閔清則和君蘭一同在外麵用過午膳後方才歸家。隻是閔清則尚還有事要忙, 不做停留就回了都察院。君蘭便自己往府內行去。
回到家中的時候, 基本上主子們都在午歇。府內一片寧靜，倒是讓人之前一直煩躁的心能夠得到稍許安寧。
原本心情甚好, 隻是沒曾想會遇到趙太保他們, 這就讓心裏堵了不少的鬱氣。
趙太保顯然對何家有著很深的敵意。
不過, 君蘭為了九叔叔，不懼他。
何惜婉恐怕是何家唯一存留的血脈了, 那麽，九叔叔也是何家唯一的希望。
君蘭回了思明院, 因著心裏有事, 根本無法入眠。沒多久, 聽到外頭傳來隱隱的人語聲。
君蘭揚聲問：“可是有事？”
盛嬤嬤和蔣夫人在外談話, 沒料到姑娘還沒睡，相視一眼後，兩人一前一後撩了簾子進來。
“姑娘, 聽說章姨娘和鉑少爺惹了五夫人不高興, 正在跨院裏麵訓人呢。”
“閔書鉑？”君蘭坐起身，開始穿衣裳，“怎麽回事？”
蔣夫人和盛嬤嬤上前伺候著給她係帶子, 蔣夫人道, “好似是五夫人從他們屋子裏發現了什麽不得了的東西，質問了幾句，吵起來了。”
說話間的功夫，君蘭已經把衣裳穿好。也不對那個, 腳步匆匆地去芙蓉院。
剛進院子，就聽到跨院傳來的揚聲嗬斥。隱約還能聽到摔打東西的碎裂聲。
青玉看到了君蘭，上前攔阻。被王媽媽輕扯了一下後頓了頓，把手收回。
“就讓姑娘去看看吧。”王媽媽道，“說不定就能勸動了呢。”
青玉低著頭沒吭聲，到底沒有再去喊住姑娘。
君蘭在盛嬤嬤和蔣夫人一左一右的護衛下直接去了跨院。剛進小院子，就見從屋裏摔出了個繡花繃子。繃子上繡了大半棵蒼鬆，眼看著就快要繡好了，可惜的是繃子已經被折斷，而繡品也被從中一撕為二。
“……吃住從沒虧待過你們，你們就這樣吃裏扒外的？明明東西就是在鈺哥兒的屋子裏擱著，憑甚就到了你們的手裏？哦，沒偷？你當這種東西是天上能夠掉下來的啊？沒偷還能平白出現了嗎！”
高氏的怒吼聲從屋子裏傳來。
章姨娘語帶哭腔：“夫人，這個真的不是偷的。是清遠書院的先生借給鉑哥兒的。”
“就憑他？就憑他那點兒本事，怎麽能夠得了書院先生們的高看！”高氏冷冷地哼了聲，“你當我不知道啊？這東西，隻書院裏頭才有。當初鈺哥兒都沒，還是進了書院讀書後方才得了一本。你說這個是你的，誰信！”
閔書鉑氣得小臉兒通紅，大眼睛睜得溜圓，隻是礙於姨娘叮囑過他，所以話到了嘴邊上也沒說，隻一味地爭辯：“東西就是我的！這本書是書院先生給我的，說是讓我好好讀書，多學點東西，到時候認真考試！”
高氏似是聽到了天大的笑話般，哈了一聲，“就你那半桶水晃蕩的水平，還能讓先生們主動給你書，主動鼓勵你？莫不是你覺得我好糊弄，所以弄了這麽個破借口來？說！承認了是你偷的，我就不把你送官府，隻讓老夫人和老爺評判就行。倘若不承認，好，看到閔玉容的下場了吧？你知會比那更甚！”
章姨娘嚇得摟緊了閔書鉑不住掉淚。
高氏揚聲喊青玉和王媽媽，“快來，把這個不爭氣的東西給我揪出去綁了！”
一聲叫完，她沒有等到應聲而來的丫鬟和媽媽，反倒是等到了匆匆而來的君蘭。
“不準動他們！”君蘭跨進屋內道：“東西是我想法子給他們的。並非偷竊而來。”
高氏已經好些天沒有和君蘭好好說話了。其實她們現在也基本上碰不到幾次。
誰曾想多日沒能相遇，再次碰到，竟是這樣的情形。
高氏氣得火冒三丈，拂袖打落了桌上唯一的茶壺，“你瞎摻和什麽。給我出去！”
“我不過說實話而已。”君蘭在屋中站定，身姿筆挺地看著高氏，平靜說道：“東西是我求了九爺，九爺給鉑哥兒找來的。絕非偷竊之物。”
高氏沒料到自己的女兒會這樣子在旁人麵前落自己的臉麵，憤恨且氣惱，指了屋門，“你出去。”
“該出去的是您。”君蘭定定地看著高氏，“原本就沒甚事情，是您非要挑起事端。更何況這裏本就是章姨娘和鉑哥兒的住處，您這樣做法若是被老爺知道，您又該作何解釋？”
高氏氣得銀牙暗咬。
君蘭這話戳了她的軟肋。
