第53章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
轉眼間夏去秋來，已在江蘇、上海待了近半年的周瑩接到駱榮、房中書的書信，得知吳尉文幾個弟弟乘她不在安吳堡，強迫駱榮、房中書向他們提供銀兩揮霍，目的未達到而大鬧安吳堡的嚴重情況時，坐不住了馬鞍轎。她不得不拍板決定，將十六鋪煙館改為客店，投資六萬多銀兩，重新修繕，置換設備，培訓人員，將隨她到上海的武師兼謀士項雲任命為掌櫃，調揚州裕隆全總商號相與仝永為四海客店賬房主事。夥計則留用原廣生煙館的夥計，戶廣生為領班。春紅樓小姐連人帶房地產，以一百六十萬銀兩盤給藍夢樓老板柴坪，王蕙潔從中獲得中介費一萬六千兩，從而結束了第一次江南之行。
周瑩一路風塵，在十個多月時間裏，穿行於巴山蜀水，蘇、浙、滬之間廣闊的土地上，既開闊了眼界，增長了見識，學到了經驗，廣交了朋友，又對自己管轄下的各地商號狀況有了知根知底的了解，對各地經營管理情況和發展前途，有了正確估價，對各地總商號主要管理者的智慧才能更是了然於胸，今後使用起來，就減少了盲目帶來的弊端。加之經過對各地總商號的財產清查財務整頓，資金調劑後，把多餘閑置流動資金全部解回安吳堡，實現了對資金的合理掌控，避免了資金外流或違規挪用現象再度發生，對今後謀劃發展安吳堡整體經濟奠定了良好基礎，提供了人才和資金保證。因此，盡管存在和發生了種種不愉快的事件，損失了一筆不應損失的財富，一路舟車勞頓，備受艱辛，周瑩心裏的高興仍溢於言表。經過十個多月的巡察，周瑩人瘦了些，皮膚也曬黑了，但稚嫩的她變得成熟了許多，在待人接物上多了些人情味。為他人想得多了，和下人的交流，商量的口氣多了，平等協商的氛圍濃了，霸道武斷的作風少了。當周瑩一行經水路抵南陽，準備取旱路經洛陽返回安吳堡，不意抵洛陽西門外住店時，與運城鹽棧相與賀人傑相遇。賀人傑認識王堅不認識周瑩，賀人傑抱住王堅沒說話先哽咽掉淚說：“王武師，吳家在運城鹽棧讓流竄的土匪縱火燒了，不知因啥安吳堡至今沒派人去處理善後！”
王堅一怔說：“啥時候的事？我一點音信也沒得到呀！”
賀人傑流淚說：“四個多月了，鹽棧人死的死傷的傷，日子難熬著呢！”
王堅跺腳道：“你們咋不派人回安吳堡報告呀？”
賀人傑說：“先後派了三個人，半路上二死一傷，沒人敢再上安吳堡了！”
王堅把賀人傑領進周瑩住的房間，向周瑩說：“少奶奶，運城鹽棧出事了，這是鹽棧相與賀人傑，在店門口遇上我，領他來見你。”周瑩聽了忙說：“賀兄請坐下，把詳情說一下。”
賀人傑坐下後，才把運城鹽棧發生的事一一報告給了周瑩。周瑩臨時決定過黃河抵山西運城。
運城鹽棧是晉鹽外銷的專賣行之一，以經營產於運城鹽池的大粒青鹽為主。運城鹽池產大粒青鹽，是食用鹽中的上品，入水雜質少，味醇正，用於烹飪腥葷肉禽魚鴨，比海鹽要耐嚼回香，因燃火點低，見明火易爆起火，備受飯館酒樓廚頭喜歡，緊急時刻，一把大粒青鹽撒進爐膛，火焰頓起，熱力迅增，炒出的菜肴鮮嫩可口。因此，運城的大粒青鹽備受幹旱地區居民的歡迎，陝、甘、寧、青、豫、晉、冀是其傳統市場。吳尉文在世時，獲得大粒青鹽鹽引專賣權，壟斷了晉、豫、陝、甘、寧、青大粒青鹽買賣，生意做到了村鎮，給安吳堡創造了可觀財富，由於他南有海鹽專賣權，北有大粒青鹽專賣權，未出十年便成為在西北地區最有影響的鹽商之一。