第43章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
胡玉佛跺腳說：“我現在也說不清！你們別怕，捆幾繩的事，我死不了。”
任清海心裏說：“還成，像條漢子。”嘴裏卻對親兵下令說：“帶走！”
兩個親兵把胡玉佛架上來時準備好的馬，說：“路上老實點，如不老實掉下馬，可是自尋死。”
任清海斷後出了竹林，小嶺村西口已擠滿了人，許多人手裏端著飯碗，邊吃邊看。一老者大聲問：“軍爺，胡玉佛是小嶺村能人，掙了一個大家當，咋就犯了王法嗎？”
任清海大聲說：“他太貪心，把手伸進了人家錢褡褳裏，讓人家逮了個正著！”
老者啊了一聲說：“老話說，寧看賊大吃大喝，莫看賊抱頭叫爺。自作孽，不可活啊！”
村人在歎息聲中讓開了一條通道，眼睜睜看著官兵捆走了胡玉佛。
胡玉佛被秘密關在揚州府衙後院存放雜物的三間庫房裏，梅朵親自審問時對他說：“胡玉佛，你在揚州是個家喻戶曉的人物，裕隆全在你手裏風光了十幾二十年，你咋老了老了鬼迷了心竅，幹出這等偷人糧劫人財，貪汙行賄，偷稅漏稅逃稅的勾當？既當婊子又當老鴇婆，既充好漢又當強盜，牛鬼蛇神全讓你一個人演了個遍。現在你成了階下囚。我當知府的為避免你讓人給暗中做了，給你找個活命的台階下，你考慮好，是掮起口袋爽爽快快往外倒裏麵裝的貨呢，還是網裏的魚一條條讓人往外拋？我給你一夜考慮時間，明天晚上我再來聽你說長道短。你識時務，我絕不動你一根汗毛，最後我盡力在你東家周瑩麵前為你求情開脫，你退贓退得好，我當知府的免你死罪，讓你在牢裏蹲上一年半載，遮掩遮掩一下耳目，讓周瑩恩典恩典你，給你點過日子銀兩，放你回小嶺村安度晚年。你如不識時務，後果如何，你自己想好了。”
梅朵說完起身出了門。
胡玉佛坐不是睡不是，在空蕩蕩的三間庫房裏走過來走過去，直到雞叫四更，才躺在鋪了稻草和竹席的地鋪上打了個盹。
第二天晚飯過後，梅朵在兩個親信陪同下進了庫房，往太師椅裏一坐說：“怎麽樣，你想好了嗎？”
胡玉佛說：“知府大人，我如如實交代罪過，積極退賠贓款贓物，檢舉揭發受賄索賄貪官汙吏和偷稅漏稅逃稅之人，將功折罪，大人真的能網開一麵，放我一條生路？”
梅朵說：“我梅朵為官三十多年，所在任上，說話從沒打過折扣，要不然我能從一個火頭軍當到門頭、縣丞、知縣、知府？如今江蘇巡撫福康老大人對本府信任有加，令本府親自審問你，就是讓本府給你留一條生路，本府怎能說話不算數呢！”
胡玉佛往地上一跪說：“梅大人，我胡玉佛願低頭認罪服法。”
“好。你胡玉佛識時務，本府絕不虧待你。”梅朵說話間喊道，“鮮貴——”
門外有人應聲：“奴才在。”
“把桌子椅子搬進來，筆墨紙硯備好，夜點茶水端來，讓胡玉佛先生寫材料。”
“是。”
梅朵的攻心戰術解除了胡玉佛的武裝，真的沒動胡玉佛一根汗毛，便把幾十年來在人前以硬漢著稱的胡玉佛降服，胡玉佛規規矩矩、服服帖帖，為換得一條生路，伏在桌上，用三天半時間將貪汙行賄、偷稅漏稅、轉移財產、官商勾結、改動契約、采用欺騙手段掏空裕隆全庫銀等二十多年犯的罪，一五一十，凡金額在五千兩以上的事實，全寫了出來。