雖然五老爺閔廣正對閔書鉑這個庶子算不上特別喜歡，但，畢竟是他的親生骨肉，總還是護著的。
高氏胸口劇烈起伏著，眼裏滿是氣恨，指了君蘭的鼻子道：“你個忘恩負義的！”
章姨娘沒料到君蘭會主動為他們出頭。
先前夫人一再地逼問，她都沒敢把姑娘說出來，就是不想讓姑娘惹上麻煩。
畢竟荷花巷那邊已經傳來了消息，說是九爺因為閔玉容的事情十分生氣，往後家裏的孩子們恐怕都不能借了九爺的名頭進入清遠書院讀書了。
雖然不知道這個消息準確與否，但章姨娘秉承著寧可信其有不可信其無的態度，把這事兒當了真。生怕這個時候說出來九爺和姑娘會給他們招來事兒，所以閉了口不肯提。
誰曾想，姑娘居然不怕麻煩，主動來相幫。
章姨娘見夫人果真怪上了姑娘，趕忙去勸，“夫人，姑娘終究最敬愛的還是您，最親近的也是您。莫要因為我們傷了和氣。”
“滾！”高氏抬手推了章姨娘一把。
盛嬤嬤反應快，上前扶了一把，章姨娘才沒有跌倒。不過剛才高氏那一下用的力氣很大，章姨娘的腰撞上了桌角，疼得直抽冷氣。
閔書鉑哭著喊了聲“姨娘”，上前給她揉腰。
高氏解恨了些，冷笑著旁觀。
君蘭眸光淡淡地看著高氏，“鉑哥兒上進肯讀書是好事。若是旁人家，看到孩子們這樣用功這樣出息，隻有高興的份兒，斷然不會去打擾，也不會任意苛責。您這樣可以為難又是那般？四少爺已經進了書院讀書，先下若是鉑哥兒也去考科舉，往後兄弟兩人有個照應，豈不更好。”
“兄弟？”高氏嗤道：“就他，也配當我們鈺哥兒的兄弟！”
章姨娘不敢置信地看著她。
閔書鉑小臉氣得通紅，雙手握拳緊了又緊。
君蘭拍了拍他的肩，輕聲道：“莫慌。”又和高氏道；“配不配，是老爺說了算，是家中長輩說了算，是族長說了算，也是律法說了算。既然夫人對此還有疑惑，不若回去好好問問老爺，問問老夫人。倘若大家都說配不上，您再生氣也還來得及。”
說罷，君蘭高聲道：“王媽媽，還不趕緊把夫人扶回去。”
王媽媽很快進了屋。
隨後就是青玉。
高氏怒了。先前她喚了她們過來，她們都沒那麽快！
君蘭指了高氏道：“你們趕緊扶了夫人回屋。不然等會兒老爺回來了，看到這般情景，少不得會和夫人吵起來。”
那姿勢，宛若剛才高氏指了她鼻子訓斥的樣子。
隻不過高氏的身材高大些，君蘭身量嬌小，更何況君蘭不似高氏那般咄咄逼人，所以指的不是鼻子而是隨手點了下而已。
高氏惱了，上前一步道；“你這算什麽？嗯？我養你這麽大就是讓你胳膊肘往外拐的？”
想到之前九爺說的話，往後君蘭的婚嫁之事不準她和老爺插手，高氏忽地笑了。
“你別仗著自己有九爺撐腰就為非作歹。”高氏恨聲道：“他不過覺得你是他養著的個婢子罷了。”
所以，才會不讓她隨便把這丫頭嫁了。不就跟讓這丫頭簽了賣身契似的，在他院子裏長久做活兒？
君蘭瞥了王媽媽一眼：“還不趕緊把夫人請出去。”
她本就心情不甚好，所以這時候喜慶不悅，眼中自帶有幾分淩厲。
王媽媽緊張起來，上前去勸。
高氏自然不肯。
王媽媽在她耳邊低語，“夫人，趕緊回去吧。鬧大了的話，老夫人隻會怪您能力不濟連後院都看不好。這樣的話，往後老夫人還怎會把府裏的事情交給您去做？”
高氏被這話給說動了。
章姨娘再不好，那也是她院子裏出去的。無論做錯了什麽，旁人怕是都會把章姨娘的錯處歸咎到她的身上去。
高氏心裏有所鬆動。
王媽媽見狀，趕緊示意青玉過來，兩人一道把人半請半駕著給拉了出去。
高氏的身影剛一消失，章姨娘揚手給了身邊的小丫鬟一個巴掌。
“吃裏扒外的東西。”章姨娘氣得呼吸急促，“居然敢拿少爺的東西出去炫耀！”
若非這小丫鬟非要在外頭說鉑哥兒得了好幾本不同尋常的書，夫人哪裏會找到這兒來質問！
小丫鬟捂著紅腫的臉頰輕聲哭泣。
章姨娘對君蘭歉然道：“都是我不好，沒管好手底下的人，不然的話姑娘也不至於受到這樣的難為。”
“沒事。”君蘭說著，問了閔書鉑幾個問題。比如最近讀書怎麽樣，有沒有用功。
