“祖母，您要為孫女做主啊，孫女是被那太子害了！”她哭得上氣不接下氣，卻對上老太太一雙冰冷冷的眼睛，“你還有臉哭！自食惡果罷！”她根本不想再看孫女一眼，這就是她養出的大家閨秀，竟想用如此下作的手段逼迫武兒！若是事情真發生了，她簡直沒有臉麵再見長女。
陸玉武本來不想提孫步玥對他起的齷齪心思，但還是讓外祖母知道了，他覺得有些不自在，別過臉望向門外。老太太要罰孫步玥跪祖祠，這時孫懷蔚回來，說明太子殿下的意思，是要娶孫步玥做側妃，請老太太不要再追究今晚的事。
老太太沉眉半晌，太子已經開了口，她再罰就是和太子過不去了，打算再訓誡幾句就作罷，還沒說話，就見孫女又哀嚎起來。
孫步玥一聽要進宮做側妃，死活不肯答應，哭倒在地。勾得老太太心頭火起，怒道：“你如今都這般景況了，不去宮中伺候太子還能怎麽樣？難道要我送你去尼姑庵做姑子嗎！”
“我不嫁太子，我不嫁……”孫步玥心裏錐子紮一般痛，聲音拖到最後尖尖細細地刺得人耳朵疼，頗像得不到心愛之物的小孩子撒潑。
老太太氣得頭疼，隻能讓丫鬟把她拉回扶搖院。她被拖回去時還回頭看著陸玉武，少年從太師椅上站了起來，長身玉立，如芝蘭玉樹一般。她少女年華的夢，就這麽說沒就沒了。
看著外孫麵有疲色，老太太心中覺得歉疚，道：“西廂房髒了，武兒今晚就先住抱廈間吧。”
陸玉武“嗯”了聲，向外祖母道別，臨走時看了眼承鈺，她半夜被叫起來，一連打了好幾個哈哈，此時一雙眼睛閃著水花，亮晶晶地衝自己笑了笑，“玉武哥哥快去睡吧，明日我和你一起去王府看姨母。”
“好。”他笑著應下來，轉身去了旁邊的抱廈。
承鈺舒了口氣，剛才在堂屋冷眼看了場熱鬧，忽然記起前世，孫步玥似乎就是用的這種法子才讓玉武哥哥娶了她。如今天不遂她願，竟然弄巧成拙讓她自食其果，這一世她不會再嫁給玉武哥哥了，像了卻一樁心事，她覺得今晚可以好眠了。
沒成想剛迷迷糊糊睡回去，暗夜裏就被人裹著被子扛了起來，她還沒得及呼救，就被來人捂住了嘴，作聲不得。
來人身手敏捷，扛著她翻牆跨院，眨眼的功夫就到了一處院子，他把她放下來時，她還有些暈呼呼的摸不清方向，直到又被抱進了屋，才看清這是哪兒。
這是孫懷蔚的院子，而屋裏正挑燈看她的人，正是孫大人。]
屋內燒有地龍，但承鈺畢竟隻穿了件單薄的裏衣，剛才又在外麵吃了陣冷風，此時不由得攏緊了身上裹的一床綾被。
“薑姑娘，得罪了。”承鈺這才看清剛才捋走她的人就是蔣馭。他是聽孫懷蔚的命令，怪他也沒用。
“放我回去吧，今晚的事我可以當作沒發生。”她麵容冷淡，直視屋子盡頭的孫懷蔚。剛說完，蔣馭卻退了出去，承鈺追過去，因為被子包著腿，走得費勁兒，還沒追上就被蔣馭關了房門。她懊喪地轉過身看他。
他挑了挑燈芯，火焰“啪啪”地輕輕跳了兩跳，比之前更加明亮起來，望著承鈺的目光卻越發迷離。小丫頭一張素臉陷在杏子紅錦被中，襯得眉眼烏濃，唇紅齒白。一卷青絲如瀑，安靜地垂落下來，他忽然很想聞聞那股熟悉的冷香。
“你別過來！”承鈺見他站起身朝自己走來，慌忙說道，不由又把身子的被子裹緊了些。
孫懷蔚並沒停下腳步，反而“哧”地笑了一聲。她這是在怕自己嗎？她為什麽要怕？
他到底還是走到了她麵前，腳步停了，一張清俊的臉卻越貼越近，承鈺下意識地別過臉不想看他。
