“問你抄了多少了？”
“沒，沒多少。”沈令茹低頭看那張才落了兩個字的白紙，支吾道。
薑韻皺眉，起身一把抓過紙。
“一晚上你才抄了那麽幾個字！”
“我手抄疼了。”沈令茹伸出右手，“不信表妹你看，繭都快磨出來了。”
薑韻覺得沈令茹嬌嬌滴滴的很沒用，把紙往她身上一扔，“算了。明天再抄吧。”
“那我明日來抄了。我困了，去睡下了。表妹你也早點歇息吧。”沈令茹怕薑韻反悔，急急丟了一句話想走。
“等等。傍晚讓你去找我母親要盒槐花清露，東西呢？”薑韻突然想起來。
沈令茹剛來時，她還以為自己能多個玩伴，沒想到這個表姐總是木頭木腦的，很是掃人興。所以現在薑韻是能不使喚丫鬟就不使喚丫鬟，她覺得沈令茹賴在她家白吃白住這麽些天，還要勞她母親為她找夫婿，不指使沈令茹做些事，怎麽撈得回本兒。
“哎呀，我給忘記了。我明天再去找姨母要。”
“那你傍晚那會兒出去半天是幹什麽去了？”薑韻怒道。
想起那會兒在羅姨娘屋裏聽到的驚心動魄的談話，沈令茹支吾半天，才吞吞吐吐地說道：“我先是拿表妹抄的《女則》給姨父看，因為姨父關心表妹，問了我半日表妹近日的情況，所以才耽擱了。”
說完這話沈令茹腦門已經積了一層冷汗，幸而薑韻聽到薑徹尚且關心自己，心情好了不少，也就沒和沈令茹計較，放她走開了。
出了薑韻的屋子，一陣冷風拂麵，沈令茹長長地舒了一口氣。她看了看沉寂如常的西院，越發覺得這兒肮髒不堪。
傍晚她的確去了姨母屋裏，但那時姨母不在，她在院裏等了好一會兒，才有個麵生的小丫鬟發現她，讓她到屋裏的暖閣裏坐著等。
小丫鬟出去了就沒有回來，想來隻是個做雜活的三等丫鬟，要是讓姨母發現進了屋，必得重罰。因此也就沒有多想，坐一會兒她聽到姨母回來，但又聽到有人來找，因此決定等姨母處理完了事情再去要槐花清露，順便也想問問自己的事情。
哪曉得後來就聽到了內宅裏這般醃臢下作的事！沈令茹在暖閣裏斂氣屏息，聽得心驚膽戰，幸而羅姨娘之後又帶著人出去了，她才趁機悄悄地溜出來。
看了看西院進門的葫蘆門，沈令茹突然很想衝出去，一口氣跑到東院薑承鈺那裏，把傍晚聽到的一字不落說給她聽。
也不知道她一個小丫頭能不能承受，自己的母親被心計歹毒的姨娘慢慢折騰死。
冷風把額頭吹得冰涼，她在廊下站了好久。薑承鈺能不能承受她不知道，但她知道羅姨娘因此倒了台，她的親事就會永遠沒有著落。
她決定小小地自私一把。攏了攏衣袖，她走回屋子，就當今天下午自己真是去書房找的薑徹。
第二日一早羅姨娘便命人出府把宋大娘給請來。宋大娘趕在午飯之前來了薑府，羅姨娘把意思說明了，忽略沈令茹父親的事情，隻先說她是自己娘家的侄女兒，父親做官，略通詩書，模樣兒脾氣都沒什麽可挑剔的。
宋大娘喜得嘴巴一咧，搓著手笑道：“姨娘的侄女兒，不說別的，單說模樣，想來就不會錯的。”
羅姨娘淡淡地笑了笑，繼續道：“我這侄女兒如今就住在府上，宋大娘要是想相看相看，我這就命人叫了她過來。”
宋大娘一拍手掌，“就在這府上啊，那好，姨娘趕緊讓人把她帶來，我看了，要是滿意，回去就和我那兒子說。”
一會兒沈令茹被丫鬟帶到，她本還以為昨天無意偷聽的事被羅姨娘知曉了，一路走得戰戰兢兢，進屋乍一見羅姨娘和宋大娘都在，一張小臉嚇得霎時蒼白，嘴唇止不住地顫抖起來，她隻好用牙齒緊緊咬住。
