閔老夫人沒料到今日的事情進展得如此順利。侯夫人的態度出乎她意料之外的好。因此回到府裏後, 老夫人的心情甚是喜悅。
雖然侯夫人說要再問過侯爺, 但她基本上已經得了侯夫人的準話，這事兒九成九地沒有問題。
因此, 即便那邊還沒有回話, 她這兒已經在悄悄地準備開來。
——侯府是高門大戶, 定親的話，規格不似閔家這樣簡單。很多東西都要好生地準備起來, 免得往後再來不及備下。
老夫人暗中吩咐了劉媽媽去置辦物品，她自己則日日留在府裏, 靜等侯府那兒的消息。
好在侯府的效率也快。
不過兩日功夫, 侯夫人便親自登門拜訪。
閔老夫人欣喜至極, 也不等侯夫人到恒春院來了, 親自迎了出去，在垂花門處候著。
侯夫人剛到二門就看到了迎風而立的老夫人，趕忙緊走幾步上前扶著。
“您老怎地出來了？”侯夫人歎道：“這事兒本是我們得了好處, 您老了去我們心中的掛牽。怎還能勞煩您出來等著。”
閔老夫人拍了拍她的手, 輕聲道：“孩子們好好的，我心裏高興。也不是等著，就是走幾步散散心, 順便和您好好商量下。”
侯夫人欲言又止。但見旁邊還有伺候的人在, 終是沒有說什麽。
兩人隨口聊了些旁的，因著心裏頭有事，所以腳步走得有些急切。待到進了恒春院的廳裏，老夫人把身邊的人盡數遣了出去, 二人方才齊齊鬆了口氣。
如今隻她們在，說話倒是可以開門見山了。
侯夫人歉然說道：“老夫人，那事兒是我們侯府對不住您。”
閔老夫人心頭一跳，緊張道：“怎麽了？莫不是侯爺不同意？”
不待侯夫人開口，她趕忙說道：“我們蘭姐兒人是真的不錯，若是侯爺那裏瞧不上，還請夫人幫忙多多美言幾句。但凡有甚覺得蘭姐兒不好的，您告訴我，我讓她改！”
閔老夫人一連串說著，侯夫人半點兒也插不上話。
好不容易她說累了側身靠在扶手上不住喘.息，侯夫人方才笑道：“您老怕是領會錯我的意思了。我們不是說不結親，而是想問問您，能不能把結親的人給換一換。”
閔老夫人怔住了，“換？難道二少爺瞧上了閔菱或是閔萱？”
不等侯夫人說話，閔老夫人盤算開來。
閔菱和閔萱是她嫡親的孫女兒，真要嫁給那個浪蕩子，她其實是舍不得的。
但是，倘若二少爺瞧上的是荷花巷那邊的姑娘們……
那麽與侯府結親豈不是沒有梨花巷什麽事兒了？
這可不成。
於是閔老夫人急切道：“菱姐兒和萱姐兒也是不錯。若二少瞧得上她們，這親事也能成。”
侯夫人忍俊不禁，笑著與閔老夫人道：“並非如此。是我們明淵啊，瞧上八姑娘了。”
這話讓老夫人停了好半晌都沒能緩過勁兒來。
洛明淵？
那不是洛世子麽！
八姐兒能有這樣的好姻緣？
饒是閔老夫人做好了萬千的心理準備，也被這個消息砸得懵了頭。
侯夫人輕聲說道：“我知道明淵這孩子看著冷了些。不過，他脾氣還算不錯，但凡認定了誰，那就能一直待她好。”
閔老夫人好不容易才找回思緒，不敢置信地問道：“您說的是，把蘭姐兒嫁給世子爺？”
“是啊。”侯夫人笑道：“您老覺得如何？”
*
直到侯夫人離開，閔老夫人也許久都回不過神來。
在屋子裏坐了很久後，老夫人忽地哈哈大笑。
劉媽媽緊張地進來給她順背，“老夫人怎的了？想必今兒的事情順利得很吧？”
“順利！何止是順利！”閔老夫人按捺不住，與她道：“跟你說，咱們八姐兒啊，要成世子夫人了！”
劉媽媽呆了呆，“世子夫人？洛世子？”
“可不是！”閔老夫人吩咐道：“去，趕緊把這事兒與大家說一說，也好都高興下。”
劉媽媽尚還遲疑，“老夫人，這八字還沒合，禮都還沒正式過，怕是不好宣之於眾吧。”
閔老夫人這才好生思量了下，“也是。侯府一定不喜歡與太過張揚的人家結親。既是如此，不若就和蘭姐兒她母親說聲。其他人先瞞著。”
也免得荷花巷那邊提前知道後再鬧出些幺蛾子。
高氏沒料到會有這種天上掉餡餅的好事。
等到這天君蘭回到芙蓉院後，她就美滋滋地悄聲把這事兒告訴了君蘭。
君蘭之前還在思明院裏苦練大字，想著過幾天等九叔叔回來後看到她的字有長進定然會高興。
誰知就突然聽聞了這樣一個消息。
看著高興至極的高氏，君蘭隻覺得心慌。
“你是說，”她聲音微微發抖，不住確認，“我要嫁去侯府，會嫁給洛世子？”
“可不是！”高氏歡喜地拿著支金簪在君蘭頭上不住比劃，“往後啊，你可是會得誥命的世子夫人。往後就是侯夫人。”
然後她就母憑女貴，一步登天了。
君蘭頓覺心裏空蕩蕩的難受，但是心口處又好似有什麽堵著，壓抑得慌。
實在是無法麵對那歡快至極的高氏，君蘭慢慢地走出屋子，腦中空白一片。
一夜未眠。
君蘭第二日起身後看到高氏，沒有多說什麽，單刀直入地問道：“若我說我不想嫁，你覺得如何？”
“怎麽能不嫁！”高氏頓時變了臉色，“這樣天大的好事，怎麽能拒絕！”
看到君蘭慘白的臉色，高氏覺得自己的話說得重了點，笑道：“你啊，是沒成親所以緊張。等你嫁去了侯府，錦衣玉食地過著，你就知道什麽叫做好了。”
聽著那個“好”字，君蘭隻覺得痛苦難當。
嫁人？
離開閔家？
……那豈不是再也見不到九叔叔了……
她想要回思明院去尋求幫助。但是九叔叔不在，隻有孟海他們在，這種事情他們又怎麽幫得上忙？
