經年的瘡疤被揭，她心裏一抽一抽的痛，忽然想起碧昕當年的一句話“你永遠唯唯諾諾地做你的大小姐，你連你自己愛的是誰都不敢承認，你憑什麽能心安理得地受著國公爺的寵愛！你都不愛他，你愛的是王爺！”
我愛的一直都是他。老太太抬眼細看眼前的人，人老了，可那雙眼睛沒老，還是如多年前那般令她著迷。她滾下熱淚來，喃喃說道：“你為什麽要娶了婉姐姐，為什麽當年不來我家提親？”
世安王如雷轟頂，一時怔愣住。
“當年我以為你不喜歡我這樣的武夫，你有時都不願和我說話，說我說話莽撞又不好聽,如果我和衛國公都在，你隻和他說話……”
老太太笑了，她記起少女時的心事，為什麽女子總是不願讓人猜到自己的心意呢？
“況且和婉兒的親事又是父皇賜婚……”
“好了，都過去了。”老太太打斷他，擦幹了眼淚，道，“不用再提了，事情已成定局，你我都是有孫輩的人了。”
世安王神色悵然，頗為黯然，兩人沉默片刻，他忽然道：“這麽說，那丫頭是我們的外孫女？”
“誰跟你我們了。”隻有在他麵前說話，還能像少女時候，世安王習慣了沒覺得什麽，憨然一笑，又聽她說，“鈺兒那雙桃花眼長得像你，和武兒的眼睛一樣。”
他回憶了會兒，道：“聽你這樣一說，我想起眉眉那丫頭，眼睛倒是肖你，不過嘴巴和鼻子和我似乎還很像。”
“你幾時又見過眉眉了？”
“嘿，當年平裏畫了一幅她的畫像，想不到那還是我這輩子唯一一次見過女兒。我這一輩子得了兩個兒子，很多時候都遺憾沒個女兒，沒成想是有一個的，好幾次隔得這樣近，或許還見過，卻是父女不相識。”
此時日影西斜，天光淡了許多，王府的一切事物靜靜籠罩在微氳的暮光中，涼亭旁的那棵枇杷樹，枝葉繁茂，不意聽了這經年累月的故事，結出的枇杷帶了微微的苦澀。
——
晚上承鈺覺得好多了，至少不覺得痛了，在王府用過晚膳回去，她發現外祖母今晚格外的溫柔，雙眼始終蒙了層清明的水霧，連和孫輩們說話也比往常要溫和。
仿佛還未出嫁的姑娘，外祖母在車上時，一直微微低著頭，有心事的模樣。
她問外祖母有什麽喜事，老太太隻笑說是因為外孫生辰高興。承鈺不大相信。
回府已經過了戍時，她剛進屋，孫懷蔚就來了。
他臉色怪怪的，認識他幾年，承鈺還是第一次見他這樣忸怩的模樣，濃眉似挑非挑，和她說話時時不時半垂了眼瞼，濃密的睫毛一起一伏。
“你可好些了？”他眼睛往她的小腹看了一眼，又很快視線上移看向她。
“嗯。”承鈺點頭道，“日後你可別再亂闖內院了，今天是姨母，她不計較，若是去了別處，可保不準人家把你當歹人叫小廝打一頓。”
孫懷蔚牽了牽嘴角，淺淺的梨渦隱現，道：“你日後也可別再吃冰，冷的也別吃了。”說完直接拿過她手中的一杯涼茶。
“我……”承鈺聽他這麽一說，猜到他知道今日是怎麽一回事了，麵上微紅，不想爭辯，隻好任他拿去，卻看到他一仰頭把茶喝盡了，叫道，“哎，我喝過的。”
他把空的白瓷茶盅放在桌上，隻說了句“無妨”。
“你要喝茶我再給你倒就是，要讓丫鬟們看到又該怎麽說呢。”承鈺歎口氣，往四下看一眼，平彤和繡桃被她支出去打熱水了，屋子裏再沒別的人。
“她們遲早得習慣。”
遲早習慣？沒想到他說了這樣一句話，承鈺臊得臉紅，看他卻依然一副雲淡風輕的模樣。
忽然肩膀被一雙大手輕輕摟住，她能感覺他散著熱氣的堅實胸膛輕輕貼著她的背脊，有一種微微的酥麻襲遍她的全身，她掙了一下，卻被身後的人摟得更緊。
“你放心，等殿試結果一出，我就會去向祖母提親，若是祖母同意了，今年我們就成親。”
男子的氣息很燙，她的耳根子燒得通紅，驚道：“成親！”
提親尚可，雖然也有年紀更小的女子就出嫁的，但若是今年成了親又能怎樣呢？她還小，不可能真的讓他碰的。
孫懷蔚卻很認真，今日他見了陸玉武，直覺告訴他此人是個不小的威脅，就算承鈺如今對他無意，可他若使盡手段討好她，或是利用他的身家地位施以淫威，看得出來祖母是很疼愛他這個外孫的，至少勝過疼愛自己這個孫兒，長此以往，難保承鈺還沒動心，老太太就把她許出去了。
承鈺是他的，豈能容忍他人覬覦！