閔書鉑挺著小胸膛一五一十地答著，最後一拍胸脯，“放心，我一定會努力去考的。最後一定會拿個好成績給你們。”
君蘭笑道：“那我等你好消息。一定好生複習著，莫要到時候考試了才發現有東西沒記住。”
閔書鉑保證道：“我知道。姐姐放心就是。”
君蘭又和她們說了會兒話方才離開。
出了芙蓉院後，君蘭生怕他們兩個往後再被高氏欺負，就和盛嬤嬤道：“您去恒春院一趟，尋老夫人。”
這就是有話吩咐了。
盛嬤嬤問：“姑娘的意思是？”
“就說鉑哥兒要考清遠書院了，需要清淨些複習功課。”
君蘭斟酌著字句：“順便告訴老夫人，鉑哥兒最近進步神速，我求了九爺幫忙。九爺給鉑哥兒尋來了複習的書冊。結果五夫人看到後非要說那書是四少爺的。這就吵了起來。我也不求別的，就希望自家弟弟能夠順順當當地考上，往後咱們梨花巷這邊就又多了個出息的孩子。”
她特意把自己看到的聽到的全部都告訴閔老夫人。
她知道，閔老夫人在閔府裏管家幾十年，定然是除了思明院外其他各處都有老夫人的眼線。
與其遮遮掩掩引了老夫人不喜，倒不如自己提前說出口，也免得往後對質起來尷尬。
那樣高氏想要在老夫人跟前說她的壞話，怕是也難了。
盛嬤嬤有些猶豫，“這樣說能成嗎？”
“可以。”蔣夫人在旁微笑，“老夫人一定會護著鉑少爺的。”
她明白，盛嬤嬤在宮中許久，有時候不曉得平民百姓家的想法和生活。
但她知道。
老夫人的話語裏不時的流露出一個意思：梨花巷這邊孩子不如荷花巷多。倘若孩子們不爭氣的話，梨花巷這邊或許會逐漸走向沒落。
所以閔老夫人不時地敲打閔書鉑和三房的閔書铖，希望他們能夠認真學習認真考上科舉。往後做了官，撐起整個家。
如今眼看著閔書鉑也有可能出息了，閔老夫人又怎會不護著她。
待到盛嬤嬤離開後，君蘭想到高氏臨走前那萬分不甘願的樣子，再想到剛才自己從跨院出來後一直沒有見到高氏。斟酌了下，低聲吩咐蔣夫人幾句。
蔣夫人會意，回去後與蔣輝說了。蔣輝遣了人去依著姑娘的吩咐行事。約莫一個多時辰後，君蘭收到了回音。
“稟姑娘。”蔣輝親自過來回話，躬身與君蘭道：“果然不出姑娘所料，五夫人剛才並不在府裏，而是去尋了旁人。”
這事兒是君蘭早先預料到的。
君蘭原本就還奇怪著，總覺得高氏最近的表現有些異常。雖然一再被閔老夫人訓斥，還被三夫人陸氏打壓，卻不再像以往那樣高調行事了，而是穩妥了許多，不聲不響的，不留意的話，都發現不了她的存在。
也就剛才去尋章姨娘和閔書鉑的麻煩，這才像了她以前的脾氣。
可是一轉眼，才沒多久的功夫，人就不見了。
君蘭便思量著，會不會高氏最近的轉變是有緣故的，得了“高人”指點。如今她恢複了以往的暴躁脾氣，覺得不妥當，就去尋“高人”來緩和下心情。
沒曾想還真被她猜中了一些些。高氏果然氣呼呼地去找了旁人去，然後談話完回來，就好似變了個人似的，不再那麽急切，也不再那麽憤怒。反而唇角帶著笑意。
雖然那笑意是冷的，嘲諷之意居多。
隻是，高氏去找的那個人，卻實在是出乎君蘭的意料之外了。
“大夫人？”君蘭有些不敢置信地問道：“你是說，剛才五夫人去尋了大夫人？”
蔣輝沉聲說“是”。
君蘭麵上的笑意就淡了許多。
……閔家的大夫人，分明就是閔玉容的母親鄧氏。
*
高氏從荷花巷回來後，滿麵喜氣，神采飛揚。想到那一個個對不住她的人，她就忍不住嘴角冒出一絲冷笑。
這個世上就是這樣。
不是對誰好，就能收到同等好的回應的。說不定真心實意付出去，換來的卻是狼心狗肺。
比如她那個女兒。
原想著是個好孩子，費心費力養大。本打算著讓那丫頭趕緊嫁一個好人家，好讓她也跟著享享清福。
如今倒好，給人做了婢子不說，還青紅皂白不分，和旁人一起來算計她了！
高氏摸了摸懷裏的東西，臉上露出了十分滿足的笑意。
“還是大嫂好，懂得體諒人，也懂得我的難處。”高氏輕輕地自言自語。
她們妯娌兩個，一個女兒心早已飛遠了不在她這兒，一個是已經給汙蔑進了牢裏，不在身邊。都是空有一腔母愛無處發泄的可憐人。
