“今年杏花開的真早啊。”拓跋深的聲音在寧暮身旁響起。
寧暮的眼眸逐漸轉深，但她的唇角卻輕輕揚了起來，朝拓跋深嫣然一笑：“是啊，今年的花期來的早，花兒卻開放的很燦爛呢。”
拓跋深像是想起了什麽舊事，但待他的目光漸漸轉到寧暮的臉上時，一下便化成了一股暖暖的笑意，宛若春風一樣，“其實，香舌草並不是無所不能的。”
寧暮下意識地去摸了摸自己的右臉，原來登船之前，她為了掩人耳目，也為了隱藏的麵容，這次她不禁換了一件非常寬大的黑袍，就連從頭兜罩到腳，都用香舌草的藥汁塗在了芳容之上，隨著香舌草藥汁的作用，從表麵上看，她像就破了相貌一樣。
登船之前，她曾對河自觀，本以為這副易容天衣無縫，外人看起來總是顯得非常逼真，這幾日下來，連船夫也被這副易容假相暫時蒙騙了過去，此刻，卻被這個叫拓跋深的西域男子一眼識破，也不禁大是驚訝。
世上認得香舌草的人不多，除非是一些見多識廣的名醫，香舌草生長在懸崖峭壁之上，乃是極罕見的藥草。
寧暮輕籲口氣，秀眉微蹙，笑道：“拓跋公子是怎麽看出來的。”
拓跋深笑道：“天機不可泄露。”話畢，從袖中取出一個粉色藥瓶，向寧暮遞了過來。
寧暮略一遲疑，伸手接過，拔開瓶蓋一看，藥瓶內裝的竟是一股無色無味，如水一般清澈的液體，寧暮微微心驚，看著拓跋深，突然說不出話來，她簡直無法形容這個男子的本事，他的手上竟有與香舌草有異曲同工之妙的易容藥水，甚至說比香舌草來的更稀罕，更其妙，更能讓她的麵貌看起來更自然卻沒人發現她是易容，“多謝拓跋公子。”
拓跋深停一停，笑著問道，“寧姑娘，你不問我的身份麽？”
寧暮道：“拓跋公子若想說，自會告訴我。多謝。”說完準備轉身進艙。
拓跋深看看她的背影，笑問道：“人生這麽美好，寧姑娘為何非要自找苦吃呢？也許你還有更多的路可以選擇。”說完後，搖搖頭，轉身而走。
寧暮轉身之際，看見遠遠地來了幾個美麗的女子，她認得那是這隻船隊的樂娘，是專門為船客撫琴吹笛助興的，這些女子不知從什麽地方一下冒了出來，將拓跋深團團圍住，在她耳旁，嘰嘰喳喳的談笑著，舉止輕浮。
拓跋深在這些樂娘之間周旋，看似風流，舉止卻是溫文爾雅，倒有幾番讀書人的氣質，不顯得過分輕浮。因為好奇，寧暮站在那裏看著他們，也不知拓跋深在那些樂娘的耳邊說了一些什麽笑話，瞬間惹得這些女子哄然大笑，氣氛別提有多歡快。
看來，這個拓跋深倒是個風流人物啊，女人緣好的過分……寧暮搖搖頭，正準備轉身進艙，目光又轉到桅杆上掃了一眼，林茂依舊提著他的酒壺，漫不經心，甚至是有些頹廢地借酒消愁，這一幕和拓跋深那邊，當著形成了鮮明的對比。
林茂變成如今這樣頹廢的樣子，寧暮感到內疚，林老夫人的死和林家的變故對他的打擊很大。一段時間內，是不可避免地要一直這樣頹廢下去。
寧暮一邊感慨著，一邊轉身，準備回艙。
這隻船的艙內是一個極為寬敞的前廳，穿過廳門後，可進入一個內設的暖閣，再沿著樓梯而下，便可直通艙底，這是一條很長的走廊，內中設有十數間客房，全是供船客所住。而寧暮的客房則是在走廊的盡頭，而隔壁，是林茂的。
客房內陳設精良，看過去雖小，卻是五髒俱全，看見桌上放著一個果籃，大概是船家所送，那是送給船客的。
過了一會，外麵來了一個小廝，是來送茶的，寧暮讓他把茶水擱在一旁，吩咐道：“幫我燒桶熱水來。”