空氣安靜了片刻，她能聽到自己的心跳聲，餘光也能感覺他還在灼灼地看著自己。他到底想做什麽！承鈺蹙了蹙眉，覺得兩人確實需要好好談一談。
“孫大人，別再這麽看著我了。你如今身居高位，什麽樣的女子得不到，何必再糾纏我？我雖然不是侯門公爵家的小姐,但也是自小由父母疼著長大的，閨閣小女子沒什麽大的誌向，隻求嫁個正直善良，無二心之輩罷了。”
“你的意思是，我不是正直善良，無二心之輩？”因為側著臉，他說話時的氣息直噴到耳側，她覺得耳朵開始發燙得厲害。
“正直善良我的確稱不上，但無二心這一點，倒是能滿足你。”承鈺聽著他低沉而熟悉的聲音，感覺有柔軟而滾燙的東西han住了她的洱垂，從背脊傳來一陣酥麻。頗厭惡地轉過臉，她從綾被裏抽出一隻手想要朝他打下去，卻在轉頭的刹那被他捧住了臉頰，鬆香襲人，他wen得比任何時候都用力。
承鈺想掙開他，兩隻手都從被子裏伸出來，拚命拍打他的背，他無動於衷，探進來的物事攪動得越發厲害。被子從雙肩滑落，身子一涼，隨後卻有隻炙熱的手隔著薄薄的衣料貼近了腰身，一把掐住她，把她打橫抱到榻上。
“孫懷蔚你放開我！”用盡了氣力往他身上砸下幾拳，卻隻換來他一聲悶哼。孫懷蔚笑著握住她的手腕，柔聲道：“別動，一會兒就好。”
承鈺望著他那張清風雅月的臉，此時像進過染缸一般，嘴角邊有處暗紅，右眼眼眶青紫色，眼睛紅紅的還在充血，兩腮各有一處顏色。忍不住皺眉摸了摸，他疼得“絲”了一聲，把她手腕子抓緊，道：“別碰。”
“你這是被人打了嗎？”她還是又摸了上去，從他的眉心撫摸到眉尾，濃密烏黑，從前尚帶著幾分青澀的眉眼何時已經這般英挺俊朗了，帶著股不可逼視的魄力。
這算是她養大的孩子嗎？在她二十來歲的時候遇到十來歲的他，從他生病時照顧，到陪伴他讀書入仕，最後不知不覺搭上一顆真心，牽出一片癡情。明明最開始隻當他是個可憐的弟弟，後來自己卻成了依附著他的小妹妹。
“夜裏沒看清路，摔的。”他說完埋下頭，承鈺感覺一陣熱雨落到渤子處，一隻滾燙的手開始you走，拂過那兩處時渾身不自覺湧起一股暖流，裏衣被褪下，火熱的身體緊貼，她感覺他下麵那處逐漸堅硬起來，帳子裏的氣氛開始變得灼熱，但她的腦子越發清醒。
她知道自己掙不過他，像親手把一隻小奶虎養大，如今小奶虎長成猛虎，凶狠不近人情，反過來要吞了喂養它的人，她要如何反抗？
他正要褪掉她的褲子，忽然聽她清冷的聲音說道：“孫懷蔚，你是想讓我身敗名裂嗎？”
他愣了愣，似乎從來沒聽她用這樣冰冷的語氣對自己說話，抬眼對上那雙閃著清輝的眼睛，他說道：“我自然不想，也不會。燦燦，我會娶你，你會是有三品誥命的孫夫人，誰敢詬病你？”
“可我不想嫁給你。”承鈺深吸了口氣，重複道：“孫懷蔚，我不想嫁給你。”
“為什麽？”他望著那雙眼睛裏滾下淚珠，透過水光是一股凜冽的恨意，讓他如墮入冰窖中，渾身寒涼。
“因為你從前做過的事，因為你現在在做的事。”承鈺冷眼瞥到自己芙蓉色的潞綢肚兜，心裏對他僅存的一絲念想徹底消散。
“燦燦。”他的聲音開始發顫，一雙修長的手無處安放，無措地為她穿上裏衣，帶子係錯了也沒發覺，因為他明顯地感覺到，生命裏很重要的東西正在離他遠去，像流沙逝去一般，抓得越牢，流得越快。