撚軍、白蓮教各地義軍蜂擁而起，清廷鎮壓，時局動亂加劇，吳尉文身體出現未老先衰症狀，定期巡察安吳堡商業實體已力不從心，晉鹽專賣被山西鹽商合力圍剿，外省經營大粒青鹽的鹽商強龍難壓地頭蛇，由於供貨量年年遞減，多數人不得不舍近求遠，改賣海鹽或棄鹽他為。運城鹽棧在進貨價格上難取得公平價格，吳尉文溺死黃河流冰時，運城鹽棧隻能維持當地零售業務，批發外銷已無能為力。鹽棧相與紛紛離去，不意一股土匪，流竄到了山西運城，見物就搶，見人就殺，火焰四起中，鹽見火爆裂，燃燒迅速，店麵多毀於大火，被搶劫商號慘不忍睹。運城鹽棧夥計死傷多達二十三人，被抓去當腳夫三十多人，失蹤七人，占地二十六畝，有著八十八間房舍和三十六座倉庫的大型鹽棧，就這樣瞬間從地麵上消失了！
大掌櫃丁利平麵對變成瓦礫灰燼的鹽棧和死去的夥計，癱倒在地，大喊一聲：“老天爺，你造孽呀！”一口氣沒換過來，人往地上一倒七竅流血而死！沒了頭兒的鹽棧人心一下散了，活著的夥計因絕望而悄然離去，鹽棧鋪麵掌櫃陳書運先後寫了四封信交給信差，信差讓清軍抓了去當夫，隻得派人前往安吳堡報信，不意過河死了二人傷了一人，再也不敢派人前往。於是來自渭北的十九名漢子集合到一塊，推選陳書運當頭，率領鄉黨哥兒們開始求生存自救。經過三個多月蓋起了七間房，三間倉房，一間廚房，從廢墟中扒出五千多斤鹽，開了間零售部，成為創業又守業的自食其力的群體。由於一切契證全被火吞沒，又缺少應有的資金，他們隻能靠五千斤鹽賣到的錢來維持營業和生計。直到周瑩進入簡陋的運城鹽棧，也沒見到安吳堡一個字的文書到來。
周瑩對十九名鄉黨的堅毅和忠於職守的情操給予充分肯定讚揚的同時，第二天到公墓去看望掃祭了死於動亂的相與和夥計的墳塋，然後派出一名武師和兩名家丁連夜趕往永濟縣，到秦晉鐵木貨棧命掌櫃袁中庸調五萬兩現銀至運城，作為鹽棧恢複建設先期啟動和撫慰傷亡夥計家屬資金。周瑩思謀經過動亂，山西鹽商也受到沉重打擊，排外思想定會有所收斂，如不能抓緊機遇重建運城鹽棧，晉人鹽商一旦喘息過來，秦商再想涉足晉鹽領域，困難就可想而知了。袁中庸接到主子的手書，沒過夜便將五萬兩現銀裝箱，親自和武師率十名能打敢鬥的夥計押運到了運城交到陳書運的手中。
在運城鹽棧忙了七天，一切安排就緒，周瑩對陳書運和他的十八名同患難兄弟們說：“有二十六畝土地在你們腳下，秦商在山西運城開的運城鹽棧就不會從運城消亡。運城鹽棧的來日希望和發達，我拜托給老叔老哥們了。至於鹽棧重建規模及所需的資金，待我回到安吳堡後，研究出方案再和你們共同商討決定。在此之前，你們協力把圍牆先壘起來，破磚爛瓦灰燼打掃清除幹淨，做好動工準備，以防遊民乘亂強占地方搭棚而居，再想攆就麻煩了。把頭昂起，向前看，明天一定會比今天好。我現在可以告訴你們，來日的運城鹽棧一定要比毀於動亂的運城鹽棧更好、更有實力。我們不做鹽商便罷，既然下決心做了，就要做得比以前更大更好。你們記住，明年立夏前我來給新的運城鹽棧開業大吉剪彩，到時希望你們不要讓我失望！”
十九個漢子胸脯一挺齊聲回答：“少奶奶放心，我們一定要幹得好上加好。”
周瑩僅在運城待了八天，便匆匆趕回了安吳堡。她怕家裏再生出事故來，造成難以平息的內訌，從而毀掉十個月的艱辛努力，削弱她剛剛建立起來的威望。她想盡快平息吳氏內部事務，然後再集中精力料理外部事務。
