都是生活不可或缺的東西，一旦撤並，必然影響當地百姓生活而招來抱怨，對今後產生的影響如何，就很難說準了！”
“眼下還不能預料將來的影響如何。”王堅說，“該斷不斷，是從商的第一大忌，少奶奶若看見劫後慘景，就會同意王堅之見，下決心先把平涼的店號關掉，資金全部撤回安吳堡。”
周瑩盯著王堅道：“甘肅形勢真的那麽可怕？”
王堅說：“我能在少奶奶麵前撒謊嗎？”
周瑩道：“你為啥不當機立斷呢？”
王堅笑道：“你是主子，我是奴仆，哪有奴仆擅自做主的道理呢？”
周瑩撲哧笑了：“你這會兒倒膽怯了，竟不敢自作主張。你已回來了，讓誰再去平涼完成撤資善後？”
“讓史明、白蛟和陳文洛三個人去，兩個武師一個謀士，文武配合做事不致亂了手腳。”王堅說，“平涼眼下總資產約為六十六萬兩，除去安置當地夥計的費用，可拿回四十八萬上下的銀子，周轉流動銀為二十一萬五千兩，銀號存銀為三十七萬兩，可全部撤回。房產暫不處理，以靜觀世事變化，待安定下來後，再圖進入，也好有個立足之地。”
“就照你說的辦吧。”周瑩拍板道，“回頭你寫信給揚州問問那裏情況，我近來老是夢到揚州出了事，可至今也沒見到朱少敏、錢榮書信，信差去了二十天，還不見回來，叫人心揪得慌！”
“立即再派一個信差到揚州。”王堅果斷地說，“事不宜遲，揚州一旦出了問題，安吳堡就會塌下半邊天。”
“我擔心和害怕的也正是如此呀。”周瑩道，“但願皇天保佑揚州平安無事。”
王堅伏案揮筆，一口氣分別寫了給揚州朱少敏、錢榮，山西袁中庸。河南胡平安，武漢武玉泉的信，要他們接信後，立即報告自己的經營情況和當地社會治安形勢，他們對突發事件準備采取的對應措施，盡快將庫存利潤解回安吳堡。信寫完，又親自找來兩個信差，向他們做了交代和叮嚀，吩咐信差日夜兼程把信送到各地並帶回複信。
十六天頭上，前往河南、山西信使回到安吳堡；第二十二天黃昏，赴揚州、武漢信差返回。兩路信差帶回的消息，憂喜參半。河南胡平安因年事已高，在風雨中受寒病倒後臥床不起，已無法料理總號工作，要求周瑩速派員接任。而揚州的錢榮則因在隨船給客戶送鹽的途中，不慎跌在鐵錨上受傷，所以，許久未向安吳堡匯報經營情況。武漢武玉泉和山西袁中庸則報告他們所管理的總號，並未受到義和團起事的影響，買賣仍是遂心如願。
為了派人前往河南接任胡平安的工作，王堅請示周瑩說：“你看是就地提拔胡平安的副手出任大掌櫃呢，還是在安吳堡人中選派合適的人？”
“對河南總號二掌櫃情況你我都了解不多。”周瑩說，“我傾向由安吳堡現有人手中選派能者前往為好，不然，河南總號就沒有我們耳目了。”
兩個人討論過來研究過去，最後決定讓謀士陳文洛到河南當大掌櫃，接替胡平安管理河南總號。陳文洛不僅腦子靈活，點子多，人也老成，賬項清楚，跟周瑩多年，對從商積累了不少經驗，管理好一個總投資四十七萬兩銀子的商業網點，不會有多大困難。
由甘肅處理完撤資任務的陳文洛，聽完周瑩讓他到河南洛陽接替胡平安出任大掌櫃的決定後，想了片刻說：“少奶奶信任文洛，我當肝腦塗地，盡力而為，把河南總號管理好，創造更多財富，回報少奶奶知遇之恩。不過，我有一個要求，到河南後，我將在不違背少奶奶意願下，對商號原有人事進行必要調整，因為此前有人對我說過，河南總號裏有人暗中拉幫結派，若不及時解決，必將構成對安吳堡管理權威的挑釁和威脅。”