那小廝瞪大眼睛：“姑娘，你要熱水做什麽？”
寧暮笑笑：“洗澡啊。”
“在船上洗澡？姑娘，這……”小廝猶豫不決，抓耳撓腮道：“姑娘，這大船還要走好多天呢，你這個時候要在船上洗澡，可是很奢侈的事情啊。”
“你隻管放心去，如果船家不同意，你便讓他來找我，我可以多付一倍的船錢給你們。”寧暮道。
“姑娘，你有所不知。咱們這隻船上的水不多啦。大概也就夠四五日用的了，雖說著船上的客人不多，但能節省點也就節省點，海水又不能喝，姑娘，還請多忍耐幾日吧。”小廝為難地解釋道。
“船上的水還剩多少？”寧暮問道。
“大概——”小廝伸出兩根手指進行比劃：“兩日吧。”
“兩日？”寧暮蹙眉道：“不對啊，你剛才明明說，夠四五日用的了。怎麽現在又隻夠兩日了。”
小廝臉色一白，自知失言，連忙捂嘴不再說。
“船家呢？讓他來我這，我要向他問個清楚。”寧暮道。
“姑娘，我勸你還是別惹事了，唉。不是我故意不給你弄，而是我們那個老板，我惹不起啊。”小廝道。
寧暮不解，追問道：“到底怎麽回事？”
“姑娘有所不知，這隻船是我們東家的，這船上的所有物品都歸他所有，就算小的想要幫你，也有心無力啊。我們東家，摳門的很，其實……”小廝向外麵瞧了一眼，緊張兮兮地壓低了聲音：“這船上的水夠用十多日，我們東家卻放出話來，讓我們告訴客人時，就說隻夠用四五日，其實他是想訛詐客人們的錢，讓客人們加船錢……”
寧暮皺眉道：“竟有這種事？”
“可不是呢，姑娘，我見你這個人不錯，雖然長得不怎樣，但好歹你是位姑娘，我這麽跟你說了吧，你要我幫你弄桶熱水來，隻要你加了船錢，都能弄得到，但是姑娘啊，你這樣，恰恰是上了我們東家的當了。”小廝道。
寧暮鼻裏輕輕一哼，“你們東家這算盤打得夠精的。”
小廝道：“姑娘，我這都是為了你好，如果你真的需要一桶熱水，我倒是可以給你弄來，隻不過……你可要幫我保密，千萬不能告訴別人，是我在幫你。我們東家可凶著呢！”
“你們東家可是那位船家大叔？”寧暮問道。
小廝搖搖頭。
“難不成你們的東家還另有其人麽？”寧暮驚訝道。
小廝點點頭，如鼠躥逃一樣，撤出了寧暮的房間。
寧暮見他走到匆忙，也不去叫他回來，她想要熱水，隻不過想要試試拓跋深的那瓶易容藥的效果，見那小廝離開了，隻有另想辦法。
那小廝去的快，回來的也快，不多時，領著另外兩個身強力壯的小廝，便抬著一大桶熱水，往寧暮這間房來了。
寧暮沒想到這小廝竟說話算數，感激之下，便偷偷送了一些銀兩給他。
兩名小廝將水倒好了後，又給寧暮送來了一些洗漱物品，然後向寧暮告訴，三名小廝踉蹌踉蹌地去了。
寧暮拉上簾子，走到木桶前，看著漸漸騰著蒸氣的水桶，長長地吸了一口氣。
房內，四下裏一片寂靜，隻聽得到心跳的聲音。
寧暮嘴角微微勾起，滿意地一笑，將桌上的那籃水果移到一旁，拿出拓跋深所贈的那瓶易容藥全部倒入熱水之中，待倒下去的液體與清水融為一體，寧暮這才輕輕籲了一口氣，解開了自己的衣衫，小心地跨入了水中，背脊靠在桶壁上，緩緩地閉上雙目。
寧暮身置桶中，順手將一旁桌上的水果一個個地拿出來，當拿到第五個時，竟發現水果表麵上劃開了一道痕跡。她思了一思，拿著那顆蘋果看了許久，忽然想起了什麽，用牙咬開了水果，沿著那條痕跡一拉，竟漸漸地從水果內，扯出了一條小帕，放在掌心，展開一看，見小帕上寫著一行文字：“至北音後，往北音李家香料鋪子，購置二斤龍涎香。”