他把衣服重新為她穿好，看著她死屍一般躺在床上，忽然覺得自己又成了四年前荷花池邊一無所有的少年。隻是一個孤獨彷徨無人掛懷的孩子。
“你等我，我明日就去向祖母提親，求她把你嫁給我，等她同意了，後日我們便成親。我們要永遠在一起，燦燦。”他忽地又俯下身來緊緊摟住了她，像孩童抱著心愛的物事不願丟手。他不想再過那樣淒涼孤單的日子，無人問他粥可溫，無人與他立黃昏。那樣濕泠泠的孤寒，在有了她的溫暖後，他再也承受不起。
“外祖母不會答應，我也不會答應。”
身下的人猛地推開了他，他一個趔趄歪向一側，見她已經下了榻，走到門邊撿起那床杏子紅的綾被裹好，回頭看了他一眼，便決然地推門出去。
位高權重的孫大人，此刻像隻離了母親的幼虎，蜷縮在床角，目光呆滯地望著那兩扇被承鈺打開又關上的門。
他就這麽望了幾個時辰，卯時前容芷進來伺候他梳洗，今日已是元宵過後，年假結束，各官員要回所在衙門點卯任職，而他也得進宮上早朝。
容芷為他穿上朝服，偷偷看了眼自家少爺的臉色，仍是如以往一般清俊冷淡，黑的是眉眼，紅的是薄唇，但她隱隱總覺得不對。好像從前能從少爺身上嗅到的唯一一點暖意已經消失殆盡，冷冰冰的真正與外麵的冰天雪地融為一體。
承鈺讓蔣馭再把自己悄沒聲息地送回凝輝院後，倒頭便睡了過去。一晚上被折騰起來兩次，白日裏還要照顧外祖母，她真的很累了。但卯時時分她夢靨一般突然睜開了眼，沒頭沒腦地就是清醒了過來，再也睡不著。
屋子裏一點亮光也無，她也不知道是什麽時辰了。睜眼閉眼間，回憶從幾個時辰前回眸看他的那一點開始，延伸成一條不歸路，從起點到終點，他似乎一直都是那個雨夜裏沒有傘，孤清冷寂的少年。
她瞞著自己對他保留了最初的感情，就算曾經強烈的愛慕逐漸消散，心底也始終頑固地殘存著暴雨夜裏對他生出的第一縷同情關懷。她不忍心傷害他，隻能選擇離開。
天亮後承鈺一如往常地陪外祖母用早膳，正端了一碗青梗米粥要喂，陸玉武從外麵走了進來，先向老太太請了安，隨即走來接了她手裏的碗，道：“你先吃吧，讓我來喂。”
承鈺麵色有些猶疑，他笑了笑，“你還怕我喂不好？”
她搖搖頭，望了望外祖母，老人臉上堆著笑，她似乎很久沒見外祖母這麽開心過了。當下也就沒說什麽，捧過粥碗低頭吃了起來。
老太太的確開心，經過夜裏的糟心事後她一直有些鬱鬱，直到早晨看到珠玉般的外孫外孫女時，心境才開朗了許多。
等世安王回來後，她就找長女過來，鈺兒如今也及笄了，可以商量孩子們的親事了。
早膳後就有宮中的人來府上，百來擔裝箱絡繹不絕地抬了一上午，把扶搖院的庭院擺得沒有落腳處，隻能挪到廊下又放。領頭的幾位嬤嬤說明來意，太子殿下今晚就要迎孫步玥進宮。禮服由尚衣局的宮人趕製，傍晚前送來，到時再為她梳妝，等宮裏的車一來，立刻就能坐了車進宮。
孫步玥整晚沒睡，熬得眼窩深陷，披頭散發地坐在屋裏哭鬧不休。宮裏的嬤嬤要教習她規矩也不得，最後不知是哪位姑姑，開了一個金漆描花鳥的箱子，裏麵是全套紅寶石或鑲金點翠的頭麵，孫步玥一雙淚眼裏照出首飾的光亮，漸漸地止了哭，開始任那些嬤嬤擺弄。
在太子準備迎娶側妃的同時，皇帝陛下躺在寢宮的龍榻上，因為心悸而頻頻驚醒。
今日輪到榮王和壽王侍疾，皇帝剛睡過去不久，又一次莫名驚醒，明黃色的裏衣已經汗濕了一片。
