入夜後，孫懷蔚哄妹妹在廂房睡下，回正房處理了會兒公文，等亥時過了三刻，萬籟俱寂之時，再悄悄披衣往凝輝院去。
他之前也這樣來過幾次，自從老太太明令不讓他和小丫頭待在一起，他就讓人買通了院裏的一幹丫鬟，深夜裏悄悄去她的東廂房。彼時她通常已經睡熟了，他就坐在架子床邊就著清冷的月輝看著她。
今晚她屋裏守夜的是繡桃，他推門進去時，那丫鬟就反應過來，輕手輕腳地離開。繡花帳子微微掀起，他看到一張安靜的臉蛋，正合目而眠，耳邊聽到的是她極輕淺的呼吸聲。
孫懷蔚很想和她說話，她今日罵他是背信棄義的人他都不在乎，讓他心痛的是她說她後悔了，後悔當初救了自己。
很安靜的雪夜，屋裏暗沉沉的，他隻能看到她一張白皙的臉蛋陷在錦被裏，枕上潑墨一般的是她的頭發。他伸手摸了摸，緞子似的滑。最終還是不忍心叫醒她。
妹妹是失而複得的，近些日子他總有些患得患失，害怕老天爺會突然把妹妹還給自己也會猝不及防收回去，他能疼一日是一日，以後還要替她尋個好人家繼續疼她。但承鈺不一樣，他要把她娶到身邊疼一輩子。
小丫頭或許是有些誤會，但日後她總會明白的，除了她之外，再不會有哪個女子能讓他動情。他要讓她做侍郎夫人，做大學士夫人，做閣老夫人，他才十九歲，還有好長的歲月可以慢慢寵著她。
承鈺如今卻並不想做孫夫人。她早晨醒來後發現自己尾指上多了顆祖母綠的寶石戒指，不用問也知道是他來過。皺著眉頭把戒指摘下，她讓丫鬟把被衾搬到外祖母屋裏的暖閣中，開始日夜不息地照顧老太太。
平彤隻看到自家姑娘整日陀螺似的轉，老太太癱在床上，不用說話，一個眼神姑娘就明白她是要茶還是要飯。老太太若是醒著，她就在邊上給她念書解悶兒，老太太若是睡下了，她又拿起針線做個不停，到了夜裏沾枕便睡，有回她還聽到姑娘打起了輕微的呼嚕聲，想來是白日裏太過勞累的緣故。
這年的除夕夜過得淒清，隻廊外的一串紅綃紗燈籠看著喜慶些，承鈺倒是領著孫步琴一起剪了許多窗花紙，讓丫鬟貼滿了凝輝院。吃年飯的人連一張八仙桌也沒坐完，大家心裏都知道少了誰，嘴上不說，強笑著守完了歲。
正月初一的五更天，院中照例燃了鞭炮燒起鬆木枝，承鈺梳洗後到老太太床前，說了很多吉利話，老太太讓繡芙把早備好的燙金紅包拿給她。
看外孫女一張臉粉黛不施，眼窩下有淡淡的青黑色隱現，全然失了往日少女的靈動，說不盡的疲憊之色，老太太心中不由一痛。明明接了她來金陵，是想好好把她養大的，到頭來怎麽讓她跟著自己遭罪？
初一早大孫氏就回娘家來看母親。自從府上出事以後，她也跟著操心，每隔五日都會帶了太醫來為母親探病把脈。眼見著母親日漸好轉，外甥女卻消瘦得厲害，她心疼得緊，隻恨不能讓兒子早日回來，把承鈺娶回家好生嬌養著。
但外甥女一片孝心，卻是難能可貴的。
“武兒，什麽時候能回來啊？”老太太歪在炕上問道，承鈺在她腰下墊了迎枕，讓她舒服些。
大孫氏道：“我也不知道，說安南那邊打得正緊，連信也通不了。”
老太太歎了口氣，忽又想到這是正月裏，不宜感傷，忙轉了話題，又問：“你肚子裏的那個，可還安生？”
大孫氏低頭看了看小腹，臉上才有了絲喜悅，道：“比懷玉武那會兒輕鬆很多，一點兒不折騰，估摸著是個乖巧的丫頭。”
承鈺一邊聽長輩閑話，一邊給外祖母敲腿。玉武哥哥她倒是不擔心，因為前世他出戰安南，是大捷而歸，不會有事的。
“玥姐兒，我聽說你外祖家的姑娘是住在國公府上的？”承鈺走了一會兒神，回過頭就聽到大孫氏提起了高之菱。
孫步玥點了點頭。她本來不想來凝輝院的，因為正房裏總彌漫著一股藥味兒，聞著都作嘔，祖母也病懨懨的，一夜之間老了十歲不隻。但是聽說姑母來了，她想借此知道些武表哥的消息，所以才過來。