遙遙看著這深宅大院的四周，此時此刻，隻想飛出大門去，找那解決的法子。
望向大門方向的時候，君蘭忽地想起來一件事，顧不上和高氏多說，飛奔到思明院裏她的屋子內，翻出了一個腰牌。
那是五皇子給她的。
倘若有急事，倘若有意外，她可以找他尋求幫助。
君蘭這個時候顧不上旁的了，也無法理會什麽體統規矩。
她尋了高氏，強擠出個笑容來，說道：“我想要出去走走，看看有甚需要置辦的東西沒。”
高氏樂於看到她這樣積極主動的態度，笑道：“這敢情好。我讓人跟著你去。”
說著就要叫王媽媽來。
君蘭婉拒。
她沒有坐高氏給準備的車子，而是尋了九叔叔的車夫，托了他載她往五皇子府上去。
*
車夫停在了府外。
君蘭上前猛扣門環。
門慢慢打開，走出兩個身材魁梧的侍衛。他們查看過腰牌，請了君蘭入內。邊走邊道：“姑娘可是來得不巧，五皇子出城辦事去了，並不在京中。不過，皇子妃倒是在。”
君蘭是頭一次見到五皇子妃。
五皇子妃和五皇子年齡相仿。和高壯的卿劍軒不同，五皇子妃身量高瘦笑容和善，待人極其有禮，是個很好相處的人。
聽聞君蘭來了，五皇子妃主動迎了出來，攜了她的手往裏走，“早先劍軒和我提起過你，說是九爺有個疼得不能再疼的小姑娘，說是這小姑娘有個什麽事兒，需得盡力幫著。你不知道劍軒那脾氣，根本就想不到顧及旁人。他能嘮嘮叨叨叮囑我許久，可見九爺是真的很疼你，才使得劍軒對你這麽上心。”
自打聽聞親事的消息後，君蘭已經很刻意地在壓製自己的情緒了。
但是這個時候，僅僅是聽到“九爺”二字，她的情緒就差點崩塌潰不成軍。
幸好五皇子妃及時地轉了話題說起旁的，她才不至於當場落淚。
待到進了屋後，進了並未多繞圈子。
她知道，自己的時間不多了。倘若六禮開始走上日程，那麽一切就都晚了。
“我知五皇子與九爺是很好的朋友。”等到屋裏隻剩下她們二人，君蘭臉色蒼白，聲音發顫地說道：“如今我剛聽說家裏人想要給我定親。這親事……這親事我不樂意。我不想那麽早成親。”
說到這兒，她頓了頓，搖頭道：“不對。無論對方是誰，我都不想成親。所以想要求您幫忙看看，怎麽才能讓我家裏人同意終止這親事。”
五皇子妃心中詫異。
這小姑娘得是承受了多大的心裏壓力，才會求到了並不甚相熟的她們夫妻跟前，想要扭轉親事的走向。
不過，這也正說明了這小姑娘十分信賴九爺，也十分依賴九爺。
正是因為對九爺的全心信任，所以她才會同樣相信身為九爺好友的五皇子。
思及此，五皇子妃收起了所有玩笑的心思，正色道：“劍軒答應的事情，便是我的事情。你既是不肯，我必然要幫你。姑娘盡管和我說說，這事兒到底是怎麽個情況。”
君蘭起身朝她認真福了一禮，“我也不知具體情由。隻知道昨兒遠寧侯夫人到了閔府，與老夫人商議我的親事。”
五皇子妃脫口問道：“為洛二少求娶？”
君蘭抿了抿唇，“不是。是世子爺。”
五皇子妃愕然。
居然是洛明淵麽？
“你，不想嫁給洛世子？”五皇子妃斟酌著說道：“說實話，他很不錯。”
無論人品相貌才學家世，洛明淵在京中都是數一數二的好。
真論起來的話，未成家的男人裏，他也就隻遜於閔九爺了。
“我知道他很好。”君蘭說道：“可我真的不想嫁。”
看著女孩兒臉色蒼白如紙的樣子，五皇子妃想起來之前兩個人攜手往這邊走的情形。
想到女孩兒那冰涼的十指，她心疼得緊，把她冷冰冰的手握在自己手裏，輕聲道：“告訴姐姐，你是不是有意中人了？”
不然怎麽會態度那麽堅決地拒絕洛世子這樣好的人？
聽到五皇子妃用的“姐姐”這個稱呼，君蘭心中湧起一股暖流。
可是聽清楚五皇子妃那句話後，她突然就張皇失措起來。
“沒有。”她拚命搖頭，“沒有。”
“傻姑娘，對我不用這樣見外。”五皇子妃愛憐地撫著她柔順的發，“當年我爹娘讓我嫁給旁人，我也是不肯。後來努力爭取方才和劍軒在一起。”
想到自己過往種種，五皇子妃愈發心疼起這個姑娘來，“跟姐姐說，是不是有喜歡的人了？”
思及這姑娘許是還未開竅，她就試探著說道：“你想想，你在拒絕這門親事的時候，想到的是誰？午夜夢回，你心裏最惦記的是誰？最主要的是，有誰是你心甘情願和他共度一生的人？”
她沒說一句，君蘭的心中就猛烈地跳動一下。
所有答案都歸結在了一個人的身上。
九叔叔。
君蘭的心瞬間被揪起，痛苦忽然而至，讓她近乎窒息。
五皇子妃待她這樣好，但是有些話，她不能說。
說出來就是絕路。
“沒有。”君蘭驚訝於自己在這個時候居然還能保持冷靜。她不敢直視待自己這樣誠心的五皇子妃，悄聲道：“沒有什麽人。”
五皇子妃歎了口氣。
其實這姑娘如果能說出來中意的是誰，她肯定會盡力幫上一幫。
想幫忙看看對方人品如何，若是好，她能助這姑娘一臂之力。畢竟她也有過類似的困境。
倘若對方人品不好，她也想勸一勸這傻姑娘。
可是這姑娘心意已決，五皇子妃也不好多說什麽。
這事兒太過緊急。九爺和卿劍軒都不在京中，兩人一南一北地去查探事情，趕回來最早也得個三四天。
偏偏此事必須速戰速決。不然一旦開始過六禮，任誰都不能隨意拆開這樁姻緣了。
