夜末時分，安靜的禦書房內。
王乞兒歪頭靠在禦案上，腦袋搖搖晃晃，早已昏昏欲睡。
高晉湊近他耳邊，叫了兩聲：“皇上？”
王乞兒哪裏還能睜開眼來，迷迷糊糊中隻看到眼前的一片人影團在一起。高晉的臉也看不太清楚，旋即咚地一聲響，趴在禦案上，打起鼾來。
高晉鼻裏暗哼一聲，見他已然熟睡，走到禦案旁，在桌上的一堆奏折一一拿起翻看了一番，見這幾日朝臣呈上來的奏折，不是提議廢除梅妃皇後頭銜的事，就是一些對付南國君王莫池的計策，高晉將這些擱置了很久的奏折，一一瀏覽了一遍，從中抽出了三份奏折，乘著無人，迅速藏入了袖中。
月涼如水，天牢之內，潮濕的氣息更加重了。
“給咱家把門打開。”一個娘娘腔的男人聲音驚醒了正在沉睡中的許淮生，他背對著獄門，緩緩睜開了眼睛。
等待了這麽多日，終於有人來提審隔壁姓王的重犯了。
許淮生很快聽出了是高晉的聲音：“帶走！”高晉一揮手，命令兩名獄卒將那王姓重犯地架起，那王姓重犯也不反抗，任由著兩個獄卒將他押著帶離天牢。
許淮生隻道是高晉在提審犯人，也沒多想，挪了挪身子，側身睡去。
高晉等人將王姓重犯從天牢中帶出後，便朝著帝京西南角的一片樹林中而去。
四人進了小樹林，高晉突然從兩隻袖裏同時掏出兩把刀，一左一右，毫不猶豫地刺進那兩名獄卒的身體裏，隻見銀白的月光之下，兩名獄卒口噴鮮血，倒在血泊裏，四眼翻白。
高晉俯下身子，伸出那雙幹枯的手去探那兩名獄卒的鼻息，見人已死，這才站起身來，咚地一聲，朝著眼前這個披頭撒發的囚犯重重一拜，老淚縱橫，道：“皇上！您這是何苦呢！”
那囚犯站在月光之下，背對著高晉，良久才轉過身來，散亂的頭發之下，一雙帶著精光的眼眸望著跪在地上的高晉，沉默了半晌，將他扶起，說道：“高公公，朕這麽做，也是為了我大宣江山著想。並非是什麽胡鬧之舉，還請高公公替朕保密。”
那囚犯雖然一身散發將他的麵容完全遮住了，但從他的言行舉止，乃至說話的語氣，分明就是失蹤已經的鍾沉。
“老奴一直想不明白，皇上為何要這麽做，好端端的皇帝爺不做，卻要去那陰冷的天牢之中白白受罪呢？”高晉歎息道。
鍾沉哈哈一笑，臉上看不出一點得受苦之意，反而歡暢得很，似乎很以坐牢為樂，隻見他拍拍高晉的肩膀，神秘地笑道：“高公公，你說過，自古以來，人心難測，即便是在朕身邊最親近的人，也不一定完全忠心於朕。”
高晉納悶道：“老奴愚鈍，不懂皇上的意思。”
鍾沉負手在背後，向前走了兩步，笑道：“朕倒想看看，要是有人發現，此刻坐在龍椅之上的是一個市井賣鹽郎而不是真正的鍾沉，朝中的那些人會怎麽做，究竟誰對朕是忠心，誰又對朕懷有異心，到時候立見分曉。”
高晉被他一點，猛然醒悟，旋即笑道：“皇上，您所說的那些人中，恐怕還包括一向得您寵愛的梅妃娘娘吧。”
鍾沉抬頭望著夜空中的冷月，並未回答高晉。
高晉見提起梅妃，鍾沉本來笑意盈盈的臉上陡然多了一絲憂愁，又見他抬頭望著空中的月亮。看出了他的心思，問道：“皇上，您在擔心梅妃娘娘嗎？”
鍾沉轉過身來，道：“不管怎樣，朕心中都希望，她和別人不一樣。”