令梅朵特別感到興奮的是：胡玉佛檢舉出了揚州府十多年來，對商家施壓索賄受賄、官商相互利用勾結偷逃稅款、毀據分贓、侵吞公款的在任各職能主事官吏二十六人，和總銀兩超過了二百八十多萬的犯罪事實。梅朵興奮異常，對自己的夫人說：“照胡玉佛所列名單，福康大人手指頭摳摳，揚州府的天下就清靜了。我正愁如何培植自己的勢力，胡玉佛這個軟骨頭不打自招，送了我一個大禮！”
他夫人說：“胡玉佛前車之鑒尚在火中炙烤，你就得意忘形，小心一腳踩空，掉進火坑再想往外跳就遲了！”
“我梅朵做事，從不做無把握的事，更不做留下把柄的蠢事。夫人放心，在揚州任上，我會小心行得三年船，到時安全回鄉頤養天年。哈哈哈，哈哈哈……”
梅朵將胡玉佛的認罪經過和犯罪事實寫成報告，秘密送報福康後半個月，江蘇巡撫府派出的以任清海為首的辦案人員十二人抵揚州，展開了專案調查審核。經過四十餘天調查取證，先後約談了近百名揚州府衙各級官吏差人，在取得人證物證後，拘捕了以農商主事恰克為首的二十六名仍在職的官吏。揚州商界突然沸騰了。
揚州府對在任官吏的查抄拘捕震驚了揚州百姓的同時，裕隆全大掌櫃有著五品鹽政官銜的胡玉佛被拘捕收監的消息同樣震驚了揚州商界。社會上謠言四起：揚州府將嚴厲打擊鹽商偷逃稅款的違法行為，打擊官商勾結、索賄受賄、投機擾亂市場秩序等消息滿城都是。有人坐不住睡不安，有人突然從市麵消失……所有這一切最愛聽的人恰是知府梅朵了。他把恰克等府衙管理部門主事被拘出現的空缺職位，采取缺一補一的措施，先代理後上報省巡撫府衙追認任命的方式，很快一統了天下。福康則采取睜一隻眼閉一隻眼的態度，通過任清海之口，傳給梅朵的不可更改的信息是：自行解決兩年內揚州府行政管理運作財政問題，通過追繳鹽商偷逃漏交稅款，整頓鹽務市場。一場追繳鹽商偷逃漏稅的行動在無聲展開。當江浙的鹽政官員察覺時，揚州地方稅政的主事官吏們已經把本應由鹽政收繳入國庫的鹽業專賣稅，流進了地方政府的倉庫裏。原打算通過官商勾結，把應繳國庫鹽務稅用偷逃減少漏報等手段弄到自家銀庫的貪官們，怕和地方政府鬧翻讓北京知道吃不完兜上走，隻得捂住肚子咬牙裝不知道，挨了個肚子痛變乖。
梅朵成了最大的贏家，曾助他成為一任知府的鐵哥兒們，全大搖大擺從補缺席位上坐到了有實權的寶座上，盡管有的僅是上不了史冊的無品之差，但吃上了官飯總比遊手好閑要強十倍，何樂而不為呢？
大清朝官場的遊戲規則政出多門，哪家主事敢拿烏紗帽做賭注，碰上好運氣，歪打正著是常有的事，梅朵懂，福康更熟練，所以，他們走了一局好棋。
李平嶺和尚素雅在胡玉佛被秘密收押、梅朵攻心一戰而勝向福康報捷的第二天便返回上海處理秦盛和事務。行前，李平嶺對周瑩分析了胡玉佛最終可能出現的三種結局：“一是核桃棗兒一齊數，認罪、退贓、服法，獲得從輕發落；二是供出同夥，揭發檢舉貪官汙吏，有立功表現並退賠積極，交保後當堂釋放，剝奪其終身從商資質；三是認罪態度不錯，隱瞞關鍵問題，退贓拖泥帶水，由收押到公堂判刑，收監半年以上三年以下，其間追繳資產，落實待查隱瞞犯罪事實重判。