“怎麽？你不願嫁給我？”他的心緊了緊，如果小丫頭不願意，一切都是徒勞。
“不是，我隻是……”這話怎麽說出口呢？直接問他婚後……她有些生澀地說道，“隻是我還未及笄，就算嫁給你也不能很好地照顧你。不如再等幾年……”
這個照顧，當然包括生活起居的伺候，以及為他生兒育女。孫懷蔚明白過來，隔著薄薄的衣料，兩手觸及之處是她瘦弱纖細的雙肩，似乎柔弱得一捏就能碎。
年紀的確小了，不過這有什麽關係？他笑了笑，道：“我隻是想早些和你成親，免得夜長夢多。成親後我不動你就是，也不用你伺候我，你隻管做你的富閑太太。”
他明白自己的意思了，承鈺又不可避免地紅了紅臉，忽然想到他已經十八歲了，別的少爺早就該有通房，聽說孫懷薪也有了幾個，可之前送到屋裏的他一個不要，若再叫他等自己兩年，不知道他忍不忍得了。
“你不信我？”身後的人問道。
承鈺轉過臉去，剛好對上他那張眉目清俊的臉龐，兩人鼻尖相觸，都有一種酥酥的感覺，心猛地跳了一下，她剛想回答，那張臉卻貼得更近了，溫暖的兩瓣和她的熨帖，她感覺有濕潤滾熱的東西探了進來，試圖帶著她一起掀動。
肩上的一隻大手滑了下來，觸到她鼓鼓的嬌花，最後撫住她的背，渾身似有一股暖流湧過，她情不自禁的呼了一聲，感覺他探來的物事似乎得了鼓勵，愈加的靈活起來。
剛才還說不動自己，這會兒就這樣了，若是成了親，兩人躺在一處，那還了得！
最後她有些喘不過氣來，輕輕推開了他。
孫懷蔚望著她，滿目的深情，承鈺被他看得有幾分不好意思，笑他是不是傻了。他卻忽然說道：“我想為你取個表字。”
“為什麽？”她沒有表字，這東西一般是男兒用的。
他今天親耳聽到陸玉武叫她“承鈺妹妹”。“承鈺妹妹”？他知道自己不能阻止別人怎麽叫，除了陸玉武，想必還會有別的人這樣叫，他隻想有一個屬於他們兩人之間的稱呼，誰都不能用的稱呼。
不過孫懷蔚沒有說出原因，他直接說出想了一日的一個字：“燦字如何？”
“燦？”
“燦若明霞的燦。日後我便叫你燦燦好不好？並且隻有我這樣叫，旁的人都不許。”
“燦燦。”承鈺喃喃重複了一遍，看著他有些燙人的目光，覺得兩人之間又多了一點秘密。三年前他向她坦白自己的秘密時，他們的情誼就從這秘密開始的，如今一點一滴地積攢，在這偌大的國公府裏，他們早就擁有了隻屬於二人的小世界。
“你愛叫什麽叫什麽吧。”承鈺抿嘴笑道，兩世裏除了聽人叫她承鈺，鈺兒，還沒人給她取過其他的字。
她聽到平彤在廊下和繡桃說話的聲音，知道是她們打水回來了，趕忙掰開他箍著自己的手，又低頭理了理衣襟，剛在圓凳上坐好時，兩個丫鬟就抬著一桶熱水走了進來。
孫懷蔚微微皺了皺眉，叫承鈺好好休息，準備離開，走到門口又折轉身對她說了一句：“不準再吃涼的。”順帶叮囑平彤看著她，拿到她手裏的飲食務必是熱的。
平彤什麽也瞧不出來，隻覺得二少爺真好啊，這麽關心她家姑娘，虎頭虎腦地應聲是，還目送他出門，繡桃站在一邊卻流露出異樣的局促。
她想起那日姑娘讓她找珠花，梳頭的事兒一直是平彤在做，她出門後才想起來問是什麽顏色的珠花，卻發現屋裏沒人，隱隱聽到屏風後傳來動靜，她躡手躡腳地繞過去，就看到二少爺高大的身影把姑娘罩住，姑娘顯得那麽嬌小無力，然後二少爺就把姑娘捧到懷裏……
她嚇得趕緊跳了出來，在屋門口喘了好一會兒氣才緩過來，直到平彤回來叫她。
後來隻要二少爺一來，姑娘總會想法子把她和平彤支開，平彤就是個不開竅的，什麽也看不明白，但她卻猜二少爺是又要對姑娘做那樣的事。
繡桃心裏“撲通撲通”跳得厲害。她一點也不希望姑娘嫁給二少爺。一般世家女子的貼身丫鬟也是陪嫁，日後是要給夫家做通房的，二少爺如今中了舉人，不日又要中進士，長得也是沒話說，可是她不想做二少爺的通房。
她想姑娘嫁給大少爺，之前姑娘但凡做了份湯羹點心，未免底下人說口舌，一向是大少爺和二少爺那兒各一份，她給大少爺送了兩年的東西了，每天最幸福的時刻莫過於到扶搖院去看他一眼。
如果姑娘嫁給大少爺，那她伺候起大少爺就是順理成章了，可如今…….看姑娘的樣子，似乎也是鍾情於二少爺的。
她得想點法子。
