第49章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鹹鐵成說：“你沒看出佟掌櫃的臉色不對嗎？如他在打烊前不找我和海雲雨，我倆就去。佟掌櫃如找我們說什麽，我倆就不去。記住了，周瑩如問商號的事，你啥話都別說，免得我們說到兩岔上去。”
海雲雨說：“代宗你不服不行，當哥的看問題比你我就高那麽一席篾！”
代宗說：“我眼沒瞎，佟老頭子的表情說明，他心有點虛，少奶奶要查賬，他弄丟了那麽多銀子，從分紅銀裏扣大家的，少奶奶不出三天就會知道，他心裏不打鼓才是怪事。”
海雲雨說：“你把嘴管住點，不準一個人在少奶奶麵前亂叨叨。”
鹹鐵成說：“如果我倆讓佟秋江給叫走，少奶奶問到你隻說可能業務拖住就行了，明天咱仨午飯前一塊去十六鋪。”
代宗一個人朝十六鋪去了。
因和總商號在一個大院裏，鹽行與絲綢莊隔堵牆，鹹鐵成剛回到賬房，佟秋江後腳便進了門。
佟秋江見到鹹鐵成，一改往日下屬見了他必須先向他請安問好，然後才開腔的習慣，進門便說：“我以為你送周瑩到十六鋪去了呢。”
鹹鐵成心想你老先生玩的把戲眼看要露餡了，早知有今日何必當初呢？但嘴裏卻說：“少奶奶人十分隨和，沒主子架子，說實話，吳尉文老爺在時，如有一半少奶奶的平易近人，裕隆聚相與們也不會在時局動亂時漫不經心，弄丟了那麽多東西，讓佟掌櫃坐臥不寧！”
佟秋江伸手拖了一把椅子坐下說：“我擔心的就是這事咋向少東家交代清楚，畢竟丟失的物銀不是幾千幾萬貫銅錢，雖然由大家紅利中扣了一部分填補了一些差額，但虧欠部分仍是多數。你和海雲雨、代宗都是安吳堡來上海的老人手，在少東家麵前說話比我這當掌櫃的頂用，我來找你是想請你把丟失物銀的真實情況，介紹給少東家，我佟秋江的錯誤在少東家心目裏就會減輕點。”
鹹鐵成認真道：“佟掌櫃，事到如今，你應實事求是，把當時經過主動告訴少東家，你瞞了安吳堡四年，不能再瞞下去了。繼續瞞下去，一旦裕隆聚全體相與夥計乘周瑩少奶奶巡察之機，把你扣他們紅利向主子提出來並往回索要，你可就有嘴難辯清渾了！”
佟秋江歎道：“當時我不知吃錯了什麽藥，聽了戶廣生分散保存財物的餿主意，結果弄丟了那麽多物銀！”
鹹鐵成說：“佟掌櫃，四年多了，至今你隻對我們講了丟失銀子的數額，貨物損失具體數字折銀數，到現在，我還是一頭霧水呢！”
佟秋江拿上聰明裝糊塗說：“我記得當時就告訴大家了呀！”
鹹鐵成笑道：“那你宣布時我大概沒在場吧。”
佟秋江一拍椅子扶手說：“對，我宣布那天，你和海雲雨、代宗外出辦事不在場。”
鹹鐵成啊了一聲，再沒有言語。
這時，總商號賬房主事莆山進門衝佟秋江說：“佟掌櫃，杭州飛來峰絲綢作坊掌櫃石笑天前來結算貨款，銀庫被凍結怎麽辦？”
佟秋江往起一站說：“你是主事，東家主子封了銀庫，你不去找東家找我管屁用！”
莆山說：“你是掌櫃，我不找你去找周瑩少奶奶，裕隆聚沒這種越級管理的條文規定吧？”
佟秋江大聲道：“我讓你去你就去。”
莆山說：“這可是你說的，回頭你別指責我越級請示解決問題喲！”