這是一出頗令人費思的好戲，最終結果在導演手裏掌握著，你周瑩能做的，就是盡快把胡玉佛變更過的裕隆全契約，全部重新變歸裕隆全名下，把胡玉佛挪動的資金變為固定資產的實物收回，對新的印信注冊啟用，盤活現有凍結資金，重塑裕隆全形象，把失去的客戶重新吸引回來；對人事安排既要果斷又要特別慎重，陝西來的老人手，年歲大的要讓他們讓位回鄉養老，有真本事的要放到重要崗位使用，不足人手盡量從安吳堡挑選能者到揚州補充缺額，從內部鞏固你的統領權威。其他部門要把揚州當地能者當主人使用，給足他們實權，團結多數，隻有如此，裕隆全四百多號人才不致成為一盤散沙。你周瑩不可能在揚州待幾年，更不可能待一輩子。安吳堡的大門會因你的一次失策而對你關死，失去了安吳堡立根之本，你周瑩就失去了立足渭北的基礎。叔不是嚇你，因為你麵對的家族雖失去了龍頭，但死虎不倒威卻是自然存在，吳氏尚有三隻虎在你身邊，你能處之坦然、隨心所欲嗎？最後叔要對你說的是，對梅朵的借力打力，對福康的依靠，一定要掌握一個度，分清輕重緩急。不可心血來潮而動，但又不可怯之不為。梅朵一旦掌握了對手的七寸，就會毫不留情地下手鏟除腳下絆腳石，他很可能拿你周瑩和裕隆全做樣板，讓全揚州商家向你學習，完成他借力打力、追繳偷逃漏跑的稅金，用來彌補他的財政不足。你要立即和朱少敏、錢榮、任軍賢等算算這些年胡玉佛經手的營銷賬目，心中有數了，才不致讓梅朵敲了你的竹杠。叔回上海處理完一個月積下的事務，你如需叔再過來研究什麽事，你隻管講。你誌飛叔在揚州熟人多，他實力雖有限，但在同人中說話還是算數的人，有事你隻管去請教他。”
李平嶺回到上海，第二十天時，恰克等二十六名揚州府原主事官吏正式被拘，家被查抄，財產被沒收；胡玉佛亦被正式收監，所有胡玉佛名下的資財被查封。周瑩這才知道，梅朵借力打力的招數，比自己想象的要高明得多、厲害得多。裕隆全的資產由於列在胡玉佛名下，揚州府查封得名正言順，她想從梅朵手裏收回來，已不是幾句話幾天能辦到的事了。她有些後悔當初，為什麽不耐心等胡玉佛歸來，雙方關住門，先進行內部協商解決所有問題，真正越不過坎時再訴諸公堂呢？將軍決戰在疆場，而運籌在帷幄一點也沒錯。沒經過真正戰陣的周瑩知道後悔已晚，隻有一聲深深的歎息，還有什麽辦法挽回已射出的箭呢？
胡玉佛被收監，躺在稻草堆裏追悔莫及，抱怨自己為什麽聽了任軍賢告訴他周瑩抵揚州傳見他後，不掂量掂量利害關係，便以躲避策略，拖延見麵時間，想待掩贓銷跡後再正麵交鋒呢？周瑩怕自己一逃了之，報官是唯一辦法，結果自己落到毫無了解且到任未久的知府梅朵手裏，我胡玉佛有何本事才能跳出如來佛的掌心呢？不招，皮開肉綻，死罪可免，苦罪難熬，末了還是一個窮光蛋；招了活罪可免，財產完蛋，臨了也是一個一無所有！梅朵老奸巨猾，他不動我一指頭，隻攻心不放箭，這一招比鞭子抽得更準更厲害呀！現在好了，躺在稻草堆裏讓跳蚤虱子慢慢啃吧！當初我如果和周瑩麵對麵談，說得好雙方握手講和，也有可能嘛。晚了，晚了！你胡玉佛聰明一世，糊塗一時，成了階下囚，自找罪受啊！悔呀！悔呀！胡玉佛後悔得直捶自己的腦袋。