也正因為這個緣故，所以她們兩個現在尤其投契。有些話和旁人講，旁人聽不懂，也不理解。唯有她們兩個，無論說什麽對方都能明白。
高氏想著，原先隻當大嫂是個不太吭聲的悶葫蘆，是府裏最無趣的一個。今兒和大嫂攀談了會兒，才發現對方的想法簡直絕妙，許多事情兩人基本上是剛開了個頭就能不停地說個沒完。
正因為如此，所以高氏尤其護著鄧氏給她的東西。
有了這個，她往後的境遇怕是就能有了極大的改善。
高氏在梨花巷中鬥誌滿滿，心情舒暢。
荷花巷內。
鄧氏正對著鏡子細細描畫。
“五夫人走了？”鄧氏微微笑著，暗道往後再不能如以往那般唯唯諾諾了。
“是。”冰兒在旁稟道：“是婢子親自送了出去的。”
冰兒原本是在閔玉容身邊伺候的。
大房的銀錢一直都不太多，所以如今閔玉容進了牢獄後，鄧氏就讓冰兒來了她這邊伺候。
鄧氏知道冰兒也是個衷心地，有些話就不避著她。更何況許多事情還要冰兒幫忙方才能夠完成。
見冰兒不解，鄧氏拿著眉筆在眉間細細描摹，說道：“她女兒心思狠毒，毀了我容姐兒的一輩子。我也絕不會讓她們母女倆好過。”
冰兒端著托盤在旁輕聲問：“那五夫人呢？”
先前五夫人來的時候，夫人看上去和五夫人極其要好。
鄧氏手中的眉筆絲毫不停，笑道：“五夫人？她女兒做了這麽多不知廉恥算計人的事情，自然是要女債母償的。”
冰兒飛快地瞥了她一眼，“可是五夫人好似和夫人很熟悉。”
鄧氏把眉筆擱下，拿起嫣紅的口脂，放到唇邊抿了抿。
“熟悉算什麽？”鄧氏攏了攏剛剛抹完桂花油的頭發，“不熟悉，我哪裏好叫了她出來。”
原本她相貌平常，又打扮素淨，所以看上去愈發顯得年老。
現下這樣認真裝扮起來，不隻是年輕了許多，就連眉眼也帶出了幾分豔氣。
嗅著空氣中的淡淡桂花香氣，鄧氏紅紅的唇慢慢彎起，最後揚成了一個好看的弧度。
“往後的路還長著呢。走著瞧吧。”
*
翌日是二十九，君蘭的生辰。一大早，君蘭就起來梳妝齊整，跟了閔清則一同入宮去。
說來也巧，這一天剛好是先帝的妃嬪進宮來見潘太後的日子。
先帝的妃嬪早在先帝駕崩後就去了寺裏常伴青燈。隻是每個月的月末，會有一天進宮來，陪陪太後娘娘，再給太後娘娘讀讀經書。
君蘭進入宮門的時候，恰逢太妃和太嬪亦是到了宮內。
兩邊的人這便碰了個正著。
往常的時候，閔清則也遇到過這樣的情況。不過，閔九爺素來清冷，向太妃和太嬪們略一行禮便作罷。而太妃太嬪們與他不熟悉，也並未有旁的言語，甚至於連多一眼都沒有留意。
今兒倒是不同。
看到閔九爺身邊站了個俏生生的小姑娘，麗太妃和柳太嬪都歡喜得很，笑著說道：“這位姑娘瞧著眼生。莫不是九爺喜事將近了吧？”
她們長居寺中，並不知閔八姑娘在閔九爺身邊做事的事情。所以看到素來不近女色的閔九爺身邊有了人，就以為是閔九爺之妻或者是未婚妻。
君蘭臉紅了紅，主動上前行禮，順帶解釋道：“閔家八女，見過太妃、太嬪。”
這就有些尷尬了。誰也沒料到這倆人會是叔侄。
麗太妃和柳太嬪麵麵相覷後，盯著這個漂亮的小姑娘猛瞧。
她們並非存有惡意。而是在寺裏日子久了，總歸有些寂寥。瞧見這樣好看的小姑娘，還是個乖巧懂事的，免不了想多看看。
想到二人剛才的猜測，君蘭臉紅紅的熱度退不下去。
閔清則借了寬大袍袖的遮掩，輕輕握了她的手一下。而後上前一步擋住兩人視線，頷首道：“見過太妃、太嬪。”
閔九爺雖好看，就是太冷了些。即便身為長輩，也和他話不投機半句多。
麗太妃和柳太嬪淡淡道了句“免禮”。
閔清則就自然而然地帶著君蘭走遠了。
孟海、蔣輝和盛嬤嬤、蔣夫人隨侍在後。
擦肩而過的刹那，麗太妃“咦”了一聲，緊盯著他們一直看。待到他們走遠了，她依然遙遙地看著那一行人，久久不曾挪開視線。
柳太嬪拉了她一把，“老姐姐，看什麽呢？”
麗太妃猛然回神，訕訕笑了笑，卻又忍不住再次回頭看了眼。
“原先沒有留意過，剛才我仔細看了看，九爺身邊那個人，怎麽有點眼熟呢。”
“像誰？”