小帕上的文字，寫的整整齊齊，她認得字跡的主人，心中莫名多出一股恐懼，不禁皺眉難：難道他們也在這隻船上？
登時想起黑衣人當日在賭坊後院叮囑她的那些話。寧暮不敢再想，緊緊地閉眼，睜眼之際，腦中浮現出鍾沉的那張臉。都快十日了，毫無鍾沉的音訊，也不知他們此刻已經到了何地，是否已經安然抵達北音。千萬不要出了什麽事才好。
而這次黑衣人給她的密令卻出現在這籃水果身上，不禁令她起疑：這籃水果是船家所送，而這隻船卻另有其主，難道那小廝所說的，背後的東家……
“我已經打聽清楚了，此次赴宴的名單中，除了宣國皇帝鍾沉之外，還有南國的新使臣，柔然的王子。你需要做的事，將我所寫的這些人的生活習性以及喜好統統牢記下來，除此之外，包括北音皇妃貂姬、以及奧帝新封的北音淑妃的生活習性，她們的脾氣，通通都要知道。尤其是貂姬的經曆，她從小到大所經曆的每一件事，她所接觸的每一個人，包括貂姬的一切。打聽的越詳盡，越好，到時在北音會有人和你接應，會告訴你接下來該怎麽做。”此次登船之前，黑衣人的話又在寧暮的耳邊響起。
寧暮不知道他這些交代的用意何在，也不知他正在策劃著什麽樣的陰謀，但既然走上了這條路，便無任何可選擇的退路。
剛想到這裏，忽聽外麵響起一個熟悉的聲音：“寧姑娘可在？”
是拓跋深。
寧暮的眉毛下意識地皺了一皺，拓跋深竟突然尋到自己的房間來了，他不是正在外頭和那些樂娘尋歡作樂嗎？
偏偏在她看了水果中的密令後，拓跋深就出現了，難道……這個西域人拓跋深真與這次的計劃有什麽關係麽？誰想，剛愣了一愣，便見拓跋深連敲了幾下門，聽起來很急的樣子。
寧暮的眼眸逐漸轉深，但她的唇角卻輕輕揚了起來，朝拓跋深嫣然一笑：“是啊，今年的花期來的早，花兒卻開放的很燦爛呢。”
拓跋深像是想起了什麽舊事，但待他的目光漸漸轉到寧暮的臉上時，一下便化成了一股暖暖的笑意，宛若春風一樣，“其實，香舌草並不是無所不能的。”
寧暮下意識地去摸了摸自己的右臉，原來登船之前，她為了掩人耳目，也為了隱藏的麵容，這次她不禁換了一件非常寬大的黑袍，就連從頭兜罩到腳，都用香舌草的藥汁塗在了芳容之上，隨著香舌草藥汁的作用，從表麵上看，她像就破了相貌一樣。
登船之前，她曾對河自觀，本以為這副易容天衣無縫，外人看起來總是顯得非常逼真，這幾日下來，連船夫也被這副易容假相暫時蒙騙了過去，此刻，卻被這個叫拓跋深的西域男子一眼識破，也不禁大是驚訝。
世上認得香舌草的人不多，除非是一些見多識廣的名醫，香舌草生長在懸崖峭壁之上，乃是極罕見的藥草。
寧暮輕籲口氣，秀眉微蹙，笑道：“拓跋公子是怎麽看出來的。”
拓跋深笑道：“天機不可泄露。”話畢，從袖中取出一個粉色藥瓶，向寧暮遞了過來。
寧暮略一遲疑，伸手接過，拔開瓶蓋一看，藥瓶內裝的竟是一股無色無味，如水一般清澈的液體，寧暮微微心驚，看著拓跋深，突然說不出話來，她簡直無法形容這個男子的本事，他的手上竟有與香舌草有異曲同工之妙的易容藥水，甚至說比香舌草來的更稀罕，更其妙，更能讓她的麵貌看起來更自然卻沒人發現她是易容，“多謝拓跋公子。”
拓跋深停一停，笑著問道，“寧姑娘，你不問我的身份麽？”
寧暮道：“拓跋公子若想說，自會告訴我。多謝。”說完準備轉身進艙。