周瑩說：“我既讓你去當大掌櫃，你就放開膽去幹。到任後，你可放開手腳，照你的意願對總號進行整頓，隻要對經營管理有益，哪怕把河南總號重新翻個過，我也不會說你出了格。”
陳文洛精神煥發道：“有少奶奶這句話，我陳文洛知道該怎麽辦了。”
陳文洛隻身去了河南洛陽，時過兩年四個月，河南總號的生意由原來的四個網點發展到七個網點，賬年利潤增加二成六，成為周瑩一個新的利潤連年增加的總號。
為防突發事件可能引發的意外，周瑩在研究時局可能發生的變化後，對自己名下的全部商業店鋪網點，做了一次較大的調整，先後撤並了二十三個網點，把小縣城安全無保障的點全部撤掉，向較安全的州府所在地集中資金，擴大供貨量，以彌補撤點造成的損失。
對時局的敏感和快速的反應能力，使周瑩逃過了一次次劫難，在動亂時期，未及時撤點的商戶損失慘重，後悔自己為什麽不能像周瑩一樣未卜先知，防患於未然？
隨著威望不斷提高，周瑩在商界的一舉一動都成為同行的關注焦點。有幾家經營貨運的老板，找到周瑩訴苦說：由於各地治安情況惡化，他們運送貨物過程中，屢屢發生貨物遭搶、人員受傷事件，損失越來越大，各鏢局對過載行失去了往日的熱情，一般情況下都不願接鏢，若長此下去，過載行就無法生存下去。為了避免類似事件的再次發生，他們要求周瑩能出頭露麵來主持過載行貨運，理由一是周瑩的威望名聲，足可以讓劫匪們望而卻步。二是周瑩手下有足夠的力量，保護貨運途中安全。安吳堡內武師眾多，不乏一頂一的高手，對付山匪竊賊不在話下。三是周瑩的話隻要說出去，各地官衙都得掂量掂量，不會輕易拒她於衙門外，這樣就增加了對劫匪的威懾力，破案的機會就會增加，損失自然會相對減少。
周瑩起初對過載行掌櫃們的要求不置可否，因為對於貨運的經營管理她並不在行，雖然在她的旗下，山西總號袁中庸、揚州裕隆全朱少敏、錢榮都有各自的貨運隊伍，但主要是服務於自身，而且多為水路貨運，由渭北向外轉運的商品全是陸地運輸，條件相對艱苦得多，運行路線也複雜得多。眼下各地社會秩序不好，官府治安措施不力，強盜四起，竊賊成群，要保證運輸途中安全，不是憑某人名聲和威望權勢大小就能解決的問題，因此，她隻說了句：“讓我考慮後再回答諸位仁兄如何？”便客客氣氣地送走了來訪者。
事說巧就巧。在周瑩打發走過載行老板們半個月後，周瑩由三原縣運往隴西的一批商品進入隴縣境內後遭到搶劫，損失了五萬七千多兩銀子。過載行老板找到王堅，哭喪著臉說：“王總管，我拿啥賠呀？我們早就求少奶奶出頭來管過載行的事，她老人家來了個不開尊口，這下可好，土匪強盜搶到她頭上來了，你說該咋辦呀？”
王堅隻能安慰過載行老板說：“事發生了，急也沒用，至於賠償問題，我向少奶奶請示後再說。”
周瑩聽了王堅匯報，讓他通知過載行老板把運貨的車把式找來，問清被搶詳細經過後再做道理。
王堅不敢怠慢，親自到三原縣城找到過載行，把運送商品的車把式們叫到一塊，問清了遭搶劫的全部經過，沒停點返回了安吳堡。
周瑩根據王堅匯報，親筆寫了一封給陝西隴縣知縣的信函，請他能過問一下，盡可能把劫匪緝拿歸案。
信差將信送出第五天，周瑩到了三原縣，召見了幾家過載行掌櫃，和他們研究如何保護貨運安全的問題。
