古話說得好,朝中有人好辦事兒。張滿囤入了衙門,正巧碰上外出歸來的捕頭,問清緣由,然後在請縣丞大人時候,少不得多說了幾句。


    縣丞這會兒臉色也是不好,之前石家鬧出一宗事兒,就已經讓縣太爺不高興了。他是恨不得這段時間啥事兒都沒有,偏生現在又出了人命的事兒。


    再聽到張記的名號,他心裏咯噔一下子,可千萬別是自家那個看不清事兒的丈人辦下的糊塗事兒啊。


    要說張記,現在他還真知道。在讀書人裏名聲不賴不說,就連鄉老跟幾個常來衙門辦事兒的裏正,也會多說幾句。當然,對於張記的事兒他知道的最多途徑,還是自家婆娘跟丈人。


    為著讓他給張記施壓,他婆娘可不是吹了一回兩回的枕邊風了。就連那個老丈人,都舍下臉麵,來尋了他好幾回讓他幫著辦了張記。


    若是以前,他或許還會睜一隻眼閉一隻眼任由她們鬧騰。可現在是什麽時候,縣太爺是上頭派來的,京城裏也是數一數二的。雖然是武將,卻是個眼裏揉不的沙子的。


    還有上回去兵營找縣太爺時候,那親兵嘀咕的耽擱了縣太爺給閨女找場子的那幾句話,他本是不知為何的。後來打聽過以後,才知道京城裏幾股力量都來了,而且有暫時盤踞桃溪縣的意思。


    他查探了許久,都沒探出來人到底是什麽身份。可就因為一直查探不出來,心裏才會更加謹慎恭敬。想他在桃溪縣經營多年,卻什麽都問不到,可見來人的背景隻怕比縣太爺更高。


    這麽一想,他哪裏敢犯渾啊。公正廉明,簡直絲毫不敢徇私枉法。甚至有人請去吃飯,都不敢去,連過壽都不敢宣揚設酒宴了。就怕被人拿住把柄,升不了官是其次,惹了貴人留下壞印象,那可就得不償失了。


    左思右想的,他哪裏還敢放水?本身出了人命官司,就對他的績效考核有了不好的影響,偏生還是在上頭大人物來的時候。他可是盯著縣太爺的位子多少年了,好不容易熬到現在,看樣子如今這位用不了多久就要調去別處,要是為著現在張記人命的事兒黃了,那可就糟了。


    就這麽著,他上堂之後絲毫不敢懈怠,直接就擺出一副公正嚴厲的清官模樣。


    到了大堂上,響了驚堂木,一群差役左右分站喝道威武......這番陣仗倒是沒嚇的到張滿囤,卻讓陳胖子跟哭喪的小娘子打個哆嗦開始怯場了。


    他們是想要訛錢,反正那死人也是個病秧子,加上家裏爹娘都沒了,有沒有兄弟給他撐腰,死了也就死了。也是這麽想的,所以陳胖子尋了那小娘子一鼓搗,倆人一拍即合。一百兩銀子,別說是弄死一個病怏怏隨時都能咽氣的了,就是弄死個健壯的,她也能狠得下心。


    要知道,有了一百兩銀子,她去哪不能買了房子田地當富足戶?到時候,怎麽不比守著個破村子強?


    當然,陳胖子也是這麽想的。兩個狼心狗肺的東西,稍稍琢磨,就用了這下作的招數。


    不過倆人想的是好,卻不想張記兩口子是咯牙的硬骨頭,壓根沒給他們再鬧騰的機會,直接經了衙門。


    其實到現在,陳胖子都有些回不過勁兒來。不是說開鋪子做生意的最怕地痞無賴麽,為著聲譽跟臉麵,總會出銀子打發了事兒。怎的他們就遇上一家不一樣的啊,早知如此,別說給銀子了,就是給金子也不會惹了這個事兒啊。


    看著眼前的樣子,現在事兒是不能善了了。隻怕縣丞大人查下去,再讓他們償命啊。


    原本的話,隻怕縣丞大人上來就會先各打五十大板立立威,可現在為了不給貴人留下荒唐沒能耐的印象。他自然可勁兒的端正態度,一番問詢審案,仔仔細細絲毫不敢懈怠。


    問清來龍去脈,縣丞大人又讓人去叫了縣衙的仵作前來驗屍。


    說起來,多少年了,桃溪縣沒出過人命官司。所以縣衙的仵作也就是閑職,平日裏到點下工,入了衙門就是尋人臭屁吹牛。最多的時候,也就是幫著查看一下東家的雞,西家的狗。實際上,就算是看牲畜的屍體,也不過是他隨便來幾句。


    反正甭管怎麽懷疑那仵作的專業性跟人品,這會兒他是帶了家夥什來了大堂。那仵作姓劉,一張方臉,麵色滄桑,看上去得有四五十歲的架勢。不過端看他的樣子,就知道這人不是個老實的,最起碼得是官場上的老油條,滑不溜秋的那種。


    劉仵作到了大堂,見到堂上有屍體,還有苦主跟張記當家的,當下心裏就有了譜。他先跪下,然後問道:“大人,傳小人上堂可是要驗屍?”