拓跋深看看她的背影，笑問道：“人生這麽美好，寧姑娘為何非要自找苦吃呢？也許你還有更多的路可以選擇。”說完後，搖搖頭，轉身而走。
寧暮轉身之際，看見遠遠地來了幾個美麗的女子，她認得那是這隻船隊的樂娘，是專門為船客撫琴吹笛助興的，這些女子不知從什麽地方一下冒了出來，將拓跋深團團圍住，在她耳旁，嘰嘰喳喳的談笑著，舉止輕浮。
拓跋深在這些樂娘之間周旋，看似風流，舉止卻是溫文爾雅，倒有幾番讀書人的氣質，不顯得過分輕浮。因為好奇，寧暮站在那裏看著他們，也不知拓跋深在那些樂娘的耳邊說了一些什麽笑話，瞬間惹得這些女子哄然大笑，氣氛別提有多歡快。
看來，這個拓跋深倒是個風流人物啊，女人緣好的過分……寧暮搖搖頭，正準備轉身進艙，目光又轉到桅杆上掃了一眼，林茂依舊提著他的酒壺，漫不經心，甚至是有些頹廢地借酒消愁，這一幕和拓跋深那邊，當著形成了鮮明的對比。
林茂變成如今這樣頹廢的樣子，寧暮感到內疚，林老夫人的死和林家的變故對他的打擊很大。一段時間內，是不可避免地要一直這樣頹廢下去。
寧暮一邊感慨著，一邊轉身，準備回艙。
這隻船的艙內是一個極為寬敞的前廳，穿過廳門後，可進入一個內設的暖閣，再沿著樓梯而下，便可直通艙底，這是一條很長的走廊，內中設有十數間客房，全是供船客所住。而寧暮的客房則是在走廊的盡頭，而隔壁，是林茂的。
客房內陳設精良，看過去雖小，卻是五髒俱全，看見桌上放著一個果籃，大概是船家所送，那是送給船客的。
過了一會，外麵來了一個小廝，是來送茶的，寧暮讓他把茶水擱在一旁，吩咐道：“幫我燒桶熱水來。”
那小廝瞪大眼睛：“姑娘，你要熱水做什麽？”
寧暮笑笑：“洗澡啊。”
“在船上洗澡？姑娘，這……”小廝猶豫不決，抓耳撓腮道：“姑娘，這大船還要走好多天呢，你這個時候要在船上洗澡，可是很奢侈的事情啊。”
“你隻管放心去，如果船家不同意，你便讓他來找我，我可以多付一倍的船錢給你們。”寧暮道。
“姑娘，你有所不知。咱們這隻船上的水不多啦。大概也就夠四五日用的了，雖說著船上的客人不多，但能節省點也就節省點，海水又不能喝，姑娘，還請多忍耐幾日吧。”小廝為難地解釋道。
“船上的水還剩多少？”寧暮問道。
“大概——”小廝伸出兩根手指進行比劃：“兩日吧。”
“兩日？”寧暮蹙眉道：“不對啊，你剛才明明說，夠四五日用的了。怎麽現在又隻夠兩日了。”
小廝臉色一白，自知失言，連忙捂嘴不再說。
“船家呢？讓他來我這，我要向他問個清楚。”寧暮道。
“姑娘，我勸你還是別惹事了，唉。不是我故意不給你弄，而是我們那個老板，我惹不起啊。”小廝道。
寧暮不解，追問道：“到底怎麽回事？”
“姑娘有所不知，這隻船是我們東家的，這船上的所有物品都歸他所有，就算小的想要幫你，也有心無力啊。我們東家，摳門的很，其實……”小廝向外麵瞧了一眼，緊張兮兮地壓低了聲音：“這船上的水夠用十多日，我們東家卻放出話來，讓我們告訴客人時，就說隻夠用四五日，其實他是想訛詐客人們的錢，讓客人們加船錢……”
寧暮皺眉道：“竟有這種事？”
“可不是呢，姑娘，我見你這個人不錯，雖然長得不怎樣，但好歹你是位姑娘，我這麽跟你說了吧，你要我幫你弄桶熱水來，隻要你加了船錢，都能弄得到，但是姑娘啊，你這樣，恰恰是上了我們東家的當了。”小廝道。