“你這是怎麽了？”羅姨娘有些不滿，“昨夜沒睡好嗎？”
話被舌頭卷住，半天也吐不出來，沈令茹選擇沉默地聽候發落。
沉寂了半晌，丫鬟給她添了盞茶後屋裏便鴉雀無聲，沈令茹抬頭，正好撞見坐在對麵的一個腦滿腸肥的大娘在上上下下地打量自己。
沈令茹被看得渾身不自在，不明就裏地去看羅姨娘，羅姨娘卻眼皮也不抬地隻管看著手裏的茶。
“宋大娘？”好一會兒羅姨娘才挑挑眉開口。
宋大娘收回在沈令茹細腰枝，肥/胸/脯身上的目光，滿麵笑容，“姨娘，我很滿意。”
“大娘滿意就好。”羅姨娘先讓沈令茹回去，又和宋大娘說了會兒話。宋大娘一時問起嫁妝的事，羅姨娘心道：聘禮還沒下就問起姑娘嫁妝，也沒見過這麽白眉赤眼的人！麵上隻得推說自己還得問問自家姐姐，心裏越發鄙夷宋大娘。
沈令茹安然無恙地去了薑韻屋子，抄起《女則》，心緒才漸漸平靜了下來。姨母什麽也沒說，想來應該沒有發現。她暗自慶幸昨天來伺候的隻是個三等的小丫鬟，沒有和羅姨娘說話的份兒。
吃過晚飯，薑韻想到昨日沈令茹去父親那兒交抄寫時問起過自己，心裏盤算著還得讓沈令茹日日去，並且日日在父親麵前說她的好話兒，因此薑韻也不管沈令茹還在吃茶，忙忙地便把她攆去薑徹那裏。
沒想到薑徹不在書房，卻在羅姨娘處用了飯，正逗葳哥兒玩耍。沈令茹既然出來了，沒討到信必會被薑韻追著罵，隻好又硬著頭皮進了羅姨娘屋。
沈令茹把新抄的一遝紙拿給薑徹看，薑徹隻瞥了一眼，讓她放在桌上。羅姨娘見了卻拿起來，邊看邊說道：“我看韻姐兒這段時間安靜了不少，這寫的字都比原來沉斂端正多了。”
薑徹一聽，抬頭想說什麽，半晌終於沒說出來，自顧自仍逗弄兒子。羅姨娘看他不理，隻得作罷，把沈令茹叫到一邊去說話。
宋大娘上午走後，她就命人去通知她姐姐。羅氏現在住在租賃的屋子離，隔薑府有三個時辰的腳程。來人去說明了意思，今日傍晚就回來回了話，說羅氏很是滿意，還說一切任憑羅姨娘打點，他們隻能為女兒備份微薄的嫁妝，還希望那家人不要嫌棄。
“你的親事呢，姨母算是為你訂下了，問了問你母親的意思，她也同意了。”婚姻大事全憑父母做主，羅姨娘眼下支會沈令茹一聲就行了。
沈令茹錯愕地抬起眼，第一時間不是望向羅姨娘，而是去看了看薑徹的方向。薑徹蹲在地上，手裏拿了個撥浪鼓，隻引得葳哥兒一步一步地走過去要抓。
“令茹？”羅姨娘喊道，同時順著沈令茹的目光望去。
沈令茹回過神，忙轉移了視線，朝羅姨娘頗為慘淡地一笑。“不知是哪，哪戶人家？”
“就是早上你見到的那家，那位宋大娘的兒子。說來也是秀才了，過得幾年入了仕，你也能當個官家太太，豈不好？要說因你父親犯了事，你的親事本就很難說得成，你想想，哪戶有門麵的人家能要罪臣的後代，丟了麵子不說，還會影響人家公子的仕途……”
羅姨娘還在絮絮叨叨地說，沈令茹已經聽不進去了，淚水一模糊，她連薑徹的人影都分不清，終於在眼淚掉下來的時候和羅姨娘推說身子不好，快步出了門。
“令茹這丫頭是怎麽了？”薑徹在一旁聽她似有哽咽之聲。
“誰知道？許是聽到自己要嫁了，一時半會高興也是有的。”羅姨娘沒工夫照顧侄女兒的情緒，人她是找到了，若有不滿意，當初就不該委屈巴巴地來投靠她。
第二日，宋大娘那邊請了媒人往薑家提親，羅姨娘交出寫有沈令茹生辰八字的紅帖，找算命先生合婚。沈家家宅落魄，羅氏又極好麵子，生怕女兒出嫁前便被婆家看不起，因此一應事宜，都交由妹妹羅姨娘打點，自己少不得貼些銀兩給她。