仔細問過了閔家的境況，五皇子妃沉吟許久，說道：“姑娘不若去尋洛世子吧。”
君蘭沒料到是這樣的答案，驚得猛然抬頭。
五皇子妃道：“遠寧侯府的情況，我是知道點的。倘若洛世子不答應，這親事壓根不會被提及。解鈴還須係鈴人。姑娘若是不想事情到了無法挽回的地步，此事最好與他商議。”
君蘭往年的時候獨來獨往，對於婚嫁之事一竅不通。
聽了五皇子妃的話後，她輕聲地再次確認一番：“您的意思是，找他才能真正解決問題？”
“對。”五皇子妃緊緊握了她的手，“有些事兒，在外人還不知道的情形下攤開來講，提前做些彌補，總好過於外人都已經知曉了再亡羊補牢。”
思量著這話說得太冠冕堂皇了些，終不是問題的根本所在。
五皇子妃又道：“洛世子我見過，看似脾氣溫和，其實很倔。這親事恐怕是得了他默許的。若非你親口告訴他你不同意，不然，即便是強逼，他也能讓事情定下來。”
“可是……這不合禮數。”君蘭輕聲道：“家裏人不會讓我見他的。侯府那邊，我這時候也去不得。”
如果她往侯府那邊去，怕是還沒到門口就會被人攔下來。
這個時候，老夫人為了不出岔子，什麽事兒都做得出。
也得虧了當初下山明寺的時候，五皇子親自去接過她。
這樣一來，她們不會防著她來五皇子府。
五皇子妃抬眼看了看外麵布滿烏雲的天空，斟酌了會兒道：“這事我來安排。你等我些時候。我把洛世子叫來。”
*
洛明淵趕到的時候，少女正獨坐柳樹下，靜靜地看著空空的池塘。
她容顏明豔奪目，但最美的時候卻是這樣斂神靜思之時。這樣的她，獨有茶一般清甜醇香的氣質，那是任何相貌上的出眾都無法比擬的。
洛明淵靜靜地看了她一會兒，心裏不知怎地有些發慌。
躊躇許久，終是邁步上前。
“聽聞八妹妹尋我？”洛明淵的手心裏浸出了細微的汗，有些緊張，有些雀躍，“怎麽沒直接去侯府，反而來了這兒？”
君蘭的心剛才一直空蕩蕩的沒個著落。
她看著池塘的時候，不知怎地就想到了並蒂蓮。心裏鈍鈍地疼，難受得近乎窒息。
聽到有人說話，她尚還收不回思緒，有些茫然地朝著聲音來處看了過去。
望見她空茫而又痛苦難當的神色，洛明淵忽地察覺到了什麽，心驟然沉到了穀底。
“八妹妹，你這是……”他深吸口氣，努力讓自己聽上去鎮定些，“你這是怎麽了？”
君蘭起身朝他行禮。
洛明淵不肯受禮就去扶她。
君蘭把他輕輕推開一點，硬是把禮行完，低著頭道：“世子哥哥，我對不住你。這親事，能不能取消？”
洛明淵隻覺得落入千年寒潭也比不過現在的冷徹心扉。
“怎麽回事？”洛明淵急急說道：“可是我做得不夠好？你怎地——”
“不怪你。”君蘭說道：“世子已經做得很好了。是我，問題在我。”
洛明淵這才知曉，她特意尋他過來，是經過了深思熟慮之後的決定。
昨日裏還是心情歡快如春燕。今日卻已經成了寒冬裏的霜花。
洛明淵扶著旁邊柳樹，慢慢地，一點點地靠了上去。
院中一片靜寂。
很久很久很久之後，洛明淵方才輕輕開了口。
“妹妹不必在意。既然親事……”他閉了閉眼，深吸了口氣才能把話繼續說完，“既然親事不成，那做兄妹總是可以的。我有兩點要求，若妹妹能夠答應，我便主動和父母去說，把親事取消。”
君蘭急道：“世子請講。”
洛明淵靜靜地看著她，許久後方才慢慢說道：“妹妹不用急著和我撇清關係。我待你也不過是如兄妹一般，你莫要心裏太過介意。”
君蘭知道他指的是什麽，猶豫過後輕聲道：“哥哥說的是。”
洛明淵淡淡笑了。
他斂去心中苦澀，緩聲道：“其一，往後你我兄妹相稱。妹妹若是有事，一定要與我說。萬不可去尋那些不相幹的人。你我往後就是親兄妹般的好，懇求妹妹待我如兄長一般。其二，還請妹妹親手為我刻一印鑒。”
聽了第一個要求後，君蘭下意識就要答應下來。可是聽了第二個要求，她開始猶豫不決。
她刻印鑒之事，從未對人說起過。也從未對人坦白過。
洛明淵自打上一次的試探後心裏已經有了數，便道：“妹妹盡管放心，我絕對不會把你所刻印鑒拿給旁人看，也不會對旁人說起你刻印鑒之事。我不求刻得精致，也不求刻得用心。”
想著她指間那些顯然是刻印章留下的薄繭，洛明淵專注地看著她，“我隻求一點，印鑒是妹妹親手所做。明日我們依然相約五皇子府。倘若妹妹能夠拿出一方印鑒，那這親事便不會再被提及。”
洛明淵說完就走。
君蘭獨立院中，痛苦地在心中衡量抉擇。
*
這一晚，君蘭沒有睡。
其實自打回了思明院後，她就再也沒有出過自己的那個小院子。
刻刀，印鑒，燭光。
這三樣伴著她，從下午到晚上，再到天明。半刻也沒有離開過。
甚至於連飯都顧不上吃。
到了停下的那一刻，她方才舒了口氣。看時間將要到了約定的時辰，毫無睡意的她即刻趕往了五皇子府。
洛明淵一夜未睡，早已等在那兒。
接過印鑒的一刹那，他覺得掌心似是被灼傷了一般，火辣辣地幾乎承受不住它的重量。
最終還是慢慢接過，慢慢地擱在眼前細看。
“我才藝不精，做的不夠精致。”君蘭輕聲歉然說道：“也不知能不能用。”
“不。”洛明淵啞聲道：“已經足夠好了。”
雕工細膩選材考究紋飾精美。這樣的印鑒，他當真是挑不出一絲一毫的錯兒來。
尤其是其上刻著的麒麟，更是精美絕倫。
