齊王虞仍舊繼續說著，“即便如此，本王認為，在寧姑娘的身上，有著太多說不通的地方。她就像一個謎，讓人看不清的太多太多。是以，本王後來反而第一個就排除了她，倘若真的是鍾兄在北音這盤棋局所下的一招暗棋，她對本王應該會表現出濃厚的興趣才對，然而……”虞庚說到此處，頓了一頓，語氣微喊遺憾：“她對本王好像無大多的興趣。也許對大多數人而言，看事情要看它的全局，但對本王而言，本王隻注重於看人。”
“本王看了寧姑娘的人，本王後來就敢肯定，她也許同某些事情有關著微妙的關係，卻絕非是鍾兄用來牽動北音的關鍵。”虞庚言至與此，語聲裏添了幾分暖暖的笑意，因此，他的語氣讓在場的所有人聽起來，就比方刻之前放鬆了一些，“因為，寧姑娘太善良了。像她那樣，一個為了不想同船的人牽扯入齊宣兩國的紛爭而被白白犧牲，她寧可破壞自家帝王可能的計劃，而放過別國皇帝的人，她這樣的人，再是怎麽聰明，對帝王來說，絕對不是最可靠的棋子。她今天會為了幾百條無辜的性命而敢於幹預自家帝王的暗令，也許明天便會為了幾千條、幾萬條人命而再次背叛。是以，本王最後覺得，寧姑娘並不是鍾兄的暗棋。”
鍾沉坐在那，靜靜地聆聽著，任憑寧暮握著自己的手，一語不發。
倒是拓跋深，在虞庚說完之後，忽然發出了一聲輕笑，幽幽道：“順便加上一點，寧姑娘的琴彈的實在是太好了。試想一下，一個能夠彈奏出那般空靈悲憫琴聲之人，會是一個操縱血腥、政局權謀黑暗的人麽？”
寧暮蹙了蹙眉。
齊王虞庚續道：“所以，本王猜想，倘若寧姑娘不是，那麽，究竟誰才是宣國真正的暗使呢？一個成日隻會借酒消愁，和旁人都說連三句話都說不到的林茂？還是鍾兄身邊的那兩位武功高強的江湖高手？依本王看，他們三個誰都不像。本以為他們三個都不是，但此刻想來，除了寧姑娘之外，其他二位卻確實都是了，而且——”他的語聲突地頓了頓，語調漸漸轉為了一陣感慨，“原來，本王猜的是，除了那兩位之外，鍾兄在北音還另派了一個更大的暗棋，而且一下便是好多年。鍾兄啊鍾兄，本王沒想到，你年紀輕輕，權謀卻用的如此至深，如此步步為營，你一心未雨綢繆，此刻斟酌起來，簡直是令人歎為觀止啊……佩服，佩服。”他連說兩聲“佩服”，言中大有後知後覺的無奈。
鍾沉並未被虞庚如此半諷又是半誇的話語驚動，他仍舊沒有任何得意之色，烏瞳變得深下來，突然之間，濃的不可見底。
虞庚歎息道：“像你這樣的人才，擁有這樣波瀾不驚的手段，其實，本王說句實話，這世上便沒有你辦不到的事，何況，鍾兄方才開出的條件，對本王來說，確實也極為誘人，本王並沒有任何理由可以回絕鍾兄，可惜……”
“可惜什麽？”
黑暗裏，齊王虞庚的話語以一種極為緩慢地速度一字一字地吐將出來，卻是字字帶著深意，帶著一點笑，若針刺進鍾沉的耳朵：“可惜啊，本王嫉妒了。”
寧暮眼中閃過一絲笑意，倘若不是周遭的氣氛在此刻顯得太過嚴肅，而她的心情又因之前的事先變得太亂，是非常有可能在當時便因為虞庚的話而笑出聲來——這個歡帝，此刻又在出人意料地任性妄為了……
齊王虞庚嘖嘖兩聲，道：“本王實在是太嫉妒你了，你這個宣國小皇帝。本王一嫉妒，可就不想考慮哪邊的條件對本王更有利，更何況縱使是商人，也是要講信用的。本王既然已經答應了拓跋兄，在柔然還未毀約的情況之下，本王斷無任何反悔之理啊。所以——鍾兄，實在是抱歉啊，讓你白忙一趟嘍！”
