堂中燈火輝煌，丫鬟們垂首立在兩排交椅旁邊，當頭的黃梨花木的案設著青銅方鼎，裏麵插著三柱手指粗的高香，案幾旁一對楹聯，中間掛著福祿雙星圖，上懸匾額，書大氣磅礴的“福壽堂”三字。
地上跪著人，正是張嬤嬤、王聽桃、王聽芹，還有一名穿蔥綠盤金錦裙的年輕婦人。
王錦錦知道她就是王聽桃姐妹的生母，梅姨娘，可沒想到這位梅姨娘竟保養的如此年輕，臉上沒有一絲皺紋也就罷了，那皮膚更是吹彈可破，暖黃色的燈光下，容色逼人。
怪不得四叔對梅姨娘的寵愛遠超四嬸。
梅姨娘雖然跪在地上，可神色卻一點兒也不委屈，反而擰著眉，抿著嘴，明豔的臉絲毫不服氣。
老太太身邊的丫鬟鳳梧，拿了綢布軟墊墊在椅子上，又有一個嬤嬤過來扶著老太太就坐。劉氏徐氏等女眷則按輩分落座，與王錦錦同輩的姑娘哥兒各自站在母親跟前。
王錦錦被老太太牽著手，望著堂中烏拉拉一幫人，有些不知所措。
老太太坐的椅子寬，她似乎看出了王錦錦的局促，於是往旁邊挪出一塊空，拍了拍身下的軟墊：“明珠兒，來，坐老祖宗的旁邊。”
王錦錦雖然不了解這些高門大戶的規矩，可也知道這不妥當。她還來不及拒絕，就見三嬸李氏“騰”的站起來，勸言道：“老祖宗，這於理不合……”
“什麽合不合的！”老太太抬起拐杖，咚咚的敲地，“咱又不是皇家，那般多的規矩。明珠兒才落了水，我這是替她討公道，她坐旁邊瞧著怎麽啦？”
李氏被噎的沒法說，憤憤坐了回去。
她一側頭，就看見劉氏臉上那端莊而得意的神情。
“不就是個恃寵而驕的丫頭片子麽，神氣什麽？有本事也生個帶把兒的！”
李氏低聲咕噥，劉氏沒聽見，旁邊的王聽荷卻聽了個清楚，不禁皺了皺眉。
王聽荷今年十四，比王聽裕大半歲，乃王家的嫡長孫女。她自小便熟讀《女戒》《女訓》，明年及笄便要說人家了。在她眼裏，家和才能萬事興，故此自己母親的性子，王聽荷從來不予置評。
李氏瞥見女兒的神色，就知道她又在不滿意自己，頓時拉長了臉。可瞧見跪在堂中的梅姨娘比她還慘，這才稍稍坐正了身子，高興了些。
梅姨娘靜靜地跪在那兒，半晌，才開口道：“既然明珠兒來了，我這個姨娘便當著老祖宗的麵給她賠個不是。教女無方是我的錯，可說我慫恿三姑娘、四姑娘去戕害妹妹，這空穴來風的謠言，我梅玉華一萬個不答應！”
老太太從就不待見這梅玉華，今日抓著她把柄，也沒想她好過。
一旁的嬤嬤奉茶來，老太太慢條斯理的揭蓋子、吹茶葉，良久才冷笑道：“你哪擔得上‘教女無方’四字？若因這個由頭，我也該責她們嫡母，而不是你這個姨娘！”她語氣一頓，將茶杯蓋子重重一合，“還有，在我麵前你得自稱‘奴婢’，別一天我啊我的，沒點兒規矩！”
梅姨娘本來還一臉無所畏懼，可老太太就是老太太，說話一針見血，知道她梅玉華這輩子最不甘心屈居姨娘，這件事仿佛是她心頭刺。
哪怕四老爺再怎麽寵她愛她，可嫡庶有別，就是有別，強算起來，她梅玉華就是兩個女兒跟前的下人。
自稱奴婢雖然沒錯，可老太太平時待人和氣，也從不特意要求媳婦兒、姨娘、下人的自稱。梅姨娘又得寵，平時“我”慣了，一時半會兒根本反應不過來。
李氏見梅姨娘呆若木雞，忍不住好笑，但又覺得大庭廣眾之下嘲笑不妥，忙用帕子遮住嘴角。
梅姨娘不吭聲了。
老太太慢悠悠的將茶杯放下，皺紋滿布的麵容深沉如水。