第二天是宣布殿試成績的日子，孫懷縝和孫懷蔚穿著緋紅色的朝服，一大早就去了皇宮裏。承鈺起了個大早，和外祖母一起把兩人送到垂花門外。這幾年一向看他穿石青色，偶然見他穿了紅色的衣服，忽然覺得很好看，高大而精神，緋色襯得他的膚色有股異樣的白皙，石玉一般。
忽然就想到若日後成親，他也會穿了一身大紅色的吉服來迎娶她，那時一定會更好看。
看著他走得遠了，承鈺和外祖母才轉身回了凝輝院，靜靜等著捷報傳回。
她待在外祖母的正房看一本《大夏九域誌》，或許是有了上兩回等待的經驗，這次她到不覺得很緊張了，加上早上為了送他起得早，看了會兒竟起了困意，想回去睡個回籠覺。
老太太看外孫女犯困，便讓丫鬟扶她回去睡會兒，自己則坐在太師椅上有些出神。
約一刻鍾後，見服飾外孫女的貼身丫鬟繡桃往她這兒來了，她還以為是鈺兒出什麽事了，忙問怎麽了，繡桃搖搖頭，說沒事，隻是有事向她回稟，還示意讓她把屋裏的丫鬟支走。
她摸不準這丫鬟想做什麽，但畢竟是承鈺身邊的，若是什麽有關她外孫女的要緊事，可不得不聽。
屋裏隻留了辛嬤嬤，繡桃知道這位嬤嬤一直是老太太的心腹，也就不再敢讓老太太把她也支走，跪下來咬了咬唇，把昨晚想了一夜的說辭講了出來。
她先是向老太太坦明了這幾年盡心伺候薑承鈺，早把姑娘當一輩子的主子看待，一心一意隻想為姑娘打算，做了一番鋪墊後，終於把自己的本意說出來。
“奴婢一輩子再無其他心願，隻求姑娘能嫁給自己心心念念的人。”
老太太一聽，奇道：“你的意思是鈺兒有屬意的人了？”
繡桃狠狠點頭，道：“姑娘有，隻是姑娘不便說出口，奴婢日日在姑娘身邊服侍著，姑娘伸個手，不用張嘴，奴婢就知道姑娘是要茶還是要點心，姑娘的心意，奴婢絕不會看走眼。”
“那你倒說說這人是誰？”老太太兩彎淡淡的眉不禁蹙了起來。
“就是……就是大少爺。”繡桃終於說了出來，卻沒覺得有半分放鬆，空氣靜了下來，她豎著耳朵等著聽老太太的話。
老太太卻是有些震驚。她原本以為會是孫懷蔚，因為鈺兒從小就愛和這個表哥親近，幼時沒有什麽男女方麵的心思，但日漸長大，看外孫女對庶孫還是一般的情誼，她有時也摸不準鈺兒待他是如小時候那般，還是多了別的情意。
沒想到外孫女的貼身丫鬟說的卻是另一個人，老太太半信半疑，問道：“你又何以見得？”
繡桃拜了拜，誠懇道：“奴婢一顆心隻撲在伺候姑娘身上，姑娘一點點的情緒變化，奴婢也得捉摸透了，這是為了更好地照顧姑娘。兩年前姑娘就會每日往扶搖院給二位讀書的少爺做湯羹糕點，其實奴婢知道姑娘隻是想做給大少爺吃的。”
“到後來，姑娘漸漸地讓我給大少爺帶些問候的話去，大少爺也會有所回應，奴婢就做了兩人間傳話的人。還有，姑娘繡的香囊，鞋子，所說國公府裏幾位太太，少爺都得過，但數來姑娘還是做給大少爺的最多。而且姑娘總愛繡上竹紋，皆因大少爺的表字裏有個‘竹’字。”
繡桃一番話說下來，自己都心驚肉跳，震驚於自己能把謊話說得如此流暢，努力平複心緒時，她聽到上首的老太太沉默後說道：“你的意思，鈺兒真是喜歡縝哥兒的？”
“奴婢所言句句屬實。”繡桃落下幾滴淚來，“奴婢一心為姑娘著想，絕不會害了姑娘。隻願姑娘能嫁個如意郎君，奴婢此生就再無遺憾了。”
“那你怎麽不早來告訴老太太？”辛嬤嬤同樣皺著眉，掂量著這話的真偽。
“我也是知道今日將是大少爺的好日子，大少爺一朝成名，怕是會被不少官人相中，想讓大少爺做女婿，到時再說就來不及了。”繡桃昨晚就想到可能會被這樣問，因此早準備好了措辭，不慌不忙道。
老太太的確是有幾分信了。當年她做女孩兒時，心事也愛這樣藏藏掖掖地讓人猜，不管是真是假，她有些慶幸起來，外孫女身邊還能有個如此貼心的丫鬟，察覺出她的心事。
想來她和小女兒眉眉的親事，多多少少都是帶了遺憾的，到外孫女這一回，她絕不能馬虎，就算鈺兒看上的是個乞丐，隻要她願意，她也同意，大不了自己拿錢來補貼，更何況，鈺兒喜歡的是她國公府的嫡長孫呢。