雙方都在追悔失策自誤，唯有梅朵揚揚得意，一直處在興奮中。他組織了一個算賬班子，全是農商管理人員，不但懂行懂賬，而且熟知偷逃漏跑稅的手段技巧，對修改的票據更是一拿一個準，二十多個行家裏手接力撥算盤看賬冊查原始憑證，日戰夜續一個月，終於查清了揚州城十幾家資本過百萬銀兩的大商賈，乘動亂官府自顧不暇之機，明逃暗跑加偷漏，和官吏們相互勾結，偷、拿、分、騙、塗、改、換、燒、丟、轉、藏，能派上用場的辦法一齊上，硬是把應繳入國庫的稅銀，裝進各自腰包多達三百多萬兩。肥了貪官，富了奸商，坑了大清朝，苦了揚州百姓。
果不出李平嶺所料，梅朵在拿到查算大商賈商號的營業收入與繳稅清冊後，首先把周瑩請進了府衙，開門見山地說：“少夫人，胡玉佛趁亂，與恰克等貪官汙吏內外勾結，幾年下來，裕隆全共偷逃漏跑鹽務稅五十八萬二千七百二十二兩。本府念在吳氏在揚州百年誠信守業的貢獻上，不想把這種見不得世麵的醜行公之於眾，那樣做的後果對裕隆全的聲譽十分有害，所以，我把少夫人請進府來，共同研究一個兩全其美的辦法。”
周瑩沒等梅朵說完，已知他用意，隻是想知道梅朵的真實打算後再開腔不遲。梅朵說完，她便問道：“知府大人想必已有高見，說出來，周瑩考慮考慮。”
“少夫人爽快，爽快。本府想，少夫人起個帶頭作用，主動補繳了拖欠的偷逃漏跑稅銀，本府保證不再收一厘罰銀如何？”
周瑩問：“裕隆全的銀庫已被胡玉佛掏空，我從哪裏弄五十八萬多兩銀子起帶頭作用呢？”
梅朵說：“少夫人無須考慮銀子從何處來，隻要同意帶頭補繳稅銀，稅銀自然有人替你繳了。”
周瑩笑道：“天下居然有如此慈善家？他是誰嘛。”
“胡玉佛嘛。”
“我明白了，你從查繳胡玉佛貪汙裕隆全的銀兩中扣除他造成的偷逃漏跑稅銀，實際上還是讓周瑩認倒黴。”
“話不能如此說。少夫人是裕隆全東家，胡玉佛犯罪違法，東家也應負管理不嚴之過，根本談不上倒黴二字。”
“我起了帶頭作用後，知府大人便把查收回的胡玉佛侵吞裕隆全的全部財產交還我嗎？”
“按大清律條，正當的有主被查收財物，經查實無誤後，自然要物歸原主。不過原主必須支付地方官府一定的手續費和酬勞做補償。你知道地方官府行政費用有限，不能無償為商賈巨富承擔不應承擔的重負。”
“這是自然的事。不知知府大人需裕隆全補交多少稅金？”
“總資財的下限為百分之六，上限為百分之十三。少夫人你算一算，裕隆全有多少財富被胡玉佛挖去貪汙了？”
“我尚沒弄清準確數字！”
“本府可以告訴你一個查收查封財物的總體折銀數字：三百九十六萬七千八百四十四兩。”
“知府大人讓裕隆全依下限交還是按上限繳？”
“這就看少夫人的態度了。少夫人帶頭繳了稅銀，起個模範作用，本府建議查抄財物按一成收繳總對得住少夫人了吧？”
“折騰了一陣，裕隆全還是要損失一百五十萬兩以上財銀！”
“少夫人，你該知足了。如果不是你爺爺福康老大人一再叮囑本府，本府就是吃了豹子膽，也不敢擅自做主減少你應補交的稅銀。”
周瑩忍不住笑道：“梅大人，你當了三十多年官，為官經驗足夠寫成一部大書了。”