她緩言道：“張嬤嬤，你既說是梅姨娘指使桃姐兒、芹姐兒，且拿出點證據來。免得說我這老骨頭一把年紀還胡冤枉人。”
張嬤嬤紅著眼，一把鼻涕一把淚道：“回稟老太太，老奴拿不出什麽物什，可卻親耳聽見三姑娘四姑娘說話，若老奴有半句虛言，天打五雷轟，不得好死啊！”
“說。”
張嬤嬤擦了擦了淚，顫聲道：“五姑娘落水後，老奴讓紫竹藍煙照顧著，自己去瓊芳苑通知二奶奶。結果路過花園假山，就聽見秋千那邊三姑娘和四姑娘在悄悄談話。本來小姐聊天老奴不該聽，可老奴想著五姑娘就是從這秋千上摔下去的，以為二位姑娘也要坐秋千，擔心她們重蹈覆轍，便準備好言提醒，哪知……哪知……”
張嬤嬤又紅了眼睛，看起來可憐極了。
她哽咽道：“哪知，卻聽三姑娘笑嘻嘻的說：‘妹妹，這次咱們可算幹了一件好事兒，讓王錦錦淹的夠嗆，姨娘知道一定會誇我們。’四姑娘回說：‘是啊，梅姨娘最討厭王錦錦和王聽荷，幫她消消氣也是好的。’三姑娘又扶著秋千說：‘多虧了這秋千呢，我就知道坐不穩，所以才讓給王錦錦，這不，還真是心想事成’……”張嬤嬤說到此處，小心翼翼的看了眼老太太眼色。
老太太還是麵沉如水，她疲憊的閉了閉眼，“繼續。”
張嬤嬤答道：“後來三姑娘和四姑娘就回紫林院，老奴也就沒再聽見。老奴心想，她們不過是十歲的女娃，哪有那麽多盤算？且三姑娘和四姑娘字裏行間都提及梅姨娘，老奴便猜測，一定是梅姨娘經常在兩位小姐跟前亂嚼舌根，才讓兩位小姐年輕輕輕便犯下這等錯事！俗話說，亡羊補牢為時未晚，老奴是念著王家，念著主子，這才頂著掉命的風險講出來啊！”
梅姨娘臉色灰敗，而王聽桃王聽芹跪在地上瑟瑟發抖。
老太太將馬頭拐杖重重往地上一杵，厲聲嗬斥王聽桃姐妹：“張嬤嬤說的話你們認不認？”
她威嚴十足，光這一句，便將王聽桃姐妹倆嚇的夠嗆。
王聽桃畏畏縮縮的看了眼自己姨娘，然而梅姨娘還在發呆中。
“問你們話，瞧梅玉華作甚？！”
王聽桃與王聽芹畢竟是兩個小丫頭，就算心思多，這會兒被拆穿也不敢滿嘴胡言。她們隻管低著頭哭，老太太再追問了一次，王聽桃才小心翼翼的點了下腦袋。
王聽桃帶著濃重的鼻音哭道：“老祖宗，桃兒和妹妹知錯了……但，但梅姨娘真的沒有在我和妹妹麵前說過五妹的壞話，我、我那麽做，隻是因為，因為……”
老太太不耐煩的擺手：“別替她圓了，她那點兒心思王家人人都曉得！”
“可不是麽！”
李氏本來作壁上觀的看熱鬧，可聽張嬤嬤說這梅玉華連她的女兒都要編排，頓時忍無可忍，陰陽怪氣的說，“章台地兒出來的人，也就隻能唱唱小曲彈彈琵琶了，那什麽想要變鳳凰，簡直癡人說夢！老祖宗，您最好讓桃姐兒兩個少跟梅姨娘黏糊，別帶壞了王家後人。”
李氏潑辣，說話也直來直往。
她看不起妓院裏出來的梅姨娘，老太太也看不起。以前老太太總嗬斥她嘴巴毒，這次卻沒有異議。
老太太又端起茶杯，摩挲著杯蓋，低聲道：“到底沒有什麽確鑿的證據，好在明珠兒也沒有大礙……罷了，王聽桃，王聽芹，你兩個先去祠堂跪兩日，兩日後親自去給你們五妹妹道歉賠禮。梅姨娘，這些日子就待在你院子裏禁足，不得我準允，更不能私見兩個小姐！至於敏妍……這次就不追究你四房的責任了，但以後一定要注意桃姐兒她們的教導！”
“是。”徐氏墩身應諾。