老太太囑咐繡桃先不要張揚，還給了她幾個賞錢，打發她走後，不久出去打探的小廝回來，說是進士遊街已經開始了，他們擠到人群裏，清楚地看出家裏兩位少爺都騎在高頭大馬上，隻是二少爺身上係著紅綢花，騎的是金鞍紅鬃馬，大少爺沒有花。
紅綢花，紅鬃馬！那就是進了前三甲了！老太太喜得差點沒站起來，辛嬤嬤扶著她，也是老淚縱橫，一會兒捷報就傳了來，說二少爺中的是探花，大少爺是二甲第二十九名。
原以為孫懷縝會試排在末尾，隻能得個同進士，沒想到殿試竟擠進了二甲之列，賜了進士，老太太歡喜得說不出話來，隻是望著身邊的辛嬤嬤笑著流淚。
雖說為國公府是世家大族，但三代之內若無進士，遲早要盡了氣數沒落下去，她的幾個兒子都隻是個舉人或同進士，老大更沒什麽出息，就指著孫輩的人出來支應門庭。沒想到這一來就來了兩個進士！
隻是沒想到的是庶孫最後隻中了探花郎，人人都說他是狀元的不二人選。
不過能進前三甲，賜進士及第已經是莫大的榮譽了。想天底下千千萬萬的讀書人，有的一輩子連個舉人都撈不到，孫懷蔚能在十八歲上中舉，已經可以載入史書，成為我朝的奇談了。
承鈺還在睡，就被外祖母搖醒，迷迷糊糊聽到消息，喜得一下子從床上坐起來，嚷著要去看表哥們騎馬遊街。
結果被外祖母勸住，因為外邊已是萬人空巷，街頭巷尾全擠滿了人叢，看也看不到什麽了。一會兒孫步琴她們都來了，老太太賞了闔府上下的下人沒人兩吊錢，下人們得了賞錢，滿臉喜慶地掛起了紅燈籠，紅綢布，布置得比之前孫步瑤出嫁還紅豔。
二太太郭氏開始忙著準備酒宴，已經陸陸續續來了不少賀喜的人了，盧氏抱著兒子喜道：“你大哥二哥中了，中了！你日後就是探花郎的弟弟了！”
“二哥中了，二哥中了……”兩歲的敏哥兒還不懂二哥中了什麽，母親為什麽這麽開心，但府裏來了很多人，掛了紅布，熱熱鬧鬧的，小孩子看了也跟著開心。
孫涵正待在自己的小院裏看書，突然聽到外邊有放鞭炮的聲音，一問丫鬟，知道是府中兩位少爺中了進士，二少爺中的還是探花，低頭看了看桌上一本翻爛了的書，心裏忽然很不是滋味兒。
他還沉浸在自己的感傷中，孫懷薪就來了，進門啐了一口，不顧還有丫鬟在，直接罵起了他二哥。
“怎麽說那也是你哥哥，他若好了，你們國公府也好了，他要不好，可能還會連累到你，你何必咒他呢。”孫涵雖然心裏不服孫懷蔚，怎麽也意思著勸了勸。
“你說得似乎有道理，他要是有個好歹，如今朝廷裏喜歡連坐，不定還會禍及我。”孫懷薪腦子還不算差，明白過來，歎了口氣，道，“算了，咒也咒不得，活該生在他後頭。”
“好歹你大哥也中了進士，不然這國公府日後怕是唯你二哥說了算。”孫涵澆了些油，立馬引得孫懷薪火氣大漲，拍桌子道：“我說這分明就是有黑幕，我大哥這麽好的才華，竟然會輸給一個傻子！我說這官場黑暗如此，咱倆趁早別讀了！”
孫涵沒想到會引得他說這樣的話，馬上又打圓場，道：“你我憑真才實學，還怕那些？況你又是衛國公嫡子，如今又有了個進士的哥哥，出去以後哪個敢小瞧你。”
一番話好歹沒讓孫懷薪再提不讀書的事兒，不過他仍是不住嘴地嚷著有黑幕。
外邊日頭正好，人潮湧動，比廟會有過之而無不及，孫懷蔚騎坐在金馬鞍上，目光清冷地掃視著四麵八方的人群，一路行來都有人往他身上扔花，扔瓜果，他還聽到有人在議論：這新科探花郎長得真是俊，和那少年將軍陸玉武有得一比。
他不自覺冷笑了聲，腦海中卻回憶起今早進殿前高閣老的一番話。
閣老大人當時把他拉到僻靜處，說了說此次評卷的情況，大致意思就是本來這狀元是非他莫屬的，隻是太子殿下橫插了一腳，向皇帝直言他文章的不足之處，恐怕皇上若聽了太子的話，待會進了殿，宣布的結果時會有變。
果然就從第一甲落到了第三。
高大人從前就和他提起過，太子殿下自幼是閣老大人和另外幾個次輔一手教出來的，高閣老了解太子，他是心地仁厚之人，對事一向喜歡從寬處理。當時他就囑咐過他，說他文章雖好，但不能表現得太過犀利，否則怕入不了太子殿下的眼。
但他拿到的題目就是刑法，他也有所收斂，不使鋒芒太過，沒成想還是讓這東宮不滿意。那位殿下是不清楚他是高閣老的人，還是根本就不想讓他日後作為太子黨派的一員？