也不知這短短的時間內她是如何做到的。想必一夜未睡，不對，或許是連飯都顧不上吃吧？
洛明淵抬指輕撫著麒麟紋。
麒麟獸踏雲而行，可消病消災。代表祥瑞，喻人德才兼備。
她這是把最美好的祝福和最高的讚譽送與了他。
且，可以明顯看出，就算他把她逼到了不得不親手刻印這個地步，在她的心裏，他依然是個很好的人。
洛明淵瞬間濕了眼眶。
在這一刻，他終是知道，自己不是做的不好。而是來得太晚。
倘若他能早些入了她的心，或許一切都不一樣。
洛明淵痛苦地把印鑒緊緊地攥在了手中。
“妹妹放心。”他嗓音沙啞地道：“此事我會處理妥當。這門親事，就當從來沒有提起過。”
這樣的處理方式，是最好的。
對她們兩人的傷害降到了最低。
君蘭福身朝他道謝。
洛明淵不閃不避，硬生生受了這個禮，凝視著她，說道：“妹妹終是虧欠我良多。往後既是一世的兄妹，還請妹妹待我好一些。”
說罷，他握緊手中之物，腳步蹣跚地步步離去。
*
之前一直在心心念念地想著怎麽解除這樁婚事，所以有很多事情來不及去想，顧不上去深究。
待到事情有了個明確的答案後，之前被刻意忽略的思緒就如潮水一般鋪天蓋地地襲來。
君蘭記得，那時候，五皇子妃問她，有沒有喜歡的人。
她本以為沒有。
但令她猝不及防的是，腦海中居然開始浮現出了一個人。
他高大，英武。看似清冷不近人情，卻對她關愛至極嗬護備至。
那便是她的九叔叔。
君蘭承認，在五皇子妃麵前，自己當時說謊了。
她無法麵對自己喜歡上九叔叔這件事。
君蘭痛苦不已，滿腹心事無法言說，悶在心裏。從五皇子府回去後不過短短數個時辰，便病倒不起。
*
病來如山倒。
伴隨著遠寧侯府取消親事，閔家八姑娘忽地臥床生病。
閔老夫人被親事取消的事情攪得頭昏腦漲。
她氣君蘭不爭氣，居然連個好親事都留不住。看她病了，質問高氏：“好好的怎麽病了？怪道侯府看不上她。身子不好不能生養，娶了何用！”
高氏抹著眼淚道：“蘭姐兒也不想啊！誰知道世子爺本來要娶她，後來又反悔的？任誰聽了這樣的消息也受不住啊！”
閔老夫人聽出了點不對勁來，眉目冷然質問道：“你難道把親事的事兒和她說了？”
高氏這才發現自己悲傷下說漏了嘴。但是事情到了這個份上，她隻能點點頭，期期艾艾道：“當初和她提了句。取消之後也不得不提了一聲。”
“混賬！”閔老夫人怒極，拍案而起，“難怪這樁親事被攪合了。八成是蘭姐兒太過自得，不知怎地又惹惱了世子爺！”
可是事已至此，侯府那邊無論如何都不肯改變心意。閔老夫人即便“猜出”了侯府反悔的緣由，卻也無力回天。
君蘭病的時機實在太巧。
巧到兩家曾知曉過那樁無疾而終親事的長輩們，都覺得她是愛戀洛世子至深，所以在親事取消後才會病了。
洛明淵對此沒有做出任何辯解。
他知道她的心底深處應該有一個人。
他不知那人是誰。
但他明白，在這個時候，那人是她絲毫都不去提及，不能說也不肯說的。
所以當父母聽聞君蘭病倒，過來質問洛明淵為何出爾反爾不肯接受這門親事時，他保持了沉默。
——她既是不能將心事付諸於口，那就讓他成了那負心人吧。
也好過於旁人再去追問她，讓她再次麵對痛苦。
*
君蘭不願在芙蓉院裏被旁人不住的“關懷”所打擾，因此，拖著生病的身體硬是住在了思明院中。
雖然親事被取消不必再擔心，雖然沒有人再來打攪，但君蘭的病情卻一日重過一日，絲毫都不見好轉。
孟海請了無數的大夫來給她看診都不見效。
最後一位鬢發斑白的老大夫，臨走前搖著頭悄聲和孟海說了實話：“姑娘得的是心病。心病不除，這病怕是好不了的。”
孟海歎道：“心病怕是解不了的。”
九爺對姑娘的關心，他都看在眼裏。即便姑娘思慕洛世子，九爺也絕不會同意她嫁過去。
老大夫說話時離得不太遠，君蘭昏昏沉沉中把話聽了個一清二楚。
心病。
是的，她得的是心病。
她一直都知道。
隻不過這心裏的負擔太過沉重，也太過離奇。她隻能悶在心裏，不敢對人說，不敢表露半分。
她從沒有過這種感情。
專注，勇敢。能夠為此而不顧一切。
但，即便再有勇氣，在將要臨到跟前的時候，她卻隻能硬生生止住步子。所有的不安瞬間湧來，讓她不得不放棄。
並非不敢，而是不能。
她想，倘若落水的那個早上她沒有去花園裏看書就好了。她與他不是血親，可以正大光明地表明心跡。即便被拒，最起碼也能讓他知道她的心意。
在這一刻，她無比痛恨現在的身體現在的身份。
可是，如果沒有那天，他不是她的叔叔，他還會像現在這樣對她好嗎？
或許不會吧。
在這一刻，她又無比感激如今的境況。
這兩種情緒反複交疊。
熾熱而絕望，讓她近乎崩潰。
*
即便蔣輝得了孟海的密信後有心幫忙隱瞞，但閔八姑娘思戀洛世子、求而不得後病倒的事情，還是傳到了閔清則的耳中。
閔清則原本要離開兗州府往青州而去，聽聞這個消息後，沉默許久，隻問了一句：“她喜歡洛明淵？”
蔣輝艱難地回答道：“應該是這樣。”
不然怎麽會病倒得那麽巧？
閔清則雙眸緊閉眉心緊擰，十指狠狠握拳，指尖把手心都掐出了血。
最終一拳猛砸在了旁邊牆上。
他翻身上馬調轉馬頭，不顧蔣輝的一再勸阻，隻冷冷拋下一句話便馳騁而去。