梅姨娘還想爭辯什麽，可一看這屋子裏的人，幸災樂禍的有之，冷眼旁觀的有之，落井下石的也有之……罷了罷了，爭辯下去她反而會讓老太太更加生氣，四老爺又被朝廷外派出去賑災，一時半會兒回不來，也就沒人保她，倒不如先遂了老太太的意，等四老爺回來，她一定要讓這些人好看！
特別是那跳蚤似的李氏，說她梅玉華是煙花柳巷出身，她李碧儂自個兒又是個什麽東西？！滿身銅臭的商戶之女，大字不識一個，用不要臉的手段才攀附上王家老三，要不是生了個兒子王聽裕，正妻的位置輪得上她？
三老爺從不去她李碧儂的院子，這在王家又不是啥秘密！人三老爺天天歇在黃姨娘那兒，明擺著沒人說，暗地裏不知多少人說她守活寡，倒不如跟長房的林氏一起吃齋念佛算了！
梅姨娘神色一暗，視線落在徐氏身上，見她唯唯諾諾的樣子就來氣。徐氏乃書香世家的女兒，又生了王家嫡長孫，就她那要死不活的德行，一紙休書也是遲早的事兒。
徐氏起身，劉氏微笑的虛扶一把。
這舉動落在梅姨娘眼裏，更讓她嫌惡。
王家妯娌，劉氏出身最好，父親是禮部的員外郎，母親是晉王妃遠房表妹，她自己又精通琴棋書畫，掌管王家中饋多年，打理的井井有條。可這些行為落在梅姨娘眼裏就是虛偽，劉氏人前總是一副端莊大氣的模樣，好像與誰都要處好關係，背地裏又哪是真的親厚？要說城府，劉氏可比她和李碧儂深沉多了！
好在老天有眼，劉氏這麽多年就一個女兒王錦錦，還不如二老爺屋頭的周姨娘，已生了一子一女。依她看，劉氏這輩子也甭想生出帶把兒的種。
還有這滿屋子丫鬟婆子，沒一個好東西！這王家烏煙瘴氣，除了四爺，又有什麽好人？梅姨娘暗中叨叨逼逼將所有人都編排一遍，心裏才稍微好受了些。
老太太不想看見她們勾心鬥角，擺了擺手，便讓王聽桃姐妹去祠堂罰跪，讓梅姨娘領著丫鬟離開。
好戲落幕，徐氏李氏也不逗留，紛紛起身告辭。
地上跪著人，正是張嬤嬤、王聽桃、王聽芹，還有一名穿蔥綠盤金錦裙的年輕婦人。
王錦錦知道她就是王聽桃姐妹的生母，梅姨娘，可沒想到這位梅姨娘竟保養的如此年輕，臉上沒有一絲皺紋也就罷了，那皮膚更是吹彈可破，暖黃色的燈光下，容色逼人。
怪不得四叔對梅姨娘的寵愛遠超四嬸。
梅姨娘雖然跪在地上，可神色卻一點兒也不委屈，反而擰著眉，抿著嘴，明豔的臉絲毫不服氣。
老太太身邊的丫鬟鳳梧，拿了綢布軟墊墊在椅子上，又有一個嬤嬤過來扶著老太太就坐。劉氏徐氏等女眷則按輩分落座，與王錦錦同輩的姑娘哥兒各自站在母親跟前。
王錦錦被老太太牽著手，望著堂中烏拉拉一幫人，有些不知所措。
老太太坐的椅子寬，她似乎看出了王錦錦的局促，於是往旁邊挪出一塊空，拍了拍身下的軟墊：“明珠兒，來，坐老祖宗的旁邊。”
王錦錦雖然不了解這些高門大戶的規矩，可也知道這不妥當。她還來不及拒絕，就見三嬸李氏“騰”的站起來，勸言道：“老祖宗，這於理不合……”
“什麽合不合的！”老太太抬起拐杖，咚咚的敲地，“咱又不是皇家，那般多的規矩。明珠兒才落了水，我這是替她討公道，她坐旁邊瞧著怎麽啦？”
李氏被噎的沒法說，憤憤坐了回去。
她一側頭，就看見劉氏臉上那端莊而得意的神情。
“不就是個恃寵而驕的丫頭片子麽，神氣什麽？有本事也生個帶把兒的！”
李氏低聲咕噥，劉氏沒聽見，旁邊的王聽荷卻聽了個清楚，不禁皺了皺眉。
