長安城細雨綿綿,天空上的烏雲好像要壓下來一樣,壓抑的人連氣都喘不過來氣。崇仁坊的英國公府,仿佛成了這陰霾中心,闔府上下人等盡皆麵露哀色。


    隨禦駕而來的劉仁軌、郝處俊等人宰相,也盡皆站在細雨中,一言不發, 他們都知曉,今兒大唐要損失一根擎天的柱石了。


    此時躺在榻上的李勣,早以不複往日的威風,與尋常風燭殘年的老者一言,隻能默默地等待閻王索命,無力反扛。


    可李勣到底是經風曆雨的柱國之臣, 靠在軟墊上,與皇帝說:“金玉滿堂, 莫之能守,富貴而驕,自遺其咎,功成身退,天之道也。”


    “陛下,老臣該走了!高祖、太宗,和以一眾的老兄弟,都在下麵等著我呢!”


    握著李勣的手,一向無情的李治,眼圈不由的紅了起來,嘴唇也哆嗦的說不出話來。李治這一生,李勣出力頗大,可以這麽說,沒有李勣,皇帝也掌握不住軍隊。


    更何況,年逾古稀之年的李勣, 還為大唐培養一位能征善戰,壓得住軍隊的儲君。通過剛剛結束的軍隊演練就能看出來,李賢已經出徒了, 他不在需要任何人的扶持。


    比起他當年來,李賢擁有的起點更高,這份功勞,很大一部分就應該落在李勣的身上,門外的中書侍郎-李義琰等,不就是他給太子尋的臂膀。


    “陛下莫要悲傷,老臣一生殺人無數,又得享了高壽和無邊的富貴。為人臣者,能如老臣這般幾何,鳳毛麟角了。”


    李勣強撐這一口氣不走,不是為了向皇帝討要身後的榮光,及子孫後代的爵位、官祿。而是想提醒皇帝一件陳年往事,希望皇帝能善始令終。


    “司空盡言,朕無有不允。”,不要說一件,就是十件、百件,李治也定然應允。不能讓功勳卓著,一生輔佐他們祖孫四代的老臣死不瞑目。


    淡淡一笑,李勣開口言道:“陛下可還記得,廢太子承乾, 你的長兄!”


    是,李承乾也許不是合格的儲君,即便為帝也不可能有皇帝這般功業。可有百般不是李承乾,唯獨對得起皇帝,也隻有對皇帝問心無愧。


    文德皇後崩逝後,宮中有子嗣的嬪妃,都覬覦皇後之位。而文德皇後子女中,自然也就成了阻擋她們孩子成為嫡子的攔路石。


    嫡子中,唯一未成年的皇子,便是李治,自然也成了她們的首要目標。即便李治是由先帝親自撫養的,也不能保證時時看護著。


    李承乾疼愛幼弟,遂時常令長子-李象伴隨李治,以東宮太子之勢,威壓諸妃,不敢對李治暗中出手。可以毫不客氣的說,李治與李象這對相差僅僅兩歲的叔侄,是一起長大的總角之交。


    李勣與馬周等臣,當年受太宗之命,審理李承乾謀反一案。受上意而保全其性命,皇帝也盡了一份心力。


    可如今李承乾的墳塋還在黔州,兒孫也是庶民。同為帝王血脈,比之李恪、李泰的子孫,差之千裏。


    皇帝為什麽如此淡薄的對自己的兄長及從小一起長大的侄兒呢?


    那都是因為,太宗皇帝當年說過:太子雖有足疾,並不影響走路,何況太子有子,依照禮法,即使李承乾先死,也應該立李承乾的兒子李象。


    也正是因為這句話,讓情義甚篤的李治對李象頗多忌諱。前番皇帝命太子為吳王平反,對李恪、李泰的子孫,給予破格的優待。


    唯獨把李承乾的兩個兒子落了下來。且還下了一道旨意,讓他們兄弟,攜家小入京。也沒有提遷李承乾的墳塋,更沒有提讓他們重入玉碟之事。


    皇帝的身子大不如前,將國務全權交給太子。那隻能說明一點,皇帝不確定自己還能活多久,所以便提早安排身後之事。


    那作為太宗曾經屬意的國祚繼承人,李象是不是已經成為皇帝的眼中釘呢?在他撒手人寰之前,是不是也要為李賢除掉這個禍患之源呢?


    深感恐懼的李象,進京後的第一件事,便是到英國公府求救。他請求李勣看在太宗皇帝的麵上,幫他向皇帝進言,稱其絕不敢窺測神器。


    而李勣則以為,年過四旬的李象,根本成為不了李賢的敵人。皇帝也完全沒必要,絕了兄長的子嗣。


    請皇帝想想太宗、想想文德皇後,想想對他頗多照顧的兄長。手下留情,留他們一條性命吧!


    “陛下,老臣是將死之人了,沒什麽不能說的!”


    “如果,李象、李厥死了,你將來何以麵對先帝和先皇後呢?”


    見皇帝默默不語,咳嗽兩聲的李勣,又補了一句:“難道陛下對太子沒有信心嗎?”


    “陛下您該與自己講和了。一代人,操心一代人的事,太子業已成勢,您不必為他再讓皇室添上一筆殺戮。”


    是的,李勣的確說中了皇帝的心事,李治的確是這樣想的。這根皇權之杖,荊棘叢生,想要握緊這根權杖,必定萬分艱難。


    李治是個會玩權術的帝王,能在貞觀末期,慘烈的奪嫡之戰中勝出,並在殘酷的政局中遊刃有餘,他的心機、手段可想而知。


    殺元舅,殺輔臣,李治瞪起眼來,是什麽人都敢殺的。總得來說,他刻薄是真刻薄,但不寡恩;冷酷是真冷酷,但非無情。


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    “司空慧眼,朕如此想法,不僅是為了六郎,更是為大唐的社稷。”


    “可鳥之將亡、其鳴也哀,人之將亡,其言也善。司空殺伐果斷一生,臨了不忘先帝的叮嚀,朕又怎麽能拂先帝和你的意願呢!”


    話間,李治當這李勣的麵,吩咐高福,撤去監視李象、李厥兩兄弟的人員。


    與此同時,還下詔:追贈李承乾為荊州大都督、恒山郡王,諡號為湣,以親王之禮,遷葬於昭陵。


    “從此以後,大兄就可以與父皇、母後一起萬世不祧啦!朕,欠的他,也還清了。”


    至於兩兄弟的榮光,李治打算讓太子來賣這個人情。讓他們都把這個好記在後世之君身上,就像太宗當年幫他鋪路的時候一樣。.......

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