“承蒙少夫人誇獎。再過三年，等我退了休，一定要靜下心來，寫一部一個大清王朝官吏的江湖，留給後來者借鑒。”
任清海心裏說：“還成，像條漢子。”嘴裏卻對親兵下令說：“帶走！”
兩個親兵把胡玉佛架上來時準備好的馬，說：“路上老實點，如不老實掉下馬，可是自尋死。”
任清海斷後出了竹林，小嶺村西口已擠滿了人，許多人手裏端著飯碗，邊吃邊看。一老者大聲問：“軍爺，胡玉佛是小嶺村能人，掙了一個大家當，咋就犯了王法嗎？”
任清海大聲說：“他太貪心，把手伸進了人家錢褡褳裏，讓人家逮了個正著！”
老者啊了一聲說：“老話說，寧看賊大吃大喝，莫看賊抱頭叫爺。自作孽，不可活啊！”
村人在歎息聲中讓開了一條通道，眼睜睜看著官兵捆走了胡玉佛。
胡玉佛被秘密關在揚州府衙後院存放雜物的三間庫房裏，梅朵親自審問時對他說：“胡玉佛，你在揚州是個家喻戶曉的人物，裕隆全在你手裏風光了十幾二十年，你咋老了老了鬼迷了心竅，幹出這等偷人糧劫人財，貪汙行賄，偷稅漏稅逃稅的勾當？既當婊子又當老鴇婆，既充好漢又當強盜，牛鬼蛇神全讓你一個人演了個遍。現在你成了階下囚。我當知府的為避免你讓人給暗中做了，給你找個活命的台階下，你考慮好，是掮起口袋爽爽快快往外倒裏麵裝的貨呢，還是網裏的魚一條條讓人往外拋？我給你一夜考慮時間，明天晚上我再來聽你說長道短。你識時務，我絕不動你一根汗毛，最後我盡力在你東家周瑩麵前為你求情開脫，你退贓退得好，我當知府的免你死罪，讓你在牢裏蹲上一年半載，遮掩遮掩一下耳目，讓周瑩恩典恩典你，給你點過日子銀兩，放你回小嶺村安度晚年。你如不識時務，後果如何，你自己想好了。”
梅朵說完起身出了門。
胡玉佛坐不是睡不是，在空蕩蕩的三間庫房裏走過來走過去，直到雞叫四更，才躺在鋪了稻草和竹席的地鋪上打了個盹。
第二天晚飯過後，梅朵在兩個親信陪同下進了庫房，往太師椅裏一坐說：“怎麽樣，你想好了嗎？”
胡玉佛說：“知府大人，我如如實交代罪過，積極退賠贓款贓物，檢舉揭發受賄索賄貪官汙吏和偷稅漏稅逃稅之人，將功折罪，大人真的能網開一麵，放我一條生路？”
梅朵說：“我梅朵為官三十多年，所在任上，說話從沒打過折扣，要不然我能從一個火頭軍當到門頭、縣丞、知縣、知府？如今江蘇巡撫福康老大人對本府信任有加，令本府親自審問你，就是讓本府給你留一條生路，本府怎能說話不算數呢！”
胡玉佛往地上一跪說：“梅大人，我胡玉佛願低頭認罪服法。”
“好。你胡玉佛識時務，本府絕不虧待你。”梅朵說話間喊道，“鮮貴——”
門外有人應聲：“奴才在。”
“把桌子椅子搬進來，筆墨紙硯備好，夜點茶水端來，讓胡玉佛先生寫材料。”
“是。”
梅朵的攻心戰術解除了胡玉佛的武裝，真的沒動胡玉佛一根汗毛，便把幾十年來在人前以硬漢著稱的胡玉佛降服，胡玉佛規規矩矩、服服帖帖，為換得一條生路，伏在桌上，用三天半時間將貪汙行賄、偷稅漏稅、轉移財產、官商勾結、改動契約、采用欺騙手段掏空裕隆全庫銀等二十多年犯的罪，一五一十，凡金額在五千兩以上的事實，全寫了出來。