虞庚的聲音宛若珍珠滑過錦緞一般，頓時變得圓滑而流暢，想可見在說這話時，虞庚臉上的神情會突然變得如何生動，雖然懊惱他故意與鍾沉作對，但寧暮的心情，也因此忽然變得輕鬆起來。仿佛這一幕水落石出、萬迷得解的沉重時刻，也因為虞庚這個歡帝不按常理的出牌，態度隨意而變得不再陰晦和難熬，反而有種觀戲的味道，她從未想到他們君王之間，竟也有這種令人啼笑皆非的談話。
歡帝……這個帝號，起的真當時妙的很哪……
鍾沉仍舊一言不發，默在那裏。
而坐在一旁的拓跋深，見此，隻是先輕輕咳嗽了兩聲，才緩緩插口道：“這麽說起來，小王似乎也應該有嫉妒的立場嘍？因為小王曾說過，當今天下，論風流，唯有齊王可與小王相較，如今竟然連齊王也開始嫉妒起某個人來了，看來，這趟北音之行，果然是收獲頗豐呢。”
虞庚笑道：“喂，拓跋兄，你這個家夥不要什麽都學本王學好不好？”
“胡說，我什麽時候學你過了？”
“還說沒有？當年本王誇讚滄峰上的猴兒酒最香，你聞見知後，便跋山涉水地萬水地派你的人去那抓那些猴子給你釀酒……”
“你還好意思說？我當年為了抓那隻猴子，可大費周章，還要偷偷派人去抓，瞞過了我父皇和諸位大臣的耳目，豈料到，抓回來後，那猴子根本不會釀酒！”
“嗬嗬，猴兒在山中才會釀，你將它抓到你那破宮裏，成日派人盯著它們，它們怕都怕死了，會釀才怪呢！”
虞庚和拓跋深二人便，你一言我一語地當眾爭論起來，寧暮皺了皺眉：沒想到這兩人其實早就認識了，當日在金老板的商船上卻裝作互不相識一般，兩個狐狸。
她想到這裏，心中雪亮，想想這二人此刻突然聊起當年抓猴釀酒之事，乃是故意轉移話題來給鍾沉難堪，令他千般算計，卻於最後最為關鍵之處將計劃落空。其實，這樣的做法，未嚐不可怕。
倘若是旁人，到了這一步便會立即成為死棋了，陷入了一種進退兩難的僵局，那麽，對於鍾沉來說，他又會選擇怎麽去走下一步呢？
鍾沉暗暗地吸了口氣，嘴唇動了動，開口了，他的語聲未見添高，卻是一下子將虞庚和拓跋深的談話聲給壓了下去：“拓跋王子為何不先聽聽朕的條件？”
拓跋深聞言，停止了與虞庚的拌嘴挑逗，嗬嗬一笑，道：“條件？小王看不必了吧。就算你把整個宣國都送給小王，小王也沒多大的興趣啊。我柔然雖小，卻是地豐物博，萬物俱全，兵倒也是強的很，馬倒也是壯的極，能夠自給自足。宣國雖大，但在小王眼裏，說句實話，不過是區區的隔海一座大孤島，看似風光遠揚，其實，本王知道，宣國內部土地貧瘠，又盡是凶徒暴民的未開化地，常常發生暴動，如此不安不定的皮囊大國，小王要來何用？”
拓跋深說到這裏，向一旁的戴弩看去一眼，隻見戴弩的臉色變得十分尷尬——無疑，他作為柔然的暗使來到宣國尋找鍾沉，初衷本是為了柔然和宣國能夠結為近郊，卻沒想到如今柔然二王子對宣國的態度卻是如此嫌惡，不禁臉上一陣白一陣青，嘴唇動了一動，也不知該如何插話來調解。
寧暮看到這裏，心頭微微一震：這個拓跋深倒也是個厲害的角色。言語何其猖狂，素裏卻沒怎麽發現，他竟還有如此一麵。轉念一想，也不知該如何插口，畢竟這算是他們三國之間之事。
幼年時，陸坤曾在對她說起過一個道理：“隻有家裏沒什麽東西的人，才會急著去貪圖別人家裏的東西。倘若自家應有盡有，有享之不盡的財富，樣樣皆比別人家的好上號，又怎的會淪落去做一個強搶別人之物的惡賊呢？”
縱觀南北州曆史，柔然年代最是長久，國度雖小，卻也最各國之中最為太平的。雖是小國小患，麵對大國的挑釁，卻無所畏懼過，也從不主動出戰，一向隻有別國的去打它了，它才予以回擊。而四國之中，亦屬柔然的國風最是開明，雖西域禮待外客，一視同仁，當地人行事甚至大方，便問路一事來說，陸坤生前曾編了這樣一個趣事說給寧暮聽：一個人迷路了，是以前去問道——