孫懷蔚虛了虛眼，冷冷一笑，金黃色的陽光鋪在他緋色的朝服上，整個人恍如畫中走出一般，強烈地衝擊著人們的視覺。
我愛的一直都是他。老太太抬眼細看眼前的人，人老了，可那雙眼睛沒老，還是如多年前那般令她著迷。她滾下熱淚來，喃喃說道：“你為什麽要娶了婉姐姐，為什麽當年不來我家提親？”
世安王如雷轟頂，一時怔愣住。
“當年我以為你不喜歡我這樣的武夫，你有時都不願和我說話，說我說話莽撞又不好聽,如果我和衛國公都在，你隻和他說話……”
老太太笑了，她記起少女時的心事，為什麽女子總是不願讓人猜到自己的心意呢？
“況且和婉兒的親事又是父皇賜婚……”
“好了，都過去了。”老太太打斷他，擦幹了眼淚，道，“不用再提了，事情已成定局，你我都是有孫輩的人了。”
世安王神色悵然，頗為黯然，兩人沉默片刻，他忽然道：“這麽說，那丫頭是我們的外孫女？”
“誰跟你我們了。”隻有在他麵前說話，還能像少女時候，世安王習慣了沒覺得什麽，憨然一笑，又聽她說，“鈺兒那雙桃花眼長得像你，和武兒的眼睛一樣。”
他回憶了會兒，道：“聽你這樣一說，我想起眉眉那丫頭，眼睛倒是肖你，不過嘴巴和鼻子和我似乎還很像。”
“你幾時又見過眉眉了？”
“嘿，當年平裏畫了一幅她的畫像，想不到那還是我這輩子唯一一次見過女兒。我這一輩子得了兩個兒子，很多時候都遺憾沒個女兒，沒成想是有一個的，好幾次隔得這樣近，或許還見過，卻是父女不相識。”
此時日影西斜，天光淡了許多，王府的一切事物靜靜籠罩在微氳的暮光中，涼亭旁的那棵枇杷樹，枝葉繁茂，不意聽了這經年累月的故事，結出的枇杷帶了微微的苦澀。
——
晚上承鈺覺得好多了，至少不覺得痛了，在王府用過晚膳回去，她發現外祖母今晚格外的溫柔，雙眼始終蒙了層清明的水霧，連和孫輩們說話也比往常要溫和。
仿佛還未出嫁的姑娘，外祖母在車上時，一直微微低著頭，有心事的模樣。
她問外祖母有什麽喜事，老太太隻笑說是因為外孫生辰高興。承鈺不大相信。
回府已經過了戍時，她剛進屋，孫懷蔚就來了。
他臉色怪怪的，認識他幾年，承鈺還是第一次見他這樣忸怩的模樣，濃眉似挑非挑，和她說話時時不時半垂了眼瞼，濃密的睫毛一起一伏。
“你可好些了？”他眼睛往她的小腹看了一眼，又很快視線上移看向她。
“嗯。”承鈺點頭道，“日後你可別再亂闖內院了，今天是姨母，她不計較，若是去了別處，可保不準人家把你當歹人叫小廝打一頓。”
孫懷蔚牽了牽嘴角，淺淺的梨渦隱現，道：“你日後也可別再吃冰，冷的也別吃了。”說完直接拿過她手中的一杯涼茶。
“我……”承鈺聽他這麽一說，猜到他知道今日是怎麽一回事了，麵上微紅，不想爭辯，隻好任他拿去，卻看到他一仰頭把茶喝盡了，叫道，“哎，我喝過的。”
他把空的白瓷茶盅放在桌上，隻說了句“無妨”。
“你要喝茶我再給你倒就是，要讓丫鬟們看到又該怎麽說呢。”承鈺歎口氣，往四下看一眼，平彤和繡桃被她支出去打熱水了，屋子裏再沒別的人。
“她們遲早得習慣。”
遲早習慣？沒想到他說了這樣一句話，承鈺臊得臉紅，看他卻依然一副雲淡風輕的模樣。
忽然肩膀被一雙大手輕輕摟住，她能感覺他散著熱氣的堅實胸膛輕輕貼著她的背脊，有一種微微的酥麻襲遍她的全身，她掙了一下，卻被身後的人摟得更緊。
“你放心，等殿試結果一出，我就會去向祖母提親，若是祖母同意了，今年我們就成親。”
男子的氣息很燙，她的耳根子燒得通紅，驚道：“成親！”
提親尚可，雖然也有年紀更小的女子就出嫁的，但若是今年成了親又能怎樣呢？她還小，不可能真的讓他碰的。
孫懷蔚卻很認真，今日他見了陸玉武，直覺告訴他此人是個不小的威脅，就算承鈺如今對他無意，可他若使盡手段討好她，或是利用他的身家地位施以淫威，看得出來祖母是很疼愛他這個外孫的，至少勝過疼愛自己這個孫兒，長此以往，難保承鈺還沒動心，老太太就把她許出去了。
承鈺是他的，豈能容忍他人覬覦！
“怎麽？你不願嫁給我？”他的心緊了緊，如果小丫頭不願意，一切都是徒勞。