如此一來，闔府上下都知道沈令茹訂親了，無不恭喜這位待人溫和的表小姐。就連承鈺聽源兒說後，也不禁驚訝，“還以為羅姨娘不會管沈家姑娘的親事了，沒想到到底還是給她尋了戶人家。”
“聽說那人是秀才，死了妻子，要娶沈姑娘回去做繼室。”源兒說道，“那人都快三十了，祖上往三代以上數都是莊稼人。我還聽說沈姑娘未來的婆婆，長得圓滾滾，倭瓜似的，這幾天老往羅姨娘院兒裏跑……”
“你再編派，小心明兒你大了，姑娘也把你配出去做人繼室！”平彤斥了句，源兒這才閉了嘴，老老實實地出門做事。
一會兒杜姨娘掀簾進來。因為羅姨娘懷孕的緣故，內院又被她管得緊，所以連日來薑徹有了興致，隻得往東院來找杜姨娘。
下人們見杜姨娘這邊光景好，都格外討好起來，也是陰陽調和的緣故，幾月來養得杜姨娘越發滋潤，原先尖尖的下巴，如今也圓潤起來。
“二小姐做功課呢？”杜姨娘穿了身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長身褙子，梳了個墮馬髻，耳上綴著的翠玉銀杏葉耳環熠熠生輝，襯得她麵色紅潤，膚色白皙，別有一股風韻。
承鈺見她來了，放下手中的筆，讓平彤端了繡杌來。
“我就不坐了，來給二小姐送雙鞋就走。屋子裏閑得無事，就做了這麽雙鞋，還望二小姐不要嫌棄才是。”說著從丫鬟手裏接過一雙繡工精致的鞋子。
承鈺一看那鞋，小小巧巧，針腳致密厚實，各綴了一排珍珠，牡丹花開了一層又一層，粉色的花瓣把鞋麵都撐得飽脹起來，越發像兩隻小船。
“沒，沒多少。”沈令茹低頭看那張才落了兩個字的白紙，支吾道。
薑韻皺眉，起身一把抓過紙。
“一晚上你才抄了那麽幾個字！”
“我手抄疼了。”沈令茹伸出右手，“不信表妹你看，繭都快磨出來了。”
薑韻覺得沈令茹嬌嬌滴滴的很沒用，把紙往她身上一扔，“算了。明天再抄吧。”
“那我明日來抄了。我困了，去睡下了。表妹你也早點歇息吧。”沈令茹怕薑韻反悔，急急丟了一句話想走。
“等等。傍晚讓你去找我母親要盒槐花清露，東西呢？”薑韻突然想起來。
沈令茹剛來時，她還以為自己能多個玩伴，沒想到這個表姐總是木頭木腦的，很是掃人興。所以現在薑韻是能不使喚丫鬟就不使喚丫鬟，她覺得沈令茹賴在她家白吃白住這麽些天，還要勞她母親為她找夫婿，不指使沈令茹做些事，怎麽撈得回本兒。
“哎呀，我給忘記了。我明天再去找姨母要。”
“那你傍晚那會兒出去半天是幹什麽去了？”薑韻怒道。
想起那會兒在羅姨娘屋裏聽到的驚心動魄的談話，沈令茹支吾半天，才吞吞吐吐地說道：“我先是拿表妹抄的《女則》給姨父看，因為姨父關心表妹，問了我半日表妹近日的情況，所以才耽擱了。”
說完這話沈令茹腦門已經積了一層冷汗，幸而薑韻聽到薑徹尚且關心自己，心情好了不少，也就沒和沈令茹計較，放她走開了。
出了薑韻的屋子，一陣冷風拂麵，沈令茹長長地舒了一口氣。她看了看沉寂如常的西院，越發覺得這兒肮髒不堪。
傍晚她的確去了姨母屋裏，但那時姨母不在，她在院裏等了好一會兒，才有個麵生的小丫鬟發現她，讓她到屋裏的暖閣裏坐著等。