他叫來王保，氣虛聲弱地問道：“十六皇子呢？”
王保垂首侍立，恭敬地答道：“陛下您忘了，十六皇子已經冊封為太子了，如今正在東宮呢。”
皇帝這才記起來，“哦”了一聲，看到榻邊的兩位王爺，又皺眉問道：“世安王呢？”
王保又回答道：“世安王出征安南，捷報已經傳回宮中，人還在回來的路上呢。”
“出征安南？”皇帝皺眉喃喃重複了幾遍。
“孫大人呢？”他又問道。
朝中孫姓的大人很多，但皇帝陛下親自問起的孫大人隻能有一個，王保再次答道：“孫大人如今正在內閣與閣老大人們議事。”
孫懷蔚在正月前已經被授了內閣次輔的官職，今日入朝便直接去了內閣報到，無人不奉承，連年過花甲的首輔章大人也對他禮遇有加。
“去把孫大人叫來，朕有話跟他說。”皇帝吩咐完，又把兩位王爺打發走，躺在龍榻上長長舒了口氣。
一會兒孫懷蔚來了，皇帝兩眼有些昏花，朦朧中瞧見一個穿著緋色朝服的高大少年進來，風姿筆挺，氣度沉穩，緊皺的眉頭略微鬆了鬆，喚了聲：“孫愛卿。”
孫懷蔚疾步走到榻邊，向皇帝行了禮，就被一雙蒼老的手拉了起來。皇帝緊緊地握著他，像溺水的人抓住了救命稻草，顫巍巍道：“孫愛卿，朕剛才做了個夢。”
孫懷蔚看著榻上病氣纏身的皇帝，瘦骨嶙峋，年老衰弱，哪裏還有一點九五至尊的氣勢，隻是個瀕死的五旬老人。
“陛下做了什麽夢，可否說給臣聽聽？”他一雙星眸誠懇而真摯，看不出半分對眼前老人的厭惡嫌棄。人生如戲，他已經練得爐火純青了。
“朕夢到父皇了。夢裏麵的父皇還是盛年，大皇兄領著我去向父皇請安，父皇卻隻看到大皇兄，絲毫沒注意到我，任我怎麽在他麵前說話，跳動，他就是不看我一眼。”
孫懷蔚眉梢輕動，皇帝陛下竟稱自己為“我”，看來已經病入膏肓了。
“陛下，夢都是反的，天下皆知陛下是先皇最為寵愛的嫡子，八歲便被立為皇位繼承人。世安王隻是區區王爺罷。”
“不，不是的！”皇帝抓著他的手又緊了緊，老眼飄忽，“父皇一直是想立大皇兄為太子的！莫不是祖訓要求立嫡不立長，群臣反對，父皇不會立我的！八年！當年的國本之爭持續了八年啊！”
皇帝放開他，雙手劇烈地顫抖起來，眼冒金星，又是一陣心悸頭暈。
“陛下！”孫懷蔚皺眉喚了一聲，宮女取來皇帝常服食的金丹，他倒了一粒，和著摻了朱砂的水給皇帝喂了進去。
皇帝連吐了幾口在他的朝服上，最後艱難地把金丹咽下，昏昏睡了過去。
孫懷蔚不能走，留在殿中等候，不過等了半刻鍾，榻上又是一聲驚惶的呼聲，皇帝再次滿頭大汗地醒了過來。
“孫愛卿！”
“臣在。”孫懷蔚侍立在旁，皇帝看見他，吐了口氣，道：“朕又夢見太子了。”
他挑了挑眉，明白皇帝所說的太子絕不是如今東宮裏住著的太子，而是日前被處死的那位嫡長子，但他還是說道：“陛下應該是太過思念太子了，不如現在讓宮人把太子傳喚來？”
皇帝怔了怔，以為他真的沒明白自己指的是哪位“太子”，搖搖頭不作解釋，腦海裏卻回憶起剛才夢見的場景。夢裏的前太子披頭散發，鮮血淋漓，瞪著他一遍又一遍地質問，為什麽要冤枉他。還有皇長孫，那個不滿十歲的孫兒，雙瞳流血，無聲地望著他。
為什麽要這麽看著朕？明明是你們謀反在先啊！我兒和孫大人親手將你們拿下，證據確鑿，你們為何死不認罪！
皇帝內心經曆了一番糾纏，半晌才對孫懷蔚說道：“孫愛卿，朕近來為何總是困倦無力，莫不是上天對朕有什麽不滿，以此來懲戒朕的？”