莆山拿著杭州飛來峰絲綢作坊發貨清單和票據與一個記事本，天擦黑時進了秦盛和百貨莊，剛好趕上周瑩等人進飯堂吃晚飯。王堅把他引進飯堂，周瑩見莆山手提一個布包包，讓王堅拖過一把椅子讓莆山坐下，說：“邊吃飯邊說啥事吧。”
莆山謝過坐下來說：“杭州飛來峰絲綢作坊來收貨款，我看過清單和票據，發現票據裏還有兩年前未結算貨款，石笑天說是佟秋江以前的欠款。我查了進庫賬發現有三張票據上開的貨沒進庫！”
莆山把經過向周瑩說完，問：“少奶奶，你說這事咋樣處理好？”
周瑩說：“明天你讓石笑天在絲綢莊賬房等我，看看佟秋江明天報告都講什麽問題後再說吧。”
“那我也等他報告完，再與少奶奶詳細講講佟秋江的事好了。”說完，莆山扒光了一碗米飯，提上包包回了自己的家。
鹹鐵成望著往飯堂門外走的莆山背影笑道：“少奶奶不知，在跟吳尉文老爺來上海的二十六人中，莆山是唯一當爺的人了。佟秋江最頭痛的人就是莆老爺子了，他軟硬都不吃，隻照安吳堡定的律條辦事。吳尉文老爺死後，佟秋江兩次要他交出賬房，他把吳尉文老爺贈送他的那把鋼劍往桌子上一拍說：‘要讓我交出裕隆聚賬房，就用這把劍先把我頭砍下來。安吳堡新東家啥時到上海讓我交鑰匙，我屁都不放。’佟秋江敢在吳尉文老爺麵前說三道四，對莆山卻毫無辦法，這種一物降一物的現象，讓裕隆聚相與夥計有了笑料。少奶奶你耐心看好了，你要把佟秋江這些年幹的見不得人的事弄清，少了莆老爺子這塊硬骨頭，絕對不行。”
周瑩說：“謝謝你提醒我，要不然我還得費時間找突破口呢！”
佟秋江對四年來裕隆聚經營管理情況做的報告，可謂簡明扼要，用了不到一個時辰便結束了。會場像是沒人似的，除煙館的四個主事和妓院的五個主事拍手外，連總號內部的主事人員也沒一個人拍手表示態度。感到事態不妙的佟秋江擦起汗來。會場氣氛有些沉悶了。周瑩說：“佟掌櫃，我有幾個問題想請教一下，因你在經營報告中可能忽略了，提到了但沒任何實際東西。一、四年來你向安吳堡上繳了多少利銀，做過幾次請示報告？二、對煙館、妓院的開辦，為什麽不給東家打招呼，也不列入裕隆聚總資產和預決算，對安吳堡的財產報告和開業請示報批在哪裏？三、時局動亂期間，你在分散轉移收藏物銀過程中，為什麽不讓裕隆聚有關主管人員參與，而把裕隆聚命脈交到煙館戶廣生和春紅樓侯蒂蒂、元方、一朵梅等無關人員手裏？四、你要如實報告在財產轉移過程中，到底丟失了多少銀兩財物？都是誰經辦，為什麽不向安吳堡和官府報告立案？五、你私自從供貨商手中以裕隆聚名義套走多少貨物，去向在何處？以上五個問題你必須在這個會議上講清楚。至於你私自克扣夥計紅利彌補所謂丟失銀兩及其他問題，我不用提醒你，你該知道怎麽樣做才對。”
周瑩話剛落，戶廣生站了起來說：“東家少奶奶，我戶廣生雖沒啥本事，但卻從來不做偷雞摸狗、見不得人的醜事壞事瞎事。剛才少奶奶說我戶廣生參與了佟掌櫃轉移收藏裕隆聚銀兩財物的事，我嚇得氣都出不來了！佟掌櫃連讓我收煙泡錢都不準，怎能讓我參與他埋藏裕隆聚百萬銀子和財物的事呢？周瑩少奶奶，你得為我做主，不然我被官府戴上銬可就冤死不得活了！”