令梅朵特別感到興奮的是：胡玉佛檢舉出了揚州府十多年來，對商家施壓索賄受賄、官商相互利用勾結偷逃稅款、毀據分贓、侵吞公款的在任各職能主事官吏二十六人，和總銀兩超過了二百八十多萬的犯罪事實。梅朵興奮異常，對自己的夫人說：“照胡玉佛所列名單，福康大人手指頭摳摳，揚州府的天下就清靜了。我正愁如何培植自己的勢力，胡玉佛這個軟骨頭不打自招，送了我一個大禮！”
他夫人說：“胡玉佛前車之鑒尚在火中炙烤，你就得意忘形，小心一腳踩空，掉進火坑再想往外跳就遲了！”
“我梅朵做事，從不做無把握的事，更不做留下把柄的蠢事。夫人放心，在揚州任上，我會小心行得三年船，到時安全回鄉頤養天年。哈哈哈，哈哈哈……”
梅朵將胡玉佛的認罪經過和犯罪事實寫成報告，秘密送報福康後半個月，江蘇巡撫府派出的以任清海為首的辦案人員十二人抵揚州，展開了專案調查審核。經過四十餘天調查取證，先後約談了近百名揚州府衙各級官吏差人，在取得人證物證後，拘捕了以農商主事恰克為首的二十六名仍在職的官吏。揚州商界突然沸騰了。
揚州府對在任官吏的查抄拘捕震驚了揚州百姓的同時，裕隆全大掌櫃有著五品鹽政官銜的胡玉佛被拘捕收監的消息同樣震驚了揚州商界。社會上謠言四起：揚州府將嚴厲打擊鹽商偷逃稅款的違法行為，打擊官商勾結、索賄受賄、投機擾亂市場秩序等消息滿城都是。有人坐不住睡不安，有人突然從市麵消失……所有這一切最愛聽的人恰是知府梅朵了。他把恰克等府衙管理部門主事被拘出現的空缺職位，采取缺一補一的措施，先代理後上報省巡撫府衙追認任命的方式，很快一統了天下。福康則采取睜一隻眼閉一隻眼的態度，通過任清海之口，傳給梅朵的不可更改的信息是：自行解決兩年內揚州府行政管理運作財政問題，通過追繳鹽商偷逃漏交稅款，整頓鹽務市場。一場追繳鹽商偷逃漏稅的行動在無聲展開。當江浙的鹽政官員察覺時，揚州地方稅政的主事官吏們已經把本應由鹽政收繳入國庫的鹽業專賣稅，流進了地方政府的倉庫裏。原打算通過官商勾結，把應繳國庫鹽務稅用偷逃減少漏報等手段弄到自家銀庫的貪官們，怕和地方政府鬧翻讓北京知道吃不完兜上走，隻得捂住肚子咬牙裝不知道，挨了個肚子痛變乖。
梅朵成了最大的贏家，曾助他成為一任知府的鐵哥兒們，全大搖大擺從補缺席位上坐到了有實權的寶座上，盡管有的僅是上不了史冊的無品之差，但吃上了官飯總比遊手好閑要強十倍，何樂而不為呢？
大清朝官場的遊戲規則政出多門，哪家主事敢拿烏紗帽做賭注，碰上好運氣，歪打正著是常有的事，梅朵懂，福康更熟練，所以，他們走了一局好棋。
李平嶺和尚素雅在胡玉佛被秘密收押、梅朵攻心一戰而勝向福康報捷的第二天便返回上海處理秦盛和事務。行前，李平嶺對周瑩分析了胡玉佛最終可能出現的三種結局：“一是核桃棗兒一齊數，認罪、退贓、服法，獲得從輕發落；二是供出同夥，揭發檢舉貪官汙吏，有立功表現並退賠積極，交保後當堂釋放，剝奪其終身從商資質；三是認罪態度不錯，隱瞞關鍵問題，退贓拖泥帶水，由收押到公堂判刑，收監半年以上三年以下，其間追繳資產，落實待查隱瞞犯罪事實重判。