“陛下勤政愛民，福澤天下，上天怎麽會對陛下不滿。”孫懷蔚尊敬而誠懇地說道。
陸玉武本來不想提孫步玥對他起的齷齪心思，但還是讓外祖母知道了，他覺得有些不自在，別過臉望向門外。老太太要罰孫步玥跪祖祠，這時孫懷蔚回來，說明太子殿下的意思，是要娶孫步玥做側妃，請老太太不要再追究今晚的事。
老太太沉眉半晌，太子已經開了口，她再罰就是和太子過不去了，打算再訓誡幾句就作罷，還沒說話，就見孫女又哀嚎起來。
孫步玥一聽要進宮做側妃，死活不肯答應，哭倒在地。勾得老太太心頭火起，怒道：“你如今都這般景況了，不去宮中伺候太子還能怎麽樣？難道要我送你去尼姑庵做姑子嗎！”
“我不嫁太子，我不嫁……”孫步玥心裏錐子紮一般痛，聲音拖到最後尖尖細細地刺得人耳朵疼，頗像得不到心愛之物的小孩子撒潑。
老太太氣得頭疼，隻能讓丫鬟把她拉回扶搖院。她被拖回去時還回頭看著陸玉武，少年從太師椅上站了起來，長身玉立，如芝蘭玉樹一般。她少女年華的夢，就這麽說沒就沒了。
看著外孫麵有疲色，老太太心中覺得歉疚，道：“西廂房髒了，武兒今晚就先住抱廈間吧。”
陸玉武“嗯”了聲，向外祖母道別，臨走時看了眼承鈺，她半夜被叫起來，一連打了好幾個哈哈，此時一雙眼睛閃著水花，亮晶晶地衝自己笑了笑，“玉武哥哥快去睡吧，明日我和你一起去王府看姨母。”
“好。”他笑著應下來，轉身去了旁邊的抱廈。
承鈺舒了口氣，剛才在堂屋冷眼看了場熱鬧，忽然記起前世，孫步玥似乎就是用的這種法子才讓玉武哥哥娶了她。如今天不遂她願，竟然弄巧成拙讓她自食其果，這一世她不會再嫁給玉武哥哥了，像了卻一樁心事，她覺得今晚可以好眠了。
沒成想剛迷迷糊糊睡回去，暗夜裏就被人裹著被子扛了起來，她還沒得及呼救，就被來人捂住了嘴，作聲不得。
來人身手敏捷，扛著她翻牆跨院，眨眼的功夫就到了一處院子，他把她放下來時，她還有些暈呼呼的摸不清方向，直到又被抱進了屋，才看清這是哪兒。
這是孫懷蔚的院子，而屋裏正挑燈看她的人，正是孫大人。]
屋內燒有地龍，但承鈺畢竟隻穿了件單薄的裏衣，剛才又在外麵吃了陣冷風，此時不由得攏緊了身上裹的一床綾被。
“薑姑娘，得罪了。”承鈺這才看清剛才捋走她的人就是蔣馭。他是聽孫懷蔚的命令，怪他也沒用。
“放我回去吧，今晚的事我可以當作沒發生。”她麵容冷淡，直視屋子盡頭的孫懷蔚。剛說完，蔣馭卻退了出去，承鈺追過去，因為被子包著腿，走得費勁兒，還沒追上就被蔣馭關了房門。她懊喪地轉過身看他。
他挑了挑燈芯，火焰“啪啪”地輕輕跳了兩跳，比之前更加明亮起來，望著承鈺的目光卻越發迷離。小丫頭一張素臉陷在杏子紅錦被中，襯得眉眼烏濃，唇紅齒白。一卷青絲如瀑，安靜地垂落下來，他忽然很想聞聞那股熟悉的冷香。
“你別過來！”承鈺見他站起身朝自己走來，慌忙說道，不由又把身子的被子裹緊了些。
孫懷蔚並沒停下腳步，反而“哧”地笑了一聲。她這是在怕自己嗎？她為什麽要怕？
他到底還是走到了她麵前，腳步停了，一張清俊的臉卻越貼越近，承鈺下意識地別過臉不想看他。
空氣安靜了片刻，她能聽到自己的心跳聲，餘光也能感覺他還在灼灼地看著自己。他到底想做什麽！承鈺蹙了蹙眉，覺得兩人確實需要好好談一談。