“昔日的高閣老倒台，高家女眷全部沒入教坊司，她為何還留在國公府中？”大孫氏不解，最近貴女圈中都在議論這件事。
“姑母還不知道嗎？我二哥已經收她入房了，算是從教坊司贖出來的。”孫步玥想到高之菱就覺得糟心，如今偏院不夠她鬧，還要鬧到正院來，都快騎到她這個嫡小姐頭上去了。
“你二哥？”大孫氏略一思索，想起是如今的戶部侍郎孫懷蔚。之前聽母親說起他那些事時，就覺得這孩子心思頗深，詭譎難測。
卻想不到也抵不過美色，竟收了個罪臣之女，那女子還是高閣老的孫女，他也不怕養虎為患。但是……大孫氏側頭看了眼外甥女，之前也聽母親說起，那孩子向母親求娶過鈺姐兒，鈺姐兒似乎也有意。
當時母親就不允，現在恐怕更不會答應了，隻不知事到如今，外甥女是怎麽想的。
“她從前很溫順柔婉的，現在完全變了個人，那回我看到她在院兒裏玩雪，堆了個大雪球就朝我二哥身上砸過去。”孫步玥皺眉回憶，“我還等二哥斥她呢，結果他竟然不生氣，隻叫表妹不要玩雪兒，待會涼了手。”
孫步玥說著時看了眼承鈺，隻見她恍若未聞，眼神空落落的，整張臉朽木一般，半垂著眼給祖母捶腿。
“他還真是個憐香惜玉的。”大孫氏淡淡一笑，也拿眼瞧了瞧承鈺，連老太太也不禁看她。承鈺倒是沒發覺屋裏的人都在看自己，一下一下有些呆板地輕捶，隻是感覺屋裏忽然安靜了下來，抬頭目光茫然，發現外祖母在看她。
“力氣重了些嗎？”她問道，一雙桃花眼像蒙了荇草的潭水，一點點亮的水光也被遮完了，沉寂得了無生氣。
老太太搖了搖頭，見外孫女又把眼睛低垂了繼續捶腿，忽然很想把她摟到懷裏哄一哄。扶搖院的事她自然有所耳聞，她隻心疼外孫女癡心錯付。這些日子再沒見鈺兒開懷笑過一回，明明正當豆蔻華年，爛漫沒有心事的年紀，竟被那不孝孫搓磨得心如死灰。好幾回她半夜醒來，就聽到暖閣那邊有嗚咽聲，低得時斷時續，似乎壓抑到極致。她想起來抱抱外孫女，無奈自己不爭氣，身子已經不聽使喚了。
唯有慶幸當初沒答應把鈺兒許給他！
一會兒盧氏領著敏哥兒來了，她們就不再提孫懷蔚。敏哥兒如今還不知道自己父親回不來了，過年時不住問，又要去找他二哥，盧氏氣得把兒子狠打了一頓，叫他日後不準再和孫懷蔚親近。敏哥兒嚎啕大哭，很委屈地來找承鈺，承鈺哄了好一陣才讓孩子止了哭。
雖然國公府一連兩個人失了勢，但因為有孫懷蔚的緣故，年節下來拜會的人依舊絡繹不絕，看望問候老太太的人比往年還多了不少，平日不怎麽往來的夫人帶了禮來，老太太一應閉門不見，每日隻和外孫女，孫女待在屋裏。
初五這日段姨母領著孩子來了，老太太就讓孩子們出去玩兒。承鈺懶怠動彈，本來想留下陪著，最後硬是讓段越珊給架了出去。孫步琴說想看梅花，三個人就往梅園去。
走近了才發現小園子外站了許多黑衣男子，承鈺一見眉頭就皺了起來。是他的護衛。
“這是什麽陣仗？琴兒，你們府上的家丁什麽時候換了黑衣服穿了？”段越珊問道。
孫步琴嘟了嘟嘴，道：“肯定是那位高小姐。”她見過好幾回了，高之菱在國公府走得大搖大擺，後麵跟了一堆帶刀的男子護著，金貴得不得了。
前幾日高之菱叫了戲班子來唱戲，吵得她午覺也睡不好，她去說了幾句，那些護衛就拿惡眼瞪著她，嚇得她回嫣然閣哭了許久，母親也不敢去說。因為高之菱畢竟是二哥的心尖兒寵，如今府上誰還敢得罪二哥呀。
“咱們還是走吧。”孫步琴說道，惹不起她還躲得起。但段越珊正想問為什麽時，自小徑處走出個嬌滴滴的姑娘，由孫懷蔚牽著，懷裏捧著大束梅花，身後跟來一長串丫鬟，各自也抱了許多臘梅枝，看樣子似乎要把梅園挪回扶搖院。