這是一出頗令人費思的好戲，最終結果在導演手裏掌握著，你周瑩能做的，就是盡快把胡玉佛變更過的裕隆全契約，全部重新變歸裕隆全名下，把胡玉佛挪動的資金變為固定資產的實物收回，對新的印信注冊啟用，盤活現有凍結資金，重塑裕隆全形象，把失去的客戶重新吸引回來；對人事安排既要果斷又要特別慎重，陝西來的老人手，年歲大的要讓他們讓位回鄉養老，有真本事的要放到重要崗位使用，不足人手盡量從安吳堡挑選能者到揚州補充缺額，從內部鞏固你的統領權威。其他部門要把揚州當地能者當主人使用，給足他們實權，團結多數，隻有如此，裕隆全四百多號人才不致成為一盤散沙。你周瑩不可能在揚州待幾年，更不可能待一輩子。安吳堡的大門會因你的一次失策而對你關死，失去了安吳堡立根之本，你周瑩就失去了立足渭北的基礎。叔不是嚇你，因為你麵對的家族雖失去了龍頭，但死虎不倒威卻是自然存在，吳氏尚有三隻虎在你身邊，你能處之坦然、隨心所欲嗎？最後叔要對你說的是，對梅朵的借力打力，對福康的依靠，一定要掌握一個度，分清輕重緩急。不可心血來潮而動，但又不可怯之不為。梅朵一旦掌握了對手的七寸，就會毫不留情地下手鏟除腳下絆腳石，他很可能拿你周瑩和裕隆全做樣板，讓全揚州商家向你學習，完成他借力打力、追繳偷逃漏跑的稅金，用來彌補他的財政不足。你要立即和朱少敏、錢榮、任軍賢等算算這些年胡玉佛經手的營銷賬目，心中有數了，才不致讓梅朵敲了你的竹杠。叔回上海處理完一個月積下的事務，你如需叔再過來研究什麽事，你隻管講。你誌飛叔在揚州熟人多，他實力雖有限，但在同人中說話還是算數的人，有事你隻管去請教他。”
李平嶺回到上海，第二十天時，恰克等二十六名揚州府原主事官吏正式被拘，家被查抄，財產被沒收；胡玉佛亦被正式收監，所有胡玉佛名下的資財被查封。周瑩這才知道，梅朵借力打力的招數，比自己想象的要高明得多、厲害得多。裕隆全的資產由於列在胡玉佛名下，揚州府查封得名正言順，她想從梅朵手裏收回來，已不是幾句話幾天能辦到的事了。她有些後悔當初，為什麽不耐心等胡玉佛歸來，雙方關住門，先進行內部協商解決所有問題，真正越不過坎時再訴諸公堂呢？將軍決戰在疆場，而運籌在帷幄一點也沒錯。沒經過真正戰陣的周瑩知道後悔已晚，隻有一聲深深的歎息，還有什麽辦法挽回已射出的箭呢？
胡玉佛被收監，躺在稻草堆裏追悔莫及，抱怨自己為什麽聽了任軍賢告訴他周瑩抵揚州傳見他後，不掂量掂量利害關係，便以躲避策略，拖延見麵時間，想待掩贓銷跡後再正麵交鋒呢？周瑩怕自己一逃了之，報官是唯一辦法，結果自己落到毫無了解且到任未久的知府梅朵手裏，我胡玉佛有何本事才能跳出如來佛的掌心呢？不招，皮開肉綻，死罪可免，苦罪難熬，末了還是一個窮光蛋；招了活罪可免，財產完蛋，臨了也是一個一無所有！梅朵老奸巨猾，他不動我一指頭，隻攻心不放箭，這一招比鞭子抽得更準更厲害呀！現在好了，躺在稻草堆裏讓跳蚤虱子慢慢啃吧！當初我如果和周瑩麵對麵談，說得好雙方握手講和，也有可能嘛。晚了，晚了！你胡玉佛聰明一世，糊塗一時，成了階下囚，自找罪受啊！悔呀！悔呀！胡玉佛後悔得直捶自己的腦袋。