三原縣城內共有十家過載行，承擔著渭北地區及周邊地區貨運業務，共擁有車輛二百六十多輛，馱騾三百五十多匹，獨輪雞公車百十輛，年貨運量在八百萬擔左右，占渭北地區全年貨運量的四成七，是個年年盈利的行當。常言說：事無十年旺，人無百年春。自1887年起，各地治安形勢變壞，貨物運往各地，途中多有意外發生，搶劫事件月月增加。按照行規，凡貨物不能安全運達目的地交收貨方時，需照價賠償貨主損失。貨運開始偶發事件多，賠償不存在多大問題，可再有錢，也經不起接二連三往外拿呀！過載行為避免意外損失，便停止了省外和陝南的貨運業務。貨運量少了，收入自然減少，到周瑩過問貨運事時，三原貨運業僅剩下五家勉強維持。
五家過載行大掌櫃和周瑩研究來商量去，眾口一詞：請周瑩加入自己行列，以改變行業總體下滑的不景氣狀況。
周瑩心裏明白，如果自己的貨物再次被劫，各商號貨源無法保證，連鎖反應一出，買賣就沒法做下去。她想通過重新組合，把五家過載行的人力財力擰成一股繩，以應對當前的危機。當周瑩把自己意見擺在桌麵上時，幾個過載行的大掌櫃幾乎同聲說：“少奶奶說咋辦，我們沒意見，隻要能做到不出事或少出事就行。”
周瑩的意見很明確：五家過載行統一管理製度，統一接貨，統一安排運送，共同承擔風險，避免因內部競爭出現的讓利自損現象再度發生，利潤則按運貨量多少平均分成，待治安形勢好轉後各過載行有權重新做出選擇。為使各過載行老板們放心，周瑩將五萬銀兩作為風險保證金轉入統一的貨運賬內，各過載行掌櫃見周瑩行事無私，光明磊落，不謀一己之利，當場便簽了合夥統一管理三原貨運業務的合約。為保證途中安全，周瑩又派出五名武師和二十名有一定武功底子的家丁作為保鏢，通過陝西巡撫準許，購買了五支火槍，對長途運輸進行押運。中斷了的省外貨運業務，重新恢複了運轉。過載行老板們的利益得到保證，自然要對周瑩感恩戴德，五體投地了。可惜的是：他們到死也沒能意識到周瑩的這一同行業統一管理經營的實驗模式可貴在什麽地方，有哪些好處。而周瑩在實驗獲得成功時，也沒能意識到她創造的這一經營管理模式，在商業經濟管理上最終會給後世留下什麽影響。
1900年，八國聯軍借口義和團運動危害到了他們的安全利益，舉兵向北京發動了圍殲義和團的戰爭，腐敗無能的大清帝國，開始想借外國軍隊消滅掉刀槍不入的義和團，不料事與願違，八國聯軍在此借口掩護下，對大清帝國發動了不宣而戰的侵略戰爭。隨著八國聯軍攻破北京外城，麵臨國破家亡，江山社稷不保的慈禧，棄京城於水火，攜光緒皇帝和文武群臣，倉皇逃出北京，日夜兼程，逃到西安。
北京被八國聯軍攻陷，慈禧攜皇上外逃消息傳到安吳堡時，正在洗浴的周瑩，急忙披上浴袍走到外間，對在門外守候的紅玉喊了一聲：“紅玉，快去把白蛟、段仁智叫來，讓他們到書房候我。”
王堅隨周瑩回到書房時，白蛟、段仁智業已在座。
周瑩進門沒坐定便說：“白兄、段兄，二位得辛苦一番，你們連夜出發，到河南走一趟，看看中州形勢變化大小，民心如何，然後爭取一下陳文洛意見，我想知道他如何看待八國聯軍攻陷北京，慈禧老佛爺攜皇上逃出京城的事。”
白蛟、段仁智相互看了一眼，同聲說：“少奶奶放心，我們會盡快趕回複命。”
白蛟、段仁智快馬加鞭離開安吳堡的第二天，袁中庸由山西永濟送來信函，說傳聞慈禧太後和皇上為躲開八國聯軍圍堵追擊、義和團圍堵，逃到山西祁縣後突然不見了蹤影；有人說逃難的群臣們群龍無首，各自逃命途中有的被強人洗劫一空，有的落入義和團之手。由於眾說不一，山西形勢亂成了一鍋粥，許多商家遭搶。為防不測，他擬將山西總號銀兩全部押解回安吳堡，請周瑩批示。周瑩見到袁中庸信函，當即命王堅親率六名武師、四十名莊勇，連夜趕往山西永濟，將永濟全部庫銀解回安吳堡。袁中庸帶回全體渭北夥計回到安吳堡待命。