“不是，我隻是……”這話怎麽說出口呢？直接問他婚後……她有些生澀地說道，“隻是我還未及笄，就算嫁給你也不能很好地照顧你。不如再等幾年……”
這個照顧，當然包括生活起居的伺候，以及為他生兒育女。孫懷蔚明白過來，隔著薄薄的衣料，兩手觸及之處是她瘦弱纖細的雙肩，似乎柔弱得一捏就能碎。
年紀的確小了，不過這有什麽關係？他笑了笑，道：“我隻是想早些和你成親，免得夜長夢多。成親後我不動你就是，也不用你伺候我，你隻管做你的富閑太太。”
他明白自己的意思了，承鈺又不可避免地紅了紅臉，忽然想到他已經十八歲了，別的少爺早就該有通房，聽說孫懷薪也有了幾個，可之前送到屋裏的他一個不要，若再叫他等自己兩年，不知道他忍不忍得了。
“你不信我？”身後的人問道。
承鈺轉過臉去，剛好對上他那張眉目清俊的臉龐，兩人鼻尖相觸，都有一種酥酥的感覺，心猛地跳了一下，她剛想回答，那張臉卻貼得更近了，溫暖的兩瓣和她的熨帖，她感覺有濕潤滾熱的東西探了進來，試圖帶著她一起掀動。
肩上的一隻大手滑了下來，觸到她鼓鼓的嬌花，最後撫住她的背，渾身似有一股暖流湧過，她情不自禁的呼了一聲，感覺他探來的物事似乎得了鼓勵，愈加的靈活起來。
剛才還說不動自己，這會兒就這樣了，若是成了親，兩人躺在一處，那還了得！
最後她有些喘不過氣來，輕輕推開了他。
孫懷蔚望著她，滿目的深情，承鈺被他看得有幾分不好意思，笑他是不是傻了。他卻忽然說道：“我想為你取個表字。”
“為什麽？”她沒有表字，這東西一般是男兒用的。
他今天親耳聽到陸玉武叫她“承鈺妹妹”。“承鈺妹妹”？他知道自己不能阻止別人怎麽叫，除了陸玉武，想必還會有別的人這樣叫，他隻想有一個屬於他們兩人之間的稱呼，誰都不能用的稱呼。
不過孫懷蔚沒有說出原因，他直接說出想了一日的一個字：“燦字如何？”
“燦？”
“燦若明霞的燦。日後我便叫你燦燦好不好？並且隻有我這樣叫，旁的人都不許。”
“燦燦。”承鈺喃喃重複了一遍，看著他有些燙人的目光，覺得兩人之間又多了一點秘密。三年前他向她坦白自己的秘密時，他們的情誼就從這秘密開始的，如今一點一滴地積攢，在這偌大的國公府裏，他們早就擁有了隻屬於二人的小世界。
“你愛叫什麽叫什麽吧。”承鈺抿嘴笑道，兩世裏除了聽人叫她承鈺，鈺兒，還沒人給她取過其他的字。
她聽到平彤在廊下和繡桃說話的聲音，知道是她們打水回來了，趕忙掰開他箍著自己的手，又低頭理了理衣襟，剛在圓凳上坐好時，兩個丫鬟就抬著一桶熱水走了進來。
孫懷蔚微微皺了皺眉，叫承鈺好好休息，準備離開，走到門口又折轉身對她說了一句：“不準再吃涼的。”順帶叮囑平彤看著她，拿到她手裏的飲食務必是熱的。
平彤什麽也瞧不出來，隻覺得二少爺真好啊，這麽關心她家姑娘，虎頭虎腦地應聲是，還目送他出門，繡桃站在一邊卻流露出異樣的局促。
她想起那日姑娘讓她找珠花，梳頭的事兒一直是平彤在做，她出門後才想起來問是什麽顏色的珠花，卻發現屋裏沒人，隱隱聽到屏風後傳來動靜，她躡手躡腳地繞過去，就看到二少爺高大的身影把姑娘罩住，姑娘顯得那麽嬌小無力，然後二少爺就把姑娘捧到懷裏……
她嚇得趕緊跳了出來，在屋門口喘了好一會兒氣才緩過來，直到平彤回來叫她。
後來隻要二少爺一來，姑娘總會想法子把她和平彤支開，平彤就是個不開竅的，什麽也看不明白，但她卻猜二少爺是又要對姑娘做那樣的事。
繡桃心裏“撲通撲通”跳得厲害。她一點也不希望姑娘嫁給二少爺。一般世家女子的貼身丫鬟也是陪嫁，日後是要給夫家做通房的，二少爺如今中了舉人，不日又要中進士，長得也是沒話說，可是她不想做二少爺的通房。
她想姑娘嫁給大少爺，之前姑娘但凡做了份湯羹點心，未免底下人說口舌，一向是大少爺和二少爺那兒各一份，她給大少爺送了兩年的東西了，每天最幸福的時刻莫過於到扶搖院去看他一眼。
如果姑娘嫁給大少爺，那她伺候起大少爺就是順理成章了，可如今…….看姑娘的樣子，似乎也是鍾情於二少爺的。
她得想點法子。