段越珊見她身上披了件雲錦累珠披風，裏麵一件水紅色織金的緙絲小褂上鑲了兩顆碧盈盈的珠子，她記得皇上賞過幾顆這樣的珠子給父親，母親讓人打在頭麵上。她身邊是孫大人，披了件銀狐輕裘大氅，英氣而冷峻，很氣派的樣子，看著她的眼神卻很疼愛。
“你們也來折花兒？”孫步瑾看到三人，停下來問了一句，語氣有些嗆人。
“不可以嗎？”段越珊向來看不慣飛揚跋扈的人，這位高姑娘的作為她也聽說過，似乎比孫步玥有過之而無不及，兩人不愧是表姐妹。
“當然不可以。這園子的花兒都是我的。”小姑娘牙尖嘴利，下巴高高上揚，“哼”了一聲。
“瑾兒！”孫懷蔚輕嗔了她一句，抬頭看到朝思暮想的承鈺，道，“燦燦也來了，很久沒見你了。”
那晚沒等到她醒，卯時得上早朝，他隻能匆匆離開，走時把懷裏的一枚祖母綠戒指輕輕套在她尾指上，原指著她過幾天就不生氣了，沒想到當晚他回去就聽繡桃說她搬到了正房暖閣和老太太住。
他才知道她是真的生氣了。想見她卻不得，因為老太太那邊早發了話，三年五載之內不想看見他這個不孝孫子。他進不去，她也不出來，他想她想得睡不著，有時他差點讓蔣馭去凝輝院把她綁過來。
但他知道那樣隻會弄巧成拙，小丫頭向來是吃軟不吃硬的，你越是用強，她越反抗得厲害。
他還是讓人往凝輝院送東西，綾羅脂粉，釵環翠鈿，山珍奇味，卻通通被退了回來。這時他忽然懷念起幾年前了，那時他還蠻著人裝傻，兩人成日待在一處，他看書，她就做針線，他不愛說話，她就找了話引他說。
有一回傍晚，天光漸淡，書上的字看不清了，他抬頭見她還在刺繡，細細的粉頸低垂，一側臉蛋靜謐柔和，睫毛不時顫動一下，繡得很專注，整個人如一尊玉雕，清靈透澈。
“實在不知孫大人在這裏，攪了大人雅興。”承鈺麵色淡淡的，她不想傷心了，傷心也是件耗神勞力的事。她還得照顧外祖母，還得看琴兒出嫁敏哥兒長大，不想再為他耗費心神。
孫懷蔚聽這話擰緊了眉，道：“我能和你單獨說會兒話嗎？”
還沒等承鈺說話，有個脆生生的聲音高揚：“不能！”孫步瑾氣鼓鼓地道，“為什麽要單獨和她說話？你說了要陪我回去插梅花的！”
“你先回去，我一會就來好不好？”孫懷蔚低頭哄她，她一定不讓，拽著他的衣袖說：“我不！你說好了的，現在就要陪我回去！”
承鈺覺得自己已經看夠了，轉身就走，段越珊和琴兒跟上去。琴兒之前聽說她二哥愛極了那個女子，還不大相信，因為二哥對誰都那副冷冰冰的模樣，就沒見過他對除表姐以外的人笑過，今天看了才知，真是一物降一物，可也沒見那位高小姐有表姐好啊。
孫懷蔚好不容易等了個能和承鈺說話的機會，見她就這麽走了，要追過去，被妹妹死死拽著，銀狐裘的毛都快揪下一把來。
“我不許你去追她！我不喜歡她！”孫步瑾氣得直跳腳，怎麽醒來什麽都變了。那是哪裏來的人，竟然和她搶哥哥！哥哥從來都是她一個人霸著的，娘都得讓著她，薑承鈺又算誰？
“瑾兒，你聽哥哥說，那姐姐是你未來的嫂嫂，會是哥哥一輩子的妻子，哥哥很喜歡她，現在你讓哥哥去和她說說話好嗎？”孫懷蔚蹲下身想給九歲的妹妹講道理。
“不！她不能是！她怎麽能是呢！”孫步瑾說哭就哭，把懷裏的梅花全摔在地上，狠狠地踩。她隻記得一年前娘帶他們去吃喜宴時，自己說過要嫁給哥哥的。“我不喜歡她，不喜歡！”
妹妹哭鬧起來，這是孫懷蔚最沒轍的事，他隻能望著承鈺走遠，無奈地去哄要在雪地裏打滾的妹妹。
經此一事，承鈺更不出門了，轉眼到了正月十五，上元佳節，因為是她的生辰，老太太命郭氏好好裝點一番，好歹比除夕時多了些喜氣。
