寧暮見小晴這個樣子，心中更是憐憫，主仆二人已經許久不見，兩人再次見到時，見對方眼裏都多了有些風霜，盡管隻是一點點，卻也能察覺的到。
小晴瘦了，昔日伺候自己的丫鬟，今夜再次見她，已經沒了昔日裏的那些銳氣，變得更加寡言。
這是寧暮剛剛見到小晴時的第一感受。
“晴兒，受苦了。”寧暮將她扶起。
寧暮的話還沒有說完，小晴撲通一下，又向她跪下了。
寧暮驚道：“晴兒，你這是做什麽？”
小晴恭恭敬敬地磕了三個響頭，抬起頭來，一雙眼眸明亮而堅定：“感謝老天爺把娘娘給安全送回來了，感謝老天爺！”
寧暮一怔，愕然楞在那裏，呆呆地看著小晴跪在地上磕頭。
小晴磕完頭，又向寧暮磕了三個響頭，寧暮將她從地上扶起。
“娘娘，這些日子，您過的好嗎？”小晴攙扶著寧暮，往暮雲宮殿內走。已知梅妃懷有龍種，小晴的步伐顯得更加小心謹慎，遇台階，細心提醒梅妃，跨入門檻，再次提醒，甚至是走進大殿，因為光線忽然變亮的緣故，也要提醒梅妃，這樣細心的小晴，比起從前，還真有些不同了。
寧暮拉過她的手，微笑道：“你好嗎？”卻沒想小晴連忙縮回了手，將袖口拉上。
盡管她的動作很快，寧暮還是發現了——瞥眼看到了她手上的傷痕。
寧暮眉頭一蹙，道：“晴兒，把袖管拉起。”
小晴一愕，向後退了一小步，垂下眼睛，忙道：“娘娘！奴婢給您倒水去。”
“站住。”寧暮將她叫住。
“轉過身，把手腕露出來。”寧暮微一板臉，以命令的口吻說道。
小晴暗暗一歎，隻有轉身，將袖管拉起——兩隻手腕上布滿了一條條被鞭子抽打的傷痕。
寧暮吃了一驚，看著她的手腕，問道：“她們這麽對你？晴兒——”
小晴垂下眼睛，忙將袖口拉上，低聲道：“娘娘，您口渴了吧。奴婢去給您倒水！”
“是誰下的毒手。”寧暮忽然道。
小晴剛轉身，欲要逃避她的詢問，其實小晴此舉是不想多惹事，她深知梅妃見到自己被司衣局的人欺負，勢必會詢問到底，到時又不可避免地激化梅妃和寧妃的矛盾。
梅妃剛度過一劫，已極不容易，小晴並不希望再給她帶來其他的麻煩，是以當寧暮追問她來龍去脈時，她不肯再細說，隻一味逃避：“娘娘，奴婢真的沒事，一點皮肉傷而已。”
“每一鞭都抽的這般狠，這一鞭鞭打下去，一定很疼吧！”寧暮看著她道。
話畢，忽見身後停了一個人。
“晴兒姐姐！”一個稚嫩而平靜的聲音傳來，不知何時，鍾采已經來到暮雲宮多時。
小晴聞聲而望，待鍾采走近，衣衫上飄蕩著一股酒氣。
“咦？你喝酒了？”小晴嗅出了鍾采身上的酒味。
鍾采往自己身上聞了聞，啟齒笑道：“皇上賜酒，小酌一杯。”
小晴忍不住皺眉，驚訝道：“你一個小孩子家家的怎麽能喝酒呢？”
鍾采睜圓了眼睛抬頭看著她：“宮裏可沒有規定，小孩子不能喝酒。”
“你便是鍾采？”寧暮問道。
鍾采“啊”了一聲，隨即想到了什麽似的，連忙向後退了一步，對寧暮行了個禮數，回道：“小采，給梅妃娘娘請安！”
寧暮怔了一怔，見他臉蛋微紅，連帶著耳朵也稍稍紅了一些，不知他這副神態是因飲酒的緣故還是因為想到忘了給自己行禮而感到失禮的歉意。
寧暮見他突然跪拜在地上，微愣一下，隨即麵上浮現一抹隨和的笑容，輕聲道：“起來吧。”
鍾采站起身來，驀地腳下一滑，身子突然一歪，一下便踩空，情知不妙，他的身體處在半空之中，沒有任何事物可以依附。
滑倒的瞬間，鍾采閉眼，心中啊了一聲，想著這下出糗了。誰知身後有人已經托住了他的腰，替他穩了穩身子，回頭看時，卻是高晉。
鍾采額間冷汗冒出，臉色一白，吃驚地看著高晉，心中有一股說不出的奇怪感覺。