第二天是宣布殿試成績的日子，孫懷縝和孫懷蔚穿著緋紅色的朝服，一大早就去了皇宮裏。承鈺起了個大早，和外祖母一起把兩人送到垂花門外。這幾年一向看他穿石青色，偶然見他穿了紅色的衣服，忽然覺得很好看，高大而精神，緋色襯得他的膚色有股異樣的白皙，石玉一般。
忽然就想到若日後成親，他也會穿了一身大紅色的吉服來迎娶她，那時一定會更好看。
看著他走得遠了，承鈺和外祖母才轉身回了凝輝院，靜靜等著捷報傳回。
她待在外祖母的正房看一本《大夏九域誌》，或許是有了上兩回等待的經驗，這次她到不覺得很緊張了，加上早上為了送他起得早，看了會兒竟起了困意，想回去睡個回籠覺。
老太太看外孫女犯困，便讓丫鬟扶她回去睡會兒，自己則坐在太師椅上有些出神。
約一刻鍾後，見服飾外孫女的貼身丫鬟繡桃往她這兒來了，她還以為是鈺兒出什麽事了，忙問怎麽了，繡桃搖搖頭，說沒事，隻是有事向她回稟，還示意讓她把屋裏的丫鬟支走。
她摸不準這丫鬟想做什麽，但畢竟是承鈺身邊的，若是什麽有關她外孫女的要緊事，可不得不聽。
屋裏隻留了辛嬤嬤，繡桃知道這位嬤嬤一直是老太太的心腹，也就不再敢讓老太太把她也支走，跪下來咬了咬唇，把昨晚想了一夜的說辭講了出來。
她先是向老太太坦明了這幾年盡心伺候薑承鈺，早把姑娘當一輩子的主子看待，一心一意隻想為姑娘打算，做了一番鋪墊後，終於把自己的本意說出來。
“奴婢一輩子再無其他心願，隻求姑娘能嫁給自己心心念念的人。”
老太太一聽，奇道：“你的意思是鈺兒有屬意的人了？”
繡桃狠狠點頭，道：“姑娘有，隻是姑娘不便說出口，奴婢日日在姑娘身邊服侍著，姑娘伸個手，不用張嘴，奴婢就知道姑娘是要茶還是要點心，姑娘的心意，奴婢絕不會看走眼。”
“那你倒說說這人是誰？”老太太兩彎淡淡的眉不禁蹙了起來。
“就是……就是大少爺。”繡桃終於說了出來，卻沒覺得有半分放鬆，空氣靜了下來，她豎著耳朵等著聽老太太的話。
老太太卻是有些震驚。她原本以為會是孫懷蔚，因為鈺兒從小就愛和這個表哥親近，幼時沒有什麽男女方麵的心思，但日漸長大，看外孫女對庶孫還是一般的情誼，她有時也摸不準鈺兒待他是如小時候那般，還是多了別的情意。
沒想到外孫女的貼身丫鬟說的卻是另一個人，老太太半信半疑，問道：“你又何以見得？”
繡桃拜了拜，誠懇道：“奴婢一顆心隻撲在伺候姑娘身上，姑娘一點點的情緒變化，奴婢也得捉摸透了，這是為了更好地照顧姑娘。兩年前姑娘就會每日往扶搖院給二位讀書的少爺做湯羹糕點，其實奴婢知道姑娘隻是想做給大少爺吃的。”
“到後來，姑娘漸漸地讓我給大少爺帶些問候的話去，大少爺也會有所回應，奴婢就做了兩人間傳話的人。還有，姑娘繡的香囊，鞋子，所說國公府裏幾位太太，少爺都得過，但數來姑娘還是做給大少爺的最多。而且姑娘總愛繡上竹紋，皆因大少爺的表字裏有個‘竹’字。”
繡桃一番話說下來，自己都心驚肉跳，震驚於自己能把謊話說得如此流暢，努力平複心緒時，她聽到上首的老太太沉默後說道：“你的意思，鈺兒真是喜歡縝哥兒的？”
“奴婢所言句句屬實。”繡桃落下幾滴淚來，“奴婢一心為姑娘著想，絕不會害了姑娘。隻願姑娘能嫁個如意郎君，奴婢此生就再無遺憾了。”
“那你怎麽不早來告訴老太太？”辛嬤嬤同樣皺著眉，掂量著這話的真偽。
“我也是知道今日將是大少爺的好日子，大少爺一朝成名，怕是會被不少官人相中，想讓大少爺做女婿，到時再說就來不及了。”繡桃昨晚就想到可能會被這樣問，因此早準備好了措辭，不慌不忙道。
老太太的確是有幾分信了。當年她做女孩兒時，心事也愛這樣藏藏掖掖地讓人猜，不管是真是假，她有些慶幸起來，外孫女身邊還能有個如此貼心的丫鬟，察覺出她的心事。
想來她和小女兒眉眉的親事，多多少少都是帶了遺憾的，到外孫女這一回，她絕不能馬虎，就算鈺兒看上的是個乞丐，隻要她願意，她也同意，大不了自己拿錢來補貼，更何況，鈺兒喜歡的是她國公府的嫡長孫呢。
老太太囑咐繡桃先不要張揚，還給了她幾個賞錢，打發她走後，不久出去打探的小廝回來，說是進士遊街已經開始了，他們擠到人群裏，清楚地看出家裏兩位少爺都騎在高頭大馬上，隻是二少爺身上係著紅綢花，騎的是金鞍紅鬃馬，大少爺沒有花。