早晨大孫氏就來了，女子十四要行及笄禮，她來為外甥女做讚者。本來準備的是根雲腳珍珠卷須簪，中午插簪時丫鬟捧上來的卻是支赤金累絲垂紅寶石的簪子，承鈺當時以為是二舅母臨時換上的，後來才知道是孫懷蔚讓人換的，當下一把扯下簪子，丟給了丫鬟。
本來郭氏隻邀了臨近親友，卻不想客人越來越多，連不常走動的縣主郡主也來了，攜了厚禮。昨日掛好的燈籠全又被人換下來，掛上了金屏玉樓，繡球雪花各類燈籠，一片珠璣。郭氏一問，才知道都是扶搖院那位侄兒的安排。
府上陡然熱鬧起來，午宴後來了個戲班子，喧鬧嘈雜。承鈺想睡午覺不得，出了暖閣到堂屋，就見姨母和三舅母坐在炕邊陪外祖母說話，因問道:“姨母怎不去聽戲？”
大孫氏搖搖頭，道：“聽煩了，我也不耐招呼那些人，讓二嫂子去忙吧。”要知道來的人不乏公侯伯爵家的夫人小姐，她若是往那兒一坐，少不得那些人又要巴結上來，畢竟玉武都十九了還未定親。平日不出門也有人來打聽，前陣子說長興侯家的嫡小姐不知在哪兒見過玉武，回去吵著要嫁，就算做妾也行，長興侯向來疼愛幼女，親自登門，也不過讓她打發走了。
承鈺抿嘴一笑，不再言語，挨著她外祖母坐下，低垂著頭也不知在看哪兒，心事鬱結的模樣。
大孫氏聽聞今日府上的陣勢都是孫懷蔚給外甥女準備的，原以為那廝喜新厭舊，有了高家姑娘就把鈺姐兒拋了，沒想到還是個念情的。如今她已經行了及笄禮，是該提一提說親的事了。
正要開口詢問，門外走進來個丫鬟，通報說世安王和世孫大捷而歸，軍隊已經行到江浙一帶，後日就能抵達金陵。
屋裏人聞言大喜，笑臉相對隻是說不出話來，最後還是老太太賞了丫鬟幾個銀錁子，樂嗬嗬道：“咱們武兒這回怕是能給自己掙塊封地了。”
“哪裏就有封地了，他爹也還隻是個世子，封地輪到他，還要等幾十年罷。”大孫氏嘴上這麽說，心裏卻想著指不定皇上一高興，還真越過她丈夫，給兒子封個郡王做。
承鈺也喜上眉梢，玉武哥哥還是打了勝仗回來，她記得前世皇上給了許多封賞，黃金宅院，不過並沒有賜封地。
下午冬陽暖融融的，像潑了滿地的桔子酒，承鈺讓幾個力氣壯些的婆子把老太太抱到太師椅上，又把椅子抬到庭院中來，幾個人陪著在院子裏曬太陽。丫鬟拿來棋盤骨牌，瓜子茶果，一會兒琴兒和段越珊也來了，老幼就在庭院裏消磨了半日。
傍晚天黑得早，掛上去的燈籠此時才顯出光彩來。滿院望去，一片皎皎潔潔，恍若琉璃世界。晚宴承鈺要伺候外祖母先吃了飯，因此留在凝輝院沒出去，外麵依舊熱鬧喧雜，她想來覺得有幾絲可笑，這些人不過就是借著為她慶生的由頭聚一聚，最後她們玩兒她們的，誰還記得今天是為了什麽來的。
快近戍時，孫步琴跑來說太子親臨府上，承鈺聽了皺了皺眉，才想起十六皇子已經行了冊封儀式，入主東宮，成為皇位的繼任者了。
“太子一來，二哥就親自到大門去迎，娘說今日元宵佳節，他是專程來看望二哥的，足以見得太子對二哥的重視。”孫步琴說道，她有些激動，平生還沒見過比王爺更大的人物，這位太子日後可就是皇帝了啊。
“那邊怎麽樣了？”承鈺問道。她不關心孫懷蔚如何得當今太子寵信，隻怕國公府禮數不周，若是哪裏讓太子不滿意了，她的外祖母還有安生晚年可過嗎？
孫步琴搖搖頭，道：“反正有二哥在，應該不會出什麽差子。”承鈺不再說什麽，自顧自打手裏的一個湖綠色絡子。
亥時前曲終人散，府上陷回一片沉寂，芙蓉燈空自垂掛，長長的回廊落了一片冷清。平彤在暖閣濃熏繡被，承鈺正在卸釵環時，外頭的丫鬟報說世孫回來了。
“不是說後日才能回嗎？”意外是意外，不過更多的是驚喜，她頂著卸了一半的頭飾就跑出正房，還沒到月洞門，就見一個少年郎風塵仆仆地大步走了過來。