高晉瞥了他一眼，隻是微笑，然後又恢複笑臉盈盈，眼神變得撲朔起來，對他道：“鍾小爺，可看著點啊，地滑。”
鍾采站直了身子，眉頭蹙起，站在那裏，呆呆地想著什麽。他的心頭突然升起前所未有的驚悸：高晉這個太監看似幹幹瘦瘦，手無縛雞之力，方才托住我的時候，那種嫻熟和力度的掌握，就像一個學過武的人。他並未了解過高晉的底細，他是否練過武，若不是剛才發生的意外，他也不會莫名地生出這樣的疑問。
不過，這些似乎和鍾采都沒有什麽關係，在大宣國的皇宮中，他感覺自己已經活得夠累了，不想再和高晉生起什麽梁子，這樣對人諂媚、笑裏藏刀的人，他是采取離高晉越遠越好的態度。
這幾天，他一直在思考著當日梅妃失蹤，皇上遇刺的那件事。那日他於乾清宮撿到一把匕首，這把匕首當時被所有人所忽視，唯獨被他發現，所以他將它藏了起來，至今還留在身上。對於那把匕首，他獨自研究了很久，也沒研究出什麽端倪，那把匕首——第一眼看去，與普通匕首並沒什麽兩樣，但仔細翻轉匕首，卻能發現這種匕首柄上有個細小的按鈕，當按鈕輕輕下按時，匕刃便會迅速縮回匕柄內，一旦按鈕被放，匕刃又即迅速伸出，恢複成普通匕首的模樣。
這個發現，讓鍾采很是吃驚——這樣匕首，可不是一般的匕首，伸縮自如，是刺客們作為進攻敵人的暗器，他心中斷定這種匕首在街市上不常見到，定是通過特殊打造才得以成形。當他將這一重大發現暗裏告知給鍾沉時，鍾沉也是緊鎖眉頭，將這把匕首仿佛翻轉看了好幾遍：“這把匕首確實特殊，朕還從未見過這種伸縮自由的匕首，定然是經過專人打造，並不於集市上流通買賣。”
當時鍾采見他拿著匕首站在那裏，躊躇難定，忍不住問他：“皇上，恕小采直言，您覺得這把匕首是梅妃娘娘的，還是那名刺客留下的。”
鍾采是深知鍾沉還是信任梅妃的，但又出於對這種匕首的主人是誰，產生好奇，所以忍不住便問了出來。
鍾沉隻是轉頭看了他一眼，並未回話，拿著匕首仔細端看，兩道眉毛緊縮，搖搖頭：“朕也不知。小采，朕要讓你去辦一件事，查清這把匕首的來源。”
“皇上，怎麽查。”鍾采搔搔頭。
鍾沉捏捏他的鼻子，衝他笑道：“那便是你的事了，朕隻要一個結果，隻要你追查到了這把匕首的主人，朕重重有賞！”
“皇上對小采有救命之恩，便是小采的再生父母。皇上有吩咐，小采定當在所不辭。小采什麽都不求！”鍾采咚地一聲跪地，抬頭看著鍾沉。
鍾沉眉頭一說，眼帶笑意，居高臨下道：“你真的什麽都不求？”說話，故意大聲道：“既然你什麽都不求，那麽朕便收回這次讓你提要求的機會，你可要想好了。”
果不出鍾沉心中說想，鍾采急了，忙道：“皇上，小采有一事相求。”
“你剛才不是說什麽也不求的嗎？”鍾沉調侃道。
“皇上恕罪。小采有件事要求您！”鍾采磕了一個重重的響頭。
鍾沉見他突然間神色變得認真，也不再調侃他，將他從地上扶起，說道：“你是朕認的兄弟，朕允了。說吧，什麽事。”
“小采想為司衣局的方小晴求個情！”
“你說的那個賣主求榮的丫鬟方小晴？”
“皇上，小晴並沒有賣主求榮，她是被冤枉的！”
“哦？”
鍾采看著他，略有所思道：“你希望朕給你一個什麽樣的答複？”
“小采懇求皇上，將小晴調回暮雲宮，繼續伺候梅妃娘娘。”鍾采目望地上。
“她可是害過梅妃，你卻要朕把她往梅妃身邊送？”鍾沉保持微笑。
“小晴是被冤枉的，小采已經知道陷害她的人是誰。”鍾采停直了腰板，認真道。