吳尉文去世後，他製定的道德規範和家族原有的約法，再沒有約束力了，吳家除吳文斌去世外其餘兄弟各行其是，各取所需，恣意妄為。他們選擇在新管家主子不在時機，向奴才們發難，借口周瑩瞞報家產，分家不公，要查個究竟，率領家丁進入東院，把賬房、銀庫包圍起來，企圖用非常手段，達到自己私欲。管家駱榮、賬房房中書為避免事態擴大，在他們權力範圍內，拿小錢想堵住缺口，這種抽刀斷水水更流的辦法，非但沒起到作用，反而助長了吳氏兄弟的囂張氣焰。駱榮、房中書無奈之下，隻得令武師們率莊丁武裝保護銀庫，同時飛馬報官以求平息安吳堡內亂。涇陽縣衙、乾州府知府接報，在第一時間內，便派出三十騎馬隊飛馳安吳堡。涇陽縣知縣清楚，二品誥命夫人周瑩後院如起了火，鬧出自己人搶自家銀庫鬧劇來，不僅無法向少夫人交代，而且會讓省巡撫衙門追究治安不力之責，於大清朝廷內外也不是光彩之事。所以他不敢怠慢，派出馬隊前往安吳堡後，又命師爺前往安吳堡做吳氏兄弟的工作，希望他們以大局為重，不要因自己私欲得不到滿足，而做出搬石頭砸自己腳的蠢事來。師爺趕到安吳堡，拍桌子瞪眼睛，連嚇帶哄，讓駱榮、房中書給了兄弟三人及吳尉斌家人每戶兩千兩銀子，總算把一場鬧劇給平息下來。臨走對駱榮、房中書說：“寫信給你們少奶奶，讓她盡早結束巡察商號往回趕，陝西大戶有哪一家主子敢一走三百多天不回窩？吳氏兄弟真死心來橫的，涇陽縣、乾州府也不敢動真格的。別忘了，清官難斷家務事！”
涇陽縣馬隊和師爺打道回府第二天一早，駱榮、房中書打發安吳堡信差上了路。
周瑩一進安吳堡，堡裏老少便把她攔在堡門裏七嘴八舌嚷嚷道：“瑩娃子，你那幾個叔把安吳堡人給丟紮啦，為銀子居然想搶銀庫，虧先人了嘛！”
“瑩娃子，你也心大，撂下堡裏事一走十個多月，讓你幾個叔成出精來了。你四叔又給你娶回來一個十七歲的嬸嬸！”
“周瑩，你三叔兒子給你娶回來一個和她媽一般大的嫂子在家，熱鬧著哩！”
周瑩一路風塵，在十個多月時間裏，穿行於巴山蜀水，蘇、浙、滬之間廣闊的土地上，既開闊了眼界，增長了見識，學到了經驗，廣交了朋友，又對自己管轄下的各地商號狀況有了知根知底的了解，對各地經營管理情況和發展前途，有了正確估價，對各地總商號主要管理者的智慧才能更是了然於胸，今後使用起來，就減少了盲目帶來的弊端。加之經過對各地總商號的財產清查財務整頓，資金調劑後，把多餘閑置流動資金全部解回安吳堡，實現了對資金的合理掌控，避免了資金外流或違規挪用現象再度發生，對今後謀劃發展安吳堡整體經濟奠定了良好基礎，提供了人才和資金保證。因此，盡管存在和發生了種種不愉快的事件，損失了一筆不應損失的財富，一路舟車勞頓，備受艱辛，周瑩心裏的高興仍溢於言表。經過十個多月的巡察，周瑩人瘦了些，皮膚也曬黑了，但稚嫩的她變得成熟了許多，在待人接物上多了些人情味。為他人想得多了，和下人的交流，商量的口氣多了，平等協商的氛圍濃了，霸道武斷的作風少了。當周瑩一行經水路抵南陽，準備取旱路經洛陽返回安吳堡，不意抵洛陽西門外住店時，與運城鹽棧相與賀人傑相遇。賀人傑認識王堅不認識周瑩，賀人傑抱住王堅沒說話先哽咽掉淚說：“王武師，吳家在運城鹽棧讓流竄的土匪縱火燒了，不知因啥安吳堡至今沒派人去處理善後！”