與會的掌櫃、主事們嘩然而起，莆山走到佟秋江跟前，指著他問道：“佟秋江你說，戶廣生的話可是真的？”
佟秋江臉上的汗流了下來，口張了幾張，才結結巴巴吐出兩個字來“真的。”
掌櫃主事們罵道：“佟秋江，你真卑鄙無恥！”
莆山轉向周瑩說：“少東家，佟秋江這樣的人，根本不配當裕隆聚的大掌櫃。”
鹹鐵成說：“少奶奶，我求你立即撤了佟秋江大掌櫃的職務，把他交官，追回全部丟失銀兩財物。”
與會的掌櫃、主事們一聲吼：“撤了佟秋江，把他交官，追回裕隆聚財物銀兩！”
周瑩站了起來說：“現在我決定：撤去佟秋江裕隆聚大掌櫃職務。”
這時，王蕙潔、李平嶺帶著南匯縣知縣、捕頭和衙役五人走了進來，知縣走到佟秋江跟前，展開拘捕令念道：“南匯縣捕頭對佟秋江位於南匯縣的三處住宅進行了搜查，共挖掘出贓銀一百八十五萬兩，黃金二百一十兩，金銀線綾錦二百匹，以上財物均屬裕隆聚。佟秋江貪汙盜竊事實確鑿，已構成犯罪，準予拘捕收監審判。”知縣念完拘捕令，一聲：“銬了！”兩名衙役已把枷銬在佟秋江脖子和手腕上，押出門走了。
佟秋江沒做任何反抗，隻是在被押出門時喊了一句：“周瑩，我告訴你，是吳尉文不準我將收購煙館、妓院的事上報安吳堡，不準我在財產登記冊上單列煙館、妓院資財。他的手信就在賬房文櫃夾層裏，你應還我一個公道！”
在場的人全啞了。莆山忍不住長歎了一聲，對周瑩說：“想不到吳尉文老爺也長了兩副麵孔，在此之前，我莆山一直把他當作自己處世為人的榜樣啊！”
周瑩回過神對眾人說：“大家坐吧。我告訴你們，在我到揚州處理胡玉佛貪汙行賄，妄圖變裕隆全鹽務總商號為己有時，揚州府知府的侄子已將佟秋江貪汙、轉移、盜竊犯罪事實通報於我。我到上海的當天，王蕙潔和李平嶺便將他們掌握的佟秋江犯罪情況給我說了。為避免打草驚蛇，我全權委托王蕙潔和李平嶺聘請私家偵探，對佟秋江犯罪情況進行偵查取證，然後報官，在南匯佟秋江三處私宅內查獲大量贓銀、贓物。南匯縣知縣根據我訴呈，決定今天乘佟秋江做經營報告不備，將他拘捕收監，以防他畏罪潛逃。金山佟秋江尚有密宅，現我已派安吳堡的武師和兩名賬房先生，協同金山官府與探員前往取證，最遲後天就會有結果，到時我會通報給裕隆聚所有夥計。現在我決定：為保證裕隆聚經營正常進行，啟封被封賬房和凍結的銀根，由莆山老先生全權處理賬房事務。裕隆聚總商號大掌櫃一職，暫由鹹鐵成代理，二掌櫃由海雲雨和代宗出任，待各項清查結束，再行宣布各部門掌櫃與主事人選。煙館金一掌櫃、戶廣生、印祥主事，春紅樓侯蒂蒂老板、賬房元方主事、媽媽一朵梅，請你們六位回去後，把各自家底造冊報我。夥計與小姐名冊一定要詳盡，不可漏掉一個，小姐身價也要寫準確，她們是鮮活的財富，遺漏掉一個你們損失就大了！”
眾人一聽全笑了。
周瑩又說：“今天會就開到這兒。下次開會時間另行通知。金一掌櫃，侯蒂蒂老板，二位回去抓緊時間，爭取五天內把我要的資料全部送到總號來交鹹代掌櫃。大家如果沒事，就散會了。”
掌櫃主事們說：“沒事了。”
周瑩揮手說：“散會。”