“孫大人，別再這麽看著我了。你如今身居高位，什麽樣的女子得不到，何必再糾纏我？我雖然不是侯門公爵家的小姐,但也是自小由父母疼著長大的，閨閣小女子沒什麽大的誌向，隻求嫁個正直善良，無二心之輩罷了。”
“你的意思是，我不是正直善良，無二心之輩？”因為側著臉，他說話時的氣息直噴到耳側，她覺得耳朵開始發燙得厲害。
“正直善良我的確稱不上，但無二心這一點，倒是能滿足你。”承鈺聽著他低沉而熟悉的聲音，感覺有柔軟而滾燙的東西han住了她的洱垂，從背脊傳來一陣酥麻。頗厭惡地轉過臉，她從綾被裏抽出一隻手想要朝他打下去，卻在轉頭的刹那被他捧住了臉頰，鬆香襲人，他wen得比任何時候都用力。
承鈺想掙開他，兩隻手都從被子裏伸出來，拚命拍打他的背，他無動於衷，探進來的物事攪動得越發厲害。被子從雙肩滑落，身子一涼，隨後卻有隻炙熱的手隔著薄薄的衣料貼近了腰身，一把掐住她，把她打橫抱到榻上。
“孫懷蔚你放開我！”用盡了氣力往他身上砸下幾拳，卻隻換來他一聲悶哼。孫懷蔚笑著握住她的手腕，柔聲道：“別動，一會兒就好。”
承鈺望著他那張清風雅月的臉，此時像進過染缸一般，嘴角邊有處暗紅，右眼眼眶青紫色，眼睛紅紅的還在充血，兩腮各有一處顏色。忍不住皺眉摸了摸，他疼得“絲”了一聲，把她手腕子抓緊，道：“別碰。”
“你這是被人打了嗎？”她還是又摸了上去，從他的眉心撫摸到眉尾，濃密烏黑，從前尚帶著幾分青澀的眉眼何時已經這般英挺俊朗了，帶著股不可逼視的魄力。
這算是她養大的孩子嗎？在她二十來歲的時候遇到十來歲的他，從他生病時照顧，到陪伴他讀書入仕，最後不知不覺搭上一顆真心，牽出一片癡情。明明最開始隻當他是個可憐的弟弟，後來自己卻成了依附著他的小妹妹。
“夜裏沒看清路，摔的。”他說完埋下頭，承鈺感覺一陣熱雨落到渤子處，一隻滾燙的手開始you走，拂過那兩處時渾身不自覺湧起一股暖流，裏衣被褪下，火熱的身體緊貼，她感覺他下麵那處逐漸堅硬起來，帳子裏的氣氛開始變得灼熱，但她的腦子越發清醒。
她知道自己掙不過他，像親手把一隻小奶虎養大，如今小奶虎長成猛虎，凶狠不近人情，反過來要吞了喂養它的人，她要如何反抗？
他正要褪掉她的褲子，忽然聽她清冷的聲音說道：“孫懷蔚，你是想讓我身敗名裂嗎？”
他愣了愣，似乎從來沒聽她用這樣冰冷的語氣對自己說話，抬眼對上那雙閃著清輝的眼睛，他說道：“我自然不想，也不會。燦燦，我會娶你，你會是有三品誥命的孫夫人，誰敢詬病你？”
“可我不想嫁給你。”承鈺深吸了口氣，重複道：“孫懷蔚，我不想嫁給你。”
“為什麽？”他望著那雙眼睛裏滾下淚珠，透過水光是一股凜冽的恨意，讓他如墮入冰窖中，渾身寒涼。
“因為你從前做過的事，因為你現在在做的事。”承鈺冷眼瞥到自己芙蓉色的潞綢肚兜，心裏對他僅存的一絲念想徹底消散。
“燦燦。”他的聲音開始發顫，一雙修長的手無處安放，無措地為她穿上裏衣，帶子係錯了也沒發覺，因為他明顯地感覺到，生命裏很重要的東西正在離他遠去，像流沙逝去一般，抓得越牢，流得越快。
他把衣服重新為她穿好，看著她死屍一般躺在床上，忽然覺得自己又成了四年前荷花池邊一無所有的少年。隻是一個孤獨彷徨無人掛懷的孩子。