“諸事推後，即刻回京。”
雖然侯夫人說要再問過侯爺, 但她基本上已經得了侯夫人的準話，這事兒九成九地沒有問題。
因此, 即便那邊還沒有回話, 她這兒已經在悄悄地準備開來。
——侯府是高門大戶, 定親的話，規格不似閔家這樣簡單。很多東西都要好生地準備起來, 免得往後再來不及備下。
老夫人暗中吩咐了劉媽媽去置辦物品，她自己則日日留在府裏, 靜等侯府那兒的消息。
好在侯府的效率也快。
不過兩日功夫, 侯夫人便親自登門拜訪。
閔老夫人欣喜至極, 也不等侯夫人到恒春院來了, 親自迎了出去，在垂花門處候著。
侯夫人剛到二門就看到了迎風而立的老夫人，趕忙緊走幾步上前扶著。
“您老怎地出來了？”侯夫人歎道：“這事兒本是我們得了好處, 您老了去我們心中的掛牽。怎還能勞煩您出來等著。”
閔老夫人拍了拍她的手, 輕聲道：“孩子們好好的，我心裏高興。也不是等著，就是走幾步散散心, 順便和您好好商量下。”
侯夫人欲言又止。但見旁邊還有伺候的人在, 終是沒有說什麽。
兩人隨口聊了些旁的，因著心裏頭有事，所以腳步走得有些急切。待到進了恒春院的廳裏，老夫人把身邊的人盡數遣了出去, 二人方才齊齊鬆了口氣。
如今隻她們在，說話倒是可以開門見山了。
侯夫人歉然說道：“老夫人，那事兒是我們侯府對不住您。”
閔老夫人心頭一跳，緊張道：“怎麽了？莫不是侯爺不同意？”
不待侯夫人開口，她趕忙說道：“我們蘭姐兒人是真的不錯，若是侯爺那裏瞧不上，還請夫人幫忙多多美言幾句。但凡有甚覺得蘭姐兒不好的，您告訴我，我讓她改！”
閔老夫人一連串說著，侯夫人半點兒也插不上話。
好不容易她說累了側身靠在扶手上不住喘.息，侯夫人方才笑道：“您老怕是領會錯我的意思了。我們不是說不結親，而是想問問您，能不能把結親的人給換一換。”
閔老夫人怔住了，“換？難道二少爺瞧上了閔菱或是閔萱？”
不等侯夫人說話，閔老夫人盤算開來。
閔菱和閔萱是她嫡親的孫女兒，真要嫁給那個浪蕩子，她其實是舍不得的。
但是，倘若二少爺瞧上的是荷花巷那邊的姑娘們……
那麽與侯府結親豈不是沒有梨花巷什麽事兒了？
這可不成。
於是閔老夫人急切道：“菱姐兒和萱姐兒也是不錯。若二少瞧得上她們，這親事也能成。”
侯夫人忍俊不禁，笑著與閔老夫人道：“並非如此。是我們明淵啊，瞧上八姑娘了。”
這話讓老夫人停了好半晌都沒能緩過勁兒來。
洛明淵？
那不是洛世子麽！
八姐兒能有這樣的好姻緣？
饒是閔老夫人做好了萬千的心理準備，也被這個消息砸得懵了頭。
侯夫人輕聲說道：“我知道明淵這孩子看著冷了些。不過，他脾氣還算不錯，但凡認定了誰，那就能一直待她好。”
閔老夫人好不容易才找回思緒，不敢置信地問道：“您說的是，把蘭姐兒嫁給世子爺？”
“是啊。”侯夫人笑道：“您老覺得如何？”
*
直到侯夫人離開，閔老夫人也許久都回不過神來。
在屋子裏坐了很久後，老夫人忽地哈哈大笑。
劉媽媽緊張地進來給她順背，“老夫人怎的了？想必今兒的事情順利得很吧？”
“順利！何止是順利！”閔老夫人按捺不住，與她道：“跟你說，咱們八姐兒啊，要成世子夫人了！”
劉媽媽呆了呆，“世子夫人？洛世子？”
“可不是！”閔老夫人吩咐道：“去，趕緊把這事兒與大家說一說，也好都高興下。”
劉媽媽尚還遲疑，“老夫人，這八字還沒合，禮都還沒正式過，怕是不好宣之於眾吧。”
閔老夫人這才好生思量了下，“也是。侯府一定不喜歡與太過張揚的人家結親。既是如此，不若就和蘭姐兒她母親說聲。其他人先瞞著。”
也免得荷花巷那邊提前知道後再鬧出些幺蛾子。
高氏沒料到會有這種天上掉餡餅的好事。
等到這天君蘭回到芙蓉院後，她就美滋滋地悄聲把這事兒告訴了君蘭。
君蘭之前還在思明院裏苦練大字，想著過幾天等九叔叔回來後看到她的字有長進定然會高興。
誰知就突然聽聞了這樣一個消息。
看著高興至極的高氏，君蘭隻覺得心慌。
“你是說，”她聲音微微發抖，不住確認，“我要嫁去侯府，會嫁給洛世子？”
“可不是！”高氏歡喜地拿著支金簪在君蘭頭上不住比劃，“往後啊，你可是會得誥命的世子夫人。往後就是侯夫人。”
然後她就母憑女貴，一步登天了。
君蘭頓覺心裏空蕩蕩的難受，但是心口處又好似有什麽堵著，壓抑得慌。
實在是無法麵對那歡快至極的高氏，君蘭慢慢地走出屋子，腦中空白一片。
一夜未眠。
君蘭第二日起身後看到高氏，沒有多說什麽，單刀直入地問道：“若我說我不想嫁，你覺得如何？”
“怎麽能不嫁！”高氏頓時變了臉色，“這樣天大的好事，怎麽能拒絕！”
看到君蘭慘白的臉色，高氏覺得自己的話說得重了點，笑道：“你啊，是沒成親所以緊張。等你嫁去了侯府，錦衣玉食地過著，你就知道什麽叫做好了。”
聽著那個“好”字，君蘭隻覺得痛苦難當。
嫁人？
離開閔家？
……那豈不是再也見不到九叔叔了……
她想要回思明院去尋求幫助。但是九叔叔不在，隻有孟海他們在，這種事情他們又怎麽幫得上忙？
遙遙看著這深宅大院的四周，此時此刻，隻想飛出大門去，找那解決的法子。