“先帝爺身邊的一個侍衛。叫什麽我忘了，好像是姓孟。”
回到家中的時候, 基本上主子們都在午歇。府內一片寧靜，倒是讓人之前一直煩躁的心能夠得到稍許安寧。
原本心情甚好, 隻是沒曾想會遇到趙太保他們, 這就讓心裏堵了不少的鬱氣。
趙太保顯然對何家有著很深的敵意。
不過, 君蘭為了九叔叔，不懼他。
何惜婉恐怕是何家唯一存留的血脈了, 那麽，九叔叔也是何家唯一的希望。
君蘭回了思明院, 因著心裏有事, 根本無法入眠。沒多久, 聽到外頭傳來隱隱的人語聲。
君蘭揚聲問：“可是有事？”
盛嬤嬤和蔣夫人在外談話, 沒料到姑娘還沒睡，相視一眼後，兩人一前一後撩了簾子進來。
“姑娘, 聽說章姨娘和鉑少爺惹了五夫人不高興, 正在跨院裏麵訓人呢。”
“閔書鉑？”君蘭坐起身，開始穿衣裳，“怎麽回事？”
蔣夫人和盛嬤嬤上前伺候著給她係帶子, 蔣夫人道, “好似是五夫人從他們屋子裏發現了什麽不得了的東西，質問了幾句，吵起來了。”
說話間的功夫，君蘭已經把衣裳穿好。也不對那個, 腳步匆匆地去芙蓉院。
剛進院子，就聽到跨院傳來的揚聲嗬斥。隱約還能聽到摔打東西的碎裂聲。
青玉看到了君蘭，上前攔阻。被王媽媽輕扯了一下後頓了頓，把手收回。
“就讓姑娘去看看吧。”王媽媽道，“說不定就能勸動了呢。”
青玉低著頭沒吭聲，到底沒有再去喊住姑娘。
君蘭在盛嬤嬤和蔣夫人一左一右的護衛下直接去了跨院。剛進小院子，就見從屋裏摔出了個繡花繃子。繃子上繡了大半棵蒼鬆，眼看著就快要繡好了，可惜的是繃子已經被折斷，而繡品也被從中一撕為二。
“……吃住從沒虧待過你們，你們就這樣吃裏扒外的？明明東西就是在鈺哥兒的屋子裏擱著，憑甚就到了你們的手裏？哦，沒偷？你當這種東西是天上能夠掉下來的啊？沒偷還能平白出現了嗎！”
高氏的怒吼聲從屋子裏傳來。
章姨娘語帶哭腔：“夫人，這個真的不是偷的。是清遠書院的先生借給鉑哥兒的。”
“就憑他？就憑他那點兒本事，怎麽能夠得了書院先生們的高看！”高氏冷冷地哼了聲，“你當我不知道啊？這東西，隻書院裏頭才有。當初鈺哥兒都沒，還是進了書院讀書後方才得了一本。你說這個是你的，誰信！”
閔書鉑氣得小臉兒通紅，大眼睛睜得溜圓，隻是礙於姨娘叮囑過他，所以話到了嘴邊上也沒說，隻一味地爭辯：“東西就是我的！這本書是書院先生給我的，說是讓我好好讀書，多學點東西，到時候認真考試！”
高氏似是聽到了天大的笑話般，哈了一聲，“就你那半桶水晃蕩的水平，還能讓先生們主動給你書，主動鼓勵你？莫不是你覺得我好糊弄，所以弄了這麽個破借口來？說！承認了是你偷的，我就不把你送官府，隻讓老夫人和老爺評判就行。倘若不承認，好，看到閔玉容的下場了吧？你知會比那更甚！”
章姨娘嚇得摟緊了閔書鉑不住掉淚。
高氏揚聲喊青玉和王媽媽，“快來，把這個不爭氣的東西給我揪出去綁了！”
一聲叫完，她沒有等到應聲而來的丫鬟和媽媽，反倒是等到了匆匆而來的君蘭。
“不準動他們！”君蘭跨進屋內道：“東西是我想法子給他們的。並非偷竊而來。”
高氏已經好些天沒有和君蘭好好說話了。其實她們現在也基本上碰不到幾次。
誰曾想多日沒能相遇，再次碰到，竟是這樣的情形。
高氏氣得火冒三丈，拂袖打落了桌上唯一的茶壺，“你瞎摻和什麽。給我出去！”
“我不過說實話而已。”君蘭在屋中站定，身姿筆挺地看著高氏，平靜說道：“東西是我求了九爺，九爺給鉑哥兒找來的。絕非偷竊之物。”
高氏沒料到自己的女兒會這樣子在旁人麵前落自己的臉麵，憤恨且氣惱，指了屋門，“你出去。”
“該出去的是您。”君蘭定定地看著高氏，“原本就沒甚事情，是您非要挑起事端。更何況這裏本就是章姨娘和鉑哥兒的住處，您這樣做法若是被老爺知道，您又該作何解釋？”
高氏氣得銀牙暗咬。
君蘭這話戳了她的軟肋。
雖然五老爺閔廣正對閔書鉑這個庶子算不上特別喜歡，但，畢竟是他的親生骨肉，總還是護著的。