掌櫃主事們走後，周瑩和鹹鐵成、海雲雨、代宗陪同王蕙潔、李平嶺進入賬房，周瑩對王蕙潔和李平嶺說：“真不知如何感謝二位叔叔，如沒有你們幫助，佟秋江的貪汙盜竊犯罪事實何時能查出來，我心裏一點譜也沒有！”
王蕙潔笑道：“為弄清佟秋江的犯罪事實，我在三個月前便開始了調查取證，上海最有名的偵探戈無虛和葉落根，都應我聘請參加了偵破，沒他們參加，哪能幾天時間就抓住了佟秋江的狐狸尾巴！”
李平嶺說：“蕙潔說得沒錯，他是業餘偵探，要不咋能成為聞名商界的消息靈通人士呢！”
周瑩笑道：“原來如此。回頭我照付全部破案費用。今晚，我在錦秀大酒店做東，先敬二位叔叔喝幾杯老酒。鐵成，你們都參加作陪。”
鹹鐵成笑道：“成，隻要不叫我和雲雨、代宗掏銀子，吃飯喝酒，我們哥仨場場不缺。”
李平嶺說：“我看你當上大掌櫃後，還能白吃白喝別人幾次？”
鹹鐵成笑道：“東家不給我升薪俸，我照樣不請客、不送禮。不然，咋養活老婆孩子！”
王蕙潔說：“少奶奶，你聽到了吧？鹹鐵成剛當上大掌櫃，便向東家叫板了。”
周瑩說：“隻要他有真本事，我立馬把佟秋江的年薪給他。”
李平嶺說：“吳尉文給佟秋江年薪是八萬兩，加上紅利，每年不下十萬，比我這個東家拿的多三倍多呢！”
鹹鐵成搖手說：“我消受不起，也不敢拿，還是按實際貢獻拿的好。”
鹹鐵成、海雲雨、代宗送王蕙潔、李平嶺和周瑩等人上轎車離開錦秀大酒店後，三人步行往酒店走著，代宗走著走著笑道：“我們仨六隻眼，整天盯著佟秋江，居然不如一個王蕙潔兩隻眼看得準，真是怪事！”
海雲雨說：“王惠潔名義上開了一家刀具店，實際上靠的是包打聽吃飯。他結交上海三教九流，各行各業都有朋友，你我整年圍著商場轉，知道的事能有幾件？佟秋江吃的鹽比我們走的路多，手段比我們看的戲多，溝溝渠渠比我們過的橋多，暗中幹的比我們眼看到的多，你我有啥本事把佟秋江狐狸尾巴抓住？再說，懷疑的事沒根沒據，亂說了落不實，讓人指著鼻子罵成龜孫子樣，你願幹還是我願幹？所以說，我們沒啥可自責的。吳尉文是東家，都搞自己家的鬼，不準佟秋江把開煙館、妓院的事單列上報安吳堡，佟秋江作為奴才咋就不能學他樣兒，當蛀蟲從內部掏空裕隆聚？我想了幾天幾夜，才想通了這個理！”
鹹鐵成說：“瑩丫頭的戲還沒唱完，佟秋江的事才剛開頭，我想好戲還在後頭。從她的話裏我能看出，她會借佟秋江事件，大刀闊斧對裕隆聚進行一次整肅，賭場、妓院會關門，小姐一定會遣散。我們仨最好先不要替她把話說出來，不然，一兩個月內，我們別想過安寧日子。我們手裏握的權是空的，說話沒分量，謹言慎行為上策。”
代宗笑道：“周瑩讓你當代理掌櫃沒錯，她在觀察你，順便也把我和雲雨捎帶上了。”
海雲雨說：“這很正常，哪個東家都不是傻子，用不準人拿上家當往水裏撂，除非是瘋子。”
鹹鐵成說：“我們仨一同去求教一下莆山老哥，聽聽他咋說再講。”
代宗說：“莆山如擰頭不吭咋辦？”
鹹鐵成說：“你放心，莆山心裏明白著呢。”
三個人由酒樓回到店裏果然敲開了莆山的房門。
莆山正一個人喝小酒。半斤豬頭肉、一包花生米、一瓶上海老白幹，床上則堆了十幾本賬冊和一把算盤，顯然是算賬算餓了才把酒菜放到桌上。莆山一指桌子說：“想喝就自己動手。”