王堅一怔說：“啥時候的事？我一點音信也沒得到呀！”
賀人傑流淚說：“四個多月了，鹽棧人死的死傷的傷，日子難熬著呢！”
王堅跺腳道：“你們咋不派人回安吳堡報告呀？”
賀人傑說：“先後派了三個人，半路上二死一傷，沒人敢再上安吳堡了！”
王堅把賀人傑領進周瑩住的房間，向周瑩說：“少奶奶，運城鹽棧出事了，這是鹽棧相與賀人傑，在店門口遇上我，領他來見你。”周瑩聽了忙說：“賀兄請坐下，把詳情說一下。”
賀人傑坐下後，才把運城鹽棧發生的事一一報告給了周瑩。周瑩臨時決定過黃河抵山西運城。
運城鹽棧是晉鹽外銷的專賣行之一，以經營產於運城鹽池的大粒青鹽為主。運城鹽池產大粒青鹽，是食用鹽中的上品，入水雜質少，味醇正，用於烹飪腥葷肉禽魚鴨，比海鹽要耐嚼回香，因燃火點低，見明火易爆起火，備受飯館酒樓廚頭喜歡，緊急時刻，一把大粒青鹽撒進爐膛，火焰頓起，熱力迅增，炒出的菜肴鮮嫩可口。因此，運城的大粒青鹽備受幹旱地區居民的歡迎，陝、甘、寧、青、豫、晉、冀是其傳統市場。吳尉文在世時，獲得大粒青鹽鹽引專賣權，壟斷了晉、豫、陝、甘、寧、青大粒青鹽買賣，生意做到了村鎮，給安吳堡創造了可觀財富，由於他南有海鹽專賣權，北有大粒青鹽專賣權，未出十年便成為在西北地區最有影響的鹽商之一。撚軍、白蓮教各地義軍蜂擁而起，清廷鎮壓，時局動亂加劇，吳尉文身體出現未老先衰症狀，定期巡察安吳堡商業實體已力不從心，晉鹽專賣被山西鹽商合力圍剿，外省經營大粒青鹽的鹽商強龍難壓地頭蛇，由於供貨量年年遞減，多數人不得不舍近求遠，改賣海鹽或棄鹽他為。運城鹽棧在進貨價格上難取得公平價格，吳尉文溺死黃河流冰時，運城鹽棧隻能維持當地零售業務，批發外銷已無能為力。鹽棧相與紛紛離去，不意一股土匪，流竄到了山西運城，見物就搶，見人就殺，火焰四起中，鹽見火爆裂，燃燒迅速，店麵多毀於大火，被搶劫商號慘不忍睹。運城鹽棧夥計死傷多達二十三人，被抓去當腳夫三十多人，失蹤七人，占地二十六畝，有著八十八間房舍和三十六座倉庫的大型鹽棧，就這樣瞬間從地麵上消失了！
大掌櫃丁利平麵對變成瓦礫灰燼的鹽棧和死去的夥計，癱倒在地，大喊一聲：“老天爺，你造孽呀！”一口氣沒換過來，人往地上一倒七竅流血而死！沒了頭兒的鹽棧人心一下散了，活著的夥計因絕望而悄然離去，鹽棧鋪麵掌櫃陳書運先後寫了四封信交給信差，信差讓清軍抓了去當夫，隻得派人前往安吳堡報信，不意過河死了二人傷了一人，再也不敢派人前往。於是來自渭北的十九名漢子集合到一塊，推選陳書運當頭，率領鄉黨哥兒們開始求生存自救。經過三個多月蓋起了七間房，三間倉房，一間廚房，從廢墟中扒出五千多斤鹽，開了間零售部，成為創業又守業的自食其力的群體。由於一切契證全被火吞沒，又缺少應有的資金，他們隻能靠五千斤鹽賣到的錢來維持營業和生計。直到周瑩進入簡陋的運城鹽棧，也沒見到安吳堡一個字的文書到來。
周瑩對十九名鄉黨的堅毅和忠於職守的情操給予充分肯定讚揚的同時，第二天到公墓去看望掃祭了死於動亂的相與和夥計的墳塋，然後派出一名武師和兩名家丁連夜趕往永濟縣，到秦晉鐵木貨棧命掌櫃袁中庸調五萬兩現銀至運城，作為鹽棧恢複建設先期啟動和撫慰傷亡夥計家屬資金。周瑩思謀經過動亂，山西鹽商也受到沉重打擊，排外思想定會有所收斂，如不能抓緊機遇重建運城鹽棧，晉人鹽商一旦喘息過來，秦商再想涉足晉鹽領域，困難就可想而知了。袁中庸接到主子的手書，沒過夜便將五萬兩現銀裝箱，親自和武師率十名能打敢鬥的夥計押運到了運城交到陳書運的手中。