高晉道：“不過，說來這個梅妃娘娘確實和別人不太一樣，老奴看得出，她似乎對宮中的這些權爭暗鬥的把戲不怎麽感興趣。”
鍾沉拍拍他的肩膀，說道：“這就是朕喜歡她的原因。”
高晉道：“可皇上不是對梅妃娘娘還不能完全放下心嗎？”
高晉順口提的一句，戳中了鍾沉的心事。對於寧暮，他還是喜歡的，那種感覺和對鍾寧時的感覺不一樣，也許是因為她長得像陸昭寧的原因吧。但，終究又是有區別的。
高晉道：“皇上，老奴還有一事不明，那夜，您是如何失蹤的。老奴派人到處去尋您，幾乎要將帝京翻了個底朝天，卻怎麽也沒找到您哪。此次，若非林大統領給我飛鴿傳信，老奴怎麽也不會想到，您會流落於那些烏合之眾當中。”
鍾沉道：“若非這些烏合之眾，恐怕朕此次還真的就回不來了。”
高晉道：“皇上，此前您到底遭遇了什麽事，為何會和那些乞丐生活在一起。”
鍾沉歎道：“此事說來話長。高公公，待有機會，朕再同你仔細將事情的來龍去脈說一遍。隻是現下，朕對此事也還未完全弄清楚，也無法確定那夜害我之人到底是誰。真相也就無法追尋。”
高晉道：“一切聽皇上的吩咐。皇上如此英明，想必心中也有了些主意。隻是那王乞兒，怎麽跟您的麵貌完全相同，若非親眼見到了皇上，打死老奴都不信呢，那龍椅上坐著的竟是一個市井的賣鹽郎。”
鍾沉神秘地笑了笑，袖子一揮，迅速往臉上一擋，隨即撒開，望著高晉叫道：“高公公？別來無恙啊。”
高晉吃了一驚，指著眼前的鍾沉狠狠地道：“鍾……鍾鼎！”
眼前的鍾沉突然換了另外一張麵容，把高晉嚇得連著退了好幾步，一跤摔倒在地。他指著這個和鍾鼎長相相似的男子，顫抖道：“你……你到底是什麽人！”
隻見那人雙手叉在腰間，哈哈哈大笑道：“高公公，朕嚇壞你了吧！快快起來，哈哈哈！”
高晉從草叢中顫顫巍巍地爬起來，顫聲道：“你……”許久說不出話來。直到這個有著和鍾鼎一樣的臉的男子將袖在麵上伸手一擋，又變成鍾沉的臉，高晉這才恍然大悟，忍住一把老淚，又哭又笑道：“皇上，您太貪玩啦！可嚇煞老奴啦！這變臉的神奇本事，您是從何處學來的？”
“這哪裏是什麽神奇本事，傳聞江湖間，流傳著一種易容之術，這種神奇的變臉之術，被少數人所掌握，朕的運氣好，這種奇才偏偏就被朕給遇見了，高公公，這個本事，你覺得如何？”
高晉虛驚一場，擦擦汗道：“皇上，老奴快被您嚇傻啦。”他頓了頓，陡然間，腦中靈光一閃，忽然拍掌說道：“老奴懂了！原來如此，原來如此呀。有了這種易容的本事，想要兩個毫不相幹的人擁有完全一樣的長相，倒也不難。老奴懂了，懂了。”
鍾沉道：“高公公，玩笑歸玩笑。朕不在宮裏的這些日子，宮裏的事務還要勞煩你多多留心。現下大宣和南國的戰勢已變，若是我朝此次新派去鎮夷關的使者與莫池談判失敗，恐怕兩國交戰，難以避免。”他說著頓了頓，臉色變得嚴肅起來，“一旦交戰，戰火之下，受苦的便是那些手無寸鐵的老百姓，其間的利害，朕心裏十分清楚。”
“哦，對了，皇上，您看看這些。”高晉見他說完這番話，愁上眉梢，知他憂於國事，忽然想起出宮之前，從禦書房內偷偷帶出來三份奏折，當下一一呈給鍾沉。