小丫鬟出去了就沒有回來，想來隻是個做雜活的三等丫鬟，要是讓姨母發現進了屋，必得重罰。因此也就沒有多想，坐一會兒她聽到姨母回來，但又聽到有人來找，因此決定等姨母處理完了事情再去要槐花清露，順便也想問問自己的事情。
哪曉得後來就聽到了內宅裏這般醃臢下作的事！沈令茹在暖閣裏斂氣屏息，聽得心驚膽戰，幸而羅姨娘之後又帶著人出去了，她才趁機悄悄地溜出來。
看了看西院進門的葫蘆門，沈令茹突然很想衝出去，一口氣跑到東院薑承鈺那裏，把傍晚聽到的一字不落說給她聽。
也不知道她一個小丫頭能不能承受，自己的母親被心計歹毒的姨娘慢慢折騰死。
冷風把額頭吹得冰涼，她在廊下站了好久。薑承鈺能不能承受她不知道，但她知道羅姨娘因此倒了台，她的親事就會永遠沒有著落。
她決定小小地自私一把。攏了攏衣袖，她走回屋子，就當今天下午自己真是去書房找的薑徹。
第二日一早羅姨娘便命人出府把宋大娘給請來。宋大娘趕在午飯之前來了薑府，羅姨娘把意思說明了，忽略沈令茹父親的事情，隻先說她是自己娘家的侄女兒，父親做官，略通詩書，模樣兒脾氣都沒什麽可挑剔的。
宋大娘喜得嘴巴一咧，搓著手笑道：“姨娘的侄女兒，不說別的，單說模樣，想來就不會錯的。”
羅姨娘淡淡地笑了笑，繼續道：“我這侄女兒如今就住在府上，宋大娘要是想相看相看，我這就命人叫了她過來。”
宋大娘一拍手掌，“就在這府上啊，那好，姨娘趕緊讓人把她帶來，我看了，要是滿意，回去就和我那兒子說。”
一會兒沈令茹被丫鬟帶到，她本還以為昨天無意偷聽的事被羅姨娘知曉了，一路走得戰戰兢兢，進屋乍一見羅姨娘和宋大娘都在，一張小臉嚇得霎時蒼白，嘴唇止不住地顫抖起來，她隻好用牙齒緊緊咬住。
“你這是怎麽了？”羅姨娘有些不滿，“昨夜沒睡好嗎？”
話被舌頭卷住，半天也吐不出來，沈令茹選擇沉默地聽候發落。
沉寂了半晌，丫鬟給她添了盞茶後屋裏便鴉雀無聲，沈令茹抬頭，正好撞見坐在對麵的一個腦滿腸肥的大娘在上上下下地打量自己。
沈令茹被看得渾身不自在，不明就裏地去看羅姨娘，羅姨娘卻眼皮也不抬地隻管看著手裏的茶。
“宋大娘？”好一會兒羅姨娘才挑挑眉開口。
宋大娘收回在沈令茹細腰枝，肥/胸/脯身上的目光，滿麵笑容，“姨娘，我很滿意。”
“大娘滿意就好。”羅姨娘先讓沈令茹回去，又和宋大娘說了會兒話。宋大娘一時問起嫁妝的事，羅姨娘心道：聘禮還沒下就問起姑娘嫁妝，也沒見過這麽白眉赤眼的人！麵上隻得推說自己還得問問自家姐姐，心裏越發鄙夷宋大娘。
沈令茹安然無恙地去了薑韻屋子，抄起《女則》，心緒才漸漸平靜了下來。姨母什麽也沒說，想來應該沒有發現。她暗自慶幸昨天來伺候的隻是個三等的小丫鬟，沒有和羅姨娘說話的份兒。
吃過晚飯，薑韻想到昨日沈令茹去父親那兒交抄寫時問起過自己，心裏盤算著還得讓沈令茹日日去，並且日日在父親麵前說她的好話兒，因此薑韻也不管沈令茹還在吃茶，忙忙地便把她攆去薑徹那裏。
沒想到薑徹不在書房，卻在羅姨娘處用了飯，正逗葳哥兒玩耍。沈令茹既然出來了，沒討到信必會被薑韻追著罵，隻好又硬著頭皮進了羅姨娘屋。
沈令茹把新抄的一遝紙拿給薑徹看，薑徹隻瞥了一眼，讓她放在桌上。羅姨娘見了卻拿起來，邊看邊說道：“我看韻姐兒這段時間安靜了不少，這寫的字都比原來沉斂端正多了。”
薑徹一聽，抬頭想說什麽，半晌終於沒說出來，自顧自仍逗弄兒子。羅姨娘看他不理，隻得作罷，把沈令茹叫到一邊去說話。