鍾沉臉色笑容也漸漸擰緊了，他一言不發地將鍾采從地上扶起，隨即說道：“難為你了。朕聽聞，你先前已經多次向寧妃提請過小晴一事，你還以這件事作為跟寧妃談判的條件，所以，你救了朕？”
“皇上，小采是跟寧妃娘娘提過此事，但是她一直不肯答應小采，小采……別無他法之下，是以才……”鍾采垂下目光，耳朵通紅。
鍾沉擺擺手，打斷他的話，衝他笑道：“不管你是為了什麽才救朕，朕都相信你。既然是你和寧妃的約定，你為何不請寧妃來跟朕說這件事。”
“因為皇上方才說起，隻要小采追查到匕首的主人，什麽都答應小采。”鍾采義正言辭道。
鍾沉看著他那副小大人的模樣，不覺得好笑，忍俊不禁道：“怎麽，你這又算是在跟朕談條件？”
“小采不敢！”鍾采忙道。
“起來，朕跟你開個玩笑而已。既然寧妃娘娘都答應你了，朕也不能不賣寧妃這個麵子，方小晴一事，朕就給你一個安心。不過——”他頓了頓，說道：“你要將有關方小晴一事的來龍去脈都分析給朕聽，如果事情真如你所說的那般，朕再允你另一個要求。”
“朕不知，將你留在身邊，對你來說，到底是不是一個錯。宮中生活雖然富貴，可朕就怕你天性難耐，時間長了，心便不定了，等你有一天想飛了，可能就會怪朕今日的決定了。”
“對小采而言，早就死過一次了。皇上的恩德，小采這輩子都難以報答。”
“萬一某一天，你怪起朕，責怪朕束縛了你的自由，你會不會怨朕？”
鍾采想到這裏，耳邊風聲尚未嘯起，右手手腕上忽然一緊，已被人緊緊地拉住，身體頓了一下，懸在崖邊。
鍾采驚訝地睜開眼，卻看見了他這一生都無法忘懷的景象：他的救命恩人鍾沉，此時正神情艱難地趴在崖邊，緊抓著他的手腕不放，猛地驚醒過來，嚇出了一身冷汗。
原來他從暮雲宮回來之後，便心神不寧，丫鬟伺候他躺下歇息，剛逢遇天亮，一場噩夢便纏上了他。
他按了按腦袋，撫胸虛驚一場：原來是一場夢。
小晴瘦了，昔日伺候自己的丫鬟，今夜再次見她，已經沒了昔日裏的那些銳氣，變得更加寡言。
這是寧暮剛剛見到小晴時的第一感受。
“晴兒，受苦了。”寧暮將她扶起。
寧暮的話還沒有說完，小晴撲通一下，又向她跪下了。
寧暮驚道：“晴兒，你這是做什麽？”
小晴恭恭敬敬地磕了三個響頭，抬起頭來，一雙眼眸明亮而堅定：“感謝老天爺把娘娘給安全送回來了，感謝老天爺！”
寧暮一怔，愕然楞在那裏，呆呆地看著小晴跪在地上磕頭。
小晴磕完頭，又向寧暮磕了三個響頭，寧暮將她從地上扶起。
“娘娘，這些日子，您過的好嗎？”小晴攙扶著寧暮，往暮雲宮殿內走。已知梅妃懷有龍種，小晴的步伐顯得更加小心謹慎，遇台階，細心提醒梅妃，跨入門檻，再次提醒，甚至是走進大殿，因為光線忽然變亮的緣故，也要提醒梅妃，這樣細心的小晴，比起從前，還真有些不同了。
寧暮拉過她的手，微笑道：“你好嗎？”卻沒想小晴連忙縮回了手，將袖口拉上。
盡管她的動作很快，寧暮還是發現了——瞥眼看到了她手上的傷痕。
寧暮眉頭一蹙，道：“晴兒，把袖管拉起。”
小晴一愕，向後退了一小步，垂下眼睛，忙道：“娘娘！奴婢給您倒水去。”
“站住。”寧暮將她叫住。
“轉過身，把手腕露出來。”寧暮微一板臉，以命令的口吻說道。
小晴暗暗一歎，隻有轉身，將袖管拉起——兩隻手腕上布滿了一條條被鞭子抽打的傷痕。
寧暮吃了一驚，看著她的手腕，問道：“她們這麽對你？晴兒——”
小晴垂下眼睛，忙將袖口拉上，低聲道：“娘娘，您口渴了吧。奴婢去給您倒水！”
“是誰下的毒手。”寧暮忽然道。