雙方都在追悔失策自誤，唯有梅朵揚揚得意，一直處在興奮中。他組織了一個算賬班子，全是農商管理人員，不但懂行懂賬，而且熟知偷逃漏跑稅的手段技巧，對修改的票據更是一拿一個準，二十多個行家裏手接力撥算盤看賬冊查原始憑證，日戰夜續一個月，終於查清了揚州城十幾家資本過百萬銀兩的大商賈，乘動亂官府自顧不暇之機，明逃暗跑加偷漏，和官吏們相互勾結，偷、拿、分、騙、塗、改、換、燒、丟、轉、藏，能派上用場的辦法一齊上，硬是把應繳入國庫的稅銀，裝進各自腰包多達三百多萬兩。肥了貪官，富了奸商，坑了大清朝，苦了揚州百姓。
果不出李平嶺所料，梅朵在拿到查算大商賈商號的營業收入與繳稅清冊後，首先把周瑩請進了府衙，開門見山地說：“少夫人，胡玉佛趁亂，與恰克等貪官汙吏內外勾結，幾年下來，裕隆全共偷逃漏跑鹽務稅五十八萬二千七百二十二兩。本府念在吳氏在揚州百年誠信守業的貢獻上，不想把這種見不得世麵的醜行公之於眾，那樣做的後果對裕隆全的聲譽十分有害，所以，我把少夫人請進府來，共同研究一個兩全其美的辦法。”
周瑩沒等梅朵說完，已知他用意，隻是想知道梅朵的真實打算後再開腔不遲。梅朵說完，她便問道：“知府大人想必已有高見，說出來，周瑩考慮考慮。”
“少夫人爽快，爽快。本府想，少夫人起個帶頭作用，主動補繳了拖欠的偷逃漏跑稅銀，本府保證不再收一厘罰銀如何？”
周瑩問：“裕隆全的銀庫已被胡玉佛掏空，我從哪裏弄五十八萬多兩銀子起帶頭作用呢？”
梅朵說：“少夫人無須考慮銀子從何處來，隻要同意帶頭補繳稅銀，稅銀自然有人替你繳了。”
周瑩笑道：“天下居然有如此慈善家？他是誰嘛。”
“胡玉佛嘛。”
“我明白了，你從查繳胡玉佛貪汙裕隆全的銀兩中扣除他造成的偷逃漏跑稅銀，實際上還是讓周瑩認倒黴。”
“話不能如此說。少夫人是裕隆全東家，胡玉佛犯罪違法，東家也應負管理不嚴之過，根本談不上倒黴二字。”
“我起了帶頭作用後，知府大人便把查收回的胡玉佛侵吞裕隆全的全部財產交還我嗎？”
“按大清律條，正當的有主被查收財物，經查實無誤後，自然要物歸原主。不過原主必須支付地方官府一定的手續費和酬勞做補償。你知道地方官府行政費用有限，不能無償為商賈巨富承擔不應承擔的重負。”
“這是自然的事。不知知府大人需裕隆全補交多少稅金？”
“總資財的下限為百分之六，上限為百分之十三。少夫人你算一算，裕隆全有多少財富被胡玉佛挖去貪汙了？”
“我尚沒弄清準確數字！”
“本府可以告訴你一個查收查封財物的總體折銀數字：三百九十六萬七千八百四十四兩。”
“知府大人讓裕隆全依下限交還是按上限繳？”
“這就看少夫人的態度了。少夫人帶頭繳了稅銀，起個模範作用，本府建議查抄財物按一成收繳總對得住少夫人了吧？”
“折騰了一陣，裕隆全還是要損失一百五十萬兩以上財銀！”
“少夫人，你該知足了。如果不是你爺爺福康老大人一再叮囑本府，本府就是吃了豹子膽，也不敢擅自做主減少你應補交的稅銀。”
周瑩忍不住笑道：“梅大人，你當了三十多年官，為官經驗足夠寫成一部大書了。”
“承蒙少夫人誇獎。再過三年，等我退了休，一定要靜下心來，寫一部一個大清王朝官吏的江湖，留給後來者借鑒。”