望向大門方向的時候，君蘭忽地想起來一件事，顧不上和高氏多說，飛奔到思明院裏她的屋子內，翻出了一個腰牌。
那是五皇子給她的。
倘若有急事，倘若有意外，她可以找他尋求幫助。
君蘭這個時候顧不上旁的了，也無法理會什麽體統規矩。
她尋了高氏，強擠出個笑容來，說道：“我想要出去走走，看看有甚需要置辦的東西沒。”
高氏樂於看到她這樣積極主動的態度，笑道：“這敢情好。我讓人跟著你去。”
說著就要叫王媽媽來。
君蘭婉拒。
她沒有坐高氏給準備的車子，而是尋了九叔叔的車夫，托了他載她往五皇子府上去。
*
車夫停在了府外。
君蘭上前猛扣門環。
門慢慢打開，走出兩個身材魁梧的侍衛。他們查看過腰牌，請了君蘭入內。邊走邊道：“姑娘可是來得不巧，五皇子出城辦事去了，並不在京中。不過，皇子妃倒是在。”
君蘭是頭一次見到五皇子妃。
五皇子妃和五皇子年齡相仿。和高壯的卿劍軒不同，五皇子妃身量高瘦笑容和善，待人極其有禮，是個很好相處的人。
聽聞君蘭來了，五皇子妃主動迎了出來，攜了她的手往裏走，“早先劍軒和我提起過你，說是九爺有個疼得不能再疼的小姑娘，說是這小姑娘有個什麽事兒，需得盡力幫著。你不知道劍軒那脾氣，根本就想不到顧及旁人。他能嘮嘮叨叨叮囑我許久，可見九爺是真的很疼你，才使得劍軒對你這麽上心。”
自打聽聞親事的消息後，君蘭已經很刻意地在壓製自己的情緒了。
但是這個時候，僅僅是聽到“九爺”二字，她的情緒就差點崩塌潰不成軍。
幸好五皇子妃及時地轉了話題說起旁的，她才不至於當場落淚。
待到進了屋後，進了並未多繞圈子。
她知道，自己的時間不多了。倘若六禮開始走上日程，那麽一切就都晚了。
“我知五皇子與九爺是很好的朋友。”等到屋裏隻剩下她們二人，君蘭臉色蒼白，聲音發顫地說道：“如今我剛聽說家裏人想要給我定親。這親事……這親事我不樂意。我不想那麽早成親。”
說到這兒，她頓了頓，搖頭道：“不對。無論對方是誰，我都不想成親。所以想要求您幫忙看看，怎麽才能讓我家裏人同意終止這親事。”
五皇子妃心中詫異。
這小姑娘得是承受了多大的心裏壓力，才會求到了並不甚相熟的她們夫妻跟前，想要扭轉親事的走向。
不過，這也正說明了這小姑娘十分信賴九爺，也十分依賴九爺。
正是因為對九爺的全心信任，所以她才會同樣相信身為九爺好友的五皇子。
思及此，五皇子妃收起了所有玩笑的心思，正色道：“劍軒答應的事情，便是我的事情。你既是不肯，我必然要幫你。姑娘盡管和我說說，這事兒到底是怎麽個情況。”
君蘭起身朝她認真福了一禮，“我也不知具體情由。隻知道昨兒遠寧侯夫人到了閔府，與老夫人商議我的親事。”
五皇子妃脫口問道：“為洛二少求娶？”
君蘭抿了抿唇，“不是。是世子爺。”
五皇子妃愕然。
居然是洛明淵麽？
“你，不想嫁給洛世子？”五皇子妃斟酌著說道：“說實話，他很不錯。”
無論人品相貌才學家世，洛明淵在京中都是數一數二的好。
真論起來的話，未成家的男人裏，他也就隻遜於閔九爺了。
“我知道他很好。”君蘭說道：“可我真的不想嫁。”
看著女孩兒臉色蒼白如紙的樣子，五皇子妃想起來之前兩個人攜手往這邊走的情形。
想到女孩兒那冰涼的十指，她心疼得緊，把她冷冰冰的手握在自己手裏，輕聲道：“告訴姐姐，你是不是有意中人了？”
不然怎麽會態度那麽堅決地拒絕洛世子這樣好的人？
聽到五皇子妃用的“姐姐”這個稱呼，君蘭心中湧起一股暖流。
可是聽清楚五皇子妃那句話後，她突然就張皇失措起來。
“沒有。”她拚命搖頭，“沒有。”
“傻姑娘，對我不用這樣見外。”五皇子妃愛憐地撫著她柔順的發，“當年我爹娘讓我嫁給旁人，我也是不肯。後來努力爭取方才和劍軒在一起。”
想到自己過往種種，五皇子妃愈發心疼起這個姑娘來，“跟姐姐說，是不是有喜歡的人了？”
思及這姑娘許是還未開竅，她就試探著說道：“你想想，你在拒絕這門親事的時候，想到的是誰？午夜夢回，你心裏最惦記的是誰？最主要的是，有誰是你心甘情願和他共度一生的人？”
她沒說一句，君蘭的心中就猛烈地跳動一下。
所有答案都歸結在了一個人的身上。
九叔叔。
君蘭的心瞬間被揪起，痛苦忽然而至，讓她近乎窒息。
五皇子妃待她這樣好，但是有些話，她不能說。
說出來就是絕路。
“沒有。”君蘭驚訝於自己在這個時候居然還能保持冷靜。她不敢直視待自己這樣誠心的五皇子妃，悄聲道：“沒有什麽人。”
五皇子妃歎了口氣。
其實這姑娘如果能說出來中意的是誰，她肯定會盡力幫上一幫。
想幫忙看看對方人品如何，若是好，她能助這姑娘一臂之力。畢竟她也有過類似的困境。
倘若對方人品不好，她也想勸一勸這傻姑娘。
可是這姑娘心意已決，五皇子妃也不好多說什麽。
這事兒太過緊急。九爺和卿劍軒都不在京中，兩人一南一北地去查探事情，趕回來最早也得個三四天。
偏偏此事必須速戰速決。不然一旦開始過六禮，任誰都不能隨意拆開這樁姻緣了。
仔細問過了閔家的境況，五皇子妃沉吟許久，說道：“姑娘不若去尋洛世子吧。”