鹹鐵成從衣袋裏掏出一斤罐裝鳳翔燒酒和一包吃食，往桌上一放說：“我給老哥準備著呢。”
海雲雨說：“代宗你不服不行，當哥的看問題比你我就高那麽一席篾！”
代宗說：“我眼沒瞎，佟老頭子的表情說明，他心有點虛，少奶奶要查賬，他弄丟了那麽多銀子，從分紅銀裏扣大家的，少奶奶不出三天就會知道，他心裏不打鼓才是怪事。”
海雲雨說：“你把嘴管住點，不準一個人在少奶奶麵前亂叨叨。”
鹹鐵成說：“如果我倆讓佟秋江給叫走，少奶奶問到你隻說可能業務拖住就行了，明天咱仨午飯前一塊去十六鋪。”
代宗一個人朝十六鋪去了。
因和總商號在一個大院裏，鹽行與絲綢莊隔堵牆，鹹鐵成剛回到賬房，佟秋江後腳便進了門。
佟秋江見到鹹鐵成，一改往日下屬見了他必須先向他請安問好，然後才開腔的習慣，進門便說：“我以為你送周瑩到十六鋪去了呢。”
鹹鐵成心想你老先生玩的把戲眼看要露餡了，早知有今日何必當初呢？但嘴裏卻說：“少奶奶人十分隨和，沒主子架子，說實話，吳尉文老爺在時，如有一半少奶奶的平易近人，裕隆聚相與們也不會在時局動亂時漫不經心，弄丟了那麽多東西，讓佟掌櫃坐臥不寧！”
佟秋江伸手拖了一把椅子坐下說：“我擔心的就是這事咋向少東家交代清楚，畢竟丟失的物銀不是幾千幾萬貫銅錢，雖然由大家紅利中扣了一部分填補了一些差額，但虧欠部分仍是多數。你和海雲雨、代宗都是安吳堡來上海的老人手，在少東家麵前說話比我這當掌櫃的頂用，我來找你是想請你把丟失物銀的真實情況，介紹給少東家，我佟秋江的錯誤在少東家心目裏就會減輕點。”
鹹鐵成認真道：“佟掌櫃，事到如今，你應實事求是，把當時經過主動告訴少東家，你瞞了安吳堡四年，不能再瞞下去了。繼續瞞下去，一旦裕隆聚全體相與夥計乘周瑩少奶奶巡察之機，把你扣他們紅利向主子提出來並往回索要，你可就有嘴難辯清渾了！”
佟秋江歎道：“當時我不知吃錯了什麽藥，聽了戶廣生分散保存財物的餿主意，結果弄丟了那麽多物銀！”
鹹鐵成說：“佟掌櫃，四年多了，至今你隻對我們講了丟失銀子的數額，貨物損失具體數字折銀數，到現在，我還是一頭霧水呢！”
佟秋江拿上聰明裝糊塗說：“我記得當時就告訴大家了呀！”
鹹鐵成笑道：“那你宣布時我大概沒在場吧。”
佟秋江一拍椅子扶手說：“對，我宣布那天，你和海雲雨、代宗外出辦事不在場。”
鹹鐵成啊了一聲，再沒有言語。
這時，總商號賬房主事莆山進門衝佟秋江說：“佟掌櫃，杭州飛來峰絲綢作坊掌櫃石笑天前來結算貨款，銀庫被凍結怎麽辦？”
佟秋江往起一站說：“你是主事，東家主子封了銀庫，你不去找東家找我管屁用！”
莆山說：“你是掌櫃，我不找你去找周瑩少奶奶，裕隆聚沒這種越級管理的條文規定吧？”
佟秋江大聲道：“我讓你去你就去。”
莆山說：“這可是你說的，回頭你別指責我越級請示解決問題喲！”
莆山拿著杭州飛來峰絲綢作坊發貨清單和票據與一個記事本，天擦黑時進了秦盛和百貨莊，剛好趕上周瑩等人進飯堂吃晚飯。王堅把他引進飯堂，周瑩見莆山手提一個布包包，讓王堅拖過一把椅子讓莆山坐下，說：“邊吃飯邊說啥事吧。”