周瑩在袁中庸回到安吳堡後說：“小心不會錯，安吳堡怕也得早做準備，把貴重財物密藏，不怕一萬隻怕萬一，萬一關中也亂了，首當其衝的將是我們這些財主。”
袁中庸說：“想到了就動手，任何時候，小心謹慎都不會錯。”
第二天，周瑩便將幾個心腹召集到她書房裏，將密藏珍貴財物的決定告訴了他們，要求他們一定要保守秘密，在任何情況下都不準吐露一個字給外人。
周瑩的決定，在她生前，除參加藏寶的幾個心腹知道外，就連紅玉也無法說清藏寶的確切地方。周瑩死後，為了找到被周瑩藏起來的財寶，各路強人和權貴們在安吳堡不僅上演出一幕幕尋寶掘寶搶寶的醜劇，而且引發一次次的殘酷殺戮，這自然是後話了。
白蛟、段仁智從河南回到安吳堡，向周瑩報告了他們在河南見到的情況，轉達了陳文洛對八國聯軍攻陷北京，慈禧逃出京師的看法。陳文洛隻讓白蛟、段仁智向周瑩轉告一句話：改朝換代平常事，靜觀其變從容應對；大清命運天注定，敲響喪鍾非洋人。
周瑩對陳文洛的話，將信將疑，但她對陳文洛的料事能力並不懷疑，將因北京被八國聯軍攻陷引起的恐慌一掃而光，對義和團引發的戰爭有了新的認識，生活又恢複了往日的安逸舒適、任性與奢華。
一天近午，王堅由甘肅平涼回到安吳堡，向周瑩講到甘肅回民趁義和團起事，再次揭竿反清時說：“甘肅地廣民窮，土地貧瘠，百姓根本經不起戰亂之擾，加之眼下商勢動蕩，民不聊生，少奶奶在甘肅的投資也歲收銳減，是否考慮撤資或並合，以防災難降臨時措手不及，造成災難性的損失？”
“撤回甘肅資金並不難，難就難在牽一發而動全身。”周瑩說，“看來大清現在是多事之秋，我們在甘肅的投資，都是生活不可或缺的東西，一旦撤並，必然影響當地百姓生活而招來抱怨，對今後產生的影響如何，就很難說準了！”
“眼下還不能預料將來的影響如何。”王堅說，“該斷不斷，是從商的第一大忌，少奶奶若看見劫後慘景，就會同意王堅之見，下決心先把平涼的店號關掉，資金全部撤回安吳堡。”
周瑩盯著王堅道：“甘肅形勢真的那麽可怕？”
王堅說：“我能在少奶奶麵前撒謊嗎？”
周瑩道：“你為啥不當機立斷呢？”
王堅笑道：“你是主子，我是奴仆，哪有奴仆擅自做主的道理呢？”
周瑩撲哧笑了：“你這會兒倒膽怯了，竟不敢自作主張。你已回來了，讓誰再去平涼完成撤資善後？”
“讓史明、白蛟和陳文洛三個人去，兩個武師一個謀士，文武配合做事不致亂了手腳。”王堅說，“平涼眼下總資產約為六十六萬兩，除去安置當地夥計的費用，可拿回四十八萬上下的銀子，周轉流動銀為二十一萬五千兩，銀號存銀為三十七萬兩，可全部撤回。房產暫不處理，以靜觀世事變化，待安定下來後，再圖進入，也好有個立足之地。”
“就照你說的辦吧。”周瑩拍板道，“回頭你寫信給揚州問問那裏情況，我近來老是夢到揚州出了事，可至今也沒見到朱少敏、錢榮書信，信差去了二十天，還不見回來，叫人心揪得慌！”
“立即再派一個信差到揚州。”王堅果斷地說，“事不宜遲，揚州一旦出了問題，安吳堡就會塌下半邊天。”
“我擔心和害怕的也正是如此呀。”周瑩道，“但願皇天保佑揚州平安無事。”