君蘭沒料到是這樣的答案，驚得猛然抬頭。
五皇子妃道：“遠寧侯府的情況，我是知道點的。倘若洛世子不答應，這親事壓根不會被提及。解鈴還須係鈴人。姑娘若是不想事情到了無法挽回的地步，此事最好與他商議。”
君蘭往年的時候獨來獨往，對於婚嫁之事一竅不通。
聽了五皇子妃的話後，她輕聲地再次確認一番：“您的意思是，找他才能真正解決問題？”
“對。”五皇子妃緊緊握了她的手，“有些事兒，在外人還不知道的情形下攤開來講，提前做些彌補，總好過於外人都已經知曉了再亡羊補牢。”
思量著這話說得太冠冕堂皇了些，終不是問題的根本所在。
五皇子妃又道：“洛世子我見過，看似脾氣溫和，其實很倔。這親事恐怕是得了他默許的。若非你親口告訴他你不同意，不然，即便是強逼，他也能讓事情定下來。”
“可是……這不合禮數。”君蘭輕聲道：“家裏人不會讓我見他的。侯府那邊，我這時候也去不得。”
如果她往侯府那邊去，怕是還沒到門口就會被人攔下來。
這個時候，老夫人為了不出岔子，什麽事兒都做得出。
也得虧了當初下山明寺的時候，五皇子親自去接過她。
這樣一來，她們不會防著她來五皇子府。
五皇子妃抬眼看了看外麵布滿烏雲的天空，斟酌了會兒道：“這事我來安排。你等我些時候。我把洛世子叫來。”
*
洛明淵趕到的時候，少女正獨坐柳樹下，靜靜地看著空空的池塘。
她容顏明豔奪目，但最美的時候卻是這樣斂神靜思之時。這樣的她，獨有茶一般清甜醇香的氣質，那是任何相貌上的出眾都無法比擬的。
洛明淵靜靜地看了她一會兒，心裏不知怎地有些發慌。
躊躇許久，終是邁步上前。
“聽聞八妹妹尋我？”洛明淵的手心裏浸出了細微的汗，有些緊張，有些雀躍，“怎麽沒直接去侯府，反而來了這兒？”
君蘭的心剛才一直空蕩蕩的沒個著落。
她看著池塘的時候，不知怎地就想到了並蒂蓮。心裏鈍鈍地疼，難受得近乎窒息。
聽到有人說話，她尚還收不回思緒，有些茫然地朝著聲音來處看了過去。
望見她空茫而又痛苦難當的神色，洛明淵忽地察覺到了什麽，心驟然沉到了穀底。
“八妹妹，你這是……”他深吸口氣，努力讓自己聽上去鎮定些，“你這是怎麽了？”
君蘭起身朝他行禮。
洛明淵不肯受禮就去扶她。
君蘭把他輕輕推開一點，硬是把禮行完，低著頭道：“世子哥哥，我對不住你。這親事，能不能取消？”
洛明淵隻覺得落入千年寒潭也比不過現在的冷徹心扉。
“怎麽回事？”洛明淵急急說道：“可是我做得不夠好？你怎地——”
“不怪你。”君蘭說道：“世子已經做得很好了。是我，問題在我。”
洛明淵這才知曉，她特意尋他過來，是經過了深思熟慮之後的決定。
昨日裏還是心情歡快如春燕。今日卻已經成了寒冬裏的霜花。
洛明淵扶著旁邊柳樹，慢慢地，一點點地靠了上去。
院中一片靜寂。
很久很久很久之後，洛明淵方才輕輕開了口。
“妹妹不必在意。既然親事……”他閉了閉眼，深吸了口氣才能把話繼續說完，“既然親事不成，那做兄妹總是可以的。我有兩點要求，若妹妹能夠答應，我便主動和父母去說，把親事取消。”
君蘭急道：“世子請講。”
洛明淵靜靜地看著她，許久後方才慢慢說道：“妹妹不用急著和我撇清關係。我待你也不過是如兄妹一般，你莫要心裏太過介意。”
君蘭知道他指的是什麽，猶豫過後輕聲道：“哥哥說的是。”
洛明淵淡淡笑了。
他斂去心中苦澀，緩聲道：“其一，往後你我兄妹相稱。妹妹若是有事，一定要與我說。萬不可去尋那些不相幹的人。你我往後就是親兄妹般的好，懇求妹妹待我如兄長一般。其二，還請妹妹親手為我刻一印鑒。”
聽了第一個要求後，君蘭下意識就要答應下來。可是聽了第二個要求，她開始猶豫不決。
她刻印鑒之事，從未對人說起過。也從未對人坦白過。
洛明淵自打上一次的試探後心裏已經有了數，便道：“妹妹盡管放心，我絕對不會把你所刻印鑒拿給旁人看，也不會對旁人說起你刻印鑒之事。我不求刻得精致，也不求刻得用心。”
想著她指間那些顯然是刻印章留下的薄繭，洛明淵專注地看著她，“我隻求一點，印鑒是妹妹親手所做。明日我們依然相約五皇子府。倘若妹妹能夠拿出一方印鑒，那這親事便不會再被提及。”
洛明淵說完就走。
君蘭獨立院中，痛苦地在心中衡量抉擇。
*
這一晚，君蘭沒有睡。
其實自打回了思明院後，她就再也沒有出過自己的那個小院子。
刻刀，印鑒，燭光。
這三樣伴著她，從下午到晚上，再到天明。半刻也沒有離開過。
甚至於連飯都顧不上吃。
到了停下的那一刻，她方才舒了口氣。看時間將要到了約定的時辰，毫無睡意的她即刻趕往了五皇子府。
洛明淵一夜未睡，早已等在那兒。
接過印鑒的一刹那，他覺得掌心似是被灼傷了一般，火辣辣地幾乎承受不住它的重量。
最終還是慢慢接過，慢慢地擱在眼前細看。
“我才藝不精，做的不夠精致。”君蘭輕聲歉然說道：“也不知能不能用。”
“不。”洛明淵啞聲道：“已經足夠好了。”
雕工細膩選材考究紋飾精美。這樣的印鑒，他當真是挑不出一絲一毫的錯兒來。
尤其是其上刻著的麒麟，更是精美絕倫。
也不知這短短的時間內她是如何做到的。想必一夜未睡，不對，或許是連飯都顧不上吃吧？