一人拔刀，回他：“你若打的贏我，便告訴你道路如何走。此人是北音人。
第二人則是笑眯眯地說：“你若給我錢，我便告訴你道路如何走。”此人是齊國人。
第三人則是無比禮貌地鞠躬，為自己不知道如何走而向問道者道歉，但轉過身卻自行去該地。此人是宣國人。
第四人，不但詳細地告訴問道者，還親自帶他去他所去之地。此人是柔然人。
陸坤最後感慨一聲：“北音人粗鄙而好武；齊人精明而市儈；宣人表麵看似溫文實則冷漠，唯有柔然人，既是豪爽而且熱心，四國之中最為好相處。”
雖然，當時陸坤隻是取之典型之例，卻不能以偏概全，但也從一定程度上，道出各國的人文之風。
而今，親耳聞聽聽見柔然王子以如此輕描淡寫之言，向一個泱泱大國的帝王說出此等上天入地唯我獨尊的話，刹那間，心頭為拓跋深所震撼，豪情頓生——柔然雖小，卻是真正的強大——不貪，故而盡有；不私，故而自強。相比之下，北音也好，宣國也好，卻皆是活地那般……累。
寧暮側目看了一眼鍾沉，見他麵色微起了一些變化，於在心底，不禁為為他發出了長長一聲的歎息。
而然，便聽鍾沉，他以他那溫潤似、同時水清雅若雪的語聲，對拓跋深道：“倘若，朕提出條件，不是國呢？”
拓跋深的笑容止住了，默了一下，然後漫不經心地笑：“不是國？那是什麽？”
鍾沉慢吞吞地道：“其他的，比如說某樣……活物？”
拓跋深的笑聲頓時消失了。
鍾沉目光陡然一轉，忽然看向門外：“進來吧！”
隻聽小門“吱呀”一聲，由外向內推開，明亮而清晰的光線忽然射進屋來，隨之出現的，是一個人。
那人手捧一個盒子，正向各人徐步走來，外麵的月光勾勒出他的身形，瘦瘦而小小的，隻有一道。
有椅子被打翻在地，有人在驚訝的抽氣，有人啊了一聲，雖即又被人很快地捂住了鼻息……幾乎是這般混亂的一瞬間裏，拓跋深遲疑了一下，有些坐不定了。
“這孩子是？”
寧暮怔了一會兒，然後，心頭升起濃濃的憐惜，更是冒出了很多疑問。
“本王看了寧姑娘的人，本王後來就敢肯定，她也許同某些事情有關著微妙的關係，卻絕非是鍾兄用來牽動北音的關鍵。”虞庚言至與此，語聲裏添了幾分暖暖的笑意，因此，他的語氣讓在場的所有人聽起來，就比方刻之前放鬆了一些，“因為，寧姑娘太善良了。像她那樣，一個為了不想同船的人牽扯入齊宣兩國的紛爭而被白白犧牲，她寧可破壞自家帝王可能的計劃，而放過別國皇帝的人，她這樣的人，再是怎麽聰明，對帝王來說，絕對不是最可靠的棋子。她今天會為了幾百條無辜的性命而敢於幹預自家帝王的暗令，也許明天便會為了幾千條、幾萬條人命而再次背叛。是以，本王最後覺得，寧姑娘並不是鍾兄的暗棋。”
鍾沉坐在那，靜靜地聆聽著，任憑寧暮握著自己的手，一語不發。
倒是拓跋深，在虞庚說完之後，忽然發出了一聲輕笑，幽幽道：“順便加上一點，寧姑娘的琴彈的實在是太好了。試想一下，一個能夠彈奏出那般空靈悲憫琴聲之人，會是一個操縱血腥、政局權謀黑暗的人麽？”
寧暮蹙了蹙眉。
齊王虞庚續道：“所以，本王猜想，倘若寧姑娘不是，那麽，究竟誰才是宣國真正的暗使呢？一個成日隻會借酒消愁，和旁人都說連三句話都說不到的林茂？還是鍾兄身邊的那兩位武功高強的江湖高手？依本王看，他們三個誰都不像。本以為他們三個都不是，但此刻想來，除了寧姑娘之外，其他二位卻確實都是了，而且——”他的語聲突地頓了頓，語調漸漸轉為了一陣感慨，“原來，本王猜的是，除了那兩位之外，鍾兄在北音還另派了一個更大的暗棋，而且一下便是好多年。鍾兄啊鍾兄，本王沒想到，你年紀輕輕，權謀卻用的如此至深，如此步步為營，你一心未雨綢繆，此刻斟酌起來，簡直是令人歎為觀止啊……佩服，佩服。”他連說兩聲“佩服”，言中大有後知後覺的無奈。