莆山謝過坐下來說：“杭州飛來峰絲綢作坊來收貨款，我看過清單和票據，發現票據裏還有兩年前未結算貨款，石笑天說是佟秋江以前的欠款。我查了進庫賬發現有三張票據上開的貨沒進庫！”
莆山把經過向周瑩說完，問：“少奶奶，你說這事咋樣處理好？”
周瑩說：“明天你讓石笑天在絲綢莊賬房等我，看看佟秋江明天報告都講什麽問題後再說吧。”
“那我也等他報告完，再與少奶奶詳細講講佟秋江的事好了。”說完，莆山扒光了一碗米飯，提上包包回了自己的家。
鹹鐵成望著往飯堂門外走的莆山背影笑道：“少奶奶不知，在跟吳尉文老爺來上海的二十六人中，莆山是唯一當爺的人了。佟秋江最頭痛的人就是莆老爺子了，他軟硬都不吃，隻照安吳堡定的律條辦事。吳尉文老爺死後，佟秋江兩次要他交出賬房，他把吳尉文老爺贈送他的那把鋼劍往桌子上一拍說：‘要讓我交出裕隆聚賬房，就用這把劍先把我頭砍下來。安吳堡新東家啥時到上海讓我交鑰匙，我屁都不放。’佟秋江敢在吳尉文老爺麵前說三道四，對莆山卻毫無辦法，這種一物降一物的現象，讓裕隆聚相與夥計有了笑料。少奶奶你耐心看好了，你要把佟秋江這些年幹的見不得人的事弄清，少了莆老爺子這塊硬骨頭，絕對不行。”
周瑩說：“謝謝你提醒我，要不然我還得費時間找突破口呢！”
佟秋江對四年來裕隆聚經營管理情況做的報告，可謂簡明扼要，用了不到一個時辰便結束了。會場像是沒人似的，除煙館的四個主事和妓院的五個主事拍手外，連總號內部的主事人員也沒一個人拍手表示態度。感到事態不妙的佟秋江擦起汗來。會場氣氛有些沉悶了。周瑩說：“佟掌櫃，我有幾個問題想請教一下，因你在經營報告中可能忽略了，提到了但沒任何實際東西。一、四年來你向安吳堡上繳了多少利銀，做過幾次請示報告？二、對煙館、妓院的開辦，為什麽不給東家打招呼，也不列入裕隆聚總資產和預決算，對安吳堡的財產報告和開業請示報批在哪裏？三、時局動亂期間，你在分散轉移收藏物銀過程中，為什麽不讓裕隆聚有關主管人員參與，而把裕隆聚命脈交到煙館戶廣生和春紅樓侯蒂蒂、元方、一朵梅等無關人員手裏？四、你要如實報告在財產轉移過程中，到底丟失了多少銀兩財物？都是誰經辦，為什麽不向安吳堡和官府報告立案？五、你私自從供貨商手中以裕隆聚名義套走多少貨物，去向在何處？以上五個問題你必須在這個會議上講清楚。至於你私自克扣夥計紅利彌補所謂丟失銀兩及其他問題，我不用提醒你，你該知道怎麽樣做才對。”
周瑩話剛落，戶廣生站了起來說：“東家少奶奶，我戶廣生雖沒啥本事，但卻從來不做偷雞摸狗、見不得人的醜事壞事瞎事。剛才少奶奶說我戶廣生參與了佟掌櫃轉移收藏裕隆聚銀兩財物的事，我嚇得氣都出不來了！佟掌櫃連讓我收煙泡錢都不準，怎能讓我參與他埋藏裕隆聚百萬銀子和財物的事呢？周瑩少奶奶，你得為我做主，不然我被官府戴上銬可就冤死不得活了！”
與會的掌櫃、主事們嘩然而起，莆山走到佟秋江跟前，指著他問道：“佟秋江你說，戶廣生的話可是真的？”
佟秋江臉上的汗流了下來，口張了幾張，才結結巴巴吐出兩個字來“真的。”