紅綢花，紅鬃馬！那就是進了前三甲了！老太太喜得差點沒站起來，辛嬤嬤扶著她，也是老淚縱橫，一會兒捷報就傳了來，說二少爺中的是探花，大少爺是二甲第二十九名。
原以為孫懷縝會試排在末尾，隻能得個同進士，沒想到殿試竟擠進了二甲之列，賜了進士，老太太歡喜得說不出話來，隻是望著身邊的辛嬤嬤笑著流淚。
雖說為國公府是世家大族，但三代之內若無進士，遲早要盡了氣數沒落下去，她的幾個兒子都隻是個舉人或同進士，老大更沒什麽出息，就指著孫輩的人出來支應門庭。沒想到這一來就來了兩個進士！
隻是沒想到的是庶孫最後隻中了探花郎，人人都說他是狀元的不二人選。
不過能進前三甲，賜進士及第已經是莫大的榮譽了。想天底下千千萬萬的讀書人，有的一輩子連個舉人都撈不到，孫懷蔚能在十八歲上中舉，已經可以載入史書，成為我朝的奇談了。
承鈺還在睡，就被外祖母搖醒，迷迷糊糊聽到消息，喜得一下子從床上坐起來，嚷著要去看表哥們騎馬遊街。
結果被外祖母勸住，因為外邊已是萬人空巷，街頭巷尾全擠滿了人叢，看也看不到什麽了。一會兒孫步琴她們都來了，老太太賞了闔府上下的下人沒人兩吊錢，下人們得了賞錢，滿臉喜慶地掛起了紅燈籠，紅綢布，布置得比之前孫步瑤出嫁還紅豔。
二太太郭氏開始忙著準備酒宴，已經陸陸續續來了不少賀喜的人了，盧氏抱著兒子喜道：“你大哥二哥中了，中了！你日後就是探花郎的弟弟了！”
“二哥中了，二哥中了……”兩歲的敏哥兒還不懂二哥中了什麽，母親為什麽這麽開心，但府裏來了很多人，掛了紅布，熱熱鬧鬧的，小孩子看了也跟著開心。
孫涵正待在自己的小院裏看書，突然聽到外邊有放鞭炮的聲音，一問丫鬟，知道是府中兩位少爺中了進士，二少爺中的還是探花，低頭看了看桌上一本翻爛了的書，心裏忽然很不是滋味兒。
他還沉浸在自己的感傷中，孫懷薪就來了，進門啐了一口，不顧還有丫鬟在，直接罵起了他二哥。
“怎麽說那也是你哥哥，他若好了，你們國公府也好了，他要不好，可能還會連累到你，你何必咒他呢。”孫涵雖然心裏不服孫懷蔚，怎麽也意思著勸了勸。
“你說得似乎有道理，他要是有個好歹，如今朝廷裏喜歡連坐，不定還會禍及我。”孫懷薪腦子還不算差，明白過來，歎了口氣，道，“算了，咒也咒不得，活該生在他後頭。”
“好歹你大哥也中了進士，不然這國公府日後怕是唯你二哥說了算。”孫涵澆了些油，立馬引得孫懷薪火氣大漲，拍桌子道：“我說這分明就是有黑幕，我大哥這麽好的才華，竟然會輸給一個傻子！我說這官場黑暗如此，咱倆趁早別讀了！”
孫涵沒想到會引得他說這樣的話，馬上又打圓場，道：“你我憑真才實學，還怕那些？況你又是衛國公嫡子，如今又有了個進士的哥哥，出去以後哪個敢小瞧你。”
一番話好歹沒讓孫懷薪再提不讀書的事兒，不過他仍是不住嘴地嚷著有黑幕。
外邊日頭正好，人潮湧動，比廟會有過之而無不及，孫懷蔚騎坐在金馬鞍上，目光清冷地掃視著四麵八方的人群，一路行來都有人往他身上扔花，扔瓜果，他還聽到有人在議論：這新科探花郎長得真是俊，和那少年將軍陸玉武有得一比。
他不自覺冷笑了聲，腦海中卻回憶起今早進殿前高閣老的一番話。
閣老大人當時把他拉到僻靜處，說了說此次評卷的情況，大致意思就是本來這狀元是非他莫屬的，隻是太子殿下橫插了一腳，向皇帝直言他文章的不足之處，恐怕皇上若聽了太子的話，待會進了殿，宣布的結果時會有變。
果然就從第一甲落到了第三。
高大人從前就和他提起過，太子殿下自幼是閣老大人和另外幾個次輔一手教出來的，高閣老了解太子，他是心地仁厚之人，對事一向喜歡從寬處理。當時他就囑咐過他，說他文章雖好，但不能表現得太過犀利，否則怕入不了太子殿下的眼。
但他拿到的題目就是刑法，他也有所收斂，不使鋒芒太過，沒成想還是讓這東宮不滿意。那位殿下是不清楚他是高閣老的人，還是根本就不想讓他日後作為太子黨派的一員？
孫懷蔚虛了虛眼，冷冷一笑，金黃色的陽光鋪在他緋色的朝服上，整個人恍如畫中走出一般，強烈地衝擊著人們的視覺。