高氏胸口劇烈起伏著，眼裏滿是氣恨，指了君蘭的鼻子道：“你個忘恩負義的！”
章姨娘沒料到君蘭會主動為他們出頭。
先前夫人一再地逼問，她都沒敢把姑娘說出來，就是不想讓姑娘惹上麻煩。
畢竟荷花巷那邊已經傳來了消息，說是九爺因為閔玉容的事情十分生氣，往後家裏的孩子們恐怕都不能借了九爺的名頭進入清遠書院讀書了。
雖然不知道這個消息準確與否，但章姨娘秉承著寧可信其有不可信其無的態度，把這事兒當了真。生怕這個時候說出來九爺和姑娘會給他們招來事兒，所以閉了口不肯提。
誰曾想，姑娘居然不怕麻煩，主動來相幫。
章姨娘見夫人果真怪上了姑娘，趕忙去勸，“夫人，姑娘終究最敬愛的還是您，最親近的也是您。莫要因為我們傷了和氣。”
“滾！”高氏抬手推了章姨娘一把。
盛嬤嬤反應快，上前扶了一把，章姨娘才沒有跌倒。不過剛才高氏那一下用的力氣很大，章姨娘的腰撞上了桌角，疼得直抽冷氣。
閔書鉑哭著喊了聲“姨娘”，上前給她揉腰。
高氏解恨了些，冷笑著旁觀。
君蘭眸光淡淡地看著高氏，“鉑哥兒上進肯讀書是好事。若是旁人家，看到孩子們這樣用功這樣出息，隻有高興的份兒，斷然不會去打擾，也不會任意苛責。您這樣可以為難又是那般？四少爺已經進了書院讀書，先下若是鉑哥兒也去考科舉，往後兄弟兩人有個照應，豈不更好。”
“兄弟？”高氏嗤道：“就他，也配當我們鈺哥兒的兄弟！”
章姨娘不敢置信地看著她。
閔書鉑小臉氣得通紅，雙手握拳緊了又緊。
君蘭拍了拍他的肩，輕聲道：“莫慌。”又和高氏道；“配不配，是老爺說了算，是家中長輩說了算，是族長說了算，也是律法說了算。既然夫人對此還有疑惑，不若回去好好問問老爺，問問老夫人。倘若大家都說配不上，您再生氣也還來得及。”
說罷，君蘭高聲道：“王媽媽，還不趕緊把夫人扶回去。”
王媽媽很快進了屋。
隨後就是青玉。
高氏怒了。先前她喚了她們過來，她們都沒那麽快！
君蘭指了高氏道：“你們趕緊扶了夫人回屋。不然等會兒老爺回來了，看到這般情景，少不得會和夫人吵起來。”
那姿勢，宛若剛才高氏指了她鼻子訓斥的樣子。
隻不過高氏的身材高大些，君蘭身量嬌小，更何況君蘭不似高氏那般咄咄逼人，所以指的不是鼻子而是隨手點了下而已。
高氏惱了，上前一步道；“你這算什麽？嗯？我養你這麽大就是讓你胳膊肘往外拐的？”
想到之前九爺說的話，往後君蘭的婚嫁之事不準她和老爺插手，高氏忽地笑了。
“你別仗著自己有九爺撐腰就為非作歹。”高氏恨聲道：“他不過覺得你是他養著的個婢子罷了。”
所以，才會不讓她隨便把這丫頭嫁了。不就跟讓這丫頭簽了賣身契似的，在他院子裏長久做活兒？
君蘭瞥了王媽媽一眼：“還不趕緊把夫人請出去。”
她本就心情不甚好，所以這時候喜慶不悅，眼中自帶有幾分淩厲。
王媽媽緊張起來，上前去勸。
高氏自然不肯。
王媽媽在她耳邊低語，“夫人，趕緊回去吧。鬧大了的話，老夫人隻會怪您能力不濟連後院都看不好。這樣的話，往後老夫人還怎會把府裏的事情交給您去做？”
高氏被這話給說動了。
章姨娘再不好，那也是她院子裏出去的。無論做錯了什麽，旁人怕是都會把章姨娘的錯處歸咎到她的身上去。
高氏心裏有所鬆動。
王媽媽見狀，趕緊示意青玉過來，兩人一道把人半請半駕著給拉了出去。
高氏的身影剛一消失，章姨娘揚手給了身邊的小丫鬟一個巴掌。
“吃裏扒外的東西。”章姨娘氣得呼吸急促，“居然敢拿少爺的東西出去炫耀！”
若非這小丫鬟非要在外頭說鉑哥兒得了好幾本不同尋常的書，夫人哪裏會找到這兒來質問！
小丫鬟捂著紅腫的臉頰輕聲哭泣。
章姨娘對君蘭歉然道：“都是我不好，沒管好手底下的人，不然的話姑娘也不至於受到這樣的難為。”
“沒事。”君蘭說著，問了閔書鉑幾個問題。比如最近讀書怎麽樣，有沒有用功。
閔書鉑挺著小胸膛一五一十地答著，最後一拍胸脯，“放心，我一定會努力去考的。最後一定會拿個好成績給你們。”