小晴剛轉身，欲要逃避她的詢問，其實小晴此舉是不想多惹事，她深知梅妃見到自己被司衣局的人欺負，勢必會詢問到底，到時又不可避免地激化梅妃和寧妃的矛盾。
梅妃剛度過一劫，已極不容易，小晴並不希望再給她帶來其他的麻煩，是以當寧暮追問她來龍去脈時，她不肯再細說，隻一味逃避：“娘娘，奴婢真的沒事，一點皮肉傷而已。”
“每一鞭都抽的這般狠，這一鞭鞭打下去，一定很疼吧！”寧暮看著她道。
話畢，忽見身後停了一個人。
“晴兒姐姐！”一個稚嫩而平靜的聲音傳來，不知何時，鍾采已經來到暮雲宮多時。
小晴聞聲而望，待鍾采走近，衣衫上飄蕩著一股酒氣。
“咦？你喝酒了？”小晴嗅出了鍾采身上的酒味。
鍾采往自己身上聞了聞，啟齒笑道：“皇上賜酒，小酌一杯。”
小晴忍不住皺眉，驚訝道：“你一個小孩子家家的怎麽能喝酒呢？”
鍾采睜圓了眼睛抬頭看著她：“宮裏可沒有規定，小孩子不能喝酒。”
“你便是鍾采？”寧暮問道。
鍾采“啊”了一聲，隨即想到了什麽似的，連忙向後退了一步，對寧暮行了個禮數，回道：“小采，給梅妃娘娘請安！”
寧暮怔了一怔，見他臉蛋微紅，連帶著耳朵也稍稍紅了一些，不知他這副神態是因飲酒的緣故還是因為想到忘了給自己行禮而感到失禮的歉意。
寧暮見他突然跪拜在地上，微愣一下，隨即麵上浮現一抹隨和的笑容，輕聲道：“起來吧。”
鍾采站起身來，驀地腳下一滑，身子突然一歪，一下便踩空，情知不妙，他的身體處在半空之中，沒有任何事物可以依附。
滑倒的瞬間，鍾采閉眼，心中啊了一聲，想著這下出糗了。誰知身後有人已經托住了他的腰，替他穩了穩身子，回頭看時，卻是高晉。
鍾采額間冷汗冒出，臉色一白，吃驚地看著高晉，心中有一股說不出的奇怪感覺。
高晉瞥了他一眼，隻是微笑，然後又恢複笑臉盈盈，眼神變得撲朔起來，對他道：“鍾小爺，可看著點啊，地滑。”
鍾采站直了身子，眉頭蹙起，站在那裏，呆呆地想著什麽。他的心頭突然升起前所未有的驚悸：高晉這個太監看似幹幹瘦瘦，手無縛雞之力，方才托住我的時候，那種嫻熟和力度的掌握，就像一個學過武的人。他並未了解過高晉的底細，他是否練過武，若不是剛才發生的意外，他也不會莫名地生出這樣的疑問。
不過，這些似乎和鍾采都沒有什麽關係，在大宣國的皇宮中，他感覺自己已經活得夠累了，不想再和高晉生起什麽梁子，這樣對人諂媚、笑裏藏刀的人，他是采取離高晉越遠越好的態度。
這幾天，他一直在思考著當日梅妃失蹤，皇上遇刺的那件事。那日他於乾清宮撿到一把匕首，這把匕首當時被所有人所忽視，唯獨被他發現，所以他將它藏了起來，至今還留在身上。對於那把匕首，他獨自研究了很久，也沒研究出什麽端倪，那把匕首——第一眼看去，與普通匕首並沒什麽兩樣，但仔細翻轉匕首，卻能發現這種匕首柄上有個細小的按鈕，當按鈕輕輕下按時，匕刃便會迅速縮回匕柄內，一旦按鈕被放，匕刃又即迅速伸出，恢複成普通匕首的模樣。
這個發現，讓鍾采很是吃驚——這樣匕首，可不是一般的匕首，伸縮自如，是刺客們作為進攻敵人的暗器，他心中斷定這種匕首在街市上不常見到，定是通過特殊打造才得以成形。當他將這一重大發現暗裏告知給鍾沉時，鍾沉也是緊鎖眉頭，將這把匕首仿佛翻轉看了好幾遍：“這把匕首確實特殊，朕還從未見過這種伸縮自由的匕首，定然是經過專人打造，並不於集市上流通買賣。”
當時鍾采見他拿著匕首站在那裏，躊躇難定，忍不住問他：“皇上，恕小采直言，您覺得這把匕首是梅妃娘娘的，還是那名刺客留下的。”