王堅伏案揮筆，一口氣分別寫了給揚州朱少敏、錢榮，山西袁中庸。河南胡平安，武漢武玉泉的信，要他們接信後，立即報告自己的經營情況和當地社會治安形勢，他們對突發事件準備采取的對應措施，盡快將庫存利潤解回安吳堡。信寫完，又親自找來兩個信差，向他們做了交代和叮嚀，吩咐信差日夜兼程把信送到各地並帶回複信。
十六天頭上，前往河南、山西信使回到安吳堡；第二十二天黃昏，赴揚州、武漢信差返回。兩路信差帶回的消息，憂喜參半。河南胡平安因年事已高，在風雨中受寒病倒後臥床不起，已無法料理總號工作，要求周瑩速派員接任。而揚州的錢榮則因在隨船給客戶送鹽的途中，不慎跌在鐵錨上受傷，所以，許久未向安吳堡匯報經營情況。武漢武玉泉和山西袁中庸則報告他們所管理的總號，並未受到義和團起事的影響，買賣仍是遂心如願。
為了派人前往河南接任胡平安的工作，王堅請示周瑩說：“你看是就地提拔胡平安的副手出任大掌櫃呢，還是在安吳堡人中選派合適的人？”
“對河南總號二掌櫃情況你我都了解不多。”周瑩說，“我傾向由安吳堡現有人手中選派能者前往為好，不然，河南總號就沒有我們耳目了。”
兩個人討論過來研究過去，最後決定讓謀士陳文洛到河南當大掌櫃，接替胡平安管理河南總號。陳文洛不僅腦子靈活，點子多，人也老成，賬項清楚，跟周瑩多年，對從商積累了不少經驗，管理好一個總投資四十七萬兩銀子的商業網點，不會有多大困難。
由甘肅處理完撤資任務的陳文洛，聽完周瑩讓他到河南洛陽接替胡平安出任大掌櫃的決定後，想了片刻說：“少奶奶信任文洛，我當肝腦塗地，盡力而為，把河南總號管理好，創造更多財富，回報少奶奶知遇之恩。不過，我有一個要求，到河南後，我將在不違背少奶奶意願下，對商號原有人事進行必要調整，因為此前有人對我說過，河南總號裏有人暗中拉幫結派，若不及時解決，必將構成對安吳堡管理權威的挑釁和威脅。”
周瑩說：“我既讓你去當大掌櫃，你就放開膽去幹。到任後，你可放開手腳，照你的意願對總號進行整頓，隻要對經營管理有益，哪怕把河南總號重新翻個過，我也不會說你出了格。”
陳文洛精神煥發道：“有少奶奶這句話，我陳文洛知道該怎麽辦了。”
陳文洛隻身去了河南洛陽，時過兩年四個月，河南總號的生意由原來的四個網點發展到七個網點，賬年利潤增加二成六，成為周瑩一個新的利潤連年增加的總號。
為防突發事件可能引發的意外，周瑩在研究時局可能發生的變化後，對自己名下的全部商業店鋪網點，做了一次較大的調整，先後撤並了二十三個網點，把小縣城安全無保障的點全部撤掉，向較安全的州府所在地集中資金，擴大供貨量，以彌補撤點造成的損失。
對時局的敏感和快速的反應能力，使周瑩逃過了一次次劫難，在動亂時期，未及時撤點的商戶損失慘重，後悔自己為什麽不能像周瑩一樣未卜先知，防患於未然？
隨著威望不斷提高，周瑩在商界的一舉一動都成為同行的關注焦點。有幾家經營貨運的老板，找到周瑩訴苦說：由於各地治安情況惡化，他們運送貨物過程中，屢屢發生貨物遭搶、人員受傷事件，損失越來越大，各鏢局對過載行失去了往日的熱情，一般情況下都不願接鏢，若長此下去，過載行就無法生存下去。為了避免類似事件的再次發生，他們要求周瑩能出頭露麵來主持過載行貨運，理由一是周瑩的威望名聲，足可以讓劫匪們望而卻步。二是周瑩手下有足夠的力量，保護貨運途中安全。安吳堡內武師眾多，不乏一頂一的高手，對付山匪竊賊不在話下。三是周瑩的話隻要說出去，各地官衙都得掂量掂量，不會輕易拒她於衙門外，這樣就增加了對劫匪的威懾力，破案的機會就會增加，損失自然會相對減少。
