高氏見把孩子嚇到了，連忙恢複了神色，平靜道：“哦，也沒什麽，就是覺得天氣熱了，怕你中了暑。”
孫懷縝笑了笑，道：“母親多慮了，兒子很久沒見過祖母了，是時候去給祖母請安了。”
“我的兒啊，你祖母知道你的孝心，也知道你考試要緊，特特地免了你的晨昏定省，你乖乖去讀書，就是對你祖母的孝敬了。”高氏額上開始滲出細細的汗珠，她不能讓長子見到薑承鈺。本來她安慰過自己，夢與現實是相反的，但從薑承鈺進府後的一樁樁，一件件，沒有一樣是對她和孩子有利的。
“那……”孫懷縝皺眉思索，快小半月沒去祖母那兒了真的妥當嗎？
“快去念書吧，祖母那兒沒有關係的。等你高中之後，一日給祖母請三次安都可以。”高氏笑著催兒子，孫懷縝覺得哪裏不對，可又說不出到底哪裏不對，稀裏糊塗地便辭了高氏，回書房讀書去了。
“娘，大哥都不去了，我可不可以也不去啊。”孫懷薪嬉皮笑臉地湊到高氏麵前。
高氏一個袖子把小兒子拂開，啐道：“去！你大哥不去是因為要讀書，你是為了什麽，你也要讀書嗎？正經日子也沒見你好好念，休沐了又鬧不完的幺蛾子！”
孫懷薪是想回去睡個回籠覺，卻被高氏數落了一番，照例吐吐舌頭不放在心上。高氏卻心有餘悸。這回避過去了，往後怎麽辦，長子不可能永遠不給老太太請安，出去請安，也有其他機會會撞上，譬如她的生辰，老太太的生辰……
帶著小兒子和長女去凝輝院給老太太請過安後，高氏急急回屋，屏退左右，隻留亦蘭。
自那日從世安王府回來，她便以孩子受了驚嚇，得讓大夫好好看看，請了大夫各自給步玥和薑承鈺把了平安脈。
明明看那小丫頭瘦瘦弱弱的一個，來之前又落水受過寒，沒想到大夫卻說她身子骨強健著，這倒讓高氏不知該如何對症下藥了。
亦蘭知道高氏要單獨和她談話，隻能和剛來的表姑娘有關，此時陪著小心問道：“太太，可是為表姑娘的事煩惱？”
高氏蹙著眉點點頭，支肘沉思，亦蘭觀察著主子的神情，忽然見高氏嘴唇喃喃，說出兩個字：“砒霜”。
極微量的砒霜摻入每日送到薑承鈺的一碗燕窩中，雖不能立即致死，但也不會讓人察覺。等到毒量日積月累，哪一日薑承鈺暴斃身亡，老太太再怎麽懷疑也不會懷疑到姑娘們都喝的燕窩上來。
至於此事，不管是買藥還是送燕窩，都得交給心腹去做。高氏向亦蘭交待清楚了，亦蘭臉色霎時蒼白。表姑娘聰明可愛，她不明白主子為何總要針對，在船上時她雖推表姑娘落水，但事後自己也嚇得要命，心中有愧，後來熬的藥也沒有再換。
本想到自家主子會就此作罷，沒想到高氏殺意這麽決絕。這樣還不如當時就給表姑娘一個痛苦，何苦現在又要遭砒霜荼毒！
“怎麽了？你不願意？”高氏半晌沒聽到亦蘭回答，抬頭盯著她那張發白的臉蛋，“你家裏還有好幾個妹妹，如果你不願意，我就親自讓你娘，把你的妹妹送來。”
亦蘭心裏叫苦，懾於高氏的威嚴，她不得不應下，下午便尋了個由頭，獨自出府買藥。
——
天氣愈漸炎熱，承鈺隻是待在屋中不大出門。她的皮膚太小氣，不被毒日頭曬到還好，仍可欺霜賽雪，膚如凝脂，但一被曬到，便會滿麵通紅，脫層薄皮也有可能。