他之前也這樣來過幾次，自從老太太明令不讓他和小丫頭待在一起，他就讓人買通了院裏的一幹丫鬟，深夜裏悄悄去她的東廂房。彼時她通常已經睡熟了，他就坐在架子床邊就著清冷的月輝看著她。
今晚她屋裏守夜的是繡桃，他推門進去時，那丫鬟就反應過來，輕手輕腳地離開。繡花帳子微微掀起，他看到一張安靜的臉蛋，正合目而眠，耳邊聽到的是她極輕淺的呼吸聲。
孫懷蔚很想和她說話，她今日罵他是背信棄義的人他都不在乎，讓他心痛的是她說她後悔了，後悔當初救了自己。
很安靜的雪夜，屋裏暗沉沉的，他隻能看到她一張白皙的臉蛋陷在錦被裏，枕上潑墨一般的是她的頭發。他伸手摸了摸，緞子似的滑。最終還是不忍心叫醒她。
妹妹是失而複得的，近些日子他總有些患得患失，害怕老天爺會突然把妹妹還給自己也會猝不及防收回去，他能疼一日是一日，以後還要替她尋個好人家繼續疼她。但承鈺不一樣，他要把她娶到身邊疼一輩子。
小丫頭或許是有些誤會，但日後她總會明白的，除了她之外，再不會有哪個女子能讓他動情。他要讓她做侍郎夫人，做大學士夫人，做閣老夫人，他才十九歲，還有好長的歲月可以慢慢寵著她。
承鈺如今卻並不想做孫夫人。她早晨醒來後發現自己尾指上多了顆祖母綠的寶石戒指，不用問也知道是他來過。皺著眉頭把戒指摘下，她讓丫鬟把被衾搬到外祖母屋裏的暖閣中，開始日夜不息地照顧老太太。
平彤隻看到自家姑娘整日陀螺似的轉，老太太癱在床上，不用說話，一個眼神姑娘就明白她是要茶還是要飯。老太太若是醒著，她就在邊上給她念書解悶兒，老太太若是睡下了，她又拿起針線做個不停，到了夜裏沾枕便睡，有回她還聽到姑娘打起了輕微的呼嚕聲，想來是白日裏太過勞累的緣故。
這年的除夕夜過得淒清，隻廊外的一串紅綃紗燈籠看著喜慶些，承鈺倒是領著孫步琴一起剪了許多窗花紙，讓丫鬟貼滿了凝輝院。吃年飯的人連一張八仙桌也沒坐完，大家心裏都知道少了誰，嘴上不說，強笑著守完了歲。
正月初一的五更天，院中照例燃了鞭炮燒起鬆木枝，承鈺梳洗後到老太太床前，說了很多吉利話，老太太讓繡芙把早備好的燙金紅包拿給她。
看外孫女一張臉粉黛不施，眼窩下有淡淡的青黑色隱現，全然失了往日少女的靈動，說不盡的疲憊之色，老太太心中不由一痛。明明接了她來金陵，是想好好把她養大的，到頭來怎麽讓她跟著自己遭罪？
初一早大孫氏就回娘家來看母親。自從府上出事以後，她也跟著操心，每隔五日都會帶了太醫來為母親探病把脈。眼見著母親日漸好轉，外甥女卻消瘦得厲害，她心疼得緊，隻恨不能讓兒子早日回來，把承鈺娶回家好生嬌養著。
但外甥女一片孝心，卻是難能可貴的。
“武兒，什麽時候能回來啊？”老太太歪在炕上問道，承鈺在她腰下墊了迎枕，讓她舒服些。
大孫氏道：“我也不知道，說安南那邊打得正緊，連信也通不了。”
老太太歎了口氣，忽又想到這是正月裏，不宜感傷，忙轉了話題，又問：“你肚子裏的那個，可還安生？”
大孫氏低頭看了看小腹，臉上才有了絲喜悅，道：“比懷玉武那會兒輕鬆很多，一點兒不折騰，估摸著是個乖巧的丫頭。”
承鈺一邊聽長輩閑話，一邊給外祖母敲腿。玉武哥哥她倒是不擔心，因為前世他出戰安南，是大捷而歸，不會有事的。
“玥姐兒，我聽說你外祖家的姑娘是住在國公府上的？”承鈺走了一會兒神，回過頭就聽到大孫氏提起了高之菱。
孫步玥點了點頭。她本來不想來凝輝院的，因為正房裏總彌漫著一股藥味兒，聞著都作嘔，祖母也病懨懨的，一夜之間老了十歲不隻。但是聽說姑母來了，她想借此知道些武表哥的消息，所以才過來。