王聽荷今年十四，比王聽裕大半歲，乃王家的嫡長孫女。她自小便熟讀《女戒》《女訓》，明年及笄便要說人家了。在她眼裏，家和才能萬事興，故此自己母親的性子，王聽荷從來不予置評。
李氏瞥見女兒的神色，就知道她又在不滿意自己，頓時拉長了臉。可瞧見跪在堂中的梅姨娘比她還慘，這才稍稍坐正了身子，高興了些。
梅姨娘靜靜地跪在那兒，半晌，才開口道：“既然明珠兒來了，我這個姨娘便當著老祖宗的麵給她賠個不是。教女無方是我的錯，可說我慫恿三姑娘、四姑娘去戕害妹妹，這空穴來風的謠言，我梅玉華一萬個不答應！”
老太太從就不待見這梅玉華，今日抓著她把柄，也沒想她好過。
一旁的嬤嬤奉茶來，老太太慢條斯理的揭蓋子、吹茶葉，良久才冷笑道：“你哪擔得上‘教女無方’四字？若因這個由頭，我也該責她們嫡母，而不是你這個姨娘！”她語氣一頓，將茶杯蓋子重重一合，“還有，在我麵前你得自稱‘奴婢’，別一天我啊我的，沒點兒規矩！”
梅姨娘本來還一臉無所畏懼，可老太太就是老太太，說話一針見血，知道她梅玉華這輩子最不甘心屈居姨娘，這件事仿佛是她心頭刺。
哪怕四老爺再怎麽寵她愛她，可嫡庶有別，就是有別，強算起來，她梅玉華就是兩個女兒跟前的下人。
自稱奴婢雖然沒錯，可老太太平時待人和氣，也從不特意要求媳婦兒、姨娘、下人的自稱。梅姨娘又得寵，平時“我”慣了，一時半會兒根本反應不過來。
李氏見梅姨娘呆若木雞，忍不住好笑，但又覺得大庭廣眾之下嘲笑不妥，忙用帕子遮住嘴角。
梅姨娘不吭聲了。
老太太慢悠悠的將茶杯放下，皺紋滿布的麵容深沉如水。
她緩言道：“張嬤嬤，你既說是梅姨娘指使桃姐兒、芹姐兒，且拿出點證據來。免得說我這老骨頭一把年紀還胡冤枉人。”
張嬤嬤紅著眼，一把鼻涕一把淚道：“回稟老太太，老奴拿不出什麽物什，可卻親耳聽見三姑娘四姑娘說話，若老奴有半句虛言，天打五雷轟，不得好死啊！”
“說。”
張嬤嬤擦了擦了淚，顫聲道：“五姑娘落水後，老奴讓紫竹藍煙照顧著，自己去瓊芳苑通知二奶奶。結果路過花園假山，就聽見秋千那邊三姑娘和四姑娘在悄悄談話。本來小姐聊天老奴不該聽，可老奴想著五姑娘就是從這秋千上摔下去的，以為二位姑娘也要坐秋千，擔心她們重蹈覆轍，便準備好言提醒，哪知……哪知……”
張嬤嬤又紅了眼睛，看起來可憐極了。
她哽咽道：“哪知，卻聽三姑娘笑嘻嘻的說：‘妹妹，這次咱們可算幹了一件好事兒，讓王錦錦淹的夠嗆，姨娘知道一定會誇我們。’四姑娘回說：‘是啊，梅姨娘最討厭王錦錦和王聽荷，幫她消消氣也是好的。’三姑娘又扶著秋千說：‘多虧了這秋千呢，我就知道坐不穩，所以才讓給王錦錦，這不，還真是心想事成’……”張嬤嬤說到此處，小心翼翼的看了眼老太太眼色。
老太太還是麵沉如水，她疲憊的閉了閉眼，“繼續。”
張嬤嬤答道：“後來三姑娘和四姑娘就回紫林院，老奴也就沒再聽見。老奴心想，她們不過是十歲的女娃，哪有那麽多盤算？且三姑娘和四姑娘字裏行間都提及梅姨娘，老奴便猜測，一定是梅姨娘經常在兩位小姐跟前亂嚼舌根，才讓兩位小姐年輕輕輕便犯下這等錯事！俗話說，亡羊補牢為時未晚，老奴是念著王家，念著主子，這才頂著掉命的風險講出來啊！”
梅姨娘臉色灰敗，而王聽桃王聽芹跪在地上瑟瑟發抖。
老太太將馬頭拐杖重重往地上一杵，厲聲嗬斥王聽桃姐妹：“張嬤嬤說的話你們認不認？”
她威嚴十足，光這一句，便將王聽桃姐妹倆嚇的夠嗆。