好歹屋中還有平彤和繡桃陪著她。現在繡桃和她們熟悉了，三人常在一起打絡子，做針線。外祖母調教出來的人，通透聰穎，一點就透，平彤和繡桃年紀差不多，站在一起卻像個心智簡單的孩子。
外祖母的作息規律而養生。早晨辰初起床，辰初到巳初用早飯，等兒孫來請安，然後到正房後的一間小佛堂禮佛。中午用過午飯後睡到申時，或去禮佛，或把承鈺叫來抄佛經，更或叫幾個丫鬟到屋裏來抹骨牌。用過晚飯後，和來請安的孩子玩鬧說笑一回，亥初便早早歇息下了。
這日午後，承鈺午睡醒來，便有老太太屋裏的繡芙來請，說老太太又叫表姑娘過去抹骨牌呢。
承鈺莞爾，身子給睡得疲倦軟綿，起來伸了個懶腰，平彤上來為她梳洗。其實外祖母哪裏是叫她去抹骨牌，不過是老人家寂寞，想讓屋裏多些人氣，多些熱鬧。畢竟她初學打/牌，而那些小丫鬟都是抹慣了的，她大半時間都在輸，全是外祖母給她墊的銀子。
到了外祖母屋中，卻見孫步玥，孫步瑤和孫步琴也在炕上坐著。承鈺含笑打招呼，笑道：“好久不見了。玥姐姐，你的傷可好些了？”
孫步玥額上顫的紗布已經摘掉了，隱隱能見眉梢上有一道細細的褐色疤痕。
慢悠悠地瞥了薑承鈺一眼，她才說道：“好多了。幸虧有舅舅送來的藥，不然也好不了這麽快。”
孫步玥的舅舅是節度使，一向不愁沒人送東西，諸如玉器古玩字畫，一點名貴藥物更是不在話下。而她的舅舅又一向愛護自家妹妹和外甥，常常把東西再轉到國公府給高氏。
前世孫步玥除了有娘家衛國公這個靠山，也是因為有舅家這個支持，才能在京城貴女圈中橫著走，恐怕後來她如願嫁給陸玉武，她舅舅也出了不少力氣。
老太太笑道：“好了便好，幾個步丫頭和鈺兒來抹會兒骨牌吧，外邊天熱，你們別急著回去。我讓廚房給你們做了梨子水送來。”
孫步玥不大樂意，但不想拂了祖母的興致，拉著張臉坐在了紫檀木雕花鳥方桌的上首，等丫鬟在桌上鋪了毯子，拿出竹筒麻將，才伸了兩隻嫩如柔荑的雙手撚牌。
承鈺原以為自己笨笨的，不大會玩兒，沒想到幾輪下來，孫步玥輸得更慘。伊滿臉戾氣，氣急敗壞地說道：“今天遇了衰神，運氣這樣差！以往在院兒裏和小丫鬟打，哪回不是贏！”
承鈺心道，那些個小丫鬟哪個敢贏你啊，躲你讓你還來不及呢。想到丫鬟們明明能贏牌，卻因畏懼自家小姐，私底下偷偷交換眼神的場麵，她臉上不經意就浮出幾絲笑意。
這微笑落在孫步玥眼中，就是赤裸裸的嘲笑。承鈺正在看自己手中的牌，突然一塊綠瑩瑩的麻將飛來，重重地砸在她的手背上，承鈺吃痛，皺著眉拿起手背輕輕吹著，眼看著白皙的皮膚立馬就紅了一片。
“玥表姐，你這是做什麽？”小姑娘下手不算輕，手背火燒一樣疼痛。孫步琴見承鈺被麻將砸了手，忙從凳上跳下來看傷勢。
“玥姐姐，你看你把承鈺姐姐的手都弄紅了，你該和她道歉！”孫步琴義正言辭地說道。
看小堂妹為一個外姓人指責自己，孫步玥又羞又惱，怒道：“不過是不小心失了手，有什麽可道歉的！又沒有見血，拿個熱雞蛋敷敷就好的事，你嚷嚷什麽。”
“不，你要道歉，是你砸到承鈺姐姐的。”孫步琴鼓著腮幫子，眼裏泛起淚花，第一次覺得自己的堂姐這麽蠻不講理。