在運城鹽棧忙了七天，一切安排就緒，周瑩對陳書運和他的十八名同患難兄弟們說：“有二十六畝土地在你們腳下，秦商在山西運城開的運城鹽棧就不會從運城消亡。運城鹽棧的來日希望和發達，我拜托給老叔老哥們了。至於鹽棧重建規模及所需的資金，待我回到安吳堡後，研究出方案再和你們共同商討決定。在此之前，你們協力把圍牆先壘起來，破磚爛瓦灰燼打掃清除幹淨，做好動工準備，以防遊民乘亂強占地方搭棚而居，再想攆就麻煩了。把頭昂起，向前看，明天一定會比今天好。我現在可以告訴你們，來日的運城鹽棧一定要比毀於動亂的運城鹽棧更好、更有實力。我們不做鹽商便罷，既然下決心做了，就要做得比以前更大更好。你們記住，明年立夏前我來給新的運城鹽棧開業大吉剪彩，到時希望你們不要讓我失望！”
十九個漢子胸脯一挺齊聲回答：“少奶奶放心，我們一定要幹得好上加好。”
周瑩僅在運城待了八天，便匆匆趕回了安吳堡。她怕家裏再生出事故來，造成難以平息的內訌，從而毀掉十個月的艱辛努力，削弱她剛剛建立起來的威望。她想盡快平息吳氏內部事務，然後再集中精力料理外部事務。
吳尉文去世後，他製定的道德規範和家族原有的約法，再沒有約束力了，吳家除吳文斌去世外其餘兄弟各行其是，各取所需，恣意妄為。他們選擇在新管家主子不在時機，向奴才們發難，借口周瑩瞞報家產，分家不公，要查個究竟，率領家丁進入東院，把賬房、銀庫包圍起來，企圖用非常手段，達到自己私欲。管家駱榮、賬房房中書為避免事態擴大，在他們權力範圍內，拿小錢想堵住缺口，這種抽刀斷水水更流的辦法，非但沒起到作用，反而助長了吳氏兄弟的囂張氣焰。駱榮、房中書無奈之下，隻得令武師們率莊丁武裝保護銀庫，同時飛馬報官以求平息安吳堡內亂。涇陽縣衙、乾州府知府接報，在第一時間內，便派出三十騎馬隊飛馳安吳堡。涇陽縣知縣清楚，二品誥命夫人周瑩後院如起了火，鬧出自己人搶自家銀庫鬧劇來，不僅無法向少夫人交代，而且會讓省巡撫衙門追究治安不力之責，於大清朝廷內外也不是光彩之事。所以他不敢怠慢，派出馬隊前往安吳堡後，又命師爺前往安吳堡做吳氏兄弟的工作，希望他們以大局為重，不要因自己私欲得不到滿足，而做出搬石頭砸自己腳的蠢事來。師爺趕到安吳堡，拍桌子瞪眼睛，連嚇帶哄，讓駱榮、房中書給了兄弟三人及吳尉斌家人每戶兩千兩銀子，總算把一場鬧劇給平息下來。臨走對駱榮、房中書說：“寫信給你們少奶奶，讓她盡早結束巡察商號往回趕，陝西大戶有哪一家主子敢一走三百多天不回窩？吳氏兄弟真死心來橫的，涇陽縣、乾州府也不敢動真格的。別忘了，清官難斷家務事！”
涇陽縣馬隊和師爺打道回府第二天一早，駱榮、房中書打發安吳堡信差上了路。
周瑩一進安吳堡，堡裏老少便把她攔在堡門裏七嘴八舌嚷嚷道：“瑩娃子，你那幾個叔把安吳堡人給丟紮啦，為銀子居然想搶銀庫，虧先人了嘛！”
“瑩娃子，你也心大，撂下堡裏事一走十個多月，讓你幾個叔成出精來了。你四叔又給你娶回來一個十七歲的嬸嬸！”
“周瑩，你三叔兒子給你娶回來一個和她媽一般大的嫂子在家，熱鬧著哩！”