王聽桃畏畏縮縮的看了眼自己姨娘，然而梅姨娘還在發呆中。
“問你們話，瞧梅玉華作甚？！”
王聽桃與王聽芹畢竟是兩個小丫頭，就算心思多，這會兒被拆穿也不敢滿嘴胡言。她們隻管低著頭哭，老太太再追問了一次，王聽桃才小心翼翼的點了下腦袋。
王聽桃帶著濃重的鼻音哭道：“老祖宗，桃兒和妹妹知錯了……但，但梅姨娘真的沒有在我和妹妹麵前說過五妹的壞話，我、我那麽做，隻是因為，因為……”
老太太不耐煩的擺手：“別替她圓了，她那點兒心思王家人人都曉得！”
“可不是麽！”
李氏本來作壁上觀的看熱鬧，可聽張嬤嬤說這梅玉華連她的女兒都要編排，頓時忍無可忍，陰陽怪氣的說，“章台地兒出來的人，也就隻能唱唱小曲彈彈琵琶了，那什麽想要變鳳凰，簡直癡人說夢！老祖宗，您最好讓桃姐兒兩個少跟梅姨娘黏糊，別帶壞了王家後人。”
李氏潑辣，說話也直來直往。
她看不起妓院裏出來的梅姨娘，老太太也看不起。以前老太太總嗬斥她嘴巴毒，這次卻沒有異議。
老太太又端起茶杯，摩挲著杯蓋，低聲道：“到底沒有什麽確鑿的證據，好在明珠兒也沒有大礙……罷了，王聽桃，王聽芹，你兩個先去祠堂跪兩日，兩日後親自去給你們五妹妹道歉賠禮。梅姨娘，這些日子就待在你院子裏禁足，不得我準允，更不能私見兩個小姐！至於敏妍……這次就不追究你四房的責任了，但以後一定要注意桃姐兒她們的教導！”
“是。”徐氏墩身應諾。
梅姨娘還想爭辯什麽，可一看這屋子裏的人，幸災樂禍的有之，冷眼旁觀的有之，落井下石的也有之……罷了罷了，爭辯下去她反而會讓老太太更加生氣，四老爺又被朝廷外派出去賑災，一時半會兒回不來，也就沒人保她，倒不如先遂了老太太的意，等四老爺回來，她一定要讓這些人好看！
特別是那跳蚤似的李氏，說她梅玉華是煙花柳巷出身，她李碧儂自個兒又是個什麽東西？！滿身銅臭的商戶之女，大字不識一個，用不要臉的手段才攀附上王家老三，要不是生了個兒子王聽裕，正妻的位置輪得上她？
三老爺從不去她李碧儂的院子，這在王家又不是啥秘密！人三老爺天天歇在黃姨娘那兒，明擺著沒人說，暗地裏不知多少人說她守活寡，倒不如跟長房的林氏一起吃齋念佛算了！
梅姨娘神色一暗，視線落在徐氏身上，見她唯唯諾諾的樣子就來氣。徐氏乃書香世家的女兒，又生了王家嫡長孫，就她那要死不活的德行，一紙休書也是遲早的事兒。
徐氏起身，劉氏微笑的虛扶一把。
這舉動落在梅姨娘眼裏，更讓她嫌惡。
王家妯娌，劉氏出身最好，父親是禮部的員外郎，母親是晉王妃遠房表妹，她自己又精通琴棋書畫，掌管王家中饋多年，打理的井井有條。可這些行為落在梅姨娘眼裏就是虛偽，劉氏人前總是一副端莊大氣的模樣，好像與誰都要處好關係，背地裏又哪是真的親厚？要說城府，劉氏可比她和李碧儂深沉多了！
好在老天有眼，劉氏這麽多年就一個女兒王錦錦，還不如二老爺屋頭的周姨娘，已生了一子一女。依她看，劉氏這輩子也甭想生出帶把兒的種。
還有這滿屋子丫鬟婆子，沒一個好東西！這王家烏煙瘴氣，除了四爺，又有什麽好人？梅姨娘暗中叨叨逼逼將所有人都編排一遍，心裏才稍微好受了些。
老太太不想看見她們勾心鬥角，擺了擺手，便讓王聽桃姐妹去祠堂罰跪，讓梅姨娘領著丫鬟離開。
好戲落幕，徐氏李氏也不逗留，紛紛起身告辭。