“玥丫頭怎麽了？”老太太坐在不遠處的炕上看繡芙給自己繡佛經，她自己並不愛抹牌，隻是想屋裏有點人聲，剛才明明還聽幾個女孩兒有說有笑的，怎麽轉眼便有哭腔？
“沒事外祖母，有人輸了牌，鬧別扭呢。下一輪咱們讓她就是。”承鈺笑著含糊。
老太太聽說沒什麽大事，也就沒再追問，這時丫鬟端了一盅梨子水進屋，老太太讓外孫女孫女喝梨水。
孫步琴沒等到堂姐道歉，還不罷休，承鈺給了她一個眼神，柔聲道：“琴兒算了，我沒事。”
戳一戳孫步琴微鼓的圓臉蛋，承鈺牽了她的手，笑道：“咱們喝梨水去。”孫步琴嘟了嘟嘴，看孫步玥早離了座位，雲淡風輕地端起一碗梨子水喝，隻得“哼”一聲算是作罷。而一旁的孫步瑤卻想著回去之後得好好教訓自己這個傻妹妹，怎麽老被外人牽著鼻子走？
梨子水冰冰涼涼，裏麵放了葡萄幹山楂等，喝起來酸酸甜甜，正解暑意。喝完梨水，老太太問幾個女孩兒好要不要抹骨牌，孫步玥第一個站出來拒絕，道：“孫女正忙著給祖母繡眉勒，還趕著繡姨母的生辰賀禮，實在沒有時間玩了。不像某些人……”說到這兒，她瞄了眼承鈺，“整日吃兩口閑飯，虛度光陰。”
老太太不傻，知道長孫女在暗諷自己的外孫女，心裏不喜，低頭沉思一會兒，說道：“我看你這傷也好得差不多了，不如明日就回去上女學。這些日子，瑤兒和琴兒也陪你耽擱了學習。還有，你承鈺妹妹也跟著你們一塊兒上學去。”
“啊！”孫步玥極度不樂意，“承鈺妹妹從前上過學嗎？隻怕跟不上我們。”
孫懷縝笑了笑，道：“母親多慮了，兒子很久沒見過祖母了，是時候去給祖母請安了。”
“我的兒啊，你祖母知道你的孝心，也知道你考試要緊，特特地免了你的晨昏定省，你乖乖去讀書，就是對你祖母的孝敬了。”高氏額上開始滲出細細的汗珠，她不能讓長子見到薑承鈺。本來她安慰過自己，夢與現實是相反的，但從薑承鈺進府後的一樁樁，一件件，沒有一樣是對她和孩子有利的。
“那……”孫懷縝皺眉思索，快小半月沒去祖母那兒了真的妥當嗎？
“快去念書吧，祖母那兒沒有關係的。等你高中之後，一日給祖母請三次安都可以。”高氏笑著催兒子，孫懷縝覺得哪裏不對，可又說不出到底哪裏不對，稀裏糊塗地便辭了高氏，回書房讀書去了。
“娘，大哥都不去了，我可不可以也不去啊。”孫懷薪嬉皮笑臉地湊到高氏麵前。
高氏一個袖子把小兒子拂開，啐道：“去！你大哥不去是因為要讀書，你是為了什麽，你也要讀書嗎？正經日子也沒見你好好念，休沐了又鬧不完的幺蛾子！”
孫懷薪是想回去睡個回籠覺，卻被高氏數落了一番，照例吐吐舌頭不放在心上。高氏卻心有餘悸。這回避過去了，往後怎麽辦，長子不可能永遠不給老太太請安，出去請安，也有其他機會會撞上，譬如她的生辰，老太太的生辰……
帶著小兒子和長女去凝輝院給老太太請過安後，高氏急急回屋，屏退左右，隻留亦蘭。
自那日從世安王府回來，她便以孩子受了驚嚇，得讓大夫好好看看，請了大夫各自給步玥和薑承鈺把了平安脈。