掌櫃主事們罵道：“佟秋江，你真卑鄙無恥！”
莆山轉向周瑩說：“少東家，佟秋江這樣的人，根本不配當裕隆聚的大掌櫃。”
鹹鐵成說：“少奶奶，我求你立即撤了佟秋江大掌櫃的職務，把他交官，追回全部丟失銀兩財物。”
與會的掌櫃、主事們一聲吼：“撤了佟秋江，把他交官，追回裕隆聚財物銀兩！”
周瑩站了起來說：“現在我決定：撤去佟秋江裕隆聚大掌櫃職務。”
這時，王蕙潔、李平嶺帶著南匯縣知縣、捕頭和衙役五人走了進來，知縣走到佟秋江跟前，展開拘捕令念道：“南匯縣捕頭對佟秋江位於南匯縣的三處住宅進行了搜查，共挖掘出贓銀一百八十五萬兩，黃金二百一十兩，金銀線綾錦二百匹，以上財物均屬裕隆聚。佟秋江貪汙盜竊事實確鑿，已構成犯罪，準予拘捕收監審判。”知縣念完拘捕令，一聲：“銬了！”兩名衙役已把枷銬在佟秋江脖子和手腕上，押出門走了。
佟秋江沒做任何反抗，隻是在被押出門時喊了一句：“周瑩，我告訴你，是吳尉文不準我將收購煙館、妓院的事上報安吳堡，不準我在財產登記冊上單列煙館、妓院資財。他的手信就在賬房文櫃夾層裏，你應還我一個公道！”
在場的人全啞了。莆山忍不住長歎了一聲，對周瑩說：“想不到吳尉文老爺也長了兩副麵孔，在此之前，我莆山一直把他當作自己處世為人的榜樣啊！”
周瑩回過神對眾人說：“大家坐吧。我告訴你們，在我到揚州處理胡玉佛貪汙行賄，妄圖變裕隆全鹽務總商號為己有時，揚州府知府的侄子已將佟秋江貪汙、轉移、盜竊犯罪事實通報於我。我到上海的當天，王蕙潔和李平嶺便將他們掌握的佟秋江犯罪情況給我說了。為避免打草驚蛇，我全權委托王蕙潔和李平嶺聘請私家偵探，對佟秋江犯罪情況進行偵查取證，然後報官，在南匯佟秋江三處私宅內查獲大量贓銀、贓物。南匯縣知縣根據我訴呈，決定今天乘佟秋江做經營報告不備，將他拘捕收監，以防他畏罪潛逃。金山佟秋江尚有密宅，現我已派安吳堡的武師和兩名賬房先生，協同金山官府與探員前往取證，最遲後天就會有結果，到時我會通報給裕隆聚所有夥計。現在我決定：為保證裕隆聚經營正常進行，啟封被封賬房和凍結的銀根，由莆山老先生全權處理賬房事務。裕隆聚總商號大掌櫃一職，暫由鹹鐵成代理，二掌櫃由海雲雨和代宗出任，待各項清查結束，再行宣布各部門掌櫃與主事人選。煙館金一掌櫃、戶廣生、印祥主事，春紅樓侯蒂蒂老板、賬房元方主事、媽媽一朵梅，請你們六位回去後，把各自家底造冊報我。夥計與小姐名冊一定要詳盡，不可漏掉一個，小姐身價也要寫準確，她們是鮮活的財富，遺漏掉一個你們損失就大了！”
眾人一聽全笑了。
周瑩又說：“今天會就開到這兒。下次開會時間另行通知。金一掌櫃，侯蒂蒂老板，二位回去抓緊時間，爭取五天內把我要的資料全部送到總號來交鹹代掌櫃。大家如果沒事，就散會了。”
掌櫃主事們說：“沒事了。”
周瑩揮手說：“散會。”
掌櫃主事們走後，周瑩和鹹鐵成、海雲雨、代宗陪同王蕙潔、李平嶺進入賬房，周瑩對王蕙潔和李平嶺說：“真不知如何感謝二位叔叔，如沒有你們幫助，佟秋江的貪汙盜竊犯罪事實何時能查出來，我心裏一點譜也沒有！”