    縣丞大人點點頭,指了指地上的屍體,開口說道:“你且看看堂下死者的死因,端看仔細,莫要走眼失手。”


    見到劉仵作時候,也不知怎的,本來跪著瑟瑟發抖的陳胖子跟那小娘子臉色突然好轉了許多。甚至倆人還隱晦的對視了一眼,像是突然有了底氣。


    張滿囤離他們近,而且又一直觀察著幾個人,這點小動作自然是瞧了個清楚。他眯眯眼,並沒有聲張,而是又垂頭不語隻等劉仵作開口。


    也就是這麽一會兒的工夫,他心裏已經暗暗思量起來。若是劉仵作認定那人死於張記茶水,那就說明他也是被人收買了的。這樣說來,陳胖子他們身後定然有人要對張記下死手。


    他稍稍回憶,當年跟他結仇的山頭不少,可這些年因為北邊戰爭,許多山頭都被朝廷直接滅了。餘下幾個漏網之魚也並不成氣候。而在生意場上,能跟張記結怨,且善於使陰私手段毀人的,思來想去也就周記一家。


    要知道,周記的事兒,當初他在鏢局幹時候就聽說過不少。不過礙於周記東家老爺是縣丞大人的嶽父,所以吃了暗虧的商戶也就自認倒黴了,從來沒人爭過理兒。


    這麽一想,張滿囤就忍不住皺起了眉頭。悄悄瞅了一眼滿臉嚴肅的縣丞大人,他心裏拿定主意,在還不知道縣丞大人是何態度時候,萬事都不能衝動急躁。


    他是五大三粗的沒讀過書,可並不證明他是個莽撞沒有心眼腦子的。能在拉了山頭那麽多年後,還有那麽多兄弟肯為他賣命,除了本身的拳腳功夫之外,定然也不會是個愚笨的。


    那仵作細細勘驗了屍身,頓了半刻,開口回稟道:“啟稟大人,此人像是吃了什麽壞物件,導致腹瀉,最後身子受不住失水而亡。”


    這話音剛落,剛剛還滿臉慘敗不知所措的小娘子,頓時哭嚎起來,直接撲到屍體上哭道:“我男人死前隻喝過張記的茶水,別的不曾吃過啊。大老爺明察,萬萬要給妾身做主啊......妾身的男人死的冤枉啊.....妾身早就勸過他,張記的茶葉能死人,可他偏生不信,如今丟下妾身一個寡/婦,可如何過下去啊。”


    聲淚俱下,加上那小娘子頗有些姿色,倒是讓人看了唏噓不已。圍觀的人,不少開始同情起來了,跟著聲討起張記來。


    張記的吃食並不貴,可那茶葉饒是粗茶,也是不便宜的。圍觀的大多數都沒買過,可這並不妨礙他們大罵張記是黑心商鋪,甚至還有人躍躍欲試的想要去砸了店鋪。


    張滿囤自然不可能認下罪名,這種拙劣的暗算法子,還真有些讓人看不過眼去。就連縣丞大人都有些無語了,看向劉仵作的神情也有些懷疑了。


    許旁人不知道,他卻是清楚的,劉仵作說是仵作,讓他勘驗個外傷之類的還行,可要說端看幾眼就斷定是吃了壞物件殞命,那可真是高抬了他的本事。


    不說別的,就是他當年在州城等著調令時候,看過睿王斷案,就那從京城而來的仵作,也是頗費了一番力氣才勘驗出死者的暗傷。難不成自家衙門裏十幾年不見一回屍體的仵作,能有大能耐,直銷的瞧一眼就能看出死者死因,而且還說的頭頭是道?


    不過到底如今隻有這一位仵作,縣丞大人一問再問,隻聽劉仵作咬著牙再三保證。不過張滿囤卻一力否認張記的茶葉有問題,這般下來,倒是陷入僵局,最後縣丞大人不得不先把張滿囤關進大牢。又讓人盯住苦主,然後退堂了。


    仿佛就是一夕之間,之前還人人誇讚羨慕的張記,就成了眾矢之的。那些個落井下石的,或是眼紅張記生意紅火的人,更是添油加醋的傳著張記的謠言。最後越說越邪乎,恨不能把天底下所有的邪事兒都扣到張記頭上。


    不說鎮上的鋪子生意一落千丈,就是村裏的作坊都受了影響。


    自打謠言傳開之後,不少人倒戈相向,還有倆在張記做工的媳婦大罵張記不仁義。不光讓她們做苦力,而且還用了妖法讓那些茶葉吃食美味起來。

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