君蘭笑道：“那我等你好消息。一定好生複習著，莫要到時候考試了才發現有東西沒記住。”
閔書鉑保證道：“我知道。姐姐放心就是。”
君蘭又和她們說了會兒話方才離開。
出了芙蓉院後，君蘭生怕他們兩個往後再被高氏欺負，就和盛嬤嬤道：“您去恒春院一趟，尋老夫人。”
這就是有話吩咐了。
盛嬤嬤問：“姑娘的意思是？”
“就說鉑哥兒要考清遠書院了，需要清淨些複習功課。”
君蘭斟酌著字句：“順便告訴老夫人，鉑哥兒最近進步神速，我求了九爺幫忙。九爺給鉑哥兒尋來了複習的書冊。結果五夫人看到後非要說那書是四少爺的。這就吵了起來。我也不求別的，就希望自家弟弟能夠順順當當地考上，往後咱們梨花巷這邊就又多了個出息的孩子。”
她特意把自己看到的聽到的全部都告訴閔老夫人。
她知道，閔老夫人在閔府裏管家幾十年，定然是除了思明院外其他各處都有老夫人的眼線。
與其遮遮掩掩引了老夫人不喜，倒不如自己提前說出口，也免得往後對質起來尷尬。
那樣高氏想要在老夫人跟前說她的壞話，怕是也難了。
盛嬤嬤有些猶豫，“這樣說能成嗎？”
“可以。”蔣夫人在旁微笑，“老夫人一定會護著鉑少爺的。”
她明白，盛嬤嬤在宮中許久，有時候不曉得平民百姓家的想法和生活。
但她知道。
老夫人的話語裏不時的流露出一個意思：梨花巷這邊孩子不如荷花巷多。倘若孩子們不爭氣的話，梨花巷這邊或許會逐漸走向沒落。
所以閔老夫人不時地敲打閔書鉑和三房的閔書铖，希望他們能夠認真學習認真考上科舉。往後做了官，撐起整個家。
如今眼看著閔書鉑也有可能出息了，閔老夫人又怎會不護著她。
待到盛嬤嬤離開後，君蘭想到高氏臨走前那萬分不甘願的樣子，再想到剛才自己從跨院出來後一直沒有見到高氏。斟酌了下，低聲吩咐蔣夫人幾句。
蔣夫人會意，回去後與蔣輝說了。蔣輝遣了人去依著姑娘的吩咐行事。約莫一個多時辰後，君蘭收到了回音。
“稟姑娘。”蔣輝親自過來回話，躬身與君蘭道：“果然不出姑娘所料，五夫人剛才並不在府裏，而是去尋了旁人。”
這事兒是君蘭早先預料到的。
君蘭原本就還奇怪著，總覺得高氏最近的表現有些異常。雖然一再被閔老夫人訓斥，還被三夫人陸氏打壓，卻不再像以往那樣高調行事了，而是穩妥了許多，不聲不響的，不留意的話，都發現不了她的存在。
也就剛才去尋章姨娘和閔書鉑的麻煩，這才像了她以前的脾氣。
可是一轉眼，才沒多久的功夫，人就不見了。
君蘭便思量著，會不會高氏最近的轉變是有緣故的，得了“高人”指點。如今她恢複了以往的暴躁脾氣，覺得不妥當，就去尋“高人”來緩和下心情。
沒曾想還真被她猜中了一些些。高氏果然氣呼呼地去找了旁人去，然後談話完回來，就好似變了個人似的，不再那麽急切，也不再那麽憤怒。反而唇角帶著笑意。
雖然那笑意是冷的，嘲諷之意居多。
隻是，高氏去找的那個人，卻實在是出乎君蘭的意料之外了。
“大夫人？”君蘭有些不敢置信地問道：“你是說，剛才五夫人去尋了大夫人？”
蔣輝沉聲說“是”。
君蘭麵上的笑意就淡了許多。
……閔家的大夫人，分明就是閔玉容的母親鄧氏。
*
高氏從荷花巷回來後，滿麵喜氣，神采飛揚。想到那一個個對不住她的人，她就忍不住嘴角冒出一絲冷笑。
這個世上就是這樣。
不是對誰好，就能收到同等好的回應的。說不定真心實意付出去，換來的卻是狼心狗肺。
比如她那個女兒。
原想著是個好孩子，費心費力養大。本打算著讓那丫頭趕緊嫁一個好人家，好讓她也跟著享享清福。
如今倒好，給人做了婢子不說，還青紅皂白不分，和旁人一起來算計她了！
高氏摸了摸懷裏的東西，臉上露出了十分滿足的笑意。
“還是大嫂好，懂得體諒人，也懂得我的難處。”高氏輕輕地自言自語。
她們妯娌兩個，一個女兒心早已飛遠了不在她這兒，一個是已經給汙蔑進了牢裏，不在身邊。都是空有一腔母愛無處發泄的可憐人。
