“不錯啊,老頭這是拿你當兒子看的。”


    黨守素笑嘻嘻的拍著賀今朝的肩膀。


    昨天有外甥帶著點吃食來看。


    今天還有驛站老什長來給他解決今後生計的問題。


    二十兩。


    這可不是小數目。


    都有人肯借給他,而且還是高利貸。


    黨守素自己得偷偷賣私鹽好幾趟才能賺回來的。


    賀老弟果然不是一般人,


    黨守素覺得賀今朝運氣不錯。


    不像自己孤家寡人,父母早亡,隻能獨自奮鬥。


    賀今朝臉色卻並不好看,看著老什長遠去:


    “你有所不知,驛站被裁撤是皇帝的命令。


    這錢是白交了,老什長他們全都被姓趙的給騙了。”


    “什麽!”


    賀今朝又給他們解釋了一遍。


    黨守素本以為鹽吏就夠貪婪的了,沒成想上麵的狗官更是貪婪。


    範家狗大戶那也不是啥好東西。


    從官吏到鄉紳,全都沒有一個好玩意!


    “二百多家頂梁柱,後麵至少有一千往上的家人等著吃飯呢。”


    “賀大哥說的不錯,這幫狗官都是一幫蟲豸,根本就不會為咱們窮苦人著想。”


    賀今朝拍著欄杆歎息:“怕是讓老什長失望了。”


    三天後。


    一幫驛卒們大早上喜氣洋洋的來縣衙,等著知縣大老爺的通知,這樣大家的心也算是落在肚子裏了。


    每個人臉上都喜氣洋洋。


    可知縣大老爺公(後)務(院)繁(聽)忙(曲),概不見人。


    等了一天,驛卒們失望而歸。


    時間一拖再拖。


    三天之後又三天再三天。


    交了錢的驛卒們從心懷高興,轉為惴惴不安。


    因為事情朝著大家最不願意想的方向去了。


    絕望在眾多驛卒的心中彌漫。


    十五天過去了。


    知縣大老爺一點風聲都沒有。


    甘泉驛的驛卒們集體約定,來到縣衙外求青天大老爺給個說法。


    今天外麵聚集了烏壓壓二百多馬夫和水夫。


    縣衙內。


    新任知縣孫曆喝著新茶龍井,眉毛一挑:


    “陛下的命令下了,本官上書請求不要裁撤驛站,無奈陛下不許。


    這幫驛卒就不理解本官為這件事前後奔走,有多努力!”


    替這幫驛卒給皇帝寫折子,那能白寫嗎?


    這幾千兩就當做潤筆費了,可惜這幫驛卒一點規矩都不懂。


    真是有辱斯文。


    “嶽父大人說的是。”


    範三公子扇著扇子道:“就把結果和眾人說了,免得他們說什麽嶽父大人拿了錢不辦事。”


    “嗯。”


    知縣孫曆站起身來,看著銀子的份上,決定親自給驛卒們一個交代,自己非常有良心了。


    “知縣大人出來了。”趙驛丞嚷了一句。


    驛卒們便齊刷刷的跪在地上。


    以前不用跪的,但現在知縣大人便是甘泉縣的土皇帝。


    沒有功名在身的人,見官都得跪。


    知縣孫曆先是胡謅八咧了一段,文化程度不高的驛卒們聽不太懂。


    不是本官不努力告知陛下民情,實在是陛下他獨斷專行,不加理會。


    但最後一句他們全都聽懂了。


    裁撤驛站是皇帝定的,知縣大人改變不了。


    所以大家都失業了,沒了養家糊口的活計,都散了吧。


    驛卒們集體傻了!


    然後便是一片哀嚎聲。


    “大人,大人。”


    “老什長急忙上前:“驛站不能裁撤。”


    “不能裁撤啊!”


