好在對方一開始還是提到了借書一詞。朝陽咳嗽兩聲,試探的回道,“我想借幾本書。”


    “押金一百瑟利爾,多退少補。”


    好貴!聽到老者的回複,他忍不住吃了一驚。之前朱迪為了找出丹恩的下落,幾乎可謂不惜一切代價,就這樣她能拿出來的酬金也才五百銀幣而已。


    按這個價位來算,居民裏能借得起書的又有幾個?


    “必須先交錢?萬一這兒根本沒我想借的書呢?”朝陽質疑道。


    “如果您在這兒借不到,那您在世上哪裏都借不到。”老者的笑容依舊熱情。


    這麽大的口氣?


    朝陽有些懷疑自己是否聽錯了,以他對輝煌堡粗淺的了解來看,此地並不是什麽了不得的大城市——大陸有新舊之分,而舊大陸才是這個世界的核心。按照往常的經驗,圖書館是滿足基本溫飽後才會出現的進階功能建築,因此越富裕的核心城市才越有可能出現大型圖書館。


    這頓時激起了他的好奇心。


    “這是一百。”朝陽清點出等額銀幣,擺在櫃台上。


    老者笑得更慈祥了,他將錢幣收下後拿出一塊門派鑰匙,“那麽請跟我來。”


    朝陽跟著他一路穿過長長的廊道,來到一座大廳之中,這裏依舊沒有看到書架和書籍,反而四周的牆壁上排布著一串串整齊的門。


    門扉上標記著類似房號的數字。


    喂,這更像酒店了啊!


    對方在1024房前停下腳步,將鑰匙插入鎖孔,“我們到了。”


    朝陽有些納悶的走進屋內,發現這房間也就十來平不到,裏麵隻有一張書桌和兩把椅子。對麵的窗戶是一塊平板玻璃,看上去無法打開,卻散發出柔和的光源,也不知道這光是從何而來。


    屋裏自然也沒擺放著一本書。


    但他的目光全被另一樣東西吸引了——那是一台巨大的機器,它幾乎占據了房間一半的空間。機器主體好似一截截脊椎,從天花板上垂吊而下,看著像極了長頸鹿。而在鹿頭的位置,是一個極為複雜的金屬八麵體。透過沾滿機油的外殼,他能依稀看到內部無數齧合的齒輪在緩緩旋轉。


    “您看來是第一次光顧格萊克書院。”老者明顯看出了朝陽的驚訝,體貼的問道,“需要我為您介紹如何使用萬理機嗎?”


    朝陽不由自主的點點頭,“請……給我說說。”


    “您需要借閱什麽書籍,可以直接對它說。如果書院內就有的話,您左手邊的傳送帶會開始轉動,如果沒有,它接下來會向本體查詢。這時會有兩種可能,一是本體存在,那麽您右手邊的打字機會自動運行,您需要等待書本打印完成。第二種是本體也不存在,那麽它會給出否定提示,也就是左右搖擺。”


    語、語音問答?朝陽這次是真的震驚了!


    “不過您要注意,不同結果的收費是不一樣的。”老者接著說道,“如果是書院存書,我們隻收取十銀損耗費。若是書院沒有,向本體詢問皆會產生六十銀的服務費,打印的話還要多支付四十銀工本及耗材費。”


    好家夥……聽起來居然很合理。


    “先生,您還有別的疑問嗎?”


    有,而且還很多!不過朝陽考慮到問得太多容易徒增懷疑,因此隻挑了一個最在意的地方,“這個萬……”


    “萬理機。”


    “這個萬理機的本體……是什麽?”


    “當然也是萬理機。”對方笑道,“現在在您麵前的這台機器,準確的說是萬理機的一部分,就像格萊克書院一樣——任何建有書院的城市,都有萬理機的存在。如果您還想了解更多,不妨親自問問它。”


    對了,他差點忘了這是圖書館,如果萬理機真這麽普遍的話,他應該能直接查到相關書籍才對。


    “若您還要其他服務的話,可以按桌上的擺鈴,稍後會有專人上門。那麽,請您慢慢閱讀。”老者優雅的向他行了個按胸禮,接著轉身退出房間。


    是時候驗證下了。


    朝陽對著機器頭部,用平直的語氣說道,“我想要借輝煌堡旅遊指南。”


    機器動了起來。


    它的脊椎開始產生有韻律的伸縮,朝陽甚至能聽到關節咬合的低沉震顫,以及蒸汽噴出管道的呲呲聲響。


    這玩意居然真的能對自己的聲音做出反應!


    而且還是台由蒸汽驅動的機器!


    這在理論上究竟是如何實現的?


    很快,萬理機左右搖擺了兩下,按照接待員的介紹,這是沒有找到對應書籍的答複。


    怎麽會……朝陽有些意外,難道這個世界還沒有興起旅遊業嗎?又或者說自己應該換一個思路去詢問?


    “我想要一本介紹輝煌堡的書。”


    這次左邊的傳送帶很快轉了起來。


    不一會兒,一本泛黃的書籍從傳送口掉出。朝陽撿起來一看,發現封麵上寫著《輝煌堡曆史》。


    “這也……太厲害了吧……”


    他忍不住喃喃道。


    要知道這可是模糊查詢!萬理機不光是通過聲音理解了他的詢問,還根據他的語義與需求,選出了這樣一本書來!哪怕朝陽對人工智能的了解就是個皮毛,也不妨礙他對這裏麵蘊藏的技術而感到萬分驚詫!


    當然,由於萬理機無法展示清單,也無法用語言回複借閱者,因此找書效率上存在巨大缺憾,但比起它神奇的一麵,這些瑕疵都顯得微不足道了。


    “我想借萬理機的介紹書,相關的宣傳也行。”朝陽再次開口道。


    這回機器的震顫比以往更久一些。


    差不多過了兩分鍾,右邊的打字機突然啟動,開始製造書籍。


    這也讓朝陽明白,之前來借書的客戶裏沒有一個人問過這個問題。


    見鬼,難道他們對萬理機都絲毫不感到好奇嗎?


    自己提的那個問題,不會引起接待人懷疑了吧……


    幸好他此次出門用的是一副新外表,可以保證任何人都聯想不到偵探身上。朝陽衡量了下利弊,最終決定還是坐等書本印完。


    畢竟他太想知道萬理機是怎麽被製造出來的了。


    這一次打印幾乎用了半個小時。


    當嶄新的《格萊克書院紀實》(第五版)捧在他手中時,朝陽心中竟升起了一股莊重的感覺。


    他翻開首頁,一句熟悉的話語映入眼中。


    「如果您有任何想谘詢的東西,都可以在格萊克書院找到答案。」


    「那裏就是世界的中心。」


    朝陽頓時被口水嗆得咳嗽不止。


    好嘛,原來朱迪說的就是人家書院的廣告詞!

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