宋大娘上午走後，她就命人去通知她姐姐。羅氏現在住在租賃的屋子離，隔薑府有三個時辰的腳程。來人去說明了意思，今日傍晚就回來回了話，說羅氏很是滿意，還說一切任憑羅姨娘打點，他們隻能為女兒備份微薄的嫁妝，還希望那家人不要嫌棄。
“你的親事呢，姨母算是為你訂下了，問了問你母親的意思，她也同意了。”婚姻大事全憑父母做主，羅姨娘眼下支會沈令茹一聲就行了。
沈令茹錯愕地抬起眼，第一時間不是望向羅姨娘，而是去看了看薑徹的方向。薑徹蹲在地上，手裏拿了個撥浪鼓，隻引得葳哥兒一步一步地走過去要抓。
“令茹？”羅姨娘喊道，同時順著沈令茹的目光望去。
沈令茹回過神，忙轉移了視線，朝羅姨娘頗為慘淡地一笑。“不知是哪，哪戶人家？”
“就是早上你見到的那家，那位宋大娘的兒子。說來也是秀才了，過得幾年入了仕，你也能當個官家太太，豈不好？要說因你父親犯了事，你的親事本就很難說得成，你想想，哪戶有門麵的人家能要罪臣的後代，丟了麵子不說，還會影響人家公子的仕途……”
羅姨娘還在絮絮叨叨地說，沈令茹已經聽不進去了，淚水一模糊，她連薑徹的人影都分不清，終於在眼淚掉下來的時候和羅姨娘推說身子不好，快步出了門。
“令茹這丫頭是怎麽了？”薑徹在一旁聽她似有哽咽之聲。
“誰知道？許是聽到自己要嫁了，一時半會高興也是有的。”羅姨娘沒工夫照顧侄女兒的情緒，人她是找到了，若有不滿意，當初就不該委屈巴巴地來投靠她。
第二日，宋大娘那邊請了媒人往薑家提親，羅姨娘交出寫有沈令茹生辰八字的紅帖，找算命先生合婚。沈家家宅落魄，羅氏又極好麵子，生怕女兒出嫁前便被婆家看不起，因此一應事宜，都交由妹妹羅姨娘打點，自己少不得貼些銀兩給她。
如此一來，闔府上下都知道沈令茹訂親了，無不恭喜這位待人溫和的表小姐。就連承鈺聽源兒說後，也不禁驚訝，“還以為羅姨娘不會管沈家姑娘的親事了，沒想到到底還是給她尋了戶人家。”
“聽說那人是秀才，死了妻子，要娶沈姑娘回去做繼室。”源兒說道，“那人都快三十了，祖上往三代以上數都是莊稼人。我還聽說沈姑娘未來的婆婆，長得圓滾滾，倭瓜似的，這幾天老往羅姨娘院兒裏跑……”
“你再編派，小心明兒你大了，姑娘也把你配出去做人繼室！”平彤斥了句，源兒這才閉了嘴，老老實實地出門做事。
一會兒杜姨娘掀簾進來。因為羅姨娘懷孕的緣故，內院又被她管得緊，所以連日來薑徹有了興致，隻得往東院來找杜姨娘。
下人們見杜姨娘這邊光景好，都格外討好起來，也是陰陽調和的緣故，幾月來養得杜姨娘越發滋潤，原先尖尖的下巴，如今也圓潤起來。
“二小姐做功課呢？”杜姨娘穿了身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長身褙子，梳了個墮馬髻，耳上綴著的翠玉銀杏葉耳環熠熠生輝，襯得她麵色紅潤，膚色白皙，別有一股風韻。
承鈺見她來了，放下手中的筆，讓平彤端了繡杌來。
“我就不坐了，來給二小姐送雙鞋就走。屋子裏閑得無事，就做了這麽雙鞋，還望二小姐不要嫌棄才是。”說著從丫鬟手裏接過一雙繡工精致的鞋子。
承鈺一看那鞋，小小巧巧，針腳致密厚實，各綴了一排珍珠，牡丹花開了一層又一層，粉色的花瓣把鞋麵都撐得飽脹起來，越發像兩隻小船。