也正因為這個緣故，所以她們兩個現在尤其投契。有些話和旁人講，旁人聽不懂，也不理解。唯有她們兩個，無論說什麽對方都能明白。
高氏想著，原先隻當大嫂是個不太吭聲的悶葫蘆，是府裏最無趣的一個。今兒和大嫂攀談了會兒，才發現對方的想法簡直絕妙，許多事情兩人基本上是剛開了個頭就能不停地說個沒完。
正因為如此，所以高氏尤其護著鄧氏給她的東西。
有了這個，她往後的境遇怕是就能有了極大的改善。
高氏在梨花巷中鬥誌滿滿，心情舒暢。
荷花巷內。
鄧氏正對著鏡子細細描畫。
“五夫人走了？”鄧氏微微笑著，暗道往後再不能如以往那般唯唯諾諾了。
“是。”冰兒在旁稟道：“是婢子親自送了出去的。”
冰兒原本是在閔玉容身邊伺候的。
大房的銀錢一直都不太多，所以如今閔玉容進了牢獄後，鄧氏就讓冰兒來了她這邊伺候。
鄧氏知道冰兒也是個衷心地，有些話就不避著她。更何況許多事情還要冰兒幫忙方才能夠完成。
見冰兒不解，鄧氏拿著眉筆在眉間細細描摹，說道：“她女兒心思狠毒，毀了我容姐兒的一輩子。我也絕不會讓她們母女倆好過。”
冰兒端著托盤在旁輕聲問：“那五夫人呢？”
先前五夫人來的時候，夫人看上去和五夫人極其要好。
鄧氏手中的眉筆絲毫不停，笑道：“五夫人？她女兒做了這麽多不知廉恥算計人的事情，自然是要女債母償的。”
冰兒飛快地瞥了她一眼，“可是五夫人好似和夫人很熟悉。”
鄧氏把眉筆擱下，拿起嫣紅的口脂，放到唇邊抿了抿。
“熟悉算什麽？”鄧氏攏了攏剛剛抹完桂花油的頭發，“不熟悉，我哪裏好叫了她出來。”
原本她相貌平常，又打扮素淨，所以看上去愈發顯得年老。
現下這樣認真裝扮起來，不隻是年輕了許多，就連眉眼也帶出了幾分豔氣。
嗅著空氣中的淡淡桂花香氣，鄧氏紅紅的唇慢慢彎起，最後揚成了一個好看的弧度。
“往後的路還長著呢。走著瞧吧。”
*
翌日是二十九，君蘭的生辰。一大早，君蘭就起來梳妝齊整，跟了閔清則一同入宮去。
說來也巧，這一天剛好是先帝的妃嬪進宮來見潘太後的日子。
先帝的妃嬪早在先帝駕崩後就去了寺裏常伴青燈。隻是每個月的月末，會有一天進宮來，陪陪太後娘娘，再給太後娘娘讀讀經書。
君蘭進入宮門的時候，恰逢太妃和太嬪亦是到了宮內。
兩邊的人這便碰了個正著。
往常的時候，閔清則也遇到過這樣的情況。不過，閔九爺素來清冷，向太妃和太嬪們略一行禮便作罷。而太妃太嬪們與他不熟悉，也並未有旁的言語，甚至於連多一眼都沒有留意。
今兒倒是不同。
看到閔九爺身邊站了個俏生生的小姑娘，麗太妃和柳太嬪都歡喜得很，笑著說道：“這位姑娘瞧著眼生。莫不是九爺喜事將近了吧？”
她們長居寺中，並不知閔八姑娘在閔九爺身邊做事的事情。所以看到素來不近女色的閔九爺身邊有了人，就以為是閔九爺之妻或者是未婚妻。
君蘭臉紅了紅，主動上前行禮，順帶解釋道：“閔家八女，見過太妃、太嬪。”
這就有些尷尬了。誰也沒料到這倆人會是叔侄。
麗太妃和柳太嬪麵麵相覷後，盯著這個漂亮的小姑娘猛瞧。
她們並非存有惡意。而是在寺裏日子久了，總歸有些寂寥。瞧見這樣好看的小姑娘，還是個乖巧懂事的，免不了想多看看。
想到二人剛才的猜測，君蘭臉紅紅的熱度退不下去。
閔清則借了寬大袍袖的遮掩，輕輕握了她的手一下。而後上前一步擋住兩人視線，頷首道：“見過太妃、太嬪。”
閔九爺雖好看，就是太冷了些。即便身為長輩，也和他話不投機半句多。
麗太妃和柳太嬪淡淡道了句“免禮”。
閔清則就自然而然地帶著君蘭走遠了。
孟海、蔣輝和盛嬤嬤、蔣夫人隨侍在後。
擦肩而過的刹那，麗太妃“咦”了一聲，緊盯著他們一直看。待到他們走遠了，她依然遙遙地看著那一行人，久久不曾挪開視線。
柳太嬪拉了她一把，“老姐姐，看什麽呢？”
麗太妃猛然回神，訕訕笑了笑，卻又忍不住再次回頭看了眼。
“原先沒有留意過，剛才我仔細看了看，九爺身邊那個人，怎麽有點眼熟呢。”
“像誰？”
“先帝爺身邊的一個侍衛。叫什麽我忘了，好像是姓孟。”