“昔日的高閣老倒台，高家女眷全部沒入教坊司，她為何還留在國公府中？”大孫氏不解，最近貴女圈中都在議論這件事。
“姑母還不知道嗎？我二哥已經收她入房了，算是從教坊司贖出來的。”孫步玥想到高之菱就覺得糟心，如今偏院不夠她鬧，還要鬧到正院來，都快騎到她這個嫡小姐頭上去了。
“你二哥？”大孫氏略一思索，想起是如今的戶部侍郎孫懷蔚。之前聽母親說起他那些事時，就覺得這孩子心思頗深，詭譎難測。
卻想不到也抵不過美色，竟收了個罪臣之女，那女子還是高閣老的孫女，他也不怕養虎為患。但是……大孫氏側頭看了眼外甥女，之前也聽母親說起，那孩子向母親求娶過鈺姐兒，鈺姐兒似乎也有意。
當時母親就不允，現在恐怕更不會答應了，隻不知事到如今，外甥女是怎麽想的。
“她從前很溫順柔婉的，現在完全變了個人，那回我看到她在院兒裏玩雪，堆了個大雪球就朝我二哥身上砸過去。”孫步玥皺眉回憶，“我還等二哥斥她呢，結果他竟然不生氣，隻叫表妹不要玩雪兒，待會涼了手。”
孫步玥說著時看了眼承鈺，隻見她恍若未聞，眼神空落落的，整張臉朽木一般，半垂著眼給祖母捶腿。
“他還真是個憐香惜玉的。”大孫氏淡淡一笑，也拿眼瞧了瞧承鈺，連老太太也不禁看她。承鈺倒是沒發覺屋裏的人都在看自己，一下一下有些呆板地輕捶，隻是感覺屋裏忽然安靜了下來，抬頭目光茫然，發現外祖母在看她。
“力氣重了些嗎？”她問道，一雙桃花眼像蒙了荇草的潭水，一點點亮的水光也被遮完了，沉寂得了無生氣。
老太太搖了搖頭，見外孫女又把眼睛低垂了繼續捶腿，忽然很想把她摟到懷裏哄一哄。扶搖院的事她自然有所耳聞，她隻心疼外孫女癡心錯付。這些日子再沒見鈺兒開懷笑過一回，明明正當豆蔻華年，爛漫沒有心事的年紀，竟被那不孝孫搓磨得心如死灰。好幾回她半夜醒來，就聽到暖閣那邊有嗚咽聲，低得時斷時續，似乎壓抑到極致。她想起來抱抱外孫女，無奈自己不爭氣，身子已經不聽使喚了。
唯有慶幸當初沒答應把鈺兒許給他！
一會兒盧氏領著敏哥兒來了，她們就不再提孫懷蔚。敏哥兒如今還不知道自己父親回不來了，過年時不住問，又要去找他二哥，盧氏氣得把兒子狠打了一頓，叫他日後不準再和孫懷蔚親近。敏哥兒嚎啕大哭，很委屈地來找承鈺，承鈺哄了好一陣才讓孩子止了哭。
雖然國公府一連兩個人失了勢，但因為有孫懷蔚的緣故，年節下來拜會的人依舊絡繹不絕，看望問候老太太的人比往年還多了不少，平日不怎麽往來的夫人帶了禮來，老太太一應閉門不見，每日隻和外孫女，孫女待在屋裏。
初五這日段姨母領著孩子來了，老太太就讓孩子們出去玩兒。承鈺懶怠動彈，本來想留下陪著，最後硬是讓段越珊給架了出去。孫步琴說想看梅花，三個人就往梅園去。
走近了才發現小園子外站了許多黑衣男子，承鈺一見眉頭就皺了起來。是他的護衛。
“這是什麽陣仗？琴兒，你們府上的家丁什麽時候換了黑衣服穿了？”段越珊問道。
孫步琴嘟了嘟嘴，道：“肯定是那位高小姐。”她見過好幾回了，高之菱在國公府走得大搖大擺，後麵跟了一堆帶刀的男子護著，金貴得不得了。
前幾日高之菱叫了戲班子來唱戲，吵得她午覺也睡不好，她去說了幾句，那些護衛就拿惡眼瞪著她，嚇得她回嫣然閣哭了許久，母親也不敢去說。因為高之菱畢竟是二哥的心尖兒寵，如今府上誰還敢得罪二哥呀。
“咱們還是走吧。”孫步琴說道，惹不起她還躲得起。但段越珊正想問為什麽時，自小徑處走出個嬌滴滴的姑娘，由孫懷蔚牽著，懷裏捧著大束梅花，身後跟來一長串丫鬟，各自也抱了許多臘梅枝，看樣子似乎要把梅園挪回扶搖院。