王蕙潔笑道：“為弄清佟秋江的犯罪事實，我在三個月前便開始了調查取證，上海最有名的偵探戈無虛和葉落根，都應我聘請參加了偵破，沒他們參加，哪能幾天時間就抓住了佟秋江的狐狸尾巴！”
李平嶺說：“蕙潔說得沒錯，他是業餘偵探，要不咋能成為聞名商界的消息靈通人士呢！”
周瑩笑道：“原來如此。回頭我照付全部破案費用。今晚，我在錦秀大酒店做東，先敬二位叔叔喝幾杯老酒。鐵成，你們都參加作陪。”
鹹鐵成笑道：“成，隻要不叫我和雲雨、代宗掏銀子，吃飯喝酒，我們哥仨場場不缺。”
李平嶺說：“我看你當上大掌櫃後，還能白吃白喝別人幾次？”
鹹鐵成笑道：“東家不給我升薪俸，我照樣不請客、不送禮。不然，咋養活老婆孩子！”
王蕙潔說：“少奶奶，你聽到了吧？鹹鐵成剛當上大掌櫃，便向東家叫板了。”
周瑩說：“隻要他有真本事，我立馬把佟秋江的年薪給他。”
李平嶺說：“吳尉文給佟秋江年薪是八萬兩，加上紅利，每年不下十萬，比我這個東家拿的多三倍多呢！”
鹹鐵成搖手說：“我消受不起，也不敢拿，還是按實際貢獻拿的好。”
鹹鐵成、海雲雨、代宗送王蕙潔、李平嶺和周瑩等人上轎車離開錦秀大酒店後，三人步行往酒店走著，代宗走著走著笑道：“我們仨六隻眼，整天盯著佟秋江，居然不如一個王蕙潔兩隻眼看得準，真是怪事！”
海雲雨說：“王惠潔名義上開了一家刀具店，實際上靠的是包打聽吃飯。他結交上海三教九流，各行各業都有朋友，你我整年圍著商場轉，知道的事能有幾件？佟秋江吃的鹽比我們走的路多，手段比我們看的戲多，溝溝渠渠比我們過的橋多，暗中幹的比我們眼看到的多，你我有啥本事把佟秋江狐狸尾巴抓住？再說，懷疑的事沒根沒據，亂說了落不實，讓人指著鼻子罵成龜孫子樣，你願幹還是我願幹？所以說，我們沒啥可自責的。吳尉文是東家，都搞自己家的鬼，不準佟秋江把開煙館、妓院的事單列上報安吳堡，佟秋江作為奴才咋就不能學他樣兒，當蛀蟲從內部掏空裕隆聚？我想了幾天幾夜，才想通了這個理！”
鹹鐵成說：“瑩丫頭的戲還沒唱完，佟秋江的事才剛開頭，我想好戲還在後頭。從她的話裏我能看出，她會借佟秋江事件，大刀闊斧對裕隆聚進行一次整肅，賭場、妓院會關門，小姐一定會遣散。我們仨最好先不要替她把話說出來，不然，一兩個月內，我們別想過安寧日子。我們手裏握的權是空的，說話沒分量，謹言慎行為上策。”
代宗笑道：“周瑩讓你當代理掌櫃沒錯，她在觀察你，順便也把我和雲雨捎帶上了。”
海雲雨說：“這很正常，哪個東家都不是傻子，用不準人拿上家當往水裏撂，除非是瘋子。”
鹹鐵成說：“我們仨一同去求教一下莆山老哥，聽聽他咋說再講。”
代宗說：“莆山如擰頭不吭咋辦？”
鹹鐵成說：“你放心，莆山心裏明白著呢。”
三個人由酒樓回到店裏果然敲開了莆山的房門。
莆山正一個人喝小酒。半斤豬頭肉、一包花生米、一瓶上海老白幹，床上則堆了十幾本賬冊和一把算盤，顯然是算賬算餓了才把酒菜放到桌上。莆山一指桌子說：“想喝就自己動手。”
鹹鐵成從衣袋裏掏出一斤罐裝鳳翔燒酒和一包吃食，往桌上一放說：“我給老哥準備著呢。”