洛明淵抬指輕撫著麒麟紋。
麒麟獸踏雲而行，可消病消災。代表祥瑞，喻人德才兼備。
她這是把最美好的祝福和最高的讚譽送與了他。
且，可以明顯看出，就算他把她逼到了不得不親手刻印這個地步，在她的心裏，他依然是個很好的人。
洛明淵瞬間濕了眼眶。
在這一刻，他終是知道，自己不是做的不好。而是來得太晚。
倘若他能早些入了她的心，或許一切都不一樣。
洛明淵痛苦地把印鑒緊緊地攥在了手中。
“妹妹放心。”他嗓音沙啞地道：“此事我會處理妥當。這門親事，就當從來沒有提起過。”
這樣的處理方式，是最好的。
對她們兩人的傷害降到了最低。
君蘭福身朝他道謝。
洛明淵不閃不避，硬生生受了這個禮，凝視著她，說道：“妹妹終是虧欠我良多。往後既是一世的兄妹，還請妹妹待我好一些。”
說罷，他握緊手中之物，腳步蹣跚地步步離去。
*
之前一直在心心念念地想著怎麽解除這樁婚事，所以有很多事情來不及去想，顧不上去深究。
待到事情有了個明確的答案後，之前被刻意忽略的思緒就如潮水一般鋪天蓋地地襲來。
君蘭記得，那時候，五皇子妃問她，有沒有喜歡的人。
她本以為沒有。
但令她猝不及防的是，腦海中居然開始浮現出了一個人。
他高大，英武。看似清冷不近人情，卻對她關愛至極嗬護備至。
那便是她的九叔叔。
君蘭承認，在五皇子妃麵前，自己當時說謊了。
她無法麵對自己喜歡上九叔叔這件事。
君蘭痛苦不已，滿腹心事無法言說，悶在心裏。從五皇子府回去後不過短短數個時辰，便病倒不起。
*
病來如山倒。
伴隨著遠寧侯府取消親事，閔家八姑娘忽地臥床生病。
閔老夫人被親事取消的事情攪得頭昏腦漲。
她氣君蘭不爭氣，居然連個好親事都留不住。看她病了，質問高氏：“好好的怎麽病了？怪道侯府看不上她。身子不好不能生養，娶了何用！”
高氏抹著眼淚道：“蘭姐兒也不想啊！誰知道世子爺本來要娶她，後來又反悔的？任誰聽了這樣的消息也受不住啊！”
閔老夫人聽出了點不對勁來，眉目冷然質問道：“你難道把親事的事兒和她說了？”
高氏這才發現自己悲傷下說漏了嘴。但是事情到了這個份上，她隻能點點頭，期期艾艾道：“當初和她提了句。取消之後也不得不提了一聲。”
“混賬！”閔老夫人怒極，拍案而起，“難怪這樁親事被攪合了。八成是蘭姐兒太過自得，不知怎地又惹惱了世子爺！”
可是事已至此，侯府那邊無論如何都不肯改變心意。閔老夫人即便“猜出”了侯府反悔的緣由，卻也無力回天。
君蘭病的時機實在太巧。
巧到兩家曾知曉過那樁無疾而終親事的長輩們，都覺得她是愛戀洛世子至深，所以在親事取消後才會病了。
洛明淵對此沒有做出任何辯解。
他知道她的心底深處應該有一個人。
他不知那人是誰。
但他明白，在這個時候，那人是她絲毫都不去提及，不能說也不肯說的。
所以當父母聽聞君蘭病倒，過來質問洛明淵為何出爾反爾不肯接受這門親事時，他保持了沉默。
——她既是不能將心事付諸於口，那就讓他成了那負心人吧。
也好過於旁人再去追問她，讓她再次麵對痛苦。
*
君蘭不願在芙蓉院裏被旁人不住的“關懷”所打擾，因此，拖著生病的身體硬是住在了思明院中。
雖然親事被取消不必再擔心，雖然沒有人再來打攪，但君蘭的病情卻一日重過一日，絲毫都不見好轉。
孟海請了無數的大夫來給她看診都不見效。
最後一位鬢發斑白的老大夫，臨走前搖著頭悄聲和孟海說了實話：“姑娘得的是心病。心病不除，這病怕是好不了的。”
孟海歎道：“心病怕是解不了的。”
九爺對姑娘的關心，他都看在眼裏。即便姑娘思慕洛世子，九爺也絕不會同意她嫁過去。
老大夫說話時離得不太遠，君蘭昏昏沉沉中把話聽了個一清二楚。
心病。
是的，她得的是心病。
她一直都知道。
隻不過這心裏的負擔太過沉重，也太過離奇。她隻能悶在心裏，不敢對人說，不敢表露半分。
她從沒有過這種感情。
專注，勇敢。能夠為此而不顧一切。
但，即便再有勇氣，在將要臨到跟前的時候，她卻隻能硬生生止住步子。所有的不安瞬間湧來，讓她不得不放棄。
並非不敢，而是不能。
她想，倘若落水的那個早上她沒有去花園裏看書就好了。她與他不是血親，可以正大光明地表明心跡。即便被拒，最起碼也能讓他知道她的心意。
在這一刻，她無比痛恨現在的身體現在的身份。
可是，如果沒有那天，他不是她的叔叔，他還會像現在這樣對她好嗎？
或許不會吧。
在這一刻，她又無比感激如今的境況。
這兩種情緒反複交疊。
熾熱而絕望，讓她近乎崩潰。
*
即便蔣輝得了孟海的密信後有心幫忙隱瞞，但閔八姑娘思戀洛世子、求而不得後病倒的事情，還是傳到了閔清則的耳中。
閔清則原本要離開兗州府往青州而去，聽聞這個消息後，沉默許久，隻問了一句：“她喜歡洛明淵？”
蔣輝艱難地回答道：“應該是這樣。”
不然怎麽會病倒得那麽巧？
閔清則雙眸緊閉眉心緊擰，十指狠狠握拳，指尖把手心都掐出了血。
最終一拳猛砸在了旁邊牆上。
他翻身上馬調轉馬頭，不顧蔣輝的一再勸阻，隻冷冷拋下一句話便馳騁而去。
“諸事推後，即刻回京。”