周瑩起初對過載行掌櫃們的要求不置可否，因為對於貨運的經營管理她並不在行，雖然在她的旗下，山西總號袁中庸、揚州裕隆全朱少敏、錢榮都有各自的貨運隊伍，但主要是服務於自身，而且多為水路貨運，由渭北向外轉運的商品全是陸地運輸，條件相對艱苦得多，運行路線也複雜得多。眼下各地社會秩序不好，官府治安措施不力，強盜四起，竊賊成群，要保證運輸途中安全，不是憑某人名聲和威望權勢大小就能解決的問題，因此，她隻說了句：“讓我考慮後再回答諸位仁兄如何？”便客客氣氣地送走了來訪者。
事說巧就巧。在周瑩打發走過載行老板們半個月後，周瑩由三原縣運往隴西的一批商品進入隴縣境內後遭到搶劫，損失了五萬七千多兩銀子。過載行老板找到王堅，哭喪著臉說：“王總管，我拿啥賠呀？我們早就求少奶奶出頭來管過載行的事，她老人家來了個不開尊口，這下可好，土匪強盜搶到她頭上來了，你說該咋辦呀？”
王堅隻能安慰過載行老板說：“事發生了，急也沒用，至於賠償問題，我向少奶奶請示後再說。”
周瑩聽了王堅匯報，讓他通知過載行老板把運貨的車把式找來，問清被搶詳細經過後再做道理。
王堅不敢怠慢，親自到三原縣城找到過載行，把運送商品的車把式們叫到一塊，問清了遭搶劫的全部經過，沒停點返回了安吳堡。
周瑩根據王堅匯報，親筆寫了一封給陝西隴縣知縣的信函，請他能過問一下，盡可能把劫匪緝拿歸案。
信差將信送出第五天，周瑩到了三原縣，召見了幾家過載行掌櫃，和他們研究如何保護貨運安全的問題。
三原縣城內共有十家過載行，承擔著渭北地區及周邊地區貨運業務，共擁有車輛二百六十多輛，馱騾三百五十多匹，獨輪雞公車百十輛，年貨運量在八百萬擔左右，占渭北地區全年貨運量的四成七，是個年年盈利的行當。常言說：事無十年旺，人無百年春。自1887年起，各地治安形勢變壞，貨物運往各地，途中多有意外發生，搶劫事件月月增加。按照行規，凡貨物不能安全運達目的地交收貨方時，需照價賠償貨主損失。貨運開始偶發事件多，賠償不存在多大問題，可再有錢，也經不起接二連三往外拿呀！過載行為避免意外損失，便停止了省外和陝南的貨運業務。貨運量少了，收入自然減少，到周瑩過問貨運事時，三原貨運業僅剩下五家勉強維持。
五家過載行大掌櫃和周瑩研究來商量去，眾口一詞：請周瑩加入自己行列，以改變行業總體下滑的不景氣狀況。
周瑩心裏明白，如果自己的貨物再次被劫，各商號貨源無法保證，連鎖反應一出，買賣就沒法做下去。她想通過重新組合，把五家過載行的人力財力擰成一股繩，以應對當前的危機。當周瑩把自己意見擺在桌麵上時，幾個過載行的大掌櫃幾乎同聲說：“少奶奶說咋辦，我們沒意見，隻要能做到不出事或少出事就行。”