鍾沉接過奏折，仔細翻看了一遍，說道：“這些正是朕所擔心的事。黃誌仁、郭星、鍾鼎，對於南國與大宣之事，他們雖都獻出了看似可行的對付計策，但都是短暫之計，莫池在沙場馳騁多年，雖然是武力出身，但也不是傻子，除去梅妃的皇後之銜，再將其扣為人質，以此來和南國談條件，要挾莫池，並非萬全之策，莫池此人，老奸巨猾，朕曾經派人暗中了解過，他的膽子很大，不但殺人不眨眼，甚至做事幹淨狠厲，從不吃人情那一套，他的野心，可不隻是對付我大宣朝這般簡單，拿梅妃做擋箭牌，不是長久之計，朕是不會同意的。”
高晉躬身在一旁，聽他分析了一遍，嘴唇微動，卻欲言又止。他的這些細微的舉動都被鍾沉看在眼裏，鍾沉皺眉道：“有話直說。”
高晉道：“是。”轉聲道：“皇上，自從皇上失蹤之後，宮中發生了很多事。寧妃娘娘曾以許淮生和梅妃通奸的罪名，將梅妃禁足於暮雲宮內，若非那日老奴按照皇上先前的計策，將早擬好的聖旨，當著眾位朝臣的麵，宣讀給他們聽，冊封梅妃娘娘皇後的頭銜，恐怕如今梅妃娘娘早就已凶多吉少了。”
鍾沉皺了皺眉，沉聲問道：“怎麽回事？”
高晉湊近他的耳邊，細說了一句，隻見鍾沉的麵色突然大變，道：“不，不會的。暮兒不會幹這種事。朕相信她！”
高晉道：“唉，皇上信有什麽用，您現在又不在皇宮，不能挺身給梅妃娘娘出頭。老奴覺得此事甚有蹊蹺，許淮生被寧妃娘娘下獄，也是毫無征兆。說下獄就下獄，寧妃娘娘隻憑著常卿常侍衛的一麵之詞，就草草了之，恐怕其中的原委還不隻我們所看到的這些。”
“此事，朕自會查清楚。你幫朕辦一件事，明日……”
王乞兒歪頭靠在禦案上，腦袋搖搖晃晃，早已昏昏欲睡。
高晉湊近他耳邊，叫了兩聲：“皇上？”
王乞兒哪裏還能睜開眼來，迷迷糊糊中隻看到眼前的一片人影團在一起。高晉的臉也看不太清楚，旋即咚地一聲響，趴在禦案上，打起鼾來。
高晉鼻裏暗哼一聲，見他已然熟睡，走到禦案旁，在桌上的一堆奏折一一拿起翻看了一番，見這幾日朝臣呈上來的奏折，不是提議廢除梅妃皇後頭銜的事，就是一些對付南國君王莫池的計策，高晉將這些擱置了很久的奏折，一一瀏覽了一遍，從中抽出了三份奏折，乘著無人，迅速藏入了袖中。
月涼如水，天牢之內，潮濕的氣息更加重了。
“給咱家把門打開。”一個娘娘腔的男人聲音驚醒了正在沉睡中的許淮生，他背對著獄門，緩緩睜開了眼睛。
等待了這麽多日，終於有人來提審隔壁姓王的重犯了。
許淮生很快聽出了是高晉的聲音：“帶走！”高晉一揮手，命令兩名獄卒將那王姓重犯地架起，那王姓重犯也不反抗，任由著兩個獄卒將他押著帶離天牢。
許淮生隻道是高晉在提審犯人，也沒多想，挪了挪身子，側身睡去。
高晉等人將王姓重犯從天牢中帶出後，便朝著帝京西南角的一片樹林中而去。
四人進了小樹林，高晉突然從兩隻袖裏同時掏出兩把刀，一左一右，毫不猶豫地刺進那兩名獄卒的身體裏，隻見銀白的月光之下，兩名獄卒口噴鮮血，倒在血泊裏，四眼翻白。
高晉俯下身子，伸出那雙幹枯的手去探那兩名獄卒的鼻息，見人已死，這才站起身來，咚地一聲，朝著眼前這個披頭撒發的囚犯重重一拜，老淚縱橫，道：“皇上！您這是何苦呢！”