    知縣孫曆眼見一個老頭向自己撲來,見他的髒手還想抓住自己華美的衣服,當即厭惡的伸出腳把老頭踹出去。


    “大膽。”


    老什長不受控製的從台階上跌落,後腦重重的磕在地上。


    血當即就出來了。


    “你找死,膽敢襲擊知縣大人。”趙驛丞立刻跳出來大叫道。


    “哼。”


    知縣孫曆一甩袖子直接進了衙門。


    本官好聲好氣的與這幫低賤的驛卒說,竟然這般不知好歹。


    真是他媽的一群刁民!


    台階上。


    衙門的書吏們圍著孫知縣噓寒問暖。


    倒地的老什長他們看都不看一眼。


    台階下。


    一幫因為謊言借了高利貸的無助驛卒們。


    “老什長。”


    劉宗敏急忙前去看老什長的情況。


    老什長伸手向著衙門指了指,然後頹然的歪了頭,氣絕身亡。


    “死了。”


    “老什長死了!”


    驛卒們心下大驚。


    老什長竟然被知縣大人給一腳踹死了。


    事情發生的太過突然,以至於讓人不敢相信。


    老什長為人和善,平日裏可沒少幫助大家。


    如此好的一個人,就這麽死了!


    “咱們不能這麽算了,老什長是為咱們死的。”


    “就是。”


    “知縣他殺人了!”


    驛卒們並沒有散去,隻是繼續沉默的聚集在縣衙外。


    衙役們也不敢動手,因為有認識的驛卒,威脅他們我可知道你們家在哪。


    誰都知道這幫人欠了高利貸,啥都沒了。


    現在是光腳的不怕穿鞋的。


    就這麽的,大家相互對峙下來。


    知縣孫曆聽說那老頭死了,心下有些詫異,不過很快就不放在心上。


    一個屁民,死了就死了吧。


    他隻是覺得那幫驛卒吵鬧,要不是大牢裏放不下了,這幫人又敲不出什麽油水來,全都給抓進去。


    作為知縣大人未來的乘龍快婿,範三公子想起賀今朝還在牢裏,想出一個殺雞儆猴的法子。


    “嗯。”知縣孫曆摸著胡須點點頭:“還是你腦子轉的快。”


    一道命令就從縣衙傳到大牢裏。


    昏暗的大牢裏。


    “等我出去,找找關係,早日放你們出去。”


    賀今朝跨出監牢房門,對著裏麵的人笑了笑。


    “賀大哥。”


    “賀兄弟,再會。”


    賀今朝瀟灑的離去,出了監牢,看著久違的太陽,深感親切。


    這一趟可沒白來,至少與許多囚徒都結下了友誼,等自己找機會救他們出去,正好成立義軍。


    大牢裏關的都是沒什麽錢打點的人。


    有錢人就算犯了罪,隻要肯花錢就能撈出去。


    王法?


    知縣大人就是這裏的王法!


    “高兄弟,我走了,咱們有機會再見。”


    十七歲的高一功搖搖頭,從牆上拿著枷鎖道:“你走不了。”


    賀今朝一愣:“可有什麽變故?”


    高一功長話短說,慢慢給賀今朝戴好枷鎖。


    賀今朝臉色微變,被押著走出衙門。


    範縣丞對著烏壓壓的驛卒道:


    “今有驛卒賀今朝,欠錢逾期不還,國有國法,知縣大人念其孝順,笞三十曝曬一日,略施小懲。”


    賀今朝被推倒在地,高一功甩鞭,抽了他三十鞭子。


    範家的仆人站在高階上,笑嘻嘻的看著賀今朝受刑。


    賀今朝看著一旁死去老什長的屍體,詫異的瞪大了眼睛。


    “怎麽回事?”


    賀今朝聽完劉宗敏在一旁的敘述,滿臉的猙獰。


    這麽好的一個老人,他相信了上官的謊話。


    借了高利貸,最後落的身死下場。


    老什長隻想讓自己活著,讓身邊的人活著。


    就為了那麽不多的一點糙米,他甚至不敢多奢求什麽!


    就這麽死了。


    他有什麽錯?


    他有什麽錯啊!

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