明明看那小丫頭瘦瘦弱弱的一個，來之前又落水受過寒，沒想到大夫卻說她身子骨強健著，這倒讓高氏不知該如何對症下藥了。
亦蘭知道高氏要單獨和她談話，隻能和剛來的表姑娘有關，此時陪著小心問道：“太太，可是為表姑娘的事煩惱？”
高氏蹙著眉點點頭，支肘沉思，亦蘭觀察著主子的神情，忽然見高氏嘴唇喃喃，說出兩個字：“砒霜”。
極微量的砒霜摻入每日送到薑承鈺的一碗燕窩中，雖不能立即致死，但也不會讓人察覺。等到毒量日積月累，哪一日薑承鈺暴斃身亡，老太太再怎麽懷疑也不會懷疑到姑娘們都喝的燕窩上來。
至於此事，不管是買藥還是送燕窩，都得交給心腹去做。高氏向亦蘭交待清楚了，亦蘭臉色霎時蒼白。表姑娘聰明可愛，她不明白主子為何總要針對，在船上時她雖推表姑娘落水，但事後自己也嚇得要命，心中有愧，後來熬的藥也沒有再換。
本想到自家主子會就此作罷，沒想到高氏殺意這麽決絕。這樣還不如當時就給表姑娘一個痛苦，何苦現在又要遭砒霜荼毒！
“怎麽了？你不願意？”高氏半晌沒聽到亦蘭回答，抬頭盯著她那張發白的臉蛋，“你家裏還有好幾個妹妹，如果你不願意，我就親自讓你娘，把你的妹妹送來。”
亦蘭心裏叫苦，懾於高氏的威嚴，她不得不應下，下午便尋了個由頭，獨自出府買藥。
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天氣愈漸炎熱，承鈺隻是待在屋中不大出門。她的皮膚太小氣，不被毒日頭曬到還好，仍可欺霜賽雪，膚如凝脂，但一被曬到，便會滿麵通紅，脫層薄皮也有可能。
好歹屋中還有平彤和繡桃陪著她。現在繡桃和她們熟悉了，三人常在一起打絡子，做針線。外祖母調教出來的人，通透聰穎，一點就透，平彤和繡桃年紀差不多，站在一起卻像個心智簡單的孩子。
外祖母的作息規律而養生。早晨辰初起床，辰初到巳初用早飯，等兒孫來請安，然後到正房後的一間小佛堂禮佛。中午用過午飯後睡到申時，或去禮佛，或把承鈺叫來抄佛經，更或叫幾個丫鬟到屋裏來抹骨牌。用過晚飯後，和來請安的孩子玩鬧說笑一回，亥初便早早歇息下了。
這日午後，承鈺午睡醒來，便有老太太屋裏的繡芙來請，說老太太又叫表姑娘過去抹骨牌呢。
承鈺莞爾，身子給睡得疲倦軟綿，起來伸了個懶腰，平彤上來為她梳洗。其實外祖母哪裏是叫她去抹骨牌，不過是老人家寂寞，想讓屋裏多些人氣，多些熱鬧。畢竟她初學打/牌，而那些小丫鬟都是抹慣了的，她大半時間都在輸，全是外祖母給她墊的銀子。
到了外祖母屋中，卻見孫步玥，孫步瑤和孫步琴也在炕上坐著。承鈺含笑打招呼，笑道：“好久不見了。玥姐姐，你的傷可好些了？”
孫步玥額上顫的紗布已經摘掉了，隱隱能見眉梢上有一道細細的褐色疤痕。
慢悠悠地瞥了薑承鈺一眼，她才說道：“好多了。幸虧有舅舅送來的藥，不然也好不了這麽快。”
孫步玥的舅舅是節度使，一向不愁沒人送東西，諸如玉器古玩字畫，一點名貴藥物更是不在話下。而她的舅舅又一向愛護自家妹妹和外甥，常常把東西再轉到國公府給高氏。