那囚犯站在月光之下，背對著高晉，良久才轉過身來，散亂的頭發之下，一雙帶著精光的眼眸望著跪在地上的高晉，沉默了半晌，將他扶起，說道：“高公公，朕這麽做，也是為了我大宣江山著想。並非是什麽胡鬧之舉，還請高公公替朕保密。”
那囚犯雖然一身散發將他的麵容完全遮住了，但從他的言行舉止，乃至說話的語氣，分明就是失蹤已經的鍾沉。
“老奴一直想不明白，皇上為何要這麽做，好端端的皇帝爺不做，卻要去那陰冷的天牢之中白白受罪呢？”高晉歎息道。
鍾沉哈哈一笑，臉上看不出一點得受苦之意，反而歡暢得很，似乎很以坐牢為樂，隻見他拍拍高晉的肩膀，神秘地笑道：“高公公，你說過，自古以來，人心難測，即便是在朕身邊最親近的人，也不一定完全忠心於朕。”
高晉納悶道：“老奴愚鈍，不懂皇上的意思。”
鍾沉負手在背後，向前走了兩步，笑道：“朕倒想看看，要是有人發現，此刻坐在龍椅之上的是一個市井賣鹽郎而不是真正的鍾沉，朝中的那些人會怎麽做，究竟誰對朕是忠心，誰又對朕懷有異心，到時候立見分曉。”
高晉被他一點，猛然醒悟，旋即笑道：“皇上，您所說的那些人中，恐怕還包括一向得您寵愛的梅妃娘娘吧。”
鍾沉抬頭望著夜空中的冷月，並未回答高晉。
高晉見提起梅妃，鍾沉本來笑意盈盈的臉上陡然多了一絲憂愁，又見他抬頭望著空中的月亮。看出了他的心思，問道：“皇上，您在擔心梅妃娘娘嗎？”
鍾沉轉過身來，道：“不管怎樣，朕心中都希望，她和別人不一樣。”
高晉道：“不過，說來這個梅妃娘娘確實和別人不太一樣，老奴看得出，她似乎對宮中的這些權爭暗鬥的把戲不怎麽感興趣。”
鍾沉拍拍他的肩膀，說道：“這就是朕喜歡她的原因。”
高晉道：“可皇上不是對梅妃娘娘還不能完全放下心嗎？”
高晉順口提的一句，戳中了鍾沉的心事。對於寧暮，他還是喜歡的，那種感覺和對鍾寧時的感覺不一樣，也許是因為她長得像陸昭寧的原因吧。但，終究又是有區別的。
高晉道：“皇上，老奴還有一事不明，那夜，您是如何失蹤的。老奴派人到處去尋您，幾乎要將帝京翻了個底朝天，卻怎麽也沒找到您哪。此次，若非林大統領給我飛鴿傳信，老奴怎麽也不會想到，您會流落於那些烏合之眾當中。”
鍾沉道：“若非這些烏合之眾，恐怕朕此次還真的就回不來了。”
高晉道：“皇上，此前您到底遭遇了什麽事，為何會和那些乞丐生活在一起。”
鍾沉歎道：“此事說來話長。高公公，待有機會，朕再同你仔細將事情的來龍去脈說一遍。隻是現下，朕對此事也還未完全弄清楚，也無法確定那夜害我之人到底是誰。真相也就無法追尋。”
高晉道：“一切聽皇上的吩咐。皇上如此英明，想必心中也有了些主意。隻是那王乞兒，怎麽跟您的麵貌完全相同，若非親眼見到了皇上，打死老奴都不信呢，那龍椅上坐著的竟是一個市井的賣鹽郎。”
鍾沉神秘地笑了笑，袖子一揮，迅速往臉上一擋，隨即撒開，望著高晉叫道：“高公公？別來無恙啊。”
高晉吃了一驚，指著眼前的鍾沉狠狠地道：“鍾……鍾鼎！”
眼前的鍾沉突然換了另外一張麵容，把高晉嚇得連著退了好幾步，一跤摔倒在地。他指著這個和鍾鼎長相相似的男子，顫抖道：“你……你到底是什麽人！”