寧暮鼻裏輕輕一哼，“你們東家這算盤打得夠精的。”
小廝道：“姑娘，我這都是為了你好，如果你真的需要一桶熱水，我倒是可以給你弄來，隻不過……你可要幫我保密，千萬不能告訴別人，是我在幫你。我們東家可凶著呢！”
“你們東家可是那位船家大叔？”寧暮問道。
小廝搖搖頭。
“難不成你們的東家還另有其人麽？”寧暮驚訝道。
小廝點點頭，如鼠躥逃一樣，撤出了寧暮的房間。
寧暮見他走到匆忙，也不去叫他回來，她想要熱水，隻不過想要試試拓跋深的那瓶易容藥的效果，見那小廝離開了，隻有另想辦法。
那小廝去的快，回來的也快，不多時，領著另外兩個身強力壯的小廝，便抬著一大桶熱水，往寧暮這間房來了。
寧暮沒想到這小廝竟說話算數，感激之下，便偷偷送了一些銀兩給他。
兩名小廝將水倒好了後，又給寧暮送來了一些洗漱物品，然後向寧暮告訴，三名小廝踉蹌踉蹌地去了。
寧暮拉上簾子，走到木桶前，看著漸漸騰著蒸氣的水桶，長長地吸了一口氣。
房內，四下裏一片寂靜，隻聽得到心跳的聲音。
寧暮嘴角微微勾起，滿意地一笑，將桌上的那籃水果移到一旁，拿出拓跋深所贈的那瓶易容藥全部倒入熱水之中，待倒下去的液體與清水融為一體，寧暮這才輕輕籲了一口氣，解開了自己的衣衫，小心地跨入了水中，背脊靠在桶壁上，緩緩地閉上雙目。
寧暮身置桶中，順手將一旁桌上的水果一個個地拿出來，當拿到第五個時，竟發現水果表麵上劃開了一道痕跡。她思了一思，拿著那顆蘋果看了許久，忽然想起了什麽，用牙咬開了水果，沿著那條痕跡一拉，竟漸漸地從水果內，扯出了一條小帕，放在掌心，展開一看，見小帕上寫著一行文字：“至北音後，往北音李家香料鋪子，購置二斤龍涎香。”
小帕上的文字，寫的整整齊齊，她認得字跡的主人，心中莫名多出一股恐懼，不禁皺眉難：難道他們也在這隻船上？
登時想起黑衣人當日在賭坊後院叮囑她的那些話。寧暮不敢再想，緊緊地閉眼，睜眼之際，腦中浮現出鍾沉的那張臉。都快十日了，毫無鍾沉的音訊，也不知他們此刻已經到了何地，是否已經安然抵達北音。千萬不要出了什麽事才好。
而這次黑衣人給她的密令卻出現在這籃水果身上，不禁令她起疑：這籃水果是船家所送，而這隻船卻另有其主，難道那小廝所說的，背後的東家……
“我已經打聽清楚了，此次赴宴的名單中，除了宣國皇帝鍾沉之外，還有南國的新使臣，柔然的王子。你需要做的事，將我所寫的這些人的生活習性以及喜好統統牢記下來，除此之外，包括北音皇妃貂姬、以及奧帝新封的北音淑妃的生活習性，她們的脾氣，通通都要知道。尤其是貂姬的經曆，她從小到大所經曆的每一件事，她所接觸的每一個人，包括貂姬的一切。打聽的越詳盡，越好，到時在北音會有人和你接應，會告訴你接下來該怎麽做。”此次登船之前，黑衣人的話又在寧暮的耳邊響起。
寧暮不知道他這些交代的用意何在，也不知他正在策劃著什麽樣的陰謀，但既然走上了這條路，便無任何可選擇的退路。
剛想到這裏，忽聽外麵響起一個熟悉的聲音：“寧姑娘可在？”
是拓跋深。
寧暮的眉毛下意識地皺了一皺，拓跋深竟突然尋到自己的房間來了，他不是正在外頭和那些樂娘尋歡作樂嗎？
偏偏在她看了水果中的密令後，拓跋深就出現了，難道……這個西域人拓跋深真與這次的計劃有什麽關係麽？誰想，剛愣了一愣，便見拓跋深連敲了幾下門，聽起來很急的樣子。