前世孫步玥除了有娘家衛國公這個靠山，也是因為有舅家這個支持，才能在京城貴女圈中橫著走，恐怕後來她如願嫁給陸玉武，她舅舅也出了不少力氣。
老太太笑道：“好了便好，幾個步丫頭和鈺兒來抹會兒骨牌吧，外邊天熱，你們別急著回去。我讓廚房給你們做了梨子水送來。”
孫步玥不大樂意，但不想拂了祖母的興致，拉著張臉坐在了紫檀木雕花鳥方桌的上首，等丫鬟在桌上鋪了毯子，拿出竹筒麻將，才伸了兩隻嫩如柔荑的雙手撚牌。
承鈺原以為自己笨笨的，不大會玩兒，沒想到幾輪下來，孫步玥輸得更慘。伊滿臉戾氣，氣急敗壞地說道：“今天遇了衰神，運氣這樣差！以往在院兒裏和小丫鬟打，哪回不是贏！”
承鈺心道，那些個小丫鬟哪個敢贏你啊，躲你讓你還來不及呢。想到丫鬟們明明能贏牌，卻因畏懼自家小姐，私底下偷偷交換眼神的場麵，她臉上不經意就浮出幾絲笑意。
這微笑落在孫步玥眼中，就是赤裸裸的嘲笑。承鈺正在看自己手中的牌，突然一塊綠瑩瑩的麻將飛來，重重地砸在她的手背上，承鈺吃痛，皺著眉拿起手背輕輕吹著，眼看著白皙的皮膚立馬就紅了一片。
“玥表姐，你這是做什麽？”小姑娘下手不算輕，手背火燒一樣疼痛。孫步琴見承鈺被麻將砸了手，忙從凳上跳下來看傷勢。
“玥姐姐，你看你把承鈺姐姐的手都弄紅了，你該和她道歉！”孫步琴義正言辭地說道。
看小堂妹為一個外姓人指責自己，孫步玥又羞又惱，怒道：“不過是不小心失了手，有什麽可道歉的！又沒有見血，拿個熱雞蛋敷敷就好的事，你嚷嚷什麽。”
“不，你要道歉，是你砸到承鈺姐姐的。”孫步琴鼓著腮幫子，眼裏泛起淚花，第一次覺得自己的堂姐這麽蠻不講理。
“玥丫頭怎麽了？”老太太坐在不遠處的炕上看繡芙給自己繡佛經，她自己並不愛抹牌，隻是想屋裏有點人聲，剛才明明還聽幾個女孩兒有說有笑的，怎麽轉眼便有哭腔？
“沒事外祖母，有人輸了牌，鬧別扭呢。下一輪咱們讓她就是。”承鈺笑著含糊。
老太太聽說沒什麽大事，也就沒再追問，這時丫鬟端了一盅梨子水進屋，老太太讓外孫女孫女喝梨水。
孫步琴沒等到堂姐道歉，還不罷休，承鈺給了她一個眼神，柔聲道：“琴兒算了，我沒事。”
戳一戳孫步琴微鼓的圓臉蛋，承鈺牽了她的手，笑道：“咱們喝梨水去。”孫步琴嘟了嘟嘴，看孫步玥早離了座位，雲淡風輕地端起一碗梨子水喝，隻得“哼”一聲算是作罷。而一旁的孫步瑤卻想著回去之後得好好教訓自己這個傻妹妹，怎麽老被外人牽著鼻子走？
梨子水冰冰涼涼，裏麵放了葡萄幹山楂等，喝起來酸酸甜甜，正解暑意。喝完梨水，老太太問幾個女孩兒好要不要抹骨牌，孫步玥第一個站出來拒絕，道：“孫女正忙著給祖母繡眉勒，還趕著繡姨母的生辰賀禮，實在沒有時間玩了。不像某些人……”說到這兒，她瞄了眼承鈺，“整日吃兩口閑飯，虛度光陰。”
老太太不傻，知道長孫女在暗諷自己的外孫女，心裏不喜，低頭沉思一會兒，說道：“我看你這傷也好得差不多了，不如明日就回去上女學。這些日子，瑤兒和琴兒也陪你耽擱了學習。還有，你承鈺妹妹也跟著你們一塊兒上學去。”
“啊！”孫步玥極度不樂意，“承鈺妹妹從前上過學嗎？隻怕跟不上我們。”