隻見那人雙手叉在腰間，哈哈哈大笑道：“高公公，朕嚇壞你了吧！快快起來，哈哈哈！”
高晉從草叢中顫顫巍巍地爬起來，顫聲道：“你……”許久說不出話來。直到這個有著和鍾鼎一樣的臉的男子將袖在麵上伸手一擋，又變成鍾沉的臉，高晉這才恍然大悟，忍住一把老淚，又哭又笑道：“皇上，您太貪玩啦！可嚇煞老奴啦！這變臉的神奇本事，您是從何處學來的？”
“這哪裏是什麽神奇本事，傳聞江湖間，流傳著一種易容之術，這種神奇的變臉之術，被少數人所掌握，朕的運氣好，這種奇才偏偏就被朕給遇見了，高公公，這個本事，你覺得如何？”
高晉虛驚一場，擦擦汗道：“皇上，老奴快被您嚇傻啦。”他頓了頓，陡然間，腦中靈光一閃，忽然拍掌說道：“老奴懂了！原來如此，原來如此呀。有了這種易容的本事，想要兩個毫不相幹的人擁有完全一樣的長相，倒也不難。老奴懂了，懂了。”
鍾沉道：“高公公，玩笑歸玩笑。朕不在宮裏的這些日子，宮裏的事務還要勞煩你多多留心。現下大宣和南國的戰勢已變，若是我朝此次新派去鎮夷關的使者與莫池談判失敗，恐怕兩國交戰，難以避免。”他說著頓了頓，臉色變得嚴肅起來，“一旦交戰，戰火之下，受苦的便是那些手無寸鐵的老百姓，其間的利害，朕心裏十分清楚。”
“哦，對了，皇上，您看看這些。”高晉見他說完這番話，愁上眉梢，知他憂於國事，忽然想起出宮之前，從禦書房內偷偷帶出來三份奏折，當下一一呈給鍾沉。
鍾沉接過奏折，仔細翻看了一遍，說道：“這些正是朕所擔心的事。黃誌仁、郭星、鍾鼎，對於南國與大宣之事，他們雖都獻出了看似可行的對付計策，但都是短暫之計，莫池在沙場馳騁多年，雖然是武力出身，但也不是傻子，除去梅妃的皇後之銜，再將其扣為人質，以此來和南國談條件，要挾莫池，並非萬全之策，莫池此人，老奸巨猾，朕曾經派人暗中了解過，他的膽子很大，不但殺人不眨眼，甚至做事幹淨狠厲，從不吃人情那一套，他的野心，可不隻是對付我大宣朝這般簡單，拿梅妃做擋箭牌，不是長久之計，朕是不會同意的。”
高晉躬身在一旁，聽他分析了一遍，嘴唇微動，卻欲言又止。他的這些細微的舉動都被鍾沉看在眼裏，鍾沉皺眉道：“有話直說。”
高晉道：“是。”轉聲道：“皇上，自從皇上失蹤之後，宮中發生了很多事。寧妃娘娘曾以許淮生和梅妃通奸的罪名，將梅妃禁足於暮雲宮內，若非那日老奴按照皇上先前的計策，將早擬好的聖旨，當著眾位朝臣的麵，宣讀給他們聽，冊封梅妃娘娘皇後的頭銜，恐怕如今梅妃娘娘早就已凶多吉少了。”
鍾沉皺了皺眉，沉聲問道：“怎麽回事？”
高晉湊近他的耳邊，細說了一句，隻見鍾沉的麵色突然大變，道：“不，不會的。暮兒不會幹這種事。朕相信她！”
高晉道：“唉，皇上信有什麽用，您現在又不在皇宮，不能挺身給梅妃娘娘出頭。老奴覺得此事甚有蹊蹺，許淮生被寧妃娘娘下獄，也是毫無征兆。說下獄就下獄，寧妃娘娘隻憑著常卿常侍衛的一麵之詞，就草草了之，恐怕其中的原委還不隻我們所看到的這些。”
“此事，朕自會查清楚。你幫朕辦一件事，明日……”