“你等我，我明日就去向祖母提親，求她把你嫁給我，等她同意了，後日我們便成親。我們要永遠在一起，燦燦。”他忽地又俯下身來緊緊摟住了她，像孩童抱著心愛的物事不願丟手。他不想再過那樣淒涼孤單的日子，無人問他粥可溫，無人與他立黃昏。那樣濕泠泠的孤寒，在有了她的溫暖後，他再也承受不起。
“外祖母不會答應，我也不會答應。”
身下的人猛地推開了他，他一個趔趄歪向一側，見她已經下了榻，走到門邊撿起那床杏子紅的綾被裹好，回頭看了他一眼，便決然地推門出去。
位高權重的孫大人，此刻像隻離了母親的幼虎，蜷縮在床角，目光呆滯地望著那兩扇被承鈺打開又關上的門。
他就這麽望了幾個時辰，卯時前容芷進來伺候他梳洗，今日已是元宵過後，年假結束，各官員要回所在衙門點卯任職，而他也得進宮上早朝。
容芷為他穿上朝服，偷偷看了眼自家少爺的臉色，仍是如以往一般清俊冷淡，黑的是眉眼，紅的是薄唇，但她隱隱總覺得不對。好像從前能從少爺身上嗅到的唯一一點暖意已經消失殆盡，冷冰冰的真正與外麵的冰天雪地融為一體。
承鈺讓蔣馭再把自己悄沒聲息地送回凝輝院後，倒頭便睡了過去。一晚上被折騰起來兩次，白日裏還要照顧外祖母，她真的很累了。但卯時時分她夢靨一般突然睜開了眼，沒頭沒腦地就是清醒了過來，再也睡不著。
屋子裏一點亮光也無，她也不知道是什麽時辰了。睜眼閉眼間，回憶從幾個時辰前回眸看他的那一點開始，延伸成一條不歸路，從起點到終點，他似乎一直都是那個雨夜裏沒有傘，孤清冷寂的少年。
她瞞著自己對他保留了最初的感情，就算曾經強烈的愛慕逐漸消散，心底也始終頑固地殘存著暴雨夜裏對他生出的第一縷同情關懷。她不忍心傷害他，隻能選擇離開。
天亮後承鈺一如往常地陪外祖母用早膳，正端了一碗青梗米粥要喂，陸玉武從外麵走了進來，先向老太太請了安，隨即走來接了她手裏的碗，道：“你先吃吧，讓我來喂。”
承鈺麵色有些猶疑，他笑了笑，“你還怕我喂不好？”
她搖搖頭，望了望外祖母，老人臉上堆著笑，她似乎很久沒見外祖母這麽開心過了。當下也就沒說什麽，捧過粥碗低頭吃了起來。
老太太的確開心，經過夜裏的糟心事後她一直有些鬱鬱，直到早晨看到珠玉般的外孫外孫女時，心境才開朗了許多。
等世安王回來後，她就找長女過來，鈺兒如今也及笄了，可以商量孩子們的親事了。
早膳後就有宮中的人來府上，百來擔裝箱絡繹不絕地抬了一上午，把扶搖院的庭院擺得沒有落腳處，隻能挪到廊下又放。領頭的幾位嬤嬤說明來意，太子殿下今晚就要迎孫步玥進宮。禮服由尚衣局的宮人趕製，傍晚前送來，到時再為她梳妝，等宮裏的車一來，立刻就能坐了車進宮。
孫步玥整晚沒睡，熬得眼窩深陷，披頭散發地坐在屋裏哭鬧不休。宮裏的嬤嬤要教習她規矩也不得，最後不知是哪位姑姑，開了一個金漆描花鳥的箱子，裏麵是全套紅寶石或鑲金點翠的頭麵，孫步玥一雙淚眼裏照出首飾的光亮，漸漸地止了哭，開始任那些嬤嬤擺弄。
在太子準備迎娶側妃的同時，皇帝陛下躺在寢宮的龍榻上，因為心悸而頻頻驚醒。
今日輪到榮王和壽王侍疾，皇帝剛睡過去不久，又一次莫名驚醒，明黃色的裏衣已經汗濕了一片。
他叫來王保，氣虛聲弱地問道：“十六皇子呢？”
王保垂首侍立，恭敬地答道：“陛下您忘了，十六皇子已經冊封為太子了，如今正在東宮呢。”