段越珊見她身上披了件雲錦累珠披風，裏麵一件水紅色織金的緙絲小褂上鑲了兩顆碧盈盈的珠子，她記得皇上賞過幾顆這樣的珠子給父親，母親讓人打在頭麵上。她身邊是孫大人，披了件銀狐輕裘大氅，英氣而冷峻，很氣派的樣子，看著她的眼神卻很疼愛。
“你們也來折花兒？”孫步瑾看到三人，停下來問了一句，語氣有些嗆人。
“不可以嗎？”段越珊向來看不慣飛揚跋扈的人，這位高姑娘的作為她也聽說過，似乎比孫步玥有過之而無不及，兩人不愧是表姐妹。
“當然不可以。這園子的花兒都是我的。”小姑娘牙尖嘴利，下巴高高上揚，“哼”了一聲。
“瑾兒！”孫懷蔚輕嗔了她一句，抬頭看到朝思暮想的承鈺，道，“燦燦也來了，很久沒見你了。”
那晚沒等到她醒，卯時得上早朝，他隻能匆匆離開，走時把懷裏的一枚祖母綠戒指輕輕套在她尾指上，原指著她過幾天就不生氣了，沒想到當晚他回去就聽繡桃說她搬到了正房暖閣和老太太住。
他才知道她是真的生氣了。想見她卻不得，因為老太太那邊早發了話，三年五載之內不想看見他這個不孝孫子。他進不去，她也不出來，他想她想得睡不著，有時他差點讓蔣馭去凝輝院把她綁過來。
但他知道那樣隻會弄巧成拙，小丫頭向來是吃軟不吃硬的，你越是用強，她越反抗得厲害。
他還是讓人往凝輝院送東西，綾羅脂粉，釵環翠鈿，山珍奇味，卻通通被退了回來。這時他忽然懷念起幾年前了，那時他還蠻著人裝傻，兩人成日待在一處，他看書，她就做針線，他不愛說話，她就找了話引他說。
有一回傍晚，天光漸淡，書上的字看不清了，他抬頭見她還在刺繡，細細的粉頸低垂，一側臉蛋靜謐柔和，睫毛不時顫動一下，繡得很專注，整個人如一尊玉雕，清靈透澈。
“實在不知孫大人在這裏，攪了大人雅興。”承鈺麵色淡淡的，她不想傷心了，傷心也是件耗神勞力的事。她還得照顧外祖母，還得看琴兒出嫁敏哥兒長大，不想再為他耗費心神。
孫懷蔚聽這話擰緊了眉，道：“我能和你單獨說會兒話嗎？”
還沒等承鈺說話，有個脆生生的聲音高揚：“不能！”孫步瑾氣鼓鼓地道，“為什麽要單獨和她說話？你說了要陪我回去插梅花的！”
“你先回去，我一會就來好不好？”孫懷蔚低頭哄她，她一定不讓，拽著他的衣袖說：“我不！你說好了的，現在就要陪我回去！”
承鈺覺得自己已經看夠了，轉身就走，段越珊和琴兒跟上去。琴兒之前聽說她二哥愛極了那個女子，還不大相信，因為二哥對誰都那副冷冰冰的模樣，就沒見過他對除表姐以外的人笑過，今天看了才知，真是一物降一物，可也沒見那位高小姐有表姐好啊。
孫懷蔚好不容易等了個能和承鈺說話的機會，見她就這麽走了，要追過去，被妹妹死死拽著，銀狐裘的毛都快揪下一把來。
“我不許你去追她！我不喜歡她！”孫步瑾氣得直跳腳，怎麽醒來什麽都變了。那是哪裏來的人，竟然和她搶哥哥！哥哥從來都是她一個人霸著的，娘都得讓著她，薑承鈺又算誰？
“瑾兒，你聽哥哥說，那姐姐是你未來的嫂嫂，會是哥哥一輩子的妻子，哥哥很喜歡她，現在你讓哥哥去和她說說話好嗎？”孫懷蔚蹲下身想給九歲的妹妹講道理。
“不！她不能是！她怎麽能是呢！”孫步瑾說哭就哭，把懷裏的梅花全摔在地上，狠狠地踩。她隻記得一年前娘帶他們去吃喜宴時，自己說過要嫁給哥哥的。“我不喜歡她，不喜歡！”
妹妹哭鬧起來，這是孫懷蔚最沒轍的事，他隻能望著承鈺走遠，無奈地去哄要在雪地裏打滾的妹妹。
經此一事，承鈺更不出門了，轉眼到了正月十五，上元佳節，因為是她的生辰，老太太命郭氏好好裝點一番，好歹比除夕時多了些喜氣。