周瑩的意見很明確：五家過載行統一管理製度，統一接貨，統一安排運送，共同承擔風險，避免因內部競爭出現的讓利自損現象再度發生，利潤則按運貨量多少平均分成，待治安形勢好轉後各過載行有權重新做出選擇。為使各過載行老板們放心，周瑩將五萬銀兩作為風險保證金轉入統一的貨運賬內，各過載行掌櫃見周瑩行事無私，光明磊落，不謀一己之利，當場便簽了合夥統一管理三原貨運業務的合約。為保證途中安全，周瑩又派出五名武師和二十名有一定武功底子的家丁作為保鏢，通過陝西巡撫準許，購買了五支火槍，對長途運輸進行押運。中斷了的省外貨運業務，重新恢複了運轉。過載行老板們的利益得到保證，自然要對周瑩感恩戴德，五體投地了。可惜的是：他們到死也沒能意識到周瑩的這一同行業統一管理經營的實驗模式可貴在什麽地方，有哪些好處。而周瑩在實驗獲得成功時，也沒能意識到她創造的這一經營管理模式，在商業經濟管理上最終會給後世留下什麽影響。
1900年，八國聯軍借口義和團運動危害到了他們的安全利益，舉兵向北京發動了圍殲義和團的戰爭，腐敗無能的大清帝國，開始想借外國軍隊消滅掉刀槍不入的義和團，不料事與願違，八國聯軍在此借口掩護下，對大清帝國發動了不宣而戰的侵略戰爭。隨著八國聯軍攻破北京外城，麵臨國破家亡，江山社稷不保的慈禧，棄京城於水火，攜光緒皇帝和文武群臣，倉皇逃出北京，日夜兼程，逃到西安。
北京被八國聯軍攻陷，慈禧攜皇上外逃消息傳到安吳堡時，正在洗浴的周瑩，急忙披上浴袍走到外間，對在門外守候的紅玉喊了一聲：“紅玉，快去把白蛟、段仁智叫來，讓他們到書房候我。”
王堅隨周瑩回到書房時，白蛟、段仁智業已在座。
周瑩進門沒坐定便說：“白兄、段兄，二位得辛苦一番，你們連夜出發，到河南走一趟，看看中州形勢變化大小，民心如何，然後爭取一下陳文洛意見，我想知道他如何看待八國聯軍攻陷北京，慈禧老佛爺攜皇上逃出京城的事。”
白蛟、段仁智相互看了一眼，同聲說：“少奶奶放心，我們會盡快趕回複命。”
白蛟、段仁智快馬加鞭離開安吳堡的第二天，袁中庸由山西永濟送來信函，說傳聞慈禧太後和皇上為躲開八國聯軍圍堵追擊、義和團圍堵，逃到山西祁縣後突然不見了蹤影；有人說逃難的群臣們群龍無首，各自逃命途中有的被強人洗劫一空，有的落入義和團之手。由於眾說不一，山西形勢亂成了一鍋粥，許多商家遭搶。為防不測，他擬將山西總號銀兩全部押解回安吳堡，請周瑩批示。周瑩見到袁中庸信函，當即命王堅親率六名武師、四十名莊勇，連夜趕往山西永濟，將永濟全部庫銀解回安吳堡。袁中庸帶回全體渭北夥計回到安吳堡待命。
周瑩在袁中庸回到安吳堡後說：“小心不會錯，安吳堡怕也得早做準備，把貴重財物密藏，不怕一萬隻怕萬一，萬一關中也亂了，首當其衝的將是我們這些財主。”
袁中庸說：“想到了就動手，任何時候，小心謹慎都不會錯。”
第二天，周瑩便將幾個心腹召集到她書房裏，將密藏珍貴財物的決定告訴了他們，要求他們一定要保守秘密，在任何情況下都不準吐露一個字給外人。
周瑩的決定，在她生前，除參加藏寶的幾個心腹知道外，就連紅玉也無法說清藏寶的確切地方。周瑩死後，為了找到被周瑩藏起來的財寶，各路強人和權貴們在安吳堡不僅上演出一幕幕尋寶掘寶搶寶的醜劇，而且引發一次次的殘酷殺戮，這自然是後話了。
白蛟、段仁智從河南回到安吳堡，向周瑩報告了他們在河南見到的情況，轉達了陳文洛對八國聯軍攻陷北京，慈禧逃出京師的看法。陳文洛隻讓白蛟、段仁智向周瑩轉告一句話：改朝換代平常事，靜觀其變從容應對；大清命運天注定，敲響喪鍾非洋人。
周瑩對陳文洛的話，將信將疑，但她對陳文洛的料事能力並不懷疑，將因北京被八國聯軍攻陷引起的恐慌一掃而光，對義和團引發的戰爭有了新的認識，生活又恢複了往日的安逸舒適、任性與奢華。