皇帝這才記起來，“哦”了一聲，看到榻邊的兩位王爺，又皺眉問道：“世安王呢？”
王保又回答道：“世安王出征安南，捷報已經傳回宮中，人還在回來的路上呢。”
“出征安南？”皇帝皺眉喃喃重複了幾遍。
“孫大人呢？”他又問道。
朝中孫姓的大人很多，但皇帝陛下親自問起的孫大人隻能有一個，王保再次答道：“孫大人如今正在內閣與閣老大人們議事。”
孫懷蔚在正月前已經被授了內閣次輔的官職，今日入朝便直接去了內閣報到，無人不奉承，連年過花甲的首輔章大人也對他禮遇有加。
“去把孫大人叫來，朕有話跟他說。”皇帝吩咐完，又把兩位王爺打發走，躺在龍榻上長長舒了口氣。
一會兒孫懷蔚來了，皇帝兩眼有些昏花，朦朧中瞧見一個穿著緋色朝服的高大少年進來，風姿筆挺，氣度沉穩，緊皺的眉頭略微鬆了鬆，喚了聲：“孫愛卿。”
孫懷蔚疾步走到榻邊，向皇帝行了禮，就被一雙蒼老的手拉了起來。皇帝緊緊地握著他，像溺水的人抓住了救命稻草，顫巍巍道：“孫愛卿，朕剛才做了個夢。”
孫懷蔚看著榻上病氣纏身的皇帝，瘦骨嶙峋，年老衰弱，哪裏還有一點九五至尊的氣勢，隻是個瀕死的五旬老人。
“陛下做了什麽夢，可否說給臣聽聽？”他一雙星眸誠懇而真摯，看不出半分對眼前老人的厭惡嫌棄。人生如戲，他已經練得爐火純青了。
“朕夢到父皇了。夢裏麵的父皇還是盛年，大皇兄領著我去向父皇請安，父皇卻隻看到大皇兄，絲毫沒注意到我，任我怎麽在他麵前說話，跳動，他就是不看我一眼。”
孫懷蔚眉梢輕動，皇帝陛下竟稱自己為“我”，看來已經病入膏肓了。
“陛下，夢都是反的，天下皆知陛下是先皇最為寵愛的嫡子，八歲便被立為皇位繼承人。世安王隻是區區王爺罷。”
“不，不是的！”皇帝抓著他的手又緊了緊，老眼飄忽，“父皇一直是想立大皇兄為太子的！莫不是祖訓要求立嫡不立長，群臣反對，父皇不會立我的！八年！當年的國本之爭持續了八年啊！”
皇帝放開他，雙手劇烈地顫抖起來，眼冒金星，又是一陣心悸頭暈。
“陛下！”孫懷蔚皺眉喚了一聲，宮女取來皇帝常服食的金丹，他倒了一粒，和著摻了朱砂的水給皇帝喂了進去。
皇帝連吐了幾口在他的朝服上，最後艱難地把金丹咽下，昏昏睡了過去。
孫懷蔚不能走，留在殿中等候，不過等了半刻鍾，榻上又是一聲驚惶的呼聲，皇帝再次滿頭大汗地醒了過來。
“孫愛卿！”
“臣在。”孫懷蔚侍立在旁，皇帝看見他，吐了口氣，道：“朕又夢見太子了。”
他挑了挑眉，明白皇帝所說的太子絕不是如今東宮裏住著的太子，而是日前被處死的那位嫡長子，但他還是說道：“陛下應該是太過思念太子了，不如現在讓宮人把太子傳喚來？”
皇帝怔了怔，以為他真的沒明白自己指的是哪位“太子”，搖搖頭不作解釋，腦海裏卻回憶起剛才夢見的場景。夢裏的前太子披頭散發，鮮血淋漓，瞪著他一遍又一遍地質問，為什麽要冤枉他。還有皇長孫，那個不滿十歲的孫兒，雙瞳流血，無聲地望著他。
為什麽要這麽看著朕？明明是你們謀反在先啊！我兒和孫大人親手將你們拿下，證據確鑿，你們為何死不認罪！
皇帝內心經曆了一番糾纏，半晌才對孫懷蔚說道：“孫愛卿，朕近來為何總是困倦無力，莫不是上天對朕有什麽不滿，以此來懲戒朕的？”
“陛下勤政愛民，福澤天下，上天怎麽會對陛下不滿。”孫懷蔚尊敬而誠懇地說道。