早晨大孫氏就來了，女子十四要行及笄禮，她來為外甥女做讚者。本來準備的是根雲腳珍珠卷須簪，中午插簪時丫鬟捧上來的卻是支赤金累絲垂紅寶石的簪子，承鈺當時以為是二舅母臨時換上的，後來才知道是孫懷蔚讓人換的，當下一把扯下簪子，丟給了丫鬟。
本來郭氏隻邀了臨近親友，卻不想客人越來越多，連不常走動的縣主郡主也來了，攜了厚禮。昨日掛好的燈籠全又被人換下來，掛上了金屏玉樓，繡球雪花各類燈籠，一片珠璣。郭氏一問，才知道都是扶搖院那位侄兒的安排。
府上陡然熱鬧起來，午宴後來了個戲班子，喧鬧嘈雜。承鈺想睡午覺不得，出了暖閣到堂屋，就見姨母和三舅母坐在炕邊陪外祖母說話，因問道:“姨母怎不去聽戲？”
大孫氏搖搖頭，道：“聽煩了，我也不耐招呼那些人，讓二嫂子去忙吧。”要知道來的人不乏公侯伯爵家的夫人小姐，她若是往那兒一坐，少不得那些人又要巴結上來，畢竟玉武都十九了還未定親。平日不出門也有人來打聽，前陣子說長興侯家的嫡小姐不知在哪兒見過玉武，回去吵著要嫁，就算做妾也行，長興侯向來疼愛幼女，親自登門，也不過讓她打發走了。
承鈺抿嘴一笑，不再言語，挨著她外祖母坐下，低垂著頭也不知在看哪兒，心事鬱結的模樣。
大孫氏聽聞今日府上的陣勢都是孫懷蔚給外甥女準備的，原以為那廝喜新厭舊，有了高家姑娘就把鈺姐兒拋了，沒想到還是個念情的。如今她已經行了及笄禮，是該提一提說親的事了。
正要開口詢問，門外走進來個丫鬟，通報說世安王和世孫大捷而歸，軍隊已經行到江浙一帶，後日就能抵達金陵。
屋裏人聞言大喜，笑臉相對隻是說不出話來，最後還是老太太賞了丫鬟幾個銀錁子，樂嗬嗬道：“咱們武兒這回怕是能給自己掙塊封地了。”
“哪裏就有封地了，他爹也還隻是個世子，封地輪到他，還要等幾十年罷。”大孫氏嘴上這麽說，心裏卻想著指不定皇上一高興，還真越過她丈夫，給兒子封個郡王做。
承鈺也喜上眉梢，玉武哥哥還是打了勝仗回來，她記得前世皇上給了許多封賞，黃金宅院，不過並沒有賜封地。
下午冬陽暖融融的，像潑了滿地的桔子酒，承鈺讓幾個力氣壯些的婆子把老太太抱到太師椅上，又把椅子抬到庭院中來，幾個人陪著在院子裏曬太陽。丫鬟拿來棋盤骨牌，瓜子茶果，一會兒琴兒和段越珊也來了，老幼就在庭院裏消磨了半日。
傍晚天黑得早，掛上去的燈籠此時才顯出光彩來。滿院望去，一片皎皎潔潔，恍若琉璃世界。晚宴承鈺要伺候外祖母先吃了飯，因此留在凝輝院沒出去，外麵依舊熱鬧喧雜，她想來覺得有幾絲可笑，這些人不過就是借著為她慶生的由頭聚一聚，最後她們玩兒她們的，誰還記得今天是為了什麽來的。
快近戍時，孫步琴跑來說太子親臨府上，承鈺聽了皺了皺眉，才想起十六皇子已經行了冊封儀式，入主東宮，成為皇位的繼任者了。
“太子一來，二哥就親自到大門去迎，娘說今日元宵佳節，他是專程來看望二哥的，足以見得太子對二哥的重視。”孫步琴說道，她有些激動，平生還沒見過比王爺更大的人物，這位太子日後可就是皇帝了啊。
“那邊怎麽樣了？”承鈺問道。她不關心孫懷蔚如何得當今太子寵信，隻怕國公府禮數不周，若是哪裏讓太子不滿意了，她的外祖母還有安生晚年可過嗎？
孫步琴搖搖頭，道：“反正有二哥在，應該不會出什麽差子。”承鈺不再說什麽，自顧自打手裏的一個湖綠色絡子。
亥時前曲終人散，府上陷回一片沉寂，芙蓉燈空自垂掛，長長的回廊落了一片冷清。平彤在暖閣濃熏繡被，承鈺正在卸釵環時，外頭的丫鬟報說世孫回來了。
“不是說後日才能回嗎？”意外是意外，不過更多的是驚喜，她頂著卸了一半的頭飾就跑出正房，還沒到月洞門，就見一個少年郎風塵仆仆地大步走了過來。