鍾沉並未被虞庚如此半諷又是半誇的話語驚動，他仍舊沒有任何得意之色，烏瞳變得深下來，突然之間，濃的不可見底。
虞庚歎息道：“像你這樣的人才，擁有這樣波瀾不驚的手段，其實，本王說句實話，這世上便沒有你辦不到的事，何況，鍾兄方才開出的條件，對本王來說，確實也極為誘人，本王並沒有任何理由可以回絕鍾兄，可惜……”
“可惜什麽？”
黑暗裏，齊王虞庚的話語以一種極為緩慢地速度一字一字地吐將出來，卻是字字帶著深意，帶著一點笑，若針刺進鍾沉的耳朵：“可惜啊，本王嫉妒了。”
寧暮眼中閃過一絲笑意，倘若不是周遭的氣氛在此刻顯得太過嚴肅，而她的心情又因之前的事先變得太亂，是非常有可能在當時便因為虞庚的話而笑出聲來——這個歡帝，此刻又在出人意料地任性妄為了……
齊王虞庚嘖嘖兩聲，道：“本王實在是太嫉妒你了，你這個宣國小皇帝。本王一嫉妒，可就不想考慮哪邊的條件對本王更有利，更何況縱使是商人，也是要講信用的。本王既然已經答應了拓跋兄，在柔然還未毀約的情況之下，本王斷無任何反悔之理啊。所以——鍾兄，實在是抱歉啊，讓你白忙一趟嘍！”
虞庚的聲音宛若珍珠滑過錦緞一般，頓時變得圓滑而流暢，想可見在說這話時，虞庚臉上的神情會突然變得如何生動，雖然懊惱他故意與鍾沉作對，但寧暮的心情，也因此忽然變得輕鬆起來。仿佛這一幕水落石出、萬迷得解的沉重時刻，也因為虞庚這個歡帝不按常理的出牌，態度隨意而變得不再陰晦和難熬，反而有種觀戲的味道，她從未想到他們君王之間，竟也有這種令人啼笑皆非的談話。
歡帝……這個帝號，起的真當時妙的很哪……
鍾沉仍舊一言不發，默在那裏。
而坐在一旁的拓跋深，見此，隻是先輕輕咳嗽了兩聲，才緩緩插口道：“這麽說起來，小王似乎也應該有嫉妒的立場嘍？因為小王曾說過，當今天下，論風流，唯有齊王可與小王相較，如今竟然連齊王也開始嫉妒起某個人來了，看來，這趟北音之行，果然是收獲頗豐呢。”
虞庚笑道：“喂，拓跋兄，你這個家夥不要什麽都學本王學好不好？”
“胡說，我什麽時候學你過了？”
“還說沒有？當年本王誇讚滄峰上的猴兒酒最香，你聞見知後，便跋山涉水地萬水地派你的人去那抓那些猴子給你釀酒……”
“你還好意思說？我當年為了抓那隻猴子，可大費周章，還要偷偷派人去抓，瞞過了我父皇和諸位大臣的耳目，豈料到，抓回來後，那猴子根本不會釀酒！”
“嗬嗬，猴兒在山中才會釀，你將它抓到你那破宮裏，成日派人盯著它們，它們怕都怕死了，會釀才怪呢！”
虞庚和拓跋深二人便，你一言我一語地當眾爭論起來，寧暮皺了皺眉：沒想到這兩人其實早就認識了，當日在金老板的商船上卻裝作互不相識一般，兩個狐狸。
她想到這裏，心中雪亮，想想這二人此刻突然聊起當年抓猴釀酒之事，乃是故意轉移話題來給鍾沉難堪，令他千般算計，卻於最後最為關鍵之處將計劃落空。其實，這樣的做法，未嚐不可怕。
倘若是旁人，到了這一步便會立即成為死棋了，陷入了一種進退兩難的僵局，那麽，對於鍾沉來說，他又會選擇怎麽去走下一步呢？
鍾沉暗暗地吸了口氣，嘴唇動了動，開口了，他的語聲未見添高，卻是一下子將虞庚和拓跋深的談話聲給壓了下去：“拓跋王子為何不先聽聽朕的條件？”