鍾采是深知鍾沉還是信任梅妃的，但又出於對這種匕首的主人是誰，產生好奇，所以忍不住便問了出來。
鍾沉隻是轉頭看了他一眼，並未回話，拿著匕首仔細端看，兩道眉毛緊縮，搖搖頭：“朕也不知。小采，朕要讓你去辦一件事，查清這把匕首的來源。”
“皇上，怎麽查。”鍾采搔搔頭。
鍾沉捏捏他的鼻子，衝他笑道：“那便是你的事了，朕隻要一個結果，隻要你追查到了這把匕首的主人，朕重重有賞！”
“皇上對小采有救命之恩，便是小采的再生父母。皇上有吩咐，小采定當在所不辭。小采什麽都不求！”鍾采咚地一聲跪地，抬頭看著鍾沉。
鍾沉眉頭一說，眼帶笑意，居高臨下道：“你真的什麽都不求？”說話，故意大聲道：“既然你什麽都不求，那麽朕便收回這次讓你提要求的機會，你可要想好了。”
果不出鍾沉心中說想，鍾采急了，忙道：“皇上，小采有一事相求。”
“你剛才不是說什麽也不求的嗎？”鍾沉調侃道。
“皇上恕罪。小采有件事要求您！”鍾采磕了一個重重的響頭。
鍾沉見他突然間神色變得認真，也不再調侃他，將他從地上扶起，說道：“你是朕認的兄弟，朕允了。說吧，什麽事。”
“小采想為司衣局的方小晴求個情！”
“你說的那個賣主求榮的丫鬟方小晴？”
“皇上，小晴並沒有賣主求榮，她是被冤枉的！”
“哦？”
鍾采看著他，略有所思道：“你希望朕給你一個什麽樣的答複？”
“小采懇求皇上，將小晴調回暮雲宮，繼續伺候梅妃娘娘。”鍾采目望地上。
“她可是害過梅妃，你卻要朕把她往梅妃身邊送？”鍾沉保持微笑。
“小晴是被冤枉的，小采已經知道陷害她的人是誰。”鍾采停直了腰板，認真道。
鍾沉臉色笑容也漸漸擰緊了，他一言不發地將鍾采從地上扶起，隨即說道：“難為你了。朕聽聞，你先前已經多次向寧妃提請過小晴一事，你還以這件事作為跟寧妃談判的條件，所以，你救了朕？”
“皇上，小采是跟寧妃娘娘提過此事，但是她一直不肯答應小采，小采……別無他法之下，是以才……”鍾采垂下目光，耳朵通紅。
鍾沉擺擺手，打斷他的話，衝他笑道：“不管你是為了什麽才救朕，朕都相信你。既然是你和寧妃的約定，你為何不請寧妃來跟朕說這件事。”
“因為皇上方才說起，隻要小采追查到匕首的主人，什麽都答應小采。”鍾采義正言辭道。
鍾沉看著他那副小大人的模樣，不覺得好笑，忍俊不禁道：“怎麽，你這又算是在跟朕談條件？”
“小采不敢！”鍾采忙道。
“起來，朕跟你開個玩笑而已。既然寧妃娘娘都答應你了，朕也不能不賣寧妃這個麵子，方小晴一事，朕就給你一個安心。不過——”他頓了頓，說道：“你要將有關方小晴一事的來龍去脈都分析給朕聽，如果事情真如你所說的那般，朕再允你另一個要求。”
“朕不知，將你留在身邊，對你來說，到底是不是一個錯。宮中生活雖然富貴，可朕就怕你天性難耐，時間長了，心便不定了，等你有一天想飛了，可能就會怪朕今日的決定了。”
“對小采而言，早就死過一次了。皇上的恩德，小采這輩子都難以報答。”
“萬一某一天，你怪起朕，責怪朕束縛了你的自由，你會不會怨朕？”
鍾采想到這裏，耳邊風聲尚未嘯起，右手手腕上忽然一緊，已被人緊緊地拉住，身體頓了一下，懸在崖邊。
鍾采驚訝地睜開眼，卻看見了他這一生都無法忘懷的景象：他的救命恩人鍾沉，此時正神情艱難地趴在崖邊，緊抓著他的手腕不放，猛地驚醒過來，嚇出了一身冷汗。
原來他從暮雲宮回來之後，便心神不寧，丫鬟伺候他躺下歇息，剛逢遇天亮，一場噩夢便纏上了他。
他按了按腦袋，撫胸虛驚一場：原來是一場夢。