拓跋深聞言，停止了與虞庚的拌嘴挑逗，嗬嗬一笑，道：“條件？小王看不必了吧。就算你把整個宣國都送給小王，小王也沒多大的興趣啊。我柔然雖小，卻是地豐物博，萬物俱全，兵倒也是強的很，馬倒也是壯的極，能夠自給自足。宣國雖大，但在小王眼裏，說句實話，不過是區區的隔海一座大孤島，看似風光遠揚，其實，本王知道，宣國內部土地貧瘠，又盡是凶徒暴民的未開化地，常常發生暴動，如此不安不定的皮囊大國，小王要來何用？”
拓跋深說到這裏，向一旁的戴弩看去一眼，隻見戴弩的臉色變得十分尷尬——無疑，他作為柔然的暗使來到宣國尋找鍾沉，初衷本是為了柔然和宣國能夠結為近郊，卻沒想到如今柔然二王子對宣國的態度卻是如此嫌惡，不禁臉上一陣白一陣青，嘴唇動了一動，也不知該如何插話來調解。
寧暮看到這裏，心頭微微一震：這個拓跋深倒也是個厲害的角色。言語何其猖狂，素裏卻沒怎麽發現，他竟還有如此一麵。轉念一想，也不知該如何插口，畢竟這算是他們三國之間之事。
幼年時，陸坤曾在對她說起過一個道理：“隻有家裏沒什麽東西的人，才會急著去貪圖別人家裏的東西。倘若自家應有盡有，有享之不盡的財富，樣樣皆比別人家的好上號，又怎的會淪落去做一個強搶別人之物的惡賊呢？”
縱觀南北州曆史，柔然年代最是長久，國度雖小，卻也最各國之中最為太平的。雖是小國小患，麵對大國的挑釁，卻無所畏懼過，也從不主動出戰，一向隻有別國的去打它了，它才予以回擊。而四國之中，亦屬柔然的國風最是開明，雖西域禮待外客，一視同仁，當地人行事甚至大方，便問路一事來說，陸坤生前曾編了這樣一個趣事說給寧暮聽：一個人迷路了，是以前去問道——
一人拔刀，回他：“你若打的贏我，便告訴你道路如何走。此人是北音人。
第二人則是笑眯眯地說：“你若給我錢，我便告訴你道路如何走。”此人是齊國人。
第三人則是無比禮貌地鞠躬，為自己不知道如何走而向問道者道歉，但轉過身卻自行去該地。此人是宣國人。
第四人，不但詳細地告訴問道者，還親自帶他去他所去之地。此人是柔然人。
陸坤最後感慨一聲：“北音人粗鄙而好武；齊人精明而市儈；宣人表麵看似溫文實則冷漠，唯有柔然人，既是豪爽而且熱心，四國之中最為好相處。”
雖然，當時陸坤隻是取之典型之例，卻不能以偏概全，但也從一定程度上，道出各國的人文之風。
而今，親耳聞聽聽見柔然王子以如此輕描淡寫之言，向一個泱泱大國的帝王說出此等上天入地唯我獨尊的話，刹那間，心頭為拓跋深所震撼，豪情頓生——柔然雖小，卻是真正的強大——不貪，故而盡有；不私，故而自強。相比之下，北音也好，宣國也好，卻皆是活地那般……累。
寧暮側目看了一眼鍾沉，見他麵色微起了一些變化，於在心底，不禁為為他發出了長長一聲的歎息。
而然，便聽鍾沉，他以他那溫潤似、同時水清雅若雪的語聲，對拓跋深道：“倘若，朕提出條件，不是國呢？”
拓跋深的笑容止住了，默了一下，然後漫不經心地笑：“不是國？那是什麽？”
鍾沉慢吞吞地道：“其他的，比如說某樣……活物？”
拓跋深的笑聲頓時消失了。
鍾沉目光陡然一轉，忽然看向門外：“進來吧！”
隻聽小門“吱呀”一聲，由外向內推開，明亮而清晰的光線忽然射進屋來，隨之出現的，是一個人。
那人手捧一個盒子，正向各人徐步走來，外麵的月光勾勒出他的身形，瘦瘦而小小的，隻有一道。
有椅子被打翻在地，有人在驚訝的抽氣，有人啊了一聲，雖即又被人很快地捂住了鼻息……幾乎是這般混亂的一瞬間裏，拓跋深遲疑了一下，有些坐不定了。
“這孩子是？”
寧暮怔了一會兒，然後，心頭升起濃濃的憐惜，更是冒出了很多疑問。